- 우선 조금 개인적인 질문이 될 것 같습니다만, 올 해 고등학교에 진학하셨지요? 고교 생활 중에 가장 즐거운 것은 어떤 것인가요?

히라테 (이하 ‘히) : 아직 ‘친구’라고 부를 수 있을 지 아닌 지는 잘 모르겠지만, 이야기를 나눌 수 있는 아이가 생겼거든요. 그 아이와 함께 있다 보면 일에 대해서는 잊을 수 있어요. ‘아, 나도 평범한 고등학생이구나’라는 생각이 들지요.

- 자신 있게 ‘친구’라고 불러도 될 것 같은데요. 그럼 평소에 그 친구랑은 어떤 이야기를 하시나요?

히 : 학교에 대해서 이야기 하기도 하고.. 정말 평범한 얘기만 해요. ‘나 쟤 좀 신경 쓰이는데 네가 보기엔 어때?’ 라는 식으로 연애 상담 하기도 하고요. 이유는 잘 모르겠지만, 상담 해 달라는 사람이 많거든요. (웃음)

- 상대가 히라테상이기에 상담을 받고 싶은 것일지도 모르지요. ‘쟤라면 좋은 답을 가르쳐 줄 것 같다’고 기대하는 거 아닐까요.

히 : 하지만 그렇게 대단한 조언을 해 주지는 못 하는걸요. ‘생각하는 건 사람마다 다르니까’라던가 ‘괜찮을 것 같은데?’ 정도의 답변밖에 못 해 줘요. 그런 식으로 대답을 하면 질문 한 친구가 곤란해 할 지도 모르지만, 더 이상 중학생도 아니고 하니 자기 자신의 일은 스스로 생각해야 할 때가 되었으니 그 정도로도 괜찮을 거야… 정도로 생각하고 있습니다.

- 그렇다면 케야키자카에서는 자연스러운 모습이라기 보다는 ‘일’하는 모드라고 할까요… 스위치가 들어간다고 해야 할까요?

히 : 음… 뭐라 해야 할까요. 뭐, 분명 너무 깊게 생각하게 되기는 해요. 멤버들이나 스태프 분들이 말 하는 소리가 들리면 ‘아, 저 사람들은 저렇게 생각하는구나…’라고 신경이 쓰이기도 하고요. 현장에서는 좀 더 민감해 지는 것 같기도 해요.

- 마음에 여유를 주는 것도 필요 할 것 같은데요, 그런 여유를 갖곤 하나요?

히 : 산책하는 걸 좋아하거든요. 촬영 도중에 시간이 나면 그 부근을 휘적휘적 걷곤 해요. 한 장소에 머물러 있는 걸 별로 안 좋아하기도 하고요. 가끔은 매니저분과 함께 산책을 하기도 합니다. 함께 산책을 하면서 수다 떠는 게 좋아요. ‘히라테, 다시 태어난다면 뭐가 되고 싶니?’ 라는 질문에 ‘민들레요’라고 대답한다던지. 정말 아무 의미 없는 수다를 떨곤 해요. (웃음) 가장 마음을 쉬일 수 있는 시간이 그런 때인 것 같아요.

‘네깟게 나에 대해 뭘 알아?’

- 올 해는 전국 아리나 투어를 감행하셨지요. 그 뿐 아니라 여러 페스나 이벤트에도 출연 하셨는데요, 케야키자카의 라이브는 매번 멋드러진 연출이 눈에 띄더군요. 그만큼 멤버들에게는 정신적으로나 신체적으로나 부담이 크셨으리라 생각이 되는데요

히 : 그런 말씀을 자주 듣는데요, 사실 연출면에서는 별달리 저항이 없어요. 오히려 저희가 하고 싶다고 한 것들인걸요. 물론 체력적으로 따라주지 않는 경우는 있지만요. ‘록 인 재팬 2017’ (8월 12일) 때는 불현듯 ‘물 한 번 뒤집어 써 볼까?’라는 생각이 들어서 스태프분께 부탁 드려서 실제로 물을 뒤집어 쓰기도 했어요. 더웠다던가, 기합을 넣기 위해 물을 뿌린 것은 아니라… 그냥 불현듯 ‘뒤집어 써 보고 싶다’는 생각이 들었던 것 뿐이에요. (웃음)

- 아리나 투어 마지막 공연 때는 솔로곡인 ‘자신의 관’을 선보이셨지요. 넘실대는 불꽃 속에서 기타를 치면서 노래하는 히라테상의 모습은 정말이지 ‘박력’이라는 말로는 다 표현이 안 될 정도였습니다.

히 : 사실 그것 말고 하고 싶었던 게 있었어요. 하지만 그 연출을 써 버리면 그 회장을 쓰지 못 할 레벨의 연출이었거든요. (웃음) 제가 진짜 관 속으로 들어 가, 관째로 전부 불 태우는 연출도 생각했었어요. (웃음) 관이 불 타서 재로 변하는 사이에 재빠르게 ‘불협화음’ 의상으로 갈아 입고 다시 걸어 나오는 연출을 생각했었어요. 물론 그냥 화려하게만 하려던 것은 아니고, 이 곡을 살리려면 어떤 연출을 하는 것이 가장 좋을까를 궁리 한 끝에 나온 아이디어였지요. 기타 역시 제가 직접 치는 게 가장 잘 전해질 것 같았기에 직접 쳤고요.

- 엄청 강렬하고 선명한 이미지인데요, 그런 이미지를 어떻게 스태프분께 전달하시나요

히 : 곡을 듣고 있자니 머릿 속에 ‘불꽃 속에 있는 저 자신’의 모습이 그려졌어요. 인터넷을 뒤져서 그 이미지랑 가장 비슷한 사진이나 그림을 찾아 스태프분께 보내드렸지요. 딱히 맥락이 없이 떠오르는 게 있을 때 마다 갑작스레 사진이나 그림을 보내 드리기에, 때로는 ‘이거 무슨 뜻이야?’라고 연락이 오기도 하죠. (웃음)

- 라이브 연출도 그렇지만, 앨범인 ‘새하얀 것은 더럽히고 싶어져’ 제작은 어떠셨나요?

히 : 올 해를 겪으며 들으시는 분들께 곡을 제대로 전달 해 드려야겠다는 마음이 강해졌거든요. 그러기 위해서는 저 스스로의 비주얼은 물론이고 디자인 면에서 곡의 순서에 이르기까지 모든 면이 이상적이어야만 좀 더 효과적으로 곡의 메시지를 전할 수 있으리라는 생각이 들었어요. 스테이지 위에서 무엇을 어떻게 보여드려야 할 지에 대한 고민은 예전부터 의식하고 있는 바이지만, 그것만으로는 부족하다는 생각이 들었거든요. 앨범 마지막 부분에 손글씨로 쓴 ‘게츠스카’ 가사가 들어 있는데, 제가 꼭 넣고 싶다고 해서 넣은 거예요.

- 다른 곡도 많은데 그 곡의 가사를 넣은 이유가 뭔가요?

히 : 그 당시 제 기분을 적어서 넣는 것도 생각을 했어요. 하지만 그건 사실 앨범이랑은 관계가 없잖아요. 그 곡이 이 앨범을 가장 잘 나타내는 곡이라고 생각 했기에 그 작품의 주인공의 ‘외침’, 다시 말 해 ‘네깟게 나에 대해 뭘 알아? (あんたは私の何を知る?)’라는 가사를 적은 거예요.

- 히라테상, 자신이 어떤 메시지를 전하고자 하는 지 명확하게 알고 계시네요.

히 : 그런가요? 음… 라이브를 예로 들자면, 적어도 라이브 1~2개월 전에 라이브의 흐름이나 최종적으로 전하고 싶은 테마를 공유하고, 곡 순서를 정해요. 그리고 그런 과정에서 정말 큰 의미를 갖는 존재가 다카히로 선생님이시죠. MV라던가 앨범 비주얼도 항상 같은 감독님, 같은 카메라맨 분과 함께 하고 있는데, 그런 것도 클 지 모르겠네요. 그렇게 생각하면 정말 축복받은 환경이네요.

- 케야키자카나 히라테상의 표현의 ‘축’을 해설 할 때, 자주 ‘어른들은 못 믿겠다’는 발언이 인용되곤 하는데요. 말씀하시는 것 보면 그렇지도 않아 보여요.

히 : 제가 말 한 ‘어른들을 못 믿겠다’는 것은… 뭐라 해야 할까요… 사무적이라 해야 하나, 그냥 작업적으로 ‘일단 하고는 있다’는 식으로 넘어가는 게 싫다는 뜻이거든요. 다카히로 선생님이라던가 함께 하는 스태프분들께선 그런 타입이 아니라 정말 뜨거운 열의를 갖고 살아가시는 분들이라, 그런 분들을 지칭하는 게 아니에요…

- 그런 뜻이었군요. ‘어른’이라는 관념적인 개념에 대한 불신감을 드러 냈던 것 뿐… 이라는 얘기군요.

히 : 목소리가 나오지 않았었을 때, 레코딩 디렉터 분께 엄청 폐를 끼쳤거든요. 앨범 제작이 한창이었기에 다들 디렉터분께 ‘빨리 녹음 해야지’라고 재촉을 하셨기에. 하지만 정작 본인께서는 항상 ‘아직 괜찮아’라고 말씀 해 주셨어요… 불을 끄고 어두운 상태로 노래를 하게 배려 해 주시기도 했고, 레코딩 할 때 최소 필요인원만 남기고 녹음 하게 해 주시기도 했고요. 밥을 함께 먹으러 간 적도 있었어요. ‘게츠스카’의 ‘네깟.게 나에 대해 뭘 알아?’라는 대사를 어떻게 표현 할 지 함께 고민 해 주시기도 했고요. 스태프 분들께서 제 생각을 정말 잘 알아 주시는데다가, 이건 좀 아니다 싶으면 기탄없이 반박 해 주시기도 하시고요. 각자 가진 생각을 갖고 이렇다 저렇다 이야기를 나누는 건 싫어하지 않아요. 오히려 좋아하지요.

‘고독’을 느끼지 않는다면 제대로 전해지지 않는다.

- ‘변하고 싶어’라는 일념으로 오디션을 받으신 것으로 압니다. 본인이 이토록 적극적인 사람이 되리라고 생각 해 본 적 있나요?

히 : 전혀 상상도 못 했어요. 어쩌다가 이렇게 된 걸까요 (웃음) 역시 곡을 여러분께 전해드리고 싶다는 생각이 컸던 것 같아요. 앞으로도 할 수 있는 게 많다고 생각 하거든요. 연출이라던가 의상, 카메라 배분 등등… 역시 케야키자카의 영상을 몇 번이고 돌려 보다 보면 ‘이대로라면 잘 전달되지 않을 것 같은데’라는 생각이 들곤 해요.

- 그렇게까지 혼자 전부 짊어지면 고독 할 것 같은데요.

히 : 멤버들에게 그런 면에 대해 잘 상담하지 않는 것 같긴 하네요. 하지만 고독해지는 건 사실이에요. 고독해지긴 하지만… 그건 제가 16살이라는 것도 하나의 이유가 아닐까 싶어요. 좀 더 성장한다면 생각하는 방식도 변할 거고.

- 그렇다면 결국 지금은 일부러 고독을 받아들이고 있다고도 볼 수 있겠군요

히 : 저 스스로가 고독을 느끼지 않는다면, ‘고독함을 느끼고 있는 10대 청취자’들에게 메시지가 잘 전달 되지 않을 것 같아서요. 그렇다고 무리해서 자신을 괴롭히는 것은 아니에요. 지금 슬퍼하는 아이들이 알아 주었으면 하는 게 있는데요. 저와 똑 같은 기분으로 살아가는 사람들이 이 세상 어딘가에 있다는 것 만으로도 저는 마음이 든든해요.

- 그런 마음은 동년배들 뿐 아니라 ‘한 때는 아이였던’ 어른들의 마음에도 와 닿는 게 있을 것이라 생각합니다. 어느 사이엔가 잊고 있었던 소중한 감정, 당장이라도 터져버릴 것 같은 그런 감정을 다시금 떠올리게 해 주는 무엇인가가 케야키자카라는 그룹에는 있다고 생각하거든요.

히 : 그렇지요! 정말 그렇다고 생각해요! 다들 잠시 잊고 있는 것 뿐이예요! 모두들 마음 한 구석에 그런 감정을 품고 있다고 생각해요. 제가 케야키자카라는 그룹 활동을 하는 건 딱히 ‘멋지다’는 소리를 듣고 싶다던가 ‘귀엽다’는 소리를 듣고 싶어서 그러는 게 아니예요. 사람이라면 누구나 갖고 있을, 가급적 들키고 싶지 않은 그런 감정이라던가, 솔직하게 털어놓기 힘든 그런 감정들을 표현 해 보고 싶어요.

- 잘 알 것 같아요. 그렇기 때문에 히라테상의 퍼포먼스가 여러 모로 진지하게 반향을 불러일으기고 있는 것 같네요.

히 : 그런 ‘솔직한 감정’을 여러분께 전해드리고 싶어요. 딱히 그 방식이 촌스러워도 상관 없어요 아니, 오히려 촌스럽다던가 기분 나쁜 편이 더 나을 지도 모르지요.

- 꾸미지 않은 생생한 감정을 전달하고 싶으신 거군요.

히 : 꾸미는 건 별로 좋아하지 않아요. 뭔가를 숨기는 사람이나 거짓말을 하는 사람, 솔직하지 않은 사람이 싫어요. 그런 감정들을 숨김없이 표현 한 것이 바로 이번 투어 마지막 공연이었다고 생각합니다. 그렇기에 더 많은 분들께서 그 공연을 보아 주셨으면 좋겠어요.

- 개인적으로 이번에 이렇게 대담을 하면서 느낀 게 있어요. 앞으로도 좀 더 다이렉트하게 표현을 해 주셨으면 좋겠다는 점입니다. 도가 넘은 참견일지도 모르지만요.

히 : 후후후 (웃음) 사실 매일매일 떠오르는 것들을 노트에 적고 있어요. 하지만 만약에 제가 가사를 쓰게 되더라도 한동안은 비밀로 하고 싶네요. 이래저래 말이 많을 것 같기도 하고. (웃음)

- 히라테상이 쓴 노래, 엄청 듣고 싶네요.

히 : 살며시 발매 한 뒤에 시간이 많이 지난 뒤, ‘사실 그거 쓴 거 저예요’라고 발표 한다던가… 재미있을 것 같아요. (웃음)

변화를 갈망하는 두 사람의 공명

이마이즈미 유이와 코바야시 유이.

두 사람 사이의 관계를 한 마디로 나타내라면 아마 ‘공명하는 관계’라 할 수 있으리라.

이 둘 사이에는 당사자들 외에는 그 누구도 알 수 없는 그런 종류의 감정이 있을 것이라는 확신이 들었다. 그리고 그런 관계성은 다름아닌 ‘유이쨩즈’라는 유닛의 존재 의의라고 해도 과언은 아니리라.

한 사람은 자신이 동경하는 ‘포지션’에 대한 뜨거운 마음을 토로했다. 때로는 눈시울이 붉어지기도 했지만, 그녀는 끝까지 그 눈물을 흘리지는 않았다.

또 한 사람은 자신을 직시하고, 진지하게 스스로를 끝없이 갈고 닦아왔다. 가슴 속에 품고 있던 작지만 뜨거운 불길에 대하여 이야기 하는 사이, 그녀는 자신도 모르는 사이에 자신 안에 잠들어 있던 진정한 자신과 대면하게 되었다.

각자와 솔로 인터뷰를 가진 뒤, 그런 두 사람을 한 데 모았다. 두 사람이 마음 속에 품고 있는 생각들을 들어 보기 위하여.

- 오늘 촬영은 어떠셨나요?

코 : 엄청 웃었어요! 아하하하!!

이 : 너무 웃어서 얼굴이 당길 정도예요.

- 솔직히 말씀드리자면 취재를 앞두고 저희쪽은 엄청 긴장 했었거든요. 지금 생각 해 보면 왜 그런 걱정을 했었을까 싶을 정도로 즐거운 분위기였네요. (웃음)

이 : 함께 있을 때도 신경 쓸 게 별로 없어서 참 편하거든요.

- 코바야시상도 이마이즈미상에게 낚이신 것 같던데요. 두 분이 엄청 떠들썩하게 노셨어요.

코 : 그런 것 같아요. 평소에는 그러지 않는데 말이죠. 말씀하신 대로 낚인 것 같네요. (웃음)

이 : 아하하하!!

- 자, 이마이즈미상이 기분이 엄청 좋으신 것 같으니 슬슬 인터뷰를 시작 해 볼까요. 유이쨩즈 두 분은 언제 처음 만나셨나요?

코 : 3차심사가 끝나고 난 뒤에 둘이서 이야기를 한 게 처음인 것 같아요.

- 이름이 같다는 것을 처음 안 것도 그 때였나요?

이 : 네.

- 오디션 당시에 처음 알게 되셨다고 하시니, 그 때는 두 분이 함께 유닛을 짜게 될 것이라고는 상상도 못 하셨겠군요. 여하튼, 두 분 모두 오디션에 합격하셨고, 정식 데뷔 직전에 있었던 ‘오모테나시회’ 때 처음으로 함께 무대 위에 서게 되셨던 거죠? 그럼 처음으로 ‘유이쨩즈’가 함께 무대에 서게 되었을 때 어떤 느낌이었는지 들려 주실 수 있나요?

코 : 이마이즈미가 노래를 잘 한다는 것은 익히 알고 있었기에 그 얘기가 나오기 전부터 둘이서 뭔가 함께 해 보고 싶다는 마음은 있었어요. 그렇기에 그 얘기를 들었을 땐 정말 기뻤지요.

이 : 저는 ‘나 기타 잘 못 치는데… 유이퐁 발목 잡는 거 아닌가 모르겠네’라는 생각이 가장 먼저 들었어요.

- 코바야시상은 기뻤고, 이마이즈미상은 불안해 했다는 말씀이군요.

이 : 깊게 생각하지 않고 ‘기타 쳐 본 적 있다’고 말을 꺼냈던 것을 뼈저리게 후회했지요. (웃음)

코 : 후후후 (웃음)

- 그럼 첫 무대가 끝난 뒤에는 어떤 느낌이었나요?

코 : 오오하라 사쿠라코상의 ‘작디작은 사랑노래’를 불렀는데요, 반주는 기타소리 하나고 노래도 전부 아카펠라로 불렀었기에 , 아직도 그 무대 영상은 특별하게 다가와요.

이 : 관객분들 중에 그 노래를 듣고 눈물을 흘리시는 분이 계셨거든요. 그 모습을 보고, 무대가 끝난 뒤 무대 뒤편에서 ‘우리 노래에 울어주는 분이 계셨어’라며 둘이 붙잡고 울었어요.

- 그 뒤로도 두 분께서는 ‘유이쨩즈’라는 이름으로 여러 차례 기타를 치고, 노래를 부르셨지요. 그러던 와중에 지난 봄, 이마이즈미상께서 갑작스레 활동 중지를 발표하셨습니다. 이마이즈미상이 안 계신다는 얘기는 결국 유이쨩즈도 활동을 할 수 없다는 이야기인데요, 코바야시상께서는 이 점에 대해 어떻게 생각하셨나요?

코 : 사실 저 역시도 저 자신의 노래가 싫어졌던 때였어요. ‘왜 내 목소리는 이따윌까’ 라던가 ‘왜 난 노래를 하는 거지?’라는 의문이 들어 마음에 여유가 없었을 때였기에, 유이쨩즈 활동을 쉬게 된 것은 결과적으로 두 사람 모두에게 좋은 결정이었다고 할 수 있을 것 같네요. 저, 무대 위에서 제대로 하지 못 하는 거 정말 싫거든요.

- 그랬군요. 코바야시상에게도 딱 좋은 타이밍에 휴식기간이 생겼다는 거네요. 그럼 이번에는 이마이즈미상께 여쭤볼께요. 오랜만에 그룹으로 돌아 와, 오랜만에 파트너를 보았을 때 어떤 느낌이 들던가요?

이 : ‘두근’ 거렸어요. 때마침 유이퐁이 포니테일을 하고 있었기에 ‘오! TV에서 보던 유이퐁이다! 귀여워!!’라고 감탄했지요. (웃음)

코 : 우하하하하!!

- 마쿠하리에서 열린 전국투어 최종공연 첫 날 얘기네요.

이 : 네. 공연 시작 전에 유이퐁이 ‘힘 내!’라고 말을 걸어 줬어요. 그 순간 저도 모르게 바닥을 쳐다보게 되더라고요. 그 때 느꼈죠. ‘나 지금 사랑에 빠진 건가?’라고.

코 : 아하하하하하!!

이 : 사실 아직도 유이퐁을 하염없이 바라보곤 해요.

- 뭐예요 그거. (웃음)

이 : 아, 그리고 요즘 슷퐁(※자라)… 아, 슷퐁이 아니라 슷핑(※맨 얼굴)!! 유이퐁 맨 얼굴이 참 예쁘구나… 라는 생각을 많이 해요.

- ‘슷’핑 유이’퐁’이라 슷퐁이 된 건가요 (웃음)

이 : 맨 얼굴일 때도 . 너무 귀여워서 넋 놓고 보게 돼요.

코 : 이제 와 고백하지만 저도 그랬어요.

이 : 무슨 소리야?

코 : 만나기 전에 ‘이마이즈미가 머리를 짧게 잘랐다’는 얘기는 들어 알고는 있었지만, 만나고 보니 제 생각보다도 훨씬 더 짧게 쳤더라고요. 특히 앞머리는 상상도 못 했을 정도였기에 처음 봤을 때 ‘어?!’라고 놀랐는데, 동시에 ‘엄청 잘 어울리네’라고 생각했어요. (웃음) 너무 귀여워서 가슴이 두근거리더라고요.

이 : 에헤헤 (웃음)

- 두 분, 정말이지 진심으로 서로에게 빠져 있으신 것 같네요. 그럼 슬슬 본론으로 들어 가 볼까요. 이번 특집 인터뷰의 테마는 ‘공명’입니다. 왜 ‘공명’이라는 테마를 잡았냐면 케야키자카라는 그룹 전체를 통틀어 보아도 이 정도로 서로를 생각하고, 서로의 삶의 방식에 공감 하는 콤비는 없을 거라 생각 했기 때문이었어요. 그럼 첫 번째 질문입니다. ‘각자 상대방에게서 동경하는 부분이 있다면 무엇인가?’

코 : 이마이즈미는 제가 생각하는 ‘이상적인 아이돌상’과 굉장히 근접 해 있는 아이에요. 아무래도 저 자신이 그렇게 밝은 성격은 아니다 보니, 이마이즈미가 스태프 여러분들을 웃음짓게 만들고, 즐겁게 촬영을 하는 모습을 보고 있자면 ‘역시 이런 아이와 함께 일을 하는 게 즐겁겠지’라는 생각이 들어요. 그리고 그런 부분이 정말 부럽고요. 개인적으로 ‘아이돌’이란 모름지기 반짝반짝 빛을 내뿜고, 그런 아우라로 주변 사람들을 웃음짓게 만드는 존재여야 한다고 생각하거든요. 그런 ‘행복감’이나 ‘서글서글함’이 제게는 없기도 하고.

- 생각 해 보면 이마이즈미상이 내뿜는 ‘행복감’은 정말 어마어마하지요. 그렇게 생각하면 정말로 ‘타고 난 아이돌’이라 할 수 있을 것 같아요.

이 : 우후후후… 저는 항상 ‘유이퐁이 되고 싶다’고 생각하거든요. 농담 하는 게 아니라, 유이퐁은 퍼포먼스도 정말 잘 하고, 외모도 귀여운 데다가 블로그도 재미있게 잘 쓰잖아요. 정말 될 수만 있다면 유이퐁이 되고 싶어요.

- 한 가지 뿐 아니라 여러 면에서 동경 하고 있다는 말씀이군요.

이 : 네. 그리고 유이뽕은 스타일도 좋아서 같은 옷을 입어도 맵시가 달라요. 같이 서 있으면 엄청 비교 되어서, 사실 좀 고민이 되기도 한답니다. (웃음) 조금이라도 유이퐁과의 격차를 줄이기 위해서 더욱 더 자신을 갈고 닦아야겠다고 생각하고 있어요.

- 아까 솔로 인터뷰 때, 이마이즈미상께서 ‘나는 다른 사람 시선을 신경쓴다’고 말씀 하셨지요. 그런 면에서 보자면 코바야시상은 남들 시선이 느껴지더라도 내색하지 않는 강인함을 갖고 계신 편이라 생각하는데요, 그런 면 역시 동경하고 계신가요?

이 : 네. 저도 예전부터 유이퐁을 보며 그렇게 생각 해 왔어요. 유이퐁은 다른 사람들에게 자신의 약한 모습을 내보이지 않잖아요. 저는 반대로 금방 약점이 들통나는 타입이다 보니 그 점도 엄청 부러워요.

- 코바야시상은 어째서 ‘약한 모습을 보이지 않’으시는 건가요?

코 : 잘은 모르겠는데요, 예를 들어 비판을 받았을 때, 그 비판 때문에 기가 죽기보다는 ‘두고 봐’라고 생각하는 성격이라 그런 게 아닐까 싶네요. (웃음)

- 정말 강한 분이시네요. 말씀하시는 것을 듣다 보니 서로가 서로에게 동경을 품고 계시다는 것을 잘 알겠어요. 그런데 아까 개인 인터뷰때 코바야시상께서 ‘이마이즈미와는 닮은 부분이 있다’고 하셨었는데요, 그 이유에 대해 여쭈어 보아도 될까요?

코 : 프로의식이 높고, 지기 싫어하는 성격인데다가 매사에 완벽함을 추구하는 모습이 닮았다고 생각해요. 그리고 곡에 맞추어 자신의 모습을 바꾸어 간다는 면에서 보자면 저와 이마이즈미는 히라테와는 다른 타입이라 생각합니다.

- 두 분과 각각 솔로 인터뷰를 하면서 깨닫게 된 점인데요, 두 분께서는 ‘히라테상에 대해 이야기 하실 때’ 공통점이 있어요. 말하자면 ‘공명하는 포인트’라고 할까요. 이마이즈미상은 ‘센터가 되고 싶다’는 마음을, 코바야시상은 ‘내가 할 수 없는 것들을 해 내는 히라테를 따라잡고 싶다’는 마음을 가슴 속에 품고 계신데, 이런 생각들은 다르게 말 하자면 결국 ‘히라테상을 따라잡겠다’는 다짐이라고도 볼 수 있잖아요. 그리고 그렇게 생각하고 계신다는 것은 결국 두 분 모두 그만큼 히라테 유리나라는 존재를 누구보다도 인정하고 계시다는 뜻 같은데요.

이 : 사실 저희들도 자각하고 있는 부분이에요. 가끔 ‘히라테가 없으면 케야키자카라는 그룹은 성립하지 않는다’는 이야기를 듣게 되는데, 그 얘기를 들을 때 마다 정말로 분하기도 하고, 슬퍼지기도 합니다. 퍼포먼스에 임할 때면 항상 ‘히라테 외에도 개성적이고 좋은 멤버들이 있는데 말이지…’라고 생각 하며 임해 왔거든요. 시간이 지날수록 ‘나도 좀 봐 줬으면 좋겠어’라는 욕구가 싹트기 시작했고, 그 결과 ‘센터가 되고 싶다’는 마음이 점점 더 강해졌지요.

코 : 아무래도 ‘케야키자카라 하면 히라테’라는 이미지가 당연하다면 당연한 상황이잖아요. 저희를 처음 알게 되시는 분들께서도 역시 히라테를 주목하시는 경우가 많고요. 개인적으로 히라테가 없을 때, 히라테의 빈자리를 채울 수 있을만한 사람이 되고 싶다는 생각은 있어요.

- 실제로 지난 여름 동안 코바야시상은 그런 마음가짐으로 공연에 임하셨던 것 같아요. 그리고 실제로 히라테상이 안 계실 때라 해도 보는 이들을 만족시켜 줄만한 퍼포먼스를 선보이셨고요. 본인도 그런 점에 대해 인식은 하고 계시리라 보는데, 그런 생각을 갖게 되신 계기가 있나요?

코 : 투어 도중에 히라테가 공연에 나설 수 없게 되었을 때, ‘해 내야만 해’라고 생각했거든요. 그리고 그 퍼포먼스에 대해 팬분들께서 좋은 평가를 내려주시는 것을 보고 조금씩이지만 의식하기 시작했습니다. 팬 여러분께 ‘케야키자카의 안 좋은 면’을 보여드리기는 싫었고, 팬 여러분께서 ‘히라테가 없을 때, 누구를 주목하실까?’라는 점도 신경이 쓰였어요. 그 결과 내린 결론이 ‘그렇다면 내가 관객들의 시선을 끄는 퍼포먼스를 하면 되잖아’라는 점이었습니다. 계기라면 그 정도인 것 같아요.

- 그럼 히라테상에 대한 질문을 하나 더 해 보지요. 두 분이 보시기에 지금 히라테상이 계신 곳은 두 분의 손이 닿지 않는 곳이라 생각하시나요?

코 : 음… 히라테 자신이 궁극적인 목표로 삼고 있을 ‘히라테 유리나’와 제가 ‘동등한 레벨이 되고 싶은’ 히라테의 모습은 조금 다른 것 같아요. 저는 히라테와는 다른 언덕길을 걸어 올라가야 한다고 생각합니다. 얼마나 그 길을 올라가야 ‘히라테를 따라잡았다’는 평가를 들을 수 있을 지는 모르겠지만요.

이 : 저 역시 유이퐁과 같은 생각이에요. 히라테가 목표로 삼고 있는 곳과 제가 목표로 삼고 있는 곳은 다른 곳이라는 생각이 들거든요. 히라테가 ‘멋진 모습’을 추구한다면, 제가 추구하는 곳은 그와는 반대의 위치, 말 하자면 ‘아이돌’의 길이 아닐까 싶어요.

코 : 솔직히 저는 이마이즈미의 ‘센터의 꿈’을 응원하는 타입이었거든요.

- 네? ‘이었다’고요?

코 : 아, 물론 지금도 응원하고 있어요. 그리고 요즘은 그런 센터의 꿈에 저 역시 합류 할 수 있으면 좋겠다… 는 생각을 갖고 있고요.

- 아, 그래서 과거형을 쓰셨던 거군요. 코바야시상 본인도 센터가 되고 싶다는 마음은 있으실텐데 왜 라이벌이라 할 수 있는 이마이즈미상의 꿈을 ‘응원’한다고 하시는 건가요?

코 : 이마이즈미가 센터에 선다면 지금까지와는 다른 케야키자카의 매력을 선보일 수 있을 것이라는 기대가 있거든요.

- 그런 의미였군요. 그럼 두 분께서는 현재 케야키자카라는 그룹을 어떻게 평가하시나요?

코 : 아직 어딘가 서투르고 어설픈 그룹이라 생각해요. 다들 어떻게 해야 하는 지 알고는 있는데, 제대로 끄집어 내지 못 하는 아이들이 많거든요.

- 그렇다면 이 그룹을 더욱 더 좋은 그룹으로 만들기 위해 필요한 것은 무엇이라 생각하시나요?

이 : ‘통일성’이라 생각해요. 지금도 때때로 안무가 잘 안 맞는 경우가 있기에, 단기집중형으로 그 때 그 때 넘기기 보다는 긴 시야로 안정감을 주기 위해서라도 일단 통일성을 키울 필요가 있다 생각하거든요.

코 : 다시 한 번 ‘겸허함, 다정함, 연대’의 중요성을 인식 했으면 해요.

- 결성으로부터 2년이 지난 지금, 다시 한 번 초심으로 돌아 가 그 세 가지 덕목이 필요 해 진 것이군요.

코 : 케야키자카라는 그룹은 결성 당초부터 매우 축복받은 환경에 놓여 있었다고 생각해요. 결성 당시부터 잡지 취재도 많이 받았고, 음악 방송에도 나갔었잖아요. 사실 개인적으로는 그런 환경이 좀 납득이 되지 않는 부분도 있습니다… 예를 들어 배우의 경우, 한 작품에 나가기 위해서 수 없이 많은 오디션을 보고, 떨어지며 스스로를 갈고 닦으며 성장 하는 거잖아요. 저희들이 얼마나 축복받은 환경에 놓여 있는지 멤버 각자가 깨닫게 된다면 지금의 두 배, 세 배의 힘을 낼 수 있다고 생각해요. 그렇기에 솔직히 얼마 전까지만 해도 케야키자카보다 노기자카가 더 좋았어요… 저희들은 이 세계가 얼마나 냉정한 곳인지 잘 모르기 때문에, 그런 점을 좀 더 알고 싶기도 하고, 그렇게 현실을 알고, 그런 현실과 싸워 나갈 수 있는 용기를 손에 넣고 싶어요.

- 솔직하게 대답 해 주셔서 감사합니다. 그리고 두 분의 말씀을 들으며 생각 한 것이, 전부 케야키자카에 대한 애정이 있기에 저렇게까지 이야기 할 수 있는 거구나… 라는 점이었어요.

이  저는 케야키자카라는 그룹에 한 가지라도 좋으니 족적을 남기고 싶어요. 그룹 내에서 언제까지고 전설처럼 이어져 내려오는 그런 족적 말이에요. 그렇기에 그런 족적을 남기기 전까지는 그룹을 그만 둘 생각이 없어요. 주변 사람들이 뭐라 하건 절대로. 지금이야 ‘케야키자카는 웃지 않는 아이돌’ 같은 이미지가 있지만, 그런 이미지와는 또 다른 새로운 케야키자카의 모습을 보여드리고 싶기도 하고요!

코 : 저 역시 지금과는 다른 케야키자카의 일면을 여러분께 보여드리고 싶어요. 그리고 그러기 위해 가장 적임자는 이마이즈미라 생각하고요.

- 팬 분들도 두 분께서 ‘새로운 케야키자카’를 보여주기를 기대 하고 계실 거예요. 그리고 히라테상 역시 두 분에게 지지 않을 만큼 항상 새로운 케야키자카의 모습을 모색하고, 표현 해 내려고 노력하고 계시리라 생각하고요. 개인적으로는 다가 올 2018년이 두 분과 히라테상, 세 분이 중심을 이루셔서 케야키자카의 모든 구성원들이 공명 할 수 있는 1년이 되었으면 합니다.

마지막으로 ‘유이쨩즈’에 대해 질문을 해 볼게요. 이 세상에는 수 없이 많은 사람들이 있는데, ‘왜’ 이 두 사람이 하나의 유닛을 이루게 되었다고 생각하시나요?

이 : 보이지 않는 힘이 두 사람을 이끌어 준 것은 아닌가 하는 생각이 들어요. 정말 기쁜 일이지요.

코 : 유이쨩즈가 없었다면 저는 그룹에서 프론트에 서지 못 했을 거예요. 그 뿐 아니라 저 자신의 퍼포먼스에 대해 자신도 가질 수 없었으리라 생각합니다. 제게 있어 유이쨩즈라는 존재는 ‘안심’하고 다른 일들에 최선을 다 할 수 있게 해 주는 존재예요.

이 : 저 역시 이토록 서로 자극을 주고 받을 수 있는 멤버와 가까이 있을 수 있어 다행이라고 생각해요. 진심으로 말이죠.

- 참 아름다운 이야기네요. 감사합니다! 아, 아까 전에 ‘마지막 질문’이라고 말씀 드리기는 했습니다만, 아직 이번 기획이 끝나는 것은 아니에요. 일단 여기까지 하고 저를 비롯한 스태프들은 자리를 피해 드릴 테니, 두 분께서 자유롭게 대화를 나눠 주시면 됩니다.

코 : 네?!

- 일단 녹음기는 그대로 두고 갈 거예요. 나중에 정리해서 원고에 쓰기는 하겠지만, 일단 저희 눈치 보시지 마시고 하시고 싶었던 말씀이 있으시면 허심탄회하게 해 주시면 될 것 같습니다.

이 : 우와! 그거 되게 치사한 말씀인데! (웃음)

코 : 아, 그래서 1층이 아니라 2층에서 인터뷰를 한 거였군요. (웃음)

- 정답입니다. 역시 코바야시상은 눈치가 빠르시네요. (웃음) 1층에서 인터뷰를 하면 아무래도 촬영 스태프들이 들락날락하게 되니까요. 일부러 2층에서 인터뷰를 진행했지요.

이 : 이런 거 처음이에요!

코 : 그러게, 일 아니라 개인적으로 만날 때도 이렇게 단둘만 있는 경우는 잘 없지?

- 그럼 잘 부탁드립니다!

이 : 에?!?! (웃음)

우리들의 ‘그 당시’와 ‘지금’

팬들이나 우리 취재진이 그녀들에게 가장 묻고 싶은 것은 무엇일까?

그리고 그녀들에게 지금 가장 필요한 것은 무엇인가?

그런 것들을 생각한 결과, 내린 결론은 ‘자신들밖에 없는 공간에서, 그녀들이 스스로 대담을 진행하게 하자’는 것이었다.

여기서부터는 그녀들이 단둘만의 공간에서 자유롭게 나눈 이야기들을 적은 것이다. 매니저 조차도 없는 말 그대로 ‘둘 밖에 없는 곳’에서 나누는 두 사람만의 대화. 사실 그런 비밀스러운 대화는 타인이 들어서는 안 되는 종류의 것일지도 모른다. 하지만 그럼에도 불구하고 우리가 이 지면을 빌어 그녀들의 대화를 싣는 것은, 우리의 이런 행위가 ‘유이쨩즈를 위해’ 플러스가 되리라는 확신이 있기 때문이다.

이마이즈미 유이와 코바야시 유이. 두 소녀는 단둘만의 공간에서 어떤 식으로 ‘공명’ 했을까.

이 : 정말 우리 둘만 남았네. (웃음)

코 : 이거 어쩌지.

이 : 음… 어쩔까.

코 : 이거 뭔가 부끄럽다. (웃음)

(침묵)

코 : 지금 무슨 생각 해?

이 : 지금? 음… 뭘 어떻게 해야 할 지 모르겠어.  다른 사람들이 나에 대해 어떻게 생각하고 있을 지도 모르겠고, 그렇다고 그런 걸 물어 볼 수도 없잖아. 하지만 그렇다고 이대로 있다가는 나 자신이 사라져 버릴 것 같아… 그렇게는 되지 않았으면 좋겠지만.

코 : 지금 다른 멤버들이 이마이즈미가 어떤 상황인지 모른다고 생각하는구나?

이 : 응. 최근에는 후쨩이나 유카쨩에게 ‘지금 내가 이런 상황이라는 걸 다른 아이들에게도 알려주면 좋겠다’는 식으로 이야기를 하고는 있어. 하지만 내가 직접 이야기 하지 않으면 의미가 없겠지… 다른 사람 입을 빌어 이야기 하는 건 잘못 된 생각이겠지…

코 : 나 역시 윳카에게 이야기 했어. 윳카를 통해서 다른 멤버들에게 내 의견을 이야기 했지. 나도 잘 알아. 쉽게 말이 나오지 않는다는 거, 두렵다는 거.

이 : 응. 말이 잘 나오지 않아. 다른 사람 시선부터 살피게 되고.

코 : 나도 그런걸.

이 :그리고 지금 케야키자카라는 그룹이 어떤 상황인 지도 잘 모르겠어. 절호조에 달해 있는지, 아니면 어떤 상황인지…

코 : 여름이 정말 힘들었으니까… 투어가 끝나고 어느 정도 일단락 된 지금, 다들 사실 알고는 있을 거야. 자신들이 지금 어떻게 해야 하는 지.

이 : 응.

코 : 다만, 알고는 있는데 그걸 행동으로 옮기지를 못 하고 있는 거지.

이 : 나는 지난 여름 어떤 일이 있었는지 전혀 모르니까… 다른 아이들과 어떤 것도 공유하지 못 하고 있잖아. 그러니까… 계단으로 치자면 가장 밑단과 맨 꼭대기처럼 거리감이 느껴져. 복귀 한 뒤로는 계속 이런 것 같아. 거리가 가까워 진 건 유이퐁 정도, 지금은 너무나도 거리가 느껴져.

코 : 다른 아이들이 뭘 어떻게 하고 싶은 건지 모르겠어. 나 나름대로는 ‘이렇게 해 보는 게 좋지 않을까?’라는 생각은 갖고 있지만…

이 : 초심으로 돌아가야 한다는 생각은 하고 있어.

코 : 응. 그렇지.

이 : ‘M스테’에 처음 나가게 되었을 때 했던 연습이라던가, 첫 ‘홍백’때라던가… 정말 필사적이었잖아.

코 : 그랬지. ‘사이마조’ 때는 정말 분위기가 좋았던 것 같아.

이 : 응. 모든 곡들을 좋아 하지만, 결국은 ‘사이마조’로 돌아가게 되는 것 같아. 그 때로 돌아 갈 수 있으면 좋겠다.

코 : 나도 많이 변해버렸구나… 라고 생각하곤 해.

이 : 응.

코 : 처음엔 모두들 있는 그대로 모든 것을 받아들였었잖아. 나도 그렇고. 그런데 시간이 흐르면서 점점 그런 게 볼썽사납게 느껴지게 되고… 지금 우리라 하면 소위 ‘멋진 아이돌’이라 하지만… 아무래도… 좀…

이 : ‘사이마조’를 통해 ‘웃지 않는 아이돌’이라는 이미지가 박혀버렸지만 바로 다음 작품인 ‘세카아이’에서는 웃었잖아. 다음 작품인 ‘세종’ 때도 웃었고.

코 : 그랬지.

이 : 그리고 그 다음, ‘불협화음’ 때는 또 안 웃었고. 그렇게 웃었다 안 웃었다 하는 데에 적응을 할 수 없겠더라고. 대체 웃어야 하는 거야? 웃으면 안 되는거야? 싶기도 했고. 사실 다들 항상 잘 웃는 아이들이잖아. 그런데도 ‘웃지 않는 아이돌’이라 불리니… 그 차이에 어찌해야 할 지 모르겠더라.

코 : 응 그랬지.

이 : …유이쨩즈로 해 보고 싶은 거 있어?

코 : 음악방송 나가보고 싶어.

이 : 어! 나도!

코 : 유이쨩즈로. ‘FNS 가요제’ 같은 데 나가 보고 싶어.

이 : 그러게. 나가 보고 싶다.

코 : 하지만 음악방송 나간다고 해도 ‘여러분 유이쨩즈입니다~’라고 소개 받으면 좀 창피할 것 같아. (웃음)

이 : 부끄러울 것 같아.

코 : 그게 누군데? 그런 느낌? (웃음)

이 : 하지만 요요기 때 ‘유이쨩즈입니다’라고 소개 받고 처음 나왔을 땐…

코 : 그거 대단했지 (웃음) 대체 그게 뭔데요? 라는 느낌? 앞에 ‘케야키자카의’라는 소개도 안 붙였었고.

이 : ‘유이쨩즈 보러 온 게 아닌데?’라는 느낌이었지. 하지만 우리 오른쪽 대각선 앞 쪽에 ‘유이쨩즈’라는 이름 적힌 부채 들고 계시는 분 계셨잖아.

코 : 응! 계셨어!

이 : 그리고 엄청 연습 하고 나서 제대로 녹음 해 보고 싶어. 매번 녹음 한 뒤에 후회하곤 하니까.

코 : 여유 있게 해 보고 싶어. 지금 곡을 받아서 충분히 연습 한 뒤, 2018년 연말 쯤에 곡을 낸다던지. 1년 정도 걸려서 작품 만들어 보고 싶어.

이 : 그러게. 1년이 무리라면 반년정도라도 괜찮을 것 같아. 그 정도는 줬으면 좋겠다~ 사실 기한에 쫓기지 않고 할 만큼 해 보고 적당할 때에 ‘완성 되었어요~!’라고 얘기 한다던가.

코 : 응. 그렇게 해 보고 싶다. 한 번쯤 그런 경험 해 보는 것도 좋을 것 같아. 저희 1년 정도 시간 들여서 작품 만들어 보고 싶어요! (녹음기에 대고, 큰 소리로)

이 : 1년 들여서 해 보고 싶어요! (마찬가지로 녹음기에 대고 큰 소리로)

유이쨩즈 : (즐겁게 웃는다)

이마이즈미 유이 X 코바야시 유이 ‘공명’

‘아이돌이 싫어졌다. 그럼에도 포기 할 수 없었던 꿈’

유이쨩즈 특집이 결정 된 순간, 내 머릿속에 떠오른 이마이즈미에 대한 질문은 한동안 내 뇌리를 떠나지 않았다.

하지만 불과 얼마 전에 5개월이라는 시간동안 휴식기를 갖고, 지금도 완벽하게 부활했다고는 하기 힘든 그녀에게 그 질문을 하기에는 용기가 필요했다.

아이돌 그룹에 있어 ‘센터’라는 자리가 모든 것을 의미하지는 않는다는 것 정도는 잘 알고 있지만, 그럼에도 아이돌 그룹 멤버에게 센터에 대해 묻는다는 것이 얼마나 민감한 것인지 정도는 잘 이해하고 있었기 때문이었다.

하지만, 압도적인 실력을 겸비한, ‘천재’라 불리는 절대적인 센터가 군림하고 있는 케야키자카라는 그룹에서, 그런 ‘천재’와 비교 해 보아도 전혀 손색이 없는, 말 그대로 ‘아이돌이 되기 위해 태어 난 것만 같은’ 그녀이기에 나의 이런 질문이 의미가 있는 것은 아닌가 하는 생각이 들었던 것도 사실이다.

그렇기에 용기를 쥐어 짜 내어 질문 해 보았다.

‘이마이즈미상, 지금도 센터에 서고 싶으신가요?’ 라고.

- 이마이즈미상, 올 봄부터 5개월 가까이 활동을 쉬셨지요. 우선 왜 휴식을 하게 되셨는 지 여쭤보아도 될까요?

이마이즈미 (이하 ‘이’) : 작년 여름쯤부터 몸 상태가 안 좋았었기에 가끔씩 일을 쉬곤 했어요. 조금 좋아졌다가는 금방 다시 악화되고, 그런 식으로 계속 반복 되었지요. 그러다 올 해 들어와서 부터는 심신 모두 완전히 한계에 다다르게 된 거예요. 그래서 스태프분께 이야기 했어요. ‘여기서 쉬지 않는다면 아마 케야키자카를 그만둬야 할 지도 몰라요. 저 좀 살려주세요’라고. 그 때가 데뷔 1주년 라이브 3일 전이었지요.

- 그런 상태로 요요기 무대에 서셨던 거네요.

이 : 라이브에 나간 것도, 일단 그 라이브가 끝나면 일단 저 나름대로 일단락 짓자고 마음 먹은 것도 저 스스로 정한 거였어요.

- 결국 결론을 내린 것은 이마이즈미상 본인이셨다는 얘기군요. 저였다면 회사나 학교를 장기간 쉰다는 결정을 내리기 정말 힘들었을 것 같은데요, 이마이즈미상처럼 책임감도 강하고 아이돌 활동에 진지하게 임하셨던 분이 장기간 휴식이라는 결론을 내릴 정도였다면 얼마나 절박한 상황이셨는 지 알 것 같습니다.

이 : 엄청 용기를 내서 결정한 일이었어요. 사실 활동을 쉴 바에는 그만두는 편이 낫지 않을까 고민도 많이 했지만 데뷔 한 지 1년밖에 지나지 않은 상황이었으니까요. 앞으로를 생각하면 잠시 쉬는 것 정도는 한 순간에 불과하지 않을까 하는 생각도 들었기에 용기를 내어 쉬게 해 달라고 부탁을 드리게 되었지요.

- 그럼 본인을 그렇게 몰아 넣은 것은 무엇이었다고 생각하시나요?

이 : 고민거리는 많은데 생각처럼 표현을 할 수 없었거든요. 그런 것들이 쌓이고 쌓여 결국 빵 터졌다고 해야 할 것 같아요. 게다가 그런 고민을 누구에게도 털어놓을 수 없었기에 혼자 전부 끌어 안고 있다 보니 결국 밤에 잠도 잘 수 없을 정도가 되고, 혼자 울곤 했어요. 일 자체는 정말 좋았지만 생각만큼 잘 되지 않았고, 그런 상황에서 일단 꾹 참고 노력을 해 보았지만 그렇다고 나아지는 것도 없었거든요. 그러다가 결국 휴식을 택했다… 그런 흐름이네요.

- 그룹에서 잠시 떨어 져 있으면서 케야키자카라는 그룹이 싫어졌다던가 하지는 않았나요?

이 : 정말 솔직하게 말씀 드리자면 싫어지기도 했어요. 제가 이 그룹에 있어야 할 이유가 알 수 없어지기도 했었고, 저 혼자 혼란스러워 했던 것도 사실이고요. 하지만 이런 생각을 다른 사람들에게 이야기 한들 제대로 전해 질 것 같지도 않았기에 내가 이런 생각을 가져도 되는 걸까? 라며 불안해졌던 것도 사실이고요. 이런 마음을 갖고 그룹으로 돌아가도 괜찮은걸까? 라는 생각도 들었고요… 그런 마음을 넘어서는 게 정말 큰 일이었어요.

- 떠올리고 싶지 않은 이야기만 여쭙는 것 같네요. 죄송합니다.

이 : 아니에요. 오히려 이런 얘기, 언젠가 한 번은 꼭 해야겠다 생각하고 있었어요. 팬 여러분께 심려를 끼쳐 드린 게 사실이잖아요. 지금이나마 이렇게 조금씩이라도 이야기 할 수 있게 되어 기쁜걸요.

- 그럼 왜 다시 돌아와야겠다고 생각하셨나요?

이 : 음… 저 스스로도 ‘왜였을까’라고 생각 하는 부분인데요, 아마 타이밍이 참 좋았던 것 같아요.

- 타이밍이요? 전국 투어 말씀이신가요?

이 : 오히려 투어 기간동안에는 모두들 여유가 없다 보니 ‘돌아간다 해도 지금은 아니’라고 생각했어요. 하지만 동시에 ‘이번 투어에서 빠진다면 두 번 다시 돌아 갈 수 없겠다’는 생각이 들었던 것도 사실이에요. 물론 제가 멋대로 쉬었다가 멋대로 복귀한다는 데 대해 팬분들께서, 멤버들이 어떻게 생각 할 지 불안하긴 했지만, 결국 저 스스로를 위해서라도 이 타이밍에 돌아가는 게   생각 했지요. 마쿠하리 라이브가 그런 제 결심에 힘을 보태준 셈이네요. 그 라이브가 가장 큰 계기였다 해야 할 것 같아요.

- 이마이즈미상, 다른 잡지와의 인터뷰에서 ‘쉬는 동안 자신이 얼마나 연약한 존재인지 알게 되었다’고 말씀하셨는데요, 그 ‘연약함’이라는 것은 구체적으로 어떤 점들인가요?

이 : 가장 뼈저리게 느꼈던 점은 ‘다른 사람들의 시선을 너무 의식한다’는 점이었어요. 사실 지금도 귀 상태가 그다지 좋지 않기에 안정을 위해 음악 방송은 쉬고 있거든요. 물론 이런 제 상황에 대해 찬반 양론이 나는 거야 당연한 일이라 생각은 합니다만, 그럼에도 ‘기껏 선발에 들어 놓고 방송에도 안 나갈거면 뭐하러 복귀했냐’고 생각하시는 건 아닐까, ‘이마이즈미랑은 함께 일 하기 힘들어’라고 생각하시면 어쩌나 하고 걱정이 돼요. 그러다 보면 좌절할 것 같아지기도 하고요.

- 예전부터 그런 성격이었나요?

이 : 네. 예전부터 그랬어요. 어릴 적부터 여러 일들을 겪다 보니 그 결과 다른 사람들의 시선을 매우 신경 쓰는 성격이 되어 버렸지요. 어릴 때부터 동년배들과 인간관계를 맺는 게 서투르기도 했고요. 아무래도 오빠들이랑만 지내다 보니…

- 하지만 촬영 현장에선 항상 가장 활발하게 이야기를 하시고, 항상 웃고 계셨기에 정말 밝은 사람이라는 이미지였는데 말이죠.

이 : 아하하하!! 제 성격이 조금이나마 밝아 진 건 케야키자카에 들어 온 뒤부터예요.

- 예전에는 지금보다도 더 소극적이었나보죠?

이 : 네. 학교에 가서 하루 종일 거의 한 마디도 안 하고 귀가하기 일쑤였는걸요. 그렇게 보면 케야키자카에 들어 오길 참 잘했다는 생각이 드네요.

- 어쩌면 제가 말했던 이미지, 다시 말 해 ‘이마이즈미상은 너무나도 밝고, 항상 미소 짓고 있다’는 이미지가 자신도 모르는 사이에 이마이즈미상 본인에게 큰 부담이 되었던 것일지도 모르겠네요. 그 이미지를 지키기 위해 무리를 했다던지.

이 : 그렇지는 않은 것 같아요. 그런 모습이 가장 꾸미지 않은 자신의 모습이기도 하고, 가장 편한 모습이기도 하거든요. 저, 조용히 있는 게 더 힘든 타입이라. (웃음)

- 그렇다면 정말 다행이지만요.

이 : 집을 나설 때 기분이 축 쳐져 있다가도 이렇게 촬영 현장에 오면 어느 사이엔가 힘들었던 것들을 전부 훌훌 털어 내게 되거든요. 어쩌면 일 하러 와서 현장에 계시는 분들과 수다를 떠는 것이 제게 있어 가장 좋은 스트레스 해소법일지도 몰라요.

- 사실 개인적으로 이마이즈미상에게 꼭 여쭤보고 싶었던 것이 있는데, 다름아니라 ‘현재 케야키자카라는 그룹에서 자신이 있을 곳은 발견 하였느냐’는 점이었어요.

이 : 솔직하게 말씀 드리자면 아직 찾지는 못 했어요. 5개월이나 쉬어버린데다가, 그 사이 그룹은 여러 가지 일들을 겪었잖아요. 그러다 보니 그룹의 현재 상황을 따라가기가 힘들거든요. ‘나는 대체 어디에 있어야 하는 걸까’라고 감을 잡지 못 하겠어요. 그렇기에 지금 제게 가장 큰 과제는 ‘그룹 내에서 내가 있어야 할 곳을 발견하는 것’이라 할 수 있겠네요. 무엇보다도 멤버들간의 결속력이 가장 단단하게 다져졌던 지난 여름동안 그룹에 없었던 것이 사실이기에… 그 점이 가장 마음에 걸리는 것도 사실이고요. 아까도 말씀드렸지만 다른 사람들의 시선을 신경 쓰는 성격이다 보니, 대기실에 들어 가면서 쓸 데 없이 다른 멤버들의 시선을 살필 때도 있고요.

- 오늘 촬영 현장에서 보여주신 모습을 생각 해 보면, 딱히 다른 사람들 시선 신경 안 쓰고 오늘처럼 밝게 지내시면 될 것 같은데 말이죠. 말처럼 쉽진 않으시겠지만.

이 : 솔직히 두려워요. 지금 이러고는 있지만 마음 한 켠으로 ‘나 같은데 이렇게 시끄럽게 떠들어도 되는걸까’하는 생각을 하기도 하고요. 아마도 서로가 서로를 배려 해 준다고 말을 걸지 않는 것 뿐, 둘 중 한 명이 말을 건다면 아무렇지 않게 웃으며 이야기를 나눌 수 있으리라 생각하는데 그게 마음처럼 쉽사리 안 되더라고요.

- 이마이즈미상 본인과 이 그룹의 세계관이 잘 맞는다고 생각하시나요?

이 : ‘불협화음’이나 ‘익센트릭’ 같은 경우에는 어떤 표정을 지으며 노래를 해야 할 지 감이 잘 안잡히기도 했어요. ‘세카아이’ 같은 경우에는 기본적으로 웃으면서 부르는 노래라 생각하는데, 개인적으로는 그 곡도 웃으면서 부르는 게 쉽지 않았거든요. 게다가 휴식을 하기 전과 비교해서 심경이나 가사 해석방식이 많이 변하기도 했기에, 예전처럼 노래를 해 보려 해도 안 되더라고요. 마쿠하리에서 오랜만에 ‘사이마죠’를 선보이면서 지금까지 느껴보지 못 한 감정을 느꼈어요. 저 스스로도 왜 그런 지 모르겠지만, ‘사이마죠’를 하면서 저도 모르게 웃음이 나더라고요. 실제로도 씨익 웃었고요. 그 뒤로 음악방송 같은 데에서 ‘사이마죠’를 선보일 땐 ‘웃으면 안 돼’라고 굳게 마음을 먹고 선보이곤 해요.

- 그건 말하자면 이마이즈미상만의 독자적인 ‘사이마죠’라고 할 수 있겠네요. 사실 오늘 이 인터뷰를 통해 꼭 여쭈어보고 싶은 질문이 있어요. 이마이즈미 유이라는 사람이 어떤 아이돌인가를 재확인하는 의미로 여쭈어 보는 것이니, 답변 해 주셨으면 해요. 이마이즈미상, 지금도 ‘센터에 서고 싶으’신가요?

이 : 지금도 ‘센터에 서고 싶다’는 마음은 있어요. 마음 한 켠에는 ‘내가 센터에 서 봤자 좋아 해 줄 사람은 없겠지’라는 생각도 있지만, 그럼에도 불구하고 센터에 서고 싶어요.

- ‘초지일관’이라 해야 하나요… 그룹에 들어 왔을 때 싹 튼 꿈이 ‘5개월간의 휴식’이라는 큰 일을 겪고 나서도 흔들림 없이 건재하다는 건 정말 대단한 일이라고 생각합니다. 그럼 ‘왜’ 센터에 서고 싶으신 건가요?

이 : 아까도 말씀 드렸지만, 저는 학교에서도 항상 혼자 있었고, 눈에 띄는 타입은 아니었어요. 아니, 오히려 합창을 할 때는 뒤에 서려 하는 아이였지요. 남들 앞에 서서 주목 받고 싶다는 마음은

있었지만 무서웠거든요. 그렇기에 더더욱 스스로의 변화한 모습을 보고 싶다는 마음이 커요. 그리고 한 가지 더 이유가 있는데, 오오시마 유코상이 저랑 키가 같으시거든요. 그런 오오시마상을 보며 ‘키가 작아도 센터에 설 수 있다’는 점을 알고, 용기를 얻었어요. 오오시마상이 저에게 희망을 주셨듯이 저 역시 지금 아이돌을 꿈꾸는 분들께 ‘키가 작아도 센터에 설 수 있다’는 점을 증명 해 보여드리고 싶어요. 케야키자카에는 키가 큰 멤버들이 많기 때문에 더더욱 ‘작은’ 제가 센터에 서 보고 싶은 마음이 크네요.

- 솔직히 말씀드리자면 제가 이마이즈미상을 너무 만만하게 봤던 것 같네요. 내심 ‘센터는 이미 포기했어요. 오래 쉬었으면서 그런 말 할 자격이 없지요’ 같은 대답을 하실 거라 생각했는데… 죄송합니다.

이 : 아하하하!! 분명 5개월이나 쉬었다는 건 큰 공백이지만, 그렇게 5개월이나 쉰 사람이 센터에 설 수 있다는 것을 증명 해 내는 것도 의미가 있지 않을까요. 아니, 어쩌면 5개월이나 쉬었기에 더더욱 센터가 되고 싶다는 마음이 강해졌다고 할 수 있을 지도 모르겠는데요.

- 필요 이상으로 다른 사람의 시선을 신경 쓰고 괴로워 하는 사람이 모든 이의 시선을 모으는 센터 자리에 서고 싶다고 이야기 할 정도면, 정말로 절실한 바람이라 봐야 할 것 같네요.

이 : 절대로 물러 설 생각 없는걸요.

- 어째서 그 정도로 센터 자리에 대한 마음이 큰 거죠? 꿈인가요? 아니면 오히려 ‘악’에 가깝다 해야 할까요?

이 : 악이라 할 수도 있을 것 같네요. 아무리 다른 이들에게 인정을 받지 못 하더라도, 무슨 말을 듣더라도 ‘센터’ 자리에 선다면 그런 것들을 조금이나마 불식시키고 인정을 받았다는 느낌이 들 것 같거든요. 그렇게 제가 있을 곳을 발견 해 낸다면 조금라도 저 스스로를 인정 해 줄 수 있을 것 같기도 하고요.

- 지기 싫어하는 성격이군요.

이 : 네. 그런 성격이에요. 물러서려 들지도 않고요. 지금까지 본 적 없는 새로운 풍경을 보고 싶다는 마음도 있고요. 2열, 3열을 경험 한 지금, 유일하게 경험 해 보지 못 한 곳이 센터 뿐이기도 하고요. 예전부터 한가운데 서는 것이 꿈이기도 했고 말이지요.

- 지금까지 활동 하면서 ‘아이돌’ 그 자체를 그만두고 싶었던 적은 없었나요?

이 : 솔직히 말씀 드리자면 몇 번이나 있었어요. (웃음) 하지만 노래 하는 것도, 춤 추는 것도 좋아하는데다가 팬 여러분과 직접 만나서 소통 할 수 있는 ‘악수회’ 같은 것도 진심으로 좋아하기에, 지금 여기서 그만 둔다면 나중에 무조건 후회 할 거라 생각했어요. 복귀 후, 악수회에서 팬 여러분께서 울면서 ‘잘 돌아왔어’나 ‘기다렸어’라고 말씀 해 주시는 경우가 종종 있는데, 그런 팬분들의 마음을 생각하면 쉽사리 관둘 수 없기도 하고요.

- 아이돌 그 자체를 그만두고 싶었던 적이 있다고 하셨는데, 그럼에도 ‘센터’에 대한 꿈을 포기하려 한 적은 없었다는 얘기죠?

이 : 네. 그건 없었어요.

- 정말로 엄청난 의지력이네요. 하지만 그렇게 의지가 강한 사람들은 종종 감정이 역류해서 모순되는 감정을 느끼게 될 때가 있잖아요. 예를 들어, 아이돌을 그만 둬 버리면 센터는 될 수 없듯이. 이마이즈미상이 방금 말씀하신 것도 마찬가지라 생각하는데, 센터에 대한 꿈은 포기 한 적 없으면서 아이돌의 길은 포기하려 했다는 거, 좀 앞뒤가 안 맞지 않나요?

이 : 그건 그렇네요. (웃음)

- 하지만 그런 ‘모순’이야말로 이마이즈미상이 ‘센터’라는 자리에 대해 얼마나 진지하게 생각하고 있고, 얼마나 큰 동경을 품고 있는 지 나타 내 주는 증거라고 할 수 있을 것도 같네요. 현재 이마이즈미상이 그토록 동경을 품고 있는 케야키자카의 ‘센터’자리에 서 있는 것은 다름아닌 히라테상인데요. 지금까지 누구보다 가까운 곳에서 히라테상을 보아 온 이마이즈미상은 그 누구보다도 히라테 유리나라는 사람의 대단함을 잘 알 것이라 생각하는데요. 그럼에도 그녀의 자리, 센터를 꿈꾸시는 건가요?

이 : 저와 히라테의 퍼포먼스는 전혀 다르다고 생각하거든요. 저는 저만의 방향으로 최선을 다 할 뿐이에요.

- 그렇군요. 개인적으로는 코바야시상도 지금 이마이즈미상이 말씀하셨던 것과 똑 같은 감정을 갖고 계실 거라 생각하거든요. 괜찮으시다면 조금 이따가 코바야시상과의 대담에서 못다한 이야기들을 들려 주시겠어요?

이 : 네! 기대 할게요! 아!! 이야기를 하고 나니 좀 후련하네요! 지금까지 항상 마음 속에 품어두고 이야기 하고 싶었던 이야기들을 조금이라도 털어 놓을 수 있었어요! 최근 들어 마음 속의 이야기들을 좀처럼 이야기 하지 못 했기에 오늘 이렇게 털어놓고 나니 후련하네요.

반쯤은 포기했던 그 해 여름. 그녀는 케야키자카의 구세주가 될 수 있을까

코바야시 유이라는 인간에 대해 오해를 했던 것 같다. 지금까지 나는 그녀를 ‘고고한 사람’, ‘어딘지 모르게 차가운 사람’이라 생각 해 왔던 것이다.

하지만 올 여름, 그녀를 지켜 보며 그런 내 이미지가 사실과는 거리가 먼 것이라는 점을 알게 되었다.

내 오해처럼 그녀가 그룹과 거리를 두고 한 발 물러 서 있는 타입의 인간이었다면 그 날 보여준 것과 같은 뜨거운 퍼포먼스를 보여주지 못했을 것이다. 그녀가 정말로 방관자였다면 그 날의 갈등은 의미가 없었을 것이다. 그런 그녀의 의외의 모습들을 보며, 나는 그녀가 자신 안에 숨겨 둔 투지를 자기 자신 뿐 아니라 그룹을 위해 조용히 불태우는 사람이라는 것을 깨닫게 되었다.

그리고 한 편으로는 ‘그룹을 위해 모든 것을 바치’는 것 뿐 아니라, 그런 마음을 가슴 속에 품은 채, 그룹 뿐 아니라 스스로를 더 높은 경지로 끌어 올리기 위해 노력을 아끼지 않는 것이 바로 그녀가 가진 매력이라는 점을 알게 되었던 것이다.

그런 그녀가 마음 속에 품어 두었던 진심이 고결하고 아름답다는 것은 따로 언급을 하지 않아도 다들 상상이 되는 부분이리라.

- 올 여름은 여러분에게 있어 정말 치열한 나날이었으리라 생각합니다. 그리고 그런 힘든 시기를 지내며 가장 성장한 멤버를 한 명 고르자면 다름아닌 코바야시상이라 생각하는데요, 여름 투어기간동안 코바야시상이 보여주신 퍼포먼스와 다양한 잡지 인터뷰를 읽으며 그런 생각이 확증으로 굳어졌습니다. 그럼 본인은 어떤 생각으로 이번 여름을 보내셨는지 여쭈어 보고 싶은데요.

코바야시 (이하 ‘코’) : 평소에 멤버들과 그렇게 자주 대화를 나누는 편은 아니다 보니, 여름에 여러 가지 일들을 겪으며 멤버들이 어떤 식으로 생각하는 지 알 수가 없더라고요. 결과적으로 저도 어떻게 운신을 해야 할 지 감이 잡히지 않았는데, 그렇다고 제가 먼저 멤버들에게 물어 보는 것도 좀 무서웠어요. 하지만 그것 이상으로 제대로 하지 못 하는 게 눈에 띄는 것도 싫었고, 기껏 와 주신 팬분들께서 만족하지 못 한 채 돌아가시는 건 싫었기에 조금이라도 퍼포먼스로, 제 발언으로 팬분들께서 느끼시는 불만족스러움을 메꾸려고 노력 했어요. 물론 완벽하게 해 냈다고는 못 하겠지만요.

- 그런 마음가짐은 자기 자신 뿐 아니라 그룹 전체를 생각하는 마음이 있다는 증거라고 할 수 있을 것 같은데요.

코 : 케야키자카라는 그룹 덕분에 지금 제가 있는 것이고, 케야키자카라는 그룹이 사라진다면 저 역시 사라져 버릴 거라 생각하거든요. 케야키자카라는 그룹이 당당하게 가슴을 펴고 자랑 할 수 있는 그룹이었으면 하는 마음도 있고요.

- 자랑 할 수 있는 그룹이라… 결국 그런 그룹을 만드는 건 자신들이라는 생각인거죠?

코 : 그렇죠. 하지만 저 스스로는 아직 한참 부족한 어린 애라 생각해요.

- 어린애요? 사고방식이 매우 성숙한 분이라 생각하는데…

코 : 자기가 해야 하는 일을 하는 거야 너무나도 당연한 전제조건이라 생각하는데요, 그 이상의 것들, 예를 들어 포용심 있게 다른 멤버들에게 먼저 말을 건다던가, ‘왜 이런 쉬운 것도 못 할까’라고 생각하지 않고, 될 때까지 함께 노력 해 주는 등의 행동을 할 수 있는 ‘어른’이 되고 싶거든요.

- 그런 의미였군요. 분명 코바야시상은 ‘내 갈 길을 가’는 타입이라는 이미지가 있어요. 솔로 플레이어로 보이기 쉽다고 할까요. 분명 혼자서도 잘 헤쳐나갈 수 있는, 튼튼한 멘탈은 강점이라 생각하지만, 그런 이미지가 오히려 독이 되는 경우도 있으리라 생각하는데요.

코 : 투어 때, 멤버들의 마음이 맞지 않아 그룹 전체가 하나가 되지 못 했을 때, 일단 나는 내가 할 수 있는 최선을 다 하자고 생각해서 열심히 하긴 했었는데…. 역시나 즐겁지 않더라고요.

- 지난 여름은 그 정도로 가혹한 시간이었군요. 그렇게 보면 집중력을 유지하지 못 하는 멤버가 나오는 것 역시 자연스러운 흐름이라 생각합니다만, 그렇게 집중력을 잃은 멤버들을 보며 ‘아 더 이상은 못 어울려 주겠네’라고 생각 할 수도 있을 것 같은데, 그런 점은 어땠나요?

코 : 음… 멤버 전원이 하나가 되어 더 높은 경지로 올라가고 싶다는 마음이 있기 때문에, 그런 식으로 생각하고 싶지는 않아요. 여름 투어기간동안 저 스스로에 대해 ‘나 정말로 차가운 인간이구나’라고 실감 한 부분도 있었는데, 두 번 다시 그런 냉정한 인간으로 돌아가고 싶지 않다는 것도 솔직한 심정이고요.

- 그런 생각마저 들 정도로 필사적으로 퍼포먼스를 선보인 지난 여름, 자신의 퍼포먼스에 점수를 매긴다면 몇 점이나 줄 수 있을까요?

코 : 개인적으로는 60점 정도요.

- 완벽주의자인 코바야시상이 60점이나 주신 거 보면 스스로도 어느 정도 보람을 느끼셨던 것 같네요.

코 : 네. 악수회에서 ‘여름 공연 진짜 좋았어’라고 말씀 해 주시는 분들이 계셨는데, 그 말씀이 정말 기뻤어요.

- 확실히 요즘 코바야시상의 퍼포먼스를 보다보면 ‘내 퍼포먼스를 봐 달라’는 마음이 잘 느껴지는 것 같아요. 그럼 그런 기분은 어디서 오는 걸까요?

코 : 매번 퍼포먼스에 임할 때, ‘지금까지 해 온 것 보다는 좋은 퍼포먼스를 하자’고 생각 하면서 임하거든요. 거기서 오는 것일지도 모르겠네요.

- 말하자면 프로의식의 발현이라고도 할 수 있을 것 같은데요. 코바야시상은 ‘프로’의 조건이 뭐라 생각하세요?

코 : 다른 사람들이 자신의 퍼포먼스를 보고 있다는 것을 의식하며 퍼포먼스를 하는 것이라 생각해요. 이게 정답인지 아닌지는 모르겠지만요. (웃음)

- 좀 새삼스러운 질문일지도 모르겠는데, 인생을 사는 데 있어 수 많은 선택지가 있을 거라 생각합니다만, 코바야시상은 왜 아이돌이라는 길을 고르신 건가요?

코 : 어째서 연예계에 동경을 갖게 되었는 지는 확실히 기억이 나지 않지만, 어릴 때부터 이 세계에 들어 오고 싶다는 생각은 갖고 있었어요. 하지만 사실 ‘아이돌’보다는 ‘배우’나 ‘모델’을 동경 해 왔던 것도 사실이지요. 케야키자카에 들어 와, 춤이나 노래를 정식으로 배우기 시작하며부터 아이돌이라는 것에 대해 알게 되었어요.

- 좀 의외네요. 딱 보기에 ‘남들 눈에 띄고 싶어하는’ 타입으로 보이진 않는데. 그럼 어릴 때 학예회 같은 데에서 주연을 탐내는 타입이었나요?

코 : 전혀요. 언제나 극 마지막에 등장하는 구세주 역할 같은 것만 했는걸요.

- 마지막에 구세주가 등장하는 극이라니… 대체 어떤 작품을 하신 거예요.

코 : ‘오즈의 마법사’요. 주인공인 도로시보다는 마지막에 등장하는 구세주 역할이 하고 싶었어요.

- 그거, 어떻게 보자면 주연보다도 더 눈에 띄는 역할 아닌가요.

코 : 아, 그렇게 보면 그럴 지도 모르겠네요. (웃음)

- 조금이지만 코바야시 유이라는 사람의 본질을 본 것도 같은데요. 어쩌면 코바야시상은 자기현시욕이 매우 강한 사람이고, 그런 욕구를 가장 긍정적인 방향으로 발휘하고 있는 것일지도 모르겠네요.

코 : 퍼포먼스를 할 때는 지금까지의 연습량을 믿고 자신을 갖고 임하기에, 그 점에 대해서는 인정을 받고자 하는 마음이 있어요. 칭찬을 받으면 기분이 좋은 거야 당연한 일이겠고요.

- 그럼 코바야시상, 센터가 되고 싶다는 마음은 있으신가요?

코 : 센터라… 제 입으로 ‘센터가 되고 싶다’고 말 할 정도는 아직 아니에요. 다만, 주변에서 제가 센터가 되기를 바라시는 분들이 계시다면 그 기대에 부응해야 하겠다는 생각은 갖고 있는 정도랄까요. 아직 주변 분들께서 제가 센터에 서길 바라실 정도로 성장하지는 않았다고 생각하기에, 우선 그런 기대를 받을 수 있을 정도로 성장해야 한다 생각하고 있어요.

- 이 그룹의 센터에는 히라테상이 서 계십니다. 코바야시상보다 한 살 어린 히라테상을 보며 어떤 생각을 하시나요?

코 : 저와는 다르다고 생각해요. 히라테는 ‘불협화음’을 퍼포먼스 할 때는 ‘불협화음’의 세계에 빠져 들어, 한동안 그 세계에서 빠져나오지 못 할 정도잖아요. 그 정도로 몰입을 할 수 있다는 건 정말 대단한 일이라 생각합니다. 그에 비하면 저는 그 경지에는 다다르지 못 했기에, 좀 가벼워 보이는 것은 아닐까 생각하기도 해요. 세계관에 몰입 할 수 있는 사람은 대단한 사람이라 생각하고, 그렇게 몰입을 하면 어떤 느낌일까 궁금하기도 하네요.

- 히라테상이 상상도 할 수 없는 경지에 발을 들여 놓으셨다는 것은 그룹 외부의 사람이 보기에도 잘 느껴지지요.

코 : 저 나름대로는 자신을 갖고 퍼포먼스를 했는데, 히라테는 그런 저보다 항상 한 발 앞서 나가니까요. ‘아, 저 정도까지 의식 할 수도 있구나’ 싶을 때가 많지요.

- 예를 들자면요?

코 : 춤 스킬면에서 이야기 하자면 실력 자체는 저랑 히라테, 스즈모토 셋이 비슷한 레벨이거든요. 하지만 제가 ‘아 이번에는 팔 동작 꽤 괜찮았어’라고 기뻐서 그 둘을 보면 ‘어? 쟤들은 팔 뿐만 아니라 다리 동작까지 완벽하네…’ 라는 느낌을 받을 때가 가끔 있어요. 그렇기에 아직 격차가 있다는 생각이 들어요.

- 따라 잡고 싶다는 마음이 있는 거군요?

코 : 있어요.

- 같은 그룹 내에, 현시점에서 명백히 자신보다 위라고 인정 할 수 있는 존재가 있을 경우, 좌절하는 사람도 있고 투지가 불타는 사람도 있을 거라 생각해요. 코바야시상은 둘 중 어떤 타입인가요?

코 : 투지를 불태우는 타입인 것 같아요. 한 번 좌절하면 자신의 레벨이 점점 떨어 질 뿐이잖아요. 스스로의 레벨을 올리기 위해서라도 그렇게 ‘존경할만한 대상’은 필요 하다 생각해요.

- 그렇게 보면 어릴 때처럼 ‘극 마지막에 등장하는 구세주’ 자리를 호시탐탐 노리고 계씨는 것 같아 멋집니다. 주연을 다른 사람에게 양보하는 한이 있더라도 마지막에 등장해서 가장 멋진 신을 자기 것으로 만들기 위해 스스로를 갈고 닦는 모습! 그런 의식이 느껴지는 것 같네요.

코 : 아하하!!

- 이제 이마이즈미상과의 대담을 진행 할 생각인데요. 그에 앞서 마지막으로 한 가지만 여쭤 볼게요. 코바야시상, 아까 히라테상과 자신이 ‘다르다’고 말씀하셨는데요. 이마이즈미상과는 어떤가요?

코 : 이마이즈미와는 비슷한 부분이 있다고 생각해요.

- 왠지 모르게 그렇게 대답하실 거라 생각했어요. 그럼 두 분의 대담에서 그 이유를 여쭤보도록 하지요.

- 이야기를 다시 되돌려 볼게요. 지난 투어는 여러모로 힘들었으리라 생각하는데요. 스케줄면에서도 그렇고, 히라테상 본인의 감정도 아까 말씀하신대로 ‘앨범 제작 모드’셨었고요. 하지만 그런 난관들을 극복하고, 그것도 자신의 아이디어를 더해 최고의 연출이 가미된 투어를 성공리에 성사시킨 이번 경험은 히라테상 본인에게 있어도 의미가 크리라 생각합니다. 투어가 끝난 지금, 지난 투어를 되돌아 보았을 때 본인의 기억에 남는 것은 어떤 것들인가요?

히 : 제게 있어 이번 투어는 ‘자신이라는 인간이 어떤 인간인 지를 알아가는 날들’이었던 것 같아요. 물론 그 과정에서 많은 분들에게 폐를 끼쳤지만요.

- 다른 사람들이 보기에 히라테상은 본인이 어떤 사람인지 잘 알고 있는 것 같다는 인상을 받는데 정작 본인은 스스로가 어떤 사람인 지 모르고 계시다는 거군요. (웃음) 하긴, ‘자기 자신’이라는 존재는 누구에게나 ‘윤곽’은 어림짐작 가능 하지만 때때로 굉장히 애매하게 느껴지는 존재이긴 하지요.

히 : 그렇지요. 다만 저는 그런 격차가 좀 심한 편인 것 같아요.

- 이번에 새로 나온 신곡, ‘바람에 휘날려도’는 바로 그런 투어의 뒤를 잇는 곡입니다만, 이 곡의 분위기는 지금까지 케야키자카가 불러 온 곡들과는 이질적인 분위기지요. 그럼 히라테상 본인은 이 곡에 대해 어떻게 해석하고 계신가요?

히 : 신구 감독님이 매번 곡에 대해서 ‘이건 이런 거고 저건 저렇게 하면 돼’라고 설명을 해 주셨는데요, 그 말씀을 들으며 ‘아, 정말이다!’라고 납득이 되는 부분이 많았어요. 특히 이 곡에 대하여 ‘인생이란 거, 어차피 그런 거야.’, ‘지금까지 어른들이 싫다고 이야기 해 왔었지? 하지만 아무리 애를 써 봐도 어른들이 알아주지 않는 부분이 있는 것도 사실이고, 그런 부분에 대해서는 어쩔 수 없는 거잖니. 뭐, 그렇다면 그냥 즐겁게 사는 편이 낫지 않겠어?’라고 말씀 해 주신 적이 있는데요, 그 말씀을 듣고 ‘아, 저 말씀이 정답일지도 몰라’라는 생각이 들었어요. 그렇게 납득을 한 덕분에 이 곡의 모드에 돌입, 노래 할 수 있었지요. 그렇기에 뭐라 할까요…. 이 곡은 ‘케야키자카’라는 그룹이 지금껏 해 온 것들과는 다른, 새로운 것이기에 표현하는 게 힘들기도 했어요. 개인적으로는 이 곡의 주인공이 ‘남자아이’라고 생각하는데요, 아무리 생각해도 이 남자아이는 ‘사랑을 하고 있는’ 것 같아요. 사랑이 아니라면 뭔가 힘든 일이 있었는데 그런 것들을 떨쳐 낸 직후일 수도 있겠고. 하지만 어느 쪽이건간에 ‘뭔가 큰 일을 겪었다’는 생각은 들어요. 가능하다면 그 아이를 만나보고 싶기도 하네요.

- 지금까지 해 온 곡들. 다시 말 해 ‘익센트릭’이나 ‘불협화음’과는 다른 마음가짐으로 임했다는 얘기군요.

히 : 사실 이 곡, 굉장히 힘든 곡이었어요. 저 같은 경우에는 곡의 세계관에 저 자신을 투영 해 보는 버릇이 있는데, 이 곡의 화자처럼 가볍게 웃어 넘기는 성격이 아니다 보니 말이죠. 하지만 동시에 이 곡을 부를 땐 최선을 다 해 즐기고자 하는 마음으로 임하고 있는 것도 사실이에요. 기왕 하는 거 즐기지 않으면 아깝잖아요. 아이돌 활동 뿐 아니라 고교 생활도 마찬가지. 고등학생 시절이라는 건 두 번 다시 돌아오지 않는 것이니까요. 매사 ‘즐기는 게 이기는 거야’라는 마음으로 임하고 있습니다.

- 히라테상, 생각하는 게 많이 바뀌셨네요.

히 : 이렇게 가볍고 밝은 곡도 부를 수 있게 된 ‘히라테 유리나’를 칭찬 해 주셨으면 좋겠어요 (웃음) 감독님이랑 이야기를 나누다가 ‘노래 불러보니 어떻니? 기분이 좀 편해졌어?’라는 질문을 받았는데, 솔직하게 ‘아뇨. 아직도 어른들은 싫어요’라고 말 했더니 웃으시면서 ‘그거야 그렇겠다만’이라 하시더군요. (웃음) 신구 감독님, 제 마음을 정말 잘 알아주시거든요. 감독님 본인께서도 ‘나도 어른들 싫어.’라던지 ‘히라테는 그런 마음이 바뀌지 않을 것 같다’고 해 주시기도 하고요. (웃음) 하지만 그러면서도 ‘그렇다고는 해도 네 인생, 즐기면서 사는 게 좋을 것 같아’라고 조언을 해 주시곤 해요. 그 조언을 듣고 멤버들이랑도 좀 더 많이 이야기를 나누게 되었지요. 멤버들과 함께 있는 시간이 즐겁고, 멤버들과 이야기 나누는 게 즐겁고요. 지금까지는 저도 몰랐던 새로운 저 자신이 된 기분이에요.

- 새로운 자신이 된 기분은 어때요?

히 : 아무래도 익숙해지지가 않아요. (웃음) 익숙해 지지도 않고, 이런 자신이 신기하기도 하고, ‘이런 상태가 앞으로 계속 이어지려나’라는 생각도 들어요.

- 익숙해지지가 않는다라… 결국 지금까지는 ‘즐기는 게 이기는 것’이라는 식으로 생각하지 못 했던, 아니 정확하게는 그렇게 생각해선 안 되고, 그렇게 말 해선 안 되고, 나는 그렇게 살아가선 안 된다고 스스로를 가두어 왔던 건 아닐까요? 그래서 지금 상황이 익숙해지지가 않는 거고.

히 : 그럴지도 모르겠네요. 지금까지는 ‘반항해야해’ 라던가 ‘모든 것이 싫어’라는 감정이 주를 이루었으니까요.

- 이번 곡은 어떻게 보자면 매우 ‘포지티브’한 메시지를 발산하는 곡이잖아요. 하지만 그 어떤 ‘포지티브’한 메시지라 해도 그 안에는 결국 그 메시지를 발산하는 사람들의 다양한 인생역정이 담겨 있는 법이지요. 그렇게 보면 히라테상이 이 곡을 ‘부를 수 있게’ 된 것은 히라테상 본인이 그런 인생역정을 겪고, 극복 해 낸 경험이 있기 때문이 아닐까요.

히 : 사실 투어가 끝나고 받은 곡이 이 곡이라 다행이라 생각해요. 투어 기간이 끝나고 그래도 마음에 조금이나마 여유가 생겼을 때, 그리고 멤버들과의 사이에서 ‘유대감’이라 불러야 하나요… 함께 난관을 극복 해 냈다는 실감이 든 타이밍에 이 곡을 받았기에 모두 함께 즐기면서 노래를 부를 수 있었던 것 같거든요. 물론 한 편으로는 ‘노래에 메시지성이 담겨 있지 않으면 어찌 할 줄 몰라하는’ 마음도 있기는 해요. 당장 전작이었던 불협화음에서 카메라를 직시하며 ‘싫다’고 스트레이트하게 이야기 하며 ‘더욱 더 반항하라’는 메시지를 전하는 데 익숙해져 있었기에, ‘이 곡을 통해서는 대체 어떤 메시지를 전해야 하는 거지?’라는 생각이 들거든요.

- 그럴수도 있겠네요. 하지만 저는 이 곡에 대해 일종의 감동마저 느꼈어요. 케야키자카가 지금껏 해 오지 않았던 ‘포지티브’한 곡이라는 점 자체가 지금까지와는 다른 메시지를 전하고 있다고 생각하거든요. 그리고 히라테상 본인도 지금까지 부르지 못 했던, 아니 부르려고 하지 않았던 종류의 곡들을 부를 수 있게 되셨고요.

히 : 그렇죠.

- 지금까지 히라테상은 ‘저는 많은 사람들 앞에서 이런 포지티브한 곡을 부를 자격이 없다’고 이야기 해 왔던 것 같거든요. 말 하자면 ‘애매한 상태로 so cool’ 같은 가사를 부르지 못 했을 거라 생각해요. 하지만 지금은 그런 가사를 사람들 앞에서 부를 수 있게 되신 것이죠. 그런 변화는 다시 말 해 지금까지, 특히 요 1년간 히라테상 본인이 경험 해 오신 괴로움, 아픔 같은 감정들과 더불어 그것들을 극복 해 냈다는 실감이 히라테상의 인생에 일종의 ‘저금’같은 게 된 덕분이라 생각해요. 지금 히라테상이 이렇게 미소를 지으며 밝고 포지티브한 곡을 부를 수 있게 된 것은 단순히 히라테상의 마음이 좀 가벼워 진 것도 있겠지만, 그것보다도 그 ‘포지티브함’ 뒤에 숨겨 진 부분까지 전부 받아들이고, 보는 이들에게 전달하려 하고 있기 때문이라 생각합니다.

히 : 음… 하지만 지금 이런 상황이 저답지 않다고 생각하거든요. 그래서 그런지 아무리 생각 해 봐도 잘 모르겠어요. 지금은 그냥 멤버들과 아이컨택을 해 가며, 웃으며 퍼포먼스 하는 것만 생각하고 있습니다. (웃음) 한 가지 확실한 건, 적어도 이 곡을 하면서 ‘내 목숨을 깎아먹고 있다’는 생각은 안 들어요.

- 지금까지의 자신을 부정하는 것이 아니라, 지금껏 ‘목숨을 깎아먹어 가며’ 최선을 다 해 온 덕분에, 그 결과 부를 수 있게 된 곡인 거죠.

히 : 아, 확실한 게 한 가지 더 있네요. 바로 이 곡을 부를 수 있게 된 데 멤버들의 존재가 엄청 컸다는 거예요. 멤버들에게서 시선을 피하지 않고 직시 할 수 있게 되었다고 해야 하나요. 숨김 없이 이야기를 나눌 수 있게 되기도 했고. 가장 정확하게 말하면 ‘받아들여지게 되었다’고 해야 하려나요. 어떻게 표현을 해야 할 지 모르겠는데, 이번 투어기간동안 멤버들이 더 편하게 말을 걸어주게 되었어요. 저 스스로도 멤버들에게 마음을 열게 되었던 것 같고요… 지금까지 저 자신이 멤버들을 제대로 바라보려 하지 않았던 것 같아요. 아마도 ‘불협화음’과 ‘게츠스카’ 두 곡이 연달아 주어지고, 그 기간동안에 많은 일들이 있었기에 그 활동기간이 너무나도 길게 느껴졌던 게 컸겠지요. 지금은 멤버들과 함께 있는 게 정말 즐거워요.

- 감동적인 이야기네요.

히 : 지금 이렇게 이야기 할 수 있는 건요, 언제 다시 ‘불협화음’ 같은 곡이 주어 질 지 모르기 때문이에요. 하지만 이제는 멤버들도 ‘불협화음’ 당시의 제 모습을 알고 있기에, 다시 그런 곡을 받더라도 저를 이해 해 줄 거라 생각하거든요. 알아 주었으면 하고요.

처음으로 멤버들에게 솔직한 마음을 말 했어요. ‘난 이거 표현 못 해’라고. ‘그러니까 나를 도와줘’라고 말이죠. 그 말 하기까지 엄청 용기가 필요했거든요. 하지만 제가 그렇게 이야기를 하니까 멤버들이 정말 성심성의껏 도와주었어요. 이번 투어는 처음으로 솔직한 마음을 털어 놓을 수 있게 된 계기였습니다. 멤버들이 몇 번이나 대기실 제 자리로 찾아와서 ‘히라테랑 이야기 하고 싶다’고 말을 걸어주었고, 흉금을 터 놓고 솔직하게 이야기를 했어요. ‘이 이상은 못 하겠다’고. 이번 투어기간 내내 멤버들이 저를 지탱 해 주었어요. 정말로.

- 지금까지 이야기 해 주셨듯이 이번 한 해 동안 정말 다양한 일들이 있었잖아요. 이번 인터뷰를 시작 할 때도 여쭈어 본 이야기이긴 합니다만, 이렇게 지난 한 해를 되돌아 보았을 때, 2017년이란 해는 어떤 해였던 것 같나요?

히 : 저 자신을 직시하려 노력한 1년이었어요. 너무나도 많은 일들이 일어 난 한 해라 한 마디로 표현 할 수는 없지만, 이 한 해를 통해 저라는 인간을 조금이나마 알게 되었지요.

- 이것도 처음에 여쭈어 보았던 질문입니다만, 다시 한 번 여쭤볼게요. 지난 한 해 동안 히라테상을 달리게 해 준 원동력은 무엇이었을까요?

히 : ‘싫어하는 것들과 싸우려 한 덕분’ 이라 할 수 있을 것 같네요.

- 져서는 안 된다는 마음? 혹은 포기 할 수 없다는 마음? 어느 쪽에 가까운가요?

히 : ‘한 방 먹여주겠어!’라는 마음에 가까울 것 같은데요. (웃음)

- 하하하하!! 그런 마음으로 버텨 낸 거였군요.

히 : 버텨 냈다고 해야 하나요. 앞으로는 더욱 더 대단한 것들을 만들어 나가고 싶어요. 케야키자카다운 모습이라 해야 하나요… 앞으로도 팬 분들의 기대를 멋지게 뛰어 넘고 싶어요.

- 그렇군요. 정말이지 많은 일들이 있었던 한 해 였네요.

히 : 저 이제 정말 강해졌어요. 물론 아직 마음 한 켠에는 약한 자신이 남아 있기는 하지만, 다른 한 켠에 ‘강한 자신’이 있다는 것을 알기에 기죽지 않고 적극적으로 싸움에 임할 수 있지요. 그렇기에 엄청 라이브 하고 싶어요 지금. 단순히 라이브 제작에 참가하는 게 즐겁기도 하지만 말이에요. 사실 할 수만 있다면 의상에도 이래저래 생각하는 부분이 많아 그 쪽에도 참가 해 보고 싶긴 해요. 지금 엄청 기운이 넘치거든요!!

- 히라테상을 보다보면 ‘지금은 좀 힘을 빼고 쉬었다 가자’는 식의 완급조절이 없는 느낌이 들어요. 인터뷰 초반에 ‘항상 하던대로라고 할 만한 게 없다’고 이야기 하셨는데, 그런 모습이야말로 히라테상이라 생각합니다.

히 : 매사에 반항적이라 해야 하나요. 누가 ‘이거 당장 해 놔’라고 하면 ‘안돼요 지금은 저거 하고 있거든요’라고 얘기 해 버리곤 하죠. (웃음) 평범하게 살려 하면 ‘제대로’ 살지 못 할 지도 모르겠네요.

- 히라테상은 이미 충분히 ‘제대로 된 사람’이라 생각하는데요. 좀 도가 지나칠 정도로 ‘제대로’ 된 것 같기도 할 정도로.

히 : 에? 저 정말로 ‘제대로 되었다’고 생각하세요? 그 말씀이 사실이신지 아닌 지는 모르지만, 최소한 지난 투어기간동안 ‘적어도 거짓말은 안 한다’고 생각 했어요. 그래서 나고야 공연을 쉬게 되었을 때, 엄청 그 당시의 솔직한 감정을 이야기 하고 싶었어요. 아마 투어에 대해 제대로 이야기 한 건 오늘이 처음일지도 모르지만요.

- 이전에 인터뷰를 하고 제가 느낀 것들을 ‘가사를 쓰는 것도, 곡을 쓰는 것도 대단하다. 하지만 케야키자카라는 그룹은 필연적으로 그런 것들과 관계가 그다지 없다. 가사가 되었건 곡이 되었건 만들어 낼 수 있다는 것도 분명 대단한 일이지만, 그런 곡을, 가사를 쓰게 만드는, 창작 의욕을 불러내는 ‘히라테’라는 인간의 삶이야말로 그녀가 할 수 있는 최고의 표현이라 생각한다’. 라고 쓴 적이 있는데요.

히 : 세카오와(SEKAI NO OWARI)의 Fukase상께서도 그 기사를 읽어 주셨어요. 그리고 그 덕분에 Fukase상과의 대담도 하게 되었고요. 그 때, ‘나도 그 말이 정답이라 생각해’라고 말씀 해 주셨거든요. 그 말씀을 듣고 ‘아, 알아주는 사람이 있구나’라는 생각이 들어 정말 기뻤어요.

- 그렇군요. 이번 인터뷰를 통해서도 같은 느낌을 받았습니다. 정말 고생 많으셨어요. 감사합니다.

히 : 정말 감사합니다!

- 2017년 여름을 되돌아 보면 우선 후지큐 하이랜드에서 열린 ‘케야키 공화국’이 있었네요. 그 라이브는 어땠나요? 개인적으로는 그 라이브를 통해 새로운 ‘히라테 유리나’를 본 것 같기도 한데요.

히 : 즐거운 라이브였어요. 지금까지 했던 모든 라이브 중에서 가장 좋은 공연이었다고 생각하거든요. 멤버들의 표정이나 분위기를 봐도 그랬고. 물론 개중에는 복잡한 마음인 아이도 있었으리라 생각하지만, 당시 영상을 보면 안무가 딱딱 맞는데다가, 그룹 전체적으로 일체감이 느껴지고 멤버들의 기합이 제대로 느껴져서 보는 것 만으로 기분이 좋아 질 정도예요.

- 요즘도 당시 영상을 보나요?

히 : 가끔씩 봐요. 보면서 요즘 라이브와 비교하곤 하죠. ‘저 때는 저렇게 딱딱 맞는데 요즘은 저게 안 되네’라던가. 다른 멤버들에게도 그 영상을 보여주며 이후의 라이브에 대한 의욕을 불러 일으키려고도 하고요.

- 실제로 ‘케야키 공화국’ 공연은 굉장히 완성도가 높았지요. 멤버들의 기합이나 집중력은 물론이고 공연의 콘셉트, 그리고 회장의 분위기도 대단했고요. 아, 그러고 보니 그 공연 오프닝은 히라테상의 아이디어가 반영 된 것이라 들었는데요.

히 : 네. 그리고 그 이후로 라이브 때에 적극적으로 의견을 내게 되었어요. 뭐, 결국 제가 ‘하고싶’어서 한 거였지만요. (웃음) 테마나 콘셉트를 먼저 정해두고, 거기에 맞추어 스토리가 전개되는 라이브를 해 보고 싶었거든요. ‘케야키 공화국’이라는 나라가 있고, 그 나라에 ‘케야키자카’라는 그룹이 게스트로서 투어를 가는 이미지였어요. 구성면에서는 오프닝부터 엔딩까지 한 줄기로 이어지는 쇼를 만들어 보고자 했고요. 이전까지 해 온 라이브와는 도입부분부터가 달랐기에 사실 처음엔 ‘이렇게 해도 될까?’라고 불안하기도 했지만, 한 편으로는 ‘하지만 이런 것이 케야키자카야’라는 것을 많은 분들께 알려드리고 싶기도 했기에, 그 라이브가 좋은 계기가 된 것 같아요.

- 스스로 아이디어를 내야겠다 생각하게 된 계기는 있었나요?

히 : 올 해 4월에 1주년 라이브가 있었는데요, 처음 세트리스트를 알게 된 순간 펑펑 울었거든요. 너무나도 납득이 안 되어서요. (웃음) 그렇게 보면 그 경험이 ‘계기’였다고 할 수 있을 지도 모르겠네요. 후지큐 때 부터 ‘어차피 할 거, 아이디어도 내 보자’는 생각이 생겨서 앨범 제작때도 이래저래 의견을 냈는데요. 여러모로 큰 일이었어요. (웃음)

- ‘새하얀 것은 더럽히고 싶어져’라는 앨범의 분위기를 정하는 키 곡이 세 곡 있다고 생각해요. 바로 ‘게츠스카’, ‘익센트릭’, 그리고 ‘자신의 관’이 그 곡들인데요, 이 곡들은 히라테상이 아까 말 했던 ‘자신의 상황에 딱 맞는 곡’들이 아닐까 싶네요.

히 : ‘익센트릭’은 의외로 고전한 곡이었어요. 투어 기간동안 제대로 표현이 되지 않아 고민을 많이 하기도 했고요. 사실 ‘익센트릭’이나 ‘불협화음’은 어찌 보면 제 강점이라고도 할 수 있는 ‘감정을 방출하는’ 종류의 곡들인데, 투어기간 동안에는 그런 곡들을 표현하지 못 하겠더라고요. 오히려 그다지 자신이 없었던 ‘내면으로 파고 들어가는 곡’들밖에 표현을 못 하는 상황이었어요.

‘익센트릭’의 댄스트랙 1, 아실 지 모르겠는데요 구두를 던진다던가 계단을 오른다던가 하는 그런 표현들에 자신이 있었기에, 그런 면에서도 ‘익센트릭’에서 고전을 했죠.

- 말하자면 자기 자신을 깎아먹는 곡이라고 해도 될 지 모르겠네요?

히 : 네. 깎아먹는 곡이에요.

- 아까 ‘불협화음’에 대해 이야기 하실 때, ‘(불협화음의 곡중화자인) ‘그 사람은 대단하다’고 하셨는데요. 익센트릭에서는 히라테상과는 다른 ‘또 다른 자아’ 같은 존재가 없나요?

히 : 저 나름대로의 해석이지만, ‘익센트릭’의 주인공은 한 남자아이에요. 굉장히 안 좋은 일이 있었고, 그런 현실에서 눈을 돌리고 도망 친 뒤에, ‘나 건드리면 뭔 짓 할 지 몰라’라고 생각하는 아이 말이에요.

- 그렇다면 히라테상은 ‘익센트릭’을 선보일 때는 그 ‘남자아이’의 이야기를 보는 이들에게 전달하려 하시겠군요.

히 : 제가 제대로 퍼포먼스를 한다면 그 때의 저는 이미 ‘익센트릭’의 세계 안에 있을 테니, 딱히 그런 생각은 해 보지 않았어요. 오히려 제대로 퍼포먼스 할 때는 ‘자, 이번에 보여드릴 것은 바로 이 곡, 익센트릭입니다’ 라는 정도의 느낌이랄까요.

- 개인적으로 ‘자신의 관’이라는 곡은 히라테상의 숨겨진 측면을 굉장히 적확하게 묘사 한 곡이라 생각하는데요, 그 점에 대해 본인은 어떻게 생각하시나요?

히 : 엄청 좋아하는 곡이에요. (웃음) 하지만 라이브에서 선보인다면 어떤 곡 뒤에 올 지 신경을 많이 쓰게 되는 곡이기도 하지요. 엄청 독특한 곡이니까 말이에요. 기본적으로 해석의 여지가 많은 곡이라 생각해요. 특히 가사 중에 ‘지옥에나 떨어져’라는 부분이 있는데, 그 말을 자기 자신에게 하는 말이라 보는 지, 상대방에게 한다고 보는 지, 해석에 따라 분위기가 완전히 변하거든요.

- 그럼 히라테상은 어떻게 받아들이고 계신가요?

히 : 마쿠하리 (투어 파이널) 이틀째 공연 때엔 사실 상태가 엄청 안 좋은 상황이었기에, 이 곡에 대해서는 ‘여러 모로 위험했어’라는 기억밖에 없어요. 무대 뒤에서 나갈 때를 기다리면서도 연신 ‘아, 이거 안 좋은데’라는 말만 중얼거렸고, 그 상태 그대로 무대에 섰거든요. 그래서 정말로 기억이 없어요. 어떻게 노래를 했는 지 조차도.

- 그럼 투어 이야기가 나온 김에 투어 이야기를 좀 더 해 볼까요? 특히 히라테상이 아이디어를 낸 부분에 대해 이야기를 들려 주세요.

히 : 마쿠하리 공연은 제가 ‘이렇게 해 보고 싶다’는 것을 최대한 반영 해 주셨기에, 어떻게 말하자면 제 꿈이 이루어 진 공연이기도 했어요. ‘케야키 공화국’ 때도 그랬지만, 저 같은 경우에는 꿈이 이루어 지면 ‘아… 꿈이 실현 되었어…’라며 울적해지고, 쓸쓸해 지기도 하거든요. 물론 금세 ‘아직도 하고 싶은 건 잔뜩 있으니 더 힘 내자’라고 마음을 다잡기는 하지만, 쓸쓸한 건 쓸쓸한 거니까요.

- ‘자신의 관’을 피로 한 뒤에 바로 ‘불협화음’이 이어졌는데요, 이런 흐름, 굉장히 헤비한 흐름이라 보거든요. 개인적으로는 그런 곡 배치는 단순한 곡 배치가 아니라 ‘이래야만 케야키자카다’라는, 일종의 각오랄까요, 결의가 배어있는 것이라 생각해요. 이 점에 대해 본인은 어떻게 생각하시나요?

히 : 개인적으로는 ‘W케야키자카의 노래’로 공연을 끝내는 건 좀 아니다 싶었어요. 저 뿐 아니라 다른 멤버들도 다들 그런 생각이었고요. 투어기간 동안 멤버들에게 많은 도움을 받으면서 다시금 멤버들과 사이가 좋아졌고, 멤버들의 의견을 들을 여유도 생겼기에 그런 이야기를 나누며 공감을 했어요. 투어기간 동안 폐를 많이 끼친 것에 대해 보답도 하고 싶었고, 다른 멤버들의 꿈을 이루어주고 싶다는 마음도 있었고, 거기에 더해 가능하다면 제 꿈도 이루고 싶었기에, 그런 생각을 스태프분께 하고 싶었던 것들을 전부 이야기 했어요. 준비도 제대로 못 하고 바로 무대 위에서 피로해야 했기에 긴장도 많이 했지만 멤버들도 전부 찬성 해 주었기에 해 낼 수 있었지요. 아마 보고 계신 관객분들께서도 엄청 놀라셨을걸요.

- 저는 그 모습을 보면서, 좀 극단적으로 이야기 하자면 히라테상이 ‘저는 이런 구성이 아니면 무대 위에 못 서겠어요’ 라는 각오를 하신 게 아닌가 싶기까지 했는데요.

히 : 어쩌면 그런 마음도 있었을 지 모르겠네요. 사실 개인적으로 라이브에 임할 때 목표로 삼는 게 있는데, 바로 보는 분들을 깜짝 놀라게 해 드리겠다, 소름 돋게 만들어 드리겠다는 것이에요. 저희의 라이브에 전부 와 주시는 팬분도 계실 것이라 생각하는데, 그런 분들조차도 깜짝 놀라게 해 드리는 게 목표랄까요. 그렇기에 마지막 공연 때는 유일하게 더블 앵콜에 응하기도 했고, 항상 하던 ‘불협화음’과는 다른 무대를 보여드리고 싶었어요. 사실 그 때 했던 ‘불협화음’의 아이디어는 ‘케야키 공화국’ 때 이미 ‘이렇게 해 보고 싶다’고 냈었던 것이었거든요. 그렇게 생각하면, 그 때 그런 연출을 하지 않았더라면 마지막 앵콜 무대에는 서지 못 했을지도 모르겠네요.

- 복잡한 얘기네요. 히라테상 본인은 ‘그렇게 하는 것이 꿈이었다’고 말씀하시지만, 객관적으로 보자면 ‘꿈’이라기 보다는 자신을 깎아먹은 결과로밖에 보이지 않거든요. 어쩌면 히라테 유리나라는 한 인간의 개성이라는 것은 결국 자기 자신을 깎아가며 드러나는 종류의 것이라 해야 하는 걸까요.

히 : 그런 것 같지는 않아요. 그저 단순히 ‘엄청 좋은 무언가를 만들고자 하는 마음’이 강한 것 뿐인 것 같네요. ‘엄청난 것을 보여주지 못한다면 아예 나가고 싶지도 않다’고나 할까요.

- 큰 장애물에 도전하지 않을 거면 아예 시작도 안 한다. 그런 얘기군요. 하긴, 그 공연의 연출부터도 그런 느낌이었죠.

히 : 네. 그런 연출, 꼭 해 보고 싶었어요. 어찌 보면 굉장히 리얼한 연출이기도 하고요. 사실 앞으로 ‘그 연출 이상의 것을 해 내야한다’고 생각하면 어떻게 해야 할 지 감도 안 잡히지만요. (웃음)

- 사실 지금 히라테상이 하는 일이란 게, 되게 단순하게 이야기 하면 곡을 받고, 그 곡을 외워서 노래하고, 거기에 맞춰 춤을 추는 일입니다만, 히라테상 본인은 그 이상의 것, 다시 말 해 그 곡의 매력이라던가 그 곡의 메시지를 전달하고, 그 곡을 통해 자신의 에너지를 분출하는 등의 무엇인가를 할 수 없다면 퍼포먼스 자체가 성립되지 않는다고 생각하시는 거네요.

히 : 네. 곡을 피로하는 순서에서 스토리성이 안 느껴진다던가 하는 사소한 일 만으로도 ‘아, 그만둘까’라던가 ‘하기 싫다’고 생각 하는 타입의 인간이다 보니 스태프 분들께 엄청 폐를 끼치고 있다는 건 알고 있지만요, 그렇다고 해도 기왕 할 거면 최선을 다 하고 싶어요.

- 제가 좀 오버하는 것 같기도 합니다만, 히라테상을 보다 보면 엄청 많은 것들을 짊어지고 계시다는 느낌을 받아요. ‘케야키자카라는 그룹은 이런 그룹입니다’라는 것을 설명하는 데 있어 가장 중요한 본질 부분을 짊어지고 있다 해야 하나… ‘나는 무슨 일이 있어도 절대 시선을 피하지 않고 내 갈 길을 갈 거야’라는 부분 말이에요. 지금 말씀하시는 것 처럼 단순히 ‘저는 제멋대로고 제 이상을 이루고 싶을 뿐이에요’라는 것과는 다르다 생각합니다.

히 : 물론 ‘이런 것을 전하고 싶다’는 자각은 있어요. ‘이 라이브를 통해서는 이런 주제를 전해야지’ 라던가. 아니 오히려 그런 게 없으면 해 나갈 수 없는걸요. 저는 스토리가 없다면 아무 것도 할 수 없어요. 저 스스로의 모티베이션 문제도 그렇지만, 스토리가 있다면 그 스토리에 저 자신을 실어서 더 좋은 것을 만들 수 있으니까요. 이 점에 대해서는 다카히로 선생님과도 상담 해 가며 앞으로도 발전시켜 나가고 싶어요.

- ‘자신의 관’에서 ‘불협화음’으로 이어지는 흐름에 대해 얘기를 되돌려보지요. ‘자신의 관’에서 히라테상은 총에 맞아 피투성이가 되지요. 그리고 이어지는 곡은 ‘불협화음’인데, 그 곡 가사 중에 ‘같은 편도 내게 총을 쐈다’는 부분이 있지요. 그리고 그 곡이 끝난 뒤, 모니터에 ‘The End’라는 글자가 떠오릅니다. 그런 연출을 소화 해 낼 수 있는 아티스트는 그다지 많지 않으리라 생각하는데요, 그 중에서도 히라테상은 그 연출의 ‘핵심’이셨지요. 그리고 동시에 ‘어때요 이 연출 멋지죠?’라고 단순히 자랑하는 게 아니라 ‘우리가 할 수 있는 연출은 결국 이것 밖에 없었어요’라는 식으로, 필연성을 호소하는 것 처럼도 보였어요.

히 : 사실 그 연출에 레이저 조준경 연출을 넣고, 멤버들이 차례차례 총에 맞아 쓰러지는 연출 같은 것도 해 보고 싶었어요. 하지만 결국 연출의 임팩트를 생각하면 제가 혼자 총에 맞아 쓰러지는 게 더 크다는 결론이 났지만요.

- 히라테상 본인은 그런 연출에 대해 이전부터 생각 해 둔 게 있었나봐요?

히 : 네. 있었어요. 사실 좀 더 알기 쉬운 연출을 하고 싶었지만요. 예를 들어 팸플릿을 관객분들께 나누어드린다던가. 단순히 보고 즐기는 아이돌이 아니라 ‘쟤들이 우리에게 무언가를 전하고자 한다’는 점이 느껴지는 라이브를 하고 싶었거든요. 결국 그렇게는 못 했지만, 그런 연출은 나중에 하면 되니까요. 결과적으로 그 두 곡의 연출로 저희의 그런 의도가 전해졌다면 만족합니다.

- 저는 그 무대를 보면서 ‘정말이지 바람직한 모습’이라 느꼈어요. ‘이렇게 최선을 다 하는 것이 저희 스타일입니다’라는 것을 필사적으로 전하려 한다는 게 느껴졌거든요.

히 : 사실 저희의 그 연출을 보신 분들께서, 공연이 끝난 뒤 어떤 마음으로 돌아 가셨을 지가 신경 쓰여요 (웃음) 인간의 어두운 부분을 후벼 파 낸 것 같은 느낌도 들었기에 ‘정말 괜찮은걸까’라고 걱정이 되기도 하고요. 뭐, 이미 저질러 버린 거니까 어찌 할 수도 없는 일이지만, 신경은 쓰여요.

- 오랜만이네요.

히라테 (이하 ‘히’) : 오랜만에 뵙네요.

- 지난 번에 한 인터뷰가 올 해 2월이었지요. 그 사이에 첫 야외 라이브도 경험하셨고, 여러 작품에도 나오셨는데요. 그 중에서도 의미가 큰 건 첫 전국투어였으리라 생각합니다. 그런 것들을 하나 하나 되돌아 보면서 지난 8개월여 동안 히라테상이 어떤 마음으로 케야키자카의 중심에 서 왔는지를 짚어 보려 합니다.

히 : 네. 잘 부탁드립니다.

- 그럼 우선 올 한 해를 되돌아 보도록 하지요. 올 한해는 어떤 한 해였나요? 제 생각에는 정말 농도가 짙고 정신 없이 흘러 간 한 해였으리라 생각되는데요.

히 : 정말 여러 일이 있었지요. 작년 ‘사이마조’ 때 보다 훨씬 농도가 짙은 한 해였던 것 같아요. 작년은 케야키자카 전체적으로 봐서 여러 일들이 있던 한 해였는데, 올 해는 히라테 유리나라는 개인으로 봐서 여러 일들이 있었던 것 같네요.

- 그렇군요. 그럼 지금 이 순간은 찬찬히 한 해를 되돌아 볼 여유가 있는 건가요? 아니면 아직 정신없이 돌아가는 한 가운데라 해야 하나요?

히 : 일단은 한 숨 돌릴 수 있는 상황이에요.

- 그러고 보니 여름에 열린 록 인 재팬 라이브에도 나와 주셨었지요. 감사합니다.

히 : 그 때는 신세 많이 졌습니다. 정말 즐거웠어요.

- 라이브 현장에서 만나뵈어 기뻤고, 그와 별개로 봐도 정말 최고의 퍼포먼스를 보여 주셨었지요. 하지만 솔직히 말 해 그 당시에는 뭐랄까요. 좀 필사적으로 달리고 있구나… 하는 느낌이 강했는데요.

히 : 투어와 병행을 하고 있던 시기기도 하고, 그 외에도 페스나 이벤트에도 나가곤 했던 시기였거든요. 이래저래 생각도 많았고요.

- 그럼 결과적으로 2017년이라는 한 해는 히라테 유리나라는 한 사람의 인생에 어떤 인상으로 남게 될까요?

히 : 상상도 안 되는데요. 올 해는 뭐랄까, 좋은 일이라곤 하나도 없었던 것 같은걸요.

- 그렇게까지 얘기 할 정도예요? (웃음)

히 : 네. 좋은 기억이 없어요. (웃음) 어느 쪽이냐 하면 안 좋은 일들이 더 많았던 것 같아요. 그런 게 마음에 더 남아 있기도 하고…

- 그렇군요. 이런 질문이 좀 불편할 지도 모르지만, 그런 올 한 해를 형용 해 본다면 어떤 말로 나타낼 수 있을까요?

히 : 가급적 다시 떠올리고 싶지 않은 일들이 많았었다고 표현 할 수 있을 것 같아요. 하지만 그런 것들도 지금 다시 생각 해 보면 제게 있어 중요한 사건들이었을 것이라 생각은 해요. 그런 것들 하나하나가 전부 제게 ‘분노’를 안겨 주었고, 일종의 ‘에너지’가 되기도 했으니까요. 그 덕분에 앨범도 잘 마무리 될 수 있었던 것 같고요.

- 제가 생각하는 히라테상의 매력 중 하나가 바로 지금 이런 모습이에요. 자신이 느끼는 다양한 감정들, 예를 들어 ‘와! 해 냈어!’ 라는 기쁨이나 ‘힘들어’라는 부정적인 감정들마저도 전부 인정하는 모습 말이지요. 일반적으로 보면 ‘기쁨’만을 소중히 여기는 사람이나 ‘해 냈다’는 성취감만을 바라며 살아가는 사람들이 많은데, 히라테상은 그런 감정 뿐 아니라 온갖 종류의 감정들을 편식하거나 피하지 않고 전부 받아들이거든요.

히 : 딱히 그런 식으로 의식 한 적은 없는데요… 그런가요?

- 시선을 피하지 않는다고 해야 하나, 기쁨이건 괴로움이건 가리지 않고 전력을 다 해 맞선다고 해야 하나… 온갖 종류의 감정에서 등을 돌리지 않는다는 느낌이 들어요.

히 : 네. 맞서고는 있다 생각해요. 그러다 몇 번이나 좌절 할 뻔 하기는 했지만요. 그렇네요… 네. 계속 맞서 왔던 것 같기도 하네요.

- 아마 히라테상이 ‘항상 하던 대로 하면 되겠지’라는 생각을 하지 않는 것은 그런 성격 때문일지도 모르겠네요.

히 : 네. 그런 생각은 하지 않아요. 아니, 애초에 ‘항상 하던 대로’ 라고 할만 한 것도 없고요. 그렇게 보면 요즘은 계속 자신을 마주하고 있었던 것 같기도 하네요.

- 올 한 해는 다른 때 보다 더욱 더 그랬다는 거죠?

히 : 네.

- 히라테상은 타고 나길 그런 사람이라 생각해요. 하지만 올 한 해 동안 여러 가지 일들을 겪고, 그럴 때마다 자신의 감정을 마주 하게 된 거죠. 사실 그럴 땐 좀 편하게 편하게 가면 좋을텐데, 히라테상이라는 사람의 본질은 그렇게 하질 못 하는 사람인 것이고, 그런 본질이 스스로를 옥죄어 버린 것이죠. 하지만 그 결과, 강해지기도 했을 것 같은데요.

히 : 네. 분명 저 자신을 옥죄었었지요. (웃음) 결국 어찌저찌 극복은 했습니다만, 정말 옥죄어 져서 고민한 시간이 많았던 것 같아요. 올 해는 다른 때 보다 훨씬 더 그랬고요.

- 그럼에도 불구하고 그런 ‘고민’을 그만둘 수 없었던 것이지요?

히 : 네. 하지만 그 시기가 지나면 또 마음이 확 바뀌니까요. 뭐, 결국 다른 것으로 고민하게 되기도, 다른 문제로 스스로를 옥죄고는 하기에 안심 할 수는 없지만 말이에요. (웃음)

- 그런 성격이라 해야 하나요, 어쩌면 하나의 ‘업보’라고도 할 수 있을 지 모르는, ‘피할 수 없는 무엇인가’를 서서히 받아들이게 된 한 해라고도 할 수 있을 지 모르겠군요.

히 : 언제나 항상 제 마음 속에서 사건이라 해야 하나요? 그런 게 터지고, 겨우 해결했다 싶으면 바로 다음 사건이 터지는 것 같아요. 때로는 ‘언제까지나 난 이런 식인 건가’라던가 ‘난 결국 이런 인간인 건가’ 같은 생각이 들 때도 있지만, 어떨 땐 ‘대체 이건 왜 이런 거지?’라는 생각이 들기도 해요. 그러다 보니 자연스레 저 자신이 어떤 사람인 지 알 수가 없더라고요.

- 조금 다르게 이야기 해 보자면 ‘자신에 대해 알게 되었다’기 보다는 자신도 모르던 여러 가지 자신의 모습을 알게 되었다는 얘긴가요?

히 : 네. 비슷해요. 그 과정이 정말 힘들었지만요.

- 그럼 그렇게 ‘새롭게 알게 된’ 자신의 모습은 마음에 드나요? 아니면 싫나요?

히 : 솔직히 말 해 알게 되는 과정이 정말 힘들었기에 싫어요. 하지만 그런 과정이 멋대로 ‘곡’에 반영이 되거나 스토리성을 띄게 되기도 했기에, 정말이지 ‘대체 뭐가 어떻게 되어가는 걸까’라는 생각이 들곤 해요. 제가 어떤 고민을 하고 있을 때, 딱 그 고민을 묘사한 곡을 받게 되어서, 오히려 표현하기 쉬웠다던지 하는 경우가 있었거든요. 요즘 들어서 ‘빙의형’이라던가 ‘역할에 몰입한다’는 말씀을 듣는 경우가 있는데요, 딱히 몰입을 한 건 아니에요. 어쩌다 보니 받게 된 곡이 제 상황과 맞아 떨어졌기에 그 때의 제 모습을 그대로 표현 한 것에 가까울 뿐.

- 지금까지는 ‘되고 싶은 자신’의 모습이라 해야 할까요, ‘이렇게 되어야만 해’라는 이미지를 갖고 있다는 느낌이었는데, 어떻게 보자면 올 한 해 동안 여러가지를 경험하면서 지금 말씀하신대로 ‘자신을 꾸미지 않고 열심히 하다 보면 결국 상황은 그에 따라오기 마련’이라던가, ‘결국 어떻게든 된다’는 것을 알게 되신 것 같아요.

히 : 딱히 ‘어떻게든 된다’는 생각은 해 본 적이 없는데요. ‘일단 여기서는 한 발 물러나는 게 좋으려나’라던가 제작기간이 다가오면 ‘어떻게든 해 내야지’라는 식으로 눈 앞에 닥친 일들을 해 나가는 데 필사적이었던 것 같아요.

- 그럼 그런 ‘필사적인 시기’를 헤쳐 나올 수 있었던 원동력은 무엇이라 생각하나요?

히 : …전혀 모르겠어요…

- 그것도 어떻게 보면 정답이라 할 수 있을지도 모르겠네요. 사실 이런 질문을 받으면 ‘저희의 노래를 기다려 주시는 분들이 계시니까요’ 같은 대답이 자주 나오곤 하는데, 이 점에 대해선 어떻게 생각해요?

히 : 아, ‘스쿨 오브 록!’을 하면서 비슷한 연령대의 중, 고등학생들의 생각을 좀 더 알 수 있게 되었거든요. 그 과정에서 느낀 것이 ‘학교라는 것이 그 연령대의 사람들에게 얼마나 큰 의미를 갖는가’ 라는 점이었지요. 고교 시절이라는 시기는 인생 중에서 가장 마음이 쉽게 변하는 시기이기도 하고, 많은 사람들이 이야기 하는 ‘가장 중요한 시기’이기도 하잖아요. 저 역시도 케야키자카와는 또 다른 자신… 아마 아예 무관계한 존재는 아니라고 생각합니다만, 그런 학생으로서의 자신을 좀 더 소중이 해야겠다고 생각하게 되었어요.

- 여러 가지 경험을 해 오는 과정에서 마음의 위안을 얻을 장소는 찾아 냈나요?

히 : 원래부터 밥 먹는 것을 좋아하기에, 다른 사람들이랑 밥을 먹으러 간다던가 하면서 위안을 얻어요. 밥을 먹는 동안에는 잠시나마 먹는 데 집중하게 되어 잡념을 잊을 수 있거든요. 저 자신에게 주는 상 같은 거예요.

- 지금까지는 전체적으로 눈 앞에 닥친 일들을 필사적으로 해 왔다 했지요?

히 : 네.

- 그거 되게 힘들었겠네요.

히 : 네. 엄청 힘들었어요. (웃음) 공감 해 주는 사람도 없었고, 다른 멤버들 전원이 저와 같은 상태라고는 장담 할 수 없고 말이죠.

- 그렇죠. 모두 같은 마음으로 한 곳만 바라보기는 힘들지요.

히 : 네. 그래서 더 힘들었어요.

- 그럼 질문을 조금 바꿔 볼게요. 올 한 해 동안 주로 어떤 생각들을 했나요?

히 : 올 한 해 동안 힘든 일들은 정말 많았지만 그 중에서도 ‘목소리가 나오지 않았던’ 시기가 가장 컸었어요. 한 달 정도 목소리가 나오지 않았었는데, 그런 경험은 처음이었기에 어떻게 하면 낫는 지도 알 수 없었거든요. 그것도 그 때가 하필이면 앨범 제작 기간중이었기에, ‘슬슬 녹음 안 하면 발매가 아슬아슬하다’는 얘기까지 들었었거든요.

곡이야 듣고 익혔었기에 당장이라도 녹음 할 수는 있는 상황이었지만 정작 목소리가 안 나오니… 반쯤 포기한 채로 ‘그래도 어떻게든 녹음 하지 않으면 한 소리 들을거야’라고 생각하며 몇 번이나 녹음 부스에 들어가서 연습을 했어요. 결국 목소리가 나오게 된 뒤엔 정말이지 ‘아, 정말!!’이라고 화가 날 정도였어요. (웃음)

저희 곡 중에 가장 부르기 편한 곡이 ‘익센트릭’이었기에 일단 그 곡부터 부를 생각으로 싱글을 계속 틀어두고, 첫 곡인 ‘불협화음’ 때부터 감정을 만들었더니 딱 ‘익센트릭’ 때 목소리가 나오더라고요. 물론 오랜만에 노래 하는 거라 처음엔 음정이 엉망진창이었는데, 조금씩 음정을 잡아 가다 보니 2, 3일쯤 뒤에는 앨범곡 녹음을 할 수 있었어요. 그렇기 때문에 익센트릭이라는 곡은 제게 의미가 큰 곡이에요. 어찌 보면 ‘분노’로 목소리가 나오게 되었다고 할 수 있을 지도 모르겠네요. (웃음) 사실 그런 경우가 많아요. 분노 같은 감정이 오히려 ‘힘’이 되어주는 경우가.

- 그런 면에서 봐도 자신의 감정을 속이지 않는 사람이라 해야겠네요. ‘분노’가 움직이는 원동력이 된다는 거, 꽤나 힘든 일이잖아요. 사실 어느 쪽이냐 하면 ‘즐거움’으로 움직이는 게 좀 더 일반적이라 생각하는데요, 히라테상은 여러 감정에서 움직일 힘을 얻어 왔다는 거네요.

히 : 네. 사실 그 날, 목소리가 안 나오는 것 말고도 여러 모로 좀 짜증나는 일들이 있었거든요. 그랬더니 갑자기 목소리가 나오길래 저도 내심 깜짝 놀랐어요.

- 그런 ‘짜증’에는 생각 한 대로 하지 못 하는 스스로에 대한 짜증도 포함되어 있는 건가요?

히 : 네. 그 뿐만 아니라 다른 사람들에게서 들었던 말들에도 짜증이 나 있었고요. 사실 그 당시에는 ‘내 편은 아무도 없어’라고 생각하던 시기이기도 했기에, 매사에 불안했고, 그런 제 감정 때문에 모든 사람들에게 엄청 폐를 끼쳤다고 생각해요. 그리고 저 자신도 그런 점을 알고 있으니 더 힘들었고요. 사실 목소리가 다시 나오게 된 지 얼마 안 되어 ‘게츠스카’를 녹음 했었기에 그 곡에는 그런 저의 분노가 묻어 있어요. 가사 중에 ‘당신이 나에 대해 뭘 알아?’라는 부분이 있는데, 스태프 분께서도 ‘네 감정을 실어 보렴’이라 하시기에 그런 분노를 담아 불렀더니 엄청 칭찬 해 주시더라고요. ‘자신의 관’이라는 곡도 그랬지만, 그런 ‘분노’가 없었더라면 ‘게츠스카’도 제대로 부를 수 없었을 거라 생각하고, 감정을 담아 ‘당신이 나에 대해 뭘 알아?’라고 노래를 부르지도 못 했을거라 생각해요. 그렇게 보면 꽤나 귀중한 체험이었다고 해야 할 지도 모르겠네요.

- 처음엔 되돌아 보기 싫다 하시더니, 정작 시작되고 보니 잘 하시네요.

히 : 그런가요. 지금은 그래도 여유가 좀 생긴 것 같아요.

- 그럼 올 해 있었던 일들을 순서대로 훑어볼까요? (4월에 발매 된) ‘불협화음’은 히라테상에게 있어 의미가 큰 곡이었으리라 생각하는데요.

히 : 네. 여러 모로 힘든 곡이었지요. (웃음)

- ‘의미가 크다’기 보다는 ‘힘들었다’는 이미지인가봐요?

히 : 아무 것도 알 수 없는 상황이었고, 사실 그다지 기억도 안 날 정도인걸요. 주변 사람들의 시선이 엄청나게 느껴지기도 했고, 항상 혼나는 것 같은 느낌도 들었어요. 그렇기에 아무와도 이야기 하지 않으려 했고요. 그랬던 시기에 받은 곡이 ‘불협화음’이었기에, 제목이나 내용을 보고 ‘이게 뭐지?’라는 생각이 들었다기 보다는 오히려 ‘그렇구나’, ‘딱 지금 내 기분이네’라는 식으로 받아들여지더군요.

- 때로는 ‘곡의 세계관’에 스스로를 몰입시킬 필요도 있겠지만, ‘불협화음’이라는 곡에 있어서는 그럴 필요도 없었다는 얘기군요. 말 그대로 ‘내 얘기’라는 느낌이었던 거죠?

히 : ‘사이마조’때도 그랬었지만, 제가 생각하고 있는 것이 그대로 노래가 된다는 느낌이 들어요. 그렇기에 딱히 곡의 세계관에 몰입하려고 노력 한 적은 없었던 것 같아요. 정확히 기억하고 있지는 않지만 ‘후타리세종’ 때는 주변 사람들에게 ‘사랑이 해 보고 싶어’라고 이야기 하고 다녔었다고도 하고요. (웃음) 저 스스로도 그렇게 의식 한 적은 없는데, 저도 모르는 사이에 자연스레 그렇게 되었던 것 같아요.

- ‘불협화음’ 때는 다른 때 보다 더 자신과 싱크로가 되었던 거죠?

히 : 그 곡, 곡만 갖고 봐도 ‘분노를 파워로 바꾸는 곡’이라는 느낌이 들잖아요. 그렇기에 지금 들어보면 ‘아, 나 저 땐 진짜 스트레스가 엄청 쌓여 있었구나’라던지 ‘엄청 짜증 나 있었구나’ 싶어요.

- 그렇군요. (웃음)

히 : 하지만 지금 다시 객관적으로 생각 해 보면 ‘저렇게 기분이 쳐져 있을 때 저런 곡을 받는다면 기분이 더 쳐지지 않을까’ 싶기도 해요.

- 하지만 그 당시 히라테상의 상황을 떠올려 보면 ‘불협화음’이 아닌 다른 곡들을 무사히 녹음 할 수 있었을까… 하는 생각이 드는 것도 사실인데요

히 : 네. 노래 못 했을 거예요. 최소한 ‘불협화음’ 만큼의 완성도는 절대로 내지 못 했을 거고요.

- ‘곡이 멋대로 자신의 상황에 맞추어 진다’는 거, 사실 그리 쉽게 연출되는 상황이 아니라 생각하거든요. 하지만 히라테상은 몇 번이고 그렇게 ‘현재 자신의 상황’에 맞는 곡들을 받게 되신 거죠. 특히 ‘불협화음’이 그 좋은 예라고 할 수 있을 것 같고요.

히 : ‘불협화음’은 확실히 그럴 지도 모르겠네요. 하지만 그렇다는 건 다르게 얘기하면 ‘불협화음’이라는 곡은 그 때의 기분을 되살려내거나, 그 세계에 몰입하지 않는다면 제대로 선보일 수 없는 곡이라는 얘기죠. 그렇기에 퍼포먼스를 할 때라던가, 제대로 할 수 있을 때랑 하지 못 할 때가 극단적으로 갈려요. 라이브 때 ‘아, 오늘은 제대로 못 하겠다’ 싶으면 절대로 마음에 드는 퍼포먼스가 안 되고, 할 수 있다는 생각이 들 때도 사실 잘 해냈다는 자신은 없고요. 기본적으로 그 때와 지금은 완전히 모드가 바뀌어 있기 때문이라 생각하지만요. 그런 면에서 보면 여러 모로 힘든 곡이에요.

- ‘불협화음’이라는 곡, 그렇게 보면 진짜 대단한 곡이네요. 그저 음악에 맞추어 가사를 부르는 것 만으로는 성립되지 않는 곡이니까요. 말 그대로 ‘자신이 갖고 있는 무엇인가’를 깎아 내 가며 부르는 곡이라고나 할까요.

히 : 사실 잘은 모르겠어요. 그 곡에서 말하는 ‘내’가 되지 않는 한, 지금은 아무리 생각 해 봐도 답이 안 나와요.

- 아, 곡 안의 화자가 되어야만 하는 곡이군요. ‘불협화음’이란.

히 : 네. 어쩌면 ‘그 사람’이라 표현하는 게 맞을 지도 모르겠네요. 그런 면에서 보면 ‘그 사람’은 정말 대단한 사람 같아요. 그 사람이 대단하기에 라이브 할 때 힘든 거지만.

- 록 인 재팬 공연 때도 공연 직전까지 ‘불협화음’을 공연 할 지 말 지 고민했었지요?

히 : 사실 제게 있어 ‘승부를 걸 때’라는 건 알고 있었어요. 그리고 그 곡은 그럴 때를 위해 아껴 왔지요. 투어에서도 가급적이면 안 하려 했거든요. 그 점에 대해서는 스태프 분들께서도 이해를 해 주셨고요. 그렇기에 그 때 (록 인 재팬 공연) 이 곡을 피로해서 납득이 가는 퍼포먼스를 선보일 수 있다면 엄청 기분이 좋겠지만, 만에 하나 납득이 가지 않는다면 그대로 좌절 해 버릴 것만 같았어요. 그리고 그 상황에서 좌절 해 버린다면 저 스스로가 어떻게 되어 버릴 지 상상도 되지 않았었기에 정말 공연 직전까지 스태프분과 상담을 했었던 거고요.

- 그럼에도 불구하고 결국엔 ‘할게요’라고 결단을 내려 준 거군요.

히 : 네. ‘일단 한 번 해 보자’는 마음으로 임했어요. 결과적으로 저 스스로는 납득을 못 했지만요.

- 그랬군요.

히 : ‘록 인 재팬’ 공연에서 납득이 가는 퍼포먼스를 하지 못 했기 때문일까요… 결국 그 다음 공연… 나고야였던가요. 나가지 못 했었죠.

- 그렇군요. 저 역시도 케야키자카의 세계관은 정말 대단하다 생각해요. 그리고 케야키 멤버들이 ‘사이마조’ 뿐 아니라 ‘세카아이’, ‘후타리세종’까지 모든 곡을 자신들의 것으로 소화해서 퍼포먼스 하고 있다고 느꼈고요. 그리고 그 중에서도 가장 궁금했던 것은 그런 그룹의 한 가운데에 서 있는 히라테 유리나라는 존재가 대체 어떤 생각으로 저 곡들을 ‘자신만의 것’으로 소화 해 내고 있는 것인가라는 점이었어요. 자, 본인은 그 점에 대해 어떻게 생각하시나요?

히 : ‘후타리세종’은 소중한 사람과의 이별, 그리고 만남의 기쁨을 표현하려 해요. 여기서 말하는 ‘소중한 사람’이란 개인적으로는 멤버를 떠올리며 퍼포먼스를 합니다만. 저 뿐 아니라 다들 하는 말이지만, 멤버들과 눈을 마주치며 퍼포먼스를 하다 보면 ‘아, 소중한 사람이라는 게 이런 존재구나’라는 실감이 들어 퍼포먼스에도 마음이 실리는 것 같아서 의식적으로 서로 눈을 바라보며 퍼포먼스 하려고 해요. 아까 전에 ‘A파트에서 노래 부르는 멤버 외에는 통행인 역할’이라 말씀 드렸는데요, 사실 그런 부분까지 주목해서 봐 주시는 분들은 별로 없으셨겠으나, 사실 그 때 멤버들의 표정이 참 좋거든요. 서로의 눈을 바라보며 미소를 띈 채 걷고 있어요.

- 말하자면 ‘후타리세종’이라는 곡은 ‘소중한 무언가’를 떠올리게 하는 곡이란 말이네요. 그렇기에 더더욱 멤버들 자신도 ‘소중한 무언가’를 떠올리며 퍼포먼스를 하려 하신다는 것이고.

히 : 그렇죠. 가사를 보시면 ‘시선을 내리깔고 안 들리는 척을 했다’라는 부분이 있는데요, 사실 제가 자주 하는 행동이고, 다른 멤버들 중에도 그런 행동을 하는 아이들이 많거든요. 그리고 그렇게 마음을 닫고 있는 ‘나’의 앞에 ‘네’가 나타나 ‘나’의 ‘이어폰을 빼 주는’ 것이죠. 그래서 ‘나’는 ‘너’에게 ‘왜 그런 짓(이어폰을 벗기는)을 했냐’고 묻고, ‘너’는 ‘나’에게 ‘소중한 사람을 만나기 위해’라고 대답을 해 주는 거예요. 그건 다시 말 해, 소중한 사람과 만날 수 있는 계기를 ‘너’가 만들어 줬다는 얘기잖아요. 그러니까 이 곡은 서로 눈을 마주보지 않고, 음울하게 불러서는 그 뜻이 전해지지 않는 거예요. 그 뿐 아니라 곡도 좋은 곡이고, 21명 전원이 함께 할 수 있는 곡이기도 하기에 더더욱 신나서 퍼포먼스를 하게 돼요. 안무 부분부분적으로는 세 그룹으로 나뉘어서 춤을 추기도 하지만, 그럴 때도 서로를 바라보며 생긋 웃곤 하는걸요.

- 그렇게 생각하면 정말 재미있는 곡이군요.

히 : 그런가요?

- 자, 그럼 ‘세카아이’에 대해서도 이야기 해 주실 수 있나요?

히 : 사실 처음으로 곡을 받았을 땐 ‘아이덴티티’랑 ‘리얼리티’가 뭔지 몰라서 그 뜻부터 찾아 봤었어요. (웃음) 포에트리 리딩을 처음 봤을 땐 충격을 받았네요. ‘뮤지컬’을 떠올리게 하는 연출이었거든요. 제가 대사를 읊으면서 네루를 터치하는 장면이 있는데요, 그건 사실 멍하게 있다가 다른 이의 손길로 정신을 차리고, 자신의 기분을 이야기 한다는 설정이거든요. 그래서 가볍게 대사를 읊거나 터치를 하는 게 아니에요. 포에트리 리딩이란 거, 그렇게 생각하면 책임감이 엄청 커요.

- 그렇군요.

히 : 개인적으로는 이 곡의 ‘주인공’이 이야기 하는 ‘사랑’이란 단순한 ‘연애’가 아니라고 생각해요. 연애가 아니라 가족이라던가 학교라던가… 좀 더 일상 속에서 찾을 수 있는 그런 것들이라 생각하거든요. 그런 일상적인 것들에 감정이 복받쳐서 빗 속을 정신없이 달린다던가, 육교 위에서 힘껏 소리를 지른다던가 하는 모습을 그린 곡이라 생각해요. 사실 레코딩을 할 때의 저와 지금 이런 평소의 저는 전혀 다른 사람이라, 이 곡을 부를 때는 평소와 말투가 많이 바뀌었던 것 같아요. 요 전에 있었던 원맨라이브 때 오랜만에 세카아이를 퍼포먼스 했는데요, 그 때의 말투는 또 달랐고요.

말이 좀 바뀌지만 ‘사랑’이란 정말 중요한 것이라 생각해요. 아, 이 말 시작하면 ‘세상’이라는 주제랑은 또 멀어지는데…

- 괜찮으니 계속 얘기 해 봐요.

히 : 케야키자카의 곡은 전부 일맥상통한다고 생각하거든요. 처음으로 ‘네가 없어’로 그 세계가 시작된다고 생각하는데, ‘당연히 있다고 생각했던 네가 없다’는 점에 쓸쓸함이라는 감정을 알게 되고, 학교에 가 봐도 딱히 하고 싶은 것도 없고, 꿈조차도 없는 상황이라는 것을 깨닫게 되지요 (‘제복과 태양’) 그리고 그 뒤에 오는 곡이 ‘후타리세종’이라 생각해요. 아무리 그런 힘든 상황이라 해도 ‘사랑을 거부하지 말라’는 메시지를 주는 곡. 그리고 결국 깨닫게 되죠. ‘이 세상에는 사랑 뿐이구나’ (세카아이)라고요. 그런 것을 깨닫게 된 뒤, ‘내가 하고 싶은 것을 할거야!’라고 강하게 자신의 의지를 보여주고, 자기 주장을 하기 시작(사이마죠)하는 거죠. 한 곡 한 곡이 따로 노는 것이 아니라 전부 일맥상통하는 스토리가 있다고 생각해요.

- 그렇군요. 아까 전에 ‘레코딩 당시와 지금은 다른 사람이다’라고 하셨는데, 그건 어찌 보자면 그 사이에 1년 가까운 시간이 있었으니 자연스럽다면 자연스럽다고도 할 수 있지 않나요?

히 : 그런 점도 분명 있겠지요. 아무래도 ‘세카아이’ 레코딩 당시보다는 사고방식이 많이 어른스러워 졌지요. 예전에 비해 많이 마음이 편해져서일까, 요즘은 ‘어떻게 하면 더 즐겁게 퍼포먼스 할까’를 생각하게 되었어요. 단 한 번 뿐인 인생인데 즐겨야 한다고 생각하게 되었거든요. 그렇게 보면 예전에 비해 부끄럼이 없어 진 것일지도 모르겠네요. 지금은 예전에 비해 포에트리 리딩의 주인공에 더 몰입 할 수 있게 되었거든요. 그 뿐 아니라 원맨 라이브때랑 지금도 또 달라요. 지금은 ‘이렇게 표현하면 좀 더 좋을텐데’라는 생각 뿐이에요. 아, 빨리 퍼포먼스 하고 싶네요. (웃음)

- 매번 ‘이렇게 표현하면 좀 더 좋겠다’는 생각을 하곤 하나요?

히 : 네. 매번 이미지가 잡히거든요. 이런 이미지가 어디서부터 오는 지는 모르겠는데요, 지금은 좀 더 많은 것들을 적극적으로 흡수하고자 하는 마음이 있어서 다른 분들의 라이브라던가 영화같은 것들을 자주 보러 다녀요.

- 사람에 따라서는 ‘라이브 땐 가급적 음반에 가깝게, 완벽하게 소화하는 것이 좋은 공연’이라는 견해도 있을 수 있겠지만, 히라테상은 그 때 그 때의 자신을 담아 포에트리 리딩에 임한다는 얘기군요. 어찌 보자면 그건 자신감 내지는 호기심, 확신이라고도 할 수 있겠네요.

히 : 요즘에는 좀 더 ‘대사’라는 느낌을 살려서, 듣는 이들에게 이야기를 들려준다는 마음가짐으로 임하고 있어요. 하지만 마지막 대사, ‘세상에는 사랑 뿐이야’라는 대사는 자기 자신의 의지를 확고히 담아서 표현하고자 해요. 마음 한 켠으로는 ‘주인공을 객관적으로 보고 있는 제3자의 관점’에서 포에트리 리딩을 해 보고 싶기도 해요. 제 마음을 배제하고. 뭐라하죠… ‘쟤는 왜 저렇게 육교를 달려 올라가서 하늘을 바라보고 있는 걸까?’라는 의문을 출발점으로 삼아서 말이죠. ‘주인공’에서 한 발 물러선 또 다른 자신의 마음을 담아 이야기를 풀어 보고 싶어요.

- ‘주인공’과는 다른 사람, 다시 말해 ‘히라테 유리나’의 입장에서 주인공의 심정을 대변 해 보고 싶다는 얘기군요.

히 : 그렇게 이야기 할 수도 있을 것 같네요. 그런 느낌이에요. 그것 뿐만 아니라, 항상 새로운 것에 도전 해 보고 싶은 마음은 있어요.

- 그렇군요. 말하자면 지금 선보이는 ‘후타리세종’과 내일 선보이는 ‘후타리세종’은 전혀 다른 곡이라 봐도 좋다는 얘기고요.

히 : 다른 곡이라 생각해요. 내일 어떤 마음으로 퍼포먼스 할 지는 모르지만요. (웃음) 내일 퍼포먼스를 할 때 기분이 좋다면 좀 더 행복에 가득찬 ‘후타리세종’이 될 테고, 슬픈 일이 있다면 슬픈 ‘후타리세종’이 될 테니까요.

목소리도 처음이랑 비교하면 많이 바뀌었어요. 말투가 바뀐 탓일지도 모르지만요. 가끔씩 ‘예전 모습을 다시 보고 싶다’고 하시는 분들도 계시지만 이미 바뀌어 버렸으니 지금 제 자신을 보아주셨으면 좋겠다는 마음이 커요. 그도 그럴 것이, 16살의 자신, 17살, 18살, 나아가 20살이 되어버린 자신이 15살의 자신을 표현 할 수는 없는 거잖아요. 그러니까, 시시각각 변해가는 저를, 지금 이 순간 충분히 보아 주세요. 라고 말씀 드리고 싶어요. (웃음)

사실 다른 사람들을 따라하기 보다는 혼자서 이래저래 해 보는 걸 좋아하는 편이기에, 뭔가 잘못 된 일을 하고 있다면 ‘예전 방식이 더 좋았다’고 충고 해 주셨으면 해요. 만약 잘못 된 길이 아니라면 ‘이 쪽으로도 가능성이 있구나’라고, 더욱 더 폭 넓은 방향으로 이어 나갈 생각도 있거든요.

- 응? 아까는 ‘예전이 더 좋았다고 말씀 하셔도 이미 변해버렸으니 별 수 없다’고 하지 않았나요? 뭔가 상반되는 것 같아 어려운데요.

히 : 그렇네요. 요즘도 예전 영상… 다시 말 해 사이마조 당시의 영상 같은 것들을 보곤 하는데요, ‘아 저건 좀…’이런 생각이 자주 들어요. 요즘은 그래도 곡이 시작되면 그 곡의 세계관에 몰입하게 되지만 당시에는 그게 안 됐거든요. 아무 생각 없이 일단 음악이 나오니 거기 맞춰서 노래하고 춤을 출 뿐이었어요 그렇기 때문에 솔직히 말해서, 아직도 왜 ‘사이마조’ MV가 좋은 평가를 받았던 건지 이해가 안 돼요. 지금 생각 해 보면 그런 ‘곡의 세계관에 몰입되지 못 한’ 어설픈 히라테 유리나가 신선했던 건가? 싶기도 하고.

- 그 당시의 히라테 유리나는 ‘곡의 세계관에 몰입하지 못 한 히라테 유리나’이고, 지금 제 앞에 계신 건 ‘몰입하는 법을 배운 히라테 유리나’라는 말씀이네요. 그럼 그 사이에 어떤 변화가 있었던 건가요?

히 : 음.. ‘세카아이’ 때만 해도 이런 생각을 별로 안 했어요. 사실 그런 생각을 하게 된 건 꽤나 최근 일이었거든요. 요즘 들어 이래저래 많이 변화가 있기도 했고. 물론 퍼포먼스를 할 때 마다 몰입을 하는 건 아니에요. 몰입을 하게 될 때는 정말 갑자기 푹 빠져들었다가 저도 모르게 ‘앗!’하고 정신이 들곤 하죠.

- ‘아, 평소의 나구나’라는 자각을 한다는 얘긴가요? 갑자기 몰입에서 벗어 나 자신으로 돌아온다는 얘기?

히 : 음… 말하자면 ‘나도 모르는 사이에 멋대로 몸이 움직인다’는 느낌에 가까워요. 그러다가 갑자기 ‘아!’하고 돌아오는 거죠. 모세(‘사이마조’의 안무. 멤버들이 양 옆으로 나뉘고 히라테가 가운데로 걸어 나오는 안무) 때, 뒤에서 걸어 나오다가 갑자기 ‘아!’하고 정신이 돌아오는 경우가 있거든요. 그렇게 평소의 자신으로 돌아 와 안무를 끝까지 소화 할 때도 있고, 때로는 끝까지 자신의 기분에 몸을 맡기는 경우도 있지요.

- 그렇군요. 그렇게 다양하게 변화를 할 수 있다는 것은 결국 히라테상 본인이 항상 변화한다는, 다시 말 해 항상 새로운 자신을 찾아 내기 때문이라고도 할 수 있겠네요.

히 : 그럴지도 모르겠네요. 예를 들어 잡지 취재를 받는다고 하면, 예전만 해도 ‘어른스럽게 보이기 위해’ 머리에 웨이브를 주곤 했어요. 하지만 그런 제 마음과는 상관 없이 스타일리스트 분께서는 그 때 입은 제복이나 분위기에 맞는 머리 모양을 해 주시거든요. 사복이라 해도 의상 스태프분께서 제게 어울리는 옷들을 골라 주시고. 그런 것들도 어찌 보자면 그 분들께서 저의 한 순간 순간을 소중하게 여겨 주시는 것이라 할 수 있을지도 모르겠네요. 평소에는 각잡힌 제복에 단정한 머리모양이지만 패션 잡지 촬영 때는 화장이나 머리 모양도 그 때 그 때의 분위기에 맞추어 변화를 주거든요. 그런 식으로 새로운 자신을 발견하는 것이 즐거워요.

- 오, 그럼 지금은 ‘부디 새로운 제 모습을 발굴 해 주세요’라는 느낌인가보네요.

히 : 그런 면도 있어요. 매번 같은 모습이면 즐겁지 않잖아요. (웃음)

- 그랬군요. 결국 그런 부분에서도 히라테상의 본질을 느낄 수 있는 것이네요.

히 : 그런가요? 음…

- 매일매일을 즐겁게 보낸다는 것이 인생의 테마라고 하면, ‘매일 똑 같은 인생’이란 건 결국 살아간다는 실감이 안 나겠네요.

히 : 아. 그런 점도 없잖아 있어요. 어차피 사는 거 즐겁게 살고 싶은걸요. 뭐라 하죠… 지금 현재의 자신을 별로 좋아하지 않거든요. 솔직히 얘기하자면 어떻게 보자면 매번 다른 자신을 찾아 내서 지금 이 지긋지긋한 자신에서 벗어나고 싶은 것일지도 모르겠네요.

- 그런 ‘현재의 자신에서 벗어나고 싶다’는 느낌은, 곡을 받았을 때 머릿속에 펼쳐지는 ‘주인공의 세계관’과도 관계가 있는 걸까요?

히 : 잘 모르겠어요. 그렇게 관계가 있는 것 같지는 않아요. 하지만 때때로는 퍼포먼스를 할 때, ‘내가 아닌 누군가’가 되어 퍼포먼스를 하려 하는 건 있어요. 예를 들어 스태프분께 ‘이 곡은 어떤 느낌이에요?’라고 물었을 때, ‘사이마조를 듣고 마음이 편해졌다’고 대답하시는 것을 듣고 그 다음번에 ‘사이마조’를 피로 할 때 그 스태프분의 마음이 되어 퍼포먼스를 한다던가.

- 말하자면 이 세상 어디에나 있는 불특정 다수의 마음이라던가, 더 나아가서는 이 세상에 실존조차 하지 않는 곡의 주인공의 마음을 히라테상이 나름대로 해석하고 대변한다고 봐도 되겠네요?

히 : 그런 면도 있어요. 이 세상에는 정말 다양한 사람들이 있잖아요. 그런 사람들 각자의 인생은 결국 본인이 아니고서는 알 수 없는 거고요. 하지만 그런 다양한 사람들의 이야기를 듣고, 표현의 폭을 넓혀가고 싶다는 생각은 있어요. 그리고 그런 저의 표정을 통해 용기라던가, 한 걸음 걸어나갈 수 있는 계기를 느껴 주셨으면 좋겠고요. 기껏 이 세상에 태어 난 이상, 즐겁게 보내지 않으면 아깝잖아요. 솔직히 저 역시도 앞으로 제가 어떻게 될 지, 어떤 방향으로 나아가고 있는 지 아직 잘 모르겠지만, 그럼에도 지금 이렇게 즐겁게 살아가고 있는 걸요.

- 정말 재미있는 이야기네요.

히 : 에?! 지금까지 제가 무슨 말을 했는지 사실 잘 모르겠어요. (웃음)

- 엄청 재미있었어요. 다음 곡이 나오면 그 때의, ‘새로운’ 히라테 유리나의 이야기도 들어 보고 싶네요.

히 : 네. 아마 그 때는 지금과는 또 다를 것 같아요.

- 네. 그 때 또 다시 이야기 들려주세요.

히 : 네. 저, 지금까지의 고정관념을 뒤집고 싶어요. 항상 새로운 것들을 추구하고 싶어요. 케야키자카의 곡들 자체가 그렇잖아요. 그러니까 저희 멤버들도 그런 곡에 어울리는 사람이 되어야 한다 생각하고 있어요.

- 기대 하겠습니다.

히 : 네. 열심히 하겠습니다.

- 오늘 수고 많으셨어요.

히 : 감사합니다!!

히라테 (이후 ‘히’) : 아 기분 좋네요! 홍백 이후로 퍼포먼스를 안 했거든요.

- 퍼포먼스를 안 하는 기간 동안에는 어떻게 스트레스를 푸시나요?

히 : 음… 이번에는 그런 기간이 이상하리만큼 길었어요. 예전이랑은 달리 요즘은 퍼포먼스를 하는 게 정말로 즐겁거든요. 퍼포먼스를 할 때라 해야 하나요, 퍼포먼스를 하는 저 자신이 즐겁다고 해야 할 지도 모르겠네요. 그렇기 때문에 퍼포먼스를 하지 않는 기간이 길어지면 좀 괴로워요. (웃음)

- 말 하자면 데뷔를 통해 ‘퍼포먼스를 하는 자신’이 어떤 것인지를 완전히 깨달아 버렸다는 얘기네요. 퍼포먼스가 주는 해방감이라 해야 하나요, 보람이라 해야 하나요 그런 고양감이 없으면 뭔가 좀 허전하다는 얘기지요?

히 : 음… 일상의 ‘히라테 유리나’에 질려버린다고 해야 하나요. (웃음) 퍼포먼스를 할 때의 저와 일상의 저 자신은 전혀 다르거든요. 평소 일상을 보내는 ‘히라테 유리나’는 뭐라 할까요… 질린다 해야 하나, 전혀 즐겁지 않아서요. 그렇기 때문에 하루빨리 ‘케야키자카46의 히라테 유리나’로 돌아가고 싶어지거든요. 정말로 ‘다른 사람’이라 해야 하려나요.

- 오… 확실히 스테이지 위에 선 히라테상을 보고 있으면 그런 느낌을 받아요.

히 : 사실 케야키자카의 일원으로서 퍼포먼스를 할 때의 자신에 대한 기억이 별로 없어요. 곡이 시작되면 뭔가 달라진다 해야 할까요. overture가 흘러나오면 완전 바뀌어 버리곤 하거든요. 바뀌기 전까지는 엄청 긴장을 하곤 해요. 아, 저 사실 새끼발가락이 좀 바깥쪽으로 휘어 있어서 로퍼를 신고 춤을 추면 새끼발가락이 압박을 받아서 아프거든요. 그런데 스테이지에 올라 서면 그런 모든 것들을 잊어버려요. 도중에 기어 변경이 안 된다고 해야 할까요. 오늘 이 일도 그렇지만 매사에 어정쩡한 건 싫어서 말이죠.

- 그럼 그렇게 ‘내 안에 또 다른 자신이 있다’는 것을 깨닫게 된 건 언제였나요?

히 : 최근이에요. 정말 최근. 감사하게도 일이 많이 늘어서 그렇게 맡겨진 일들을 해 나가는 것만으로도 벅차서 저 스스로를 되돌아 볼 여유가 없었거든요. 지난 여름, 드라마 촬영이 끝나고 조금 여유가 생겼을 때 매니저분께서 찍어 주신 퍼포먼스 영상을 보고서 그런 점을 깨닫게 되었어요. 사실 저, 저희의 퍼포먼스를 몇 번이나 돌려보곤 하거든요. 첫 번째 원맨라이브 영상은 벌써 100번은 넘게 봤어요. (웃음)

- 오. 그렇게나 많이 보는군요.

히 : (웃음) 네. 카운트다운 재팬에 나갔을 때도 매니저분께서 영상을 찍어 주셨기에 몇 번이고 돌려봤어요.

- 그렇게 몇 번이고 돌려 보는 이유는 역시 퍼포먼스를 안 하는 사이, 자신을 안정시키기 위해서인가요? 아니면 단순히 체크를 위해서인가요?

히 : ‘안정’을 시키기 위한 건 아니에요. 오히려 ‘아, 나 이 때 이런 식으로 퍼포먼스 했구나’라는 점을 알게 되면 ‘이렇게 하면 더 나았을텐데’라고 스스로를 자책하게 되는걸요. 아무래도 무대 위에 서 있을 땐 관객분들의 목소리가 안 들리기도 하고, 영상으로 봤을 때 처음으로 알게 되는 것들도 많다 보니까요.

- 스테이지 위에 선 순간 그 세계관에 몰입 해 버리기에, 놓치기 쉬운 것들을 체크하기 위해 영상을 돌려본다고 생각하면 되겠네요.

히 : 네. 그런 느낌이에요. MV도 자주 돌려 봐요. 뭐 이건 ‘우리 그룹 짱!’이라는 느낌으로 보는 측면이 강하지만요. (웃음) 하지만 그룹을 좋아하는 것도 사실이고, 객관적으로 영상을 보면서 저희에게 부족한 부분을 알 수 있게 되기도 하고요.

- 히라테상에게 있어 ‘노래’ 혹은 ‘퍼포먼스’란 어릴 적부터 해 왔던 일인가요?

히 : 아뇨, 전혀 해 본 적 없어요. 물론 음악 방송은 자주 챙겨 봤었고, 드라마나 영화를 보는 것도 좋아하긴 했지만요. 노래 하는 것도 몸을 움직이는 것도 좋아했고요.

- 처음으로 노래, 춤을 제대로 시작했을 때는 어떤 느낌이었나요?

히 : 처음 정식으로 춤을 배운 건 케야키자카에 들어 온 이후였어요. 첫 레슨날 보이스 트레이닝이랑 댄스 트레이닝을 받았는데, 제 실력이 얼마나 형편없는 지 알게 되었지요. 경험자가 4명인가 5명인가 있었는데, 하필이면 그 아이들이 다 제 근처였거든요. 그 아이들을 보니까 진짜 엄청 잘 하는 거예요. 그걸 보고 있으려니 ‘아! 큰 일이다!’ 싶어서 좀 초조해졌어요. 보이스 트레이닝 때도 그랬는데, 저, 사실 목소리가 낮은데다가 높은 소리를 잘 못 내서 ‘어쩌지’ 싶었지요. 그렇게 생각하면 첫 곡이 ‘사이마조’라서 다행이다 싶어요. (웃음)

- 오 그렇군요. 좀 오버하는 것 처럼 들릴 지도 모르겠는데요, 어쩌면 데뷔곡으로 ‘사이마조’라는 곡을 만나게 된 건 우연이 아닐지도 모른다는 생각이 들어요. 케야키자카46라는 그룹이 있고, 그 그룹에 히라테 유리나라는 사람이 있고, 그 사람이 갖고 있는 세계관이라는 것이 있고, 그 사람이 속한 그룹만의 세계관이라는 것도 있다고 할 때, 그 모든 것들을 충족시키기 위해서는 ‘키가 높은 노래’여서는 안 된다는, 다시 말 해 ‘사이마조’가 아니면 안 된다는 얘기지요.

히 : 에! 음… 처음엔 말이죠 노기자카46의 자매 그룹이기에 노기자카분들처럼, ‘구루구루 커튼’ 같은 밝은 곡을 받을 줄 알았거든요. 하지만 지금 생각 해 보면 확실히 처음 ‘사이마조’를 들었을 때도 위화감이나 충격 같은 것은 없었던 것 같네요. 당시엔 ‘센터’에 서게 되었기에 안무는 어쩌지? 노래는 어쩌지? 라는 걱정이 앞섰기에 그랬던 것 같기도 하지만요. 잘 추지도 못하는 춤을 한가운데에서 춤을 춰야만 하고, 노래도 잘 못 하고… 그런 상황이 엄청 부담이 되는 동시에 불안

하기도 했어요.

- 방금 전에 ‘처음 사이마조를 들었을 때도 충격을 받지 않았다’고 말씀 하셨는데, 그건 다시 말 해 히라테상 자신이 일종의 안심감이라고 할까요, ‘이 곡이라면 나 자신과 겹쳐 보일 수 있는 세계관이다’라고 느끼신 건 아닐까 싶은데요.

히 : 일단 가사가 엄청 공감 되었어요. 케야키의 곡은 가사가 굉장히 솔직하거나 ‘어른들’에게 반항하는 등, 임팩트 있는 곡들이 많은데요, 가사가 아무리 훌륭해도 그것을 표현하는 것은 결국 저희들 자신이기에 매번 ‘어쩌지’ 라고 고민하게 돼요.

- 가사뿐 아니라 ‘케야키’라는 그룹에 소속해 있다는 점에 대해 위화감은 안 느끼나요? 안심한다던가.

히 : 안심하게 돼요. 멤버들이 등 뒤에 서 있어 주는 것 만으로도 신뢰 할 수 있다고 해야 하나요. 멤버 중에는 춤으로 모두를 이끌어 주는 멤버도 있고, ‘이 가사는 이런 뜻이니까 이런 식으로 퍼포먼스를 하는 게 좋지 않을까?’라고 의견을 내 주는 멤버도 있고요. 케야키라는 그룹이 좋다고도 할 수 있겠고, 이 그룹에 들어오길 잘 했다는 생각이 든다고 할 수도 있겠네요. (웃음) 모두 힘을 합쳐 하나의 작품을 만들어 가는 느낌, 말하자면 뮤지컬을 한 편 만들어간다는 그런 느낌이라고 할 수도 있을 것 같네요. 모든 안무, 모든 곡 마다 각각 주인공이 있는데… 예를 들어 ‘후타리세종’ 같은 경우에는 A파트에서 자신이 노래를 안 부르는 멤버들은 다 ‘통행인’ 역할이에요. 사실 그런 식으로 안무를 짜는 그룹, 그다지 많지 않을걸요.

- 저도 그렇게 생각해요.

히 : 사실 그런 게 다 ‘이 곡의 스토리’를 듣는 분들께 전해드리기 위해서거든요. 그런 식으로, 지금까지 다른 그룹들에게서 보기 힘든 ‘전원이 한 편의 뮤지컬을 완성 해 나가는’ 방식으로 퍼포먼스를 한다는 게 정말 즐거워요.

- 말씀 하신 대로 ‘사이마조’의 노래 키도 그렇고, 퍼포먼스 구성도 그렇고 케야키자카라는 그룹은 지금까지의 아이돌상을 타파 해 나가는 듯한 모습을 자주 보여주는 것 같아요. 히라테상은 이 점에 대해 어떻게 생각하시나요?

히 : ‘사이마조’는 제가 중 2때 나온 곡이거든요. ‘중 2’라 하면 아무래도 ‘사춘기’이미지가 강하다 보니 다른 분들이 보시기엔 제가 반항기였던 것 처럼 보였나봐요. (웃음) 사실 케야키자카의 최종 오디션 때 엄청 긴장했었어요. 합격한 뒤에 그 당시 심사를 보셨던 스태프분께 ‘저 그 때 엄청 긴장했었는데, 보시기에 어땠어요?’라고 물었는데, 그 분께서 ‘너한테서 느껴진 건 어른들에게 거리를 두고 있다는 점, 그리고 반항하고 있다는 점이었어’라고 하시더군요. 어쩌면 아키모토상께서도 그런 식으로 느끼셨던 걸까 싶더군요. 저 뿐만 아니라 케야키에는 낯가림이 심하거나 다른 사람들과 이야기 하는 걸 힘겨워 하는 멤버들이 많은 편이라 더더욱 그런 느낌이 들었을 것 같기도 하고요. 평소엔 안 그러다가 카메라만 돌아가면 갑자기 말이 없어지는 아이도 있고요. (웃음) 그런 면에서 보면 멤버들이 서로 닮았다고 할 수 있을지도 모르겠네요.

- 그런 맥락에서 보면 ‘사이마조’를 처음 들었을 때에도 충격을 받지 않았던 것은 어쩌면 너무나도 히라테상 다운, 케야키자카 다운 대답이라 할 수 있겠네요. 어쩌면 멤버들도 마음 한 켠으로는 ‘이런 곡을 받겠구나’라던지 ‘이 곡이라면 우리랑 어울리겠구나’라고 생각했던 게 아닐까요.

히 : 음… 그런 걸까요 처음 곡을 들었던 땐 멜로디뿐이었거든요. 가사 카드를 받은 건 그 뒤였습니다. 사실 가사 카드를 보느라고 멜로디가 귀에 잘 들어오지 않았어요. ‘아… ‘대통령’이라는 가사가 있네’라던지 ‘아… 어른들에게 지배당하지 말라는 말을 하네’라는 생각부터 들었거든요. ‘충격’이랑은 거리가 좀 있었지만.

- 그저 ‘아, 우리가 부를 곡이 이런 곡이구나’ 정도였나요?

히 : 네. 그리고 곧바로 ‘히라테, 너는 솔로곡도 불러야 돼’라고 하셔서 거기에 충격을 받기도 했고요. (웃음)

- ‘대통령’이라던가 ‘어른들에게 지배 당하지 말라’는 가사는 어느 정도 자신과 거리가 있다고도 할 수 있을텐데요. 그럼에도 불구하고 퍼포먼스를 하기 위해서는 그런 생소한 가사와 자신간의 거리를 좁힐 필요가 있지 않나요?

히 : 그렇죠.

- 그럼 가사와 자신간의 거리를 좁히기 위하여 히라테상은 구체적으로 어떤 일을 하시나요?

히 : 저 같은 경우, 곡을 받으면 우선 이동 중 버스에서 이어폰을 끼고, 큰 소리로 노래를 틀어두고 창가에 앉아 바깥 풍경을 멍하니 바라보곤 해요. 이미지를 만든다고 할까요. 머릿 속에 그 곡의 주인공을 그려보곤 하거든요. ‘아, 이렇게 해서 저렇게 되는구나’라는 식으로. 한 곡의 스토리를 머릿속으로 그려 보는 거예요. 퍼포먼스를 할 때 매번 같은 표정이면 저 스스로도 즐겁지 않을 뿐더러 보시는 분들도 금세 질리실 거라 생각하거든요? 그렇기에 저 나름대로 여러 가지 표현을 해 보려고 노력해요. ‘사이마조’를 예로 들자면 매번 똑같이 화면을 그저 노려보는 게 아니에요. 어떨 땐 강한 척 하지만 사실은 약한 사람을 연기 하며 화면을 노려본다던가, 어떤 때는 강한 척 하지만 내심으로는 도와주길 바라는 사람을 연기한다던가, 때로는 슬퍼하며 노려본다던가, 때로는 외로워 한다던가, 가끔은 다른 이들에게 구원을 받았으니 이젠 혼자서도 할 수 있다는 강한 의지를 갖고 화면을 노려본다던가… 무대에 서기 전에 그 곡의 스토리를 머릿속으로 그린 뒤에 그 흐름을 따라 연기 해 보기도 하고요. 어떨 땐 아무런 생각 없이 무대 위에 서서 그 때의 감정을 폭발시켜 보기도 하고요. 이래저래 시도는 해 보고 있어요.

- 누가 ‘그렇게 하라’고 알려 줬거나, 스스로 ‘이렇게 해야지’라고 의식하고 한 건가요?

히 : 아뇨. 그냥 무대 위에서 저 자신이 어떻게 하면 가장 즐길 수 있을까를 생각하다 보니 그렇게 됐어요. 사람의 ‘기분’이라는 건 그 순간 순간밖에 낼 수 없는 거잖아요. 예를 들어 생일날 친구들이 축하를 해 줬을 때 느끼는 기쁨이란 건 그 순간에만 느낄 수 있는 것이듯이 말이죠. 그런 순간 순간의 감정들이 중요하다 생각해요. 그런 ‘기분’들을 퍼포먼스에 반영 해 보거나 메모 해 두거나 하곤 해요.

- 그렇게 ‘순간 순간의 감정’을 중요시 하는 것은 히라테상이 아직 어린 것과 관계가 있는 걸까요? 아니면 원래부터 그런 성격인가요?

히 : 15살이라는 시기는 인생에서 한 번 밖에 없잖아요. 그렇기에 15살 다운 자신이랄까요, 15살 때에 겪을 수 없는 일도 있을 거라 생각해요. 그러니까 지금은 이 순간을 즐기고 싶네요. 후회하지 않는 인생을 보내고 싶거든요.

- 아까 전에 ‘곡을 듣다 보면 곡의 주인공이 나타나고, 하나의 이야기가 완성된다. 그리고 그 스토리를 따라 퍼포먼스를 한다’고 하셨는데, 그거, 다시 말하자면 ‘연기’에 가깝지 않나 싶은데요. 그런 얘기를 들으면 어떤 생각이 드나요?

히 : 아, 내가 하는 게 연기인가? 라는 생각이 들 때도 있어요. 하지만 어디까지나 그 때 그 때 느낀 것들을 표현하는 것 뿐이기에 딱히 역할에 몰입한다던가 연기를 한다고까지는 생각하지 않아요. 어디까지나 ‘이 곡을 어떻게 듣는 분들께 전달할까’라는 생각 뿐입니다.

- 그리고 그런 ‘어떻게 전달하느냐’는 매번 다른 방식으로 표현 되는 것이지요?

히 : 네. 매번 달라요. 그렇기에 3일에 한 번 이상은 꼭 노래를 들어요. 요즘은 그래도 좀 빈도가 줄긴 했지만. 그 때 그 때 느끼는 것이 전혀 다르거든요. 특히 ‘후타리 세종’ 같은 경우, 밖을 거닐면서 들으면 느껴지는 게 엄청 많아요. 바이올린의 선율이라던가, 노래를 하는 방식이라던가, 멤버들의 목소리가 곡에 녹아드는 방식이라던가. MV같은 경우에도 밝은 분위기이기에 보다보면 기분이 가벼워지고요. 하지만 같은 곡을 마음이 울적할 때 들으면 엄청 슬픈 노래로 들리기도 하거든요. 이렇게 매번 들을 때 마다 느껴지는 감정이 전혀 달라지기에 가급적 자주 들으려 해요.

‘해바라기와 만나서’

이렇게 8월 29일 스테이지에 복귀 할 때까지의 이야기를 들어 보았다. 그녀의 말에 따르면 리허설 회장에 처음 들어 선 순간, 그 넓이에 놀라움을 감출 수 없었다고 한다.

이 : 정말 깜짝 놀랐어요! 제가 상상했던 것 무대와는 달랐거든요. 전석이 아리나석이라 하나요? 그런 느낌으로 구성되어 있었기에 내심 ‘이런 곳에서 혼자 노래를 하면 무대 뒤까지 들리려나?’라는 불안한 마음도 있었지요.

오랜만에 멤버들과 만나 그녀는 어떤 점을 느꼈을까? 못 본 사이에 성장한 멤버들의 모습? 혹은 전혀 변함없는 멤버들의 모습?

이 : 가장 많이 변한 것은 역시 퍼포먼스 능력이었어요. 지금껏 제가 그 일부였기에 객관적으로 그룹을 보지 못했다는 점도 있겠지만, 오랜만에 본 멤버들의 퍼포먼스는 ‘아, 이렇게 절도가 있어졌구나’라던지 ‘저런 표정도 지을 줄 알게 되었구나’라는 생각이 들 정도였어요. 특히 8월 30일 공연 앵콜 공연때 선보였던 ‘불협화음’ 때 셔츠를 찢는 부분이 있었잖아요? 그 때 멤버들의 표정을 보며 ‘나라면 저렇게 못할텐데’라는 생각이 들었어요. 다만, 전체적인 분위기 면에서는 그렇게 크게 변하지 않았다는 생각도 했어요. 아, 그리고 사이토 후유카쨩이 지금까지 이상으로 멤버들을 규합 해 주거나, 더 적극적으로 멤버들을 챙기게 되었다는 생각은 들었어요. 반대로 전혀 변하지 않았던 것은 다들 기운이 넘친다는 점(웃음) 대기실에서는 변함 없이 시끌벅적하게 놀고 있는 것을 보며 안심했어요.

그리고 맞이한 라이브 무대. 한자 케야키, 히라가나 케야키의 퍼포먼스에 이어 유닛곡들이 선보여졌다. 그리고 11번째 곡이 끝나고 유닛곡 무대가 일단락 지어졌을 무렵, 캡틴 스가이 유카와 부캡틴 모리야 아카네가 무대 위에 올라와 ‘다음 곡은 저희 멤버들도, 그리고 팬 여러분도 오래 기다려 온 바로 그 곡입니다’라고 곡을 소개했다. 그리고 바로 이어지는 인트로는 다름 아닌 ‘여름 꽃은 해바라기 뿐이 아니야’의 그것이었다. 인트로를 듣고 놀라워하는 팬들의 앞에 모습을 드러낸 것은 이마이즈미 유이, 바로 그녀였다.

이 : 지금까지 그렇게 긴장을 했던 적은 없었던 것 같아요. 살면서 그렇게 떨렸던 적도 없었기에 그런 자신의 모습에 놀라기도 했지요. 노래를 하면서 내심 ‘아, 긴장을 하면 이렇게 목소리가 마음대로 나오지 않는구나’ 싶기도 했고요. (웃음) 솔직히 무대에 오를 때만 해도 평소와 다름 없었는데, 노래를 시작하니 온 몸이 굳어버리는 것만 같았어요. 심지어 도중에 머릿속이 새하얘지는 것도 처음 겪는 일이었고, 2절이 생각이 안 나서 ‘아 어쩐다…’라고 가슴이 두근거렸어요. (웃음)

이마이즈미가 노래를 시작하고 얼마 지나지 않아, 어느 사이엔가 관객석은 노란색 사이리움 불빛으로 가득찼다. 마치 해바라기밭처럼, 그녀의 복귀를 환영하기라도 하듯. 하지만 정작 그녀 자신은 노래가 끝나는 순간까지 긴장감을 거둘 수 없었다. 사실 그녀가 언제 눈물을 쏟아도 이상하지 않은 분위기였지만, 그녀는 노래를 전부 부르기 전까지 눈물을 보이지 않았다.

이 : 아하하하! 사실 저도 울 거라 생각했어요. (웃음) 하지만 무대에 오르기 전에 ‘이 곡은 끝까지 부르자’라고 목표를 세우고 무대에 임했기에 ‘울 땐 울더라도 일단 노래를 끝내고 울자’라고 생각하고 꾹 참았어요. 사실 그 날, 무대 위에서 맨발로 노래를 했거든요. 어쩌면 그 점이 제 마음을 조금이나마 편하게 해 줬던 것일지도 몰라요. 평소에 맨발로 지내는 경우가 많거든요. 가까운 곳에 나갈 때는 맨발로 나가기도 할 정도예요. (웃음) 그렇기에 맨발에 익숙해 져 있다 보니 반대로 하이힐 같은 것을 신고 노래 한다는 것 만으로도 긴장하곤 하거든요. 그렇게 생각하면 그 날, 맨발로 노래 했던 것도 좋았던 것 같아요.

이마이즈미가 무대 위에서 부른 ‘여름 꽃은 해바라기 뿐이 아니야’는 그녀가 그토록 바라왔던 솔로곡이다. 가사 자체는 일견 사랑을 노래한 러브송 처럼도 보이지만, 보기에 따라서는 충분히 이마이즈미의 마음을 대변하는 가사로도 읽을 수 있다. 말 그대로 현재의 그녀와 절묘하게 ‘링크’ 되는 노래라 할 수 있는 것이다. 그리고 이 곡은 그녀가 복귀를 결심하게 된 절대적인 이유 중 하나이기도 했다.

이 : 정말 좋아하는 곡이에요. 우선 제목부터가 좋고, 특히 후렴구 가사가 너무나도 마음에 들어요. 지금 저 자신에게 딱 맞는 가사라고 생각하거든요. 처음 곡을 받아보았을 때는 사실 좀 더 키가 낮았는데요, 녹음을 하다 보니 ‘가장 기분 좋게 낼 수 있는, 가장 높은 목소리까지 낼 수 있을 것 같다’는 생각에 거듭 녹음을 거듭했고, 지금과 같은 곡으로 완성되었어요. 하지만 이 곡을 여러 번, 열심히 부르면서 지금껏 잘 부르지 못했던 높은 키의 곡들이 조금은 편하게 느껴지게 되었지요. 조금은 성장했다고 실감할 수 있었습니다. 그리고 이 곡을 통해 노래의 가사를 더욱 더 소중히 여기며 노래를 부를 수 있게 되기도 했어요. 보이스 트레이닝 때 마다 선생님께 ‘가사를 좀 더 소중히 여기렴’이라는 말씀을 듣곤 했는데, 이 곡 가사를 찬찬히 생각 해 보고, 이해를 하려 노력 한 덕분에 좀 더 노랫말에 제 마음을 실어 부를 수 있게 되었습니다. 그리고 그렇게 하기 위해 가사 전용 노트를 만들기도 했지요. 그 노트에 몇 번이고 가사를 적어보면서 무슨 일이 있어도 가사를 잊지 않도록 노력했어요. 정작 무대 위에 섰을 땐 긴장해서 까먹었었지만. (웃음)

이마이즈미가 등장한 부분은 비단 솔로곡 부분만은 아니었다. 앙코르 공연 첫 곡이었던 ‘사일런트 마조리티’에도 참가, 오랜만에 ‘풀 멤버’로 퍼포먼스를 하기도 하였고, 이어진 ‘후타리 세종’에도 퍼포먼스에 참가, B 멜로디에서 코바야시 유이와 페어 댄스를 선보이며 객석의 환성을 유도하기도 하였다. 그리고 사상 최초로 32명 ‘풀멤버’로 선보여진 ‘W-KEYAKIZAKA의 노래’에도 참가, ‘이마이즈미 유이의 부활’을 실감케 하였다.

이 : ‘사이마조’와 ‘후타리세종’을 퍼포먼스 하면서 가장 놀랐던 것은 저 자신의 체력이 너무나도 떨어져 버렸다는 점이었어요. 퍼포먼스 도중에 다리가 휘청거릴 정도였거든요. 4개월 반이라는 공백이 이런 의미구나라는 것을 너무나도 절감했습니다. 하지만 ‘사이마조’를 오랜만에 퍼포먼스 하면서 지금껏 느껴보지 못했던 감정이 벅차 올라 저도 모르게 ‘씨익’하고 웃어 버렸어요. (웃음) 지금까지는 사이마조를 선보일 때, ‘어른들에게 지배당하지 말라’는 가사의 테마에 맞추어 절대로 웃음을 보이지 않았었는데요, 이번에 그 곡을 선보였을 땐, 어째서인지는 저도 잘 모르겠지만 웃음이 나왔다고 해야 하나요… 너무나도 신기한 느낌이 들었어요. 사실 이전에는 가사의 의미를 100% 완벽히 이해하지 못한 채 노래를 부른다는 느낌이 있었지만 아까 말씀드렸듯이 트레이닝 선생님의 조언을 듣고, 가사 노트를 쓰는 등 4개월 반동안 노력하며 가사를 이해하는 능력이 어느 정도 붙은 덕분인지 마음 한 켠에서 ‘어쩌면 사이마조는 웃으면 안 되는 곡이 아닐지도 몰라’라는 생각이 저절로 들었던 것 같아요.

가사에 대한 이해도를 높여 준 것에 쉬는 동안 받았던 보이스 트레이닝의 성과도 무시할 수는 없겠지만, 무엇보다도 컸던 것은 다름아닌 약 4개월 반 동안 그녀 자신이 자기 자신을 마주했던 경험이리라. 활동 휴지기간 자기자신과 마주한 결과, 그녀는 ‘이마이즈미 유이’라는 인간을 이해 할 수 있었던 것이다. 이에 대해 그녀 자신은 어떻게 생각하는 지 물어보자, 그녀는 고개를 끄덕이며 이렇게 대답했다.

이 : 그런 것 같아요. 저라는 사람이 제가 생각했던 것 이상으로 약한 사람이라는 것을 깨닫게 되었지요. 섬세하다고 해야 할까요, 다른 사람들의 시선을 신경쓰고, 쉽게 상처를 받는 사람이라는 것을 알게 되었어요. 이전에는 제가 그런 부분이 있는 줄 꿈에도 몰랐거든요. 새삼 깨닫게 된 것이 제가 지금껏 얼마나 자신에게 무관심하고, 자신에 대해 파악하고 있지 못했는지였어요. 이번에 이렇게 저 자신과 마주 해 본 결과, 사고방식도 좀 변했어요.

복귀 후 첫 인터뷰에서 이마이즈미는 ‘사실 두 번 다시 케야키자카의 스테이지에 서지 못 할 지도 모른다는 생각을 하며 요요기 체육관 무대에 섰었다’고 이야기 한 바 있다. 팬들 역시 휴식 직전에 그녀가 올린 블로그를 보며 ‘하루바삐 돌아 와 주기’를 바라는 동시에 마음 한켠으로는 ‘이대로 돌아 오지 않아도 무리는 아니다’라고 느끼고 있었으리라. 하지만 그렇기에 이번 이마이즈미의 복귀가 더더욱 큰 의미로 다가왔을 것이며, 그녀의 얼굴에 다시금 ‘미소’가 되돌아 왔다는 것은 팬들에게 있어 더 이상 바랄 것 없는 큰 선물인 것이다. 이번 취재와 촬영 내내 그녀는 이전과 변함 없는 환한 미소를 보여 주었다.

이 : 솔직하게 말씀 드리면 예전보다도 훨씬 더 많이 웃게 되었어요. (웃음) 물론 예전에도 웃음이 많은 편이었지만, 요즘은 더 심한걸요. 뭐랄까.. 지금까지 자기 자신이란 존재가 어떤 사람인 지 몰랐지만, 스스로에 대해 이해하게 된 뒤로는 매일매일이 행복하다고나 할까요.

이 날, 오랜만에 이마이즈미와 재회하여 새삼 느낀 것이 있다. 바로 그녀가 갖고 있는 ‘수준 높은 아이돌성’이 그것이다. 그녀가 남들과 비교를 불허할 정도로 발군의 감수성을 갖고 있는 존재라는 점 역시.

그런 그녀에게 ‘스스로의 장점을 찾아 냈느냐’고 물었을 때, 그녀가 되돌려 준 대답은 너무나 의외의 것이었다.

이 : 에?! 그건 아직이에요. (웃음) 하지만 웃고 있는 자신의 모습은 싫지 않아요. 네… 그래요. 다음에 만나 뵐 때까지 제 장점을 찾아 둘게요. (웃음)

‘너무나도 좋아하니까’

케야키자카에 돌아 온 이상, 앞으로는 이렇게 하겠다던지 그룹을 위해 이렇게 공헌하겠다던지 하는 계획은 있을 터이다. 그런 점에 대해 그녀에게 물어 보았다.

이 : 지금의 제가 그룹을 위해 할 수 있는 것이 있다면 단 하나, 노래밖에 없다고 생각해요. 사실 처음 ‘해바라기~’를 받았을 때, 생각만큼 노래가 잘 되지 않았거든요. 사실 마음같아서는 좀 더 힘찬 목소리로 노래하고 싶었는데, 제 목소리로는 그런 소리가 나지 않았기에… 엄마에게도 ‘노래가 마음대로 안 돼’라고 상담을 하곤 했지요. (쓴웃음) 기껏 솔로곡을, 어쩌면 처음이자 마지막이 될 지도 모르는 곡을 부르게 되었는데 노래가 생각처럼 되지 않는다는 게 초조했어요. 그 때 엄마가 ‘노래를 잘 하는 사람은 이 세상에 많이 있잖니. 하지만 유이 너의 노래는 듣는 사람들의 마음을 울리는 무언가가 있는 노래니까 좀 더 자신을 가져도 된다고 생각해’라고 말씀 해 주셨어요. 그 말을 듣고 마음이 한 번에 후련해 졌지요. 무리해서 힘을 쥐어 짜 노래 할 필요는 없다는 점을 깨닫게 되어, 처음으로 ‘노래한다는 게 이토록 즐거운 거구나’라는 것을 실감했어요. 사실 평소에도 엄마의 의견을 듣고 싶어서 자주 집에 있을 때나 목욕을 할 때 노래하곤 하거든요. (웃음) 일반적으로는 니시노 카나상의 노래를 부르곤 하지만, ‘해바라기~’를 받은 뒤로는 항상 이 노래만 불러요. 사실 지금까지는 제 목소리를 정말 싫어했거든요. 가성도 아니고 낮은 진성도 아닌 믹스 보이스라 그게 엄청 콤플렉스였어요. 그래서 사실 지금까지는 유이쨩즈의 노래를 할 때도 억지로 진성을 내서 노래하곤 했었는데, 이번 경험을 통해 제 목소리가 좋아졌어요.

어머니 얘기가 나온 김에 다른 가족들의 반응에 대해서도 물어보았다. 팬들 사이에서도 유명한 ‘네 명의 오빠’라던가.

이 : 저희 오빠들도 제가 복귀하게 되었을 때 엄청 기뻐 해 주었어요. 큰 오빠는 못 왔지만 다른 오빠들이랑 부모님이 투어에 와 주기도 했고요. 다들 ‘울었다’고 하더라고요. 사실 라이브 이틀쯤 전에 둘째 오빠가 말도 안 되는 거짓말을 하더라고요. ‘회사 사람들에게 줄 게 있’다면서 방에 틀어박혀 뭔가 하더라고요. 솔직히 그런 거면 그냥 거실에서 해도 될 걸 꼭 2층 자기 방에 틀어 박혀서는 ‘들어오지 말라’고 하더라고요. 근데 그런 말을 하면 또 들어가 보고 싶어지는 게 인지상정인지라 (웃음) 몰래 들어 가 봤더니 노란색 사이리움이 놓여 있더군요. 아마도 라이브 때 그 사이리움을 들어 주었을 거라 생각해요. 비록 라이브 때 오빠들이 어디 있는 지 발견하지는 못했지만요. (웃음) 하지만 그렇게 절 생각해서 준비를 해 줬다는 것 만으로도 기뻤어요.

이마이즈미가 노래를 좋아한다는 것은 주지의 사실이다. 하지만 딱히 ‘케야키자카46’이 아니더라도 얼마든지 노래 할 곳을 찾을 수는 있을 터. 오히려 솔로로 활동을 하거나 본인이 중심이 된 유닛, 새로운 그룹을 결성하는 편이 ‘노래’를 하는 데에는 더욱 더 유리한 조건을 제공 해 줄 수 있을지도 모를 일이다. 그럼에도 불구하고 그룹으로 돌아 와, 다시 한 번 ‘케야키자카46’에서 노래 하는 길을 고른 데에는 특별한 이유라도 있는 것일까?

이 : 제가 휴식을 결정하고 쓴 블로그에 ‘기다려 주신다면 기쁠 것 같다’는 부분이 있는데요, 저 스스로가 그렇게 이야기 한 이상은 그 약속을 지켜야만 한다고 생각했어요. 팬 여러분을 실망시켜 드릴 수는 없었어요. 웃으며 복귀하고 싶다는 마음도 있었고, 아직 그만두고 싶지 않기도 했고요. 4개월 반동안 쉬면서 새삼스레 느낀 것이 있는데, 바로 ‘나는 팬 여러분을 정말로 좋아한다’는 점이었어요. 그렇기에 앞으로도 더 오래 눈 앞에 놓인 ‘언덕’을 팬 여러분과 함께 올라 가고 싶다고 생각했지요. 아, 그리고 하나 더. 저, 악수회도 정말 좋아하거든요. 그렇기에 하루 빨리 악수회도 다시 시작했으면 좋겠어요. 악수회를 통해 다시 한 번 팬 여러분과 만날 수 있게 되었다는 점은 솔직히 팬 여러분보다 제가 더 기뻐하고 있을걸요. (웃음) 한 번 쉰 덕분에 예전보다는 조금이라도 강해졌다고 생각해요. 좌절스러운 일이 있어도 ‘뭐, 이럴 때도 있지’라고 넘길 수 있게 되었거든요. 지금까지 같았다면 ‘이건 무리일지도 몰라’라는 생각이 드는 순간, 밑도 끝도 없이 낙담하곤 했지만, 이젠 ‘하지만 그래도 괜찮아!’라고 너무 깊게 생각하지 않게 되었고요. 그렇게 마음에 여유가 생겼다는 게 제게 참 의미가 커요. 사실 이상한 부분에서 고집이 강한 성격이거든요. 타협하거나 적당히 한다는 게 정말 싫거든요. 어쩌면 휴식을 하게 된 것 역시 그런 외골수적인 성격 때문인지도 모르지만요.

마지막으로 ‘미래’에 대해 질문을 해 보았다. 솔로곡을 받는다는 목표가 이루어 진 지금, 앞으로 그녀가 목표로 해 나갈 것은 어떤 것들인지에 대해.

이 : 무엇보다도 저, 노래를 정말로 좋아하니까요… 더 많은 분들께 제 노래를 들려드리고 싶어요. 지금 가장 해 보고 싶은 건… 음… 노상 라이브네요. 그리고 언젠가는 작사 작곡도 해 보고 싶어요. 가사를 씀으로 해서 제가 갖고 있는 감정들을 더 잘 알 수 있게 되리라 생각하거든요. 그러니까 언젠간 꼭 작사에 도전 해 보고 싶어요. 특히 제가 좋아하는 ‘발라드’곡의 가사를 쓰고, 불러보고 싶네요.

‘이 곳에서 노래하고파’

옹이구멍이 생겨버린 느티나무.

지난 4월 13일, 이마이즈미 유이는 컨디션 불량을 이유로 케야키자카46으로서의 활동을 잠시간 중단하게 되었다. 오피셜 사이트, 그리고 본인의 블로그를 통해 그녀의 활동 휴지가 발표 되었던 것이다. 데뷔곡인 ‘사일런트 마조리티’에서 프론트 멤버로 발탁되며 인지도를 올린 그녀는 그룹 활동 초기부터 특유의 악수회 대응으로 탄탄한 인기를 구가하여왔으며, 코바야시 유이와의 유닛 ‘유이쨩즈’ 활동을 통해 그룹 내에서도 손꼽히는 가창력을 뽐내기도 하였다. 그런 그녀의 갑작수러운 활동휴지 발표에 많은 팬들은 당혹감을 감추지 못했다. 일각에서는 ‘이대로 졸업 해 버리는 것은 아닌가’하는 불안 섞인 예측도 나왔을 정도였다. 하지만 이마이즈미는 활동 휴지를 발표하기 직전의 블로그에서 ‘잠시동안 제게 시간을 주세요’, ‘기다려 주신다면 정말 기쁠 거예요’라고 이야기 하며 팬들과의 재회를 약속한 뒤 휴지기에 들어 갔었다.

그녀가 활동을 쉰 지 어느덧 4달이 지난 8월 18일. 이마이즈미의 활동 재개 발표가 있었다. 직전에 발표 된 케야키자카46의 첫 앨범 ‘새하얀 것은 더럽히고 싶어 져’의 아트워크에의 참가 및 솔로곡을 비롯한 신곡 레코딩 참가 소식 또한 발표되며 그녀의 복귀가 멀지 않았음을 감지할 수 있었다. 그리고 8월 29일, 30일 양일간 마쿠하리 멧세에서 열린 ‘케야키자카46 전국투어 2017 새하얀 것은 더럽히고 싶어 져’의 마지막 공연 2회에서 그녀는 깜짝 출연하며 자신이 건재함을 알렸다. 이 공연에서 그녀는 당당하게 무대 위에 서서 앨범에 수록된 자신의 첫 솔로곡 ‘여름 꽃은 해바라기 뿐이 아니야’를 열창하며 팬들에게 자신의 복귀를 직접적으로 알리기도 하였다.

그녀가 어째서 활동 휴지라는 결론을 내렸는 지에 대해서는 지난 8월에 발매 된 ‘blt graph.’에서 이미 자세히 인터뷰 한 바 있으나, 그 인터뷰를 보지 못 한 독자분들을 위하여 다시 한 번 그녀 본인에게 그 경위를 물어보았다.

이마이즈미 (이하 ‘이’) : 1년쯤 전부터 컨디션이 별로 좋지가 않았어요. 일을 하러 가기 직전에 컨디션이 갑자기 안 좋아져서 다른 멤버에게 대타를 부탁하거나 하는 경우도 많이 늘었고요. 그래서 이런 상태로 일을 하기 보다는 한 번 쉬면서 컨디션을 회복한 뒤에 다시 일을 하는 게 낫지 않겠냐는 생각이 들었지요. 결국 쉬기로 결정이 난 것은 딱 1주년 라이브(4월 6일, 국립 요요기 제 1체육관) 직전이었어요. 그 때는 솔직히 체력적으로나 멘탈적으로나 한계에 달해 있었지요. 마음 한 편으로는 ‘이래도 쉬지 못한다면 차라리 그룹을 그만두는 게 나을지도 모른다’는 생각마저 들 정도였지요. 하지만 그룹을 그만두는 것 만은 피하고 싶었기에, 좀 쉬면서 컨디션을 회복해야겠다고 결단했습니다. 일단 쉬기 시작하면 얼마나 쉬고 돌아 올 지에 대해서는 생각 못 했지만요.

무시무시한 기세로 성장을 거듭 해 가는 그룹에서 잠시간 이탈한다는 선택은, 그녀에게 있어 토리이자카46 (이후 케야키자카46으로 이름을 바꿈) 오디션을 보아야겠다고 결단했을 때 만큼의, 아니 어쩌면 그 이상의 용기를 요하는 선택이었다. 하지만 이 때 그녀가 선택한 결단이 이후 그녀에게 있어 긍정적인 영향을 주게 된다는 것 역시 사실이다.

복귀 후 첫 일로 ‘잡지 촬영’을 선택한 그녀. 하지만 바로 그 잡지 촬영 당시만 해도 언제 어떻게 팬들 앞에 다시 서게 될 지에 대해서는 아무런 계획도 세워 져 있지 않았다. 물론 그녀가 마쿠하리의 라이브 무대에 서게 될 지 아닐지 역시 미정인 상태였다.

이 : 사실 휴식기간 도중에 몇 번이나 ‘지금이라면 복귀 할 수 있을지도 몰라’라는 생각이 들었던 적이 있었어요. 하지만 한 편으로는 몇 달이나 일을 멋대로 쉬었다는 점도 사실이기에 선뜻 돌아가고 싶다는 이야기를 할 용기가 나지 않았지요. 이야기를 하러 가자… 싶다가도 결국 그만 두는 것이 몇 번이나 있었기에 저 스스로도 ‘아 이러다간 결국 못 돌아가게 되겠구나’라는 생각이 들 정도였지요. 그렇기에 저 나름대로 ‘마쿠하리 멧세 투어때 오랜만에 다시 무대에 서자’라는 목표를 세웠지요. 만약 이 타이밍을 놓친다면 그룹으로 돌아 갈 수 없을 거라는 생각도 했고요. 전국투어 자체엔 참가하지 못 했지만, 이 일을 계속하고 싶다는 마음이 정말 강했기 때문에 최선을 다 해 노력 해 보자고 마음을 먹었습니다. 하지만 역시 무서운 것은 어쩔 수 없더라고요. ‘팬 여러분께서 어떻게 생각하실까?’라는 생각도 들었고, 제가 멋대로 빠져있었던 탓에 다른 멤버들이 더 힘든 상황에서 분투 해 왔다는 것도 잘 알고 있기에 ‘투어 내내 빠져있던 내가 갑작스레 무대에 서는 데 대해 다들 어떻게 생각할까?’ 라는 생각도 들었어요. 그랬더니 정말로 모든 게 무서워지더라고요. 하지만 갑자기 어느 순간부터 ‘괜찮아. 할 수 있을거야’라는 생각이 들었고, 그 기세를 몰아서 스태프분께 가서 상담을 하고, 무대에 서도 좋다는 허락을 받았습니다.

그녀의 그런 ‘돌아가고 싶다’는 마음을 더 강하게 만들어 준 원동력은 무엇이었을까?

이 : 저 정말로 이 일이 좋아요. 팬 여러분과 악수회에서 만나는 것도 좋고, 라이브를 비롯한 그룹 활동도 전부 좋아하거든요. 이렇게 좋아하는 일들을 그만 둘 수는 없다고 생각했던 거죠. 솔직히 한 때는 그룹을 위해서나 저 자신을 위해서나 제 고집을 꺾고 포기하는 게 나을 지도 모른다고 생각하기도 했지만, 역시나 팬 여러분과 더 많은 추억을 만들고 싶었기에, 결국 택한 결론은 복귀였습니다. 특히나 ‘그룹을 위해서라도 내가 빠지는 게 나을 지 몰라’라고 생각했던 것은 다름아닌 ‘제 자리를 비워두고 퍼포먼스를 하는 멤버들의 모습을 보았을 때’였어요. 그렇게 저를 생각 해 준다는 것이 정말 기쁘기도 했지만, 그런 일이 거듭 되면 거듭 될수록 기쁜 마음보다는 미안한 마음이 커져만 갔거든요. 차라리 제가 그룹을 나간다면 그렇게 미완성 된 퍼포먼스가 아닌, 다른 누군가가 제 자리에 들어 가 완성된 퍼포먼스를 선보일 수 있지 않을까 하는 생각이 들었던 것이지요. 물론 그런 이유 말고 저 개인적으로 프레셔를 느꼈던 것 역시 큰 이유였어요. 다른 멤버들이 ‘한자케야키 21명, 그리고 히라가나 케야키까지 32명 전원이 한 무대에 서고 싶다’라고 이야기 해 주는 건 정말 기뻤지만 그렇게 해 주지 못 하는 게 점점 부담이 되어 가기도 했어요. 기쁘긴 하지만 난 아직 준비가 안 되었는데… 어떻게 하지… 라는 느낌이었달까요. 쉬는 동안 TV를 보다 케야키자카의 활동을 보게 되는 경우도 많았는데, 역시 아무래도 제가 속한 그룹이 활동을 하는 것을 보면서 그 곳에 제가 없다는 게 좀 신기한 느낌이 들어 계속 바라보고 있기가 힘들기도 했어요. 제 자리가 비어있는 것을 보면 ‘아…’라고 미안하고 슬픈 마음이 들었거든요. 그렇기에 어떻게 보자면 마쿠하리 첫 공연날이 제가 ‘케야키자카의 현재’를 제대로 제 눈으로 직시한 첫 날이라 해도 좋을 지 모르겠네요.

기세 좋게 ‘언덕길’을 뛰어 올라가다가 갑작스레 홀로 멈춰서기를 결심하는 데에는 용기가 필요했으리라. 하지만 그렇게 멈추어 섰다가 다시 뜀박질을 하기 위해 첫 걸음을 내딛는 데에는 그보다도 더 많은 용기가 필요 했다.

이미 너무 멀리 가 버린 것만 같이 느껴지는 동료들의 등. 과연 내가 있을 곳이 아직 남아 있을까 하는 불안. 그런 온갖 감정들을 느낀 뒤, 소녀는 마음을 굳혔다.

‘원점으로 돌아 가자. 그리고 다시 태어나자’

Just like starting over (역주 : 존 레넌이 아내인 오노 요코를 생각하며 쓴 곡. 뜻은 ‘다시 시작하자’), 짙게 드리워진 구름 사이로 한 줄기 빛이 드리워지는 저 곳으로. 자… 새롭게 발걸음을 떼 보자.

- 지난 4월에 활동을 쉬기 시작하신 뒤로 벌써 4개월이나 지난 지금, 드디어 돌아 오셨군요. 우선 ‘어서 오시라’고 말씀 드려야겠네요.

이마이즈미 (이하 ‘이’) : 감사합니다. 오늘 촬영, 정말 즐거웠어요. 일본에 이런 곳이 있으리라고는 생각도 할 수 없을 정도로 멋진 경치를 볼 수 있어서 정말 기뻤어요.

- 그렇게 즐거워 하시는 모습을 보니 오히려 저희가 더 기쁜걸요. 지난 4월 6일, 버스데이 라이브가 끝나고 무대 뒤에 인사를 드리러 갔을 땐 울고 계시길래 ‘무슨 일 있었나?’ 싶었는데, 그 뒤 얼마 안 되어 휴식을 발표 하시더군요. 괜찮으시다면 휴식을 결정하시기까지의 이야기를 이야기 해 주실 수 있을까요?

이 : 사실 잠시동안 쉬기로 결정 된 건 애니버서리 라이브 3일쯤 전이었어요. 그때 즈음에 엄마랑 싸워서 엄마가 ‘더 이상 너 라이브 보러 안 갈거야’라고 하시더군요. 사실 제게 있어 그 라이브는 쉬기 전에 하는 마지막 라이브였기에 꼭 와 주었으면 했는데, 쉰다는 얘기를 엄마한테도 하지 않았었거든요… 오빠에게는 잠시 쉴 거라고 이야기를 해 두었기에 오빠는 보러 온다고 해서 오빠에게 ‘쉬기 전에 마지막으로 하는 라이브니까 엄마도 보러 왔으면 좋겠어’라고 이야기를 했지요. 다만 아빠한테는 쉰다고 이야기 하기가 힘들어서 결국 나중에 보고하는 형식이 되었습니다. 라이브가 끝난 뒤에 울었던 건… 일단 큰 과제를 하나 해 냈다는 안도와, 더 이상은 케야키자카46의 멤버로서 무대에 서는 일은 없겠구나 하는 느낌, 그리고 무사히 라이브가 끝나서 다행이라는 마음 등 온갖 감정이 복받쳐 올라 눈물이 났던 거예요.

- 멤버들에게 잠시 쉴 거라고 이야기는 했었나요?

이 : 멤버들에게도 이야기 하지 않고 그대로 휴식에 들어갔어요. 제가 쉰다는 이야기는 나중에 스태프분께서 멤버들에게 이야기 해 주셨습니다. 그게 두고두고 미안했어요. 저 혼자 ‘이 라이브가 끝나면 한동안 멤버들이랑 만나지 못하겠지’라고 생각하며 무대에 섰기에 평소와는 다른 느낌이었어요. ‘이 광경을 내 마음속에 담아두자’는 마음이었지요.

- 그랬군요… 그럼 한 가지 더 여쭤볼게요. 대답하기 괜찮으시다면 휴식기를 갖기로 마음 먹게 된 계기에 대해 이야기 해 주실 수 있을까요?

이 : …라이브 리허설 때의 이야기인데요, 갑자기 ‘지금 이대로 활동을 계속 한다면 나는 어떻게 될까?’라는 생각이 들었어요. 사실 이전에도 몇 번인가 ‘좀 쉬고 싶어요’라고 이야기를 하기는 했었지만 활동이 한창인 타이밍이라 그러기가 힘들었기에 ‘조금만 더 힘 내자’라고 생각하며 활동을 해 왔었어요. 하지만 라이브 3일 전에 스태프분께 ‘쉬고 싶다’고 이야기 했을 땐, 평소와 다리 필사적이었다고 해야 하나요… ‘살려주세요’ 라는 느낌이었어요. 그 결과 라이브가 끝난 뒤에 잠시 쉬기로 결정이 되었는데, 그 때가 마침 한창 드라마(잔혹한 관객들)를 찍던 때라, 내심 ‘쉰다고 하긴 했는데 드라마는 어쩌지’라고 걱정이 되었어요. 실제로 제가 쉬게 된 것 때문에 각본도 바뀌었고, 제 행동 때문에 다른 멤버들에게도 부담을 주게 된 거죠… 게다가 아직도 (취재 시점) 멤버들에게 제대로 사과하지 못 했고, 폐를 끼친 스태프분들께도 사죄를 드리지 못 했기에, 이번 휴식을 앞두고 잃게 된 믿음을 앞으로는 조금씩이라도… 진심으로 되 찾아야 하겠다는 생각을 갖고 있습니다. 설령 그러기 위해 몇 년이 걸리더라도, 얼마나 많은 시간이 들더라도 상관 없어요. 다시 한 번 ‘이마이즈미와 같이 일 하고 싶다’고 생각 해 주실 수 있도록 최선을 다 해 일에 임해야겠다고 생각하게 되었습니다.

- 솔직하게 이야기 해 주셔서 감사합니다. 요 4개월 동안 본인도 이래저래 생각이 많으셨을 것 같은데, 어떤 생각을 하셨었는지 여쭈어 보아도 될까요?

이 : 사실 스태프분께서도 ‘너무 조급해하지 말고, 천천히 시간을 들여가며 돌아와도 돼’라고 해 주셨어요. 하지만 원래부터 여자 아이들의 집단에 들어 가는 데에 대해 그렇게 익숙한 편이 아니었기에 너무 오래 쉬어버리면 오히려 돌아가기가 힘들어 지지는 않을까 하는 불안감이 생기더군요. 한 편으로는 ‘당장 내일이라도 돌아 갈 수 있도록 준비를 해 두자’는 마음도 들면서 한 편으로는 ‘너무 조급해 하면 오히려 역효과가 아닐까’하는 마음도 들었어요. 정말 머릿속이 뒤죽박죽이었지요.

- 멤버들이 음악 방송에서 ‘불협화음’을 선보일 때, 이마이즈미상의 자리를 비워두고 퍼포먼스 하는 걸 보셨을 땐 어떤 느낌이셨나요?

이 : …정말 기뻤어요. 하지만 그보다 더 크게 느껴졌던 건 미안한 마음이었지요. 제가 없다는 이유 하나 때문에 잘 정비되게 만든 포메이션에 구멍이 난 거잖아요. 그렇기에 ‘저렇게까지 신경 써 줄 필요는 없는데…’라고 생각하기도 했지요. 다들 드라마 촬영을 하면서 음악 방송을 병행하는 강행군이었다는 것을 잘 알고 있었기에, 다들 저렇게 힘들게 활동을 하는데 나 혼자만 멋대로 ‘좀 쉬고 싶어요’라고 이야기 했다는 데 대해 후회 한 적도 있었어요.

- 쉬는 사이에도 멤버들과 연락은 했나요?

이 : 네. 유카쨩이나 아카네쨩이 자주 연락을 해 주었어요. ‘기다리고 있어!’라고 라인을 보내준다던가. 아오이쨩이나 네루쨩은 ‘좀 정리가 되면 밥 먹으러 가자’고 연락을 해 주기도 하고, ‘지금 케야키 멤버들 이런 상황이야’라고 사진을 찍어 보내주기도 했기에 힘을 많이 받았어요. 그리고 도중에 몇 번 정도 ‘지금이라면 돌아가도 괜찮을 것 같아’라던가 ‘돌아가고 싶다’고 생각 한 적도 있었지만 정작 돌아가겠다고 이야기를 하려 하면 용기가 나지 않고 무서워 져서 포기하곤 했지요. 언젠간 돌아가야만 한다고 생각은 하면서도 그 이상 앞으로 나아 갈 수가 없었기에 스태프분께 ‘저, 어떻게 해야 하나요?’라고 상담을 한 적도 있어요.

- 힘든 상황에서도 ‘돌아오고 싶다’고 생각하게 해 준 것은 역시 이 곳에 이마이즈미상에게 소중한 것, ‘노래’라는 존재가 있었다는 점인가요?

이 : 네. ‘노래’가 없이는 살아 갈 수 없어요. 저, 정말로 노래 하는 걸 좋아하거든요. 그렇기에 제가 이 그룹을 위해 공헌 할 수 있는 것이 있다면 그건 바로 노래 외에는 없다고 생각하고 있어요. 그리고 그렇게 되기 위하여 더욱 더 가창력을 키우고 싶습니다.

- 첫 번째 앨범 ‘새하얀 것은 더럽히고 싶어져’에 이마이즈미상의 솔로곡, ‘여름 꽃은 해바라기만 있는 게 아니야’가 실려 있어, 이마이즈미상의 목소리를 들을 수 있었지요. 어떻게 보자면 그 곡의 녹음이 실질적인 활동 재개 타이밍이었다고 봐도 될 것 같은데요?

이 : 솔직하게 말씀 드리자면… 케야키에 돌아가는 것이 왠지 무서워져서 앨범이 나오는 타이밍에 졸업을 할까도 생각했었어요. 그래서 졸업 이야기를 스태프분께 말씀 드렸더니 ‘앨범에 네 솔로곡이 실리는데?’라고 말씀 하시더라고요. 그리고 그 말씀을 듣고 ‘아, 이렇게 쉽게 관둔다고 하면 안 되겠구나’라고 생각하게 되었습니다. 예전부터 항상 동경 해 오던 세계에 들어 왔으니, 더욱 더 열심히 노래를 해야겠다고 생각했지요. 하지만 일단 휴식중이었기에 설마 솔로곡, 그리고 유닛곡까지 받으리라고는 상상도 못 했어요. 휴식중인 제가 솔로곡 유닛곡을 받는다 하면 다른 멤버들이나 팬분들께서 어떻게 생각할까 하는 생각도 들었기에, 솔직히 좀 두려웠어요.

- 팬분들은 모두들 흔쾌히 ‘어서 돌아와’라는 마음이었을거예요.

이 : 그렇게 생각 해 주신다면 기쁘겠지만요…

- 그럼 멤버들이랑 오랜만에 다시 만난 건 ‘월요일 아침, 스커트가 찢어졌다’ MV 촬영 현장이었던 건가요?

이 : 네. MV 촬영 때예요. 아까도 말씀드렸지만 멤버들을 만난다는 게 정말 무서웠거든요. 촬영장에 가는 것도 엄청나게 긴장됐고요. 얼굴을 보는 게 오랜만인데다가, 촬영 직전까지 멤버들도 제가 촬영에 참가한다는 것을 몰랐던 모양인지라 서로 어떻게 반응을 해야 할 지 몰라 했어요. 그렇기에 그 날은 멤버들과 거의 이야기를 하지 못했어요. 지금 생각 해 보면 서로가 서로를 보며 긴장해서 굳어버렸다고 해야 하나요. (웃음) 하지만 스태프분께서 ‘갑작스레 멤버 전원이랑 같이 일 하는 건 부담이 될지도 모르니까 MV 촬영장에 갈 지 말지는 네가 정하렴’이라고 이야기 해 주셨었기에 저 나름대로도 어떻게 하는 게 좋을지 고민을 했었지만 이렇게 오래 쉬었음에도 불구하고 첫 앨범에 제가 참가 할 수 있도록 여러 모로 고생 해 주신 스태프분의 배려에 보답해야 한다고 생각 했어요. 그리고 촬영 직전에 유카쨩에게도 상담을 했는데, 유카쨩이 ‘다들 기다리고 있으니까 걱정 말고 와’라고 이야기 해 준 덕분에 스태프분께 ‘촬영장에 갈게요’라고 이야기를 했던 거예요.

- 역시 캡틴! 듬직하네요.

이 : 정말로 큰 버팀목이 되어 주었어요. 촬영 중에도 신경 많이 써 주었고, ‘물 마실래?’라고 챙겨주기도 했고요. 유카쨩, 정말로 친언니같아요. 그리고 부캡틴인 아카네쨩도 자주 연락을 해 줘요. MV 촬영이 끝난 뒤에도 라인으로 ‘오늘 정말 잘 했어’라고 이야기 해 줘서 정말 기뻤어요.

- 그럼 오랜만에 참가한 촬영은 어떤 느낌이었나요?

이 : 음… ‘사일런트 마조리티’ 때와 같은 머리 모양이어야만 했기에 가발을 썼어요. 가발을 쓰는 게 처음이라 ‘아, 가발이란 게 이런 느낌이구나’라고 느꼈지요. (웃음)

- 그러고 보니 머리 엄청 짧게 자르셨네요. 머리를 자른 건 언제쯤인가요?

이 : 휴식을 공식으로 발표한 다음 날, 머리를 짧게 잘랐어요. 예전부터 한 번은 짧게 잘라보고 싶었지만 케야키자카 활동을 할 때는 스태프분께서 ‘머리 긴 게 나아’라고 말씀 하셨기에 ‘머리를 자르는 건 졸업을 한 뒤겠구나’라고 생각했었거든요. 하지만, 과거의 저 자신이 싫어서, 그 때의 저 자신으로 돌아가기는 싫었기에 ‘새로운 출발’이라는 의미로 머리를 과감하게 잘랐어요.

- 짧게 머리를 자른 뒤, 자신의 모습을 보니 어떻던가요?

이 : 아, 잘라버렸네. (웃음) 하지만 뒷머리만 자르면 결국 묶고 나면 큰 차이가 없어 보이기 때문에 과감하게 앞머리를 짧게 쳐서 분위기를 확 바꿔버리자고 생각했거든요.

- 자른 때로부터 시간이 좀 지났는데요, 지금 이 머리는 그 때 자른 머리를 이만큼 기른 건가요?

이 : 네. 갓 잘랐을 땐 정말 짧게 잘랐었거든요. 지금 제 머리모양… 특히 앞머리에 대해 의견이 나뉠 거라 생각은 하지만 이런 새로운 제 모습도 좋아 해 주신다면 좋겠어요. 사실 이 머리모양, 유행하게 만들고 싶다는 생각도 있는걸요. (웃음)

- 오늘 촬영에 참가한 스태프들도 다들 이마이즈미상이 짧은 머리 어울린다고 칭찬하던걸요. (웃음) 그러고 보니 오늘 이 촬영이 이마이즈미상의 복귀 후 첫 ‘외부 일’인데요. 오늘 촬영은 어떠셨나요?

이 : 사실 처음엔 엄청 긴장했어요. 어떤 식으로 표정을 지어야 하나 싶기도 했고… 하지만 촬영을 하면서 서서히 옛 생각이 나더라고요. 사실 제가 처음으로 솔로 그라비아를 찍었던 것이 blt graph였거든요. 그렇기에 이번에 복귀가 결정 되고 초심으로 돌아간다고 할까요, 그런 제 모습도 찍어 주신다면 좋겠다고 생각했어요. 예전 솔로 그라비아 땐 제 머리가 길었잖아요. 그리고 이번에는 머리가 짧은, 어떻게 보자면 ‘다시 태어난’ 제 모습을 찍어 주셨으면 했어요.

- 수 많은 잡지 중에서 저희 잡지를 선택 해 주셔서 영광입니다. 하지만 사실 복귀 타이밍에 오퍼를 넣었던 건 우연이었지요. 그렇게 보면 역시 ‘지금’이라는 타이밍이 참 좋았던 것 같기도 하네요.

이 : 저 개인적으로는 지금 이 곳에서부터 다시 한 번 새롭게 첫 걸음을 떼면 좋겠다고 생각을 하고 있었거든요. 그렇기 때문에 이렇게 제 ‘첫’ 솔로 그라비아때와 같은 스태프분들과 함께 일을 할 수 있었다는 게 정말 기뻐요.

- 그렇게 말씀 해 주시니 고맙네요. 그럼 이야기를 되돌려 보지요. 휴식기간동안 그룹, 멤버, 그리고 자기 자신에 대해 새롭게 발견한 것이 있으리라 생각하는데요, 그런 새로운 발견은 어떤 것들 것 있나요?

이 : 휴식에 들어 가, 한 번 전부 리셋하고 0부터 다시 생각 해 보자고 마음 먹었어요. 머리를 자른 것 역시 그런 생각에서 한 것이었고요. 딱히 이미지를 바꿔보자 하는 생각에서 자른 게 아니라, 어울리는 지 아닌 지는 일단 차치하고 잘라보자. 라는 느낌으로 자른 거였어요. 그리고 머리를 자르고 나니 마음이 후련하더라고요. 이전까지 마음 속에 쌓여있던 것들이 머리와 함께 잘려져 나간 것 같았어요.

- 머리도 그렇지만 얼굴 라인이나 전체적인 분위기가 좀 샤프해지신 느낌인데요.

이 : (갑자기 기분 좋아하며) 에?! 정말요? 그렇게 비행기 태우시면 저 그거 진짜라고 착각한단 말이에요. (웃음) 그러고 보니 어제 갔던 이즈 오시마, 정말 경치가 좋았어요! 산 위에 사막 같은 곳이 있는 것 만으로도 ‘와 이런 데 처음 봐! 대단해!’라고 생각했어요. 이번에 촬영차 들렀던 곳이 하나같이 다 멋진 곳들 뿐이라 이런 좋은 곳에서 촬영을 할 수 있다니 저 참 행복한 사람이구나라는 생각이 들더라고요.

- 확실히 그런 데 보다보면 ‘지구란 별 대단하구만!’이라는 생각이 들죠. (웃음)

이 : 그러게요. 정말 나라는 존재가 얼마나 보잘 것 없는 지 절감하게 되죠. (웃음) 어제 그 사막만 해도 정말 넓었잖아요! 그런 엄청난 경치를 보다보면 제 고민따위는 진짜 별볼일 없는 작디 작은 것이라는 걸 알게 되더라고요.

- 저희 촬영을 통해 그렇게 생각 해 주시다니 정말 다행입니다. 아, 그리고 촬영하시는 것을 보고 느낀건데, 표정이 정말 어른스러워 지셨어요.

이 : 아마 그건 머리를 짧게 자른 영향이 클거라 생각해요. 저 스스로도 머리를 자른 덕분에 제 껍질을 하나 깨 버릴 수 있었다고 생각하거든요. 이렇게 짧게 자른 게 처음이기도 하고요.

- 그러고 보니 ‘불협화음’ 발매 당시에는 어깨까지 오는 길이였지요? 1주년 라이브 때도 어깨보다 조금 짧은 정도였고.

이 : 사실 머리를 자르고 싶다는 마음이 강해졌던 게 그 때쯤부터였어요. 이제 와 드는 생각이지만, 잘도 가장 길었던 때랑 비교해서 30cm 가까이 잘랐구나 라는 생각이 들어요.

- 저희들은 앞으로 이마이즈미상이 어떻게 새로운 모습을 보여주실 지 기대가 되는걸요.

이 : 하지만 4개월이라는 공백기간은 개인적으로도 의미가 크거든요. 다른 멤버들이 저보다 한참 앞서가고 있기에 어떻게든 그 차이를 좁혀야만 한다는 생각은 하고 있어요.

- 아까 말씀하셨듯이 초조한 마음도 있다는 얘기네요.

이 : (취재 시점에는) 앨범곡 안무 레슨도 참가를 하지 않았기에 다른 멤버들보다 짧은 시간 안에 안무를 외워야 하거든요. 정말로 열심히 해야지요.

- 그렇게 생각하고 계신 데 이런 말 하는 건 실례일지도 모르지만… 너무 조급해 하거나 무리는 하지 않으셨으면 하는데요…

이 : 아, 저, 일 하는 게 정말 좋아요. 그러니까 앞으로도 계속 이렇게 일을 하고 싶거든요. 이런 말씀을 드리면 오버한다고 생각하실 지도 모르지만, 정말로 ‘제 인생을 걸고 있다’고 해도 농담이 아닐 정도로 이 일을 좋아해요. 그렇기에 각오를 하고 돌아 온 거예요. …조금이라도 빨리 노래를 하고 싶어요.

- 이왕 노래 이야기가 나온 김에 앨범 녹음때에 대해서 이야기를 해주시겠어요?

이 : 솔로곡 녹음은 시간이 엄청 걸렸어요. 첫 솔로곡이기에 정말 좋은 작품을 만들고 싶었거든요. 그렇기에 저 스스로가 납득이 될 때까지 ‘한 번만 더 불러도 될까요?’라고 몇 번이고 몇 번이고 시간을 들여서 풀코러스를 몇 번이고 부르고 또 고쳐 불렀지요.

- 곡을 들으면서 ‘정말 좋은 곡이다’라고 생각은 했지만, 이렇게 녹음 뒷이야기를 듣고 나니 그도 그렇겠다, 노래에 이마이즈미상의 마음이 담겨 있었구나 라고 납득이 가네요. 본인이 보기에는 어떤가요?

이 : 음.. 사실 제가 생각했던 시간보다도 훨씬 오래 걸렸거든요. 휴식 기간에도 노래 레슨만은 거르지 않고 나갔었지만 정작 녹음을 하고 보니 제 실력이 얼마나 부족한 지 실감해서… 완성된 곡을 듣고 ‘녹음 하기 전에 좀 더 연습을 했더라면 조금 더 잘 할 수 있었을텐데… ‘ 라는 생각이 들었어요. 사실 그런 생각이 들면 안 되는 건데 말이죠. 언젠가 스테이지 위에 서서 ‘여름 꽃은~’을 부를 기회가 있다면 그 땐 이 곡의 100%를 다 보여드릴 수 있도록 더욱 더 노래 연습을 하고 있답니다.

- 유이쨩즈의 신곡 ‘한 줄짜리 에어메일’도 그렇고 ‘여름 꽃은~’도 그렇고, 라이브로 들을 날을 기대하고 있을게요. 그러고 보니 휴식 직전에 라이브 퍼포먼스 때문에 코바야시상과 충돌 한 적이 있다고 블로그에서 본 기억이 있는데, 그건 어떤 일이었나요?

이 : 사실 유이퐁과는 음악적인 문제로 부딪히는 경우가 늘었었거든요. 4월 6일 라이브를 앞두고도 서로 의견이 맞지 않은 채 본무대가 가까워 오자 점점 분위기가 싸늘해졌었지요. 하지만 라이브 전날, 유이퐁이 연락을 해서 ‘기타는 내가 좀 더 힘 낼 테니까, 즈밍은 노래로 무대를 이끌어 줘’라고 이야기 해 주더라고요. 그 말을 듣고 정말 안심했습니다. 기타와 노래를 함께 하려 하면 아무래도 여유가 없어지기 마련인데 유이퐁이 먼저 ‘기타는 내게 맡겨’라고 이야기 해 준 덕분에 마음에 여유가 생겨서 본 무대 때 마음 편하게 노래 할 수 있었어요. 그런 일도 있었기에, 이번 신곡 ‘한 줄짜리 에어메일’은 지금까지의 유이쨩즈와는 꽤나 다른 곡이 되었다고 할 수 있을 것 같네요. 이전까지는 각자 자신이 좋아하는 방식으로 노래를 해 왔지만 이 곡은 처음으로 노래에 맞추어 창법을 바꾸어 보자고 상담을 하고, 녹음에 임했거든요. 그렇게 서로 마음을 터 놓고 상담을 할 수 있게 되었다는 게 좋은 것 같아요. 사실 이전까지는 둘 다 각자 자기 하나 건사하는 것만으로도 여유가 없었는데, 이번부터는 그래도 조금이나마 곡에 대해 생각 해 볼 여유가 생겼거든요. 그런 변화가 참 기뻐요.

- 서로 부딪힌 덕분에 결과적으로 이렇게 서로의 창조적인 일면을 더욱더 키워 낼 수 있었던 것 같네요.

이 : ‘시부야강’이나 ‘밥 딜런은 돌려주지 않아’ 때는 곡이 주어졌으니 우리 나름대로 불러 본다… 정도였다고 생각해요. 하지만 ‘튜닝’ 때부터 진지하게 ‘이건 이렇게 해 보자, 저건 저렇게 해 보자’라고 의견을 내게 되었지요. 스태프 분들께서 좋은 곡을 저희에게 주시니까, 저희 역시 최대한 할 수 있는 것은 해야만 한다고 생각하고, 저희에게 주신 곡을 더욱 더 좋은 곡으로 완성시켜야 하겠다는 의식이 생겼거든요.

- 그렇게 의식이 변하셨다는 얘기, 정말 흥미깊은 얘기네요. 그럼 케야키자카46라는 그룹에 대해서도 한 번 여쭤볼게요. 한 발 물러나서 객관적으로 본 ‘케야키자카46’는 어떤 그룹이던가요?

이 : 휴식기간동안 멤버들의 퍼포먼스를 TV로 보곤 했어요. 퍼포먼스의 완성도가 나날이 좋아 져 가는 게 보이더라고요. 동시에 제가 나날이 뒤쳐져진다는 생각도 들었고요. 특히나 ‘불협화음’은 제가 마지막으로 퍼포먼스 한 것이 4월 6일이다보니 다른 멤버들과의 격차가 너무 커 진 것은 아닐까 하는 생각이 들었어요. 솔직히 지금 이대로 그룹으로 돌아 가 봤자 제가 그룹 전체의 레벨을 깎아먹는 게 아닐까 하는 생각이 들 정도로 그룹 전체가 많이 성장 했다고 느꼈습니다.

- ‘불협화음’의 MV를 보며 든 생각인데요, 후렴부분에 이마이즈미상이 춤을 추실 때, 좌우로 체중이동을 하면서 안무 움직임을 크게 보이도록 만들고 계시다는 생각이 들더라고요.

이 : 제가 생각해서 한 게 아니라 TAKAHIRO 선생님께서 가르쳐 주신 거예요. 그룹에서 가장 키가 작은 축에 들다보니 움직임을 크게 하지 않으면 혼자 튀어 보인다고 하시더라고요. 다들 반보 앞으로 나갈 때도 저는 한 걸음 크게 나간다던지 동작을 크게 보이기 위해 여러 모로 계산하고 있어요. 그러다 보니 남들보다 체력 소모가 커서 체력적인 면도 좀 더 단련을 해야겠다 생각하고 있습니다.

- 오오! 그런 거였군요! 그럼 신장이 비슷한 우에무라상도 그렇게 일부러 동작을 크게 하나요?

이 : 잘 모르겠어요. 사실 리나쨩이랑 둘이서 퍼포먼스 이야기 한 적 없는 것 같기도 하고 (웃음) 리나쨩이랑은 항상 시덥잖은 이야기만 하는걸요.

- 사실 지난 호에 우에무라상이 나오셨는데, 우에무라상 역시 한 때 ‘자신이 케야키자카에 있는 의미’에 대해 고민하셨다 하더라고요

이 : 저 역시 몇 번인가 ‘내가 이 그룹에 있어도 되는걸까?’ 라는 생각을 했어요. 하지만 휴식기간을 갖고, 실제로 그룹에서 한 발 떨어 져 보니, 이전까지 매일같이 멤버들과 함께 있어서 그런지 혼자서 어떻게 시간을 보내야 할 지 감이 안 잡히더라고요. 며칠이고 집에서 한 발자국도 안 나간다던가. 그런 와중에도 노래에 대한 마음은 식지 않았기에 보이스 트레이닝만큼은 빼 놓지 않고 다녔어요. 시간적으로 여유가 생겼으니 오히려 보이스 트레이닝에 매진했지요. 아무래도 매일 집에만 있다 보면 오히려 그것 자체가 스트레스가 되는 경우가 있어서 뭔가 즐겁고 재미있는 것을 찾게 되더라고요. 가족들도 그런 저를 배려해서 ‘오늘 놀러갈래?’라던가 ‘먹고싶은 거 있어?’라고 말을 걸어주곤 했어요. 그런 가족들의 마음이 고마웠습니다.

- 마음을 지탱 해 주는 가족의 존재란 정말로 고마운 법이죠.

이 : 하지만 실제로 쉬면서 느낀 게 있어요. 이런 말을 하면 뭔가 모순적일지도 모르지만… ‘쉬기 전의 나, 정말 약한 아이였구나. 좀 더 참고 열심히 노력 할 수 있었을텐데’라는 생각이 들더라고요. 그러니까, 이제부터는 정말 강하게 살아가고 싶어요.

- 그런 생각을 했었군요. 하지만 이마이즈미상의 미소는 보는 사람들의 기분을 밝게 만들어 주는걸요. 그것만으로도 ‘최강’이라 생각하는데요.

이 : 감사합니다. 하지만 저 스스로는 ‘아, 나 정말로 의지 약하구나’라고 느낄 때가 많아요. ‘자, 열심히 하자’고 마음 먹은 지 얼마 되지 않아 ‘아, 역시 무리야’라고 금세 포기하곤 하거든요.