노기자카 ①

‘시라이시 마이, 이쿠타 에리카, 와다 마아야, 하시모토 나나미를 대하는 방법’

노기자카46와는 ‘NOGIBINGO!’를 함께 하기 전에 이미 ‘노기도코’에 게스트로 출연 한 바 있었습니다. 방송국 관계자, 사무소 사람들과 ‘어느 레벨까지 괜찮은가’를 두고 상담을 하며 함께 출연 했었지요.

빙고에선 처음에 대기실에 잠입하는 기획을 하였으며, ‘노기도코’에선 ‘세미리얼 네오키돗키리 선수권’이라는 코너를 하였지요. 이 기획은 노기자카 멤버 각자가 스스로의 ‘네오키돗키리’를 프로듀스 해서 선보이는 기획이었습니다. 말 하자면 ‘자작자연’이라고 할 수 있겠는데, 그렇다고 해도 ‘아가씨’ 캐릭터를 갖고 있는 노기자카 멤버들을 상대로 어느 수위까지 허용되는 지 판단하는 게 상당히 힘들었지요.

예를 들자면, 멤버들의 립스틱을 핥는다던가 입 안에 넣는다던지 하는 것도 망설이게 된다고 할까요.

일례로 시라이시 마이쨩이 쓴 종이컵에 대고 고속베로를 하려다가 순간 망설여져서 ‘아, 아무래도 못 하겠어’라고 이야기 하니 본인이 ‘이지리상이라면 괜찮아요’라고 이야기 해 준 적이 있습니다. 하지만 결국 영 망설여져서 그만 두었지요.

그 뿐 아니라 녹화를 앞두고 사전에 ‘이런 건 안 됩니다’라고 주의를 받은 경우도 있었네요.

이쿠타 에리카쨩 같은 경우, 아버님이 사주신 발마사지기를 정말 소중히 여기고 있기에, 사전에 스태프를 통해 ‘이지리상에게 이 말은 꼭 전해 주세요. 제겐 정말 소중한 마사지기이니, 그 마사지기만은 지켜 주세요’라고 이야기를 해 오기도 했지요.

사실 이쿠타쨩 같은 경우에는 딱 봐도 ‘아가씨’라는 느낌이 있어서, 당시에는 버라이어티는 좀 안 맞는 것 아닐까 하는 생각도 했었는데, 최근 들어선 정말 물이 올랐죠.

그 아이가 얼마나 재미있는 아이인 지 겨우 알게 되었다고나 할까요. 예상 못 했던 반응을 자연스럽게 하는 점이 정말 매력적이지요.

와다 마아야쨩 덕분에 새롭게 개발한 기술도 있습니다.

그녀가 15살 정도였던 때라 기억하는데, 와다쨩의 네오키돗키리를 하러 침실에 들어 가 보니, 침대에 스티머가 놓여 있더군요. 얼굴에 증기를 쬐게 하는 스티머 말입니다. 그래서 그 스티머를 틀고 나오는 증기에 대고 혀를 낼름거렸지요.

이렇게 하면 정작 본인에게는 해를 끼치지 않으면서 제 예능 풍조인 ‘아 좀 싫다’하는 느낌은 연출 할 수 있거든요. 이런 맥락에서 보면 정말로 ‘새로운 기술’을 제공 해 준 점, 그녀에게 감사해야 하겠지요.

사실 AKB 같은 경우에는 저 역시 ‘울릴’각오로 일에 임하고, 멤버들 역시도 백전연마랄까요. 엄청 단련이된 멤버들이 많기에 어떤말을 해도 괜찮다는 분위기가 있습니다만, 노기자카는 AKB와는 조금 달라요. 아직 ‘지켜주어야 하는’ 부분이 있다고나 할까요.

아무래도 그룹이 갖는 ‘이미지’를 멋대로 부수어 버려서는 안 되니까 말이죠.

다만, 저 나름대로는 그런 의식을 갖고 일에 임하는 데 비해, 멤버들이 저의 고속베로 같은 것에 익숙 해 져 버려서 어지간한 ‘페로페로’ 정도로는 반응을 해 주지 않는 상황이 되어버렸어요.

누가 한 말인지는 기억이 나지 않는데, 심지어 ‘이지리상의 혀 움직임은 잘 보면 참 깔끔해요’라고 냉정하게 평가를 한 멤버도 있을 정도죠.

때로는 ‘이지리상은 실제론 좋은 사람’이라 이야기 하기도 하는데, 그럴 때 마다 저는 ‘그건 영업방해니까 그만 해’라고 받아치곤 합니다.

노기자카의 ‘쿨 뷰티’, 하시모토 나나미쨩이 사진집을 냈을 때, 사인과 메세지를 적어 제게 준 적이 있어요. 그 메세지가 어떤 것이었냐 하면 ‘(방송이 아닌) 이지리상은 이 사진집을 보고 페로페로 하지 않으실 거란 거, 잘 알아요’라는 내용이었지요.

‘쿨’하달까요. 정곡을 찌르는 코멘트였지요.

노기자카46 ②

‘사이토 아스카, 이토 카린… 노기자카46의 멤버 전원의 이름을 외우다’

‘NOGIBINGO!’에서 MC를 맡게 된 뒤, 금세 멤버들의 이름을 외웠지요. 다들 이름표를 차고 있었기에 1, 2번째 녹화 때 집중해서 외웠습니다.

시작한 지 얼마 안 되어서 있었던 녹화때였던 것으로 기억합니다만, ‘오늘은 실수로 이름표를 준비하지 못 했습니다’라며 스태프분이 사과를 하신 적이 있는데, 그 때 ‘괜찮아요’라고 답하고 녹화에 임하기도 했지요.

아, 물론 ‘풀네임’을 외웠지요.

예를 들자면 ‘사이토’는 사이토 아스카쨩, 사이토 치하루쨩, 사이토 유리쨩 세 명이나 있으니 말이죠.

아스카쨩, 최근 18살이 된 것으로 아는데요, 지금이야 센터에도 서서 활약을 하고 있지만, 처음 만났을 땐 나이도 14살였고, 정말 작아서 말 그대로 ‘어린 아이’라는 인상이 강했습니다.

딱 한 번 사이토 유리쨩을 다른 이름으로 부른 적이 있는데, 이건 정말로 두고두고 지금까지 미안한 마음 뿐이에요.

지금이야 모든 멤버의 이름을 절대 틀리지 않을 자신이 있습니다만.

노기자카는 현재 1기생이 24명, 2기생이 11명 있으며 새롭게 3기생이 12명 들어 왔지요.

그래도 괜찮다고 생각해요.

작년엔 ‘케야키자카46’도 결성 되었습니다.

그룹 결성에 발맞추어 시작 된 ‘케야키라고 못 써?’의 MC는 제가 아닙니다만, 그룹 아이돌이 늘어나면 아무래도 이름이나 얼굴을 외우는 게 큰 일이지요.

이름을 외우는 얘기가 나왔으니 말인데, 이토 카린쨩이 이런 말을 한 적이 있어요. ‘사실 틀려도 별로 신경은 안 씁니다만, 가능하다면 인토네이션은 카린⤵이 아니라 카린⤴으로 해 주셨으면 해요. 기린⤴처럼요’라고.

글로 쓰고 나니 뭔 소린지 알기가 힘들긴 한데, ‘기린’을 발음하듯이 어미를 올리는 인토네이션으로 발음 해 달라는 얘기였죠.

노기자카46 ③

‘시라이시 마이를 울리고 니시노 나나세를 쉬게 하다?!’

초창기 ‘NOGIBINGO!’ 녹화 땐 항상 누군간 울고 있었지요.

딱히 울리려고 한 건 아니지만, 멤버들이 버라이어티에 익숙하지 않다보니 ‘어쩌면 좋을 지 몰라’ 울어 버리곤 했어요.

디렉터 분께서도 미리 ‘이 아이는 버라이어티 요원이에요. 말도 잘 하는 편이니 잘 안 풀린다 싶으면 얘한테 말을 거세요’라던지 ‘이 아이는 선발 자리에 앉아 있지만, 말은 잘 못 해요’라는 식으로 알려 주셨고, 저 스스로도 노기자카 멤버들을 울릴 생각은 없었고 말이죠.

시라이시 마이쨩 같은 경우는 잘 울지 않는 아이일 거라 생각했었는데, 생각지도 못 한 때에 울어 버린 적이 있어요. 제스쳐 게임 때였던 것으로 기억하는데, 정답에 엄청 가까운 대답을 했음에도 스탭분이 오답 처리를 하고, 제가 그걸 보고 ‘아깝네!’라고 이야기 한 순간, 어지간히 분했는지 갑자기 눈물을 흘리더라고요. 그 모습을 보고 저도 깜짝 놀라서 ‘에?! 거기서 울어?’라고 이야기 했는데, 그게 방송에 그대로 나간 적도 있지요.

정말 의외였던 게, 그토록 싫어하는 뱀을 얼굴 가까이에 갖다 대도 울지 않는 아이잖아요.

보통 여자 아이돌 얼굴에 크림포를 쏘면 울거나 벙찌거나 하는데도, 오히려 기뻐하며 ‘감사합니다!! 꼭 해 보고 싶었어요!!’라고 이야기 하는 아이니까 말이죠.

니시노 나나세쨩은 초기 앙케이트에다가도 ‘버라이어티가 힘들다’고 쓸 정도였던 데다가, 실제로 ‘니시노상은 어떻게 생각하나요?’라고 말을 건 것 만으로 눈물을 쏟을 정도였지요. 그래서 ‘니시노상, 무리해서 대답 할 필요는 없어. 특별히 싫은 주제로 녹화 할 때 두 번 쉴 수 있게 해 줄게’라고 이야기 한적이 있는데, 공교롭게도 바로 그 다음 촬영때 다른 일이랑 겹쳐서 녹화에 참가를 하지 못 했어요.

그 녹화때 하필이면 2화 분량을 촬영했기에, 방송적으로는 정말로 ‘두 번 쉰’ 것 처럼 보이게 되어 버린 거예요. 방송을 보는 분 입장에서는 ‘정말로 2번 쉬었네. 그렇게 이 방송 녹화가 싫은 건가’라고 오해를 살만 했지요.

실제로 ‘버라이어티’를 힘들어하긴 했지만, 2회 분량을 쉰 건 정말로 우연히 그 때 일이 있어서 못 왔던 것이라는 걸 다시 한 번 밝혀두고 싶네요.

그런 니시노 나나세쨩도 뱀이나 이구아나, 카멜레온을 보러 가는 로케 땐 엄청 신나서 말을 해 주었지요. 그래서 ‘(파충류) 좋아하니?’라고 물어보니 정말 눈부시는 미소를 띈 채 ‘네! 좋아해요!’라고 대답 하더군요.

노기자카46 ④

‘와카츠키 유미, 나가시마 세이라, 노죠 아미, 아키모토 마나츠, 이코마 리나…’

오랜 기간동안 노기자카와 함께 일을 해 오고 있는데다가, AKB처럼 자매그룹들이 여럿 있는 것도 아니다 보니, 말하자면 한 가족 같은 느낌을 받곤 합니다.

저보다 오랜 기간 함께 해 오고 있는 ‘바나나맨’은 ‘공식 오빠’, 저는 ‘공식 삼촌’이라 불리더군요.

다만, 가족에 가까운 느낌이라 해도 녹화가 끝난 뒤엔 바로 각자의 대기실로 돌아 가는데다가, 개인적으로 이야기를 나누는 경우는 그다지 많지 않아요.

그렇기에 어떻게 보면 멤버들에 대해서 아는 점은 팬분들보다 적을 지도 모르지요.

하지만 와카츠키 유미쨩에게는 정말로 많은 도움을 받았습니다.

앉은 자리가 저랑 가깝기도 해서 더욱 그랬던 것일지도 모르지만, 제가 잘 모르는 것이 있으면 그녀가 전부 친절하게 설명을 해 주곤 했어요. ‘이지리상, 아까 나온 얘기는 이러이러한 얘기예요. 노기자카는 이러이러한 이벤트를 하거든요’라는 식으로 말이죠. 정말로 똑부러지고, 멤버들 사이에서도 ‘남자답’다며 인기가 좋은 멤버입니다.

‘와카츠키가 정말로 남자라면 사귀고 싶다’고 하는 멤버들도 많을 정도예요.

그렇기에 저 역시 그녀에게는 ‘와카츠키’라고 말을 놓고 편하게 지내고 있습니다.

그룹을 졸업 해 저희 사무소로 온 나가시마 세이라도 그렇고 버라이어티 담당이라 할 수 있는 노죠 아미쨩도 비교적 빠른 시간에 편하게 부르게 되었죠.

그렇게 하는 편이 방송에서 그녀들이 가진 순발력을 발휘하기 좋거든요.

아키모토 마나츠쨩 역시 진행에 도움을 많이 주었어요. 그녀는 머리가 정말로 좋은데다가, 자신이 정한 캐릭터를 흔들리지 않고 지켜나갈 줄도 알기에 방송을 진행하는 데 있어 정말 감사한 존재지요.

이코마 리나쨩 역시 곤란 할 때 기댈 수 있는 존재입니다. 마가 뜨거나 (방송 등에서 아무 말도 하지 않고 붕 뜨는 것) 할 때 반드시 치고 들어 와서 오디오를 채워 주거든요. 그래서 항상 내심 ‘고마워!’라고 이야기 하곤 하죠.

이코마쨩은 잠시 AKB 겸임을 한 적이 있는데, 그 당시 그녀는 ‘AKB의 라이벌로 만들어 진 노기자카의 멤버가 어째서 AKB에 가야 하는 것인가’를 두고 많이 고민했어요.

실제로 그녀가 처음으로 AKB의 팬 앞에 서게 된 ‘세이부돔 악수회’ 때, 걱정이 되길래 찾아가서 ‘이코마 괜찮니?!’라고 물었는데, 웃으며 ‘긴장 되네요’라고 대답 하더군요.

팬들의 반응이 어떨 지 무서웠을 거라 생각합니다.

하지만 ‘새 멤버를 소개합니다! 이코마쨩입니다!!’라고 소개 된 순간, 팬분들이 세이부돔을 흔들 정도로 환호를 보내 주셨지요

그 모습을 보며 정말로 친척 꼬마를 보는 삼촌이 된 것 같았어요.

‘정말 잘 됐어. 받아들여졌구나. AKB 멤버들 사이에서 이코마쨩이 노래하고 춤 추고 있네!!’라며 혼자 기뻐하며 무대를 보았어요.

노기자카46 ⑤

‘마츠무라 사유리와 호시노 미나미의 변화, 변함 없는 다카야마 카즈미’

오랜 기간 함께 해 오다 보면 역시 멤버들의 성장이 눈에 들어오기 마련이죠.

예를 들어 마츠무라 사유리쨩 같은 경우, 초기엔 ‘엉덩이가 크다’며 놀림당하기 일쑤였지만, 최근엔 살을 엄청 뺐죠.

얼마나 말라버렸는 지, 걱정이 되어 ‘어디 아프다던가, 무리해서 살을 빼거나 하는 건 아니지?’라고 물은 적이 있는데, ‘네. 언제나 잔뜩 먹는걸요’라고 활기차게 대답 해 주었습니다. 건강하게 다이어트를 한 덕분인지 예전보다도 더 아름다워지는 모습을 보며 마치 아버지라도 된 것 처럼 괜히 제가 다 기쁘곤 해요.

호시노 미나미쨩은 정말 사고방식이 많이 바뀌었어요.

‘NOGIBINGO!’ 초창기엔 정말로 말 그대로 ‘어린 아이’였기에, 다른 멤버들이 항상 ‘그렇게 많이 먹으면 살 쪄’라고 이야기 할 정도였는데, 최근 2년 사이에 정말 ‘언니’가 다 되었어요. 생각하는 것 역시 많이 긍정적이고 적극적으로 바뀌었고요.

어떻게 보면 저는 어느 사이엔가 멤버들을 ‘보호자’ 입장에서 보고 있는 지도 모르겠네요.

‘시쿠지리 선생’을 보다가 다카야마 카즈미쨩이나 이쿠타 에리카쨩이 나오면 괜히 긴장해서 보곤 합니다.

다카야마 카즈미쨩은 ‘NOGIBINGO!’에서도 발군의 코멘트능력을 자랑하는 멤버인지라, 항상 저를 도와주곤 해요. 그녀가 코멘트를 하면 반드시 웃음 포인트가 생기거든요. 본인이 그런 걸 계산해서하는 지 아닌 지는 모르지만, 진지한 코멘트가 필요 할 땐 진지한 코멘트도 할 줄 알고, 그런 진지한 코멘트 뒤에 웃음도 남길 줄 아는 타고난 코멘테이터라 할 수 있겠네요.

최근 들어서는 이쿠타 에리카쨩도 자주 의표를 찌르는 멋진 코멘트를 남기곤 합니다. 아이돌임에도그런 의표를 찌르는 코멘트를 할 줄 아는 건 대단한 일이라 생각해요.

캡틴

사쿠라이 레이카의 책임감, 그리고 아키모토 선생님의 노래가 갖는 매력

‘NOGIBINGO!’는 노래가 들어가지 않는 ‘버라이어티 방송’이었기에 초창기에는 사실 그녀들이 노래 하는 모습을 보지 못 했었지요.

14년 2월, 요코하마 아리나에서 있었던 ‘버스데이 라이브’때 처음으로 그녀들의 라이브를 보았는데, ‘노기자카는 정말 스타구나!’라는 것을 실감하고 놀라기도 했습니다.

실수도 많고 덜렁거리는 모습 때문에 평소엔 ‘퐁코츠’라 놀림 받곤 했던 캡틴, 사쿠라이 레이카쨩이 멤버들을 딱딱 통솔하는 모습을 보며 ‘퐁코츠 같은 게 아니구나’라고 실감했었지요.

분명 다른 멤버들의 힘을 빌리는 타입의 캡틴일 지는 모르지만, 그녀 자신 역시 ‘내가 이끌어 나가야 한다’는 책임감을 강하게 갖고 있어요.

실제로 캡틴이라는 입장은 여러 모로 힘들 거라 생각하거든요. 캡틴이 선발에서 떨어져서도 안 되고 말이죠. 그런 여러 압박감을 견디며 분투학고 있는 겁니다.

바로 그 ‘요코하마 아리나’는 정말로 캡틴을 비롯하여 모든 멤버들이 눈부시게 빛나는 무대였습니다. 화장실에 갔을 때 우연히 바나나맨의 시타라군과 만났는데, ‘멤버들 정말 대단하네’라고 이야기 하니, 시타라군이 ‘그렇죠. 다들 스타예요’라고 하더군요. 거기에 대해 ‘그러게. 스튜디오에서 녹화 할 때는 몰랐어.’라고 대답 할 정도로 감동을 받았습니다.

물론 그 뒤로도 스튜디오에서 만나면 그 때의 감동은 어디갔나 싶을 정도로 평소와 다름 없이 대하고 있습니다만.

노기자카의 노래는 가사도 정말 좋아요.

제가 10대 때, 노래는 즐겨 들었지만 딱히 그 곡이 어떤 의미를 담고 있는 지 까지는 신경쓰지 않았거든요. 특히 엔카 같은 경우, 어떤 의미인 지 깊이 생각 한 적도 없었을 정도였습니다.

하지만 언제였는 지 확실히 기억은 안 나는데, 노기자카의 노래가 나오는 것을 바라보며 아래에 흘러나오는 가사를 무심코 읽다가 ‘와, 하나같이 가사가 주옥같다’라는 것을 깨닫게 되었어요.

새삼 아키모토 선생님이 대단한 사람이라는 걸 깨닫게 되었죠.

노기자카 멤버들 역시 ‘정말 좋은 곡을 받는다’고 감사하고 있는데, 아이돌로서 ‘좋은 곡’을 받을 수 있다는 건 정말 축복받은 일이라 생각합니다.

선발과 언더

1기생 x 2기생, 선발 x 언더의 대항의식

노기자카는 멤버들이 다들 친하기에 얼핏 보기에는 라이벌심 같은 것은 없어 보일지도 모르지만… 자신있게 그렇다고 단언 할 수는 없을 것 같아요.

각자가 말은 안 해도 내심 생각하고 있는 것도 있을 것이고, 그런 게 없다면 오히려 그게 더 이상한 일이니까요.

선발과 언더의 격차가 확실히 나뉘어 있고, 선발 멤버가 아니면 TV에 그다지 노출되지 않으며, 싱글 타이틀 곡을 부를 수 없기에 경쟁심이 있는 것은 너무나도 당연한 일이라 생각합니다.

1기생과 2기생 사이에도 분명 경쟁심이 있으리라 생각해요.

방송 초창기에 1기생과 2기생 대결 기획을 한 적이 있는데, 그 때 스태프분께서 ‘이번에는 노골적으로 2기생 편을 들어달라’고 이야기 하셨지요. 그래서 그대로 진행을 했더니, 1기생 멤버들이 진심으로 제가 2기생 편을 든다고 생각하고 울상이 되더군요.

그 때, 나가시마 세이라가 ‘2기생보다는 언더’라고 이야기를 했었습니다. 처음엔 무슨 뜻인지 몰랐는데, 나중이 되어서야 ‘2기생 편만 들지 말고 언더 멤버들에게도 스포트라이트를 비춰 달라’는 메세지가 담겨 있었다는 것을 알게 되었습니다.

선발 멤버들은 주목을 받지만, 언더멤버들은 방송 출연조차 적었으니까요. 그런 상황에서도 언더 멤버들이 얼마나 필사적으로 노력 하는 지를 잘 아는 나가시마 였기에 그런 말을 했던 것이라 생각합니다.

제가 MC를 하는 NOGIBINGO!는 다른 방송들에 비해 언더 멤버들의 출연이 많은 편이기에, 저 역시 가급적이면 언더멤버들에게도 기회를 주려고 노력하고 있어요.

14년부터 ‘언더 라이브’가 시작되었고, 그 라이브가 ‘대단하다’는 평이 팬들 사이에 퍼져서 점점 더 많은 사람들이 언더 라이브를 보기 위해 모이기 시작했지요.

Zepp 롯폰기 블루 시어터라는 900명가량을 수용하는 라이브 하우스를 가득 채운 뒤에는 아리아케 콜로세움에서 8000명을 모으고, 일본 무도관 공연마저 실현 시켰습니다.

15년 12월에는 4일 연속으로 일본 무도관 공연이 잡혔는데, 무려 첫 이틀간은 언더 라이브였지요!! 아리아케도 그렇고 무도관도 그렇고, 언더 멤버들의 파워가 대단했고, 객석 분위기도 최고였습니다. 모든 멤버가 빛났지요.

노기자카 멤버들을 보며 느끼는 것은 ‘방송 초기와 비교 해 봐도 전혀 닳지 않았다’는 점입니다.

홍백에 나가고, 드라마에도 나가고 하며 여러 경험들을 했음에도 스튜디오에서 NOGIBINGO의 녹화가 시작되면 수년 전, NOGIBINGO를 갓 시작했을 때의 모습으로 돌아가는 거예요.

니시노 나나세쨩은 그 때나 지금이나 ‘그 얘기, 저에게 던지지 말아 주세요’라는 아우라를 내뿜고, 능글맞게 다가오지 않는다던가, 이코마 리나쨩이나 와카츠키쨩은 예나 지금이나 믿음직한 존재이지만 자기 차례나, 자기가 필요할 때가 아니면 쓸 데 없이 나서지 않는다던가.

그런 면에서 보자면 기본적으로 예나 지금이나 전체적으로 소극적인 면이 있다고 해야 할 지도 모르겠네요.

저 역시 앞으로 그녀들이 어떻게 성장 해 나갈 지 지켜 볼 생각입니다.

개중에는 저랑 40살 가까이 차이가 나는 아이도 있기에, 삼촌이나 큰아버지 간병한다는 느낌으로 접해 주면 좋겠네요.

Nogizaka Calling

Part 1. 키타노 히나코와 ‘패션’

수 많은 멤버들이 패션잡지의 전속모델로 활약중인 노기자카46.

그 중에서도 ‘캐주얼’ 패션을 대표하는 멤버가 바로 키타노이다.

그녀의 패션에 대한 고집과 수집벽을 파헤쳐본다.

키타노 : 이번 취재에는 각기 다른 3패턴의 패션을 선보인다는 얘기를 들었는데요, 사실 평소에는 캐주얼 계열 옷이 많거든요. 그 중에서도 특히 구제풍 옷을 좋아해요. 하지만 정말 구제옷은 못 입거든요. 결벽증까지는 아니지만 과거에 무슨 일이 있었던 건 아닐까 신경이 쓰이기도 하고, 다른 사람이 썼던 것을 쓰는 것도 안 좋아해서요. (웃음)

중학생때 농구부였는데요, 다른 아이들이랑 같은 농구화를 신는 게 싫었어요. 하지만 집 근처 신발가게에서 사면 아무래도 종류가 정해져 있잖아요. 그래서 엄마 아빠한테 한 소리 들어가면서 일부러 인터넷으로 샀어요. (웃음) 다른 사람들이랑 같은 것을 싫어하는 건 아무래도 장녀라서 그런 것 같기도 하네요.

노기자카에 들어 와 1년 정도는 흰 원피스만 입고 다녔어요. 하지만 카린이 ‘안 어울린다’고 하더라고요. (웃음) 그 뒤로는 카린이 추천 해 준 브랜드에서 옷을 샀어요. 의외로 다른 사람 말에 휩쓸리거나 세뇌당하기 쉬운 타입이거든요. (웃음) ‘나 다움’을 내보여도 된다는 것을 깨달은 뒤로는 다른 멤버들이 잘 안 사는 브랜드를 찾아서 옷을 사곤 해요. 애초에 다른 멤버들이 어떤 옷을 입는 지 잘 안 보고요.

다만 모험은 하지 않는 주의이기에 한 번 마음에 드는 가게를 찾으면 그 가게만 가요. 언젠가 기회가 된다면 마리카상에게 코디를 부탁드려보고 싶어요. 마리카상은 다른 사람이라면 쉽사리 소화하기 힘든 표범무늬 옷 같은 것도 멋지게 소화하시잖아요. 그런 센스가 정말 부러워요.

‘Zipper’의 전속모델이 된 뒤 패션에 대한 의식이 바뀌었어요. 레슨복장을 그대로 입은 채 집으로 가지 않게 되었다던가. (웃음) 사는 옷들도 ‘Zipper’스타일인 옷들 위주로 사게 된 것 같고요. 이전까지는 사실 여성 팬들이 많지 않았는데, 그 이후로 많이 늘었고요. 연상 여성 팬분들께서 악수회에 오시는 경우도 많이 늘었어요. 촬영때 입었던 브랜드의 옷들에도 도전 해 보고 싶지만, 아직은 용기가 필요하네요.

패션에 있어 애착이 있는 소품들은 베레모와 구두에요. 베레모는 평소에도 즐겨 쓰지만, 특히 가을 겨울 그라비아 촬영 때는 베레모를 쓰게 되는 경우가 많아요. 코디네이트를 할 땐 먼저 구두를 정하고 아래에서 위로 맞추어 가는 경우도 있고, 먼저 베레모를 고르고 위에서 아래로 맞추어 가는 경우도 있어요. (웃음)

엄마는 ‘살 지 말 지 망설여진다면 사렴’이라고 말씀 하시곤 해요. 안 사면 나중에 후회 할 가능성도 높고, 그 옷에 어울리는 코디네이트를 하면 될 일이니 실제로 사놓고 나중에 손해보는 경우는 없거든요. 반드시 언젠간 그 옷을 살릴 기회가 있고요. 아, 물론 옷 살 땐 제 돈으로 사요. (웃음) 그러다 보니 방 안은 온갖 소품들로 가득하고요.

아, 한 가지 아쉬운 건 딱 한 번만 신거나 한 신발들을 줄 상대가 없다는 거예요. 1기생 선배님들께 드리는 건 좀 이상한 얘기고, 2기생들은 나이가 비슷한데다가 케야키자카 멤버들은 대화를 제대로 나눠 본 적도 없다보니… 언젠가 3기생들에게 신발을 물려주는 날이 왔으면 좋겠어요.

Part 02. ‘Zipper’와 키타노 히나코

개인 일 중에서도 키타노가 빛날 수 있는 장소를 제공 해 주는 ‘Zipper’.

그녀는 ‘Zipper’에선 대체 어떤 표정을 보여주고 있을까.

카네코 요코(‘Zipper’ 편집장)

키이쨩은 평소 보여주는 천진난만하고 백치미 있는 모습(미안해요)에서는 상상도 할 수 없을 정도로 센스가 있어요. ‘Zipper’의 전속 모델로 발탁하게 된 것 역시 그런 점을 평가 한 것이었고요.

‘Zipper’같은 스트리트계열 여성 패션잡지가 원하는 ‘표정’은 웃는 얼굴도, 정색한 얼굴도 아닌 그 중간 어딘가 밸런스가 절묘하게 잡힌 표정이기에 ‘센스’가 없으면 애초에 모델로 활약 할 수 조차 없지요.

하지만 키이쨩은 처음으로 촬영을 했을 때에도 그런 절묘한 표정을 멋지게 표현 해 냈어요. 그리고 그런 ‘센스’가 그녀를 선택한 가장 큰 이유였지요. 걸리한 복장은 물론이고 개성적인 복장도 잘 소화 해 내기에 어떤 기획이건 믿고 맡길 수 있다는 것 역시 매력적이고요.

아, 그리고 정말 노력가라는 점도. SPRING호 촬영 때, 엄청 추운 날에 밤 늦게까지 로케를 했기에 스탭들조차도 추워서 떨고 있었거든요. 그런데도 키이쨩은 여름 옷을 걸친 채로 아무런 불평 불만 없이 끝까지 웃으며 노력 해 주었어요. 그 모습을 보고 스탭들은 입을 모아 ‘근성이 있다’고 감탄 했지요. 동시에 때로는 그 귀여운 목소리로 아이돌 답지 않은 4차원스러운 발언을 한다던가 하는 일면도 있어, 촬영 현장을 즐겁게 해 주는 무드 메이커이기도 하기에 모든 사람들로부터 사랑 받고 있답니다.

신죠 사유리 (헤어메이크)

키이쨩이랑은 보통 메이크업을 하면서 시덥잖은 얘기를 하는 경우가 많아요. 때로는 곁에 앉아 있는 다른 멤버들에게 장난을 치거나 하기도 하며, 언제나 현장의 분위기를 떠들썩하고 즐겁게 만들어 줍니다. 저 역시 그런 모습을 보며 힘을 얻곤 하고요.

하지만 동시에 진지한 얘기를 하는 경우도 많은데요, 그 때마다 심지가 굳은 아이라는 것을, 항상 많은 것을 진지하게 생각하고 고민하고 있다는 것을 깨닫게 되지요.

아, 그리고 멤버들이나 스태프분들께서 사시이레를 주시는 경우가 많거든요. 메이크 업 같은 경우에는 일 하는 중에는 손을 뗄 수 없는 경우가 많은데, 그럴 땐 키이쨩이 메이크 담당들 한 사람 한 사람을 일일히 챙겨주곤 해요. 어린 아이처럼 솔직하고 다정한 아이랍니다.

Part 03. MD 키타노와 멤버들

우주형제, 운명 공동체, 시오아이스, 호리키타콤비…

수 많은 ‘특별한 인연’들을 매고 있는 키타노. 멤버들은 그런 키타노를 어떻게 보고 있을까?

앙케이트 내용

Q1 : 키타노 히나코를 한 마디로 표현하면?

Q2 : 키타노와의 에피소드

Q3 : 키타노의 장점/단점

Q4 : 키타노에게 기대하고 있는 점은?

Q5 : 키타노에게 한 마디.

이토 쥰나

1 : ‘강아지’. 히나코는 완전 강아지예요. 쉬지 않고 움직이는 것 하며, 항상 시끌벅적하게 뛰어 다니는 것 하며, 폴짝폴짝 뛰는 모습 하며… 정말 귀여운 강아지랍니다. (웃음)

2 : 에피소드라… 정말 많지만 그 중에서 하나 고르자면, 예전에 호텔에서 같은 방을 쓴 때 얘기를 해 볼게요. 제가 먼저 목욕을 하고 있는데 갑자기 욕실 문을 벌컥 열고 들어와선 제가 목욕하는 모습을 보며 꺄~ 꺄~ 소리 지르더라고요. 이 얘기는 요즘도 자주 얘기하긴 하지만요.

3 : 장점은 ‘주변 사람들을 행복하게 만들 줄 안다’는 점. 단점은 ‘웃음 소리가 시끄럽다’는 점.

4 : 지금도 존경할만한 부분이 많이 있는데요, 그 중에서도 라이브에 진지하게 임하는 자세가 대단합니다! 앞으로는 더 대단해 질 거라 생각해요!!

5 : 히나코!! 최근 들어 함께 있는 시간이 많이 줄어들었지만, 선발에서 활약하는 히나코의 모습이 정말 빛나보이고, 얼마나 열심히 노력하고 있는 지 잘 느껴져서 쥰도 더 노력해야 하겠다고 생각하게 돼! 밥 먹으러 가자! 러브!!

사가라 이오리

1 : ‘분주함’. 언제나 항상 고민하고 있고, 감정 기복이 격해요. 그리고 제 곁에 있을 땐 항상 끊임없이 뭔가 얘기하고 있거든요.

2 : 제가 복귀해서 처음 스테이지에 서게 되었을 때, 전날 밤 늦게까지 함께 춤 연습을 해 주었어요. 그 때 히나코가 없었다면 전 첫 무대에서 아무 것도 하지 못 한 채 멍하니 서 있기만 했을거라 생각하기에, 히나코에겐 정말 고마운 마음 뿐이에요.

3 : 장점은 ‘기운찬’ 것과 ‘항상 미소 짓는’ 점. 단점은 ‘목소리가 너무 큰’ 점.

4 : 인기도 많고, 2기생을 이끌어주는 존재이기에, 너무 부담은 갖지 말고 앞으로도 선배들에게도 지지 않을 정도로 앞으로 나아가 주었으면 해요!

5 : 항상 고마워. 놀러 가기로 한 약속, 밥 먹기로 한 약속들을 잔뜩 했는데 빨리 갈 수 있으면 좋겠다! 내게 있어 히나코와 나는 ‘떨어지고 싶어도 떨어 질 수 없는’ 사람이라 생각해. 고민거리가 있다면 언제건 이야기 해 줘! 앞으로도 잘 부탁해. 사랑해!

테라다 란제

1 : ‘항상 기운찬 사람’ 풀 죽는 일이 있어도 결국 잊고 부활 해 내는 이미지예요. 그저 단순히 ‘잊는’ 것이 아니라, 좋은 의미로 ‘플러스 사고’를 갖고 있기 때문에 잊을 수 있는 것이라 생각합니다.

2 : 언더 멤버에 있을 땐 대칭에 서게 되는 경우가 많았기에 자주 이야기를 하곤 했어요. 예전에는 제가 승격이 늦었기에 정규멤버와 연구생으로 나뉘거나, 승격 한 뒤로도 저는 3열에 서는 경우가 많았기에, 사실 키타노는 동기 중에서도 거리가 있는 존재였어요. 개인적으로는 12번째 싱글 언더곡인 ‘헤어질 때 더 좋아져’에서 키타노가 프론트에, 그리고 저는 3열에 서게 되었을 때 ‘반드시 앞질러 줄거야’라고 마음 먹기도 했어요. 그 다음 싱글 언더곡에서 자리가 대칭이 된 뒤로 라이브 때 세세한 부분 조정을 위해 이야기를 나누거나 연락을 주고 받게 된 것 같아요.

3 : 단점 ‘시끄러운’ 점, 장점 ‘시끄러운’ 점. 키타노의 단점은 장점이고, 키타노의 장점은 단점이기도 해요.

4 : 저 스스로도 그렇지만, 전체적으로 네거티브한 멤버들이 많은 노기자카에서 거의 유일하다시피한 ‘태양’같은 아이이기에, 앞으로도 지금 이대로 ‘태양’같은 밝은 부분을 잃지 않았으면 해요.

5 : 한 마디로 다 할 수 없을 정도로 할 말은 많은데도 막상 말 하려 하니 정리가 잘 안 되네… 각자 목표를 높게 잡고, 절대로 포기 하지 말자. 앞으로도 잘 부탁해.

와타나베 미리아

1 : ‘태양’. 제가 개인적으로 울적해 하고 있을 때, ‘미리아 기운내’라고 이야기 하며 과자를 세 개나 가져다 주었어요. 제 기분을 알아 채 준 그 다정함이 정말 고마웠어요.

2 : 둘이 있을 땐 신나서 동영상을 찍거나 음악을 틀어놓고 막춤을 추곤 해요.

3 : 장점 ‘가족을 생각하는’ 점, 단점은 ‘메일을 보내도 무시하는’ 점.

4 : 노래.

5 : 앞으로도 형님으로 모시겠어요!!

사이토 아스카

1 : 귀여운 아이. 얼굴이나 분위기 뿐 아니라 전체적으로 귀엽달까요. 귀여운 것도 ‘어린 아이’에게서 느껴지는 귀여움이에요.

2 : 예전 얘기이긴 한데, 지방에 일을 하러 가서 호텔에 묵었을 때 처음으로 같은 방을 쓰게 되었는데, 그 때 밤을 새워 이야기를 나누었어요. 그리고 키타노의 인생 이야기를 들으며 눈물을 흘렸지요. 사이가 좋아지게 된 계기가 이 일이었고요.

3 : 장점은 ‘다른 사람들의 마음을 생각 할 줄 아는’ 점, 그리고 ‘솔직한’ 점. 단점은 ‘힘들 때도 웃는’ 점.

4 : 노기자카의 분위기를 바꾸어 줄 수 있을 것 같아요!

5 : 언제나 생각 해 온 거지만, 수박 너무 많이 먹어.

나카모토 히메카

1 : ‘새로운 자신’, ‘새로운 포지션 확립’ 등 언제나 ‘새로운 자극’을 원하는 아이라고 생각해요. 실제로 그룹 전체적으로 봐도 큰 변화를 불러 일으키고 있다고 생각해요.

2 : 작년 여름, 키타노가 처음으로 언더 프론트에 발탁 되었을 땐 ‘내가 키타노를 받쳐 줘야지’라고 생각했었는데, 그로부터 반년이 지나고 제가 처음으로 언더 센터가 되었을 때 가장 힘이 되어 준 것이 키타노였어요. 올 해 여름 싱글에서 함께 선발에 들어 간 것도 제게 있어서는 의미가 커요. 그녀는 제게 있어 마음이 든든해 지는 아군인 동시에 가장 두려운 존재이기도 합니다.

3 : 장점은 ‘주변 분위기를 밝게 만들어 주는’ 점, ‘멤버들의 마음 속에 살포시 들어 갈 줄 아는’ 점, ‘스스로의 의지를 관철 해 낼 줄 아는’ 점, ‘다른 사람들을 주의 깊게 보고 있는’ 점, ‘눈부신 미소를 지을 줄 아는’ 점. 단점은 ‘서투른’ 점, 키이쨩의 약한 부분은 저의 그것과도 비슷해서 공감 할 수 있기에 뭐라 할까요… 보고 있으면 조마조마 해 져요.

4 : 키이쨩 본인은 언제나 현재에 만족하는 타입은 아니라 생각하기에. 주변에서 뭐라 하건 구애되지 않고 점점 변신 해 갈 것이라 생각해요.

5 : 근본적으로 뜨거운 무엇인가를 가슴 속에 품고 있기에, 아무리 힘든 일이 있어도 다음 날에는 훌훌 떨쳐 버리고 오는 키이쨩의 그런 모습이 정말 부러워. 언제까지고 반짝반짝 빛나줘. 항상 고마워!!

Part 04. ‘정말로 사이 좋은 가족’

블로그 등을 통해 꾸준히 소개 된 키타노가의 일화.

그런 ‘가족애’는 어떤 식으로 쌓여 온 것일까.

- 키타노가는 정말로 가족간에 사이가 좋은 것 같아요.

키타노 (이하 ‘키’) : 엄마가 ‘이렇게 좋은 아빠는 세상 어디에도 없다’고 말씀 하실 정도니까요. 쉬는 날이면 항상 어딘가에 데리고 가 주셨어요. 봄이면 꽃구경, 운동회 때면 항상 큰 도시락을 들고 음료수를 잔뜩 사서 와 주셨고요.

- 좋은 가족이네요.

키 : ‘다른 사람들의 잘못을 보고 내 행동을 고친다’는 게 중요하단 말을 자주 하시긴 했지만, 혼을 내시거나 하는 경우는 거의 없었어요. 물론 제가 괜히 심술나서 부모님 말씀을 듣지 않거나 하는 경우는 있지만요. (웃음) 저를 존중하면서도 자유롭게 길러 주셨어요. 학교 같은 데에서 자주 괴롭힘을 당하곤 했기에, 부모님만은 저를 부정하지 않으셨어요. ‘히나코는 히나코답게 지내면 돼’, ‘학교 가는 게 싫다면 안 가도 된단다’라고 말씀 해 주셨죠. 제가 네거티브한 이야기를 해도 항상 ‘그런 거 신경 쓰지 말’라고 이야기 해주셨어요. 거기서 부모님이 ‘선생님이랑 상담 해 보자’라고 하셨으면 더 위축되었을텐데, 엄마가 그렇게 가볍게 말씀 해 주시는 것을 보고 ‘어쩌면 내가 생각하는 것 보다 그렇게 힘들진 않을 지도 몰라’라고 생각 할 수 있었죠.

하지만 우연히 밤중에 엄마랑 아빠가 이야기 나누는 것을 듣고 ‘내가 이지메를 당함으로 해서 가족들마저 힘들어하는구나’라는 것을 알게 되었어요. 그리고 그 때 부터 ‘이 상황을 어떻게 해서건 바꿔야겠다’고 생각하게 되었죠. 하지만 한 편으로는 그 때부터 다른 사람들의 시선을 의식하게 되어서, 그런 성향이 지금도 이어지고 있어요.

- 그 당시, 키타노상에게 있어 어머니란 어떤 존재였나요?

키 : 항상 제게 ‘도망칠 곳’을 만들어 주셨어요. 그 덕분에 저 역시 마음의 여유를 조금이나마 갖고, ‘너무 필사적으로 발버둥치지 않아도 된다’고 생각 할 수 있었죠.

- 하지만 그런 어머니는 노기자카에 들어가는 것을 반대하셨다고 하던데요.

키 : 제가 버린 응모용지를 친구가 주워서 응모 한 게 1차심사를 통과했었죠. 1차심사를 통과했다는 통지가 집에 왔을 때, 엄마가 엄청 화를 내셨어요. 엄마 나름대로는 ‘눈에 띄는 일을 했다가 이지메가 더 심해지거나, 상처를 받을 수 있는 일을 할 필요는 없지 않느냐’는 마음이었다고 해요.

아빠는 밴드를 했었기에 제가 스포트라이트를 받는 직업을 갖는 데 대해 그다지 부정적이지 않았고, 오빠는 그냥 ‘올~ 대단한데!’ 정도의 반응이었지만요. (웃음) 결국 엄마는 ‘오디션은 사회 견학이라 생각하고 해 보라’면서 응원 해 주셨지만, 2차 심사, 3차 심사에 통과 하면서 매번 ‘그만 둬야지?’ ‘그만둘거지?’라고 확인 했어요.

- 이제는 가족들이 노기자카 활동을 응원 해 주시죠?

키 : 기본적으론 무슨 일이건 칭찬 해 주세요. 아빠는 제가 나온 라디오를 찾아 듣곤 ‘이 부분이 좋았어’ 라던지 ‘이번엔 성과를 냈구나’라고 라인을 몇 번이나 보내기도 해요 (웃음) 라이브를 보러 오셔선 제가 춤 추는 모습을 보며 ‘좋았다’고 해주거나, 블로그에 댓글을 남겨 주거나 하기도 하죠.

- 활동을 하면서 힘든 일이 있을 때 가족들에게 화풀이 하거나 하나요?

키 : 요즘은 조금 그럴 때도 있어요… ‘고마워’라는 말이 점점 하기힘들어 질 때가 있어요. 엄마가 말을 걸 때 세 번 정도 무시하면 ‘지금은 기분이 안 좋구나’라고 눈치 채고 말을 안 걸어 주는데, 아빠는 끈질기게 ‘오늘은 무슨 일을 했냐’고 묻곤 하기에 ‘아 짜증나!’라고 화를 내 버리곤 해요. (웃음)

- ‘치네’는요?

키 : 아무리 그래도 그 말은 더 이상 안 해요. (웃음)

- 작년 3월에 쓴 블로그에 ‘부모님께 내가 평범한 고교 생활을 보내는 모습을 보여드리고 싶었다’고 썼었죠.

키 : 동생이 내년에 고등학교를 졸업하거든요. 그래서 그 얘기를 하다가 엄마가 ‘히나코가 졸업식에서 노래 하는 모습도 보고 싶었다’고 하시기에… 평범한 부모들의 행복을 빼앗은 건 아닐까 하는 생각이 들어 면목이 없었어요. 자녀의 졸업식이라는 거, 부모들에게 있어서 소중한 추억이라 생각하거든요. 하지만 제가 현재 있는 곳은 ‘끝’이 없다고나 할까요… 그런 곳이다 보니, 저는 노기자카에 들어 온 고2때에 멈춰 서 있고, 저희 부모님 역시 저와 마찬가지로 저의 고 2때에 멈춰 서 계시게 된 것일지도 모른다는 생각이 들었어요. 시작은 있지만 끝이 없었다고 할까…

- 그 대신 노기자카에서 그만큼 만회해야겠다는 생각은 갖고 있나요?

키 : 공부 이외에는 무슨 일이건 최고를 목표로 노력 해 왔기에, 노기자카에서도 최고가 되어 부모님의 은혜에 보답하고 싶어요!

Part 05. 키타노 히나코와 ‘과거’

파란만장한 청춘시절을 보내 온 키타노.

그 ‘불합리한’ 세계에서 뛰쳐 나올 생각을 하게 해 준 것은 바로

노기자카46의 2기생 오디션이었다.

유소년기 : 태풍이 온 날에도 밖에서 놀 정도로 활발한 아이었어요. 외발 자전거를 탄 채 쥬스를 마시곤 했지요. 그만큼 다치기도 많이 다쳤고요. 엄마랑 백화점에 가서 갖고 싶은 게 있으면 천정을 보고 누워서 팔다리를 버둥거리며 큰 소리로 울곤 했기에 ‘대걸레’라고 불리기도 했어요. (웃음)

초등학교 : 초등학생이 된 뒤엔 탁구부나 칼라가드(기수단)에 들어갔어요. 주말이면 아빠의 코치 아래 미니 농구를 하기도 했고요. 3학년때 ‘어떤 남자아이가 키타노를 좋아한다’는 소문이 퍼진 뒤, 한 여자아이에게 ‘너 학교에 치마 입고 오지 마’라는 말을 듣기도 했죠. 그리고 그 날 이후로 거의 매년 이지메를 당하게 되었습니다.

중학교 : 중학생 땐 3년동안 농구부였어요. 제 2쿼터랑 4쿼터에 출전하는 존재였기에 즐거웠지요. 다만, 중학생 때도 이지메는 계속되었어요. 주눅들지 않는 모습을 보여 준 게 오히려 반감을 샀던 것 같아요. 중 1때는 그저 ‘마음에 안 든다’는 이유만으로 따돌려졌고, 중 2때는 이지메를 당하던 아이를 감싸주었다는 이유로 이지메를 당하게 되었지요. 물론 그렇게 되리라는 건 알고 있었지만, 당시에는 정의감이 강했거든요. 제일 힘들었던 건 중 3때였어요. 지금 생각 해 보면 웃음이 나지만요. 당시 제게 있어서 한 숨 돌리는 수단은 구멍가게에서 불량식품들을 잔뜩 사는 것 정도였어요. 2000엔 어치 산 적도있을 정도예요. (웃음) 1만엔짜리를 내서 가게 할머니가 곤란해 하신 적도 있고요.

고등학교 : 같은 지역 고등학교로 가면 이지메를 당할 것은 뻔했기에 일부러 사립 학교로 들어갔어요. 하지만 거기서도 따돌림을 당했기에 ‘이젠 됐어’라고 포기하고 혼자 행동하게 되었어요. 그러던 어느 날, 아침에 학교에 가 보니 제 실내화가 쓰레기통에 들어 가 있더라고요. 당시 담임 선생님이 신참 선생님이셨기에 폐를 끼치는 것도 죄송해서 ‘범인 안 찾으셔도 된다’고 했어요. 너무 유치했거든요. 노기자카46의 오디션을 받은 이유 중, ‘이런 좁은 세상, 이젠 싫어’라고 생각했던 것도 있어요.

Part 06. 키타노 히나코와 ‘가족’

앞서 이야기 한 바 있는 ‘가족애’.

바로 그 ‘가족’이 이야기하는 키타노의 다정함이, 밝음이, 신비함이 묻어나는 에피소드들.

여동생이 언니에 대해

언니가 초등학생이던 때, 엄마한테 혼나고 가출을 하려 했던 적이 있어요. 저는 그런 언니를 막으려고 언니가 짐 싸는 모습을 옆에서 놓치지 않고 지켜보고 있었지요. 그런데 언니가 갑자기 종이 봉투를 들고 책장 앞에 서서는 ‘짱구는 못말려’ 만화책을 담기 시작하더라고요. 그리곤 ‘가출한다’며 뜬금없이 짐을 들고 2층으로 올라 가선 ‘오늘부터 여긴 내 집이야!’라고 이야기 했지요. 이 에피소드는 지금도 가장 마음 깊이 각인 되어 있답니다.

오빠가 여동생에 대해

히나코는 이해하기 힘든 감성을 갖고 있어요. 그 중 하나가 시가라키야키(시가현 코가시 일대에서 만들어지는 도자기. 주로 오브제로 사용되는 너구리상이 유명하기에, 그 너구리상을 나타내기도 함.)에 대한 반응이지요. 일반적으로 집 현관 같은 데 세워두는 너구리상 말입니다. 고 1때, 가족끼리 외식으로 하러 나갔었는데 길 도중에 있던 시가라키야키를 본 히나코가 갑자기 고개를 홱 돌리고 고개를 푹 숙이더군요. 왜 그러냐 물으니 ‘너구리가 무섭다’고. 아까 본 시가라키야키 이야긴가 싶어 휴대전화로 시가라키야키 사진을 검색해서 보여주니 ‘무리무리무리무리’를 연발하며 전력으로 거부반응을 보였지요. 이후로 몇 번이나 방심하고 있을 때를 노려 시가라키야키 사진을 보여준다거나, 휴대전화 배경을 시가라키야키로 바꾸어 주곤 했습니다. 최근 들어서는 꽤나 진지하게 화를 내기에 시가라키야키 이야기는 하지 않습니다만. 이상 제가 ‘히나코는 다른 사람들과 다른 감성을 갖고 있다’고 느낀 이야기였습니다.

어머니가 딸에 대해

중학생 때 부활동이 끝난 뒤 돌아오는 길에 길고양이를 세 마리나 데리고 왔어요. 고양이들은 하나같이 상당히 쇠약해 져 있었기에, 바로 동물병원에 데리고 가서 건강 해 질 때까지 히나코 스스로 돌보아 주었습니다. 집에는 칩(애견)이 있었기에 고양이를 키울 수 없어, 결국 새로운 주인을 찾아주게 되었을 때에도 먼저 친구들이나 아는 사람들에게 적극적으로 말을 걸어, 결국 새로운 입양처를 찾아 소중한 생명을 구할 수 있었지요. 앞으로도 그런 ‘생명을 소중히 생각하는’ 히나코의 모습은 변함 없었으면 해요.

아버지가 딸에 대해

고 1때, 경음악부의 친구와 밴드를 결성해서 supercell의 ‘사요나라 메모리즈’를 연습하는 것을 본 적이 있습니다. 저 역시 예전에 밴드를 했던 경험이 있기에 뭔가 도울 일이 없나 싶어 악기를 준비하고 연습중인 스튜디오에 들어갔지요. 하지만 세팅을 해도소리가 나오지 않아 제가 초조해 하는 모습을 보던 히나코가 마이크를 들고 와선 갑자기 개인기를 하기 시작했지요. 그 덕분에 분위기도 풀리고 다들 즐겁게 웃을 수 있었지요. 결국 무사히 설정 해 둔 악기도 소리가 나게 되고, 밴드 연습도 즐거운 분위기에서 끝이 났습니다. 정말 즐거운 하루였지요. 딸과 함께 보낸 제 청춘의 한 페이지라고 할 수 있겠네요.

Part 07. 키타노 히나코와 ‘노기자카46’

이번 싱글에서 선발에 발탁 된 키타노가 이야기 하는 언더와 선발.

그녀가 선발에서 본 경치와 갈등.

그리고 거기서부터 도출된 ‘대답’이란?

- 15번째 싱글에서 선발에 뽑히고, 투어까지 끝낸 지금 느끼는 점이 있다면?

키 : 음… 선발에 든 뒤로 스스로의 무력함을 절감하고 있어요.

- 그렇게 비관 할 것 없다고 생각하는데요.

키 : 선발에 엄청 들고 싶었고, 실제로 든 뒤엔 정말 기뻤기에 선발로서 지금까지 해 온 것에 대해서는 후회하지 않지만…. 아무 결과도 남기지 못 한 것은 아닐까 하는 생각이 들거든요.

- 어휴 그럴리가요. 라이브나 음악 방송에서 키타노상을 볼 때마다 즐기고 계시다는 게 느껴지는데요.

키 : 음… 그저 ‘즐기고만 있는 건 아닐까’ 하는 생각이 들어서… 플러스 마이너스 제로라고 생각하거든요. 8번째 싱글때 처음으로 선발에 들었을 땐 완전히 마이너스였었고. 이젠 평범하게 일을 소화 해 낼 수는 있게 되었지만, 딱히 선발에 남을 정도로 성과를 남긴 것은 아닌 것 같아요.

- 다른 멤버들이랑 비교해도 손색 없는 활약이었다고 생각합니다만…

키 : 정말로 더욱 더 앞으로 나아가고 싶기에, 그러기 위해서라도 절대적인 존재가 되어야만 한다고 생각하거든요. 하지만 어떻게 해야 할 지 알 수가 없어요. 언더에 있을 땐 선발에 대해 좀 삐딱하게 보기도 했지만 정작 선발로서 활동 한 뒤로는 선발이 왜 선발인지 알게 되었고요.

- 구체적으로 말씀 해 주세요.

키 : 프로로서의 의식이 높아요. 아무리 스케줄이 아침 일찍이라 해도, 아무리 바빠도 맡은 일은 확실히 해 내는 모습을 보고 ‘이게 프로구나’라는 것을 새삼 깨달았죠. 스태프분께서는 ‘그걸 알게 된 것 만으로도 충분하다’고 해 주셨지만, 전 그것만으로는 싫거든요. 물론 ‘그렇게 위치에 연연하지 마라, 아무리 언더 3열에 있어도 빛이 나는 사람은 결국 눈에 띄게 되어 있다’고 하는 분들도 계시지만, 저는 ‘그런 건 알고 있지만, 그래도 연연하고 싶’거든요.

제가 하고 싶은 일이 뭐냐고 물으신다면 ‘아이돌’을 하고 싶어요. 그리고 그러기 위해선 앞 쪽에서 춤을 추어야 하고요. 센터곡을 갖고 있지 않은 것이 컴플렉스 중 하나이기도 하고요. 상 에투아르에서 센터곡이 없는 건 저 뿐이고요. 노기자카의 대단한 점 중 하나가 ‘많은 멤버들이 센터에 설 수 있’다는 점이라 생각하거든요.

- 선발 단골 멤버 중에도 센터곡이 없는 멤버들이 꽤 있을텐데요.

키 : 그런 얘기가 아니예요…. 음… 아무래도 제가 너무 연연하는 게 안 좋은 걸까요. 이런 집착을 버리는 게 나을까요. 언더 라이브를 할 땐, 역시 집착을 갖는 편이 좋았던 것 같거든요. 하지만 선발에 들어 온 뒤로 입장도, 환경도 바뀌어서 지금은 단순히 언더에서 쌓아 온 자신을 내보이는 것 뿐이 아닐까 하는 생각이 들어요…

- 언더에서 프론트를 했을 때, 자신의 생각을 자신만의 말로 옮긴 덕분에 드라마가 탄생했죠. 그리고 그것을 계기로 키타노상은 착실히 언더의 주인공 중 한 명으로 성장했다고 생각해요. 선발에선 똑같은 일이 힘들지도 모르지만, 그래도 그 정도로 자기 자신을 드러내는 편이 낫지 않을까 싶기도 한데요.

키 : 선발은 ‘노기자카46’이라는 그룹의 이름을 짊어진 존재이기에 통일감이나 아이돌다운 모습이 중요하다 생각해요. 그리고 제가 가장 힘들어하는 게 그런 것들이기도 하고요… 다른 사람들과 같은 색으로 물들기는 싫지만, 그래야만 하니까요. 스스로를 억누르는 데 저항이 있기도 하고…

- 예를 들자면 사이토 아스카상은 스스로의 색을 잃지 않고 센터 자리까지 나아가지 않았나요?

키 : 아스카쨩은 그런 게 받아들여졌고, 더더욱 앞으로 나갈 수 있었던 거죠. 지금 저 자신에겐 ‘이런 것이 키타노 히나코다’라고 당당히 이야기 할 만할 자신이 없어요. 키타노 히나코는 아직 노기자카46의 ‘무기’가 아니라는 거죠. 문제는 어떻게 해야 ‘무기’가 되는 지 모른다는 거고.

- 키타노상 특유의 밝은 모습은 하나의 무기가 될 것 같은데요.

키 : 이 캐릭터를 지닌 채 프론트까지 갈 수 없다면 이 캐릭터를 버려야만 하는 것은 아닐까 하는 생각도 들어요. 개인일을 늘리는 것도 한 방법이겠지만, 개인적으론 그건 좀 다르다고 보거든요.

- 그렇다고 해서 언더로 돌아간다 해도 그 ‘무기’를 갈고 닦을 수는 없다?

키 : 선발과 언더는 역할이 다를 뿐이라 생각하긴 합니다만, 지금 생각하는 건 ‘선발에 남고싶다’는 것 뿐이에요. 앞만 보고 달려가기로 했으니까요. 선발로서 노래하고 춤 추는것이 ‘아이돌’이라 생각하거든요.

- 그렇게 ‘아이돌’로서의 자각은 언제쯤부터 생겼나요?

키 :언제부터였죠… 2기생으로서 들어 온 직후에는 사실 ‘스포트라이트를 잔뜩 받으면서 열심히 해야지~’ 정도로밖에 생각하지 않았지만, 얼마 지나지 않아 현실을 알게 되었죠. 한 때는 ‘그렇게 타고 난 거야’라고 반쯤 자포자기하기도 했지만, 금세 그건 변명에 지나지 않는다는 걸 알게 되었어요. ‘자, 그럼 나란 사람은 대체 어떤 사람이지?’라고 스스로에게 질문을 해 보니, 지기 싫어하고 언제나 최고를 목표로 하는 데 가슴 설레어 하고, 즐기는 사람이라는 것을 알게 되었지요.

- 매 싱글마다 낙담했다가도 부활하는 모습을 보면 아직 괜찮겠구나 싶기도 한데요.

키 : 그렇죠. (웃음) 매 싱글마다 적어도 한 번은 엄청 낙담하죠. 후헤헤헤헤. 선발이라는 것이 얼마나 감사한 일인지와 동시에 얼마나 중요한 자리인지에 대해 너무나도 잘 알고 있기에 기껏 잡은 기회를 제대로 살리지 못 하는 스스로에게 화가 나곤 해요. 최근 들어선 매미들을 보면 괜히 서글퍼지고, 눈물이 나곤 해요. 미래가 정해 져 있고, 짧은 시간밖에 살지 못 하면서도 필사적으로 발버둥치는 것 처럼 보여서.

- 눈 앞에 있는 매미 말고 더 멀리 보았으면 해요.

키 : 그룹에 3기생이 들어 왔기에, 아마도 미오나처럼 금방 선발에 뽑히는 아이도 나올 것이라 생각해요. 그런 식으로 환경이 변하는 것 자체도 싫지만, 그렇다고 변하는 것은 없다고 할까요, 주변 환경이 전부 변하는데 저 혼자면 변화하지 않는 것도 좀 아닌 것 같거든요. 예를 들어 계절이 봄 여름 가을 겨울 변해가는데 혼자만 계속 탱크톱을 입고 다니는 건 좀 웃기는 일이잖아요. 그렇기에 요즘은 낙담하다가도 문득 박차고 일어서서 ‘그렇다면 내가 전부 바꿔주면 되지!’라고 생각하기도 해요. 지금까지 있어왔던 ‘당연한 것’들을 전부 깨 부수어 버리고 싶어요!!

이쿠타 에리카 X 테라다 란제 X 스즈키 아야네 X 와타나베 미리아

‘이쿠타 선배님과 더 사이 좋아지기’ 좌담회

‘이쿠쨩이 빤히 바라 볼 때 시선을 피하면 지는 것?’

- 이쿠타상 말씀에 따르면 ‘노기중’ 밸런타인데이 기획 이후로 2기생들과의 거리가 확 줄어들었다고 하던데요?

이쿠타 (이하 ‘이’) : 네. 미리아쨩에게 고백 할 때 입후보 했었거든요. 결과적으로 차이긴 했지만, 나중에 ‘사실 이쿠타상에게도 고백 하고 싶었어요’라고 하더라고요. 그 때를 계기로 사이가 엄청 좋아졌어요.

- 결국 이쿠타상과 와타나베상 두 분이서 밥 먹으러 가긴 하셨나요?

이 : 아직 못 갔어요.

와타나베 (이하 ‘미’) : 가자는 얘기는 자주 하지만요.

이 : 투어 리허설이다 뭐다 갑자기 바빠져서 말이죠. 아, 그리고 3월에 촬영차 괌에 갔을 때, 연상팀과 연하팀으로 나뉘었었는데, 그 땐 란제쨩이랑 얘기를 많이 했지요.

테라다 (이하 ‘테’) : 사진도 많이 찍었죠.

이 : 지금까지의 인생 얘기를 많이 했어요.

테 : 아, 적토(赤土) 있는 데 말씀이군요.

- 예? 적토요?

테 : 사진집을 보시면 아시겠지만, 적토가 쌓인 곳에서 촬영을 했거든요.

이 : 응. 거기.

테 : 둘이 나란히 양산을 쓰고 서서는, 왠지는 몰라도 지금까지 살아 온 얘기를 했어요.

이 : 란제쨩이 갑자기 ‘저 사실 엄청 바보거든요’ 라고 하더라고요. (웃음)

테 : 후후후. 저는 이쿠타상 어머님 얘기도 들었어요.

이 : 저같은 경우에는 먼저 말을 거는 타입이 아니다보니, 그렇게 이야기를 할 수 있어서 참 좋았어요. 아야네쨩은 노기빙고 2때 함께 기획을 했었는데 (2014년 2월) 그 뒤로는 좀처럼 이야기 할 기회가 없었어요. 하지만 최근 들어 아야네쨩에 대한 이야기를 자주 들어요. 아야네쨩과 함께 언더라이브를 하면서 아야네쨩에 대해 깊이 알게 된 윳땅이나 키이쨩이 ‘아야네, 사실 이런 일면도 있다’고 자주 알려 주거든요. 그 때부터 이렇게 (아야네를 응시하며) 지켜보고 있는 중이에요.

스즈키 (이하 ‘스’) : 무… 무섭네요.

테 : 이쿠타상, 가끔씩 엄청나게 다른 멤버들을 응시하곤 해요.

이 : 응. 하지.

테 : 뭔가 그럴 때 시선을 피하면 지는 것 같은 느낌이 들어요. (웃음)

- 아하하하!! 이쿠타상, 다른 사람들 관찰하는 걸 좋아하시나 봐요?

이 : 말은 잘 못 걸지만 흥미는 엄청 있어요.

‘2기생 3인이 이야기하는 ‘이쿠타의 첫인상’’

- 그럼 세 분이 보기에 이쿠타상은 어떤 사람인가요?

테 : 처음 만난 게… ‘16명의 프린시펄 deux’ 때, 2기생을 한 명씩 선보였을 때였어요. 대기실에서 순서를 기다리고 있으려니 레이카상이랑 이코마상이 일부러 인사를 하러 와 주셨죠. 그 모습을 보고 ‘와! 이렇게 아름다운 사람이 정말 있긴 있구나!’라고 감탄 했는데, 그 뒤를 보니까 이쿠타상이 엄청 점프하고 계셨어요.

이 : 응? 정말로? 나 점프하고 있었어? (웃음)

테 : 이쿠타상은 저런 타입이구나… 라고 생각했어요. 제게 있어 이쿠타상의 첫 인상은 그거였지요.

이 : 나 엄청 바보같네 (웃음) 의젓하게 딱 서 있었으면 좋았을걸.

스 : 제가 이쿠타상을 처음 만났을 때는요.

- 뭔가 ‘이쿠타상과의 첫만남’ 코너처럼 되어버렸네요. (웃음) 말씀 해 주세요.

스 : 저도 ‘프린시펄’ 때였는데요, 무대에 오르기 전에 처음 만난 이쿠타상은 진한 무대용 화장을 필사적으로 닦아내고 계셨지요.

이 : 아, 사카에 역할 했을 때다!! (웃음)

미 : 저, 사실 노기자카에 들어오게 된 계기가 이쿠타상이에요.

이 : 에?! 정말?

미 : ‘달려라! Bicycle’ 때 이쿠타상을 보고 ‘와 귀엽다!’고 생각해서 노기자카에 들어가고 싶다는 생각을 갖게 되었거든요. 저 역시 처음 만난 건 ‘프린시펄’ 때였는데, 눈이 마주치니까 생긋 웃어 주셨어요. 근데 그 미소의 각도가 엄청 멋졌지요. ‘대단하다’고 생각했죠.

이 : 아, 로비였지? 미리아쨩이랑 눈이 마주쳤던 거 기억해. 하지만 그렇게 웃으면 무섭지 않아? 뭔가 숨기고 있는 것 같아서 (웃음) 하지만 정말로 ‘귀여운 아이구나’라고 생각해서 웃은 거니까 무서워 하지 마!

- 괜찮을 것 같은데요. (웃음) 이쿠타상이랑 더 친해지고 싶은 마음은 있나요?

테 : 네. 미리아는 먼저 다가가는 타입이니까 ‘함께 밥 먹으러 가자’는 얘기도 나오지만, 저나 아야네 같은 경우는 먼저 다가가지 못 하는데다가, 이쿠타상도 먼저 와 주시는 타입이 아니다 보니…

- 계속 평행선을 그리는 거죠. (웃음) 하지만 테라다상은 ‘연극을 좋아한다’는 공통점이 있잖아요?

테 : 네. 이쿠타상이 다카라즈카를 보고 오셔서 감상을 말씀 해 주시는데, 그게 정말 즐거워요.

이 : 사실 작년쯤부터 다카라즈카를 보러 다니고 있거든요. 물론 저보다 란제쨩이 더 잘 알지만, 보고 올 때마다 보고 왔다고 이야기 하곤 해요. (웃음)

테 : ‘이 배우는 이 점이 좋았어!’ 라며 자세하게 말씀 해 주세요.

- 참고로 테라다상이 좋아하는 배우는 누구죠?

테 : 아사미 쥰님이요.

- 그럼 이쿠타상은?

이 : 음… ‘바람의 검심’에서 2인자가 누구였지?

테 : 에… 누구였죠?

이 : 잠깐만요. 좀 검색 해 볼게요.

(심각한 표정으로 검색)

- 나왔나요?

이 : 못 찾겠어요…

‘만약 이쿠쨩이 세 사람과 함께 밥을 먹는다면’

- 이쿠타상은 내년, 유명 뮤지컬 두 가지에 출연하게 되셨는데요, 그게 얼마나 대단한 일인지 테라다상이라면 누구보다도 더 잘 아실 것 같네요.

테 : 이쿠타상이 ‘로미오와 줄리엣’에 출연하신 다는 것을 처음 알았을 때, ‘우와아아아아!!’ 라며 놀랐어요.

이 : (연출가인) 코이케 슈이치로선생님은 정말 멋진 분이시거든요.

테 : ‘이 작품 멋지다’ 싶으면 항상 코이케상이 연출이시더라고요.

이 : (이야기를 들으면서 다카라즈카를 검색하고 있다)

- 아직도 신경이 쓰이시나 봐요.

이 : 아! 찾았다! 이 사람!!

테 : 노조미 후우토상이네요.

이 : 아! 맞아! 노조미 후우토상을 좋아해요! 항상 이렇게 란제쨩에게 묻곤 해요. (웃음)

- 스즈키상은 ‘악기’라는 공통점이 있지요?

스 : 그렇긴 한데요. 평소 그렇게 이야기를 많이 나누는 편은 아니예요.

이 : 그러게. 지금까지 중 오늘 가장 많이 이야기 한 것 같은데.

- 에이 설마요.

이 : 그러고 보니 아야네쨩, 처음에는 멤버 대부분에게 낯을 가렸는데, 요즘에는 1기생들이랑도 아무렇지 않게 이야기 하지? 엄청 변했어.

스 : 네. 하지만 아무래도 이쿠타상의 취미라던가 좋아하시는 게 고급스러운 이미지가 있다 보니, 저랑 공통점이라 해도 좋을 지 어떨 지 모르겠어서…

이 : 그렇지도 않아. 아야네쨩, 프라모델 이외에 좋아하는 건 뭐야?

테 : ‘책 좋아하는 점’도 공통점 같은데.

스 : 이쿠타상은 평소 어떤 책을 읽으세요?

이 : 이사카 코타로(현대 소설가)상이라던가.

스 : 아… 전 현대소설은 잘 안 읽는데…

이 : 어떤 거 읽어?

스 : 민속학을 좋아하기에 야나기다 쿠니오(민속학자, 언어학자)상의 책이나 이즈미 쿄카(일본의 근대를 대표하는 여류작가, 민담이나 설화, 전통 풍습 등에 기반한 환상문학, 기담을 주로 썼다.) 상의 책을 주로 읽어요.

이 : (눈을 깜빡이며) 그거 악기에 관련된 책 아니지?

스 : 네. 지방에 전해지는 전통문화나 전승 같은 거…

이 : 와. ‘공부’계열 책들이구나.

스 : 아, 그런 건 아니에요. ‘공부’라고 할 정도는…

이 : 하지만 판타지는 아니지?

스 : 하지만 물이 뿜어 져 나오게 된 유래를 설명한다던가, 의외로 판타지스러운 부분도 많아요.

- 자 그럼 이쿠타상과 와타나베상 사이의 공통점을 말해보죠. 아무래도 두 분이라 하면 ‘대식가’라는 공통점이 있는데요, 누가 더 잘 먹나요?

이 : 경쟁 해 본 적은 없어서 모르겠어요. 미오나랑 밥을 먹으러 간 적이 있는데, 그 땐 딱 배가 불러오는 타이밍도 같았고, ‘이쯤이면 딱 디저트까지 들어가겠다’ 싶은 타이밍도 같았지만요.

- 그럼 미리아상, 미리아상은 호리상이랑 비교했을 때 어떤가요?

미 : 저도 비슷해요. 하지만 저랑 같이 먹으면 미오나가 조금 남기는 경우도 있어요.

이 : 미오나, 최근 다이어트 하기 때문에 먹는 게 많이 줄었어요.

- 이쿠타상이 만약 여기 있는 후배들을 데리고 밥을 먹으러 간다면 뭐 드실건가요?

이 : 음.. 야키니쿠는 다들 질렸을 것 같고… 뭐가 좋으려나?

테 : 음… 저는 영양만 섭취 할 수 있다면 뭐건 상관 없어요. 흙이나 진흙 같은 것만 아니면.

- 하하하!! 아무리 그래도 진흙을 퍼먹이지는 않겠죠.

테 : ‘이상한 것’만 아니라면 괜찮다는 의미예요. (웃음)

이 : 개인적으로는 일정식을 좋아하는데요, 아무래도 여럿이 먹으러 가는 거라면 다 함께 나눠 먹을 수 있는 게 좋을 것 같단 말이죠. (진지하게 생각하더니) 샤부샤부는 어때? 야키니쿠는 아무래도 기름지지만 샤부샤부는 건강에도 좋고, 고기 뿐 아니라 채소도 먹을 수 있잖아!

테 : 오오!!

스 : 그거 좋네요.

미 : …이쿠타상, 요 전에도 같은 말 했는데요. (웃음)

스 & 테 : (폭소)

이 : 줏대가 있는 거라 해 두자. (웃음)

미 : 이쿠타상이랑 ‘뭐 먹으러가지?’라는 얘기를 하다 ‘일단 야키니쿠는 빼 놓고 얘기하자. 그 틈을 타서 샤부샤부는 어때?’라고 하셨어요.

스 : 야키니쿠의 ‘어떤 틈’을 타면 샤부샤부가 되는 걸까 (웃음)

이 : 일단 ‘고기’라는 점은 남겨두고, 너무 건강식이면 뭔가 심심하잖아. 그러니까 ‘고기’와 ‘건강식’ 틈에 위치하는 게 샤부샤부.

- 그럼 마지막으로, 선발에서 활약하기 위한 포인트 중 하나가 바로 ‘버라이어티 능력’이라 생각합니다. 후배들에게 그런 ‘버라이어티 능력’을 키우는 비법을 전수 해 주신다면?

이 : 음… 오히려 저는 아무런 무기도 없어요. 최근에는 아야네쨩이 ‘노기중’에서 활약중이잖아요.

스 : 어휴 설마요.

이 : 아야네쨩처럼 독특한 스탠스를 유지하다 보면 스태프 분들도 그런 점을 깨달아 주실 거라 생각해요. 그러니까 너무 캐릭터를 만들 생각 하지 말고 스스로의 있는 그대로의 모습을 드러내다 보면 누군가는 그 노력을 보고 평가 해 줄 거라 생각해요.

지난 2년간 마음속에 담아두었던 말…

‘고마워’라고 하고 싶어.

‘나와 마리카’

- 15번째 싱글 ‘맨발로 Summer’에 실린 이노우에상과이토 마리카상의 유닛곡, ‘갈 곳 없는 우리들’ 숏 무비를 보았는데요, 정말 너무나도 멋졌어요.

이노우에 (이하 ‘사’) : 정말요? 기뻐요!! 처음 이 곡을 받았을 때 정말 울 것만 같았지요.

- 울 것 같았다고요? 왜요?

사 : 제목 듣고는 ‘나는 이제 더 이상 갈 곳이 없는 건가?’라는 생각이 들었거든요. (웃음)

- 아하하. 이번 숏 무비 촬영을 앞두고 감독인 유아사씨랑 1대 1로 대화를 나누셨다고 들었는데요.

사 : 네. 처음엔 마리카와 저에 대한 밀착 다큐멘터리 형식으로 만들 생각이었거든요.

- 이번 싱글에서 선발에서 탈락한 두 사람에게 스포트라이트를 비추어 본다는 얘기였나보네요.

사 : 네. 하지만 저는 그렇게 하면 팬 여러분이 슬퍼하실 것 같아서 그건 좀 아니다 싶었지요. 그리고 저희가 아니라도 다른 아이돌에서도 그런 건 많이들 찍곤 하시잖아요. 저 개인적으로는 ‘아이돌’들이 힘들어 하는 모습이나 슬퍼 하는 모습은 그다지 보고 싶지가 않기에 유아사상과 면담을 하게 되었을 때, 그런 제 마음을 솔직하게 말씀 드리면서 다른 식으로 만들 순 없을까 상담을 했어요.

- 아이돌의 고뇌와 갈등은 배제한 작품이요?

사 : 오히려 그런 게 나오는 게 당연한 것인가 싶은데요. 이 세상을 살아가는 사람이라면 누구나 고뇌하고 갈등하잖아요. 그렇기에 그렇게 ‘나는 이렇게 열심히 하고 있어요!’ 라는 식으로 티를 내는 건 좀 아니다 싶었어요.

- 그런 것 보다는 다른 시도를 해 보고 싶었다는 거죠?

사 : 네. 마리카와는 따로 면담을 했었는데, 마리카도 저와 같은 생각이었다고 하더라고요. 오히려 저희가 ‘어떤 마음으로 아이돌을 해 나가고 있는가’가 전해지는 작품을 해 보고 싶었어요.

- 그래서 결국 내용도 바뀌고, 지금까지 두 분이 쌓아 오신 연기 경험을 살릴 수 있는 작품이 완성 된 것이군요.

사 : 그렇죠. 마리카도 그렇고 저도 그렇고 연기 하는 것을 좋아하니까요. 저희밖에 만들 수 없는 그런 작품을 만들고 싶었어요.

- 이번 숏 무비는 2년 전에 나왔던 ‘그 날, 나는 갑작스레 거짓말을 했다(이하 ‘돗사’)’ MV의 속편에 해당되는 스토리지요?

사 : 처음 대본을 본 순간, 정말 펑펑 울었어요. (웃음) 이 작품 역시 ‘돗사’때 처럼 제 등이 비추어지는 시퀀스로 시작되는데요, 내용 면에서는 전작으로부터 2년이 흐른 시점의 ‘우리들의 이야기’지요.

- 이노우에상은 대학교에 가서도 계속 연극을 한다는 설정이지요.

사 : 설정 하나 하나에 의미가 담겨 있어요. ‘돗사’는 영화 ‘벚꽃 동산’의 오마쥬격인 작품인데요 이번 작품에서 연극부가 하는 연극은 다름아닌 안톤 체호프의 ‘갈매기’죠. (역주 : 벚꽃 동산 원작 역시 안톤 체호프. ‘벚꽃 동산’, ‘갈매기’, ‘바냐 삼촌’, ‘세 자매 이야기’를 일컬어 체호프의 4대 희극이라 부른다)

- 그 둘 사이에 연관이 있는 것이군요.

사 : 정말이지 유아사 감독님은 대단해!! 라는 생각이 드는 동시에 엄청 감동 받았어요.

- 체육관신에선 두 분 다 엄청 자연스럽게 연기를 하시던데요.

사 : 사실 그 신은 대본에 없는 장면이에요. 사실 돗사 촬영 뒤 2년만에 그 학교를 다시 찾은 건데, 오랜만에 다시 가게 되니 정말로 반갑더라고요. 그래서 아무렇지도 않게 마리카에게 ‘정말 그립네’라고 이야기 했는데, 그 순간 카메라가 돌아가기 시작하더군요. 그렇기에 사실 그 장면은 연기가 아니라 말하자면 ‘에튀드(즉흥연기)’라고 해야겠네요. 하지만 대본에 있는 대사들도 하나 하나가 정말 가슴에 스며드는 좋은 문장들 뿐이었어요. 현장에서 연기를 하면서도 우는 신이 아님에도 감정이 복받쳐 올라 눈물을 흘리기도 했지요.

- 연기를 하면서 마음 속에 담아 두었던 것들이 터져 나온 건가요?

사 : 옥상 신 이야기인데요, 원래는 마리카가 ‘오늘 이 순간도 언젠간 웃으며 떠올릴 수 있으면 좋겠다’라는 말을 하면 ‘응’이라고 대답을 했어야 했거든요. 하지만 그 순간, 머릿 속에 ‘정말 그런 날이 올까?’ 라던가 ‘다시 이 곳으로 돌아 와 버리게 된다면 어떻게 하지?’ 라는 말들이 가득 차서 ‘응’이라는 단 한 마디가 입 밖으로 나오지 않더라고요.

- 두 분이 함께 통곡하는 모습을 보면서 ‘과연 어디까지가 연기고 어디까지가 리얼일까’ 하는 생각도 들었어요.

사 : 옥상에 올라 간 바로 그 순간, 2년 전 그 날 그 풍경이 눈 앞에 펼쳐졌어요.

- 그 날의 기억은 ‘좋은 추억’인가요? 아니면 ‘괴로운 기억’ 인가요?

사 : 두 가지 모두예요. 2년 전… 힘든 일도 많았고 갈등도 많이 했지만 동시에 ‘우리 미래는 밝아!’ 라고 희망을 갖고 있었고, ‘반드시 위로 올라 가 주겠다’는 의욕도 갖고 있었지요. 하지만 그 때로부터 2년이 지난 지금, 2년 전에 서 있던 곳에 다시 돌아오게 되었죠. ‘과연 우리는 2년 전 그 때보다 조금이라도 성장 한 것일까?’나 ‘그 당시 그토록 갈등하면서도 앞만 바라보며 달려갔던 그 때의 자신에게 부끄럽지 않게 지금 이 순간을 살고 있는 걸까?’ 하는 의문도 들었죠…

- 하지만 그 때에 비해 개인 일도 많이 늘었고, 지난 1년간은 안정적으로 선발에도 뽑히셨잖아요. 2년 전 그 때와 비해서 확실히 성장하셨다고 생각하는데, 본인은 그런 실감이 없으신가봐요?

사 : 음… 사실 14번째 싱글 활동기간은 저 나름대로 꽤 성과를 냈다고 생각을 하거든요. 제가 좋아하는 특촬 작품에도 나갔었고, 여러 무대에도 설 수 있었고. 정말 바쁘고 힘들었지만 그만큼 충실하기도 했어요. 하지만 그랬던 것이…

- 그렇게 열심히 했음에도 결과를 남기지 못했다… 그런 얘긴가요?

사 : ‘성과를 낸다면 노력 한 건 반드시 보답 받는다’는 것을, ‘노력하는 사람은 언젠가 반드시 보답 받는다’는 것을 언더 멤버들에게 보여주고 싶었어요. 그렇기에 개인 일도 최선을 다 했고, 그 결과 조금이나마 저 나름대로 서서히 성과를 내기 시작했다고 생각했는데… 어찌 해야 할 지 갈피를 잡을 수 없게 되었죠.

‘약한 소리’

- 그렇다면 선발 발표로부터 시간이 지난 지금은 다시금 ‘괴로워도 앞만 보고 발버둥 치는’ 모습으로 돌아 오셨나요?

사 : 불과 얼마 전 까지만해도 정말 ‘눈 앞이 캄캄’해서 아무 것도 보이지 않았어요. ‘앞이라니, 그게 어디 얘기야?’라고나 할까요. 카메라를 향해서도 어떤 표정을 지어야 알 수 없었고요.

- 그 정도로 코너에 몰려 있었군요.

사 : 그런 제 모습을 보고 마리카가 ‘그래선 안돼!’라고 끈질기게 설득 해주었어요. ‘사유가 그렇게 의기소침해 져 있으면 나도 의기소침해진단 말이야!’ 라면서 엄청 혼 냈어요. 거의 매일같이.

- 그럼 지금은 조금이나마 그 ‘앞’이 보이기 시작했나요?

사 : 저 스스로도 ‘이대론 안 되겠다’고 생각했거든요. 억지로라도 ‘앞’을 보려고 노력하는 중이긴 합니다만…

- 숏 무비에서 이노우에상이 ‘힘 내라는 말은 때때로 마음을 도려내는 것 같아’라고 이야기 하는 장면이 있는데요, 지금까지 수 많은 사람들이 ‘힘 내’라고 이야기 해 주지 않았나요?

사 : 사실 ‘힘 내’라는 말에 정말로 ‘힘 내라’는 의미를 담아 이야기 하는 경우는 그렇게 많지 않은 것 같아요. 사실 반쯤 인사 같은 느낌이랄까…

- 그럼 지금까지 ‘힘 내’라는 말을 어떤 식으로 받아들여 왔나요?

사 : 저 나름대로는 최선을 다 해 발버둥치는데, 그럼에도 기대에 부응하지 못 하니까… ‘더 열심히 하라’는 의미가 아닐까… 그렇게 생각해 왔어요. 사실 그 대사, 예전에 제가 모바메로 보냈던 문장을 그대로 이야기 한 것이거든요. 지금까지는 제가 약한 소리를 하면 팬 여러분께서 곤란해하실 것 같아 항상 ‘나는 괜찮아’라고 이야기 해 왔거든요. 강한 척 하며 ‘난 괜찮아’라고 이야기 해 왔던 거예요. 사실은 엄청 약해빠진 주제에 허세를 부리는 안 좋은 버릇이 있다 보니… 하지만 이젠 절 응원해 주시는 팬 여러분께는 숨기지 말고 약한 소리도 해야겠다고 생각하고 있어요.

- 그렇게 마음이 변하게 된 계기 같은 게 있었나요?

사 : 악수회 때, 울면서 ‘사유리쨩은 왜 약한 소리를 한 번도 안 해? 무슨 일이 있어도 우리가 받쳐 줄 테니까 혼자 힘들어 하지 말고 이야기 해 줘’라고 말씀 해 주신 팬분들이 계셨거든요. 한 분 뿐이 아니라 여러 분께서 ‘무슨 일이 있어도 우리가 받쳐 준다’고 이야기를 해 주시는 것을 보고 저 역시 강한 척 하지 말고 제 솔직한 마음을 말씀 드려야겠다고 생각하게 되었습니다.

- 멋진 사유리스트 분들이시네요.

사 : 정말 기뻤어요. 하지만 동시에… 뭐랄까요, 정말로 면목이 없었어요. 팬 여러분들도 각자 학교나 회사 같은 데에 다니시면서 힘들고 괴로운 경험을 하시잖아요. 그런 분들께 파워를 드려야 하는 입장인 제가 팬분들께 ‘도와주세요’라고 이야기 하는 건 앞뒤가 안 맞는다고 생각했거든요. 그렇기에 악수회 때 눈물이 날 것 같을 땐 일부러 기침을 하는 척 하며 레인 뒤로 들어가서 한바탕 울고 나오는 한이 있어도 강한 모습을 보여드리려 했던 거였는데… 그렇기에 지금 팬분들께 갖고 있는 마음은 ‘고마움’도 고마움이지만 ‘미안함’ 쪽이 더 큰 것 같아요 

- ‘미안하다’니 대체 뭐가요?

사 : 모든 점이요. 정말 저란 애는…

- 그런 말 했다간 또 마리카상한테 혼날 것 같은데요.

사 : 네. 제가 이런 말 하면 마리카가 엄청 화 내요. ‘왜 그런 말을 하냐’면서.

- 그 정도로 좋은 팬들이 많이 계시고, 개인적으로도 연극 오퍼를 받고 있다는 것만 봐도 이노우에상을 필요로 하는 사람들이 많다는 것을 알 수 있을 것 같은데 말이죠. 다시 말 해 이노우에상은 정말로 ‘가치 있는 존재’라는 거죠.

사 : 그런 것이라면 정말 좋겠네요. 이런 저에게 ‘가치’를 부여 해 주시는 건 전부 주변에 계시는 여러분들이시죠. 그렇기에 저는 그런 분들의 은혜에 대해 최대한 보답 할 수 있는 아이돌이 되고 싶어요.

- 숏 무비의 마지막 장면은 ‘희망’이 느껴지는 신이었는데요. 지금 이노우에상에게 있어 ‘희망’이란 선발 복귀를 뜻하나요?

사 : 음… 선발이랄까요, 노기자카46이라는 그룹에 있어 필요한 존재가 되고 싶어요.

- ‘복신에 들어간다’ 같은 목표는 없나요?

사 : 있어요. 요즘은 그런 얘기 잘 안 하긴 하지만, 그런 마음은 변함 없습니다. 초창기부터 제 마음 속에 품고 있는 목표니까요. 작년 여름 투어 오프닝 영상에서 ‘노기자카의 센터에 서고 싶다’고 오랜만에… 아니다 그렇게 직접적으로 언급 한 건 처음이네요. (웃음)

- 직구도 아니고 돌직구였죠. (웃음)

사 : 기껏 아이돌이 되었으니까요. 죽기 전까지 한 번 정도는 센터에 서고 싶어요. 응원 해 주시는 여러분들을 생각하면 그렇게 되지 않는 게 면목 없는 일이고요.

- 아까 말씀하신 체호프의 ‘갈매기’는 배우 지망생인 니나의 슬픈 사랑을 그린 연극이지요. 니나의 절망, 인내, 그리고 희망을 테마로 하는 작품이라고 하는데요.

사 : 우와!! 역시 유아사감독님은 대단해요.

- 어쩌면 유아사 감독님께서 그런 설정들을 통해 이노우에상에게 메세지를 보내고 있는 것일지도 모르겠네요.

사 : 와… 정말이지… 유아사상 ‘신’ 아니신가요? 유아사상 특집 인터뷰 한 번 해 주세요! (웃음)

‘앞만 보며 똑바로’

- 이노우에상, 자주 ‘정의’라는 단어를 쓰시죠.

사 : 네. 사실 처음으로 블로그 맺음말을 ‘정의’라고 한건 단순히 히어로물을 좋아해서 쓴 것 뿐이었어요. 하지만 어느 사이엔가 저의 상징이 되어 있더라고요.

- 캐릭터를 만든 건가요?

사 : 처음엔 그런 의미도 없지 않았어요. 하지만 결국 그 ‘정의’가 제 삻의 방향성에도 연관이 되기 시작했죠.

- 자신답게, 자신만의 정의를 관철 해 나가고 싶다는 얘기인가요?

사 : 그래야만 한다고 생각해요. 앞만 보며 똑바로 나아 갈 수 밖에 없거든요. 좀 더 여유를 갖고 유연하게 생각 하는 것도 좋겠지만, 거짓말도 못 하고…

- 애초에 왜 ‘정의’라는 단어를 고른 건가요?

사 : 부모님께서 복지 관계 일을 하고 계신데요, 어릴 적 부터 그런 부모님의 모습을 보면서 ‘나도 다른 사람의 힘이 되고싶다’고 생각 해 왔거든요. 하지만 정작 실제로는 아무 것도 하지 못 했지요. 그래서 여기저기 봉사활동을 간다던가 하다 보니 어느 사이엔가 ‘바른 삶이란 무엇인가?’라는 생각을 하기 시작했어요. 그 질문에 대해서는 아직도 답을 못 내리고 고민 중이지만요.

- 그럼 ‘아이돌에게 있어서 정의’란 무엇일까요?

사 : 아이돌에게 있어서 정의라… 음… (침묵)

- 그럼 이노우에상 본인에게 있어 ‘정의’란 무엇인가요?

사 : 음… 뭐라 해야 하나요. 어렵네요 이거. (오랜 침묵)

- 뭔가 고민거리를 안겨드린 것 같아 죄송하네요. 그럼 ‘이런 사람이 되고 싶다’ 하는 ‘이상적인 인간상’을 이야기 해 주시겠어요?

사 : 몸도 마음도 ‘강한’ 사람이 되고 싶어요. 자기 자신에게 자신을 갖고 싶어요. 그런 사람을 동경하거든요.

- 그런 자신의 ‘이상’에 조금이나마 가까워지고 있나요?

사 : 음… ‘히어로’는 절대로 약한 소리를 하지 않잖아요. 아무리 슬픈 일이 있어도 울지 않고. 그런 면에서 보면 저는 히어로가 아닌 평범한 사람이네요. 

- 하지만 눈물을 흘리고 약한 소리를 하는 히어로가 있다면 엄청 친근감이 느껴질 것 같은데요. 히어로도 이래저래 힘들겠구나… 라고 공감도 되고.

사 : 후후후. 저도 그렇게 생각해요. 그렇다면 약한 사람이 강한 척 하는 것도 나쁜 것만은 아닐지도 모르겠네요.

- 그렇죠. 자기 자신의 약함을 알면서도 이를 악물고 몇 번이고 다시 일어서는 모습은 많은 사람들에게 감동을 줄 수 있다고 생각해요.

사 : 최근 들어 악수회에서 ‘요즘 힘든 일이 있는데, 사유냥을 보면 나도 힘 내야겠다고 생각하게 돼’라고 말씀  해 주시는 분들이 많으세요. ‘이노우에상이 열심히 하는 모습을 보며 저도 힘을 내요’라고 이야기 해 주시는 분도 계셨고. 뭐라 하죠, 저같이 약해빠진 인간도 다른 사람들의 힘이 되어 줄 수 있구나… 하는 생각도 들었죠. (눈가에 눈물이 맺힌다)

- 이노우에상이 노력하는 모습을 보며 용기를 얻는 팬 분들도 많이 계실 거예요. 그런 맥락에서 보자면 이노우에상 역시 팬분들께 있어서는 일종의 ‘히어로’가 아닐까요?

사 : 어우 설마요. 하지만 그렇게 말씀 해 주시니 기분이 좋네요. 감사합니다.

- 그럼 마지막으로 사유리스트 여러분께 드리고 싶은 말씀이 있으시다면?

사 : ‘감사합니다’라는 말 밖에는…

- 다행히도 ‘미안해요’가 아니군요. (웃음)

사 : 네. ‘감사합니다’라고 말씀 드리고 싶어요.

‘아이돌’이란 무엇인가? 그리고 노기자카46의 미래는?

‘노기자카를 선택한 데 후회는 없어요’

- 이번에 ‘브로디’를 재창간(부정기 간행 무크지에서 정기간행물로 재창간)하면서 창간호 표지를 시라이시상에게 부탁드리게 되었네요.

시라이시 (이하 ‘시’) : 감사합니다!

- 작년 8월에 처음으로 브로디를 발매 할 때도 시라이시상이 표지셨고, 권두 그라비아 역시 시라이시상이셨죠. 그리고 그 덕분에 잡지의 이미지가 정해지기도 했고요. 결과적으로 시라이시상 덕분에 저희 브로디에 ‘멋진’ 이미지가 정착되었다고 할까요.

시 : 과찬이세요. (웃음) ‘브로디’에는 맛츙과 함께 등장 한 적도 있었죠. 분명 정말 ‘멋진’ 분위기가 맴도는 잡지라 생각해요.

- 시라이시상이 아니었다면 그런 이미지가 정착되기는 힘들었을 거라 생각해요. 본인은 어떠신가요? 스스로가 인기 있다는 점이 잘 느껴지시나요?

시 : 설마요. (웃음) 하지만 조금은… 무서워요. 사실.

- 무섭다고요?

시 : 네. 사실 저 스스로는 인기가 있다던가 하는 자각은 전혀 없는데다가, 말하자면 노기자카라는 그룹에 들어 와, 주어진 일을 묵묵히 해 나가는 것 뿐이거든요. 그런데 저도 모르는 사이에 많은 분들이 저를 알게 되셨다는 거잖아요. 매우 감사한 일이지만 동시에 무섭게도 느껴져요. 물론 저를 알아 봐 주신다는 건 정말 기쁜 일이고, 정말 대단한 일이지만요.

- 하지만 동시에 미디어 노출이 늘어나면서 다른 사람들이 자신에게 어떤 것을 기대하고 있는 지 어렴풋하게나마 알게 되었다는 얘기군요?

시 : 조금씩이긴 하지만 말이죠. 물론 저 역시도 그런 ‘기대’를 충족시켜 드리고 싶고, 저 스스로가 참가하는 작품에 힘이 되어야 하겠다는 생각은 하고 있어요. 하지만 역시 생각 해 보면 참 신기한 일이거든요. 이런 게 ‘연예인’이 된다는 것인가 새삼스레 생각 해 보기도 하고 말이죠. 평범하게 살아 왔다면 있을 수 없는 일이니까.

- 자신이 ‘연예인’이라는 자각은 하고 있나요?

시 : 솔직하게 말씀드리자면 그렇게 많이 하고 있진 않은 것 같아요. (웃음) 매일 매일이 일 하러 갔다가 집에 돌아와서 자고, 일어나서 다시 일 하러 가는 것의 반복이니까요. 딱히 특수한 일을  하고 있다기보다는 그냥 평범한 직장인과 다를 바 없다는 느낌이랄까요. 그래서 사실 그렇게까지 ‘나는 연예인’이라는 자각은 없는 것 같아요. 가끔 길을 걷다가 알아 봐 주시는 분이 계실 때 ‘아, 나 연예인이구나’라고 깨닫게 되기는 하지만요.

- 그렇군요. 그럼 ‘아이돌’에 대해서는 어떻게 생각하시나요? 예를 들어 노기자카에 들어 오기 전에 갖고 있던 ‘아이돌’이라는 직업의 이미지는 어땠었나요?

시 : ‘힘든 직업이겠다’는 생각은 했어요. 바빠 보이기도 하고, 다양한 일을 하고 있다는 이미지였거든요. 당시에는 저 자신이 그런 일을 하게 될 줄은 상상도 못 했죠. (웃음)

- 그럼 실제로 아이돌이 되고 보니 지금까지의 ‘이미지’와는 달랐나요?

시 : 불안한 일도, 힘든 일도 많았지요. 제가 생각했던 것 보다 몇 배는 힘든 직업이었어요. 하지만 그렇게 힘든 만큼 여러 일을 경험 할 수 있었기에 지금껏 저 자신도 몰랐던 자신의 새로운 모습을 알 수 있었지요. 또 다양한 분들과 함께 일을 하면서 일의 즐거움도 알 수 있었어요. 그렇기에 노기자카에 들어오길 잘했다고 생각하고 있습니다.

- 이렇게 이야기를 듣다 문득 떠오른 것입니다만, 보통 ‘아이돌’이라 하면 ‘반짝반짝 빛난다’던가 ‘귀엽다’ 같은 말을 먼저 떠올리기 마련인데 시라이시상은 ‘힘들어 보인다’는 생각이 먼저 들었다는 얘기네요.

시 : 감춰진 뒷면을 상상 해 보는 버릇이 있거든요. (웃음) 반짝반짝 빛나보이지만, 그러기 위해 사람들이 보지 않는 뒷편에서 얼마나 힘들게 노력하고 있을까 하는 생각이 먼저 들었기에 ‘힘든 직업’이리라 생각했던 것이죠. 그리고 그렇게 뒷편에서 힘들게 고생 했기에 스테이지 위에서 빛날 수 있는 것이리라 생각하기도 했고요. 애초에 본질적으로 사고방식이 네거티브하다 보니 말이죠. (웃음)

- 하지만 평소에는 그런 ‘네거티브한 면’을 겉으로 드러내지 않으시는 것 같은데 말이죠.

시 : 일 할 땐 드러내지 않으니까요. 하지만 혼자 있을 때라던가 집에 돌아 간 뒤라던가, 안 좋은 일이 있는 때라던가 할 때는 엄청 침울해져요.

- 그렇게 침울 해 지는 경우가 많나요?

시 : 예전엔 정말 많았던 것 같아요. 하지만 요즘은 예전에 비해 많이 긍정적으로 바뀌었어요.

- 그렇군요. 말씀하신 대로 ‘일을 할 땐 네거티브한 면을 내보이지 않는다’는 것만 봐도 프로의식이 느껴지네요.

시 : ‘프로의식이 강하다’고 말씀 해 주시는 분들은 계십니다만, 개인적으로는 아직 멀었다고 생각하거든요. (웃음) 어디까지나 그런 게 ‘당연한 것’이라 생각하고 있거든요. 일을 할 땐 일에 최선을 다 하고, 여유를 즐길 수 있을 땐 최선을 다 해 여유롭게 보내고… 그런 ‘기분 전환’은 확실히 하고 있을 지 모르지만요.

- 아, 그리고 시라이시상 하면 건강하달까? 튼튼하다는 이미지가 있어요.

시 : 어릴 적 부터 몸 하나는 튼튼했어요. (웃음) 아마 부모님께서 물려주신 것이겠죠.

- 예전에 하시모토상에게 ‘시라이시상의 대단한 점’을 물었을 때, ‘몸이 튼튼한 점. 정말로 존경스럽다’라고 말씀하시더군요. 시라이시상은 건강 관리를 철저히 하고 계신 것 같은데요.

시 : 항상 건강해야 한다는 생각은 갖고 있기에 아무리 바빠도 밥은 거르지 않고 챙겨 먹어요. 당연하다면 당연한 일이지만 그런 ‘당연한 일’을 당연하게 하는 것. 그 정도랄까요.

- 그럼 특별하게 뭔가를 한다던가, 다른 사람들은 모르는 비법이 있다던가 한 건 아니네요.

시 : 그렇죠. 물론 과식을 했을 때라던가 거울을 보고 ‘살 쪘다’고 생각 될 땐 밸런스를 고려 해 가며 먹는 양을 조절하긴 하지만, ‘궁극의 다이어트 비법’같은 건 딱히 갖고 있지 않아요.

- 그렇게 자신의 페이스대로 생활 하기에 스트레스를 덜 받을 수 있는 것일지도 모르겠네요.

시 : 그럴지도 모르겠네요. 정말 그런 부분이 클 지도 모르겠어요.

- 좀 뜬금없는 질문일지도 모르겠는데, 노기자카 활동에 있어 빼 놓을 수 없는 게 바로 악수회죠. 사실 많은 사람들이 ‘한 번 시라이시상과 악수를 하면 푹 빠져들게 된다’고 말씀 하시던데요.

시 : 아하하하하. 그런가요?

- 악수회에 임할 때, 중점을 두고 있는 게 있나요?

시 : 그냥 평범한데요. 처음 오시는 분께서도 즐겨 주셨으면 하기에 언제나 변함없이 자연스럽게 대해요. 사실 악수회에와 주시는 팬분들 중에 ‘시라이시 마이 덕분에 노기자카에 관심을 갖게 되었다’고 말씀 해 주시는 분들도 계시거든요. 그런 얘기를 들을 때 마다 ‘개인 일 덕분에 노기자카 일도 충실해 졌구나. 일 열심히 하길 잘 했다’ 라고 느끼기도 하고, ‘더 열심히 하자’는 생각도 들어요.

- 그렇군요.

시 : 하지만 그렇게 와 주신 분들이 결국 다른 멤버들로 오시헨 해 버린단 말이죠. (웃음) ‘처음엔 마이얀 오시였지만 지금은 미나미쨩이 좋아’라던가 (웃음) 그런 얘기를 들으면 슬프기도 하지만 그래도 결국 노기자카를 응원 해 주신다는 점에는 변함이 없으니까 괜찮다고 생각하게 돼죠.

- 그럼 다른 멤버들은 악수회 때 어떨 지 궁금하거나 하나요?

시 : 아뇨. 저는 그다지… 신경이 쓰인다고 하면 마나츠 정도? 어떤 식으로 사람들을 낚는 지 보고 싶어요 (웃음)

- 실제로 팬들과 함께 악수회 줄에 서 본다면 그건 그것 나름대로 재미있을 것 같은데요.

시 : 악수회 가도 마나츠에게 푹 빠지거나 하진 않을 것 같은데요 (웃음) 하지만 악수회 때 쓸 수 있는 ‘필살기’를 잔뜩 갖고 있을 것 같아요. 그것도 분명 큰 무기라 할 수 있겠고요.

- 그렇죠. 이 책이 발매 될 때 쯤 (8/25발매)은 노기자카가 5년째를 지나 (8/21) 6년차에 돌입했을 시점이지요. 지난 5년 동안 인상이 가장 많이 변한 멤버는 누구인가요?

시 : 다들 어른이 되었지요… 그 중에서도 이코마는 사고방식이나 행동거지 모든 면에서 가장 많이 변했다고 생각해요. 좋은 의미로 가장 변하지 않은 건 사쿠라이라고 생각하고, 나나밍도 그다지 변하지 않았다고 생각합니다. 나쨩도 내면이 엄청 긍정적으로 변했어요. 라이브 때엔 먼저 의견도 내고 앞장서서 이끌어 가는 존재가 되었습니다. 역시 동년배 여자 아이들이 함께 노력하고 있다는 것 만으로도 마음이 든든한데다가, 노기자카에서 활동 할 수 있는 파워를 받곤 합니다.

- 이전 인터뷰에서 ‘15번째 싱글이야말로 진정 승부를 걸 때’라고 말씀하신 적 있는데요, 15싱글 이후로 싸워 나가기 위해서 가장 중요한 덕목은 무엇이라 생각하나요?

시 : 앞으로 새로운 노기자카를 이끌어 나갈 수 있는 아이를 길러 내는 것이라 생각해요. 그런 면에서 보면 아스카가 센터에 서서 새로운 노기자카의 얼굴이 되어 줄 것이라 생각합니다. 앞으로도 끊임없이 노력 해 주었으면 좋겠어요.

- ‘함께 노력하자’가 아니라 ‘노력 해 주었으면 좋겠다’ 라고요?

시 : 네. (웃음) 물론 함께 노력 하는 거야 당연한 것이지만요. 하지만 더 중요한 것은 어린 멤버들이 앞으로 노기자카라는 그룹을 이끌어 갈 수 있을 정도로 힘을 길러내는 것이라 생각하거든요. 언니 멤버들이 그룹을 떠나게 되더라도, 여동생들을 믿고 맡길 수 있을 정도로 성장 해 주길 바라요.

- 마지막 질문입니다. 아까 전에 ‘아이돌이라는 직업은 힘든 일이라 생각하지만, 그래도 노기자카에 들어 오길 잘 했다’고 말씀하셨는데, 만약 인생을 다시 한 번 살 수 있다면 그래도 노기자카에 들어 오실 건가요?

시 : 음… 음… 아마도 다시 들어 올 것 같아요. 음… 에… 들어오고 싶은 마음, 아닌 마음 반반이라 해야 하나. (웃음) 노기자카에 들어 와, 평범하게 살아 왔다면 경험 할 수 없는 경험을 했고, 그 덕분에 지난 5년간 인간면으로도 크게 성장 할 수 있었기에 노기자카에 들어오길 잘했다고 생각하는 건 사실이에요. 하지만 동시에 노기자카에 들어오지 않았더라면 보낼 수 있었을 평범한 삶, 다시 말 해 진학한다던가 취직한다던가 하는 생활도 나쁘지 않을 것 같거든요.

- 그렇게 보면 ‘반반’이라는 말은 정말 솔직한 의견이었네요.

시 : 그렇죠. (웃음) 하지만 지금 이 인생에 후회는 없어요. 100% 노기자카에 들어오길 잘했다고 생각합니다. 아니, 노기자카에 들어오지 않았다면 지금쯤 대체 어떻게 살고 있었을까요?

- 그대로 전문학교에 다니면서 음악을 배웠다면 어땠을 것 같아요?

시 : 음악의 길은 만만한 길이 아니니, 지금쯤 푸타로(프리터, 아르바이트로 연명하는 사람, 혹은 무직자)였지 않을까요 (웃음)

‘단호한 결의를 가슴에 품고’

이코마 리나

- 우선 꼭 여쭤보고 싶었던 얘긴데… ‘FNS 여름 축제’ 때 말인데요…

이코마 (이하 ‘이’) : 아 다들 그 말씀 하시더라고요. (웃음)

- 다들 묻나요. (웃음) 그 날 한정으로 48&46 드림팀을 이루어 ‘사일런트 마조리티’를 선보였죠. 그 때 이코마상이 센터에 서서 퍼포먼스를 하셨는데, 곡이 끝난 뒤 ‘봤냐!! 이게 이코마 리나다!!’라고 소리 치고 싶을 정도로 가슴이 두근거리더군요.

이 : 감사합니다. (웃음) ‘사일런트 마조리티’는 개인적으로도 좋아하는 곡이기에 한 번 꼭 해 보고 싶었어요. 하지만 그게 TV에서 할 수 있으리라고는 생각도 하지 못 했기에 정말 놀랐지만요.

- 그것도 와타나베 마유상이나 사시하라 리노상 등 쟁쟁한 멤버들이 모여 있는 가운데 센터자리에 서게 된 것이니 부담이 크셨겠어요.

이 : 지상파 방송에서 센터에 서는 것 자체가 오랜만이었던지라 긴장이 되긴 했지만, 의외로 냉정하게 즐길 수 있었어요. 아, 나중에 녹화 한 것을 보면서 ‘이 곡은 지금의 내겐 어울리지 않는구나’라고 생각하긴 했지만요.

- 무슨 말씀이신가요?

이 : ‘어른들에게 지배당하지 마’라는 가사는 그 노래를 부르는 것이 10대 멤버들이기에 그 정도로 임팩트를 줄 수 있는 거라 생각하거든요. 케야키자카46이 선보이는 ‘사일런트 마조리티’는 말하자면 ‘레지스탕스’같은 곡이라 생각해요. 하지만 저같은 경우엔 아무리 애 써도 ‘과거에 레지스탕스였던 사람’으로 밖엔 보이지 않지요. 그렇기에 ‘어른들에게 지배 당하지 마’라는 말이 본 뜻 그대로가 아니라 뭔가 다른 뜻으로 들리지요. 개중에는 ‘제복 마네킨’ 당시의 제 모습을 겹쳐 보시는 분들도 계셨을 지 모르지요. 예전부터 저를 지켜 봐 주신 분들이라면 더더욱. 하지만 이런 감정은 저밖에는 느끼지 못 했으리라 생각해요. 표현 방식이 비슷해 보일 지는 모르지만 실제로는 전혀 달랐습니다. 저 역시 그 당시의 제가 아니거든요. 저는 더 이상 ‘반란군’이 되지는 못 하게 되었어요.

- 그렇군요. 그래도 노기자카의 이코마 리나를 좋아하는 사람들은 그 날, ‘사일런트 마조리티’ 퍼포먼스를 보고 기뻐하셨으리라 생각하는데요.

이 : 그렇게 생각 해 주신다면 감사하죠. 실제로 멤버들 중에서도 ‘아쉽게도 너의 이름은 희망이 선택받지는 못 했지만, 이코마가 그렇게 퍼포먼스 해 줘서 마음이 편해졌어’라고 이야기 해 준 멤버도 있어요.

- 자신들의 노래가 아니라 후배인 케야키자카의 노래가 뽑혀 아쉬워 한 멤버도 있었을 법 한데요.

이 : ‘THE MUSIC DAY 여름의 시작’ 때 ‘이대로 져선 안 되겠다’라고 다들 불이 붙었죠. (웃음)

- 노기자카가 ‘계기’를 선보이던 도중, 케야키 멤버들이 등장해서 함께 퍼포먼스 했던 그 공연 얘기군요.

이 : 이전까지는 저희가 AKB48 여러분과 함께 무대에 선다던가 하는 경우가 많았기에, ‘노기자카도 그 당시의 AKB분들과 같은 입장이 되었구나’라는 생각이 들었죠. 그 날, 무대가 끝난 뒤 멤버들끼리 모여 그런 이야기를 했죠.

- 케야키자카의 활약에 자극을 받아 팀이 일치단결하게 되었다는 건 좋은 일 같네요.

이 : 네. 최근 들어서는 서프라이즈 발표가 있어도 냉정하게 ‘네. 알겠습니다. 열심히 할게요’라는 식으로 받아들이곤 했거든요. 그런 의미에서 보자면 ‘이대로 져선 안 된다’고 마음을 다잡는 계기가 된 것 같아요. 그리고 새삼 ‘다들 사이가 좋다’는 걸 느꼈어요. 위기감을 느꼈을 때, 지기 싫어하는 애들끼리 결속력이 엄청나지거든요.

- 하하하하 (웃음) 함께 무대에 서 보고 느낀 ‘케야키자카의 이미지’는 어떤가요?

이 : 노기자카와는 전혀 다르다는 걸 느꼈어요. 하지만 구체적으로는 저희보다 여러분들이 더 많이 알고 계실 것 같아요. 사실 케야키와 그다지 접점이 없어서… 히라테쨩과 연락을 주고받긴 하지만.

- 그러고 보니 그런 얘기도 들은 적 있네요. 상담을 해 주거나 하나요?

이 : 그럼요… 하지만 한 편으론 안돼보이기도 해요. 아무 것도 모르는 채 센터에 세워졌잖아요… ‘세워진다’는 거, 정말 힘든 일이거든요. 호리쨩을 보면서도 비슷한 감정을 느꼈지만.

- 하긴, 호리상이 센터에 섰을 때도 이코마상이 많이 도와줬던 기억이 있네요.

이 : 저 같은 경우에는 저 뿐만 아니라 모두들 처음 겪는 일들 뿐이었기에 ‘누구에게도 상담 할 수 없’었다는 느낌이었거든요. 요즘이야 다들 알고 있으니까 힘들단 말도 할 수 있지만, 당시만 해도 약한 소리 할 수가 없었어요. 그렇기에 적어도 히라테쨩에게 ‘그 기분 잘 알아’라고 이야기 해 줄 수 있는 사람이 있다는 걸 알려주고 싶었어요. 히라테쨩은 저랑은 전혀 다른 타입이라 생각하거든요. 그럼에도 불구하고 그룹 이름에 46가 들어간다는 것만으로도 비교를 당하게 되죠. 그런 건 저도 싫고, 히라테쨩도 가여워요.

- 하긴, 한 때 ‘이코마 리나의 후계자’ 같은 기사도 나왔었죠.

이 : 그런 말 하는 거, 저희에 대해 전혀 모르고 있다는 증거라 생각해요. (웃음)

- 하하하하 (웃음)

이 : 후계자도 아닐 뿐더러, ‘여동생’도 아니니까요. 히라테쨩은 어디까지나 히라테쨩이예요. 그런 처지에 처한 아이들을 할 수 있는 한 돕고 싶다는 마음만은 있지만 말이죠.

- 저 역시 이코마상과 히라테상은 전혀 다른 타입이라 생각해요. 하물며 ‘후계자’라는 말은 어불성설이라 보고요. 하지만 어떻게 보자면 이코마상이나 히라테상, 두 분 다 애초에 아이돌이 좋아서 들어 온 것도 아니고, 비 리아쥬(현실에 충실한 사람. ‘현실충’)에 가까운 사람들이라 ‘이런 자신을 바꾸고 싶’어서 그룹에 들어 왔다는 점에선 닮은 면도 많긴 하다고 보거든요.

이 : 음, 아뇨. 저랑은 생각하는 방식부터가 전혀 달라요. 딱 맞는 표현이 안 떠오르는데, 저 보다 훨씬 ‘깊은’ 아이라 생각하거든요. 그리고 다들 쉽사리 히라테쨩을 ‘천재’라고 표현하곤 하는데, 그건 옳지 않다고 생각해요. 분명 천재적인 면을 가진 건 사실이지만 그렇게 뭉뚱그려 표현 해 버리는 건 절대로 옳지 않아요. 본인도 그런 말에 신경이 쓰일 것이 분명한데다가, 만에 하나 그런 평가가 바뀐다면 상처받는 건 히라테쨩 본인이니까… 그러니까 너무 그렇게 이야기 하지 않았으면 좋겠어요.

- 그러고 보니 저희같은 사람들도 주의를 해야 하겠네요.

이 : 사실 ‘이제 겨우 15살밖에 안 된 아이한테 대체 어디까지 부담을 안길 생각이지?’라는 생각이 들때도 있어요. 그리고 천재라 해도 노력을 안 하는 건 아니잖아요. 이쿠쨩처럼.

- 그건 그렇죠.

이 : ‘노력하는 천재’이기에 매번 120%를 내 보일 수 있는 거예요.

- 히라테상에 대해서도 그렇고, 이쿠타상에 대해서도 그렇고 ‘천재’라는 한 마디로 그 사람을 표현해 버리면 그 뒤에 숨겨진 노력이 가볍게 여겨지게 되는 법이죠. 그런 건 분명 좋지 않고요. 자, 그럼 이 자리를 빌려 히라테상에게 어드바이스 해 줄 것이 있다면?

이 : 히라테쨩은 멋진 곡이고 귀여운 곡이건 다 잘 소화 해 낼 수 있는 ‘올마이티’ 아이돌이라 생각합니다. 그 말을 해 주고 싶어요.

- 마지막으로 이코마상 본인에 대해 이야기를 들어 볼게요. 이전부터 이코마상은 ‘연예계에서 살아남는 방법을 배우고 싶다’고 이야기 해 왔지요. 개인적으로는 최근 들어 조금씩 이 세계에 이코마 리나라는 존재가 설 자리가 확립되고 있다고 생각하는데요. 이에 대해서 본인은 어떻게 생각하시나요?

이 : 확실히 TV방송이라던가 나가는 경우가 조금씩 늘었어요. 그런 기회를 받을 수 있다는 것은 조금이나마 ‘이코마를 써 보고 싶다’고 생각하는 분이 늘어나신 것이라고 생각해요. 그 점에 대해서는 정말 순수하게 기쁘고 감사하지요. 하지만 ‘노기자카46’라는 브랜드가 있기에 써 주시는 점 역시 무시 할 수 없기에, 하루 바삐 저 개인의 능력으로 출연 할 기회를 늘려 낼 수 있다면 정말 좋겠어요. 그러기 위해서라도 주어지는 기회에서 결과를 남기기 위해 매번 매니저분과 작전회의를 하며 녹화 현장에 가거나 해요.

- ‘연예계에서 살아남고 싶다’는 의식은 점점 강해지나요?

이 : 네. 점점 강해져요. 예전까지는 아이돌을 졸업하면 연예계도 졸업해야겠다 생각했었는데, 이 세계를 그만두면 저에게는 아무 것도 남지 않는다는 걸 알게 되었거든요. 이 곳에서 사는 것 밖에 배우지 못 했고 말이죠. 만약 연예계를 나가 평범한 생활로 돌아간다 해도 그 생활에 익숙해 지는 데는 시간이 걸리잖아요. 그 시간동안 ‘일’이 없다면 제 사생활은 할 게 아무 것도 없거든요. 일을 하다가 가끔씩 휴일을 받는 건 정말 좋지만, 때로는 슬퍼져요. ‘아무 것도 없는 자신’을 새삼 깨닫게 되거든요. (웃음) 그렇게 생각하면 이렇게 연예계에서 살아가야 즐거운 인생을 보낼 수 있으리라 생각하기에 어떻게든 저만이 할 수 있는 것을 만들어 내서 이 세계에서 살아남고 싶어요.

- 최근엔 이코마상이 혼자 방송에 나와도 예전보다 위화감은 안 느껴지게 되었어요.

이 : 예전에는 정말 아무 것도 몰랐으니까요. 지금까지도 매번 심사숙고하고, 여러 모로 연습 해 왔듯 앞으로도 그럴 생각입니다. 그 모습을 여러 분들께서 보아 주신다면 기쁠 것 같네요.

- 앞으로 연예계에서 살아남는 데 있어 무기가 될만 할, 아이돌을 했기에 손에 넣을 수 있었던 무기나 배운 교훈 같은 게 있나요?

이 : 아이돌은 여러 장르의 일을 할 수 있거든요. 그 덕분에 ‘아이돌인데도 XX을 할 줄 안다’며 무기가 되는 경우도 있어요. 개인적으로는 그런 부분이 아이돌의 강점이라 생각해요. 아이돌은 말하자면 ‘해결사 (万事屋, 의뢰를 받으면 어떤 일이건 해 주는 사람)’ 같은 존재예요. 물론 사람에 따라 잘 하는 것 못 하는 것이 갈리겠지만, 어떤 일이건 조금씩이나마 경험 해 볼 수 있기에 어떤 오퍼가 오건 ‘아마 할 수 있을 것 같아요’라고 이야기 할 수 있지요. 어지간해선 경험하기 힘든 일들도 ‘아이돌’이라면 경험 해 볼 수 있죠. 만약 제가 노기자카46에 들어오지 않았더라면 혼자 힘으로 ‘산마고텐’이나 ‘SMAP X SMAP’같은 방송에 나가지 못 했을 것이고, ANNA SUI의 광고에 실리지도 못 했을 거거든요.

- 그렇군요. 그렇게 보면 분명 해결사랑 비슷한 면이 많은 듯도 싶어요. 그럼 그런 ‘아이돌’이라는 직업을 해 나가는 데 있어, 본인이 가진 가장 큰 무기는 무엇이라 생각하나요?

이 : ‘평범하다’는 것이요.

- ‘평범’?

이 : 네. ‘평범’하다는 것. 주변에 있는 아이들 중에 귀여운 아이들도, 노래를 잘 하는 아이도, 연기를 잘 하는 아이들도 많아요. 그렇게 여러 ‘재능’들이 넘치는 아이들 가운데 제가 있으니 오히려 그게 튀어보이는 게 아닐까 싶어요. 저는 그런 재능이 없는 ‘평범’한 아이니까. 눈치 보지 않고 ‘평범’하게 의견을 이야기 할 수도, 재능 있는 사람들을 돋보이게 할 수도 있어요. 그렇기에 ‘평범’하다는 것이 오히려 보기 드문 무기가 된 것 같아요.

- 대단한 분석력이네요. 언제나 이코마상을 보면 느끼는 것인데, 사고방식이 성숙하신 것 같아요.

이 :아뇨. 그렇게 성장 시켜 준 게 바로 노기자카46일 뿐이죠.

- 감사하나요?

이 : 당연히 감사하죠. 지금 이렇게 제가 빛 날 수 있는 것도 노기자카 덕분이잖아요. 만약 이 그룹에 들어 오지 않았다면… 정말로 시시한 인생을 보냈으리라 생각해요. 노기자카가 저를 바꾸는 계기가 되어 준 것이죠.

사유링고군단 망상노트

1화 기획회의

‘망상’에서 시작된 군단이 라이브에서 곡을 피로하기까지

- 새삼스러운 질문일지도 모르지만 ‘사유링고군단’이 결성 된 건 언제쯤인가요?

마츠무라 (이하 ‘마’) : 1년 정도 전인 것 같아요.

- 사유링고군단이라는 이름을 처음 들었던 것이 작년 2월쯤이었던 것 같아서 말이죠. 분명 마츠무라상과 후카가와상의 대담 때. 마츠무라상의 상상 속에서 결성, 테라다상과 사사키상을 멤버로 넣었다고 하셨던 것 같은데요.

일동 : 헤에~

마 : 사유링고군단이라는 기획을 멋대로 망상 속에서 만들어 내고, 란제쨩과 코토코쨩을 포섭해야겠다고 생각은 하면서도 말을 꺼내지는 못 했던 때였던 것 같네요. 아무래도 ‘이 이야기를 멤버들에게 해야겠다’고 생각 해도 쉽사리 말을 꺼내지 못 하는 경우가 많거든요.

- 그 대담 취재로부터 2주쯤 뒤, 본지 (EX대중)에 연재중인 ‘노기메이트’ 취재차 마츠무라상, 사사키상, 이노우에상을 다시 만나게 되었지요. 그 때 사사키상에게 ‘사유링고군단’에 대해 물어 봤는데 전혀 모르는 눈치더라고요. 비슷한 시기에 테라다상과 와카츠키상의 대담도 있었기에 그 때 테라다상에게 물어봐도 전혀 모른다고만…

테라다 (이하 ‘란’) : 아. 그런 적 있었죠!

마 : 멋대로 결성하고 멋대로 신나하는 주제에 정작 본인들에겐 말을 못 하다니, 맛츙의 인간성이 이렇게 드러나네요. (웃음)

- 그 ‘망상’으로부터 1년 반이 지나, ‘사유링고군단’ 명의로 곡까지 받고, 라이브에서 선보이기에 이렀는데요.

사사키 (이하 ’코’) : 라이브 정말 즐거웠어요.

란 : 멤버도 멤버인데다가, 활동 자체도 그렇게 빡빡하지 않거든요. 사유링고군단에게 있어 ‘빡빡하게 굴지 않는다’는 건 의외로 굉장히 중요한 점이라 생각해요. 생각 해 보면 ‘상품’인 싱글의 커플링곡을 받고, 관객분들이 ‘돈’을 내고 참석하시는 라이브에서 곡을 선보인다는 거, 엄청 대단한 일이잖아요. 그런데도 곡을 선보이기 직전에 손으로 사과 모양을 만들고 ‘간바리맛츙!’이라고 원진을 짠 순간, 마치 다른 아이돌 그룹이 노기자카의 라이브에 찬조공연을 나온 것 같은 느낌이었어요. ‘기가쨩’처럼 말이죠.

마 : 란제 말 잘했다!

카린 (이하 ‘카’) : 그러게. 말 잘 했어.

코 : 그러게. 말 잘 했어.

란 : 정말? 에헤헤. 하여간 그렇기에 ‘백미님’을 선보일 땐 ‘노기자카의 멤버 테라다 란제’가 아니라 ‘사유링고군단 군단원 테라다 란제’가 되어야 한다고 생각하거든요.

카 : 솔직히 지금까지는 라이브 같은 데에서 환성이 일어도 ‘저기에서 나에게 환성을 보내주는 사람은 없다’고 생각했었거든요. 하지만 ‘백미님’을 피로 할 때 들은 환성은 ‘내가 아닌 다른 멤버’에 대한 것이 아니라 ‘사유링고군단을 좋아 하기에 보내주는’ 환성이라는 생각이 들었어요. 그렇기에 환성을 들은 순간, 소름이 쫙 돋았죠.

란 : 마츠무라상에게 오타게를 하는 안무가 있는데요, 리허설 땐 사실 카린 혼자 열심히 하고 저나 코토코쨩은 좀 약하게 했었거든요. 하지만 한 편으론 ‘공연땐 카린을 깜짝 놀라게 해 주자’고 코토코쨩이랑 입을 맞추어 두었었기에 본공연땐 전력으로 오타게를 했어요.

코 : 그랬죠.

마 : 그거 뭐야~ 귀여워~

카 : 저는 대기실에서 이코쨩이랑 오타게 같은 걸 자주 하지만 란제나 코토코는 리허설때도 별로 하지 않길래 ‘아무래도 부끄러운가보네’라 생각했어요. 그렇기에 공연때 두 사람이 전력으로 오타게를 하는 걸 보고 깜짝 놀랐지요.

마 : 사실 그 오타게, 제 등 뒤에서 하기 때문에 잘 보이지 않거든요. 하지만 그 모습을 보고 팬분들께서 열심히 따라 해 주시는 걸 보고 ‘셋 다 열심히 하고 있구나’라 생각했어요.

프랑스에 진출한 뒤, USJ에 어트랙션화도?!

- 이번 화는 앞으로 이 연재를 어떻게 진행 해 나갈 지에 대해 기획 회의를 해 보고자 해요. 저희측에선 ‘사유링고군단을 전 세계로 퍼뜨리자’ 라던가 ‘한 층 발전된 귀여움을 추구한다’던가 ‘세계를 평화롭게 만든다’던가 ‘하고 싶은 걸 한다’는 4가지 주제를 생각 해 봤는데요.

카 : 저는 사유링고군단을 피규어화 하고 싶어요.

란 : 에~ 옷 안을 훔쳐보거나 할 수 있잖아. 부끄러워~

마 : 아~ 헤어 어레인지 같은 것도 해 보고 싶네요. 아, 아예 짧게 커트 해 본다던가.

- 어? 그러고 보니 코토코상, 머리 자르셨나요?

코 : …아뇨…

카 : 아, 머리를 접어 넣어서 보브 형식으로 하고 있을 뿐이에요.

란 : 남자분들은 잘 모르실 거예요. 가끔 저렇게 보브 형식으로 머리를 접어 올리거나 하면 죽을 만큼 깜짝 놀라시더라고요. (웃음)

카 : (기획서를 보며) 아, 이건 꼭 하고 싶어요!

마 : 응? 뭐?

카 : ‘군단장이 없는 틈을 타, 카린, 란제, 코토코 셋이서 오카야마현에 복숭아 따러 가기 기획’ 이거요. (웃음) 코토코, 복숭아 좋아하잖아.

코 : 응.

마 : 왜 맛츙은 없는데?

- 9월에 언더 라이브로 오카야마현에 가잖아요. 그 때 겸사겸사 로케 하는 것도 괜찮겠다 싶어서 (웃음)

마 :에~ 맛츙도 복숭아 엄청 좋아하는데에~

란 : ‘3기생 스카우트’ 기획도 괜찮을 것 같은데.

마 : 아, 스카우트 한다면 마이얀 어때? 하하하하!!

란 : 백미님이네요. (웃음)

마 : 맛츙은 유치원에서 라이브 해 보고 싶어.

란 : 그거 괜찮을 것 같네요.

마 : 최근 들어 어린 애들이 너무 좋아서 말이죠. 어제 택시 타려고 기다리고 있는데, 줄 서 있는 사람들이 하나같이 어린 애들을 데리고 있는 엄마들이었단 말이죠. 그 아기들 꼭 안아주고 싶었어요.

- 프랑스에서 라이브를 해 본다던가?

카 : 왜 프랑스인가요.

- 애니메이션을 비롯해서 일본 문화가 인기 있는 나라잖아요.

란 : 마스다 세바스챤(패션 디자이너, 캬리 파뮤파뮤의 컨셉 및 미술 감독도 맡은 바 있음)상에게 아트 디렉션을 부탁하고 프랑스에 간다면 완벽하게 모 하라주쿠계 아티스트(캬리…)분이랑 비슷할 것 같은데요.

마 : 그러고 보니 그렇네!

란 : 오, 목표가 생겼네요.

마 : 응. 그러게. 그리고 나중엔 유니바(유니버설 스튜디오 재팬)에 우리를 컨셉으로 한 어트랙션을 만드는 거야. (웃음)

- 스케일이 점점 엄청나게 커지네요 (웃음)

마 : 정말로 프랑스에서 먹힐 것 같기도 한데요. ‘(프랑스어 흉내를 내며) 솨유륑고군돤~’

카 : 발음 좋네. (웃음)

마 : 2년 전, 노기자카가 파리에 갔을 때 느낀 건데 사유링고 팬이 참 많이 계셨단 말이죠. 마이얀도 ‘사유링의 이름이 들어 간 우치와랑 타올을 들고 계신 분들이 많았다’고 이야기 했었고요. 아무래도 겉모습이 딱 봐서 알아보기 쉬워서 그런 것 같긴 하지만. 뭐, 사유링고군단의 의상도 눈에 띄기 쉬운 의상이니, 어쩌면 프랑스에 먹힐지도 모르겠네요.

란 : 그러고 보면 그럴지도!! 신천지를 개발 해 볼까요.

- ‘개척’도 아니고 ‘개발’이라니 뭔가 의미가 달라지는 것 같은데 말이죠. (웃음)

란 : 외국 분들께 얼굴을 알릴 기회가 있을 지도 모르잖아요.

- 그 외국 팬분들이 인터넷으로 사유링고군단의 활동기록 영상을 보고 계실지도 모르지요.

카 : 그렇다면 활동기록에 프랑스어 나레이션이라도 넣어야 하는 것 아닌가요.

마 : 번역 곤약 (도라에몽의 도구 중 하나)이 필요하겠네 (웃음) 코토코는 프랑스랑 잘 맞을 것 같아.

코 : 그런가요?

카 : 만약 프랑스에 가게 된다면, 제가 멤버들의 의상을 코디네이트 해 줄 거예요.

마 : 응. 잘 부탁해. 맛츙, 의외로 패션 센스가 없으니까.

카 : 에… ’의외’가 아닐 거라 생각하는데…

마 : 에? 나야말로 ‘아냐~ 센스 있어!’라고 커버 쳐 줄 거라 생각했는데?! (웃음)

카 : 예전보다야 좋아졌다고 생각은 해. (웃음)

- 그 외에 해 보고 싶은 일 있나요?

란 : 다카라즈카 출신이신 분들을 만나뵙고 발성법을 배우고 싶어요. 행복해 하며 연습 할 수 있을 것 같거든요. (미소)

마 : ‘백미님’을 실제로 쌀이랑 타이업 하고 싶어요. 농협에 어필하러 가야하나.

카 : 의지 진짜 대단하네! (웃음)

마 : 직접 움직이지 않으면 아무 것도 시작되지 않으니까.

란 : AKB분들이 예전에 쌀을 먹는 CM(농림수산성 홍보)에 나오신 적 있었는데, 그런 식으로 되면 좋겠어요.

카 : 저는 장기 스승님이신 토베 선생님댁이 사실 ‘일본에서 가장 비싼 쌀’을 생산하는 농가거든요.

마 : 오! ‘쌀’이랑 관계 있는 사람이 있었네!! 영업을 하러 가기 위해선 사유링고군단의 명함이 필요한데… 그리고 그 명함을 광고대리점에 뿌리고 다니는 거야!!

- 갑자기 뭔가 되게 적나라한 얘기가 되었는데요. (웃음) 대담종류는 어떤가요? 예를 들어 vs ‘여고조’ (아키모토 마나츠, 사쿠라이 레이카, 나카다 카나, 와카츠키 유미) 라던가.

마 : 아, 농담이 아니라 ‘여고조’는 정말로 라이벌이었는데요.

카 : 먼저 한 방 먹었죠.

란 : 앨범 ‘각자의 의자’에서 여고조가 먼저 곡을 받았을 때, 내심 분했어요.

코 : 이젠 저희 사유링고군단도 곡을 받았으니 다행이지만요.

- 여고조는 아무래도 여성스러움 면에서 한 수 위인 것 같은데요.

마 : 아, 그 점에서는 순순히 패배를 인정합니다.

카 : 바느질 종류라면 저도 할 줄 알아요. 베이킹도 할 줄 알고요. 카린토 만주 만들어 온 적도 있는데 기억 안 나요?

마 : 아! 그랬었지!

코 : 응. 맛있었어.

카 : 그러니까 우리도 안 져요.

마 : 뭐 저 쪽도 레이카쨩은 전력이 안 될 것 같고 말이지.

란 : 저도 사실 ‘퐁코츠’소리를 듣는 편인데, 레이카상에게선 저랑 같은 냄새가 나요.

마 : 아하하하하!!

마유코까지 해서 5명이 ‘아웃X디럭스’에 출연?!

카 : 얘기가 조금 옆으로 새는 것 같긴 한데, 저희 넷이 함께 ‘아웃 X 디럭스’ (마츠코 디럭스가 진행하는 버라이어티. 주로 ‘일반적이지 않은(=OUT인) 사람’에 대한 이야기를 나눔)나 ‘아리요시 반성회’에 나가고 싶어요. 아니다, 마유코(매니저) 까지 5명이서.

- 만약 그렇게 되면 마유코상이 스포트라이트를 독점 할 것 같은데요.

카 : 아 그건 그렇네요. (웃음) 그럼 마유코는 빼고.

란 : 근데 어느 부분이 ‘아웃’이라 우리가 나가는 거야?

카 : 전부. (웃음)

마 : 사유링고군단 자체가 노기자카 전체로 보면 ‘아웃’이잖아. 후후후후

란 : 아, 연재 제목은 정해졌나요?

- 아직 정하진 않았는데, ‘월간 사유링고군단’ 처럼 심플하게 하면 어떨까 싶긴 하네요.

란 : ‘사유링고군단 성장기’는 어떤가요?

마 : 음… MV의 이미지를 차용해서 ‘사유링고군단 망상노트’는 어때?

- 오! 그거 좋네요! 망상을 하나씩 이루어나가는 방식으로 기획을 만들어 나가면 될 것 같고. 그럼 마츠무라상,마지막으로 한 말씀 해 주시겠어요?

마 : 에… 음… 사유링고군단의 자유로운 부분은 잃지 않으면서, 이번 연재를 통해 지반을 단단히 다질 수 있으면 좋겠어요.

- 마치 선거라도 나가시는 것 같네요. (웃음)

마 : 그러게요. (웃음) 사유링고군단이 잘 부각되고, 읽다보면 응원 해지고 싶어지는 그런 연재를 만들어 가고 싶습니다! 아, 이 정도면 마무리 잘 된 것 같아!!

아슈링이 이야기하는 ‘지금까지’, 그리고 ‘지금부터’

사이토 아스카 브레이크 히스토리

‘최연소’라는 점을 무기로 한 ‘딸기우유’ 캐릭터

- 초등학교 3학년 때 까지는 ‘누구와도 사이 좋게 지내고, 혼자 있는 아이를 보면 먼저 다가가 말을 거는 밝은 아이’였다고 어린 시절을 회상하는 사이토 아스카. 하지만 시간이 지나며 동급생들과의 관계가 원만히 흘러가지 않게 된 결과, 점차 다른 이들에 대해 마음을 닫기 시작했다고 한다. 사이토 본인은 그 시절을 되돌아보며 그 때가 자신의 인생에 있어 ‘바닥’을 쳤다고 표현한다. 그렇게 다른 이들에게 마음을 닫고 지내던 소녀는 중 1 여름때 노기자카의 오디션에 응모함으로 하여 인생의 전환기를 맞이하게 되었다.

당시 AKB48이나 하로프로를 좋아했던 그녀는 이미 과거에도 수 차례 인터뷰를 통해 ‘아이돌 덕분에 도움을 받았지요. 그렇기에 저 역시 그런 존재가 되고 싶다는 생각을 하게 되었고, 그런 마음으로 노기자카의 오디션을 받기로 했어요’라고 이야기 한 바 있다. 하지만 이번에 다시 오디션을 받은 이유를 물어 본 결과, 아무래도 오디션에 응모하게 된 이유는 그것 뿐만이 아닌 듯 하다.

사이토 (이하 ‘아’) : 물론 그것도 큰 이유예요. 하지만 아는 분께서 오디션을 보는 게 어떻겠냐고 추천 해 주신 것도 이유 중 하나였습니다. 솔직히 처음에는 그렇게 적극적이지 않았지만, 엄마가 ‘넌 성격이 어두우니까 오디션 받아보는 것도 좋을거야’라며 적극적으로 밀어붙였기에 한 번 받아봐야겠다 생각하게 되었지요.

그리고, 예전부터 같은 나이 또래보다는 연상들이랑 잘 맞았거든요. 학교에서도 동급생들보단 선배들이랑 잘 지냈고… 그래서 조금이라도 빨리 어른들의 세계에 들어가고 싶었던 것도 있었을 지 모르겠네요.

오디션 때는 사실 긴장감 보다는 불안한 마음이 컸어요. 주변에 있는 게 온통 예쁜 언니들 뿐이었으니까. 심지어 엄청나게 연구해서 캐릭터를 만들어 오는 아이나 자기 어필을 위해 엔카를 부르는 아이도 있었기에 그런 모습을 보며 ‘다들 엄청 진지하게 오디션을 받는구나’라고 느꼈습니다. 저는 사실 그 오디션에 ‘인생을 건다’는 생각은 없었기에 나중에 합격 발표가 난 뒤에는 제가 합격했다는 것이 정말 신기했어요..

- 합격 당시 그녀의 나이는 13세, 그룹 내 최연소 멤버였다. 초창기에는 ‘명실상부한 아이돌’ 캐릭터로 갈 생각이었기에, 좋아하는 음식을 ‘딸기우유’라 소개하기도. 오미타테회에서도 ‘딸기우유를 주는 사람이랑은 금세 친해진다’고 어필 하기도 했다.

아 : ‘아이돌’이 좋아할만한 음식이 뭐가 있나 생각 해 본 결과 ‘딸기’라는 생각이 들었거든요. 하지만 그렇다고 ‘딸기를 좋아해요’라 하면 너무 노린 티가 날 것 같아서 ‘딸기우유’라는 결론에 도달했지요. 그리고 당시에는 지금보다도 더 ‘나만의 무기’라 할만한 게 없었기에 ‘최연소’라는 점을 무기로 삼아야하겠다고 생각했어요.

지금이야 그 ‘딸기우유’가 제게 있어 흑역사지만 (웃음) 당시에는 저 나름대로 그게 정답이라고 생각했어요. 제가 생각했던 이상적인 아이돌상을 표현해야만 한다 생각했거든요. 아, 그렇다고 무리했었다는 건 아니에요. 그 땐 그래도 지금보다는 순진한 구석이 있었거든요. (웃음) 아이돌이 된 이상 그런 식으로 어필하는 건 당연한 거라 생각했었거든요.

- 데뷔 싱글 ‘구루구루 커튼’에서 선발에 뽑힌 사이토, 하지만 2^nd 싱글 ‘오이데 샴푸’에선 선발에서 탈락 해 버렸다. 그리고 그 ‘선발 탈락’을 통해 지금껏 맛보지 못 했던 ‘분함’을 맛 보았다는 그녀.

아 : 제 안에서 ‘노기자카’라는 존재가 차지하는 비중은 그 당시가 지금보다 작았어요. 하지만 선발에서 탈락했을 때 느끼는 분한 마음의 크기는 지금보다 그 때가 더 컸던 것 같네요. 정말 너무나도 분해서 어찌 할 줄을 모를 정도였으니까요. 하지만 그렇다고 딱히 프론트에 서고 싶다던지 한 건 아니고, 선발 3열에 서 있었으면 좋겠다는 생각만 하고 있었지요.

‘센터란 자리는 즐겁기만 한 자리는 아니구나…’

- 3^rd 싱글 ‘달려라! Bicycle’ 때도 사이토가 선발에 복귀하는 일은 없었다. 전국악수회의 미니 라이브때 선발 멤버들이 ‘달려라! Bicycle’을 피로하였을 때, 언더인 사이토는 천을 들고 선발들의 모습을 가려주어야만 했다. 그리고 그런 연출에 분함을 느낀 사이토는 결국 눈물을 흘리고 말았다. 하지만 동시에 같은 싱글에 실린 커플링곡 ‘해류의 섬이여’에서는 센터에 발탁되기도 한 사이토. 그녀에게 있어 ‘해류의 섬이여’는 정말로 의미 깊은 곡이라고 한다.

아 : 당시 언더 멤버들은 미디어에 출연 할 기회가 거의 없다시피했어요. 그렇기에 유닛곡의 센터를 하게 된 것은 정말로 기뻤어요. 지금도 ‘해류의 섬이여’를 좋아한다는 팬 분들이 계시고요.

하지만 요즘 들어 버스데이 라이브 등지에서 ‘해류의 섬이여’를 피로 할 땐 당시의 신선한 기분이 되살아 나지 않아서… 팬분들께서도 ‘마쿠하리 버스데이 라이브 (2013)때의 ‘해류’가 가장 좋았다’고 하시는 분들이 많으시고요. 올 해 버스데이 라이브 땐 그 때의 신선한 기분이 되살아났으면 좋겠어요.

- 관객들이 참가하는 뮤지컬 ‘16명의 프린시펄 deux’ 당시에는 본공연이 끝난 뒤 라이브 때, 공연에 참가하지 않았던 호시노 미나미를 대신하여 이코마 리나, 이쿠타 에리카와 함께 프론트에 서 ‘너의 이름은 희망’, ‘샤키이즘’ 등을 퍼포먼스 하기도 했던 그녀. 이전까지는 ‘쿨한 모습’을 잃지 않기 위하여 노력했던 그녀 역시 주목도가 오름에 따라 ‘웃으면서’, ‘전력을 다 해’ 퍼포먼스 하는 데에 주목하게 되었다고 한다. 라이브를 통하여 그녀를 알게 되고, 팬이 되는 사람도 적지 않았기에 본인 역시 ‘그런 기회들을 통하여 라이브에 대한 마음이 바뀌었다’고 이야기 한다.

아 : 당시에는 아무래도 순진했었기에 그저 단순히 프론트에 서서 퍼포먼스를 할 수 있다는 것 만으로도 즐거웠어요. ‘샤키이즘’의 ‘날려 가는’ 안무를 하며 ‘즐겁다’고 생각하곤 했어요. 사실 이전까지는 ‘전력을 다 한다’는 것을 내보이는 것이 아무래도 좀 창피했거든요. 하지만 그 때부터는 전력으로 웃으며 노래하고 춤 추는 데 대한 거부감이 사라졌어요.

- 뒤이어 발매된 4번째 싱글 ‘제복 마네킨’에선 선발에 복귀하였지만, 5번째 싱글 ‘너의 이름은 희망’, 6번째 싱글 ‘걸즈 룰’에서는 다시금 언더가 되어버리는 등, 한동안 사이토는 선발과 언더 사이를 왔다갔다하게 된다. 하지만 그럼에도 불구하고 그녀의 존재감은 나날이 커져만 갔다. 6번째 싱글의 커플링곡 ‘선풍기’에서는 센터에 서기까지. 그리고 그 ‘선풍기’는 팬들의 ‘아아아~!’라는 환성과 함께 라이브의 분위기를 띄우는 데 빼 놓을 수 없는 곡이 되었다. 또한, 비슷한 시기 NHK의 ‘R의 법칙’ 레귤러로 발탁, 개인 활동도 늘어나게 되었다.

아 : 처음 언더곡 센터로 서게 되었다는 이야기를 들었을 때도 딱히 그다지 부담감이 있진 않았어요. 어느 쪽이냐 하면 단순히 기뻤다고 할까요. 하지만 정작 MV촬영 때, 역 V자 포메이션의 맨 앞에 서고 보니 주변에 아무도 없다는 데에서 외로움과 ‘센터라는 자리의 어려움’을 알게 되었지요. ‘센터란 자리는 즐겁기만 한 자리는 아니구나…’라는 것을 실감했지요.

그리고 지금도 고민하고 있는 문제점을 깨닫기 시작 한 것 역시 그 때였어요. ‘나에겐 개성이라 부를만한 게 없다’는 점을 깨닫곤 엄청 초조해지기 시작했지요. ‘뭔가 한 가지 특출한 것을 만들고 싶은데, 어떻게 해야 할 지를 몰랐’다고나 할까요. 그리고 그 뒤로도 한동안 그런 초조함은 이어졌습니다.

- 자기 자신의 개성을 어떻게 내보여야 할 지 갈피를 잡지 못하고 고뇌하던 와중에 2기생 호리 미오나가 센터 자리에 서게 된 파격적인 싱글 ‘바렛타’가 릴리스 되었다. 이 작품을 통해 오랜만에 선발에 복귀한 사이토는 ‘선발 3열과 언더 중 어느 쪽이 더 많은 사람의 눈에 들지’에 대해 답답함을 느낀다. 그리고 같은 시기에 선발에 합류한 나카모토 히메카와 의기투합, ‘격차사회 콤비’를 결성하기에 이른다.

아 : 미오나가 센터에 섰다는 데에 대해선 딱히 초조함이라 할만한 건 없었어요. 다만 ‘어른들은 꼭 저렇게 어그로를 끄는구나’라는 생각은 했지만요. (웃음) 함께 선발에 든 히메탄이랑은 처한 환경이나 사고방식이 여러 모로 비슷했기에 자주 이야기 하게 되었지요. 당시에는 재미삼아 삐딱하게 이야기 하곤 했는데, 요즘 들어선 아예 생각하는 것 마저 삐딱해 져 버렸네요. (웃음)

‘노기단’에서 느끼게 된 ‘유대감’, ‘드럼’이라는 이름의 ‘개성’

- 8번째 싱글 ‘깨닫고 보니 짝사랑’에서 사이토는 다시금 언더로 내려앉게 되었다. 그리고 사이토 본인에게 있어 가장 괴로웠던 시기가 시작되었다.

아 : ‘깨닫고 보니 짝사랑’때 처음으로 ‘뮤직스테이션’에 나갔잖아요. 그 모습을 보며 ‘아, 노기자카도 드디어 일반 대중에게 퍼지기 시작했구나’라고 실감하게 되었습니다만, 동시에 그런 자리에 나갈 수 없었다는 현실도 느끼게 되었죠.

싱글 특전으로 언더 라이브가 열리게 되었기에, ‘이젠 마이얀같은 선발 멤버들이랑은 아예 다른 그룹이야’라고 억지로 자신을 추스렸어요.

- 하지만 얼마 지나지 않아 깜깜한 어둠 속을 방황하는 것만 같은 나날을 보내던 그녀에게 한 줄기 빛이 비추었다. 키시단과의 대결 이벤트였던 ‘노기자카46 vs 키시단 ~학생복 반역동맹~’을 앞두고 ‘노기단’이라는 밴드를 결성하게 되었던 것이다.

그리고 그 때 선보인 사이토의 드럼 실력은 팬들 뿐 아니라 키시단의 멤버들마저도 절찬할 정도였다. ‘내가 하고 싶은 일과 남들이 칭찬을 해 주는 것이 일치 한 것은 그 때가 처음’이었다고 회상하는 사이토. 지금껏 그토록 간절히 찾아 왔던 ‘개성’이 드디어 꽃을 피운 순간이었다.

아 : 사실 드럼 자체는 초등학생 때 부터 해 보고 싶다 생각 해 왔었어요. 하지만 그런 꿈이 노기자카46에서 실현 되리라고는 생각도 못 했죠. 물론 자신있게 ‘나의 무기’라고 이야기 할 수 있을 정도로 잘 치는 것은 아니지만, 세이부돔에서 열린 버스데이 라이브 때 노기단으로서 연주를 한 일이나, 방송에서 드럼을 치거나, 잡지 (OVERTURE 003호)에서 아야노코지 쇼(키시단 리더)상과 대담을 하는 등, 드럼을 통해 수 많은 가능성이 열렸다는 건 정말로 기뻐요.

그리고, 밴드라 하면 역시 끈끈한 유대감이잖아요. 사실 이전까지는 ‘유대감이 뭐야’라며 반쯤 비웃곤 했었는데 (웃음) 노기단을 통해 ‘유대감’이라는 것의 소중함을 배울 수 있었어요. 노기단 활동을 하면서 ‘아, 이게 유대감이구나’라는 것을 느낄 수 있었지요. 노기단이 앞으로도 계속 된다면 좋겠어요.

- 싱글 특전에 불과했던 언더 라이브가 정기 공연화 되며, 사이토는 언더의 프론트이자 중심 멤버로 자리매김하게 된다. 센터에 선 이토 마리카, 이노우에 사유리를 곁에서 보좌하는 동시에 ‘너희들(お前ら)’로 시작되는 도발적이고 독특한 독설 MC를 거침없이 내뱉는 사이토의 모습은 어느 사이엔가 그녀의 또 다른 ‘개성’이 되었다.

아 : 솔직히 예전에는 ‘필사적으로 열심히 하는 것’을 남들에게 보여주는 게 아무래도 꼴사납다고 생각했거든요. 하지만 제가 ‘필사적으로 하는 모습’을 보며 팬분들께서 기뻐 해 주신다는 것을 알게 되었어요. 그 때부턴 전력으로 퍼포먼스 하게 되었지요. 특히 2014년 10월에 있었던 언더 라이브 세컨드 시즌을 통해 의식이 180도 바뀌었어요. 진심으로 노기자카라는 그룹을 대하게 된 계기가 바로 그 라이브였지요.

프론트 멤버이긴 했지만 센터가 아니었기에 비교적 자유로웠다는 것이 컸던 것 같아요. 제가 어느 정도 판을 벌려놔도 마리카나 사유리가 수습을 해 주었거든요. 책임을 져야 하는 것도 많지 않았고, 저 스스로도 저 자신에게 특정한 이미지를 씌우고 싶진 않았거든요.

- 그런 ‘언더 라이브’는 그룹 전체를 휩쓰는 바람이 되었다. 2014년 12월 12일에는 ‘아리아케 콜로세움’이라는 큰 무대를 ‘언더’만으로 메우는 수준으로 까지 성장하기에 이른다. 하지만 비슷한 시기 사이토의 마음 속에는 ‘선발과 언더’의 관계에 대한 위화감이 싹트기 시작했다.

아 : 아리아케에서 열린 언더 라이브는 개인적으로 그다지 높게 평가하지 않아요. 지금도 라이브를 할 땐 ‘아리아케 때 처럼은 하지 말아야지’라고 생각을 할 정도입니다.

언더만의 힘으로 큰 무대를 가득 메운 건 물론 정말 대단한 일이고 기뻤지만, 동시에 ‘시험을 받고 있다’는 생각이 들어 순수하게 즐길 수가 없었어요. 멤버나 팬분들에 대한 얘기가 아니라 라이브의 구성이나 타이밍 같은 부분이 ‘응? 이건 좀…’싶은 부분이 많았거든요.

‘CUTiE’ 전속모델을 통해 자신감을 얻다. 그 뒤 찾아온 ‘복신’진입

- 2015년이 시작 된 지 얼마 되지 않은 시점, 사이토에게 터닝 포인트가 찾아온다. 패션잡지 ‘CUTiE’의 단독 표지에 발탁 된 사이토는 바로 그 다음달, ‘CUTiE’ 역사상 최초의 ‘전속모델’로 기용되기에 이른다. 노기자카46의 멤버로서 패션지의 전속모델로 발탁 된 것은 시라이시 마이에 이어 두 명째였다.

아 : 스케쥴을 받아 보니 거기에 ‘‘CUTiE’ 표지’라고 적혀 있더라고요. ‘뭔가 착오가 있나’ 싶었는데 그 다음날 새로 받은 스케쥴표에도 ‘‘CUTiE’ 표지’라고 적혀 있었어요. 그 때부터 ‘어떻게 해야 ‘CUTiE’의 세계관을 망치지 않을까’로 고민하게 되었죠. 정작 표지 사진 자체는 권두 특집 기사 촬영을 하면서 찍힌 사진 중 한 장이 쓰였기에 그렇게 고민하지 않아도 되었지만 말이에요.

이전까지는 카메라에 찍히는 것 자체가 좀 고역이었는데, ‘CUTiE’ 표지가 호평을 받은 뒤로는 ‘화장이 바뀐다면 내가 사진에 찍혀도 괜찮을 지도 모르겠다’고 생각하게 되었고, 점점 사진 찍히는 것이 즐거워졌어요.

모델 일을 시작하고 나서 사진 찍히는 것을 즐길 수 있게 되었고, 어떻게 하면 예쁘게 찍힐까를 고민하게 되었으며, 악수회를 할 때도 복장이나 머리 모양 같은 데에 더 신경쓰게 되었어요. 다만, 모델 일을 하면 할 수록 제게 어떤 부분이 부족한 지 알게 되어서 요즘엔 오히려 예전보다 더 어렵게 느껴지곤 해요.

- 언더 라이브에서의 활약 덕분일까, 11번째 싱글 ‘생명은 아름다워’에선 다시금 선발에 복귀하게 되었다. 커플링곡 ‘미리 이야기하는 로맨스’에선 호시노 미나미와 함께 더블 센터에 서기도. 다만 일부 팬들 사이에선 ‘역시 선발 3열보다는 언더 프론트가 낫지 않느냐’는 평가도 있었다.

아 : 개인적으론 그 당시는 제 실력이나 인기보단 아무래도 ‘CUTiE’ 덕분에 선발에 들었다고 생각하거든요. 팬분들께서 ‘선발 맨 뒷줄보단 언더 맨 앞줄이 나은 거 아냐?’라고 말씀하실 때 마다 ‘어차피 이 자리는 ‘CUTiE’가 만들어 준 자리인걸요’라고 마음속으로 되뇌곤 했어요. 그렇기에 선발로서의 일만큼, 아니 그 이상으로 ‘CUTiE’에 최선을 다했던 것이고요. 그렇게 하다보면 제 힘으로 선발에 머물 수 있을 거라 생각했거든요.

- 하지만 그 ‘CUTiE’는 얼마 지나지 않아 7월호를 마지막으로 무기한 휴간에 들어가게 된다. 사이토는 같은 출판사 (다카라지마샤)의 잡지 ‘sweet’의 레귤러 모델로 옮겨가게 되었다. 동시에 세계적인 패션 브랜드 ANNA SUI의 2015년 가을 콜렉션 아시아권 비주얼 모델로 발탁되기도 하였으며, 만화잡지의 표지를 장식하는 경우도 늘어나게 되었다.

이에 발맞추어 12번째 싱글 ‘태양 노크’, 13번째 싱글 ‘지금 이야기하고 싶은 사람이 있어’에선 2열에 진입, 처음으로 10복신에도 들게 되었다.

아 : 복신에 들었을 때, 솔직히 기쁜 것 보다는 ‘미나미의 대칭으로 뽑혔을 뿐’이라는 생각이 먼저 들었지요. ‘기쁨’을 느꼈다기 보다는 ‘사명감’ 같은 것을 느꼈다고 할까요. 맡겨진 역할을 수행해야 한다는 생각이 앞섰어요.

지금도 그 때 저를 복신으로 뽑아주신 건 제 실력때문이 아니라 ‘기대치’로 뽑아주셨다고 생각해요. 하지만 물론 ‘복신’에 뽑혔다는 것만으로도 의식의 변화는 있었지요. 모바메도 성실하게 보내려 노력하게 되었고, 방송에서 말을 시키셨을 때 ‘무리예요’라고 이야기 하지 않도록 노력했고, 제가 이야기 하지 않을 땐 최대한 미소 지으려 노력했고… 저 나름대로는 엄청 노력하게 되었지요.

- 2016년, 14번째 싱글 ‘하루지온이 필 무렵’에선 복신에 다시금 진입하였을 뿐 아니라, 버라이어티 방송을 통해서도 본인의 개성을 발휘 할 수 있게 된 사이토. 발렌타인데이 기획 때 2기생들에게 선택을 받지 못 해 울음을 터뜨린다던가, 고등학교 1학년 때 까지 음료수 캔을 따 본 적이 없는 사이토를 위해 ‘홀로서기 기획’이 방송된다던가 하는 등, ‘노기중’에서의 활약이 두드러지게 되었다.

아 : 딱히 의도 한 건 아니지만 말이죠. (웃음) ‘노기도코’와 ‘노기중’ 초기에는 녹화 한 걸 보곤 했는데, 제 분량이 늘어 난 뒤론 차마 보기가 힘들어지더라고요. 제 모습을 보면서 ‘이 녀석 참 재미 없구만’이라고 생각하게 되는지라. (웃음)

대체적으로 팬분들께서 ‘이 회에 나온 아스카가 참 좋았다’고 하시는 회차는 대부분 제가 부끄러운 일을 했을 때거든요. 특히 라디오 체조가 나온 회 같은 경우에는 제 무지가 들통 난 회차잖아요. (웃음) 아, 하지만 발렌타인데이 기획 때 운 것을 보고 팬이 되신 분도 계신데다가, 예전부터 응원 해 주시던 팬분들께서도 ‘예전에 비해선 인간다운 부분이 드러난다’고 기뻐 해 주시기도 했어요.

‘아이돌답지 않아도 앞으로 나갈 수 있다’는 희망

- 언더 라이브를 통해 얻은 퍼포먼스 능력 향상과 의식 변화, 그리고 ‘CUTiE’, ‘sweet’ 모델 활동을 통해 얻은 경험, ‘노기중’으로 부각된 인간미, 악수회 인기 상승… 온갖 긍정적인 요소가 모이고 모인 결과, 15번째 싱글 ‘맨발로 Summer’에서 처음으로 센터에 서게 된 사이토. 선발 발표 당시에는 ‘밝은 곡이랑은 정말 어울리지 않기에 정말 죄송하단 말 밖엔 드릴 말씀이 없어요… 요즘 노기자카 기세가 좋은데 저 때문에 CD판매량이 떨어 져 버릴 거예요’라며 네거티브한 발언을 하였으나, 현재는 긍정적으로 센터라는 자리에 서고 있다고 한다.

아 : 지금은 머릿속 정리가 다 되었기에 마음을 다잡았어요. 밝은 곡도 소화 해 낼 수 있다는 것을 보여드리고 싶어요. 그러다 보니 자연스레 리허설 때도 지금까지보다 더욱 더 진지하게 임하게 되었지요. 그리고 이코마쨩이 엄청 신경을 많이 써 줬거든요. 선발 발표 직후에도 가장 먼저 말을 걸어 주었고, 그 뒤로도 함께 일을 할 때마다 적어도 한 번은 꼭 ‘센터로서의 사이토 아스카’를 칭찬 해 주고요.

이코마쨩 본인은 기억 못 할 지도 모르겠는데, 언젠가 ‘언더에 있는 아이들에게 있어 아스카는 희망이야’라고 이야기 해 준 적이 있었는데, 그 말이 정말 기뻤어요. 언더에 있었던 때와 선발에 있었던 때가 거의 반반인데다가, 언더에 있는 멤버들의 마음도 알고 있기에, 현재 언더에 있는 어린 멤버들이 저를 보고 ‘아이돌답지 않은 사이토 아스카조차도 앞으로 나갈 수 있었다’는 희망을 가졌으면 좋겠어요.

제 힘만으로 뭔가를 바꿀 수는 없는 일인데다가, 지금 당장 노기자카라는 그룹을 바꿀 필요도 없지만, 제 존재가 미래로 이어지는 가교 역할을 할 수 있다면 더 바랄 게 없겠네요.

- 작년 8월 9일에 열린 ‘한 여름의 전국투어 2015’ 나고야 공연 땐 사이토 아스카를 부각시칸 오프닝 영상이 상영되었다.

다카야마 카즈미의 ‘아스카는 가장 많은 가능성을 갖고 있는 멤버라고 생각한다’는 내레이션이 흘러 나온 뒤, ‘아스카가 노기자카의 중심에 서는 모습을 보고 싶다’는 말이 이어졌다. 이 때 화면에 뜬 자막은 ‘아스카 노기자카 미래’라는 세단어였다.

그리고 그 영상으로부터 1년이 지난 지금, 그 영상에서 이야기 했던 ‘미래’가 ‘현실’이 되었다. 그룹의 중심에 선 사이토 아스카의 모습은 다름아닌 노기자카라는 그룹의 현재인 동시에 미래를 상징하는 모습이라 할 수 있으리라.

‘노기자카 공사중’ 프로듀서가 이야기하는

‘사이토 아스카가 브레이크 한 이유’

- 사이토 아스카상 본인은 스스로가 버라이어티 면에서 많이 변했다고 이야기 하시던데, 프로듀서분께서 보시기엔 어떠신가요?

프로듀서 (이하 ‘프’) : 아스카는 기본적으로 먼저 말을 꺼내는 타입이 아니었잖아요. 그랬던 것이 작년 말에서 올 해 초 즈음해서 ‘아 얘 변했다’는 것을 실감하게 되었어요. 중 1때 노기자카에 들어 온 뒤, 언더와 선발을 오가고, 모델 일을 하기도 한 데다가 고등학생이 되며 정신적으로도 성숙해 졌다고나 할까요. 이런 말을 하면 본인은 ‘아녜요’라고 부정할 것 같긴 하지만, ‘일’과 ‘인간적 성장’이 절묘하게 맞물린 결과라고 생각해요. 저도 예전부터 ‘힘 내’라고 얘기하곤 했거든요. ‘무슨 말을 해도 바나나맨이 살려 줄 테니까 아스카는 아스카 답게 하면 돼’라고.

- 어쩌면 발렌타인데이 기획이 본인에게 있어 하나의 계기였던 것 같은데요.

프 : 발렌타인데이 기획 이후로 바나나맨이 ‘아스카쨩~’이라고 좀 더 쉽게 놀릴 수 있게 되었죠. 사실 그 회 녹화 뒤에 시타라상이 ‘요즘 아스카가 열심히 한다’고 칭찬을 하시기도 했고요.

- 제멋대로 라디오 체조도 재미있었죠.

프 : 해 본 적이 없다는 게 정말 흥미로웠어요. 사실 저희 세대만 해도 라디오체조를 모른다는 건 상상도 할 수 없으니까요. 대체 얘는 지금껏 어떻게 살아 온 걸까 하는 생각이 들었어요. 하지만 그 때 부터 구성회의 때 ‘재미 있는 아이’를 거론할 때 아스카의 이름이 나오게 되었어요.

- 방송이 시작 된 지 5년이나 되어서 새로운 캐릭터가 추가되었다고도 할 수 있겠네요.

프 : 네 그렇죠. 게다가 아스카는 성실하기까지 하니까 말이죠. 사실 방송 초기만 해도 아스카가 본인의 본모습 뿐 아니라 방송적인 면까지 생각해서 행동 하는 건 상상도 할 수 없는 일이었거든요. 말을 시키면 ‘에~’라고 이야기 하면서 그 짧은 시간동안 생각해서 발언을 하죠. ‘노기중’은 녹화 방송이니까 그 ‘에~’부분은 편집하면 되거든요. 어휘력도 있고 말을 고르는 센스도 있는데다가, 독설을 종종 하긴 하지만 그런 부분까지도 미워 할 수 없는 매력이 있고 말이죠. 뭐, 처음엔 솔직히 ‘건방진 꼬맹이구만’ 이라 생각했었지만 말입니다. (웃음)

- ‘센터’ 사이토 아스카상에 대해 기대하고 있는 게 있다면?

프 : 아스카는 센터라곤 해도 이끌어 가는 타입의 센터는 아니기에, 지금까지처럼 방송에 임해도 된다고 생각해요. 애초에 버라이어티 타입은 아니라고 생각하기에 무리하지 말고 본래 자신의 모습을, ‘사이토 아스카’라는 인간을 끌어 내면 된다고 생각합니다. 그런 아스카가 버라이어티라는 ‘상자’안에 들어 갔을 때 어떤 발언을 할 지, 기대가 되네요.

퍼포먼스로 보는 ‘변화’와 그 ‘이유’

- 인상 깊었던 라이브는 언제였나요?

아 : 작년 크리스마스 라이브입니다. ‘멋있는’계열의 곡들을 초반에 배치 한 라이브는 처음이었기에 신선했고, 크리스마스다운 기획을 하면서도 라이브 전체의 템포가 엉키지 않았으니까요.

- 퍼포먼스 면에서 변화의 계기는?

아 : 첫 번째 계기는 언더 라이브 세컨드 시즌입니다. 퍼포먼스의 통일성에 대해 그룹 전체가 하나가 되어 생각 해 볼 수 있는 계기가 되었거든요. 두 번째 계기는 ‘CUTiE’의 모델로 발탁 된 일입니다. 모델 경험을 하면서 ‘어떻게 하면 춤을 추면서도 예쁘게 보일 수 있는가’를 고민하게 되었거든요. 세 번째 계기는 비교적 최근이네요. 표정이 풍부하지 않아 밝은 곡을 하는 데 대해 걱정이 있었지만, 최근 들어 의식해서 표정을 지으려 하고 있거든요.

- 팬 여러분께서 흔드시는 사이리움이나 타올, 잘 보이나요?

아 : 네. 눈에 확 들어와요. 예전에는 사이리움이나 타올이 적어서 의기소침해지는 건 좀 아닌 것 같아서 일부러 안 보기도 했지만요.

- 투어를 앞두고 있는데, ‘맨발로 Summer’가 첫 곡이 될 가능성도 있겠네요.

아 : 네. 만약 그렇게 된다면 첫 곡에서 실망하시지 않도록 노력 할 거예요. 팬 분들께서 절 보면서 ‘무리하고 있네’라고 생각하시지 않도록 자연스럽게 분위기를 북돋을 생각입니다. (웃음)

‘지금껏 부정 해 왔던 아이돌로서의 자신을 이제서야 되찾았어요’

‘마릿카의 귀환’

‘개성’과의 사투

- 후카가와상의 졸업 콘서트를 본 뒤, 여러 잡자의 기고자들, 그리고 편집자들이 모여 함께 밥을 먹을 기회가 있었습니다. 그 때 ‘오늘 콘서트에서 누가 괜찮았느냐’는 이야기가 나왔는데, 그 날 공연의 주인공이었던 후카가와상 이외에 가장 많은 표를 얻은 것이 다름 아닌 이토상이셨어요. ‘이토의 퍼포먼스가 좋았다’며 말이죠. 실제로 저 역시 그렇게 생각했었기에, 그 때 ‘아, 인터뷰를 해야겠구나’라고 생각하고 이렇게 인터뷰를 청하게 되었습니다.

이토 (이하 ‘마’) : 감사합니다! 기쁘네요!

- 그럼 새삼스럽긴 하지만 라이브 얘기를 좀 여쭈어 볼게요. 후카가와상의 졸업 라이브가 열린 이틀동안은 평소와는 달리 기합이 더 들어 갔었나요?

마 : 네. 우선 그렇게 큰 회장에서 라이브를 하는 것 자체가 오랜만이었기에, 하루 바삐 라이브를 하고 싶었던 것도 있고, 거기다가 마이마이의 졸업이라는 의미도 더해져 평소보다 더 의욕이 넘쳤지요. 개인적으로는 그렇게 쌓였던 것들을 풀어 낼 수 있는 기회가 라이브뿐인데다가, ‘최선을 다 해 활동하고 있다’고 어필 할 수 있는 곳 역시도 라이브 뿐이었기에… 매번 라이브를 할 때마다 마음 속으로 ‘누구보다 내가 가장 이 라이브를 즐길거야’라고 다짐하곤 하거든요.

- 그런 마음이 퍼포먼스에 잘 나타났던 것이군요.

마 : 그랬나요? 정말 다행이네요! 전력을 다 하길 잘 했네요.

- 이런 말을 하면 정말 실례되는 이야기일지도 모르지만, 내심 ‘15번째 싱글에서 선발에서 떨어졌기에 동기부여가 안 되는 건 아닐까’하는 걱정이 있었거든요. 하지만 라이브가 시작 되고 보니, 누구보다도 라이브를 즐기는 게 눈에 보였기에 보는 저마저 감동을 받았지요. 안심도 되는 동시에 ‘마리카상 대단하네!’라고 재확인 할 수 있었어요.

마 : 그러셨군요. 하긴, 선발 발표 직후였지요. 선발에서 떨어 진 데 대해서는 어느 정도 납득이 되는 부분도 있었기에, 한 편으로는 ‘왜 언더로 떨어졌을까’라 생각하면서도 그런 기분을 라이브에 반영시켜서는 안 된다고, 오히려 단순히 저 자신을 내 보일 수 있는 장소로 삼자고 생각했지요. 지난 1년동안 선발 3열에 서서 저 나름대로는 스스로를 열심히 어필했다 생각하고, 실제로 그런 것들이 ‘일’로 이어지는 경우도 많았기에 그런 면에서는 만족하는 부분도 있습니다만, 다르게 생각하면 저 자신이 만족을 하느냐 마느냐와 주변에서 제게 무엇을 원하느냐는 조금 다른 것 같거든요. 그런 것을 깨닫게 된 건 선발 활동 후반기였습니다만. 뭐, ‘너 그런 면에서는 아이돌성이 부족한 것 아니니?’라고 지적을 받긴 하지만요. (웃음)

- 누가 그런 얘기를 했나요?

마 : 스태프분께서요. 처음에는 저도 ‘아뇨, 저는 저 나름대로 해 나갈 거니까 괜찮아요’라며 고집을 부렸지요. 그러다 보니 점점 그렇게 되어 가더라고요. 팬층도 많이 변했고.

- 아무래도 서브컬쳐쪽에 관심 많은 분들이 모이시나요?

마 : 저 스스로가 그런 쪽으로 가다 보니, 아무래도 그렇게 되더라고요. 아, 물론 그렇게 취향이 맞는 팬분들이 늘어 난다는 건 참 기쁜 일이고, 좋은 경향이라 생각해요. 저 스스로도 저 자신의 그런 부분을 많은 분들께서 알아 봐 주셨으면 좋겠다고 생각했었고. ‘그게 내 개성이니까 괜찮아’라고 생각했었거든요. 하지만 동시에 ‘아이돌’다웠던 시절의 저 자신을 어느 사이엔가 잊고 있었던 것이지요.

- 그렇게 보면 정말로 ‘중요한 것’을 되찾으신 것 같은데요. 라이브만 봐도.

마 : 그렇죠. 정말로 어느 사이엔가 완전히 잊고 있었지요. 스태프분께서 그런 점을 지적하셔도 ‘그건 어디까지나 과거의 자신이고, 그런 과거에 속박되는 건 싫어요’라고 이야기 했을 정도였으니까요. (웃음) 아니, 잊었다기 보다는 ‘부정’하고 있었던 것일지도 모르겠네요. 신나서 뛰놀던 아이돌다운 저 자신의 모습을 말이죠. 그렇게 아이돌스러운 모습이 ‘저의 좋은 점’ 중 하나라고 생각하지 못했으니까요. 물론 아이돌답게 활동하던 때는 그 때 나름대로 즐거웠지만, 그렇다고 해서 그 시절을 긍정적으로 받아들였던 건 아니었거든요. 당시에는 사진도 귀엽게 나온 것만 올리고 장난스럽게 찍은 건 전혀 안 올릴 정도였고… 반대로 ‘난 이제부턴 개성을 살릴거야’라고 정한 뒤에는 오히려 설정 사진밖에 안 올리게 되었어요. 이모티콘도 안 쓰게 되었고, 문장에도 패기가 없어졌달까요. (웃음) 하지만 그런 정 반대의 일들이 독립 된 게 아니라 결국은 하나로 이어 져 있었다는 것을 정말 최근 들어서야 알게 되었어요.

- 결과적으로 가장 좋은 방식으로 되돌아 오신 거네요.

마 : 지금 생각 해 보면 ‘왜 그 때 주변 사람들의 조언을 들으려고도 하지 않았던 걸까?’, ‘이런 것들을 선발에 있을 때 알아 챘더라면 더욱 더 아이돌답게 빛날 수 있었을텐데’라는 생각이 드는 동시에 ‘그대로 지금이라도 눈치 채서 다행이다’라 생각해요. 정말이지 팬 여러분이나 스태프분들께도 걱정을 끼쳤기에…

‘부활의 계기’

- 아이돌로서의 모습… 음, ‘마릿카’라고 하죠. 그 ‘마릿카’의 모습을 다시 되찾아야 하겠다고 생각하게 된 계기가 있었나요?

마 : 계기라… 정말 최근 일인데요, 언더 MV촬영 때였던 것 같아요. 언더에 갔지만, 앞줄에 서서 스포트라이트를 받게 되었거든요. 그렇게 제게 스포트라이트가 주어진 것은 정말 오랜만의 일이기도 하고, MV의 내용 자체가 귀엽고 왁자지껄한 내용이기 때문일지도 모르겠지만, 그 촬영을 겪으면서 ‘아, 나는 원래 이런 사람이었구나’라고 깨닫게 되었어요. 그리고 그 순간, 예전의 자신을 되찾을 수 있었고요. 아마 이 작품을 보신다면 ‘아, 마릿카가 돌아왔구나’라고 느끼실 수 있을 것 같아요. 그리고 그 MV이외에도 도 한 가지 특전영상에 나가게 되었는데, 그 작품에서도 스포트라이트를 받을 수 있었거든요. 그 작품에서도 정말 오랜만에 ‘영상을 통해 진정한 자신’을 내 보였던 것 같아요. 지금까지 개인 PV들을 제외하면, 제가 나온 영상물 중 이 정도로 만족이 되는 건 1년만에 보는 것 같아요.

- 지금까지는 말 하자면, ‘내가 하고 싶은 것만을 하고, 그것에 대해 평가를 받으면 된다’는 스탠스였던 것인가요?

마 : 네. 아무래도 주변에 있는 다른 멤버들의 개성이 강하다 보니 그 가운데 저 자신을 어떻게 어필 할까 하는 고민의 결과로 ‘내가 좋아하는 것을 하고, 그것을 통해 좋아하는 것들을 일로 연결하는’ 것을 목표로 삼기로 했었으니까요. 어느 정도는 실제로 성취하기도 했고.

- 그렇게 된다면 정말 좋은 일이지요.

마 : 네. 좋은 일이죠. 하지만 아이돌로 활동하는 입장에서는 아무래도 밸런스가 치우쳐버리거든요. 이전에 부브카상과 인터뷰를 했을 때, ‘마릿카’와 ‘마리카’간의 밸런스에 대해 이야기를 한 적이 있었던 것으로 기억하는데, 그 당시에는 아무래도 ‘이토 마리카’가 혼자 너무 앞서나가서 어느 사이엔가 ‘마릿카’의 존재가 지워지고 있었던 것이죠.

- 마리카와 마릿카, 둘 다 개성이 강하다 보니 아무래도 서로 충돌 해 버리는 것이군요.

마 : 네. 그래서 한 때는 ‘둘 사이에 상성이 안 좋은 것은 아닌가’ 싶어서 고민이 되었어요. 팬 여러분께서도 ‘마리카는 이대로도 괜찮아’라고 해 주시고 ‘이대로도 괜찮으니까 다른 건 신경 쓰지 말고 달려 가면 돼’라고 해 주셨기에 ‘아, 이대로 해도 되는구나’라고 착각 한 면도 있고요. (웃음) 물론 팬 분들의 탓은 아니라, 결국 제가 착각 한 게 문제라는 얘기예요.

- 그런 가운데 맞이한 ‘오랜만의 라이브’, 그것도 ‘후카가와상의 졸업’이라는 요인 덕분에 더더욱 기합이 들어갔다?

마 : 아무래도 마이마이는 정말로 특별한 존재이기에… 최선을 다 해 보내주어야겠다고 생각했거든요. 그리고 선발 발표 직후였기에 거기서 주눅 든 모습을 보이기는 싫었던 것도 있고요. 억지로라도 웃어야겠다고 생각했거든요. 이미 끝난 얘기니까 마음을 다잡아야 하겠다고도 생각했고요. 아마도 마음 어딘가에서 ‘변하고 싶다’고 생각하고 있었을 지도 모르겠네요. 스스로가 잃었던 부분들을 이번 투어를 통해 되찾고 싶다고 마음한 구석에서 생각하고 있었던 것 같아요.

- 선발에서 떨어졌다는 결과는 절대로 ‘좋은’ 결과라고는 못 하겠지만, 그런 일을 겪으면서 긍정적인 결과가 나온 것이네요. 스스로를 더욱 더 좋게 하기 위하여 심사숙고 할 수 있는 크나 큰 계기가 되었으니까 말이죠.

마 : 네. 그런 계기가 되었지요. 정말 좋은 계기였어요. 그렇기에 앨범곡인 ‘계기’ 가사를 보면 마음에 사무치지요. (웃음)

‘존재의의’

- 아, 아까 얘기로 돌아가는데, 이번 라이브를 보면서 ‘역시 이토상은 무대 위에서의 잠재력이 큰 사람’이라는 점을 재확인 할 수 있었어요. 그렇기 때문에 무대를 본 수 많은 사람들이 ‘마리카가 좋았다’고 이야기 하는 것이겠고요. 본인은 ‘난 무대 위에서 빛나는 사람’이라는 인식이 있나요?

마 : 과거 언더 라이브를 통해 갈고 닦은 경험이 크다고 생각해요. 언더 라이브를 통해 ‘라이브에서 어떻게 해야 하는가’를 배울수 있었고, 선발에 간 뒤로는 객관적으로 언더 라이브를 보면서 ‘그럼 전체 라이브에선 어떻게 해야하느냐’를 생각 할 수 있게 되었으니까요. 언더 라이브는 누구라도 빛날 수 있는 무대거든요. 그렇기에 자기가 노력만 한다면 누구라도 칭찬을 들을 수 있다고 생각해요.

- 개인적으로는 이번 라이브를 보면서 초창기의 이토상의 모습이 떠올랐어요. 즐겁게, 활발하게 춤을 추는 모습을 다시 볼 수 있었기에 눈을 뗄 수가 없었어요.

마 : 정말 다행이네요. (웃음) 저 스스로도 ‘지금껏 잃고 있었던 것을 되찾았다’는 느낌이 들어요. 사실 이 점에 대해선 언젠가 꼭 여러분께 말씀을 드리고 싶었거든요. 그렇기에 이번에 이 취재를 하게 된 것이 정말 좋아요. 지난 1년동안은 이런 기회를 받아도 제 그런 기분이 정리되지 않았었고, 다른 방식으로 노력을 하는 데에서 그치고 있었으니까요. 물론 지난 1년여간의 제 모습을 탐탁찮게 보시는 분들도 계실 지 모르지만, 저 나름대로는 그 시간을 통해 저 자신의 개성이 확립되었다고 생각하기에 후회는 하지 않아요.

- 몰두하지 않았다면 ‘개성’도 확립되지 않았다는 얘기군요.

마 : 지금까지는 ‘앞으론 어떻게 해야 할 지’를 염두에 두고 활동 해 왔던 점도 있어요. 아무래도 가장 가까웠던 아이들이 졸업을 하면 저 역시도 의식하게 되잖아요. 졸업 한 뒤에 어떻게 활동을하는 지도 눈에 보이고. 최근에 언더로 간 뒤, 처음으로 블로그에 ‘앞으로 나아가고 싶다’고 썼습니다. 지금까지는 그렇게 대놓고 쓴 적이 없었거든요. 지금까지는 그렇게 감정을 쓰기보단 스스로의 감정을 억누르고 ‘나는 3열에 있지만, 나만의 개성으로 어떻게든 해 내야지’라는 부분이 컸거든요.

- 하지만 이토상, 실제로 3열에 있어도 정말 ‘어떻게든 해 내는’ 사람이었잖아요. 어떻게 해야 자신이 빛나는 지를 알고 있다고 해야하나. 그 점이 다른 멤버들과 다른 점이라 생각해요. 어느 그룹이건 ‘앞으로 나가지 않아도 알아서 빛 나는’ 사람이 있고, 이토상은 그런 타입이지요. 하지만 그렇게 ‘앞으로 나가는 것’에 소극적인 면에, 팬분들은 부족함을 느끼셨을 수도 있겠네요.

마 : 네. 물론 팬분들 탓을 하는 게 아니라, 전부 제가 잘못 한 것이지만 말이죠. 이제는 향상심도 솟아오르고, 더욱 더 앞에 나가서 춤 추고 싶다는 의욕으로 가득합니다. 저, 전성기땐 ‘마리카 센터설’까지 돌았었다고요. (웃음)

- 전성기는 이제부터 아닌가요. (웃음)

마 : 예전에 있었어요. 그럴 때가. 아마 10번째 싱글 (2014/10 ‘몇 번째 보는 푸른 하늘인가?’) 때였던 것 같은데, ‘이 다음에는 마릿카가 뜬다’며 일종의 ‘차세대’ 멤버로 뽑아 주셨었지요. 이제 와 얘기지만 당시에는 그런 분위기가 좀 거북했어요. 그런 식으로 다루어 지는 건 좀 아닌 것 같았고, 저는 저 나름대로의 길을 가야겠다고 생각했거든요. 그리고 실제로 선발에 들어 가 안정기가 왔을 땐, 그런 ‘저 나름대로의 길’을 걸었고요. 이제야 그런 ‘흐름’이 파악되지만요.

- 꽤나 객관적으로 파악하고 계시네요. 하지만 ‘앞으로 나가고 싶다’고 이야기 하는 것은 매우 중요한 일이라 생각해요. 기억하실 지 모르지만, 2년 전 가을쯤에 ‘내년에는 치고 나가겠다’고 이야기 한 적이 있거든요. 그리고 실제로 작년에는 선발에 들어 여러 분야에서 활약을 하셨지요. 작년 여름에 다른 잡지의 취재로 만났을 때, 이토상께서 ‘하고 싶은 일을 소리 내서 이야기한다는 게 얼마나 중요한 지 실감했다’고 말씀하신 적이 있었죠.

마 : 에, 정말요? 완전히 잊고 있었네요. (웃음)

- 그렇다는 것은, 지난 1년간의 활동기간 동안 그런 마음을 잊고 있었던 것일지도 모르겠네요.

마 : 그럴지도 모르겠네요. 지난 1년 동안 활동을 하면서 이 그룹이 얼마나 ‘두터운’ 그룹인지를 새삼 깨닫게 되었어요. 언더에 돌아 온 뒤에도 그런 마음은 변하지 않았기에 ‘이런 프로 집단이 있다니! 나 정말로 엄청난 그룹에 들어 왔구나’라는 감탄과 동시에 ‘나도 예전에는 그런 그룹의 선발에 있었구나’라는 분한 마음이 들었어요. 이런 말을 하면 변명으로 들릴 지 모르지만, ‘하루지온’이나 ‘계기’를 부른 멤버 분, 사유와 저만이 복신 경험이 없거든요. 그렇기에 함께 복신 자리를 목표로 했었어요. 그도 그럴 게, 몇 작품이나 연속으로 선발에 들었는데 복신 경험이 한 번도 없다는 건 좀 아깝잖아요. 물론 그게 전부는 아니지만…

- 그렇다면 이토상이 선발로서 더욱 더 앞으로 나가고 싶다고 생각하게 된 건 무슨 이유죠?

마 : 지금까지는 팬분들과 관계 없이 저 자신을 위해 활동 해 온 부분이 컸었기에, 앞으로는 제 팬분들에 대한 감사의 마음을 담아 활동 하고 싶어서라는 게 가장 큰 이유이고, 그 다음으로는 저 스스로도 새로운 경험을 더 하고 싶어서예요. 더 많은 분들께 저라는 존재를 알리고 싶고, 그러기 위해서는 앞으로 나서는 것이 가장 좋은 방법이라 생각하거든요. 그리고 아스카가 센터에 서는 모습을 보고, 저 역시 앞으로 나가야겠다는 생각도 들었고요.

- 자신이 이 그룹에 있는 의미에 대해 생각하곤 하나요? 자신이 이 그룹에 +가 되는가 아닌가라는 고민이라던가.

마 : +가 된다고 생각해요. 객관적으로 생각해서 그룹에는 여러 타입의 아이들이 있는 것이 좋다고 생각하거든요. 저처럼 쓸 데 없이 패션에 대한 지식이 있고, 영상을 좋아하고, 제작에도 관심이 있는 타입의 멤버가 있다면 그런 쪽에 관심이 있는 분들께서 그룹에도 관심을 가져 주실테니까요. 카린쨩의 장기 역시 큰 개성이잖아요. 그런 독특한 개성들의 집합이 노기자카라는 그룹이라 생각해요. 그렇기에 예전보다 더욱 더 ‘앞으로 나가서 나의 개성을 발휘해야’하겠다는 생각이 강해졌어요. 그런 목표를 이루지 못 한 채 졸업 해 버리기는 싫기에, 주어 진 기간동안 향상심을 잃지 않고 최선을 다 할 생각이에요!