제 16화

처음 20명이서 춤춘 날

2017년 10월부터 방영 된 히라가나 케야키의 첫 주연 드라마 ‘Re:Mind’.

‘히라가나 케야키는 다들 연기를 잘 하는 팀이 되었으면 좋겠다’는 스태프의 응원에 힘입어 부단히 노력 한 결과, 히라가나 케야키 멤버들은 연기의 재미에 눈뜨게 되었다.

그 뿐 아니라 연기에 있어 매우 중요한 ‘상대방을 잘 지켜본다’는 점 역시 의식하게 되어, 이후의 라이브에서 퍼포먼스의 질 역시 크게 향상되었다.

드라마의 촬영기간은 약 2개월. 이 시기에도 촬영 이외의 스케줄, 다시 말 해 라이브나 방송 출연 등의 활동은 계속 되었다.

아무도 앉지 않은 ‘네루쨩의 자리’

2017년 11월 6일. 후쿠오카현 선 팔레스홀에서 히라가나 케야키의 전국 투어 후쿠오카 공연이 열렸다.

공연의 오프닝 퍼포먼스는 멤버들의 컬러가드 퍼포먼스. 깃발이나 모형총기 등을 이용하여 마칭의 분위기를 띄우는 이 컬러가드는 사실 히가시무라가 중, 고등학교 시절을 바친 것이었다. 실제로 연습 때는 다른 멤버들을 가르쳐주고 이끌어 주기도 한 경험자 히가시무라는 이 날 퍼포먼스에서도 센터 자리에 서서 모형 총기를 휙휙 돌리다 위로 던지고 받아내기도 하는 듯 멋진 퍼포먼스를 선보이며 오프닝 퍼포먼스를 마무리했다.

사사키 쿠미는 이 후쿠오카 공연부터 자기 마음 속으로 한 가지 ‘게임’을 시작했다. 회장에 모인 팬들의 표정을 한 사람 한 사람 유심히 바라보고, 만약 웃고있지 않은 관객이 눈에 들어오면 그 사람이 웃을 때 까지 전력을 다 해 ‘해피 아우라’를 뿜기로 정한 것이다. 그렇게 해서 상대방이 웃으면 자신이 승리 한 것이다.

물론 이런 ‘게임’을 하게 된 것은 공연의 분위기를 더욱 더 띄우기 위한 목적이었지만, 그와는 별개로 드라마 촬영을 겪으며 자연스레 몸에 익혀진 ‘상대방을 잘 본다’는 의식 역시 무시 할 수 없는 원인 중 하나였다.

이 공연에서는 드라마의 주제곡인 ‘그럼에도 걸어가’가 처음으로 전 멤버에 의해 선보여지기도 하였는데, 이 곡은 센터인 사이토 쿄코 이외에도 모든 멤버들이 솔로파트를 소화해야 하는 첫 곡이었다. 그리고 전원이 센터 파트를 맡게 되었다는 긴장감 덕분에 그녀들의 정신력은 한 층 강해 질 수 있었다.

이 곡을 선보일 때는 소도구로서 의자가 12개 사용된다. 그리고 이 날 공연에서 무대 중앙에 놓여진 의자 한 개는 끝까지 아무도 앉지 않은 채였다. 멤버들은 이 빈 의자를 ‘네루쨩의 의자’라고 부르며, 지금껏 나가하마와 함께 12명이 만들어 온 히라가나 케야키자카의 역사를 상징하는 퍼포먼스를 선보였던 것이다. 그리고 이 ‘빈 의자’는 그런 상징적인 의미 이외에도 동선 이동이 많은 이 곡에 있어서 안무의 ‘기준점’으로서도 역할을 하였다.

그리고 곡의 마지막 부분에서는 멤버들이 12개의 의자들을 일렬로 세워 놓고 그 의자들을 뛰어 넘는 연출이 가미되었다.

‘태어 나서 죽는 날 까지

그래 그럼에도 걸어 가는 거지

그렇기에 그럼에도 걸어 가’

라는 가사대로 지금껏 히라가나 케야키가 걸어 온 과거와, 그런 과거를 떠나 다음 길로 걸어 나가겠다는 의지가 담긴 연출이었다.

사실 이 후쿠오카 공연 직전, 전국투어의 마지막 공연이 치바현 마쿠하리 멧세에서 열리게 되었다는 발표가 있었다. 이틀에 걸친 마지막 공연의 수용인원은 약 1만 4천명. 지금까지 전국 투어를 돌아 온 3000명 이하의 라이브 하우스와는 차원이 규모였다. 하지만 그런 걱정이 무색하게 티켓은 이미 선행 판매 시점에서 낙선자가 다수 발생 할 정도로 날개 돋힌 듯 팔렸다. 이는 멤버는 물론이고 스태프들 조차도 차마 예상조차 하지 못 한 일이었다.

이런 성황의 숨겨진 이유 중 하나로 거론되는 것이 바로 ‘라이브 뷰잉’이었다. 봄부터 시작 된 전국투어 내내 소위 ‘라이브 뷰잉’이라고 하는 동시 중계가 행해졌던 것이다. 이는 사실 아직 인지도가 부족한 히라가나 케야키가 하기에는 위험도가 높은 도전이었기에 라이브뷰잉을 성공시키기 위하여 여러가지 기획이 실행되기도 하였다. 예를 들어 매 공연마다 한자 케야키 멤버들이 두 명씩 동행하여 무대 뒷편 모습을 중계 하는 기획 등이 그것이다.

그리고 이런 중계를 통해 지방에서도 서서히 히라가나 케야키의 팬들이 늘어났고, 그와 더불어 2기생 가입, 나가하마 네루의 갑작스러운 이탈 등 그룹의 ‘스토리’가 많은 관객들에게 공유 될 수 있었다.

거기에 더해 팬들 사이에서 ‘어쩌면 마쿠하리 공연에서 2기생들이 처음 공개 될 지도 모른다’는 소문이 돌며 기대감을 더하기도 하였다. 8월에 그룹에 들어 온 9명의 2기생들은 이전까지 팬들 앞에 서서 퍼포먼스를 할 기회가 없었던 것이다.

이렇게 히라가나 케야키사상 최대규모의 원맨라이브로 향하는 여정이 시작되었다.

50미터 달리기로 생겨난 카토와 와타나베의 유대감

2기생들이 본격적으로 사람들 앞에 서기 전부터 그녀들의 레슨을 맡아 온 댄서 겸 안무가 TAKAHIRO는 처음으로 그녀들과 만난 날을 선명히 기억하고 있다.

‘잘 부탁드립니다’라는 그녀들의 인사가 너무나도 크고 우렁차서 소름이 돋을 정도였고, 지금까지 보아 온 한자 케야키나 히라가나 케야키 1기생들과는 전혀 다른 이미지의, 말 그대로 ‘새로운 세대’가 들어 왔다는 인상을 받았다는 것이 그의 말이다.

가입 직후, 그녀들은 의례적으로 케야키자카46의 칸무리 방송인 ‘케야카케’에 6주 연속으로 출연하게 된다. 그 뿐 아니라 여러 잡지에서도 앞다투어 그녀들을 다루었다. 지금까지 히라가나 케야키 1기생들이 노력 해 온 결과, 새롭게 가입한 2기생들에게 수 많은 사람들이 주목하고 있었던 것이다.

그런 2기생들이 처음으로 1기생들과 함께 참여한 곡은 ‘NO WAR in the future’였다. 후쿠오카 공연이 끝나고 함께 모여 안무를 배울 때, 초창기 자신들의 모습과는 달리 어려운 안무에도 겁먹지 않고 적극적으로 달려드는 2기생들의 모습을 보며 히라가나 케야키 1기생들은 ‘2기생들 대단하다’고 칭찬하기에 바빴다.

하지만 주변 사람들이 어떻게 평가하건, 당사자인 2기생들의 마음 속은 불안으로 가득했다.

특히나 최연소인 하마기시 히요리는 발레 경험자라는 점을 살려 이 곡 퍼포먼스에서 마찬가지로 발레 경험자인 사사키 쿠미와 함께 발레 동작을 선보이게 되었는데, 첫 합동 연습때는 너무나도 긴장 한 나머지 숨도 제대로 쉴 수 없을 정도였다. 갑작스레 중요한 역할을 맡게 되어, 마음 속으로 ‘나 같은 게 이렇게 중요한 역할을 맡다니 다른 사람들에게 면목이 없다’는 생각만이 가득해 잔뜩 위축되어 있었다.

‘케야키자카46의 노래를 알게 되고 인생이 변했다’고 할 정도로 그룹에 대한 애착이 남다른 니부 아카리 같은 경우에는 곡의 안무 중에 1기생들과 서로 껴안는 부분에서 너무나도 긴장한 나머지 하루 종일 선배들에게 아무 말도 걸지 못 했을 정도였다.

‘너무 걱정하지 마! 1기생 선배님들 다 좋은 분들인걸!’

2기생 중 유일하게 ‘Re:Mind’ 촬영에 참가하며 한 발 앞서 1기생들과 관계를 구축하고 있었던 와타나베가 동기들을 위로하였다. 특히 카토 시호와는 선/후배 관계라기 보다는 그냥 사이 좋은 친구와도 다름 없다고 할 수 있을 정도로 친한 사이였다.

와타나베가 카토와 친해질 수 있었던 계기는 사실 드라마 현장에서 있었던 사소한 잡담이었다.

‘아, 사이타마 출신이라 했지? 사실 나도 사이타마 출신이야’ 라는 한 마디 말이다.

그리고 얼마 후에 있었던 ‘케야카케’ 녹화 때, 50미터 달리기를 하게 되었을 때 역시 카토가 먼저 ‘같이 뛰자’고 말을 걸어주었고, 근소한 차이로 이긴 카토가 ‘역시 빠르네’라고 칭찬 해 주면서 두 사람의 관계가 시작 되었던 것이다.

이 날 달리기에 참가한 것은 한자/히라가나 합해서 총 38명. 그리고 두 사람의 기록은 카토가 전체 1위, 와타나베가 전체 2위를 했을 정도로 좋은 기록이었다. 그리고 이 경기를 기점으로 두 사람의 거리는 순식간에 확 줄어들게 되었다.

‘히라가나에 들어 와 줘서 고마워’

전체 그룹에서도 손꼽히는 운동신경의 소유자, 카토 시호는 초등학교 5학년 때부터 중학교 3학년 때 까지의 기간을 연식 테니스에 바친 스포츠 소녀였다. 그녀는 같은 반 아이들 중에서 확 눈에 띄는 타입은 아니었지만, 연식 테니스 부 활동을 할 때는 두각을 나타내, 중학생 때는 도쿄 도대회에 단골로 출전 할 정도로 뛰어난 실력을 갖고 있었다. 당시에는 잘 하는 선배 뒤를 쫄쫄 쫓아 다니며 묵묵히 테니스 기술을 배우거나, 집에 가서도 매일같이 벽치기 연습을 할 정도로 테니스에 매진했다.

그리고 그런 타고난 성실함은 이후 히라가나 케야키에 들어 와서도 자주 발휘되었다.

그룹에 가입한 직후, 매니저가 별다른 생각 없이 ‘레슨 때 집중하라’고 이야기 한 적이 있는데, 카토는 그런 말 한마디도 놓치지 않고 ‘네. 열심히 하겠습니다. 저는 히라가나 케야키를 더 좋은 팀으로 만들고 싶어요. 내일 한 시간 일찍 와서 레슨하기 전에 자율연습 해도 될까요?’라고 대답했을 정도이다.

하지만 그런 성실한 일면과 더불어 매사에 부정적이고 약한 모습을 보이는 것 역시 카토의 특징이다.

처음으로 잡지 취재를 하게 되었을 때의 일이다. 10분 정도 가볍게 사진을 찍고 난 직후, 갑자기 카토가 눈물을 흘리기 시작했다. 카메라 뒤에 서서 촬영에 대한 의견을 나누고 있는 스태프들을 보고 자신도 모르게 ‘지금 나 보고 못생겼다고 이야기 하고 있는 것 같아’라는 생각이 들었기 때문이다. 그 뿐 아니다. 전국 투어 오사카 공연 때 ‘제복과 태양’의 센터에 지명되었을 때도 사사키 쿠미에게 ‘왜 하필이면 나지. 센터 같은 거 못 해’라고 울면서 호소했을 정도였다.

그런 카토에게 있어 아이돌로서 활동을 한다는 것은 ‘연약한 자신을 극복하’는 하루하루라 해도 과언이 아니었다.

그런 카토이기에 2기생들이 들어오고, 와타나베가 홀로 촬영현장에 나타났을 때, 홀로 남겨진 와나타베의 마음을 너무나도 잘 알 수 있었던 것이다. 자신 역시 중학생때, 테니스 대회에 선배들과 함께 나가서 고독함, 그리고 부담감과 싸워가며 필사적으로 공을 쳤던 경험이 있었기 때문이다. 그렇기에 카토는 예전의 자신과 같은 상황에 처한 와타나베가 조금이라도 편하게 있을 수 있도록 일부러라도, 아무 의미 없는 시시한 이야기라도 걸려고 노력 했던 것이다.

와타나베 또한 카토와 닮은 구석이 많은 아이였다. 초등학생 때부터 10년간이나 농구에 모든 것을 바쳐왔고, 고등학생이 된 뒤로는 농구부 주장으로서 현 대회에 단골로 참가 해 왔던 그녀 역시 카토와 마찬가지로 ‘체육계 특유의 스토익함’을 갖추고 있었다. 하지만 이 역시 카토와 마찬가지로 본성은 고민이 많고 부드러운 성격이었던 것이다. 그런 두 사람이 서로 공명 한 것은 자연스러운 일이었다.

처음 2기생 모집에 대해 알게 되었을 때, 아무리 스태프들이 ‘이건 히라가나 케야키에게 있어 좋은 일이다’라고 설득을 해도 납득 할 수 없었던 카토. 하지만 애초에 노기자카의 팬이며, 아이돌을 좋아했던 그녀는 2기생들과 처음 만나, 인사를 한 그 순간 이미 그런 마음의 응어리는 싹 사라져 있었다.

‘이렇게 귀여운 아이들이 히라가나에 들어 와 줬잖아. 한자 선배님들의 언더 그룹이라는 소리만 들어 온 우리 히라가나에 들어 와 줘서 정말 고마워.’

드디어 20인 체재를 갖춘 히라가나 케야키자카46. 20명이서 하나 되어 순조롭게 마쿠하리에서의 마지막 공연을 맞이 할 것으로 보였던 그녀들 앞에는 아직도 큰 시련이 기다리고 있었다.

ONLY YOU

BL의 세계

- ‘사야유우리’로 촬영하는 건 오랜만인지라 일부러 백합(여성 동성애물)스러운 설정으로 사진을 찍어 보았는데요, 최근에는 이런 분위기의 촬영은 잘 안 하시나요?

야마모토 (이하 ‘야’) : 요즘은 안 하네요.

오오타 (이하 ‘오’) : 안 해요.

야 : 오히려 초창기에 한 이래로 처음인 것 같은데요.

- 그럼 촬영 이외로 범위를 확대시켜 보면 작년 9월에 있었던 키노시타 모모카상 프로듀스 ‘백합극장’ 이후 처음인가요?

야 : 그렇네요. 그 ‘딸기우유향 입욕제’ 그거 말이죠. (웃음)

오 : 뭔가 반갑네요. (웃음)

- 이번에 이런 컨셉으로 촬영을 한 데는 이유가 있는데요, 작년에 오오타상과 인터뷰를 했을 때 ‘사야카상 댁에 자러 갈 때가 많다’고 하시더라고요. 그리고 이어진 말이 ‘사야카상 댁에는 BL(남성 동성애물. Boy’s Love의 줄임말)책들이 많아서, 놀러 가서도 딱히 둘이 얘기를 나눈다기 보다는 각자 BL책을 본다’는 이야기였습니다.

야 : 아하하하하!!

오 : 그러고 보니 둘 다 말 한 마디 않고 BL 드라마 CD 틀어 놓은 적도 있었지?

야 : 있었어. 있었어. (웃음)

- 그런 이야기를 들었기에 촬영 때에도 그런 상황 설정을 살려보자는 생각이 들었어요. (웃음)

오 : 헤헷 (웃음)

- 실제로 책장에 BL만화들이 많으신가요?

야 : 엄청 많아요.

- 막 수백권 있고 그런 느낌?

야 : 네. 아니 어쩌면 그보다 더 많을지도 몰라요. 다 합하면 1,000권은 있을 것 같은데요.

- 엄청나네요. 예전에 블로그에 방 사진 올리셨을 때는 팬들 사이에서 ‘방에 아무 것도 없네’라고 화제가 되었던 적도 있었잖아요.

야 : 네. 텅텅 비어 있었죠. (웃음)

- 그 때 있었던 게 담요, 기타, 그리고 액자에 들어 있는…

야 : 히지가타 토시조(신선조 부국장)의 포스터요. (웃음)

- 아하하하! 역시 대단하세요! 그럼 오오타상은 언제쯤부터 BL에 빠지기 시작하셨나요?

오 : 처음 BL 만화를 읽은 건 초등학생 때였어요… 4학년 땐가 5학년 땐가 였는데, 친구 중에 니코니코 동화나 하츠네 미쿠를 좋아하는 오타쿠 친구가 둘 있었는데요, 그 두 명이 모두 BL을 좋아 했었기에 저도 별 다른 편견 없이 ‘대단해~’정도로 생각 했었어요. 하지만 딱히 BL을 사거나 할 정도는 아니었는데 NMB48에 들어 와 오타쿠 기질이 있는 멤버들과 만난 뒤, 새삼스레 ‘아 역시 이런 게 좋아’라고 눈 뜨게 되었습니다.

- 그렇게 공통된 취미를 가진 멤버들끼리는 이야기 하다 보면 즐겁지 않나요?

오 : 좋아하는 것에 대해 대화를 나눌 수 있다는 게 큰 것 같아요. 사실 멤버들이라는 게, 평소에 함께 활동을 하더라도 공통점이 없으면 이야기를 길게 하기 쉽지 않거든요.

- 일 얘기만 길게 하는 것도 좀 그렇죠. 그럼 사야네와 친해지게 된 것도 취미가 계기였나요?

오 : 2차원 덕분 아닌가? 그렇지?

야 : 같은 팀이 되어서 아닌가? 뭐, 그래도 취미도 관계가 없진 않네.

- 오카다 나나상 역시 의외로 그 쪽 사람인 것 같은데, 두 분 모두 오카다상과 사이 좋으시죠?

야 : 네.

오 : 나아쨩이랑 사이 좋아요.

- 역시나 같은 취미를 가진 동료랄까…

야&오 : (떨리는 목소리로) 저는…

야 : 후후후후

오 : 하하하하

야 : 저는 처음에 유우리랑 친해지고, 유우리를 통해 나아쨩이랑 이야기 하게 되었기에, 친해진 계기는 유우리라 해야 할 것 같아요.

오 : 저 같은 경우도 친해진 계기가 취미인 건 아니예요. 나아쨩이 쇼룸에서 ‘야미선발 (어딘지 모르게 사연이 있어 보이는 멤버들을 뽑은 선발)’을 뽑을 때 저를 뽑아 주었거든요. 물론 그 전에도 뮤비 촬영때 만나거나 해서 서로 면식은 있었지만 그리 깊은 관계까지는 아니었어요. 그러던 게 그 쇼룸을 계기로 제 멋대로 ‘나아쨩이랑 친하게 지낼 수 있을 것 같다’고 생각하게 되었고, 어느 사이엔가 친해 져 있더라고요.

- 멤버들이랑 있을 때, 오늘 찍은 그라비아 같은 (백합) 분위기가 되거나 하진 않나요?

야 : 그렇진 않아요. (웃음)

오 : 멤버들이랑 있을 땐 그런 분위기가 안 돼요. (웃음)

- 이지리 안나상이랑 있을 땐 그렇게 될 것도 같은데요.

오 : 이지리상이랑요? 전혀 안 그래요. 오히려 서로서로 일정한 거리를 지키는걸요. (웃음) 아, 한 번 이지리상이랑 교토에 놀러 간 적 있는데, 그 때 계단 옆에 있던 비스듬히 기울어진 돌 밟고 엄청난 기세로 미끄러 진 적이 있는데, 그 때 아주 잠시동안 만화적인 상황이 연출되긴 했어요. (웃음)

야 : 아하하하

오 : 하지만 결국 마무리는 ‘뭐해?(웃음)’ 라는 식으로 폭소로 마무리 되었지만요.

- 오오타상, 사야네 집에서 묵을 땐 사야네의 티셔츠를 파자마 대신으로 사용하신다던데요.

야 : 요즘은 아예 저희 집에 자기 파자마를 두고 다니는데요. (웃음)

오 : 네. 두고 다녀요. (웃음)

- 사실 오늘 찍은 사진 중에 그 설정인 것도 있어요.

야 : 아! 그래서 파자마 입고 찍은 거군요!

오 : 과연! (웃음)

수퍼 달링

- 사실 개인적으로는 그 쪽 장르에 문외한이라 이번 촬영에 앞서 BL 작가분께 여러 모로 질문을 해서 공부를 했습니다. 듣기로는 BL에는 ‘스파다리’라는 개념이 있다 하던데요.

야 : ‘수퍼 달링(원래 의미는 여러모로 조건이 좋은 상대방을 뜻하는 말이나, BL에서는 ‘수’에게 헌신하는 ‘공’에 대한 찬사)’ 말씀이시네요.

- 어떤 분께서 ‘오오타상이랑 야마모토상이라면 스파다리 설정이 딱일 것 같다’고 하시더라고요.

야 : 헤에~

- 뭐 저는 아무리 설명을 들어도 이해가 잘 안 갔지만요. (웃음) 아, 두 분이 공통적으로 좋아하시는 ‘아이돌리시 세븐’ (휴대폰 게임)은 BL이랑 관계 없죠?

야 : 전혀 관계 없어요. 애초에 그런(BL)작품도 아니고요. (웃음)

- 아하하하. 아이돌 지망생들이 한 데 모여… 뭐 그런 내용인 걸로 아는데요, 현역 아이돌이신 두 분이라면 그 내용에 공감되는 부분도 많으실텐데요.

야 : 네. 엄청 공감됩니다. 그렇기에 게임을 하면서 괜히 마음이 아프거나 행복해하거나 해요. (웃음) 하지만 아이돌의 마음과 팬의 마음 양 쪽을 다 알 수 있는 좋은 게임이라 생각해요.

- 현역 아이돌이기에 더더욱 이해가 잘 되는 게임이라는 말씀이시군요.

야 : 제가 아이돌이기에 알 수 있는 면도 있지요. 선배가 갑자기 변해버렸을 때의 마음이라던가, 사무소와의 관계라던가. (웃음)

오 : 사무소와의 관계 부분이 가장 와 닿아요. ‘아, 그렇지…’ 라는 생각이 들지요. 하하하! 지금 매니저님이 저희 쪽 보시는데요! (웃음)

- 계속 이런 얘기만 나누면 팬분들이 뭐라 하실 것 같으니 슬슬 화제를 바꿔 볼까요. (웃음)

서로 공명하게 된 이유

- 사야네, 현재 고시엔 구장 전광판에서 흘러나오는 ‘롯코오로시(한신 타이거즈의 응원가)’를 담당하고 있죠?

야 : 네. 구장에서 자주 틀어 주십니다.

- 한신 팬 입장에서는 꿈만 같은 일일텐데요, 긴장 하지 않았어요?

야 : 사실 아이돌로서 큰 무대에 서게 된다면 누가 봐도 알 수 있을 정도로 긴장을 하는데요, 그 건은 전혀 다른 분야의 일이었기에 솔직히 잘 실감이 안 됐어요. 개인적으로 좋아하고 응원 해 온 구단을 공식적으로 응원하게 되고, 응원가도 부를 수 있다는 기쁨이 더 컸지요.

- 실제로 고시엔 구장에 가셔서 부르시기도 했지요.

야 : 네. 올 해도 불렀습니다.

- 사실 작년에 노래 부르실 때는 긴장하신 것 같았는데요.

야 : 긴장 했지요. (웃음)

- 올 해 보니 관록이… (웃음)

야 : 아하하! 올 해는 꽤나 편하게 불렀어요. 그것도 ‘와로타피포’를 선보였을 땐 혼자서 구장 여기저기로 뛰어다니기까지 했거든요. (웃음) 하지만 시구식 보다는 훨씬 즐거워요. 시구식은 아무래도 본격적으로 이 ‘성지’에 관여된다는 느낌이라 엄청 긴장되는데, 노래를 부른다면 그래도 부담이 덜하거든요.

- 사실 영상을 보다 보면 ‘사야네, 엄청 거물이 되었어’라는 생각이 들어서 감개무량해집니다. 몇 년 전만 해도 무도관 공연에서 오오시마 유코상의 장난에 어찌 할 줄 모르고 헤맸었는데 말이죠.

야 : 아, 그런 적 있었죠. (웃음)

- 그러던 사야네가 시간이 지나 아이돌로서 여기까지 왔구나… 싶어서 말입니다.

야 : 별 말씀을요.

- 애초에 아이돌을 좋아해서 아이돌이 된 것도 아니잖아요?

야 : 그렇죠.

- 그랬던 사람이 벌써 8년이나 아이돌로 활동을 해 온 거니까요. 때로는 납득이 되지 않는 일도 많았을텐데요.

야 : ‘아이돌’이라는 직업은 굉장히 폭 넓고 다양한 일들을 경험 할 수 있는 직업이고, 바로 그 점이 ‘아이돌’의 좋은 점이라 생각하기에 그 어떤 것도 개인적으로는 납득이 된다 해야 하나요. 보람이 있는 일들 뿐이었어요.

- 예전에는 수영복 그라비아 일도 많았죠?

야 : 네. (웃음)

- 사실 저희(부브카)와도 일을 많이 하셨는데, 그 때의 모습과 고시엔구장에서 롯코오로시를 부르는 모습 사이에 갭이 엄청나다고 생각했습니다.

야 : 그건 그럴지도 모르겠네요. (웃음) 하지만 수영복을 입고 사진을 찍을 때도 ‘이렇게 수영복을 입음으로 해서 다음 일로 이어질 것’이라 의식하며 수영복을 입었거든요. (웃음) 그렇기에 수영복 그라비아도 찍길 잘 했다고 생각하고 있습니다.

- 전국 중 고등학교 운동부 부실에는 반드시 사야네의 수영복 그라비아 포스터가 걸려 있었다. 는 전설도 있지요.

야 : 그 당시에도 순수하게 ‘아, 이렇게 날 좋아 해 주시는구나’라고 생각 했어요. 딱히 제 그라비아가 노출 수위가 있어서가 아니라고. 그렇게 생각하면 다들 순수하네~ 라고 생각 했지요. (웃음)

- 물론 좋아하게 된 계기가 그라비아 일지는 몰라도, 좋아하는 마음은 진심이었다고 생각해요. (웃음) 그리고 후배들에게도 ‘나도 사야네처럼 이렇게 될 수 있을 지 몰라’라는 꿈을 주었다고 생각하고요. 물론 너무 높은 목표겠지만.

야 : 아녜요. 보잘것 없는 사람인걸요.

오 : 하지만 매사에 성실하게 임하는 것은 절대로 헛되지 않다는 것을 증명 해 난 건 사야카상이라 생각하는데.

야 : 아, 나도 그렇게 생각 해 주기를 바랐어.

오 : 사실 이 세상이라는 게 성실하게 노력하는 사람이 손해를 보는 구조잖아요. 특히 아이돌은 더더욱 그렇다고들 하는데, 실제로는 그렇지만도 않구나. 라고 알게 되었어요. 매사에 성실하게 임하다 보면 결국 그것이 자신이 좋아하는 일로도 연결 되고 말이죠. 싫어하는 것도 참고 노력하는 게 중요하다는 것을 알게 되었지요.

- 참는 것이 중요하다는 얘긴가요?

오 : 물론 너무 참기만 하면 사람이 망가져 버린다고 생각하는데요, 사야카상의 모습을 가까이서 보며 한편으로는 참고 노력함으로 하여 이룰 수 있는 목표나 실현 될 수 있는 꿈도 있다는 것을 알게 되었습니다.

- 아이돌로서의 활동, 예를 들자면 그라비아도 그렇겠습니다만, 그런 활동들은 솔직히 말해서 아이돌을 졸업 한 뒤의 인생에는 그리 크게 영향을 못 줄 것 같거든요. 실제로 아무리 아이돌로서 여러 가지 경험을 하고 능력을 키워도 나중에 버라이어티 방송에 나가면 큰 도움이 안 되는 경우도 많고요. 하지만 사야네를 보고 있으면 그런 아이돌로서의 활동들이 결국 전부 이후의 인생과 이어질 것 같다는 생각이 들어요.

오 : 그렇기에 모든 것 하나하나 헛된 게 없다는 생각이 들어요. 사야카상은 어느 한 순간도 버릴 것 없는 꽉 찬 8년간의 아이돌 인생을 보냈다고 생각합니다.

- 후배들 입장에서는 ‘위대한 선배’라는 거군요. 그렇다면 그런 선배를 대하는 방식 역시 그만큼 특별할 것 같은데요.

야 : 그런 거 없어요. 방금 전에도 턱을 만지작만지작 했는걸요. (웃음)

오 : 아무래도 처음에는 거리감도 있었고, 딱 ‘선배님’이라는 이미지였는데요, 사야카상은 모든 후배들에게 친근하게 대해 주셨기에 그걸 계기로 급속도로 친해 질 수 있었던 것 같아요. 제가 일방적으로 친한 척 했더라면 이렇게까지 친해지지는 못 했을 거예요.

- 사야네 본인도 어느 정도 여유가 생긴 뒤에는 주변 사람들에 대해서 유해진 건가요?

야 : 그런 면이 크다고 생각해요. 후배면 후배일수록 더더욱 신경이 쓰이고요. 하지만 유우리 같은 경우에는 아마 저랑 닮은 부분이 있달까요… 사실 그룹 활동을 하다보면 ‘야생의 감’ 비슷 한 게 발동되는 경우가 있거든요.

오 : 그렇죠.

야 : 저도 그렇지만 유우리 역시 자기가 먼저 선배들에게 적극적으로 다가서는 타입이 아니에요. 보기보다 생각도 많고 투지도 넘치지만 그게 선배들 앞에서는 잘 발휘되지 않는 아이들이 있는데, 그런 아이들을 보면 정말 마음이 아파 질 정도로 공감이 되는 거죠. 그리고 저 아이를 좀 더 뒤에서 밀어주고 앞에서 끌어주고 싶다는 생각이 듭니다. 유우리와 같은 팀이 되어, 그룹이나 자신의 의욕에 대해 이래저래 이야기를 나누어 보는 사이에 자연스레 ‘내가 이 아이의 힘이 되어 주고싶다’고 생각하게 되었습니다.

- 요시다 아카리상도 사야네상, 오오타상과 함께 ‘앞으로 이 그룹을 어떻게 끌어나가야 할 지’에 대해 자주 이야기를 나눈다고 말씀하신 바 있는데요.

오 : 네.

- 그 얘기를 듣고 오오타상도 이젠 그룹을 이끌어가는 사람들 반열에 들었구나. 라고 생각했습니다.

야 : 그렇죠.

오 : 생각 해 보면 이상한 얘기지만요.

야 : 뭐가 이상해.

오 : 거기다가 시부야 나기사쨩까지 해서 넷이 자주 이야기 하곤 해요.

- 그럼 사야네상이 졸업한다는 이야기는 언제쯤 들으셨나요?

오 : 언제쯤 들었더라?

야 : 사실 졸업 발표를 한다는 것 조차도 실제 발표 직전에 결정 되었거든요. 하지만 이미 예전에 ‘아마 올 해 내로는 발표 할 거’라고는 이야기 했던 것 같은데?

오 : 그런 식으로 ‘낌새’를 풍긴 적은 엄청 많았죠. (웃음)

- 아하하하!

오 : 그렇기에 항상 각오는 하고 있었어요.

- 그러고 보면 오오타상도 올 초에 잠시 활동을 쉬셨잖아요?

오 : 네.

- 그렇게 쉬게 된 원인 중에 사야네의 졸업 사실도 있었던 건 아닌가요? 너무 크게 충격을 받았다던가.

야 : 아하하하, 그렇다면 너무 연약한데요. (웃음)

오 : 사실 휴식기를 갖기에 앞서 ‘아마도 함께 할 수 있는 시간이 그리 길게 남지 않았을텐데, 이렇게 쉬어버리기엔 아쉽다’던가 ‘이제 함께 할 시간이 얼마 없네’라고 고민하긴 했어요. 그리고 휴식기 동안에도 그런 불안감이 있었던 것도 사실이고요. 휴식을 할 지 말 지 결단을 내리는 데 망설였던 가장 큰 이유였습니다.

- 요즘은 투어 기간이기에 이동 시간이라던가, 함께 있는 시간이 많겠네요.

야 : 그렇죠. 그러고 보니 요 전에 아카리랑 셋이 고기 먹으러 갔었지?

오 : 갔었죠.

- 그 얘기 듣고 꽤나 의외였어요. 사실 사야네는 고기를 싫어하는 이미지가 있었거든요. 셋이 함께 고기 먹으러 갔다는 얘기는 요시다상의 인터뷰에서 자세히 다룰 생각입니다만.

오 : 하지만 그 때 먹은 거 ‘그거’ 뿐이었죠?

야 : 하지만 최근에는 예전에 비해 고기가 땡기는 때가 늘었어요.

- 슬슬 사야네 다음 스케줄 문제도 있고 하니 마무리를 짓죠. 마지막으로 10월에 열리는 졸업 콘서트에 대해 여쭤보겠습니다. 어떤 내용으로 공연을 할 지는 정해졌나요?

야 : ‘이 곡은 꼭 하고 싶다’던가 ‘이 곡은 이 멤버로 하고 싶다’ 하는 건 머릿속에 있는데, 아직 제대로 회의를 하지는 않았어요. 현재로선 제 머릿속에만 있지요.

- 졸업 콘서트는 ‘태양의 탑’으로 유명한 만박기념공원에서 열리는데요, 가 본 적 있나요?

야 : 몇 번인가 가 본 적 있어요.

- 탑에는 들어 가 봤나요?

야 : 들어 가 본 적은 없어요. 항상 예약이 꽉 차 있어서.

- 개인적으로는 사야네가 갑자기 탑에서 등장하는 게 아닐까? 하는 생각도 드는데요.

야 : 제가요?! (웃음) 대단한 연출인데요! 제가 태양의 탑에서 등장하다니. (웃음)

오 : 그것도 졸업 콘서트에서. (웃음) 그렇게 된다면 표정 한 번 보고 싶은데요. (웃음)

야 : 그것도 대단 할 것 같은데.

- 그럼 사야네가 어떻게 등장 할 지도 포함해서 졸업 콘서트, 기대하겠습니다.

야 : 감사합니다!

(야마모토 사야카, 퇴장. 이하 오오타 유우리의 단독 인터뷰)

- 사야네가 졸업 하네요.

오 : 네.

- 요시다 아카리상과 ‘사야네가 졸업 한 뒤, NMB48를 어떻게 할 것인가?’에 대해 이야기를 나누고 계실 것이라 생각하는데요.

오 : 단순히 ‘큰 일이네’라고 이야기 하고만 있는 것은 아니에요. 적어도 저와 아카링은 사야카상 졸업 이후의 NMB48에 대하여 기대되고 두근거리는 면이 더 큽니다. 사야카상도 ‘앞으로 NMB48가 어떻게 변해 갈 지’에 대해 기대 해 주고 있고, 졸업 한다고 해서 끝이 아니라 ‘앞으로도 계속 지켜 볼 생각이고, 신경이 쓰인다’고 말을 해 주었거든요. 사야카상의 졸업에 따라 NMB48에 있어 ‘한 시대가 끝난다’는 느낌은 있습니다만 그렇기에 저희가 더더욱 노력해서 또 다른 모습의 그룹으로 만들어 나가야겠다는 생각은 갖고 있어요.

- 새로운 시대의 막이 열린다는 얘기네요.

오 : 그러니까 그저 ‘큰 일’이라고만 생각하지 않고, 앞으로가 기대되고 두근거리는 마음이 더 큰 것이지요. 어린 멤버들도 많이 들어 왔기에 지금까지와는 전혀 다른 모습의 그룹이 될 것 같아요.

- ‘사야네를 대신해서 앞으로는 우리가 이끌어 나가야 해’는 부담은 없나요?

오 : 네. 하지만 제대로 해야 할 때는 제대로 해야 한다고 생각하고 있어요. 사야카상이 지금까지 성실하게, 흔들림 없이 매사에 임해 오셨기에 지금의 NMB48가 있을 수 있는 거라고 생각하거든요. 사야카상의 팬분들 뿐 아니라 다른 멤버들의 팬분들께서도 사야카상에 대해 신뢰를 갖고 계시니까요. 그런 것은 결국 사야카상의 지금까지의 행동의 결과라고 생각하기에, 그런 면에서는 저희가 중심이 되어 흔즐리지 않고 그룹을 이끌어 가야한다는 생각은 갖고 있습니다.

Interview with Erika Ikuta

- ‘여름 전국투어 2018’ 나고야 공연 (8/26) 때 선보이셨던 NOGIMETAL (이쿠타, 이토 리리아, 무카이 하즈키) 정말 충격적이었는데요.

이쿠타 (이하 ‘이’) : 히메탄 동생이 멤버이기도 해서 이전부터 BABYMETAL을 주목해 왔거든요. 그리고 그와 별개로 ‘박쥐여’를 한 번 불러보고 싶은 마음도 있었어요. 사실 ‘박쥐여’는 제 솔로곡인 ‘저체온의 키스’와 가까운 점이 많아 원곡대로 부르면 뭔가 좀 심심한 면이 있는데다가, 기껏 ‘지코츄 프로듀스 (멤버들이 자기 마음대로무대를 꾸미는 기획) 코너’에서 하는 거면 테마가 있는 편이 더 좋겠다고 생각했어요. 그 때 떠오른 것이 ‘박쥐여를 BABYMETAL풍으로 불러 보면 재미있겠다’는 것이었지요.

- 듣기로는 리허설 중에 퍼포먼스 하는 것을 보고 리리아상과 무카이상을 멤버로 발탁하셨다는데요.

이 : 네. (웃음) 가장 처음 본 건 신장이었고요, 그 다음으로 본 건뭐랄까… 얼마나 전력을 다 하는가였어요. 그렇게 고른 두 사람이 제 예상보다 잘 해 줘서 기뻤습니다.

- 적은 인원으로 나고야돔에 설 수 있는 기회를 얻어서 기뻤겠지요.

이 : 사실 운동량이 많은 무대라 둘 다 힘들었을 거예요. 사실 이전에도 하즈키쨩이랑은접점이 있었지만, 리리아쨩과는 이번 무대를 계기로 사이가 확 가까워졌습니다.

- 혹시 리리아상, 무카이상에게 BABYMETAL의 ‘유이/모아(BABYMETAL의 멤버)’처럼 하라고 지시 하셨나요?

이 : 두 사람은 물론이고 의상 담당, 안무 담당자분께도BABYMETAL 영상을봐 달라고 말씀 드렸지요.

- 의상 얘기가 나와서 말인데, 오리지널 의상이라 생각했는데 알고 보니 기존 노기자카 의상 어레인지더군요.

이 : 네. 할로윈때 입었던 검은 의상에 붉은 천을 덧댄 것 뿐이에요.

- 그렇게 단 한 공연을 위해서 전력을 다 하는 모습이 이쿠타상답더군요.

이 : 별 말씀을요. 공연이 끝난 뒤에멤버들이 ‘멋있었어!’ ‘설마했는데 이런 식으로 나올 줄이야!’라며 즐거워 해 줘서 기뻤습니다.

- ‘46시간 TV’ 때 보여주셨던 핀란드 민요도 마찬가지 연장선상에 있다고생각하는데요, 얼핏 보기에는 장난치는 것 같은 일에도 진지하게 임하는 모습이 말 그대로 엔터테이너의 참 모습이라 생각했어요.

이 : 컨셉은 차차 정해가며 하더라도, 퍼포먼스에는 전력을다 해야한다고 생각했거든요. 라이브이기도 하고.

- 그 공연을 할 때, 나카모토상을 의식하셨나요?

이 : 의도적으로 어떤 메시지를 보내려 한 것은 아니에요. 말하자면 하다 보니자연스럽게 연결이 되었달까요? 다만, 노래를 하고 있으면 스태프분께서 ‘그 모습을 보니 히메탄 생각이 난다’던가 히메탄 본인이 ‘고맙다’고 연락을 한다던가했기에, 그 퍼포먼스를 선보이길 잘 했다는 생각이 듭니다.

- 애초에 노기자카 이외에 아이돌을 찾아 본다던가 하시나요?

이 : 음… 거의 찾아보지 않아요. 아이돌에 그리 해박하지도않고요.

- 어? 분명 귀여운 여자아이들 사진을 모으신다고…

이 : 그렇긴 한데, 아이돌 사진은 없어요. 거의 모델이나 배우분들사진이라.

- 그럼 배우나 모델분들 중에서 특히 사진을 모으는 분은 누구신가요?

이 : 예전부터 카와구치 하루나상을 좋아했거든요. 그건 변하지 않네요.

- 카와구치 하루나상의 매력을 말씀 해 보신다면?

이 : 음… 이거 진심으로 이야기 하기 시작하면 한 시간으로도 모자랄텐데요. (웃음) 우선 생김생김이 아름다우시고꾸밈 없는 성격을 좋아합니다.

- 그럼 스스로도 카와구치 하루나상처럼 되고 싶다던가 하는 마음도 있나요?

이 : 그렇지는 않아요. 하루나쨩이 갑자기부릿코(예쁜척, 귀여운척)를 한다 해도 그건 그것 나름대로 좋고, 세상 만사에 짜증이 나서 매사에 시오대응을 한다 해도 그것 나름대로 좋을 것 같은데요.

- 그럼 ‘이런 여성이 되고 싶다’는 이상형은 있나요?

이 : 그건 그 때 그 때 다른데요, 한 때는 ‘일단 성숙한 모습을보여드리고 싶다’고 생각 한 적도 있지만 때로는 ‘좀 더 귀여운 모습을 보여드리고 싶다’고 생각하기도 하고요. 성격 자체가 엄청수시로 바뀌는지라 때로는 적극적이었다 때로는 차분하기도 하고, 때로는 다들 깜짝 놀랄 정도로 다른 사람들에게 다정해지기도 해요. (웃음)

- 주변 사람들도 그런 변화를 눈치 채나요?

이 : 어떠려나… 아, 자주 ‘알기 쉽다’는 얘기는 들어요. 생각하고 있는 게표정으로 드러나는 편이라.

- 무대에 서실 때나 곡에 몰입하셨을 땐 굉장히 어른스러워 보이면서도 노기자카의 라이브에서 MC를 하실 때를 보면 예나 지금이나 변함없이 순수하다는인상을 받습니다.

이 : 최근 들어서 ‘어른이 되었다’는 말을 자주 듣거든요. 하지만 사실 내면은예나 지금이나 크게 변하지 않았어요…. 아니, 사실 아무 것도 생각하지 않는 거지만요. (웃음)

- 남들 말마따나 자신이 ‘어른이 되었다’고 느끼는 것이 있다면? 잘 몰라도 억지로라도 말씀 해 보신다면?

이 : 예전보다 주변 사람들을 배려하게 되었어요. 무언가 할 때, 주변 사람들을 보고‘이 사람들은 어떻게생각할까?’라고 생각하게 되었고, ‘내가 즐거우면 된다’는 생각에서 ‘함께 즐겨주면 좋겠다’는 생각으로 바뀌었지요.

- 그렇게 바뀌게 된 데는 역시 연극 경험이 크게 작용했나요?

이 : 연극 무대에 선 것이 크다고 생각해요. 연극 무대에선 대선배님들과함께 일을 하는 경우가 많아서 그 분들의 이야기를 듣다 보면 제 생각도 정리가 되는 경우가 많거든요. 한 번은 언제나 밝고 쾌활한 선배님께 ‘어떻게 하면 그렇게항상 밝을 수 있죠?’라고 여쭌 적이 있는데, 선배님께서 ‘나 사실은 엄청 소심하거든’ 이라 하시더라고요. 자신이 약하기에 다른사람들에게 다정 해 질 수 있다는 조언을 받은 거죠. 그릇이 큰 사람이란 다른 이들의 아픔을 알아주는 사람이라는 것도, 약한 사람들은 결국약하기에 서로가 서로를 지탱 해 주면서 살아 가야만 한다는 것도 알게 되었습니다. 그룹 외부 일을 통해 자신이 얼마나 나약한 존재인 지알게 된 것이지요.

- 이쿠타상은 1류 무대에 서는 동시에 노기자카로서도 활동을 하고 계신데요. 이런 모습은 지금까지의 아이돌에서는 찾아보기 힘든 길을 개척 해 나가시고 있는 것이라고도 볼 수 있을것 같습니다. 이쿠타상 본인은 이런 데 대한 자각이 있으신지요?

이 : 사실 그 얘기도 다른 분들께서 ‘새로운 아이돌상이네’라고 말씀 해 주시는것을 듣고 ‘그러고 보니 그렇네요’라고 깨닫게 되었어요. 저는 그저 예전과 변함 없이 제 일을 한 것 뿐인데 말이죠.

- 그렇게 새로운 길을 가는 만큼 어려움도 많았을텐데요.

이 : 예전부터 지금까지 변함 없이 ‘프로’ 분들과 같은 무대에서게 된다는 게 얼마나 어려운 지는 느끼고 있습니다.

- 외부 뿐 아니라 노기자카 내부적으로도 본인의 스타일을 고수하는 데 어려움을 느끼셨을 것 같은데요.

이 : 단순히 ‘나는 이렇게 하고 싶다’고 주장만 하는 것이아니라 일단 제가 해야 할 일들을 먼저 끝낸 뒤에 서로가 이해 할만한 방향으로 나아가는 거죠. 사실 저에 대해 ‘연극이나 아이돌 둘중 하나에 집중하는 편이 낫지 않겠느냐’는 의견이 있는 것도 알고 있습니다만, 개인적으로는 연극, 아이돌 두 가지 길모두 소중하게 생각하거든요. 지금 제가 이런 상황에 서 있기에 가능한 것도 있고요. 지금까지 뮤지컬을 본 적 없는 분들께서 저를 통해 뮤지컬을 보러 와 주시는 것도 기쁘고, 저 역시 뮤지컬을통해 경험 한 것들로 저 자신의 폭이 넓어졌다 생각하고요. 그렇게 경험을 쌓아 알게 된 것들을 다시 팬분들을 즐겁게 해 드리는 데 쓸 수 있으면 좋겠다고 생각하고말이죠. 앞으로도 두 가지 분야를 모두 소중히 여기며, 여기서만 볼 수 있는 경치, 여기서만 만날 수 있는 사람들을 더욱 더 늘려 갈 수있으면 좋겠습니다. 사실 제가 아이돌이 아니었다면 ‘이쿠타 에리카’라는 사람에게 흥미를 가져 주는 사람은 엄청 적었을 거라 생각하거든요. 그렇기에 ‘노기자카46의 이쿠타 에리카’ 명의로 라이브를 해보고 싶어요.

- 앞으로도 ‘노기자카’라는 곳을 소중히 여기겠다는 말씀이시군요.

이 : 외부 현장에 가는 경우가 많기에 그만큼 더 노기자카라는장소의 소중함을 실감하는 것일지도 몰라요.

- 최근 들어서는 다카야마상, 야마시타상과 영화를 보러 간다던지 하며 멤버들과의 시간을 소중히 여기고 계신다는 느낌이 많이 듭니다만.

이 : 사실 그건 분위기를 중시하다 보니 그렇게 된 것 뿐인데요. (웃음) 사실 ‘카메라를 멈추지 마!’를 보러 가고 싶었는데, 다들 ‘엄청 재미있다’고 하니 허들이 너무높아 져 버렸어요. 그렇게 되면 오히려 뭔가 볼까 말까 망설이게 되잖아요. 하지만 다른 사람과 함께 보러 가면 그 영화가 재미있건 없건간에 같은 경험을 공유 할 수 있으니까두 사람에게 갑자기 말을 걸었던 거예요. 되게 가볍게 ‘갈래?’정도 분위기로. (웃음) 사실 그 날 밥도 근처 푸드코트에서 먹었는걸요.

- 푸드코트에서 밥을 먹는 아이돌 세 사람이라… 그림이 나오네요.

이 : 뭔가 수학여행 온 것 같아 즐거웠어요. (웃음)

- 노기자카에 들어 오신지도 7년이 지나갔네요.

이 : 최근 들어 옛날 얘기를 하다 보면, 다들 너무 어려서잔뜩 가시 돋혔던 시절 얘기도 나오거든요. 그럴 때 마다 ‘그런 때도 있었지’라며 웃곤 합니다. (웃음) 이미 멤버들이랑은 산전수전 다 겪은 노부부 같은 관계예요.

- 예전에는 분명 대기실에서 ‘나 공부하는데 시끄럽게 구네’라고 다른 멤버들을 야속하게 생각했던 적도 있었다고 들었는데요.

이 : 그건 그것 나름대로 예전의 제가 여러 모로 대단한 아이였다고는생각해요. (웃음) 인간적으로는 속 좁은 인간이었다고 생각하지만.

- 그 때에 비하면 요즘은 어깨에 들어 갔던 힘이 많이 빠진 것 같아요.

이 : 네. 요즘은 완급을 조절 해 가며 밸런스있게 활동 하고 있다고생각합니다.

- 아이돌이 되기 전에는 지금 같은 자신의 모습을 상상하셨나요?

이 : 전혀요. 사실 아이돌이 되어서도 성인이 되기 전에는 졸업 할 거라생각하고 있었을 정도인걸요. 중3조에서 가장 먼저 졸업하는 건 100% 저라고 생각했었고, 이코마쨩이 저보다 먼저 졸업하리라고는 상상도 못 했어요. 하지만 의외로 아직까지 남아 있네요. 이대로 다른 1기생들이 전부 졸업한 뒤에도 저 혼자 남아서, 제가 졸업 할 때 남은 후배들이 저 신경쓴다고 다들 편지 써 와서 읽고 그러면 어쩌죠. (웃음)

가족들 앞에서는 단 한 번도 일 이야기를 한 적이 없다.

‘노래’에 대해 남다른 정열을 갖고 있는 이마이즈미가 앞으로 도전 해 보고자 하는 분야는 다름아닌 연기. 올 해 7월에 방송된 드라마‘사랑의 달’에 사카키 사토코역으로출연 한 바 있다. 물론 이전에도 케야키자카의 드라마에서 멤버들과 함께 연기를 한 경험은 있지만 단독으로 드라마에 출연하는 것은 이번이 처음이다.

‘연기를 하는 것 자체가 오랜만이다 보니, 처음에는 감을 잡기가 힘들었어요. 지금까지는 잘 모르는 것이 있을 때, 멤버들이 대신해서 물어 봐 주기도했는데 이번에는 제가 직접 물어봐야만 하는 경우도 있었고요. 하지만 그렇게 함으로 해서 조금은성장 한 것 같기도 합니다.

같은 작품에 나오시는 분들도굉장히 다정하시고 ‘도쿠야마~’ 때 신세를 진 스태프 분도 몇 분인가 계셔서 현장 분위기에 금새 녹아 들 수 있었어요. 그리고 케야키의 ‘이제 숲으로 돌아갈까?’ 뮤비의 감독님이 이 작품의 감독님이셔서 ‘이런 곳에서 다시 뵙네요!’라고 기뻤지요.

이런 식으로 인연을 맺는 것을좋아하기에, 연예계가 좋습니다. 이렇게 다른 형태로 다시 만나게 되면 기쁘고, 앞으로도 이런 기쁨을 더욱 더맛보고 싶어요.

이번에는 조금밖에 나오지 못했지만, 앞으로는 더욱 더 연기 일을 많이 하고 싶다는 생각이 강해졌습니다. 아직 연기를 그리 잘 하는 편은 아니기에 더욱 더 실력을 갈고 닦아서, 다음번에는 더욱 더 성장한 모습으로 이번에 같이 일 한 분들과 다시 한 번 만날 수 있으면 좋겠어요.

그것도 이번에 처음으로 역할에몰입했거든요. 지금까지는 ‘역할에 몰입한다는 게 어떤 걸까?’라고 생각했었는데, 이번에 연기한 사카키 사토코 역은 순간순간 역할에 몰입 한 적이 있어서, ‘아, 연기를 좀 더 많이 하고싶어!’라고 생각하게 되었지요. 그래서 촬영 당시부터 계속 ‘연기 더 하고 싶다’고 스태프 분들께도 이야기를 했습니다.

만약 다시 연기를 할 기회가있다면 이번처럼 학생 역할 말고 지금보다 더 연상 역할… 한 25살 정도의, 남자 주인공이 바람 피우는 상대방역할 같은 것 해 보고 싶어요! (웃음) 물론 그런 경우를 경험 해 본 적이 없으니 연기하기 쉽지는 않겠지만 상상조차 되지 않기에 더더욱 연기 해 보고 싶어요.

연기에 대해 적극적인 자세를 보이는 그녀에게 ‘새롭게 도전하고 싶은일’이 무엇이냐 물어보았다. 그러자 예상조차 하지 못 한 대답이 돌아왔다.

‘개인적인 목표인데요, 언젠간 ‘히루난데스’(닛테레의 정보방송)에 나가보고 싶어요. (웃음) 히루난데스를 정말로 좋아해서 매일 녹화해서 보곤 하거든요. 특히 목요일 코너를 좋아해서, 지금 개인적인 목표 중 하나가 바로 ‘언젠가 히루난데스에 나간다’는 것이에요. 그렇게 되려면 엄청나게 노력해야하겠지만요.’

케야키자카46에서 졸업 한 뒤엔 탤런트로서 활동 할 것임을 공언한이마이즈미. 버라이어티 방송에도 적극적으로 출연하고 싶다고 한다.

‘버라이어티 방송에도 적극적으로 도전 해 보고 싶어요! 케야키자카로 활동하던 때도 버라이어티는 좋아했고, 특히 ‘케야카케’에서 이야기 했던 ‘시로누리 이마이즈미’(본인이 하고싶다고 기획한 것)는 정말 하고 싶었어요. (웃음) 지금도 그 마음은 변함 없어서, 언젠가 꼭 할게요! (웃음) 얼굴에 크림을 맞는 거나, 먹물 맞는 것도 해 보고 싶어요.

예전부터 AKBINGO!를 보며 자랐기에, AKB멤버 분들께서 얼굴에 크림을맞는 모습을 보며 ‘나도 해 보고 싶다’고 생각 했었고, 이 세계에 들어오면 당연히 하는 것이라 생각했었거든요. (웃음) 그런데 요 3년동안 그런 일이 들어 온 적이 없어서 오히려 깜짝 놀랐지요. 내심 그런 건 정식 데뷔 전부터 할 거라 생각했거든요.

개인적으로는 아무 거나 괜찮아요. 사실 저는 아무 거나 들어오는대로 하고 싶은데, 스태프분들께서 안 된다고 제지하시거든요. (웃음)

예를 들어 제가 블로그나 메시지어플에 헨가오(이상한 표정을 짓는 것) 사진을 올리려 하면 스태프분께서 ‘아, 이 표정은 안되겠네요.’라고 제지를 하시거든요… 저 나름대로는 선을 지킨다고 지킨건데 다른 사람들이 보기에는 도가 지나치다고… (쓴웃음)

사실 저는 뭔가를 숨기거나 하는게 싫어요. 그래서 팬분들께도 제 모습을 숨김없이 보여드리고 싶고요. 팬분들에게라면 부끄러울 것도 없고요. 어쩌면 가족들에게 그런 모습을 보이는 게 더 부끄러울 지도 모르겠네요. 저에 대해 잘 알고 있기에 오히려 보여 줄 수 없는 부분도 있고, ‘크림을 맞고 싶다’는 얘기도, 헨가오를 보여 준 적도 별로 없거든요. 그렇기 때문에 더더욱 하고 싶어하는 것일지도 모르겠네요. (웃음)’

가족들에게는 그런 모습을 보여주기 싫다 하는 이마이즈미, 실은 가족들에게 그룹활동에 대한 상담 같은 것도 전혀 하지 않는다고.

‘일에 관련해서 상담을 한 적은 한 번도 없어요. 어떤 일을 해 보고 싶다던가, 졸업 후에는 어떤 것을 해 보고 싶다던가 하는 얘기도 한 적 없거든요. 학생 때는 이래저래 상담도 많이 했는데, 이 일을 시작 한 이후로는 집에서일 얘기는 안 하게 되었습니다. 저희 아빠도 집에서는 일 얘기 안 하시거든요. 그런 환경에서 자랐다 보니 일은 일이고 가정은 가정이라는 식으로 나누어 생각하고 있습니다.

저희 가족들도 그렇게 집요하게저한테 묻거나 하지 않거든요. 졸업 때도 발표 전날에 ‘아, 맞다. 나 내일 졸업 발표해’라고 전한 게 다였지요. (웃음) 활동을 쉬었을 때도 활동 휴지에 들어 간 뒤에 ‘아, 나 일 쉬기로 했어’라고 사후에 보고 한 게 다고요. 사전에 이야기 하면 걱정을 너무 많이 하시기에 가볍게 ‘내일부터 일 쉽니다’ 정도의 느낌이랄까요.

그런 행동을 용남 해 주는 가족이기에다행인 거죠. 물론 안 보이는 데에선 엄청 걱정 해 주시겠지만요. 요 전에 오빠랑 아빠가 주고받은 메일을 볼 기회가 있었는데, 그 내용을 보고 ‘아, 이런 얘기를 하시는구나’라고 깜짝 놀랐어요. 특히나 아빠가 표현이 서투른 분이라 가끔 ‘요즘 어떻니? 고민은 없고?’라고 물어 보시곤 하는데, 저는 그럴 때 마다 강한 척 하며 ‘없어’라고 대답 하거든요. 하지만 그렇게 강한 척 허세 부리는 건 그만큼 부모님을 믿기 때문입니다. 그리고 제가 아무 말 안 해도 다 알아 주시고 받아들여 주시니까요. 정말 감사할 따름입니다.’

케야키자카 졸업에 대해서도 가족들과는 상담하지 않고 스태프들과이야기를 진행시켰다. 그런 그녀에게 새삼스럽지만 졸업을 결의하게 된 계기에 대해 물어 보았다.

‘3일간에 걸친 2주년 라이브가 끝난 순간, 지금까지 느낀 적 없는 느낌을 받았어요. 모든 것을 불태운 느낌이랄까. 그리고 그 뒤로도 그런 느낌이 한동안 계속 이어져서, ‘아, 이제 때가 됐구나’라고 실감했습니다.

1주년 애니버서리 라이브 때 느낀 감각과는 전혀 달랐어요. 1주년 때는 정신적으로 여유가 없었던 데다가, 휴식기를 갖는다는 얘기도 하기 전이었거든요. 그렇게 보자면 그 때가 여러의미에서 일단락 지어지는 타이밍이었다고 할 수도 있을 지 모르겠네요.

2주년 라이브가 끝난 직후 스태프분과 상담을 했습니다. 몇 번인가에 걸쳐 대화를 하면서 스태프분께서도 여러 번 저를 말리셨지만 이미 저 자신은 마음을 굳히고있었어요.

그렇기에 7번째 싱글에도 참가하지 않는 게 좋겠다고 생각했죠. 그렇게 말씀을 드렸더니 스태프분께서 ‘아무 것도 참가하지 않고 졸업하는건 좀 섭섭하지 않니? 마지막으로 솔로곡을 불러줬으면 좋겠다’고 말씀 해 주시더라고요. 지금까지 일도 자주 빼먹었는데그렇게까지 생각 해 주시는 게 뭔가 죄송스러웠기에, 마지막으로 그 분들의 마음에보답한다는 생각으로 소중한 커플링곡 중 한 곡을 받게 되었습니다.’

졸업, 그리고 앞으로의 활동에 대하여 같은 한자 케야키의 멤버들에게도상담을 하지 않았다는 그녀.

‘저 혼자 정했다는 느낌이에요. 멤버에게 이야기 꺼내기가 힘들었습니다. 다만 (히라가나 케야키의) 사이토 쿄코쨩에게는 이야기 했어요. 같은 한자 멤버보다는 히라가나 멤버가 객관적으로 보아 줄 수 있을 거라고 생각했고, 멤버들 중에서 알고 지낸 기간도 가장 길어서 상담하기 편하기도 했고요.’

이마이즈미가 케야키자카에 남긴 마지막 곡은 싱글 ‘앰비벌렌트’ 통상반에 실린 ‘해가 뜰 때 까지’이다. 이마이즈미의 현재심경이 담긴 아름다운 발라드 곡이다.

‘처음 들었을 땐 가사가 제 마음을 그대로 옮겨놓은 듯 한 느낌이라 펑펑 울어버렸지요. 사실 졸업을 앞두고 아키모토 선생님께도 제 마음을 이야기 한 적이 있는데, 그 때 선생님께서 ‘그럼 졸업 전에 솔로곡을 불러줬으면좋겠다’고 해 주셨거든요.

후렴구에 ‘앞을 바라봐도 될까요?’라는 가사가 있는데, 그거 사실 제가 아키모토 선생님과의 면담에서 이야기 했던 말이거든요. 선생님께 ‘제가 아직 앞을 (미래를) 바라봐도 되나요?’라고 여쭤 본 적이 있는데, 가사에서 그 부분을 보고는 가슴이 먹먹해지는 것 같았어요.

그러다 보니 녹음도 큰 일이었지요. 제가 담담하게 노래를 하고 나오니 엔지니어 분께서 ‘이번 건 좀 뭔가 달라. ‘살며시’나 ‘부탁해’ 같은 부분은 좀 더 속삭이듯이 노래 해 봐’라고 말씀 해 주셔서 그 말씀대로했더니 훨씬 낫더라고요. 완성된 곡을 듣고나서 ‘아, 엔지니어님께서 생각하셨던 게 이런 거구나’라고 알게 되어 제 노래임에도 괜히 제가 다 감동을 받았지요. (웃음)’

아쉽게도 케야키자카의 일원으로서 라이브에서 이 노래를부르는 모습을 볼 수는 없지만, 언젠가 한 번 쯤은 이 노래를 선보이게 될 날도 올 것이다.

‘정말로 죄송해요. (쓴웃음) 하지만 언젠가 꼭 부르고 싶어요.’

노래도 하고 싶지만, 그 이상으로 팬 여러분을미소짓게 만들고 싶다.

이토록 노래에 대해 애착을 갖고 있는 그녀가 어째서 그룹졸업 뒤, 가수가 아닌 탤런트의 길을 선택했을까?

‘제가 하고 싶은 게 무엇인가에 대해 여러 모로 생각을 해 본 결과, 노래는 물론 계속 부르고 싶지만 그 이상으로 팬 여러분들을 미소짓게 만들고 싶다는 결론이 나왔습니다. 노래는 물론이고 토크라던지, 뭔가 재미있는 것에 도전한다던지 여러 모로 여러분들을 미소짓게 만들어 드리고 싶다는 생각이 점점 강해졌어요. 그리고 그 결과, 그렇게 하기 위해서는 이 길(탤런트)가 가장 알맞은 길이 아닐까하는 생각이 들었습니다. 그 외에도 ‘한 가지에만 얽매이고 싶지 않다’는 마음 역시 강했거든요. 그러던 차에 여러가지 것들을 경험 할 수 있는 아이돌이 되었기에, 한 가지에 얽매이지 않겠다는 마음이 더 강해진 것 같기도 해요.’

어릴 때부터 동경 해 온 아이돌이라는 길에서 벗어나게된 데 대한 미련은 없을까?

‘저 사실은 (NMB48 멤버였던) 와타나베 미유키상을 엄청 좋아해서 그런 아이돌이 되고 싶었어요. 그렇기에 지금 제 자신이 그런 아이돌이 되었느냐, 이제 만족하느냐고 물으신다면… 음.. 그렇지는 않은 것 같아요. 하지만 지금은 이미 하고 싶은 일을 발견 했거든요. 물론 그것도 아이돌이 되어 여러 세계를 경험 한 덕분에 인생에 있어 선택지가 많이 늘어 났다고 생각하고요. 실제로 해 보지 않으면 모르는 거니까요.

앞으로는 홀로 활동을 하게 됩니다. 물론 힘든 일도 많을 거라 생각해요. 하지만 그런 힘듦 역시 맛보고 싶습니다. 그렇기에 각오를 다지고 걸어나가려 해요.

그리고 졸업 한 뒤에도 팬분들과만날 기회는 꼭 가질 생각입니다. 제가 활동을 하면서 팬 여러분께 도움을 받은 적도, 위로를 받은 적도 많았기에 직접적으로 팬분들과 만날 수 있는 기회는 잃고 싶지 않아요.

사진집이 나오면 도쿄와 오사카에서전달회가 열립니다. 오랜만에 팬분들과 만날 수 있는 기회이기에 벌써부터 기대가 돼요. 오시는 분들 중에서는 사진집을 보시고 찾아 와 주시는 분도 계시잖아요. (웃음) 스태프분 이외의 분들께서 어떻게느끼셨는지 감상을 듣고 싶었기에 기대가 많이 됩니다.’

이번 인터뷰 내내 보여 준 망설임 없는 눈빛, 만면에 띈 미소, 흔들림 없는 발언등으로 그녀의 결의가 얼마나 굳건한 지 알 수 있었다. 그녀라면 수 많은 불안도 전부 특유의 긍정적인 모습으로 날려 버리며 탤런트로서 활약 해 나갈 수 있으리라는생각이 들었다.

하지만 인터뷰가 끝나갈 무렵, 그녀가 필자에게 질문을해 왔다. 너무나도 그녀다운 질문이었기에 그 자리에 있던 스태프 전원이 자신들도 모르게 폭소하였다.

‘저기… 졸업 한 뒤에도 만나 뵐 수 있을까요? 다시 한 번 같이 일 할 수있을까요? 오늘이 마지막은 아니겠지요? 저, 이래봬도 엄청 걱정이 많은 편이거든요. (웃음)’

아까도 말씀 드렸지만 이렇게일로 만나 뵌 분들과는 언젠가 꼭 다시 만났으면 하거든요. 이 세계에서 계속 일을 하다보면 언젠가 꼭 다시 만나 뵐 기회가 있겠지요? 그렇게 되기 위해서 함께 일을해 주신 분들께도, 무엇보다도 응원 해 주시는 분들을 위해서도 더욱 더 성장한 모습을 보여드릴수 있도록 노력하겠습니다.’

이마이즈미 유이

첫 사진집 촬영은 첫 날부터 편안하게 임할 수 있었다.

8월 7일, 케야키자카46에서 졸업한다는 것을 발표하여 팬들을 놀라게 한 이마이즈미 유이. 그녀눈 8월 15일에 발매 된 케야키자카의 7번째 싱글 ‘앰비벌렌트’ 활동을 마지막으로 그룹을 떠나게 되었다. 아쉽게도 전체곡에는 참가하지 않았지만, 통상반에 실린 솔로곡 ‘해가 뜰 때 까지’를 통해 싱글에는 참가하게 되었다. 또한, 10월 3일에는 케야키자카의 멤버로서는 마지막 활동이 될 첫 솔로 사진집 ‘아무도 모르는 나’가 발매 되었다.

본지에서는 아마도 마지막이 될 이번 인터뷰를 통하여 그녀가 어떤 사람인지를 알아보기 위하여 그녀의 근간이 되는 모습들, 그룹의 일원으로서의 활동 등 지금까지의 궤적, 그리고 졸업을 결의하기까지의 과정과 앞으로의 활동 방향에 대하여 그녀의 솔직한 이야기를 들어 보고자 하였다.

우선 몇 주 뒤(인터뷰 시점)면 발매되는 첫 솔로 사진집 이야기부터. 솔로 사진집을 내는 것은 자신에게 있어 큰 목표 중 하나였다는 그녀에게 이야기를 들어 보았다.

‘처음으로 사진집 얘기를 들었을 땐 엄청 놀랐지요. 사실 제 올 해 목표 중에 사진집을 내는 것이 있었기에, 그 목표를 달성했다는 생각에 기뻤지만, 시간이 지날수록 ‘괜찮으려나? 나로 괜찮으려나?’ 라는 생각이 들어 불안해졌어요.

처음 이야기가 나왔을 때는 이미 다른 멤버들이 하나 둘 사진집을 내기 시작 한 때라, 사진집이 결정 된 멤버들이 촬영을 앞두고 몸을 만든다던지, 촬영기간 동안 어떻게 하는 지 등을 가까이서 지켜 봐 왔기에 사진집 촬영이 예상보다 훨씬 힘든 일이라는 것은 잘 알고 있었거든요. 그렇기에 솔직히 ‘내가 견뎌 낼 수 있을까?’ 라는 생각이 들어 불안했어요.’

사진집 촬영이 이루어 진 곳은 이탈리아 나폴리 교외였다. 그리고 이마이즈미는 촬영을 앞두고 약 두 달에 걸쳐 준비를 하였다고 한다.

‘촬영 두 달 전부터 몸을 만들어야 했지요. 솔직히 제가 그 시기를 견뎌 낼 수 있을 지 불안했어요.

촬영에 앞서 멤버들의 사진집은 물론이고 다른 분들의 사진집을 많이 보았습니다. 정말이지 수십권씩 사서는 ‘이런 화장이나 의상 괜찮네’, ‘이런 포즈 괜찮네’라며 공부 했어요.

그렇게 다양한 사진집을 보다 생각 한 건데, 지금까지는 거의 웃으며 찍은 사진이 많았기에 이번에는 좀 다른 모습을 보여드리자, 20살이 된 이후에 나오는 사진집이니 지금까지는 거의 보여드린 적 없는 성숙한 표정을 보여드릴 수 있다면 좋겠다고 마음을 먹었습니다.

촬영 장소가 이탈리아라는 말을 들었을 때, 지금까지 해외에 나가 본 적이 없기에 이탈리아가 어떤 이미지인지 상상도 되지 않았어요. 나폴리에 갑니다. 라는 말을 들어도 어떤 식으로 가는 지 모르니까 아무렇지 않게 그 자리에서 ‘아, 알겠습니다.’라고 대답 해 버렸습니다. (웃음) 나중에 듣자니 편집부 분께서 이탈리아의 밝은 이미지가 저와 딱 맞는다 생각해서 골라 주셨다는 것 같더라고요. 애초에 나폴리가 이탈리아 어느 부분인지도 모르는 상태였기에, 일부러 자세한 정보는 찾아보지 않고 일단 가서 즐겨보자고 생각했습니다. 그리고 실제로 가 보니 편집부 분 말씀대로 저와 잘 맞는 곳이라 금세 익숙해 지더라고요. (웃음)’

촬영 자체도 릴렉스한 분위기에서 진행 되었다고 한다.

‘지금까지 그런 촬영으로 타지에서 묵게 될 때는 거의 호텔 방을 혼자 쓰는 경우가 많았거든요. 하지만 이번에는 집… 이라 해야 하나요? 빌라를 빌려 묵었어요. 한 집에서 카메라맨분, 스태프분, 저까지 모두들 함께 묵었지요. 밥을 먹을 때도 다 함께 장을 보러 나가서, 함께 요리를 하고 함께 먹고, 잘 때도 ‘그럼 여러분 안녕~’이라고 방으로 돌아 와서 잤어요. 이런 경험은 처음 해 보는 것인데, 합숙… 아니 마치 가족 같아서 정말 행복했습니다.

저 뿐 아니라 카메라맨분도 밥을 먹으며 ‘이런 경험 처음이야! 절대 못 잊을거야’라고 해 주셨는데, 그 말씀이 정말 기뻤어요. 촬영 자체도 첫 날부터 마지막 날 까지 시종 편안하게 임할 수 있었습니다. 그렇기에 어쩌면 이번 촬영 방식이 지금 제게 잘 맞았던 것 같아요.

촬영 자체도 거의 이 빌라를 중심으로 이뤄졌어요. 실제로 실린 사진 중 80%가까이가 집이나 정원에서 찍은 사진이거든요. 가끔씩 ‘오늘 점심은 밖에서 먹을까? 기껏 여기까지 왔는데’ 같은 식으로 외출을 했지요. 바다에도 갔었는데, 그 때도 사실은 아무 계획 없이 외출 했다 돌아가는 길에 ‘근처에 바다 있는데 바다나 가 볼까?’ 라는 느낌이었지요.

그런 환경 덕분에 저 역시 지금까지 보여드린 적 없는 표정을 보여드릴 수 있었어요. 진짜 데굴데굴 구를 정도로 폭소 한 것도 이번이 처음이었고요. 너무 웃어서 배가 아파 움직일 수도 없을 정도로 폭소하는 장면도 사진집에 실려 있습니다. 사람이 이렇게나 웃을 수 있구나 싶어서 저 스스로도 깜짝 놀랐어요. (웃음)’

작년 12월에는 여성 패션잡지 ‘ar’의 레귤러 모델로도 발탁, 다른 멤버들에 비해 그라비아 등 사진에 찍힐 기회는 많은 편이던 이마이즈미. 지난 3년을 거치며 피사체로서의 감각에 변화가 있었을까?

‘그렇게 크게 변하지는 않았어요. 다만, 초창기에는 표정이 미소짓는 표정 딱 한 가지뿐이었던 것 같아요. ‘케야카케’만 해도 초창기에는 항상 웃고만 있었잖아요. 쿨한 표정 같은 걸 잘 못 지었지요.

그러다가 한 번, 카메라맨분께서 ‘다른 표정도 지을 수 있어?’라고 물어 보셨거든요. 그 질문을 듣고 ‘아, 나 항상 웃기만 하는구나. 항상 같은 표정이구나’라고 의식하게 되었습니다. 그리고 ‘그러고 보니 어떤 잡지를 봐도 항상 웃는 모습만 실려있어’라는 것도 깨닫게 되어서 다양한 표정을 지으려고 노력하게 되었어요.’

그런 그녀의 풍부한 표정이 가득한 이번 솔로 사진집. 그렇다면 본인이 가장 마음에 들어 하는 사진은 어떤 것인지 궁금해 져 질문을 해 보았다. 그러자 굉장히 적극적인 태도로 대답하였다.

‘음… 마음에 드는 사진이 너무 많아요! 뭘 고르지… 아, 이 사진은 꼭 봐 주셨으면 하는데요, 검은 수영복을 입고 풀사이드에서 포즈를 잡은 사진이요! 이 사진은 제가 봐도 지금껏 본 적 없는 표정인데다가 몸 라인도 되게 예쁘게 찍혀서 감동했거든요. 이 사진은 부디 많은 분들께서 봐 주셨으면 좋겠어요!! 정말로! 그림자가 절묘하게 져서 복근이 예쁘게 찍혀 있기도 하기에 개인적으로 이 사진이 제일 마음에 들어요!

사실 수영복만 입고 사진 찍는 거, 전혀 싫지 않아요. 어쩌면 피팅 단계에서 익숙해 진 것일지도 모르지만요. 열심히 노력해서 몸을 만들었으니 그 몸을 빨리 보여드리고 싶다고나 할까요. 그런 마음이 더 큰 것 같아요. 그래서인지 수영복 촬영 때, 스태프분들께서 ‘좀 더 풋풋한 모습을 보여 줘!’라고 하시더라고요. (웃음) 아마 그 때는 당당하게 ‘나를 봐 줘!’라는 분위기였던 것 같아요. 그래서 ‘연기라도 좋으니 좀 수줍어 해 줘’라는 말까지 나와서 다들 엄청 폭소했죠. (웃음)

촬영을 하는 불과 며칠 사이에 지금 제 모습을 전부 끌어 냈다고 생각하고, 촬영이 끝난 뒤에는 제가 가진 모든 것을 다 불살라 버린 것 같았어요. 그래서인지 촬영 마지막 날에 엄청 울었습니다. 특히 ‘이번 컷이 마지막이야’라는 이야기를 들었을 땐 엉엉 울었지요. 그리고 화장을 고치는데, 화장 고쳐주시는 코디분도 울고 계시더라고요. (웃음) 그 모습을 보고, 저 뿐 아니라 모든 분들이 촬영을 즐겨 주신 것 같아서 기뻤습니다.

사실 저 같은 경우에는 첫 날부터 마지막날을 떠올리며 혼자 울곤 했거든요. (웃음) 첫 날 밤, 촬영 마지막날을 맞이하는 꿈을 꿨는데 그 꿈 때문에 자면서 펑펑 울었지요. 눈물 콧물 할 것 없이 엄청 흘리면서요. 그 결과, 다음날 얼굴이 퉁퉁 부어서 그 모습을 보신 스태프분께서 걱정 하시더라고요.’

‘무조건 아이돌이 될 거야!’라는 마음으로 지금까지 왔다.

그럼 이제부터는 이마이즈미의 내면을 좀 더 자세히 파 들어 가 보고자 한다. 케야키자카46에 들어 와 3년간 활동하면서 자신의 성격이나 사고방식이 변했다고 생각하고 있을까?

‘원래부터 그리 어두운 성격은 아니지만, 낯은 많이 가리는 편이었어요. 초기에는 현장에서 만나는 스태프분들에게도 말을 거의 못 걸 정도였는데, 지금은 낯가림이 완전히 사라져서 현장에 가면 스태프분들과 친해지려고 적극적으로 말을 거는 성격이 되었습니다.

어째서 이렇게 변했는지 저 자신도 잘 모르겠는데요, 다시 만날 것이라는 보장이 없었던 사람과 다시 만났을 때, 엄청 기쁘잖아요. 그렇기에 일단 최대한 많은 사람들과 친해져서, 나중에 ‘와! 다시 만났네요’ 라고 기뻐 할 수 있다면 좋겠다고 생각했지요. 그리고 함께 일 해 주신 분께서 ‘다음에 또 같이 일 할 수 있었으면 좋겠다’고 말씀 해 주시면 기쁘잖아요.

사실 학교에 다닐 때는 먼저 말을 건다던가 하는 게 힘든 타입이었어요. 언제까지고 말 걸어주기만 기다린다 해야 하나요? 지금이랑 정 반대의 성격이었죠. 형제라곤 오빠들 뿐이었기에 같은 또래 아이들을 어떻게 대해야 할 지 감이 안 왔거든요. 그러다보니 학교 다니는 게 괴로워서 (웃음) 혼자 있을 때가 많았어요. 예를 들어 수업 때 두 명이 한 조를 이뤄야 할 때에도 반 인원이 홀수면 한 사람이 남잖아요. 저는 항상 그렇게 마지막까지 혼자 남게 되는 경우가 많았어요. (웃음)

하지만 이제 와서 성격을 바꾸기에는 이미 늦었다고 생각했기에 그냥 전부 인정하고 받아 들였지요. 별 수 없다고 말이죠. 제 어릴 때 성격을 아는 엄마도 케야키자카에 들어 와 변한 제 모습을 보시고는 ‘사람이 이렇게도 변할 수 있구나’라고 놀라곤 하세요.

케야키자카라는 그룹도 신기한 게, 비슷한 성격인 아이들이 몰려 있잖아요. 그래서 초창기에는 솔직히 여러 모로 힘들었어요. (웃음) 일단 저 같은 경우는 몇날 며칠 함께 있으면 자연스레 마음을 여는 타입이다 보니, 초창기에 그렇게 오랫동안 함께 있었기에 멤버들과 자연스럽게 친해 질 수 있었던 것 같아요. 드라마인 ‘누가 도쿠야마 다이고로를 죽였는가?’ 촬영 기간을 거친 것 역시 컸다고 생각하는데요, 같은 스튜디오에서 몇 시간씩 함께 있다 보니 상대방의 장단점을 전부 이해 하게 되었거든요. 그리고 멤버들도 그 때쯤부터 자신의 생각을 솔직하게 이야기 하게 되었지요.’

그녀가 이야기 해 준 어릴적 에피소드 중에 특징적인 에피소드가 하나 더 있었다.

‘사실 어릴 적에는 카메라에 찍히는 걸 싫어했어요. 아빠가 카메라를 들이대시면 저 멀리 도망가서 ‘찍지 마!’라고 화 내곤 했거든요. (웃음) 그래서 시치고산(※어린아이의 건강과 장수를 기원하며 아이가 3, 5, 7살이 되었을 때 신사에 데리고 가서 기도를 드리는 행사) 때 사진도 엄청 뾰루퉁한 표정으로 찍혀 있지요. 사진사 분께서도 ‘혹시 따님 벌써 반항기인가요? 카메라 엄청 싫어하는데, 이 사진 한 번 봐 보세요.’라고 하셨다고 그러더라고요. (웃음) 그래서 어릴 적 사진이 거의 없어요.

마지막으로 가족들과 함께 찍은 사진은 온천 여관에 가서 제가 노래하고 춤 추는 모습을 찍은 사진인데요, 그 이후로는 찍은 적이 없는 것 같아요… 아, 하지만 그 때부터 노래하는 건 정말로 좋아했지요.’

어릴 때부터 아이돌에 대한 동경을 갖고 있던 이마이즈미. 그 동경의 근원은 그녀가 유치원 때 불렀던 노래에서 찾을 수 있지 않을까.

‘어느 정도 나이가 들었을 때부터 노래 하는 건 좋아했어요. 당시엔 모닝구무스메。선배님이나 미니모니。 선배님 노래를 자주 불렀어요. 어릴 때부터 ‘무조건 모무스나 미니모니에 들어 갈 거야’라고 이야기 하고 다녔죠.

사실 3~4살쯤 되었을 때부터 ‘커서 아이돌이 될 거야. 무조건 될 거야!’라고 이야기 하던 아이였기에, 지금까지 그대로 온 것 같아요. 어릴 때부터 끊임 없이 ‘아이돌이 될 거야’, 아이돌이 될 거야’ 라고 이야기 해 왔고, 졸업문집에도 ‘장래에는 아이돌이 될 것’이라고 썼을 정도지요. 하지만 단 한 번, 다른 생각을 가진 적이 있었어요. 일단 아이돌은 하되, 아이돌로 활동을 안 할 때는 부업으로 꽃집을 하고 싶다고 생각 했었지요. (웃음) 한 때 그런 생각도 했었다는 얘기예요.

아이돌이 되기 위해 오디션도 여러 번 봤지만, 전부 떨어졌어요. (웃음) 그럼에도 엄청 긍정적으로 ‘아직 어리니까 괜찮아’라고 생각했었기에 16~7살 까지는 어떻게 해서든 아이돌이 되리라 계획을 세우고 있었지요. 그리고 나이를 생각하면 이번이 마지막이겠구나… 라 마음먹고 응모한 것이 케야키자카의 오디션이었지요. 그렇기에 합격했을 때, 엄마고 오빠고 다들 울면서 기뻐 해 줬어요.’

어릴 때부터 오랜 시간동안 동경 해 온 아이돌. 그렇다면 실제로 아이돌이 되고 난 뒤, 이상과 현실의 차이는 없었을까?

‘사실 아이돌이 되기 전부터 아이돌이라는 직업의 숨겨진 뒷면을 찾아보는 게 취미였거든요. (웃음) AKB선배님들의 다큐멘터리 영화도 보러 갔었을 정도예요. 그렇기에 어느 정도는 숨겨진 면에 대해서도 알고 있었기에 현실과 이상 사이에 그렇게까지 엄청나게 큰 간극은 없었어요. 뭐랄까, ‘잘 시간이 없어’라는 생각은 해 본 적이 없네요.’

아이돌이 되기는 했지만 17년 4월부터 8월까지, 그리고 같은 해 12월부터 이듬해에 걸쳐 그룹 활동에 참가하지 못하는 등, 이마이즈미의 3년간의 아이돌 생활은 빈말로도 순탄하다고는 하기 힘든 것이었다.

‘하지만 지난 3년은 정말로 눈 깜빡할 사이였어요. 말씀하신대로 도중에 쉬기도 했지만, 그 시기동안 저 자신을 되돌아 볼 수 있었고 그 경험이 지금 제게 긍정적인 영향을 주고 있거든요.

물론 때로는 부정적인 생각이 드는 경우도 있었지요. 작년 봄에 제가 휴식기를 가졌을 때가 마침 앨범을 제작하던 시기였기에, 몇 번인가 스태프분께 ‘어차피 앨범에 참가 못 할 것 같은데, 이 타이밍에 졸업을 하려 합니다’ 라고 상담을 했어요. 하지만 휴식에 들어가기 전에 팬 여러분께 ‘기다려 주신다면 감사하겠다’고 이야기를 했었기에… 제 자신이 한 말을 뒤집을 수는 없어서 몇 달이나 고민했었지요.’

하지만 그렇게 쉬는 동안에도 그녀는 독자적으로 보이스 트레이닝을 받으러 다니는 등, 단련을 게을리 하지 않았다.

‘쉬는 동안에도 노래는 계속 해 나가려고 생각 했었기에, 보이스 트레이닝을 계속 했습니다.

보이스 트레이닝 시간 외에는 가급적 자연이 우거진 곳에 가 보거나, 아빠와 함께 당일치기로 시즈오카 여행을 다녀오거나 하며 주변 환경을 바꾸려고 했었어요. 보이스 트레이닝은 계속 하지만, 마음가짐을 리셋하면서 ‘아, 이제 괜찮겠다’ 싶은 타이밍에 스태프분께 말씀을 드렸죠.

처음으로 팬분들 앞에 선 것이 작년 마쿠하리였어요. 그 때 정말로 소름이 돋을 정도로 감동했습니다. 아마도 그 순간의 기억은 잊을 수 없을 거예요. 생각 해 보세요. 1만 몇 천명 앞에서 혼자 노래를 불러야 했잖아요! 긴장이 장난 아니었어요. (웃음) 사실 스테이지에 올라가기 직전까지 다른 사람들 손을 꼭 쥐고 ‘부탁이니까 괜찮을 거라 말 해 줘’라고 이야기 했을 정도였어요.’

일단 라이브는 즐겁게 하고, 전하고자 하는 것은 앙코르때 전한다

- 그럼 다시 아까 하던 얘기로 돌아 가 볼게. 개인적으로 케야키 공화국 세트리스트가 진짜 좋았거든. 처음부터 끝까지 이어지는 흐름이 막힘 없이 스무스하게 진행되는 게 좋았어. 다른 아티스트들 공연을 보다보면 ‘아 지금 여기서 흐름이 딱 끊겼네’ 싶을 때가 있거든. 그런게 그런 게 전혀 없었어. 아, 그리고… 엔딩이랑 앙코르 얘기 여기서 해도 돼?

히 : 네.

- 보통 본 공연이 끝난 뒤에 앙코르를 할 때는 ‘그럼 마지막으로 화려하게 불 태워보자’라고 달리기 마련이잖아?

히 : 아, 그렇죠.

- 하지만 이번 공화국 앙코르는 그렇지 않았잖아. 앙코르 때도 뭔가 메시지를 전하려 했던 것 같은데?

히 : 오히려 ‘그 때’ 메시지를 전하려 했어요. 일단 본 공연은 분위기를 끌어올리고 즐기는 것을 메인으로 하자고 멤버들끼리도 정했었거든요.

- ‘두 사람의 계절’ 뒤에 ‘네가 없어’, ‘이제 숲으로 돌아갈까?’, ‘유리를 깨라!’로 이어지는 세트리스트였지. 그리고 뒤 무대 세트도 뭐라하지? 별처럼 반짝거리는 것으로 바뀌었고. 예를 들어 ‘네가 없어’ 같은 경우, 이번 라이브에 함께하지 못 한 멤버들에 대한 메시지 같았어. 그 곡 뿐 아니라 그 블록에 나온 곡들은 전부.

히 : 네.

- 하지만 마지막에 ‘유리를 깨라!’를 둠으로 해서 ‘언제까지 미련을 갖고 있을 수 만은 없어, 우리는 우리대로 걸어 나가야 해’라는 메시지를 강렬하게 전한 것 아닌가 싶었어.

히 : 후후후후

- 아니 내 해석이 맞았는지 틀렸는지도 안 알려주네 (웃음) 자, 그럼 ‘유리를 깨라’ 연출에 대해 말 해 보자. 보던 사람들 간담이 서늘했을 거야. 영상 속에서 유리나쨩이 쓰러진 순간, 아무도 없던 스테이지 위에 실제로 유리나쨩이 나타났잖아.

히 : 일단 멤버들하고 함께 빠진 뒤에, 안 들키도록 조심조심 기어서 스테이지로 돌아 와, 대기하고 있었어요. (웃음)

- 그리고 그 때, 영상 속의 유리나쨩이랑 무대 위의 유리나쨩의 움직임이 딱딱 맞더라고. 그건 어떻게 한 거야?

히 : ‘손은 여기’라는 식으로 정해져 있긴 했지만 그 이상은 별 거 없었어요. 영상 전환 스태프분이나 카메라맨분, 조명담당자분 등 관련 스태프 여러분이 잘 표현 해 주셨던 것 같아요.

- 아냐. 완벽했어. 그럼 그런 아이디어는 어떻게 얻는거야?

히 : 음… 우선 그 때, MA1 (유리를 깨라!의 의상)로 갈아입어야 했는데요, 무대를 멈추고 옷 갈아입는 시간을 만드는 것 보다는 스토리성을 주고 싶었거든요. 그래서 작년 투어 때 마지막에 ‘불협화음’을 선보였을 때 처럼 ‘가라스’로 들어가기에 앞서 뭔가 연출을 넣으면 좋겠다는 이야기가 나왔죠.

- 그렇구나. 뭔가 어떤 이미지로 하고 싶었다던가 하는 건 없어?

히 : 이번 앙코르 공연에는 설정이 있었는데요, ‘세종’에서 ‘숲’ 까지는 주인공인 ‘나’라는 인물이 꿈 속에 있다는 설정이에요. 영상에서도 제가 혼자 춤을 추잖아요. 그 때도 사실 저는 꿈 속에서 춤을 추고 있는 거죠.

- 오오!!

히 : 영상 마지막 즈음에 철컥 하는 소리가 나고, 제가 머리를 감싸고 주저앉잖아요. 거기가 바로 꿈에서 깨어 현실로 돌아오는 부분 인 것이지요. 그리고 제가 쓰러지고요. 아마 보시는 분들은 제가 쓰러지는 모습을 보시고 ‘아 다음 곡은 불협이겠구나’라고 생각하셨을 것 같기도 한데…

- 나도 그렇게 생각했어. 그렇게 생각은 했는데 솔직히 ‘그만 뒀으면 좋겠는데’라고도 생각했어. 이런 흐름에서 불협이 나오면 유리나쨩이 ‘죽어’버릴지도 모른다 생각했거든. 뭐, 결국 ‘가라스’에서도 죽을 뻔 했던 것 같지만.

히 : 뻔 한게 아니라 죽었죠. 원래 그런 세계관이거든요.

- 개인적으로는 그 장면을 보고, ‘유리나쨩은 화면 속에는 있지만 지금 눈 앞에는 없다. 당신들이 믿고 있는 것은 대체 어떤 것이냐?’ 라는 질문을 던지고 있다고 생각했어.

히 : 아…

- 사실 지금 내 눈 앞에는 없어도 이 세상 어딘가에는 존재하는 것들도 있고, 어쩌면 화면 안의 세상이 진실일 수도 있잖아. 그런 모순점을 이야기 하고 있는건가… 싶었지. 아, 그리고 공화국에서 보여 준 마지막 ‘가라스’는 지금까지 본 것 중 최고였어. 기백도 그렇고 표정도 그렇고 정말 엄청났거든. 하지만 유리나쨩은 언제나처럼 기억에 없겠지?

히 : 네. 기억이 안 나요. (웃음)

이야기는 다시 한 번 히라테의 활동 중지 기간으로 돌아간다. 히라테가 라이브 활동을 재개 한 것은 케야키 공화국의 약 1달 전, ‘THE MUSIC DAY 전해주고 싶은 노래’(7월 7일 방송)를 통해서였다. 그리고 다음 날엔 ‘JUMP MUSIC FESTA’에 참가, 요코하마 아리나 무대에 서서 기다리고 있던 팬들에게 ‘완전 부활’을 신고하기도 하였다. 그 때, 히라테상이 마음 속에 품고 있던 것은 어떤 감정일까. 모두가 알고 싶어 하는 그 점을 질문 해 보았다.

- THE MUSIC DAY에 나가게 되었을 땐 어떤 기분이었어?

히 : 사실 그 당시는 이미 ‘앰비벌렌트’의 제작도 시작 된 시기였고, 케야키로서 활동을 재개 한 시점이었기에 들어 온 스케줄대로 출연 했어요.

- 아, 자연스럽게 출연 한 거구나. 딱히 ‘이 무대에 나가야지’라고 마음 먹고 움직인 건 아니었네?

히 : 사실 ‘복귀한다’고 거창하게 뭔가 하고 싶지는 않았거든요. 딱히 그룹에서 나가서 활동 했던 것도 아니고. 그래서 아무렇지 않게 ‘나갈게요’라고 대답하고, 아무렇지 않게 나간 것 뿐이에요.

- 사실 유리나쨩이랑은 벌써 1년 넘게 라디오를 함께 하며 이래저래 이야기도 많이 하고 있는데, 유리나쨩은 ‘자기 자신’이라는 것을 갖고 있는 듯 하면서도 갖고 있지 않은 사람이라 생각해. 실제로 ‘한자 한 글자로 자신을 표현한다면?’ 이라는 앙케트에도 ‘無’라고 썼었지?

히 : 네. 없을 무 자를 썼었죠.

- ‘히비키’를 보면서도 생각 한 건데, 유리나쨩은 자기 자신은 ‘무’인 상태로 두고 대신 ‘이럴 때 히비키라면 어떻게 생각할까’를 표현한다는 생각이 들었어. 어쩌면 그런 모습이 유리나쨩의 ‘자기 자신’이 아닐까 했지.

히 : 음… 하지만 ‘히비키’는 저 스스로도 그렇게 표현하고 싶다고 생각했는데요.

- 계기는 그렇겠지. 하지만 예를 들어 케야키의 곡을 표현 할 때도 그렇잖아. 유리나쨩은 자신을 표현하는 게 아니라 그 곡의 주인공을 표현하려 한다고나 할까? 주인공이 되어 표현을 할 때는 히라테 유리나라는 존재는 ‘무’가 된다는 거지.

히 : 아, 사실 저도 그런 생각 한 적 있어요. 실제로.

- 솔직히 말해서 무언가를 표현 할 때, 자신을 좀 더 예쁘게 보이고 싶다던가 눈에 띄고 싶다던가 하는 욕구는 전혀 없지? 오히려 스스로는 눈에 안 띄었으면 좋겠다고 생각하는 거 아냐?

히 : 네.

- 라이브를 보는 입장에서 말하자면 다른 멤버들도 유리나쨩이 없는 만큼 자신들이 더 열심히 해야하겠다고 생각하고, 실제로도 그렇게 해 왔다고 생각하거든? 그렇게 다른 멤버들 개개인의 표현력이 파워업 한 상황에서 유리나쨩이 돌아 오고, 곧바로 전국투어에 돌입한 이 흐름이 최고였다고도 생각하고. 실제로 돌아 와 보니 어땠어? 잠시 자리를 비우기 전의 케야키와 돌아 온 뒤의 케야키가 좀 달랐어?

히 : 음… 아직 잘 모르겠어요.

- 유리나쨩 자신도 ‘히비키’를 통해 케야키자카로서 활동 할 때와는 달라졌다고 생각하거든?

히 : 네. 그건 그렇다고 생각해요.

- 요 전에 ‘사카미치 그룹’의 합동 오디션이 있었지? 합격자들이 어느 그룹에 들어 갈 지는 아직 모르지만, 결국 새로운 멤버가 들어 오게 된 거잖아? 거기에 대해서는 어떻게 생각해?

히 : 솔직히 한자 멤버들은 지금 이대로 쭉 갔으면 좋겠는데요, 동시에 새로운 멤버도 필요한 존재라고 생각해요.

- 그럼 새로운 멤버들이 그룹에서 어떤 역할을 하길 기대하고 있어?

히 : 제가 함부로 이런 말을 해도 될 지 모르겠는데요, 그룹에 새로운 자극을 가져다 주면 좋겠어요.

- 하긴 지금은 전 멤버가 타이틀곡에 참가 할 수 있지. 하지만 멤버가 늘어나면 한자 케야키도 다른 그룹처럼 선발 시스템이 도입 될 가능성도 있잖아?

히 : 오디션 자체는 나쁘지 않다고 생각하는데요, 이거, 어떻게 보면 한 사람의 소녀의 목숨? 인생을 빼앗는 것이기도 하잖아요. 오디션에 붙어서 이 세계에 발을 들여버리면 대중에게 얼굴도 팔리고, 어쩌면 두 번 다시 일상으로 돌아가지 못 할 가능성도 있고요. 그래서 스태프분들께는 ‘꼼꼼히 봐 주세요’라고 말씀 드렸습니다.

- 정말 솔직하게 말하자면 말이야, 팬 입장에서는 한자 케야키에 새로운 멤버가 들어온다는 사실이 아직까지도 납득이 안 된단 말이지.

히 : 팬 여러분 입장은 역시 그런가요…

- 팬들이 다 나같다고는 못 하겠지만, 적어도 나는 그래. 개인적으로는 노기자카도 좋아하기에 쭉 지켜보고 있는데, 거기도 새로운 멤버가 들어오고, 기존 멤버들이 졸업하고, 원래 그 아이들이 서 있던 포지션에 다른 멤버가 서는 사이클이 뭔가 자연스럽게 느껴지거든? 하지만 한자 케야키는 그런 상상이 안 돼. 아니, 그 뿐 아니라 뭔가 좀 싫기도 할 정도. 이런 얘기, 새로 들어 올 멤버들에겐 미안한 얘기지만 말이야.

히 : 멤버들 중에서도 아직 마음 정리가 다 안 된 아이들도 있어요.

- 새로운 멤버들도 들어오고, 활동을 쉬는 멤버도 있고, 이마이즈미상은 졸업을 발표하기도 하고. 그렇게 보면 한자 케야키라는 그룹에 있어서는 변화의 시기라고 할 수도 있겠네.

히 : 나중에 되돌아 봤을 때, ‘앰비벌렌트’라는 싱글이 그룹의 터닝포인트가 되어 있을 수도 있겠네요.

- 그럴지도. 뮤비 처음에 멤버 전원의 이름이 올라 오잖아. 참가하지 않은 멤버들도 포함해서 21명 전부. 그건 어쩌면…

히 : 어떤 의미가 있는 지는 모르겠는데요.

- 팬들 입장에서는 ‘21’이라는 숫자가 변하는 것을 반기지 않는 마음이 있단 말이지. 그렇다고 지금 있는 이 21명이 언제까지고 계속되어야만 한다는 것은 아니지만. 한창때 소녀들인데다가 각자 생각하는 것도 있을테고. 여러 모로 영향을 받는 것도 있을 테니 결국은 자신들이 가고 싶은 길을 가 주었으면 좋겠다고는 생각해.

히 : 그렇죠. 어쩌면 멤버들도 ‘이번이 지금 멤버들과 함께 하는 마지막 활동일 지도 몰라’라는 생각은 내심 하고 있기에 지금 이렇게 견뎌 낼 수 있는 것일지도 모르죠.

- 그렇기에 팬들은 이미 마음의 준비를 하고 있는 거지. 개인적인 망상이지만, 언제가 될 지는 몰라도 케야키자카가 언젠간 ‘해산’하는 것도 생각하고 있어. 어쩌면 그런 마무리가 케야키자카랑 가장 어울릴 것 같기도 하고.

히 : 그럴 수도 있겠네요.

- 물론 해산하라고 하는 건 절대 아니고. 하지만 나도 모르게 그런 망상을 하곤 해. (쓴 웃음) 아키모토상이 만든 그룹, 예를 들어 48그룹은 아직까지 계속 이어지고 있잖아. 노기자카도 새로운 흐름으로 바뀌어 가고 있고, 그렇기에 개인적으로는 케야키자카가 지금까진 없던 방식으로 종착점을 가져 보는 것도 괜찮을 것 같은데, 어떻게 생각해?

히 : 아니 왜 갑자기 그렇게 급히 마무리 짓는 건가요. (웃음)

- 어디서 어떻게 마무리 지어야 할 지 고민하다 결국 불시착 해 버렸네. (웃음) 그나저나 케야키자카는 앞으로 어떻게 변화 해 갈까? 유리나쨩은 어떻게 변했으면 좋겠다 싶은 거 없어?

히 : 아직 그런 곳 까지는 생각하지 못 하겠어요. 그리고 무엇보다도 뻔히 예상이 되면 재미 없잖아요?

- 그건 그래!

히 : 어떻게 될 지 모르고, 예측이 안 되는 게 재미 있는 법이죠!

- 유리나쨩 개인에 대해 얘기를 해 보자면, 지금 17살이지?

히 : 음… 나이보다는 마음가짐이 중요 한 것 같긴 하지만요.

- 케야키 같은 경우에는 특히 젊은 층의 마음을 대변한다는 특징이 있잖아. 그런 기분을 잃지 않으려면 분명 마음가짐이 중요한 것 같네.

히 : 나이가, 외모가 어른이어도 마음이 젊으면 그런 발상은 가능할 거라 생각해요. 다카히로상만해도 어린아이 같은 부분이 많거든요. 신구상도 그렇고.

- 어른들이라면 하기 힘든 발상을 할 수 있는 분들이지.

히 : 네. 사실 케야키자카는 그런 사람들이 모여 있기에 성립되는 그룹이라 생각해요. 그리고 아까 말씀드린 ‘마음가짐이 중요’하다는 것 역시 그 두 분께 배운 거고요. 두 분과 만나서 정말 다행이고, 그 두 분이 안 계셨다면 지금 같은 표현은 못 했을거예요.

케야키에서 특유의 술렁임이 최고야!

히라테에게 있어 'GIRLS LOCKS!'는 단순히 자신의 목소리를 낼 수 있는 장소뿐만이 아니다. 청취자들이 보낸 메일을 읽고, 라이브로 통화를 하는 등 자신과 같은 세대의 목소리를 들을 수 있는 장소이기도 한 것이다. 해당 방송 전체의 메인 진행자인 토오야마교장은 그녀가 'GIRLS LOCKS!'를 소중히 여기는 모습을 누구보다도 가까이서 지켜 봐 온 사람이다. 이번 인터뷰의 마지막 파트에서는 그런 두 사람의 ‘사적’이고 ‘개인적’인 대화를 실어보도록 한다.

- 유리나쨩이랑 같이 라디오를 진행하면서 기억에 남는 말들이 있었어. 녹음 때도 그렇고 잡담 때도 그렇고. 유리나쨩 본인도 같은 세대 사람들에게 전하고 싶은 말들이 많을거고.

히 : 네. 많아요.

- 언제나 느끼는 거지만, 그런 것 중에 좋은 얘기들이 많았거든. 하고 싶은 말이 있으면 이번 기회를 빌어서 해 보는 건 어때?

히 : 음… 무슨 말을 해야 할까요. 지금은 17살이지만 이 순간이 지나고 나면 더 이상 17살의 자신으로는 되돌아 올 수 없잖아요. 그렇기에 한 순간 한 순간을 소중히 여기며 살아가야겠다고 생각해요.

- 그래, 그래! 유리나쨩은 바로 그런 생각들을 곡을 통해, 라이브를 통해, 그리고 이번에는 영화를 통해 끊임 없이 표현 해 왔잖아.

히 : 그런가요?

- 그렇다고 생각해. 그리고 그렇게 표현 해 오면서도 ‘주어’가 자기 자신이 아니라는 게 더더욱 대단한 부분이고.

히 : 주어가 제가 아니라고요?

- ‘내가’ 이렇게 하고 싶어서 이렇게 했다. 라는 게 아니라는 거지. 어디까지나 그 표현을 보여주고 싶은 사람을 정해놓고, 그 사람에게 전하기 위해 표현 한다고나 할까?

히 : 하긴, 분명히 대상이 있긴 해요.

- ‘내가 이득을 보기 위해서’ 그런 게 아니라는 거야. 아이돌, 아니 연예계라는 곳은 ‘내가 이득을 보기 위해’ 움직이는 사람들로 가득한 곳이라 생각하거든. 기본적으로는 ‘내가’ 남들보다 돋보이기 위해 ‘나는 이렇게 예뻐요. 나를 봐 줘요’, ‘나는 이렇게 재미있는 사람이에요. 나를 봐 줘요’라고 주장하는 곳. 하지만 유리나쨩은 그렇지 않아. 희유(稀有, 희귀하다, 드물다)한 존재라고 생각해. 아, 희유가 무슨 뜻인지는 사전을 찾아보도록!

히 : 보기 드물다는 뜻인가요?

- 정답! 보통은 결과적으로 모든 화살표가 자신에게 향하도록 하거든? 하지만 유리나쨩의 화살표는 처음부터 끝까지 외부를 향해 있어. 전하고 싶은 대상을 갖고 있기에 그토록 다른 이들의 마음을 울릴 수 있는 거라 생각해.

히 : 그런가요?

- 그렇다고! 좀 인정 할 건 인정 해! (웃음)

히 : 에~! (웃음)

- 자기 자신에 대해 전혀 모르지?

히 : 네. 원래 그런 성격인 것 같다고 신구 감독님이 그러셨어요. ‘스스로가 자신에 대해 모르는 성격’이라고.

- 그런 성격이면 주변 사람들이 여러 모로 힘들거야. (웃음)

히 : 네. 주변 사람들이 힘들 거예요. (웃음)

- 그러니까 과자 같은 거라도 사 들고 가. 특히 여러 번 함께 일 하는 사람한테는.

히 : 항상 신세지는 분들께는 뭔가 해 드리는걸요.

- 정말? 뭘 하는데?

히 : 선물을 사 간다던가.

- 어? 나 아무 것도 못 받았는데?

히 : 예전에 뭔가 사 갔었는데요.

- ‘뭔가’라니. 자신도 기억 못 하는거야?

히 : 아 맞다. 니이가타에서 당고 사 갔잖아요. ‘히비키’ 촬영으로 니이가타 갔다 와서. ‘선물 같은 거 필요없어’ 라는 분위기였지만 결국 ‘사 와’라고 하셨잖아요. (웃음)

- 그리고 수달 인형도 사 왔었어.

히 : 그것도 기억 해요. 원래 저희 사무소에 있던 거 들고 왔지요.

- 그럼 그건 0엔짜리잖아! 아니 오히려 내가 더 많이 준 것 같은데?! 복숭아 만주라던가, 스타벅스 프리페이드 카드라던가. 참고로 그 카드 얼마 충전 되어 있었는 지 알아?

히 : 4600엔이요.

- 그래, 46에 딱 맞춰서 줬다고! 가게 점원이 엄청 묻더라. ‘왜 4600엔’이냐고. ‘선물 드릴 상대방 생일이 4월 6일인가요? 의미가 담긴 선물이라니 멋지네요! 저도 나중에 따라 해 볼게요’라고 해서 뭐라 대답해야 할 지 모르겠더라고.

히 : 근데 금방 전부 다 써 버렸어요.

- 아니 뭐 사실 우리도 받는 게 많으니까 별 상관은 없어. ‘앰비벌렌트’라던가 ‘스튜던트 댄스’, ‘I’m out’ 이라던가. 멋대로 많이 받고 있잖아.

히 : 요즘에는 저희 신곡이 SCHOOL OF LOCK를 통해 해금되는 경우가 많죠.

- 사실 그거 은근 긴장한다고. 다들 엄청 주목하거든. 주목하는 시선이 따갑게 느껴져.

히 : 그게 바로 저희가 드리는 ‘선물’ 이죠.

- 또 한 방 먹었네! 언제나 부처님 손바닥 위에서 도망치는 것 같단말야.

히 : 곡 제목 잘못 말 하신 적 있던가요?

- 없어. 좋아하는 것에 대해서는 안 틀려.

히 : 그럼 싫어하는 건 틀리시나요?

- 싫어한다고 하면 좀 그렇고, 감정이 실리지 않으면 그럴 때도 있어. 틀릴 때는 대부분 감정이 확 들어 가 있지 않을 때거든.

히 : 결국 중요한 건 마음가짐이네요. 숨기려 해도 숨기지 못 하는.

- 뭐, 반대의 경우도 마찬가지긴 해. ‘이 사람, 감정을 실어서 이야기 하는구나’ 싶을 때는 사실 틀려도 그리 크게 신경이 쓰이지 않거든.

히 : 그건 그럴지도 모르겠네요.

- 하지만 신곡을 처음으로 해금 할 때는 정말 엄청 긴장돼. 절대로 틀려선 안 되고, 곡 틀기 전에 너무 말을 길게 하는 것도 뭔가 좀 없어 보이잖아. 아, 그러고 보니 공화국 마지막날에 더블앵콜로 ‘앰비벌렌트’를 처음으로 선보였잖아. 그 때 정말로 소름 돋았어. 보통은 신곡을 선보이기 전에 전광판 같은 데에 ‘8월 15일! 7번째 싱글 발매 결정! 신곡 타이틀은 ‘앰비벌렌트’!’라는 식으로 정보를 보여 준 뒤에 퍼포먼스를 할 텐데, 그 땐 진짜 아무 말도 없이 신곡이 시작됐잖아. 그거 최고였어!

히 : 최고였나요?

- 응. 최고였어. 퍼포먼스가 끝난 뒤에도 보통은 ‘이 곡이 곧 나오니, 잘 부탁드립니다’라고 홍보하기 마련인데 그런 말 한 마디도 없이 캡틴이 전체 인사를 하고 그대로 공연이 끝났잖아. 그거 진짜 깔끔하고 각오가 돋보였어. 사실 일반적으로는 그럴 때 뭔가 한 마디 하고 싶어지거든. 아무 말 없이 그냥 끝내면 안 될 것 같고 말이야. 그런 부분까지 전부 생각하고 한 거야?

히 : 네. 사실 처음에는 ‘다음 곡은 신곡입니다. 들어주세요’라고 하고 퍼포먼스로 들어가려 했어요. 하지만 왠지 좀 멋이 없더라고요. 결국 저희들도 아무 말 하지 않고, 영상 공지도 나중에 트는 것으로 정했죠.

- 그렇지. 공연이 전부 끝난 뒤에 전광판에 공지가 나왔어. 현장의 반응으로 미루어 볼 때, 이 쪽이 정답이었던 것 같아. 더블 앙코르 때, 멤버들이 듣도보도 못 한 의상을 입고 나와서 아무런 정보도 주지 않고 춤을 추기 시작했잖아. 그 때 객석이 엄청 술렁였는데, 그게 최고였지.

히 : 아, 객석쪽이 술렁였나봐요?

- 엄청 술렁였어. 사실 사전에 정보를 들어 알고 있었다면 인트로가 울리는 순간, ‘아, 이게 신곡이구나!’라고 생각했겠지만, 그 때는 무엇보다도 ‘이거 뭐지? 못 들어 본 음악인데?’ 라는 반응이 먼저 오고, 그 다음에 ‘어? 이거 신곡이잖아!’라고 이해 하게 되는 거잖아. 다른 아티스트의 공연에서는 절대 맛 볼 수 없는 감각이었지. 그리고 케야키 팬들도 대단한 게, 순식간에 상황을 이해 하더라고. 물론 거기에는 곡 자체가 가진 힘도 있겠지만, 금세 ‘오오오오오!’라고 따라 부르더라.

히 : 오오오오오! (웃음)

- 방금 전에 처음 들은 곡을 말이지. 대단하지 않아? 케야키의 라이브는 ‘보통은 이렇게 하지’라는 공식을 전혀 따르지 않아서 재미있어.

히 : 사실 라이브가 끝난 뒤에 전원이 일렬로 늘어서서 ‘감사합니다. 지금까지 케야키자카46이었습니다’라고 인사하는 게 자리 잡지는 않았죠. 요즘은 아예 캡틴이 ‘케야키자카46이었습니다. 감사합니다’라고 인사하면 다들 뿔뿔이 흩어져서 들어가거든요. 저희들끼리는 ‘얀챠바케 (제멋대로 흩어지는 것)’라고 부르는데요.

- 재미있는 이름이네. 누가 붙였어?

히 : 아마도 연출가분께서 붙이셨던 것 같아요. 요즘은 그냥 그게 당연한 게 되었지만.

- 아니 지금 그대로 문제 없다고 생각해. 앞으로도 변함 없이 케야키자카46 독자의 방식을 고수 해 주었으면 좋겠어. 아, 슬슬 시간이 다 됐다고요? 마무리 하라고요? 자… 그럼 안녕! (웃음)

히 : 안녕히 가세요. (웃음)

- 그럼 라디오 스튜디오에서 보자. 라이브, 또 갈게!

히라테 유리나

도쿄 FM에서 평일 밤에 생방송으로 진행되는 라디오 방송 '스쿨 오브 락'(정식 명칭은 '미래의 열쇠를 쥐고 있는 학교 SCHOOL OF LOCK!') 은 10대 청취자들에게 절대적인 인기를 자랑하는 프로그램이다.

히라테 유리나는 그 중에서도 매달 셋째 주에 방송되는 'GIRLS LOCKS!' 코너를 2017년 4월부터 담당, 마음 속에 있는 이야기를 허심탄회하게 털어 놓으며 자신과 동세대의 청취자들에게 다양한 메시지를 던지고 있다.

그리고 이 방송에서만 볼 수 있는 히라테의 꾸밈 없는 모습을 누구보다 가까이서 지켜 봐 온 것이 이 방송의 메인 진행자인 토오야마교장 (본명 토오야마 다이스케씨)이다.

그는 자타가 공인하는 '케야키 오타쿠'이며, 히라테에 대한 열광을 숨기지 않는다.

그런 토오야마씨가 이번엔 인터뷰어로서 히라테 유리나에게 인터뷰를 감행하였다. 그녀의 첫 주연 영화인 '히비키 ~HIBIKI~'를 시작으로 케야키자카46의 7번째 싱글인 '앰비벌렌트'에 대해, 2년째를 맞이한 야외 라이브 '케야키공화국', 그리고 신멤버가 가입 한 뒤의 예상까지…

그녀의 속마음을 잘 알고 있는 토오야마교장을 앞에 두고, 히라테 유리나가 솔직한 심경을 터놓았다.

- '히비키' 봤어. 2, 3일쯤 전에 시사회에 갔거든. 사실 영화를 그리 좋아하는 편은 아닌데..

히라테 (이하 '히') : 그럴 것 같아요.

- 그래? 오히려 '영화 많이 볼 것 같다'는 얘기는 자주 듣는데…

히 : 영화관이랑 그리 어울리는 것 같지는 않거든요. (웃음)

- 잠깐만, 어느 부분이 영화관이랑 안 어울린다는 거야?

히 : 얌전히 앉아 있는 거 힘들어 하실 것 같아요.

- 아 그런 얘기구나 (웃음) 보통 가만히 앉아 있으면 잠이 들어 버리긴 해. 그리고 영화 보다가 조금이라도 '이해가 안 되는데?' 싶은 부분이 있으면 거기부터 몰입이 전혀 안 되거든. 하지만 '히비키'는 정말 단 한 순간도 졸릴 틈 없이 끝까지 봤어. 정말 재미 있었거든.

히 : 정말 다행이네요.

- 스포가 될 지도 모르니 좀 애매하게 얘기를 하자면, 유리나쨩이 연기하는 히비키라는 인물에게 있어 정말 중요한 장면 있잖아? 집요하게 히비키를 추궁하는 어른들에 대고 '당신은 어떻게 생각하는데요?' 라고 되묻는 장면. 거기서 상대방이 뻔한 말을 하니까 거기다 대고 '다른 데에서 들어 본 적 있는 말은 필요 없어요. 당신 자신만의 말로 이야기 해 주세요' 비슷한 말을 하잖아. 개인적으로는 그 장면이 제일 좋았어.

히 : 역시 라디오 진행을 하시니까 '말'이 가진 힘을 중요시 하시는 거죠?

- 그럴 지도 모르겠네. 그리고 이렇게 어른이 되어 사회에 나와 여러 면에서 얽매이게 되면 내심 '사실은 이렇게 생각하지만, 이런 건 이야기 못 하지'라고 포기 해 버리는 부분이 누구에게나 있단 말이지. 그런 '이야기 하느냐, 마느냐'의 절묘한 경계선을 확 찔러버리는 듯 한 영화였어. 히비키는 자기가 생각하는 것을 솔직히 이야기 하는 사람이잖아. 그런 모습이 정말 멋졌어.

히 : '히비키'는 어떤 장르라고 생각하세요?

- 장르?

히 : 최근 들어서 여러 사람들에게 이 질문을 해요. 어떤 것 같으세요? 일단 로맨스물은 절대 아닐거고.

- 응. 로맨스는 아니지. 전혀 (웃음) 음… 어떤 장르다 하고 나누기가 힘든데.

히 : (츠키카와 쇼) 감독님도 이 영화는 장르를 나누기 힘들다고 하셨어요. '하지만 그런 부분도 전부 히비키답다'고 하셨지요. 어떤 장르의 틀에도 맞춰지지 않는 것이 말예요.

- 응. 그렇기에 내가 여기서 '휴먼 드라마'라느니 뭐라느니 흔해빠진 말로 장르를 나눠 봤자, 실제 히비키가 눈 앞에 있다면 '그딴 거 아니야'라고 부정 당하겠지. 아, 어쩌면 날아차기 한 방 맞을지도. (웃음)

히 : 제가 여러 사람들에게 묻고, 들은 대답들 중에 분명 그 '휴먼 드라마'라는 의견도 있었어요. 하지만 그 분도 '아, 아닌가? 그것 뿐만이 아니라 뭔가 더 있는 것 같은데'라고 덧붙이셨지만요.

- 정해진 한 개의 답 같은 건 없잖아. 영화를 본 사람들이 각자 생각 하면 될 일이고.

히 : 저도 '히비키'에 대해서 이건 이거다! 라고 정할 생각은 없어요. 제가 먼저 '이런 캐릭터' 라던가 '이런 메시지를 전달하고 싶다'라고 정할 필요는 없다고 생각하거든요.

- 내가 시사회에서 봤던 버전은 엔드롤 부분이 제작도중이라 엔딩 테마곡이 안 나왔었거든. 하지만 본 상영때는 거기 노래 나오지? 어떤 곡을 쓸지는 결정 되었어?