이마이즈미 유이

첫 사진집 촬영은 첫 날부터 편안하게 임할 수 있었다.

8월 7일, 케야키자카46에서 졸업한다는 것을 발표하여 팬들을 놀라게 한 이마이즈미 유이. 그녀눈 8월 15일에 발매 된 케야키자카의 7번째 싱글 ‘앰비벌렌트’ 활동을 마지막으로 그룹을 떠나게 되었다. 아쉽게도 전체곡에는 참가하지 않았지만, 통상반에 실린 솔로곡 ‘해가 뜰 때 까지’를 통해 싱글에는 참가하게 되었다. 또한, 10월 3일에는 케야키자카의 멤버로서는 마지막 활동이 될 첫 솔로 사진집 ‘아무도 모르는 나’가 발매 되었다.

본지에서는 아마도 마지막이 될 이번 인터뷰를 통하여 그녀가 어떤 사람인지를 알아보기 위하여 그녀의 근간이 되는 모습들, 그룹의 일원으로서의 활동 등 지금까지의 궤적, 그리고 졸업을 결의하기까지의 과정과 앞으로의 활동 방향에 대하여 그녀의 솔직한 이야기를 들어 보고자 하였다.

우선 몇 주 뒤(인터뷰 시점)면 발매되는 첫 솔로 사진집 이야기부터. 솔로 사진집을 내는 것은 자신에게 있어 큰 목표 중 하나였다는 그녀에게 이야기를 들어 보았다.

‘처음으로 사진집 얘기를 들었을 땐 엄청 놀랐지요. 사실 제 올 해 목표 중에 사진집을 내는 것이 있었기에, 그 목표를 달성했다는 생각에 기뻤지만, 시간이 지날수록 ‘괜찮으려나? 나로 괜찮으려나?’ 라는 생각이 들어 불안해졌어요.

처음 이야기가 나왔을 때는 이미 다른 멤버들이 하나 둘 사진집을 내기 시작 한 때라, 사진집이 결정 된 멤버들이 촬영을 앞두고 몸을 만든다던지, 촬영기간 동안 어떻게 하는 지 등을 가까이서 지켜 봐 왔기에 사진집 촬영이 예상보다 훨씬 힘든 일이라는 것은 잘 알고 있었거든요. 그렇기에 솔직히 ‘내가 견뎌 낼 수 있을까?’ 라는 생각이 들어 불안했어요.’

사진집 촬영이 이루어 진 곳은 이탈리아 나폴리 교외였다. 그리고 이마이즈미는 촬영을 앞두고 약 두 달에 걸쳐 준비를 하였다고 한다.

‘촬영 두 달 전부터 몸을 만들어야 했지요. 솔직히 제가 그 시기를 견뎌 낼 수 있을 지 불안했어요.

촬영에 앞서 멤버들의 사진집은 물론이고 다른 분들의 사진집을 많이 보았습니다. 정말이지 수십권씩 사서는 ‘이런 화장이나 의상 괜찮네’, ‘이런 포즈 괜찮네’라며 공부 했어요.

그렇게 다양한 사진집을 보다 생각 한 건데, 지금까지는 거의 웃으며 찍은 사진이 많았기에 이번에는 좀 다른 모습을 보여드리자, 20살이 된 이후에 나오는 사진집이니 지금까지는 거의 보여드린 적 없는 성숙한 표정을 보여드릴 수 있다면 좋겠다고 마음을 먹었습니다.

촬영 장소가 이탈리아라는 말을 들었을 때, 지금까지 해외에 나가 본 적이 없기에 이탈리아가 어떤 이미지인지 상상도 되지 않았어요. 나폴리에 갑니다. 라는 말을 들어도 어떤 식으로 가는 지 모르니까 아무렇지 않게 그 자리에서 ‘아, 알겠습니다.’라고 대답 해 버렸습니다. (웃음) 나중에 듣자니 편집부 분께서 이탈리아의 밝은 이미지가 저와 딱 맞는다 생각해서 골라 주셨다는 것 같더라고요. 애초에 나폴리가 이탈리아 어느 부분인지도 모르는 상태였기에, 일부러 자세한 정보는 찾아보지 않고 일단 가서 즐겨보자고 생각했습니다. 그리고 실제로 가 보니 편집부 분 말씀대로 저와 잘 맞는 곳이라 금세 익숙해 지더라고요. (웃음)’

촬영 자체도 릴렉스한 분위기에서 진행 되었다고 한다.

‘지금까지 그런 촬영으로 타지에서 묵게 될 때는 거의 호텔 방을 혼자 쓰는 경우가 많았거든요. 하지만 이번에는 집… 이라 해야 하나요? 빌라를 빌려 묵었어요. 한 집에서 카메라맨분, 스태프분, 저까지 모두들 함께 묵었지요. 밥을 먹을 때도 다 함께 장을 보러 나가서, 함께 요리를 하고 함께 먹고, 잘 때도 ‘그럼 여러분 안녕~’이라고 방으로 돌아 와서 잤어요. 이런 경험은 처음 해 보는 것인데, 합숙… 아니 마치 가족 같아서 정말 행복했습니다.

저 뿐 아니라 카메라맨분도 밥을 먹으며 ‘이런 경험 처음이야! 절대 못 잊을거야’라고 해 주셨는데, 그 말씀이 정말 기뻤어요. 촬영 자체도 첫 날부터 마지막 날 까지 시종 편안하게 임할 수 있었습니다. 그렇기에 어쩌면 이번 촬영 방식이 지금 제게 잘 맞았던 것 같아요.

촬영 자체도 거의 이 빌라를 중심으로 이뤄졌어요. 실제로 실린 사진 중 80%가까이가 집이나 정원에서 찍은 사진이거든요. 가끔씩 ‘오늘 점심은 밖에서 먹을까? 기껏 여기까지 왔는데’ 같은 식으로 외출을 했지요. 바다에도 갔었는데, 그 때도 사실은 아무 계획 없이 외출 했다 돌아가는 길에 ‘근처에 바다 있는데 바다나 가 볼까?’ 라는 느낌이었지요.

그런 환경 덕분에 저 역시 지금까지 보여드린 적 없는 표정을 보여드릴 수 있었어요. 진짜 데굴데굴 구를 정도로 폭소 한 것도 이번이 처음이었고요. 너무 웃어서 배가 아파 움직일 수도 없을 정도로 폭소하는 장면도 사진집에 실려 있습니다. 사람이 이렇게나 웃을 수 있구나 싶어서 저 스스로도 깜짝 놀랐어요. (웃음)’

작년 12월에는 여성 패션잡지 ‘ar’의 레귤러 모델로도 발탁, 다른 멤버들에 비해 그라비아 등 사진에 찍힐 기회는 많은 편이던 이마이즈미. 지난 3년을 거치며 피사체로서의 감각에 변화가 있었을까?

‘그렇게 크게 변하지는 않았어요. 다만, 초창기에는 표정이 미소짓는 표정 딱 한 가지뿐이었던 것 같아요. ‘케야카케’만 해도 초창기에는 항상 웃고만 있었잖아요. 쿨한 표정 같은 걸 잘 못 지었지요.

그러다가 한 번, 카메라맨분께서 ‘다른 표정도 지을 수 있어?’라고 물어 보셨거든요. 그 질문을 듣고 ‘아, 나 항상 웃기만 하는구나. 항상 같은 표정이구나’라고 의식하게 되었습니다. 그리고 ‘그러고 보니 어떤 잡지를 봐도 항상 웃는 모습만 실려있어’라는 것도 깨닫게 되어서 다양한 표정을 지으려고 노력하게 되었어요.’

그런 그녀의 풍부한 표정이 가득한 이번 솔로 사진집. 그렇다면 본인이 가장 마음에 들어 하는 사진은 어떤 것인지 궁금해 져 질문을 해 보았다. 그러자 굉장히 적극적인 태도로 대답하였다.

‘음… 마음에 드는 사진이 너무 많아요! 뭘 고르지… 아, 이 사진은 꼭 봐 주셨으면 하는데요, 검은 수영복을 입고 풀사이드에서 포즈를 잡은 사진이요! 이 사진은 제가 봐도 지금껏 본 적 없는 표정인데다가 몸 라인도 되게 예쁘게 찍혀서 감동했거든요. 이 사진은 부디 많은 분들께서 봐 주셨으면 좋겠어요!! 정말로! 그림자가 절묘하게 져서 복근이 예쁘게 찍혀 있기도 하기에 개인적으로 이 사진이 제일 마음에 들어요!

사실 수영복만 입고 사진 찍는 거, 전혀 싫지 않아요. 어쩌면 피팅 단계에서 익숙해 진 것일지도 모르지만요. 열심히 노력해서 몸을 만들었으니 그 몸을 빨리 보여드리고 싶다고나 할까요. 그런 마음이 더 큰 것 같아요. 그래서인지 수영복 촬영 때, 스태프분들께서 ‘좀 더 풋풋한 모습을 보여 줘!’라고 하시더라고요. (웃음) 아마 그 때는 당당하게 ‘나를 봐 줘!’라는 분위기였던 것 같아요. 그래서 ‘연기라도 좋으니 좀 수줍어 해 줘’라는 말까지 나와서 다들 엄청 폭소했죠. (웃음)

촬영을 하는 불과 며칠 사이에 지금 제 모습을 전부 끌어 냈다고 생각하고, 촬영이 끝난 뒤에는 제가 가진 모든 것을 다 불살라 버린 것 같았어요. 그래서인지 촬영 마지막 날에 엄청 울었습니다. 특히 ‘이번 컷이 마지막이야’라는 이야기를 들었을 땐 엉엉 울었지요. 그리고 화장을 고치는데, 화장 고쳐주시는 코디분도 울고 계시더라고요. (웃음) 그 모습을 보고, 저 뿐 아니라 모든 분들이 촬영을 즐겨 주신 것 같아서 기뻤습니다.

사실 저 같은 경우에는 첫 날부터 마지막날을 떠올리며 혼자 울곤 했거든요. (웃음) 첫 날 밤, 촬영 마지막날을 맞이하는 꿈을 꿨는데 그 꿈 때문에 자면서 펑펑 울었지요. 눈물 콧물 할 것 없이 엄청 흘리면서요. 그 결과, 다음날 얼굴이 퉁퉁 부어서 그 모습을 보신 스태프분께서 걱정 하시더라고요.’

‘무조건 아이돌이 될 거야!’라는 마음으로 지금까지 왔다.

그럼 이제부터는 이마이즈미의 내면을 좀 더 자세히 파 들어 가 보고자 한다. 케야키자카46에 들어 와 3년간 활동하면서 자신의 성격이나 사고방식이 변했다고 생각하고 있을까?

‘원래부터 그리 어두운 성격은 아니지만, 낯은 많이 가리는 편이었어요. 초기에는 현장에서 만나는 스태프분들에게도 말을 거의 못 걸 정도였는데, 지금은 낯가림이 완전히 사라져서 현장에 가면 스태프분들과 친해지려고 적극적으로 말을 거는 성격이 되었습니다.

어째서 이렇게 변했는지 저 자신도 잘 모르겠는데요, 다시 만날 것이라는 보장이 없었던 사람과 다시 만났을 때, 엄청 기쁘잖아요. 그렇기에 일단 최대한 많은 사람들과 친해져서, 나중에 ‘와! 다시 만났네요’ 라고 기뻐 할 수 있다면 좋겠다고 생각했지요. 그리고 함께 일 해 주신 분께서 ‘다음에 또 같이 일 할 수 있었으면 좋겠다’고 말씀 해 주시면 기쁘잖아요.

사실 학교에 다닐 때는 먼저 말을 건다던가 하는 게 힘든 타입이었어요. 언제까지고 말 걸어주기만 기다린다 해야 하나요? 지금이랑 정 반대의 성격이었죠. 형제라곤 오빠들 뿐이었기에 같은 또래 아이들을 어떻게 대해야 할 지 감이 안 왔거든요. 그러다보니 학교 다니는 게 괴로워서 (웃음) 혼자 있을 때가 많았어요. 예를 들어 수업 때 두 명이 한 조를 이뤄야 할 때에도 반 인원이 홀수면 한 사람이 남잖아요. 저는 항상 그렇게 마지막까지 혼자 남게 되는 경우가 많았어요. (웃음)

하지만 이제 와서 성격을 바꾸기에는 이미 늦었다고 생각했기에 그냥 전부 인정하고 받아 들였지요. 별 수 없다고 말이죠. 제 어릴 때 성격을 아는 엄마도 케야키자카에 들어 와 변한 제 모습을 보시고는 ‘사람이 이렇게도 변할 수 있구나’라고 놀라곤 하세요.

케야키자카라는 그룹도 신기한 게, 비슷한 성격인 아이들이 몰려 있잖아요. 그래서 초창기에는 솔직히 여러 모로 힘들었어요. (웃음) 일단 저 같은 경우는 몇날 며칠 함께 있으면 자연스레 마음을 여는 타입이다 보니, 초창기에 그렇게 오랫동안 함께 있었기에 멤버들과 자연스럽게 친해 질 수 있었던 것 같아요. 드라마인 ‘누가 도쿠야마 다이고로를 죽였는가?’ 촬영 기간을 거친 것 역시 컸다고 생각하는데요, 같은 스튜디오에서 몇 시간씩 함께 있다 보니 상대방의 장단점을 전부 이해 하게 되었거든요. 그리고 멤버들도 그 때쯤부터 자신의 생각을 솔직하게 이야기 하게 되었지요.’

그녀가 이야기 해 준 어릴적 에피소드 중에 특징적인 에피소드가 하나 더 있었다.

‘사실 어릴 적에는 카메라에 찍히는 걸 싫어했어요. 아빠가 카메라를 들이대시면 저 멀리 도망가서 ‘찍지 마!’라고 화 내곤 했거든요. (웃음) 그래서 시치고산(※어린아이의 건강과 장수를 기원하며 아이가 3, 5, 7살이 되었을 때 신사에 데리고 가서 기도를 드리는 행사) 때 사진도 엄청 뾰루퉁한 표정으로 찍혀 있지요. 사진사 분께서도 ‘혹시 따님 벌써 반항기인가요? 카메라 엄청 싫어하는데, 이 사진 한 번 봐 보세요.’라고 하셨다고 그러더라고요. (웃음) 그래서 어릴 적 사진이 거의 없어요.

마지막으로 가족들과 함께 찍은 사진은 온천 여관에 가서 제가 노래하고 춤 추는 모습을 찍은 사진인데요, 그 이후로는 찍은 적이 없는 것 같아요… 아, 하지만 그 때부터 노래하는 건 정말로 좋아했지요.’

어릴 때부터 아이돌에 대한 동경을 갖고 있던 이마이즈미. 그 동경의 근원은 그녀가 유치원 때 불렀던 노래에서 찾을 수 있지 않을까.

‘어느 정도 나이가 들었을 때부터 노래 하는 건 좋아했어요. 당시엔 모닝구무스메。선배님이나 미니모니。 선배님 노래를 자주 불렀어요. 어릴 때부터 ‘무조건 모무스나 미니모니에 들어 갈 거야’라고 이야기 하고 다녔죠.

사실 3~4살쯤 되었을 때부터 ‘커서 아이돌이 될 거야. 무조건 될 거야!’라고 이야기 하던 아이였기에, 지금까지 그대로 온 것 같아요. 어릴 때부터 끊임 없이 ‘아이돌이 될 거야’, 아이돌이 될 거야’ 라고 이야기 해 왔고, 졸업문집에도 ‘장래에는 아이돌이 될 것’이라고 썼을 정도지요. 하지만 단 한 번, 다른 생각을 가진 적이 있었어요. 일단 아이돌은 하되, 아이돌로 활동을 안 할 때는 부업으로 꽃집을 하고 싶다고 생각 했었지요. (웃음) 한 때 그런 생각도 했었다는 얘기예요.

아이돌이 되기 위해 오디션도 여러 번 봤지만, 전부 떨어졌어요. (웃음) 그럼에도 엄청 긍정적으로 ‘아직 어리니까 괜찮아’라고 생각했었기에 16~7살 까지는 어떻게 해서든 아이돌이 되리라 계획을 세우고 있었지요. 그리고 나이를 생각하면 이번이 마지막이겠구나… 라 마음먹고 응모한 것이 케야키자카의 오디션이었지요. 그렇기에 합격했을 때, 엄마고 오빠고 다들 울면서 기뻐 해 줬어요.’

어릴 때부터 오랜 시간동안 동경 해 온 아이돌. 그렇다면 실제로 아이돌이 되고 난 뒤, 이상과 현실의 차이는 없었을까?

‘사실 아이돌이 되기 전부터 아이돌이라는 직업의 숨겨진 뒷면을 찾아보는 게 취미였거든요. (웃음) AKB선배님들의 다큐멘터리 영화도 보러 갔었을 정도예요. 그렇기에 어느 정도는 숨겨진 면에 대해서도 알고 있었기에 현실과 이상 사이에 그렇게까지 엄청나게 큰 간극은 없었어요. 뭐랄까, ‘잘 시간이 없어’라는 생각은 해 본 적이 없네요.’

아이돌이 되기는 했지만 17년 4월부터 8월까지, 그리고 같은 해 12월부터 이듬해에 걸쳐 그룹 활동에 참가하지 못하는 등, 이마이즈미의 3년간의 아이돌 생활은 빈말로도 순탄하다고는 하기 힘든 것이었다.

‘하지만 지난 3년은 정말로 눈 깜빡할 사이였어요. 말씀하신대로 도중에 쉬기도 했지만, 그 시기동안 저 자신을 되돌아 볼 수 있었고 그 경험이 지금 제게 긍정적인 영향을 주고 있거든요.

물론 때로는 부정적인 생각이 드는 경우도 있었지요. 작년 봄에 제가 휴식기를 가졌을 때가 마침 앨범을 제작하던 시기였기에, 몇 번인가 스태프분께 ‘어차피 앨범에 참가 못 할 것 같은데, 이 타이밍에 졸업을 하려 합니다’ 라고 상담을 했어요. 하지만 휴식에 들어가기 전에 팬 여러분께 ‘기다려 주신다면 감사하겠다’고 이야기를 했었기에… 제 자신이 한 말을 뒤집을 수는 없어서 몇 달이나 고민했었지요.’

하지만 그렇게 쉬는 동안에도 그녀는 독자적으로 보이스 트레이닝을 받으러 다니는 등, 단련을 게을리 하지 않았다.

‘쉬는 동안에도 노래는 계속 해 나가려고 생각 했었기에, 보이스 트레이닝을 계속 했습니다.

보이스 트레이닝 시간 외에는 가급적 자연이 우거진 곳에 가 보거나, 아빠와 함께 당일치기로 시즈오카 여행을 다녀오거나 하며 주변 환경을 바꾸려고 했었어요. 보이스 트레이닝은 계속 하지만, 마음가짐을 리셋하면서 ‘아, 이제 괜찮겠다’ 싶은 타이밍에 스태프분께 말씀을 드렸죠.

처음으로 팬분들 앞에 선 것이 작년 마쿠하리였어요. 그 때 정말로 소름이 돋을 정도로 감동했습니다. 아마도 그 순간의 기억은 잊을 수 없을 거예요. 생각 해 보세요. 1만 몇 천명 앞에서 혼자 노래를 불러야 했잖아요! 긴장이 장난 아니었어요. (웃음) 사실 스테이지에 올라가기 직전까지 다른 사람들 손을 꼭 쥐고 ‘부탁이니까 괜찮을 거라 말 해 줘’라고 이야기 했을 정도였어요.’

일단 라이브는 즐겁게 하고, 전하고자 하는 것은 앙코르때 전한다

- 그럼 다시 아까 하던 얘기로 돌아 가 볼게. 개인적으로 케야키 공화국 세트리스트가 진짜 좋았거든. 처음부터 끝까지 이어지는 흐름이 막힘 없이 스무스하게 진행되는 게 좋았어. 다른 아티스트들 공연을 보다보면 ‘아 지금 여기서 흐름이 딱 끊겼네’ 싶을 때가 있거든. 그런게 그런 게 전혀 없었어. 아, 그리고… 엔딩이랑 앙코르 얘기 여기서 해도 돼?

히 : 네.

- 보통 본 공연이 끝난 뒤에 앙코르를 할 때는 ‘그럼 마지막으로 화려하게 불 태워보자’라고 달리기 마련이잖아?

히 : 아, 그렇죠.

- 하지만 이번 공화국 앙코르는 그렇지 않았잖아. 앙코르 때도 뭔가 메시지를 전하려 했던 것 같은데?

히 : 오히려 ‘그 때’ 메시지를 전하려 했어요. 일단 본 공연은 분위기를 끌어올리고 즐기는 것을 메인으로 하자고 멤버들끼리도 정했었거든요.

- ‘두 사람의 계절’ 뒤에 ‘네가 없어’, ‘이제 숲으로 돌아갈까?’, ‘유리를 깨라!’로 이어지는 세트리스트였지. 그리고 뒤 무대 세트도 뭐라하지? 별처럼 반짝거리는 것으로 바뀌었고. 예를 들어 ‘네가 없어’ 같은 경우, 이번 라이브에 함께하지 못 한 멤버들에 대한 메시지 같았어. 그 곡 뿐 아니라 그 블록에 나온 곡들은 전부.

히 : 네.

- 하지만 마지막에 ‘유리를 깨라!’를 둠으로 해서 ‘언제까지 미련을 갖고 있을 수 만은 없어, 우리는 우리대로 걸어 나가야 해’라는 메시지를 강렬하게 전한 것 아닌가 싶었어.

히 : 후후후후

- 아니 내 해석이 맞았는지 틀렸는지도 안 알려주네 (웃음) 자, 그럼 ‘유리를 깨라’ 연출에 대해 말 해 보자. 보던 사람들 간담이 서늘했을 거야. 영상 속에서 유리나쨩이 쓰러진 순간, 아무도 없던 스테이지 위에 실제로 유리나쨩이 나타났잖아.

히 : 일단 멤버들하고 함께 빠진 뒤에, 안 들키도록 조심조심 기어서 스테이지로 돌아 와, 대기하고 있었어요. (웃음)

- 그리고 그 때, 영상 속의 유리나쨩이랑 무대 위의 유리나쨩의 움직임이 딱딱 맞더라고. 그건 어떻게 한 거야?

히 : ‘손은 여기’라는 식으로 정해져 있긴 했지만 그 이상은 별 거 없었어요. 영상 전환 스태프분이나 카메라맨분, 조명담당자분 등 관련 스태프 여러분이 잘 표현 해 주셨던 것 같아요.

- 아냐. 완벽했어. 그럼 그런 아이디어는 어떻게 얻는거야?

히 : 음… 우선 그 때, MA1 (유리를 깨라!의 의상)로 갈아입어야 했는데요, 무대를 멈추고 옷 갈아입는 시간을 만드는 것 보다는 스토리성을 주고 싶었거든요. 그래서 작년 투어 때 마지막에 ‘불협화음’을 선보였을 때 처럼 ‘가라스’로 들어가기에 앞서 뭔가 연출을 넣으면 좋겠다는 이야기가 나왔죠.

- 그렇구나. 뭔가 어떤 이미지로 하고 싶었다던가 하는 건 없어?

히 : 이번 앙코르 공연에는 설정이 있었는데요, ‘세종’에서 ‘숲’ 까지는 주인공인 ‘나’라는 인물이 꿈 속에 있다는 설정이에요. 영상에서도 제가 혼자 춤을 추잖아요. 그 때도 사실 저는 꿈 속에서 춤을 추고 있는 거죠.

- 오오!!

히 : 영상 마지막 즈음에 철컥 하는 소리가 나고, 제가 머리를 감싸고 주저앉잖아요. 거기가 바로 꿈에서 깨어 현실로 돌아오는 부분 인 것이지요. 그리고 제가 쓰러지고요. 아마 보시는 분들은 제가 쓰러지는 모습을 보시고 ‘아 다음 곡은 불협이겠구나’라고 생각하셨을 것 같기도 한데…

- 나도 그렇게 생각했어. 그렇게 생각은 했는데 솔직히 ‘그만 뒀으면 좋겠는데’라고도 생각했어. 이런 흐름에서 불협이 나오면 유리나쨩이 ‘죽어’버릴지도 모른다 생각했거든. 뭐, 결국 ‘가라스’에서도 죽을 뻔 했던 것 같지만.

히 : 뻔 한게 아니라 죽었죠. 원래 그런 세계관이거든요.

- 개인적으로는 그 장면을 보고, ‘유리나쨩은 화면 속에는 있지만 지금 눈 앞에는 없다. 당신들이 믿고 있는 것은 대체 어떤 것이냐?’ 라는 질문을 던지고 있다고 생각했어.

히 : 아…

- 사실 지금 내 눈 앞에는 없어도 이 세상 어딘가에는 존재하는 것들도 있고, 어쩌면 화면 안의 세상이 진실일 수도 있잖아. 그런 모순점을 이야기 하고 있는건가… 싶었지. 아, 그리고 공화국에서 보여 준 마지막 ‘가라스’는 지금까지 본 것 중 최고였어. 기백도 그렇고 표정도 그렇고 정말 엄청났거든. 하지만 유리나쨩은 언제나처럼 기억에 없겠지?

히 : 네. 기억이 안 나요. (웃음)

이야기는 다시 한 번 히라테의 활동 중지 기간으로 돌아간다. 히라테가 라이브 활동을 재개 한 것은 케야키 공화국의 약 1달 전, ‘THE MUSIC DAY 전해주고 싶은 노래’(7월 7일 방송)를 통해서였다. 그리고 다음 날엔 ‘JUMP MUSIC FESTA’에 참가, 요코하마 아리나 무대에 서서 기다리고 있던 팬들에게 ‘완전 부활’을 신고하기도 하였다. 그 때, 히라테상이 마음 속에 품고 있던 것은 어떤 감정일까. 모두가 알고 싶어 하는 그 점을 질문 해 보았다.

- THE MUSIC DAY에 나가게 되었을 땐 어떤 기분이었어?

히 : 사실 그 당시는 이미 ‘앰비벌렌트’의 제작도 시작 된 시기였고, 케야키로서 활동을 재개 한 시점이었기에 들어 온 스케줄대로 출연 했어요.

- 아, 자연스럽게 출연 한 거구나. 딱히 ‘이 무대에 나가야지’라고 마음 먹고 움직인 건 아니었네?

히 : 사실 ‘복귀한다’고 거창하게 뭔가 하고 싶지는 않았거든요. 딱히 그룹에서 나가서 활동 했던 것도 아니고. 그래서 아무렇지 않게 ‘나갈게요’라고 대답하고, 아무렇지 않게 나간 것 뿐이에요.

- 사실 유리나쨩이랑은 벌써 1년 넘게 라디오를 함께 하며 이래저래 이야기도 많이 하고 있는데, 유리나쨩은 ‘자기 자신’이라는 것을 갖고 있는 듯 하면서도 갖고 있지 않은 사람이라 생각해. 실제로 ‘한자 한 글자로 자신을 표현한다면?’ 이라는 앙케트에도 ‘無’라고 썼었지?

히 : 네. 없을 무 자를 썼었죠.

- ‘히비키’를 보면서도 생각 한 건데, 유리나쨩은 자기 자신은 ‘무’인 상태로 두고 대신 ‘이럴 때 히비키라면 어떻게 생각할까’를 표현한다는 생각이 들었어. 어쩌면 그런 모습이 유리나쨩의 ‘자기 자신’이 아닐까 했지.

히 : 음… 하지만 ‘히비키’는 저 스스로도 그렇게 표현하고 싶다고 생각했는데요.

- 계기는 그렇겠지. 하지만 예를 들어 케야키의 곡을 표현 할 때도 그렇잖아. 유리나쨩은 자신을 표현하는 게 아니라 그 곡의 주인공을 표현하려 한다고나 할까? 주인공이 되어 표현을 할 때는 히라테 유리나라는 존재는 ‘무’가 된다는 거지.

히 : 아, 사실 저도 그런 생각 한 적 있어요. 실제로.

- 솔직히 말해서 무언가를 표현 할 때, 자신을 좀 더 예쁘게 보이고 싶다던가 눈에 띄고 싶다던가 하는 욕구는 전혀 없지? 오히려 스스로는 눈에 안 띄었으면 좋겠다고 생각하는 거 아냐?

히 : 네.

- 라이브를 보는 입장에서 말하자면 다른 멤버들도 유리나쨩이 없는 만큼 자신들이 더 열심히 해야하겠다고 생각하고, 실제로도 그렇게 해 왔다고 생각하거든? 그렇게 다른 멤버들 개개인의 표현력이 파워업 한 상황에서 유리나쨩이 돌아 오고, 곧바로 전국투어에 돌입한 이 흐름이 최고였다고도 생각하고. 실제로 돌아 와 보니 어땠어? 잠시 자리를 비우기 전의 케야키와 돌아 온 뒤의 케야키가 좀 달랐어?

히 : 음… 아직 잘 모르겠어요.

- 유리나쨩 자신도 ‘히비키’를 통해 케야키자카로서 활동 할 때와는 달라졌다고 생각하거든?

히 : 네. 그건 그렇다고 생각해요.

- 요 전에 ‘사카미치 그룹’의 합동 오디션이 있었지? 합격자들이 어느 그룹에 들어 갈 지는 아직 모르지만, 결국 새로운 멤버가 들어 오게 된 거잖아? 거기에 대해서는 어떻게 생각해?

히 : 솔직히 한자 멤버들은 지금 이대로 쭉 갔으면 좋겠는데요, 동시에 새로운 멤버도 필요한 존재라고 생각해요.

- 그럼 새로운 멤버들이 그룹에서 어떤 역할을 하길 기대하고 있어?

히 : 제가 함부로 이런 말을 해도 될 지 모르겠는데요, 그룹에 새로운 자극을 가져다 주면 좋겠어요.

- 하긴 지금은 전 멤버가 타이틀곡에 참가 할 수 있지. 하지만 멤버가 늘어나면 한자 케야키도 다른 그룹처럼 선발 시스템이 도입 될 가능성도 있잖아?

히 : 오디션 자체는 나쁘지 않다고 생각하는데요, 이거, 어떻게 보면 한 사람의 소녀의 목숨? 인생을 빼앗는 것이기도 하잖아요. 오디션에 붙어서 이 세계에 발을 들여버리면 대중에게 얼굴도 팔리고, 어쩌면 두 번 다시 일상으로 돌아가지 못 할 가능성도 있고요. 그래서 스태프분들께는 ‘꼼꼼히 봐 주세요’라고 말씀 드렸습니다.

- 정말 솔직하게 말하자면 말이야, 팬 입장에서는 한자 케야키에 새로운 멤버가 들어온다는 사실이 아직까지도 납득이 안 된단 말이지.

히 : 팬 여러분 입장은 역시 그런가요…

- 팬들이 다 나같다고는 못 하겠지만, 적어도 나는 그래. 개인적으로는 노기자카도 좋아하기에 쭉 지켜보고 있는데, 거기도 새로운 멤버가 들어오고, 기존 멤버들이 졸업하고, 원래 그 아이들이 서 있던 포지션에 다른 멤버가 서는 사이클이 뭔가 자연스럽게 느껴지거든? 하지만 한자 케야키는 그런 상상이 안 돼. 아니, 그 뿐 아니라 뭔가 좀 싫기도 할 정도. 이런 얘기, 새로 들어 올 멤버들에겐 미안한 얘기지만 말이야.

히 : 멤버들 중에서도 아직 마음 정리가 다 안 된 아이들도 있어요.

- 새로운 멤버들도 들어오고, 활동을 쉬는 멤버도 있고, 이마이즈미상은 졸업을 발표하기도 하고. 그렇게 보면 한자 케야키라는 그룹에 있어서는 변화의 시기라고 할 수도 있겠네.

히 : 나중에 되돌아 봤을 때, ‘앰비벌렌트’라는 싱글이 그룹의 터닝포인트가 되어 있을 수도 있겠네요.

- 그럴지도. 뮤비 처음에 멤버 전원의 이름이 올라 오잖아. 참가하지 않은 멤버들도 포함해서 21명 전부. 그건 어쩌면…

히 : 어떤 의미가 있는 지는 모르겠는데요.

- 팬들 입장에서는 ‘21’이라는 숫자가 변하는 것을 반기지 않는 마음이 있단 말이지. 그렇다고 지금 있는 이 21명이 언제까지고 계속되어야만 한다는 것은 아니지만. 한창때 소녀들인데다가 각자 생각하는 것도 있을테고. 여러 모로 영향을 받는 것도 있을 테니 결국은 자신들이 가고 싶은 길을 가 주었으면 좋겠다고는 생각해.

히 : 그렇죠. 어쩌면 멤버들도 ‘이번이 지금 멤버들과 함께 하는 마지막 활동일 지도 몰라’라는 생각은 내심 하고 있기에 지금 이렇게 견뎌 낼 수 있는 것일지도 모르죠.

- 그렇기에 팬들은 이미 마음의 준비를 하고 있는 거지. 개인적인 망상이지만, 언제가 될 지는 몰라도 케야키자카가 언젠간 ‘해산’하는 것도 생각하고 있어. 어쩌면 그런 마무리가 케야키자카랑 가장 어울릴 것 같기도 하고.

히 : 그럴 수도 있겠네요.

- 물론 해산하라고 하는 건 절대 아니고. 하지만 나도 모르게 그런 망상을 하곤 해. (쓴 웃음) 아키모토상이 만든 그룹, 예를 들어 48그룹은 아직까지 계속 이어지고 있잖아. 노기자카도 새로운 흐름으로 바뀌어 가고 있고, 그렇기에 개인적으로는 케야키자카가 지금까진 없던 방식으로 종착점을 가져 보는 것도 괜찮을 것 같은데, 어떻게 생각해?

히 : 아니 왜 갑자기 그렇게 급히 마무리 짓는 건가요. (웃음)

- 어디서 어떻게 마무리 지어야 할 지 고민하다 결국 불시착 해 버렸네. (웃음) 그나저나 케야키자카는 앞으로 어떻게 변화 해 갈까? 유리나쨩은 어떻게 변했으면 좋겠다 싶은 거 없어?

히 : 아직 그런 곳 까지는 생각하지 못 하겠어요. 그리고 무엇보다도 뻔히 예상이 되면 재미 없잖아요?

- 그건 그래!

히 : 어떻게 될 지 모르고, 예측이 안 되는 게 재미 있는 법이죠!

- 유리나쨩 개인에 대해 얘기를 해 보자면, 지금 17살이지?

히 : 음… 나이보다는 마음가짐이 중요 한 것 같긴 하지만요.

- 케야키 같은 경우에는 특히 젊은 층의 마음을 대변한다는 특징이 있잖아. 그런 기분을 잃지 않으려면 분명 마음가짐이 중요한 것 같네.

히 : 나이가, 외모가 어른이어도 마음이 젊으면 그런 발상은 가능할 거라 생각해요. 다카히로상만해도 어린아이 같은 부분이 많거든요. 신구상도 그렇고.

- 어른들이라면 하기 힘든 발상을 할 수 있는 분들이지.

히 : 네. 사실 케야키자카는 그런 사람들이 모여 있기에 성립되는 그룹이라 생각해요. 그리고 아까 말씀드린 ‘마음가짐이 중요’하다는 것 역시 그 두 분께 배운 거고요. 두 분과 만나서 정말 다행이고, 그 두 분이 안 계셨다면 지금 같은 표현은 못 했을거예요.

케야키에서 특유의 술렁임이 최고야!

히라테에게 있어 'GIRLS LOCKS!'는 단순히 자신의 목소리를 낼 수 있는 장소뿐만이 아니다. 청취자들이 보낸 메일을 읽고, 라이브로 통화를 하는 등 자신과 같은 세대의 목소리를 들을 수 있는 장소이기도 한 것이다. 해당 방송 전체의 메인 진행자인 토오야마교장은 그녀가 'GIRLS LOCKS!'를 소중히 여기는 모습을 누구보다도 가까이서 지켜 봐 온 사람이다. 이번 인터뷰의 마지막 파트에서는 그런 두 사람의 ‘사적’이고 ‘개인적’인 대화를 실어보도록 한다.

- 유리나쨩이랑 같이 라디오를 진행하면서 기억에 남는 말들이 있었어. 녹음 때도 그렇고 잡담 때도 그렇고. 유리나쨩 본인도 같은 세대 사람들에게 전하고 싶은 말들이 많을거고.

히 : 네. 많아요.

- 언제나 느끼는 거지만, 그런 것 중에 좋은 얘기들이 많았거든. 하고 싶은 말이 있으면 이번 기회를 빌어서 해 보는 건 어때?

히 : 음… 무슨 말을 해야 할까요. 지금은 17살이지만 이 순간이 지나고 나면 더 이상 17살의 자신으로는 되돌아 올 수 없잖아요. 그렇기에 한 순간 한 순간을 소중히 여기며 살아가야겠다고 생각해요.

- 그래, 그래! 유리나쨩은 바로 그런 생각들을 곡을 통해, 라이브를 통해, 그리고 이번에는 영화를 통해 끊임 없이 표현 해 왔잖아.

히 : 그런가요?

- 그렇다고 생각해. 그리고 그렇게 표현 해 오면서도 ‘주어’가 자기 자신이 아니라는 게 더더욱 대단한 부분이고.

히 : 주어가 제가 아니라고요?

- ‘내가’ 이렇게 하고 싶어서 이렇게 했다. 라는 게 아니라는 거지. 어디까지나 그 표현을 보여주고 싶은 사람을 정해놓고, 그 사람에게 전하기 위해 표현 한다고나 할까?

히 : 하긴, 분명히 대상이 있긴 해요.

- ‘내가 이득을 보기 위해서’ 그런 게 아니라는 거야. 아이돌, 아니 연예계라는 곳은 ‘내가 이득을 보기 위해’ 움직이는 사람들로 가득한 곳이라 생각하거든. 기본적으로는 ‘내가’ 남들보다 돋보이기 위해 ‘나는 이렇게 예뻐요. 나를 봐 줘요’, ‘나는 이렇게 재미있는 사람이에요. 나를 봐 줘요’라고 주장하는 곳. 하지만 유리나쨩은 그렇지 않아. 희유(稀有, 희귀하다, 드물다)한 존재라고 생각해. 아, 희유가 무슨 뜻인지는 사전을 찾아보도록!

히 : 보기 드물다는 뜻인가요?

- 정답! 보통은 결과적으로 모든 화살표가 자신에게 향하도록 하거든? 하지만 유리나쨩의 화살표는 처음부터 끝까지 외부를 향해 있어. 전하고 싶은 대상을 갖고 있기에 그토록 다른 이들의 마음을 울릴 수 있는 거라 생각해.

히 : 그런가요?

- 그렇다고! 좀 인정 할 건 인정 해! (웃음)

히 : 에~! (웃음)

- 자기 자신에 대해 전혀 모르지?

히 : 네. 원래 그런 성격인 것 같다고 신구 감독님이 그러셨어요. ‘스스로가 자신에 대해 모르는 성격’이라고.

- 그런 성격이면 주변 사람들이 여러 모로 힘들거야. (웃음)

히 : 네. 주변 사람들이 힘들 거예요. (웃음)

- 그러니까 과자 같은 거라도 사 들고 가. 특히 여러 번 함께 일 하는 사람한테는.

히 : 항상 신세지는 분들께는 뭔가 해 드리는걸요.

- 정말? 뭘 하는데?

히 : 선물을 사 간다던가.

- 어? 나 아무 것도 못 받았는데?

히 : 예전에 뭔가 사 갔었는데요.

- ‘뭔가’라니. 자신도 기억 못 하는거야?

히 : 아 맞다. 니이가타에서 당고 사 갔잖아요. ‘히비키’ 촬영으로 니이가타 갔다 와서. ‘선물 같은 거 필요없어’ 라는 분위기였지만 결국 ‘사 와’라고 하셨잖아요. (웃음)

- 그리고 수달 인형도 사 왔었어.

히 : 그것도 기억 해요. 원래 저희 사무소에 있던 거 들고 왔지요.

- 그럼 그건 0엔짜리잖아! 아니 오히려 내가 더 많이 준 것 같은데?! 복숭아 만주라던가, 스타벅스 프리페이드 카드라던가. 참고로 그 카드 얼마 충전 되어 있었는 지 알아?

히 : 4600엔이요.

- 그래, 46에 딱 맞춰서 줬다고! 가게 점원이 엄청 묻더라. ‘왜 4600엔’이냐고. ‘선물 드릴 상대방 생일이 4월 6일인가요? 의미가 담긴 선물이라니 멋지네요! 저도 나중에 따라 해 볼게요’라고 해서 뭐라 대답해야 할 지 모르겠더라고.

히 : 근데 금방 전부 다 써 버렸어요.

- 아니 뭐 사실 우리도 받는 게 많으니까 별 상관은 없어. ‘앰비벌렌트’라던가 ‘스튜던트 댄스’, ‘I’m out’ 이라던가. 멋대로 많이 받고 있잖아.

히 : 요즘에는 저희 신곡이 SCHOOL OF LOCK를 통해 해금되는 경우가 많죠.

- 사실 그거 은근 긴장한다고. 다들 엄청 주목하거든. 주목하는 시선이 따갑게 느껴져.

히 : 그게 바로 저희가 드리는 ‘선물’ 이죠.

- 또 한 방 먹었네! 언제나 부처님 손바닥 위에서 도망치는 것 같단말야.

히 : 곡 제목 잘못 말 하신 적 있던가요?

- 없어. 좋아하는 것에 대해서는 안 틀려.

히 : 그럼 싫어하는 건 틀리시나요?

- 싫어한다고 하면 좀 그렇고, 감정이 실리지 않으면 그럴 때도 있어. 틀릴 때는 대부분 감정이 확 들어 가 있지 않을 때거든.

히 : 결국 중요한 건 마음가짐이네요. 숨기려 해도 숨기지 못 하는.

- 뭐, 반대의 경우도 마찬가지긴 해. ‘이 사람, 감정을 실어서 이야기 하는구나’ 싶을 때는 사실 틀려도 그리 크게 신경이 쓰이지 않거든.

히 : 그건 그럴지도 모르겠네요.

- 하지만 신곡을 처음으로 해금 할 때는 정말 엄청 긴장돼. 절대로 틀려선 안 되고, 곡 틀기 전에 너무 말을 길게 하는 것도 뭔가 좀 없어 보이잖아. 아, 그러고 보니 공화국 마지막날에 더블앵콜로 ‘앰비벌렌트’를 처음으로 선보였잖아. 그 때 정말로 소름 돋았어. 보통은 신곡을 선보이기 전에 전광판 같은 데에 ‘8월 15일! 7번째 싱글 발매 결정! 신곡 타이틀은 ‘앰비벌렌트’!’라는 식으로 정보를 보여 준 뒤에 퍼포먼스를 할 텐데, 그 땐 진짜 아무 말도 없이 신곡이 시작됐잖아. 그거 최고였어!

히 : 최고였나요?

- 응. 최고였어. 퍼포먼스가 끝난 뒤에도 보통은 ‘이 곡이 곧 나오니, 잘 부탁드립니다’라고 홍보하기 마련인데 그런 말 한 마디도 없이 캡틴이 전체 인사를 하고 그대로 공연이 끝났잖아. 그거 진짜 깔끔하고 각오가 돋보였어. 사실 일반적으로는 그럴 때 뭔가 한 마디 하고 싶어지거든. 아무 말 없이 그냥 끝내면 안 될 것 같고 말이야. 그런 부분까지 전부 생각하고 한 거야?

히 : 네. 사실 처음에는 ‘다음 곡은 신곡입니다. 들어주세요’라고 하고 퍼포먼스로 들어가려 했어요. 하지만 왠지 좀 멋이 없더라고요. 결국 저희들도 아무 말 하지 않고, 영상 공지도 나중에 트는 것으로 정했죠.

- 그렇지. 공연이 전부 끝난 뒤에 전광판에 공지가 나왔어. 현장의 반응으로 미루어 볼 때, 이 쪽이 정답이었던 것 같아. 더블 앙코르 때, 멤버들이 듣도보도 못 한 의상을 입고 나와서 아무런 정보도 주지 않고 춤을 추기 시작했잖아. 그 때 객석이 엄청 술렁였는데, 그게 최고였지.

히 : 아, 객석쪽이 술렁였나봐요?

- 엄청 술렁였어. 사실 사전에 정보를 들어 알고 있었다면 인트로가 울리는 순간, ‘아, 이게 신곡이구나!’라고 생각했겠지만, 그 때는 무엇보다도 ‘이거 뭐지? 못 들어 본 음악인데?’ 라는 반응이 먼저 오고, 그 다음에 ‘어? 이거 신곡이잖아!’라고 이해 하게 되는 거잖아. 다른 아티스트의 공연에서는 절대 맛 볼 수 없는 감각이었지. 그리고 케야키 팬들도 대단한 게, 순식간에 상황을 이해 하더라고. 물론 거기에는 곡 자체가 가진 힘도 있겠지만, 금세 ‘오오오오오!’라고 따라 부르더라.

히 : 오오오오오! (웃음)

- 방금 전에 처음 들은 곡을 말이지. 대단하지 않아? 케야키의 라이브는 ‘보통은 이렇게 하지’라는 공식을 전혀 따르지 않아서 재미있어.

히 : 사실 라이브가 끝난 뒤에 전원이 일렬로 늘어서서 ‘감사합니다. 지금까지 케야키자카46이었습니다’라고 인사하는 게 자리 잡지는 않았죠. 요즘은 아예 캡틴이 ‘케야키자카46이었습니다. 감사합니다’라고 인사하면 다들 뿔뿔이 흩어져서 들어가거든요. 저희들끼리는 ‘얀챠바케 (제멋대로 흩어지는 것)’라고 부르는데요.

- 재미있는 이름이네. 누가 붙였어?

히 : 아마도 연출가분께서 붙이셨던 것 같아요. 요즘은 그냥 그게 당연한 게 되었지만.

- 아니 지금 그대로 문제 없다고 생각해. 앞으로도 변함 없이 케야키자카46 독자의 방식을 고수 해 주었으면 좋겠어. 아, 슬슬 시간이 다 됐다고요? 마무리 하라고요? 자… 그럼 안녕! (웃음)

히 : 안녕히 가세요. (웃음)

- 그럼 라디오 스튜디오에서 보자. 라이브, 또 갈게!

히라테 유리나

도쿄 FM에서 평일 밤에 생방송으로 진행되는 라디오 방송 '스쿨 오브 락'(정식 명칭은 '미래의 열쇠를 쥐고 있는 학교 SCHOOL OF LOCK!') 은 10대 청취자들에게 절대적인 인기를 자랑하는 프로그램이다.

히라테 유리나는 그 중에서도 매달 셋째 주에 방송되는 'GIRLS LOCKS!' 코너를 2017년 4월부터 담당, 마음 속에 있는 이야기를 허심탄회하게 털어 놓으며 자신과 동세대의 청취자들에게 다양한 메시지를 던지고 있다.

그리고 이 방송에서만 볼 수 있는 히라테의 꾸밈 없는 모습을 누구보다 가까이서 지켜 봐 온 것이 이 방송의 메인 진행자인 토오야마교장 (본명 토오야마 다이스케씨)이다.

그는 자타가 공인하는 '케야키 오타쿠'이며, 히라테에 대한 열광을 숨기지 않는다.

그런 토오야마씨가 이번엔 인터뷰어로서 히라테 유리나에게 인터뷰를 감행하였다. 그녀의 첫 주연 영화인 '히비키 ~HIBIKI~'를 시작으로 케야키자카46의 7번째 싱글인 '앰비벌렌트'에 대해, 2년째를 맞이한 야외 라이브 '케야키공화국', 그리고 신멤버가 가입 한 뒤의 예상까지…

그녀의 속마음을 잘 알고 있는 토오야마교장을 앞에 두고, 히라테 유리나가 솔직한 심경을 터놓았다.

- '히비키' 봤어. 2, 3일쯤 전에 시사회에 갔거든. 사실 영화를 그리 좋아하는 편은 아닌데..

히라테 (이하 '히') : 그럴 것 같아요.

- 그래? 오히려 '영화 많이 볼 것 같다'는 얘기는 자주 듣는데…

히 : 영화관이랑 그리 어울리는 것 같지는 않거든요. (웃음)

- 잠깐만, 어느 부분이 영화관이랑 안 어울린다는 거야?

히 : 얌전히 앉아 있는 거 힘들어 하실 것 같아요.

- 아 그런 얘기구나 (웃음) 보통 가만히 앉아 있으면 잠이 들어 버리긴 해. 그리고 영화 보다가 조금이라도 '이해가 안 되는데?' 싶은 부분이 있으면 거기부터 몰입이 전혀 안 되거든. 하지만 '히비키'는 정말 단 한 순간도 졸릴 틈 없이 끝까지 봤어. 정말 재미 있었거든.

히 : 정말 다행이네요.

- 스포가 될 지도 모르니 좀 애매하게 얘기를 하자면, 유리나쨩이 연기하는 히비키라는 인물에게 있어 정말 중요한 장면 있잖아? 집요하게 히비키를 추궁하는 어른들에 대고 '당신은 어떻게 생각하는데요?' 라고 되묻는 장면. 거기서 상대방이 뻔한 말을 하니까 거기다 대고 '다른 데에서 들어 본 적 있는 말은 필요 없어요. 당신 자신만의 말로 이야기 해 주세요' 비슷한 말을 하잖아. 개인적으로는 그 장면이 제일 좋았어.

히 : 역시 라디오 진행을 하시니까 '말'이 가진 힘을 중요시 하시는 거죠?

- 그럴 지도 모르겠네. 그리고 이렇게 어른이 되어 사회에 나와 여러 면에서 얽매이게 되면 내심 '사실은 이렇게 생각하지만, 이런 건 이야기 못 하지'라고 포기 해 버리는 부분이 누구에게나 있단 말이지. 그런 '이야기 하느냐, 마느냐'의 절묘한 경계선을 확 찔러버리는 듯 한 영화였어. 히비키는 자기가 생각하는 것을 솔직히 이야기 하는 사람이잖아. 그런 모습이 정말 멋졌어.

히 : '히비키'는 어떤 장르라고 생각하세요?

- 장르?

히 : 최근 들어서 여러 사람들에게 이 질문을 해요. 어떤 것 같으세요? 일단 로맨스물은 절대 아닐거고.

- 응. 로맨스는 아니지. 전혀 (웃음) 음… 어떤 장르다 하고 나누기가 힘든데.

히 : (츠키카와 쇼) 감독님도 이 영화는 장르를 나누기 힘들다고 하셨어요. '하지만 그런 부분도 전부 히비키답다'고 하셨지요. 어떤 장르의 틀에도 맞춰지지 않는 것이 말예요.

- 응. 그렇기에 내가 여기서 '휴먼 드라마'라느니 뭐라느니 흔해빠진 말로 장르를 나눠 봤자, 실제 히비키가 눈 앞에 있다면 '그딴 거 아니야'라고 부정 당하겠지. 아, 어쩌면 날아차기 한 방 맞을지도. (웃음)

히 : 제가 여러 사람들에게 묻고, 들은 대답들 중에 분명 그 '휴먼 드라마'라는 의견도 있었어요. 하지만 그 분도 '아, 아닌가? 그것 뿐만이 아니라 뭔가 더 있는 것 같은데'라고 덧붙이셨지만요.

- 정해진 한 개의 답 같은 건 없잖아. 영화를 본 사람들이 각자 생각 하면 될 일이고.

히 : 저도 '히비키'에 대해서 이건 이거다! 라고 정할 생각은 없어요. 제가 먼저 '이런 캐릭터' 라던가 '이런 메시지를 전달하고 싶다'라고 정할 필요는 없다고 생각하거든요.

- 내가 시사회에서 봤던 버전은 엔드롤 부분이 제작도중이라 엔딩 테마곡이 안 나왔었거든. 하지만 본 상영때는 거기 노래 나오지? 어떤 곡을 쓸지는 결정 되었어?

히 : …제 솔로곡...

- 목소리 되게 작네! (웃음) 지금 뭐라 했어? 진짜로 안 들렸어서 묻는거야.

히 : 제 솔로곡이요.

- 아! 그렇구나! 어떤 곡이야?

히 : 가사도 엄청 좋고 저도 부르다가 금방 감정이 실려서 기분이 좋았어요. 하지만 딱히 그 노래가 안 들어갔어도 문제 없지 않았을까 싶기도 해요.

- 안 들어갔어도 문제 없었을 거라니. 그게 무슨 말이야?

히 : 저는 영화를 다 보고나서 가장 먼저 '이 뒤로 히비키는 어떻게 될까?' 라는 게 신경 쓰였거든요. 그렇기에 그런 여운을 남긴 채로 끝나는 게 더 좋다는 생각이 들어서…

- 하긴, 여운에 잠겨 있을 때 노래가 나오면 그 곡의 가사에 신경이 팔리기 마련이니까. 어쩌면 가사에 따라서는 영화 전체의 인상도 바뀔 수도 있고.

히 : 딱히 납득이 되지 않는다던가 하는 얘기는 아니에요. 다만 이 영화는 주제가가 있건 없건 어느 쪽으로도 성립 되었을 거라는 생각은 들어요.

- 그럼 이곡은 누가 부른 곡이야? 히라테 유리나? 아니면 아쿠이 히비키?

히 : 둘 다예요. 아키모토상도 이 곡은 저와 히비키를 떠올리며 썼다고 하시더라고요.

- 그거 재미있네. 히라테 유리나라는 사람에 대한 노래인 동시에 영화의 주인공인 아쿠이 히비키에 대한 노래이기도 한 거잖아.

히 : 아키모토상은 저와 히비키 두 사람을 객관적으로 볼 수 있는 위치에 계시니까요. 그런 분이 가사를 쓰면 이런 가사가 나오는구나… 싶어서 좀 신기하기도 했어요. 저 자신을 대입시켜 보았을 때 '이해 된다' 싶은 부분도 많았고, '아 이건 히비키가 한 말이네' 싶은 부분도 많았고요.

- 엄청 기대되는걸. 빨리 듣고 싶어.

이름도 바꾸고 싶었어요. ‘아쿠이 히비키’가 되고 싶었죠

각종 미디어에서 보도가 된 바와 같이, 히라테는 올 봄부터 여름에 이르는 기간동안 케야키자카46로서의 활동을 중지했었다. 올 해 초에 부상으로 닥터 스톱이 걸렸던 것을 감안하면 결과적으로 연초부터 7월까지 그녀의 퍼포먼스를 볼 수 없었던 것이다. 절대적인 센터의 부재는 그룹 입장에서는 큰 위기였다. 하지만 남은 멤버들은 라이브에서 히라테를 대신하여 센터에 서며 그녀의 빈자리를 메꾸기 위하여 지금까지 해 온 것 이상으로 전력을 다 해 퍼포먼스를 선보였고, 그 결과 크게 성장 할 수 있었다. 그리고 이런 일련의 과정들을 지켜 본 것은 팬들 뿐만이 아니었다. 바로 히라테 자신도 그 과정을 지켜 본 사람 중 한 명이었던 것이다.

- 이제 생각 해 보면 ‘아, 그 때 히비키 촬영을 했겠구나’라고 이해가 되지만, 한동안 케야키자카 활동을 중지 했던 적이 있잖아.

히 : 네. 올 해 4월 말부터 6월 초까지였죠.

- 그 사이에도 그룹은 활동을 계속 했잖아. 물론 당시에는 연기 하는 데 주목 했었겠지만, 때로는 그룹에 대해 생각하기도 했어?

히 : 제 소속 그룹이니 당연히 생각은 했죠.

- 생각은 했지만 좀 더 ‘히비키’에 집중하고 싶었던 거구나. 그럼 촬영 기간동안 멤버들과 만나기도 했어?

히 : 미팅때 잠깐 만난 정도예요. 스케줄이 거의 영화 촬영으로 꽉 차 있었거든요.

- 멤버들과 만나지 못 할 때, ‘다른 멤버들 잘 하고 있으려나’ 같은 생각은 했어?

히 : 그런 생각을 할만한 여유가 없었어요. (쓴웃음)

- ‘히비키’ 촬영이 끝났을 때, ‘히라테 유리나’는 어떤 감정이었을까?

히 : ‘계속 히비키인 채로 살고 싶다’는 생각을 했어요. 정말로 이름도 바꾸고 싶었어요. 아쿠이 히비키가 되고 싶었지요.

- 정말이야?

히 : 아키모토상에게도 말 했는걸요. ‘개명 하고 싶다’고. 그랬더니 아키모토상은 ‘하고 싶으면 하라’고… (웃음)

- 하고 싶으면 하라니!! ‘안녕하세요 케야키자카46의 아쿠이 히비키입니다’라고 자기 소개 하면 엄청 당황스러울 것 같은데 말이야.

히 : 에? 정말요? 뭔가 되게 재미있을 것 같은데요.

- 적어도 원작자인 야나모토 (미츠하루) 선생님은 곤란해 하실 것 같아.

히 : 아 그건 그렇네요. 야나모토 선생님은 곤란해 하실 것 같아요. (웃음)

- 뭐, 그렇다는 건 그 정도로 진지하게 영화에 임했다는 얘기겠지.

히 : 네. 진지했어요. 지금도 약간 그 영향이 남아 있고요. 아니, 이 기분은 평생 안 없어질 것 같아요.

- 아, 아까 말했던 개명 얘기, 멤버들에게 하면 엄청 놀랄걸. 캡틴이 뭐라 할 것 같아?

히 : 의외로 ‘아, 그럼 오늘부터 히비키쨩이라 부를게’라 할 것 같은데요. (웃음)

- 아하하하!! (폭소) 하긴, 스가이라면 그럴 것 같다.

히 : 후유카도 웃으면서 아무렇지 않게 ‘히비키~’라고 불러 줄 것 같고요.

- 그러게. 뭔가 눈에 선하다. 그럼 반대로 의외의 반응을 보일 것 같은 사람은 누구야?

히 : 코이케는 ‘에?!’라고 깜짝 놀랄 것 같아요.

- 아니 그건 다들 그런 반응일 것 같은데!

히 : 그러게요. 다들 그러겠지요? (웃음)

- 그럼 ‘앰비벌렌트’는 언제쯤부터 제작을 시작했어?

히 : ‘히비키’ 촬영이 끝난 직후부터요.

- 마음 정리는 다 됐었어?

히 : 마음 정리라 할 것도 없었어요. 고민할 틈도 없이 바로 레슨장으로 향했으니까요. (웃음) 활동한 지 오래 되었기에 다시 댄스레슨부터 보이스 트레이닝까지 해야 했거든요.

- 그런 기초부터 다시 했구나.

히 : 제가 하고 싶다고 스태프 분들께 부탁을 드렸어요. 물론 영화 촬영이 끝난 직후에 쉬지도 않고 바로 할 거라고는 생각 못 했지만요. 기초 레슨이 끝난 뒤에 멤버들과 만나 함께 안무를 배웠는데, ‘앰비벌렌트’ 안무는 빠르기도 빠르고 어려운데다가 진짜 오랜만에 안무를 배우는 거라 힘들어서 울고 싶어질 정도였지요.

- 멤버들과 재회 한 기쁨을 만끽할 여유도 없었구나. (웃음) 새삼스럽긴 하지만 솔직하게 이야기 해 볼게. ‘앰비벌렌트’, 엄청 멋있지 않아?

히 : 멋있죠. 좋아하는 곡이에요. 뭐, 딱히 싫어하는 곡은 없지만 안비바는 특히 좋아요.

- 어떤 부분이 좋아? 구체적으로 이야기 한다면

히 : A멜로디에 나오는 랩 비슷한 파트라던가. 최근 트렌드랑 잘 맞는다고도 생각하고, 여름 음악 페스티벌이나 라이브에서 부르면 분위기가 확 달아 오르는 곡이라 생각해요. 춤 출 때 다른 멤버들도 다들 되게 즐거워 보이고요. 단, 안무가 격렬하다 보니 체력 소모가 엄청나지만요.

- 좋아하는 부분이 나랑 같네. A멜로디의 노래 하는 방식이나 랩처럼 읊조리는 게 최신 트렌드랑 잘 맞아서 멋있어. 이 곡을 처음 딱 들었을 때, 현재 세계적으로 유행하는 곡들의 좋은 부분을 쏙쏙 골라서 따 왔구나 하고 생각했지. 하지만 두 번째 들었을 때 부터는 이 곡, 케야키자카의 곡이구나… 라는 생각밖에 안 들더라고. (웃음) 딱 들어도 케야키자카의 곡, 그 중에서도 가장 멋진곡이랄까. 그렇게 수십번 반복해서 노래를 듣고 있으려니 MV가 올라오더라고. 그리고 그 뮤직비디오가 또 엄청나게 멋졌고!

히 : 그렇게 말씀 해 주시니 기쁘네요. 감사합니다.

- 사실 ‘안비바’ 뮤비에 대해서 묻고 싶은 게 엄청 많은데… 다른 데에서 많이 이야기 해서 식상하려나?

히 : 요즘은 어딜 가나 ‘히비키’ 얘기만 하지, ‘안비바’ 얘기는 거의 안 해요.

- 그래? 그럼 물어봐야겠다! (웃음) 뮤비 촬영 즐거웠어?

히 : 힘들었어요. (웃음) 지금까지 촬영 해 온 뮤비 중 가장 힘들었지요. 처음부터 끝까지 계속 제가 나오거든요. 아무래도 뮤비 테마가 ‘제가 다른 멤버들을 해방한다’는 것이다 보니.

- 하긴, 생각 해 보면 멤버들이 축 늘어져서 여기저기 널부러져 있는 데에서 시작하지. 말하자면 생명이 없는 것 처럼 늘어져 있고. 그리고 거기에 유리나쨩이 와서 각성시키고 말이야.

히 : 그렇죠. 그러다 보니 거의 모든 컷에 나와야 했기에 시종 현장에서 움직이고 있었어요.

- 1절 후렴구 직전에 나오는 B 멜로디 부분에 계단 장면이 있잖아. 다른 멤버들이 축 늘어져 있는 데에 유리나쨩이 나타나서 팔을 휘두르며 멤버들의 봉인 같은 걸 풀어내는 장면. 그 장면은 어떤 식으로 디렉팅이 된 거야?

히 : 사실 요즘 별다른 지시 없이 알아서 하라는 경우가 많거든요.

- 알아서 하라니 그게 뭔 얘기야. (웃음)

히 : 사실 제 파트는 댄스건 연기건 다른 멤버들이랑은 다르게 구성 되는 경우가 많아요. 물론 ‘이 타이밍에 펀치’ 라는 식으로 지시는 받지만, 기본적으로는 제 자유에 맡겨 주시죠.

- 그 때 그 때 떠오르는 움직임을 가져가면 된다는 얘긴가?

히 : 네. 인트로 부분에서 혼자 걸어가는 장면만 해도 정해진 안무가 있기는 해도, 감독님께선 ‘네 느낌 가는대로 해’라고…

- 그렇구나! 그럼 그 장면에서는 어떤 생각을 하며 카메라 앞까지 걸어 온 거야?

히 : 기억이 안 나요.

- 기억이 안 나? 하긴, 항상 그랬지.

히 : 애초에 기억력이 그다지 좋지 못 해요. 메이킹 영상을 봤을 때, 신구 감독님이나 다카히로상이 저한테 엄청 ‘좀 더! 좀 더!’ 라고 말씀 하시더라고요.

- 오, 좀 더 하라고 재촉하는구나!

히 : 언젠가 한 번 케야키 뮤비 촬영 현장에 와 주셨으면 좋겠어요. 사실 뮤비에는 현장의 소리는 안 들어가잖아요. 사실 다카히로상이랑 신구 감독님이 엄청 소리 지르시거든요. 감독님 같은 경우, 이전에 한 번은 소리를 너무 쳐서 성대결절이 오셨을 정도예요.

- 우와!! 정말? 하긴 그 정도로 만드는 사람들이 한계를 돌파해서 만들면 보는 사람들도 빠져들기 마련이겠지.

히 : 그리고 그렇게까지 해 주시는 덕분에 좋은 작품이 만들어 지는 면도 있을 거고요.

- 예를 들어서 1절 A멜로디에서 ‘얘기 들을 생각도 없다’ 부분이 엄청 멋있었는데, 거긴 어땠어?

히 : 거기도 감독님이 ‘좀 더! 좀 더!’라고 계속 소리 치셨어요. 그것도 바로 옆에서 (웃음) 감독님 같은 경우, 립신 (상반신 클로즈업) 때 엄청 지시 해 주시는데요, 어떻게 하면 텐션이 오르는 지 정말 잘 알고 계셔요. 그것도 감독님 의도대로 되지 않으면 끝내 주시지도 않고. 감독님이 납득 할 때 까지 영원히 이어져요.

- 그렇게까지 하니 좋은 작품이 나올 수 밖에. (웃음) 뭐, 실제로 실적도 내 왔고 말이야. 감독님 지시대로 자신을 잘 드러내면 엄청 멋진 작품이 나오고, 그걸 본 전세계 사람들이 ‘대단하다’고 평가 해 줄 거라는 확신이 있는 거잖아.

히 : ‘유리를 깨라!’ 때도 사실 뮤비에서 저 혼자 나오는 장면은 ‘전부 자유롭게 하라’고 하셨거든요.

- 아, 1절에서 2절 넘어가는 댄스 브레이크 말하는 거지?

히 : 사실 안무가 A멜로디랑 B멜로디, 후렴 부분 밖에 없었어요. 간주라던가 안무가 없는 부분은 ‘자유롭게 춤 춰도 된다’고 하셔서 그렇게 했더니 몇 번인가 리테이크 한 결과, 가장 좋은

- 그렇게 믿고 맡겨 주고, 끈기 있게 기다려 주면 맡겨진 쪽도 기뻐지잖아. 그렇지?

히 : 하지만 사실 지금까지 만족한 뮤비는 없어요.

- 자기 자신에게 만족하지 못 했다는 거야? 그룹 전체적으로 만족 못 했다는 거야?

히 : 저 자신에게요.

- 완성된 작품을 되돌아 보았을 때, ‘여기 정말 괜찮네’ 싶은 부분보다 ‘여기는 이렇게 했으면 더 좋았을걸’ 이라거나 ‘지금이라면 더 잘 할 수 있을텐데’ 싶은 부분이 많다는 거지?

히 : 네. 멤버들이 나온 부분 중에 마음에 드는 부분은 있지만 제 부분은 전혀.

- ‘앰비벌렌트’에서 유리나쨩, 그토록 멋지게 나왔는데도? 대단하네.

바로 그 ‘앰비벌렌트’를 처음으로 선보인 곳이 7/20-22에 걸쳐 후지큐 하이랜드에서 개최된 ‘케야키공화국 2018’이었다. 작년에 이어 2년차를 맞이한 야외 콘서트이다. 사전에 공개된 이번 콘서트의 테마는 ‘물에 흠뻑 젖어 즐기자!’는 것이었다. 그리고 이 테마 대로 멤버들이 객석에 물을 들이붓는 연출도 가미되었다. 세트 구성, 세트리스트, 무대 연출 역시 케야키자카스러운 면이 가득했고, 무엇보다도 앙코르 공연까지 끝낸 뒤에 가슴에 남는 감정은 케야키자카가 아니면 줄 수 없는 것이었다.

- 케야키공화국, 마지막 날에 보러 갔었는데, 제일 처음 든 생각이 바로 ‘세트리스트가 참 훌륭하다’는 거였어.

히 : 사실 저는 그다지 마음에 들지 않아요.

- 뭐라고?! 보통은 ‘감사합니다’가 나올 타이밍인데~

히 : 아, ‘감사합니다’. (웃음)

- 케야키공화국은 어떤 식으로 진행되었어?

히 : 처음에 결정한 건 오프닝이랑 엔딩을 어떻게 할 지였어요.

- 작년은 오프닝에서 깃발을 휘두르는 퍼포먼스를 보여줬었지. 마칭 퍼포먼스라고 하던가?

히 : 네. 올 해는 어떻게 할까 생각하다가, 예전에 유튜브에서 보고 ‘이거 재미있다’ 싶었던 ‘집단행동’을 한 번 해 보는 건 어떨까 하는 생각이 들었어요. 아키모토상도 그거 괜찮겠다고 해 주셔서 하게 되었습니다.

- 일단 엔딩 얘기는 나중에 하고. 그래서 내용은 어떻게 정한거야?

히 : 전국투어랑 차이를 두어야겠다고 생각 했거든요. 여름이고, 야외고 하니 ‘놀아보자’는 분위기도 좋겠다 싶었지요. 안무도 최대한 멤버들이 객석 가까이 가도록 조정했고, 관객분들은 물론이고 멤버들도 함께 즐길 수 있는 라이브로 만들고 싶었어요.

- 아 그래서 첫 곡으로 업템포인 ‘위태로운 계획’을 고른 거야?

히 : 사실 그 곡을 첫곡으로 한 건 작년 공연과의 접점을 만들려는 의도였어요.

- 아, 그렇구나! 작년 케야키공화국 마지막 곡이 바로 ‘위태로운 계획’이었으니까!

히 : 작년에도 와 주신 분들은 눈치 채 주시겠지라고 내심 생각 했지요. 뭐, 신나는 곡이기도 하고요.

- 첫 곡부터 오시타올을 엄청 휘둘러댔어. 아, 그리고 물을 사용한 연출도 엄청 좋았어. 첫 곡부터 객석을 향해 물 엄청 뿌려댔잖아.

히 : 스테이지에 설치 되어 있던 방수장치, 사실은 70m까지 물을 쏠 수 있다더라고요. 소리 엄청났죠?

- 응. 엄청났어. 첫 곡부터 완전 흠뻑 젖어버렸지.

히 : 아싸! (웃음)

- 거기서 ‘아싸’는 좀 이상하지 않니? (웃음)

히 : 개인적으로 이번 공화국의 숨은 테마로 ‘관계자석까지 전부 흠뻑 적셔주겠다’고 생각했거든요.

- 그랬어? 아니 왜 그런 거야~

히 : 관계자석에 앉아 있는 사람들은 공연을 볼 때도 팔짱끼고 가만히 앉아서 보잖아요. 객석에 물을 뿌려도 ‘아, 물 뿌리네’ 정도로만 보고, 남일처럼 생각하니까… 그 사람들이 팔짱 풀고 당황하는 모습이 보고 싶었어요.

- 관계자석 보고 짜증이 났었다던가? (웃음)

히 : 그런 부분도 있을 지 모르겠네요. (웃음) 사실 그래서 리허설이 시작되자마자 가장 먼저 관계자석에 물 뿌리는 테스트부터 했어요. 스테이지에 서서 관계자석을 향해 물을 쐈죠.

- 그것 말고도 해야 할 일 많았을텐데 (웃음) 하긴 아키모토 선생님도 ‘내가 한 방 먹었네’ 라고 하면서 곤란해 하시던데.

히 : 사실 처음에 회의 하면서 ‘관계자석에도 물 뿌려보고 싶다’고 하니 반대 의견이 나왔거든요. 하지만 나중에 스태프분께서 아키모토상에게 확인을 했을 때, 아키모토상이 ‘괜찮겠다’고 해 주신 덕분에 하는 방향으로 결정 되었어요. ‘기대된다’, ‘나도 물 맞고 싶다’고도 하셨다고 하니까, 내심 아키모토상도 기뻐 해 주셨을 거라 생각해요. (웃음)

- 이것도 같은 이유일 지 모르겠는데, 사실 물을 뿌리는 게 뭐가 좋냐 하면, 누구나 물을 맞으면 무의식적으로 소리를 지르잖아. 그리고 그 순간부터 완전히 스위치가 켜 지는 거지.

히 : 바로 그거예요! 물 맞는 순간 조이고 있던 나사가 풀어지는 거죠! 사실 보시는 분들이 어린아이로 돌아 가 줬으면 했거든요. 다른 사람들 시선 신경쓰지 않고 왁자지껄하게 뛰어노는, 어느 사이엔가 잊고 있던 감정을 떠올려 줬으면 했죠.

- 아, ‘팔짱 낀 모습이 짜증나서’가 아니라? (웃음) 뭐, 소리를 지른다는 건 다르게 말 하면 목을 푼다는 얘기니까 어쩌면 라이브에서 물을 맞기 전에는 잠겨있던 목소리도 잘 나올 수 있게 되겠네.

히 : 엄청 많이 젖으셨어요?

- 응. 젖었어. 물 뿌릴 때 엄청 높은 각도로 뿌렸잖아. 하늘로 물이 올라가서 어? 안 보이네? 라고 방심하고 있을 때 쏴아~하고 쏟아지더라고.

히 : 아하하하. 그 시간차, 재미있죠?

- 샤워기랑은 비교도 안 될 정도였어. 물방울이 뚝뚝 떨어져 내렸으니까. 멤버들도 여러 모로 힘들지 않았어? 무대 뒷편에서 급하게 의상을 말리거나 짧은 시간안에 화장을 고치거나 해야 했을 테니.

히 : 아무리 서둘러도 시간에 맞출 수가 없어서 다들 포기했었어요. (웃음)

제 15화

새로운 자신

히라가나 케야키 멤버들에게 있어 첫 ‘본격 드라마 출연작’이 된 ‘Re:Mind’. 밀실을 무대로 한, 거의 완전한 ‘회화극’인 이 작품은 그만큼 각자의 대사 전달력, 연기력이 요구되는 어려운 작품이었다.

사전에 열린 워크숍에서 불안을 토로하는 멤버들도 많았지만, 정작 촬영이 시작되자 점차 연기를 하는 재미에 눈을 뜨기 시작했다.

그리고 약 두 달 반에 걸친 드라마 촬영 기간 동안 연기력 뿐 아니라 인간적으로도 크게 변화를 보인 멤버들이 두 명 있었다.

인생을 사는 데 딱히 웃을 필요는 없다고 생각했다

드라마 촬영이 시작 되고 얼마 지나지 않았을 때의 일이다. 감독의 목소리가 갑작스레 리허설이 한창이던 녹화 스튜디오를 가득 메웠다.

‘다카세라고!!’

갑작스러운 감독의 고함소리에 깜짝 놀란 다카세 마나는 어찌할 줄 모르겠다는 표정을 지은 채 멍하니 서 있었다. 원래대로라면 다른 멤버들의 말을 받아 자신의 대사를 이어가야 하는 타이밍이었으나, 그것조차 제대로 하지 못 한 상태였다.

그리고 이런 에피소드가 재미 있었던 멤버들 사이에서는 그 후 한동안 ‘다카세라고!’라고 이야기 하는 것이 유행했다고 한다.

사실 다카세는 전체 멤버들 중에서도 손꼽히는 ‘다가가기 힘든’ 멤버 중 한 명이었다. 드라마 설정상 다카세와 서로 마주보고 연기를 해야 했던 다카모토 아야카는 드라마 촬영을 통해 다카세와 친해져 어느 정도 가벼운 얘기를 주고 받을 수 있게 된 뒤, 이렇게 털어 놓은 바 있다.

‘지금까지 마나피라 하면 솔직히 말 걸기 힘들었어요. 잘 웃지도 않고, 무슨 생각을 하는 지 알 수도 없었거든요. 하지만 알고 보니 정말 특이하고 재미있는 아이였지요.’

다카세는 초등학교 4학년 때부터 중학교 1학년 때 까지의 기간을 부모님 일 관계로 영국에서 보냈다. 현지 학교에 다니던 당시, 같은 학교에 일본인은 다카세 한 명 뿐이었지만 금세 현지 아이들과 친해져서는 라크로스, 테니스, 수학 클럽 등 여러 방면으로 활동을 했다고 한다. 선생님의 수업 내용을 필기하는 것 뿐 아니라 교재를 갖고 스스로 공부 하는 영국식 수업이 정말 즐거웠다고도 한다.

그리고 일본으로 돌아오게 되었을 때, 그녀는 친구에게 이렇게 이야기 했다.

‘나, 일본에 돌아가면 유명해져서 TV에 나올 테니, 꼭 봐 줘’

물론 당시만 해도 ‘꿈’이나 ‘목표’라고 하기에는 너무 막연했고, 그리 강하게 의식했던 것도 아니었지만, 다카세 본인이 드라마와 뮤지컬을 좋아한다는 점도 있어 당시부터 막연하게나마 연예계를 동경했던 것은 사실이었다.

하지만 즐거웠던 영국 생활에 비해 일본 학교 생활은 너무나도 따분했다. 그렇기 때문일까, 중학교, 고등학교 시절을 보내는 동안 친구라고 부를만한 사람도 거의 없었다. 당시 그녀가 항상 생각했던 것은 ‘인생을 사는 데 있어 딱히 웃을 필요는 없지 않나’라는 것이었다고. 주변 사람들의 눈치를 보며 무리해서 웃기보다는 차라리 혼자 있는 편이 편했던 것이다.

고 3때 히라가나 케야키의 멤버가 된 뒤로도 좀처럼 다른 멤버들 사이에 섞여들지 못 하고 겉돌았다. 다른 멤버의 이름을 부르는 것도 뭔가 쑥스러웠기에 상대방이 말을 걸어 줄 때 까지 아무 말도 않고 잠자코 기다리기만 했다. 그 뿐 아니라 사진을 찍을 때도 미소를 짓는 것이 어색해서 입 꼬리가 올라가는 교정용 굿즈를 사용하거나 남들 몰래 웃는 연습을 하기도 했다.

그룹에 들어 와 어느 정도 지나 ‘W 케야키자카의 노래’의 MV 촬영이 있었다. 이 곡은 한자 케야키 멤버들과 히라가나 케야키 멤버들 전원이 참여하는 첫 합동곡이었는데, 그런 의미깊은 곡의 MV 촬영임에도 다카세는 학업 관계상 참가하지 못 했다. 그리고 이 촬영에 불참한 것 역시 다카세 단 한 명 뿐이었다.

완성된 뮤직 비디오가 공개 된 뒤, 다카세의 스케줄이 빈 때를 찾아 다시 한 번 ‘전원 버전’ 촬영이 이루어졌다. 그리고 드디어 ‘전원’이 촬영에 참가하게 되어 기뻐하는 히라가나 멤버들을 보고 다카세가 입을 열었다.

‘마나 탓이야. 미안해’

그룹에 있어 의미 깊은 곡의 MV에 참가 할 수 있는 것은 기뻤지만, 이렇게 자신 때문에 멤버들, 그리고 스태프들이 재촬영이라는 번거로운 일을 해야만 했다는 점이 면목이 없었던 것이다.

멤버들과 거리를 두고 있었던 다카세는 자신과 함께 촬영을 할 수 있다고 기뻐 해 주는 멤버들을 보며 사실 잘 이해가 되지 않았다.

다들 어렵게 여기던 다카세. 하지만 그녀가 ‘사실 사랑스러운 성격이다’라는 점을 가장 먼저 알아 차린 것은 다름아닌 카키자키 메미였다. ‘Re:Mind’ 촬영 현장에서 다카세의 옆자리에 앉았던 카키자키는 ‘공부를 잘 하면서 대사는 잘 못 외우’고 ‘자주 깜빡하’며 ‘자주 멍 때리고 있’는 다카세의 의외의 일면을 알게 되었고, 그런 점들을 갖고 다카세를 놀리기 시작했다. 카키자키의 그런 모습을 본 다른 멤버들도 자연스레 다카세 주변으로 몰려 들게 된 결과, 촬영 후반의 다카세는 일약 모두의 아이돌적인 존재로까지 변해 있었다.

다카세 본인도 드라마 촬영을 통해 서서히 변해갔다. 처음에는 ‘아이돌’로서의 수치심을 버리지 못 해 연기에 몰입하여 울거나 소리 지르거나 하는 모습을 선보이지 못 했지만, 시간이 흐르면서 자연스럽게 몸이, 감정 표현이 따라오게 되었던 것이다. 심지어 스튜디오에서 촬영을 하는 시간이 길어 져, 어떤 모습이 진짜 자신의 모습이고 어떤 모습이 극중 역할인지 구분이 안 되는 신기한 경험마저도 했을 정도였다. 사실 그녀가 카키자키와 사이가 좋아 진 것에는 드라마에서 두 사람이 콤비로 묶였던 것이 큰 영향을 주기도 했던 것이다.

드라마 촬영이 끝난 뒤, 멤버들은 다카세에게 이런 말을 했다.

‘마나피, 드라마 촬영 때부터 엄청 변했어. 요즘은 엄청 잘 웃는걸’

다카세 본인도 스스로가 예전과는 많이 변했다는 점을 깨닫고 있었다. 무엇보다도 큰 변화는 다름 아닌 ‘멤버들과 함께 활동하는 시간이 정말 즐겁게 느껴진다’는 것이었다.

웃는 표정을 짓기 위해 샀던 ‘입꼬리를 올려주는 교정 굿즈’는 어느 사이엔가 그녀의 가방 구석에 들어 가 있을 뿐이었다.

오디션에 떨어져서 싹 튼 감정

‘Re:Mind’를 통해 새로운 즐거움에 눈 뜬 또 다른 멤버는 다름 아닌 다카모토 아야카였다.

다카모토는 사실 아이돌, 연예계에 관심이 많은 편이 아니었다. 하지만 고 2때 우연찮게 보게 된 ‘마지스카 학원’에 푹 빠져 버린 뒤로 AKB48 그룹의 팬이 되었다. 그 중에서도 당시 SKE48 소속이었던 마츠이 레나에게 빠져들었다.

하지만 공교롭게도 그녀가 마츠이 레나의 팬이 된 직후, 마츠이가 그룹 졸업을 발표했다. 다카모토는 어쩌면 두 번 다시 볼 수 없을 지 모르는 ‘마츠이의 노래하는 모습’을 두 눈으로 지켜보고 싶었기에 마츠이의 졸업 콘서트를 보러 갔다. 참고로 콘서트 회장까지는 그녀의 아버지가 직접 운전을 해서 오고 갔다고 하며, 이 콘서트가 그녀가 처음으로 본 아이돌의 라이브였다고 한다.

그리고 이 시기에 케야키자카46이 결성되었다.

사실 다카모토는 케야키자카46 오디션에도 참가 한 적 있다. 아이돌에 관심이 없었던 그녀가 오디션에 참가 한 이유는 너무나도 단순했다. ‘아이돌이 된다면 마츠이 레나와 만날 수 있을 지 모른다’는 것이었다.

케야키자카46의 오디션에서는 도중에 탈락하였지만, 태어 나 처음으로 심사위원들 앞에서 춤 추고, 노래하고, 자기소개를 하며 그녀의 마음 속에서 새로운 생각이 고개를 들었다.

‘만약 내가 그 때 오디션에 붙었다면 지금쯤 어떤 활동을 하고 있을까? 저 옷을 입고 나도 함께 TV에 나간다면 자기 소개는 어떻게 했을까?’

그런 상상은 특히 ‘케야카케’를 볼 때 점점 더 커져만 갔다. 자신이 아이돌이 된다면 어떤 모습일까를 수 없이 상상하던 어느 날, 나가하마 네루라는 존재가 나타났고, 히라가나 케야키라는 그룹이 새롭게 만들어 진다는 소식이 들려왔다. 다카모토는 아무런 망설임 없이 오디션에 응모하였다.

그로부터 수 달 뒤, 히라가나 케야키의 멤버가 되어 처음으로 나가하마와 만난 날, 다카모토는 눈물을 참을 수 없었다. 자신이 그토록 바랐지만 결국 도중에 탈락했던 오디션에서 자진 사퇴했음에도 결과적으로 합격한, 하지만 그 덕분에 히라가나 케야키라는 그룹을 만들고 그 첫 멤버가 되어 자신을 아이돌 세계로 이끌어 준 존재가 자신의 앞에 서 있었기 때문이다. 다카모토에게 있어 나가하마라는 사람은 이미 ‘특별함’을 넘어 선 존재였던 것이다.

그런 다카모토가 아이돌로서 경험한 다양한 분야의 일들 중에서도 가장 인상 깊은 경험으로 꼽는 것이 바로 ‘Re:Mind’였다.

촬영이 시작되기 전에는 ‘연기 참 무섭다’고 지레 겁을 먹고 연기, 표현한다는 것 차제에 두려움을 안고 있었다. 촬영이 시작 된 직후, 첫 신을 찍을 때에도 자기 마음대로 목소리가 나오지 않아 초조함에 눈물을 흘리기도 했다. 하지만 한 번 눈 딱 감고 크게 소리를 낸 뒤로부터 서서히 연기라는 것이 즐겁게 느껴졌다.

무엇보다도 촬영 현장의 분위기가 너무나도 마음에 들었다. 이 작품에 관여 된 스태프들은 전원 사이가 좋은데다가, 멤버들에 대해서도 화를 내기보다는 차분하게 성장을 지켜 봐 주고 기다려 주는 스태프들이었다. 드라마의 설정상 스토리에 맞추어 한 명씩 등장인물들이 사라져 가는데, 그 때마다 멤버들의 이름에서 특징을 따 점토로 오브제를 만들어 세트장에 숨겨 놓으며 멤버들을 즐겁게 해 줄 정도로 재치도 있었다.

그런 분위기에서 촬영을 하며 다카모토는 현장 운영쪽에도 흥미를 보였다.

‘카메라 옆에 붙어 있는 이거, 뭔가요? 어떻게 쓰나요?’

매일같이 자신이 잘 모르는 것들을 새롭게 발견해서는 스태프들에게 질문을 했다. 결국 자신도 같은 일을 해 보고 싶어 져, 본방등(※외부에서 보았을 때, 촬영중임을 알 수 있는 등. 온에어 표식판 같은 역할)을 사 와서는 ‘그럼 본방등 켜겠습니다!’라고 스태프 흉내를 낸다던가, 무대 제작이나 세트 장식을 돕기도 했다. 자신의 캐릭터가 마지막 출연을 끝낸 뒤, ‘내일도 현장에 와서 스태프 일을 돕고 싶다’고 이야기를 꺼냈다가 매니저에게 제지 당한 적도 있을 정도였다.

처음에는 그토록 두려워 했던 ‘드라마’가 이토록 좋은 사람들에 의해 만들어지고 있다는 점을 알게 된 뒤, 제작이라는 것에 대한 생각이 180도 변한 것이다.

그런 경험을 한 지금, 다카모토의 목표는 더욱 더 표현력을 길러 언젠가 다시 이 드라마 팀과 함께 드라마를 찍는 것이다.

‘히라가나는 연기를 잘 하는 팀이 되었으면 해’

이 ‘Re:Mind’의 주제가로는 히라가나 케야키의 5번째 오리지널 곡인 ‘그럼에도 걸어간다’가 발탁되었다.

‘인생이란 넘어지는 거야. 무릎은 까지라고 있는 거지.

몇 번이고 다시 일어서면 돼. 나는 그럼에도 걸어 갈 거야.

인생이란 무엇일까? 승패에 무슨 의미가 있는 거지?

태어나서 죽을 때 까지 그래 그럼에도 걸어 가는 거지.

그렇기에 나는 그럼에도 걸어 가.’

지금까지 그녀들이 불러 온 밝고 상큼한, 말 그대로 ‘아이돌’다운 곡들과는 달리 포크송 곡조에 맞추어 ‘인생’에 대해 논하는 진지한 곡이었다.

센터는 그런 곡조에 맞는 어른스러운 분위기와 강렬한 목소리를 갖춘 사이토 쿄코가 발탁되었다. 지금까지 나가하마 네루가 혼자 센터에 서거나 나가하마와 카키자키가 더블 센터를 서 왔던 히라가나 케야키의 센터 자리가 바뀐 순간이었다.

이 곡의 포지션 발표는 드라마 촬영과 병행되었던 이 곡의 안무 레슨 때 있었다. 스태프가 아무렇지 않게 ‘센터 자리에는 쿄코’라고 이야기를 했고, 이 말을 들은 사이토는 ‘네?!’라고 얼빠진 듯한 대답을 했다. 그리고 이런 사이토의 모습을 보며 다른 멤버들은 웃음을 참지 못했다. ‘센터 교체’라는 중차대한 사건에서도 히라가나 케야키다운 모습을 잃지 않은 것이었다.

이와 더불어 싱글 발매 직전에 가입한 2기생 9명 중, 와타나베 미호가 드라마 촬영에 참가하게 되었다. 드라마에 출연할 한 명을 가리기 위해 급히 2기생들만을 대상으로 간단한 오디션을 열고, 그 결과 와타나베가 선택 받은 것이다.

와타나베는 오디션에서 합격 한 그 날 바로 촬영 스튜디오로 가서 처음으로 1기생들과 대면하였다. 히라가나 케야키 2기생들의 스토리가 본격적으로 시작 된 순간이었다.

약 2달간에 걸친 드라마 ‘Re:Mind’ 촬영.

촬영이 종료되는 날, 마지막 장면을 보기 위해 모든 멤버들이 스튜디오에 모였다. 촬영이 전부 끝난 뒤, 축하의 의미로 받은 꽃다발을 든 멤버들이 한 사람 한 사람 소감을 이야기하였다.

어릴 때부터 배우가 되는 것이 꿈이었던 카게야마 유우카는 ‘더욱 더 유명한 배우가 되어 다시 돌아오겠습니다’라고 선언하였다. 멤버들의 리더 역이자 누구보다도 오래 스튜디오에 있었던 사사키 쿠미는 ‘연기를 하는 것이 처음인 저희들이기에 부족한 부분도 많았으리라 생각합니다만, 여러분께서 정말 상냥하게 대해 주셔서 즐겁게 촬영 할 수 있었습니다. 평생 잊지 못 할 추억입니다’라고 그룹을 대표하여 감사 인사를 남겼다.

그리고 이 때, 멤버들은 스태프들에게 선물을 주었다. 드라마 촬영기간 약 2달간의 추억이 담긴 노트였다. 사이토는 자신에게 주어 진 페이지만으로는 모자랐는지, 별도로 편지를 써서 감독인 우치카타에게 전달했다. 무려 편지지 세 장이 빼곡하게 들어 찰 정도로 수 많은 추억이 담겨 있던 그 편지에는 워크숍에서 눈물을 흘린 뒤, 감정이 복받쳐 올라 ‘감사합니다’라는 말도 제대로 못 했던 자신의 모습을 두고두고 후회하는 그녀의 마음이 담겨 있었다.

우치카타는 워크숍 당시부터 멤버들에게 ‘히라가나 케야키를 연기를 잘 한다는 소리를 듣는 팀으로 만들자’고 이야기 하며 멤버들을 다독여 왔다. 그리고 그녀들이 그 말을 따라 우직하게 노력 한 결과, 우치카타의 말은 예언이 되었다.

그리고 우치카타는 연기에 있어 무엇보다도 중요한 덕목, ‘상대방을 똑바로 바라본다’는 것이 어떤 느낌인지를 알게하기 위하여 멤버들에게 ‘라이브를 할 때, 객석에 앉아 있는 손님들을 똑바로 응시 하라’고 주문하였다. 그리고 이런 주문은 결과적으로 연기 뿐 아니라 그녀들의 라이브 퍼포먼스의 수준 향상으로도 이어졌다.

히라가나 케야키 멤버들에게 다양한 성과를 안겨 준 ‘Re:Mind’의 촬영은 이렇게 막을 내렸다. 멤버들의 마음 속에 빛나는 보물과도 같은 추억을 남긴 채 

제 14화

첫 드라마

2017년 봄에 시작된 히라가나 케야키의 단독 전국투어는 그룹 전체의 전국투어 일정에 의해 잠시간 중단된 뒤, 9월 홋카이도 공연을 시작으로 재개되게 되었다. 하지만 투어 재개 직전, 히라가나 케야키의 유일한 오리지널 멤버인 나가하마 네루가 히라가나 케야키를 떠나 한자 케야키 전임 멤버가 된다는 소식이 날아들었다.

남겨진 11명의 멤버들은 불안과 상실감을 가슴 속에 품은 채, 라이브 리허설과 첫 주연드라마인 ‘Re:Mind’ 촬영에 임했다. 그런 힘든 매일매일을 견딜 수 있게 해 준 것이 바로 ‘해피 아우라’라는 말이었다.

라이브 전날, 히라가나 멤버들은 나가하마 네루와 이야기를 나누며 12명의 유대를 확인하였다. 그리고 홋카이도 팬들의 따뜻한 환대 덕분에 멤버들은 다시 한 번 걸어 나갈 힘과 자신을 얻게 되었다.

허들이 높은 ‘밀실 내 대화극’

2017년 3분기에 편성이 된 심야 드라마이자 히라가나 케야키의 첫 주연 드라마 ‘Re:Mind’.

그녀들이 드라마에 출연 한 것은 처음이 아니었다. 이전에 방영된 한자 케야키의 두 번째 드라마 ‘잔혹한 관객들’에 전원이 출연 한 적이 있었기 때문이다. 다만, 이 때는 마지막화에 겨우 5분 가량 게스트 출연한 것이 전부였기에, 실질적으로 히라가나 케야키 멤버들에게 있어서 바로 이 ‘Re:Mind’가 첫 ‘드라마 출연’이라 해도 과언이 아니었던 것이다. 물론 그녀들에게 있어 ‘연기’를 할 기회 역시 이번이 처음이었다.

그렇기 때문일까, 사실은 첫 드라마 주연이 결정되었을 때에도 많은 멤버들이 솔직하게 기뻐하지 못했다. 새로운 장르의 일에 대하여 막연하게 불안함을 느꼈던 사사키 쿠미는 ‘내가 연기를 잘 할 수 있을까. 한 번 해 보자는 마음보다는 괜찮을까 하는 불안이 더 커’라는 마음이었다고 한다.

또한, 한자 케야키의 드라마 메이킹 영상을 보고 생각하는 대로 연기가 따라주지 않아 울먹이는 선배들의 모습이 인상에 깊이 남아 있던 다카모토 아야카 역시 ‘나도 연기를 하면 저렇게 될까? 연기란 거 엄청 무서운데’라고 겁을 먹고 있었다.

사실 연기 경험이 없는 그녀들에게 이 작품은 허들이 매우 높은 작품이었다.

히라가나 케야키의 종합 프로듀서인 아키모토 야스시가 원작을 담당한 이 작품의 스토리는 다음과 같다.

‘어느 날 갑자기 본 적도 없는 방안에 감금되어 버린 11명의 소녀들이 실종된 동급생의 기억을 떠올리며 누가 어떤 목적으로 자신들을 감금하였는 지 추리한다’ 는 것이 바로 그 스토리이다.

말하자면 밀실에서 이뤄지는 등장인물들의 대화를 극화시킨 것으로, 그만큼 대사와 리액션 등 기본적인 연기력만으로 승부해야 하는 극이다. 그 뿐 아니라 대부분의 장면을 멤버들만으로 진행하기에 연기 경험이 많은 공연자들에게 의존하는 것도 불가능했다.

그런 어려운 과제에 임하게 된 멤버들을 위하여 드라마 촬영에 앞서 연기 워크숍이 열렸다. 워크숍에서 멤버들에게 연기를 지도 해 준 것은 주로 형사 드라마나 서스펜스 드라마 등에서 수 많은 실적들을 올려 온 연출가, 우치카타 아키라씨였다. 그는 기존 연기자들을 대상으로 한 연기 워크숍을 여러 번 열어 온 바 있으며, 신인 연기자들의 육성에도 일가견이 있는 사람이었지만 이번에는 주/조연 연기자 전원이 연기 경험이 없는 특수한 케이스였기에 지도 역시 여러 번에 걸쳐 이루어졌다.

워크숍은 우치카타씨의 개요 설명으로부터 시작되었다.

‘앞으로 이 워크숍을 통하여 ‘연기란 이런 것이다’라는 기본적인 것들을 알려 드릴 테니 꼭 기억 해 주십시오. 이 기본들은 이번 드라마 뿐 아니라 앞으로 하시게 될 연극, 나아가 노래나 뮤직비디오 등에서도 통용되는 내용들입니다. 말하자면 기초 스탭이라 할 수 있겠지요.’

당시 우치카타씨가 멤버들을 처음 만나고 한 생각은 ‘상상했던 것 이상으로 초짜들이다’라는 점이었다. 아무리 신인 배우라 할 지라도 연예인이 된 이상 자기 자신을 멋지게 보이려 하는 사람들이 많은 것은 당연한 일인데, 심지어 다른 사람들 앞에 서는 것이 일인 아이돌이라면 자연스럽게 자존심이 높고 까다로우리라 생각했었던 것이다. 하지만 히라가나 케야키의 멤버들은 처음부터 겸허하고 소극적인 태도를 보였으며, 불안함이나 긴장감을 숨기지 못 한다는 점은 한 눈에 보아도 알 수 있을 정도였다.

하지만 그런 그녀들이 워크숍 첫 날, 하루만에 확연히 변했다. 두 명이 한 조를 이루어 한 명이 ‘그만두지 마’ 라고 이야기 하면 나머지 한 명이 ‘나도 그만두고 싶지않아’라고 대답하는 연습을 하였을 때의 일이었다.

제일 처음 이 연습을 시작 한 것은 사사키 미레이와 카게야마 유우카였다.

사사키가 ‘그만두지 마’라고 입을 열었다. 어딘지 모르게 진심이 담긴 목소리, 호소하는 듯한 목소리였다. 그리고 차분하게 그 말에 ‘나도 그만두고 싶지 않아’라고 받아치던 카게야마의 표정이 점점 고조되더니 결국엔 펑펑 울며 ‘나도 그만두고 싶지 않아’라고 절규하기 시작했던 것이다. 결국 마지막즈음엔 두 사람 모두 눈물을 흘리며 말을 이어갔고, 연기가 끝난 뒤에도 서로 끌어안고 눈물을 흘리기까지 했다.

바로 이것이 우치카타씨가 중시하는 ‘자연스러운 인간의 생리(감정)에서 촉발된 연기’의 핵심이었다. 두 사람의 뒤를 이어 연습에 임한 멤버들도 역시나 그들과 마찬가지로 감정을 주체하지 못했다.

그 중에서도 이 ‘나도 그만두고 싶지 않아’라는 대사에 대한 멤버들의 반응이 너무나도 민감했다. 여기에는 대사를 시킨 우치카타 본인마저도 깜짝 놀랄 정도였다. 이는 냉혹한 연예계에서 활동을 하는 이들이라면 누구나 한 번쯤은 가슴 속에 품었을 ‘그만두고 싶다’는 감정을, 혹은 실제로 다른 멤버들에게 ‘그만두고 싶다’고 상담을 했던 날을 떠오르게 했기 때문이 아닐까.

히라가나 멤버들은 케야키자카46의 전국투어 기간중에도 없는 짬을 내어 이 워크숍에 참가하였다. 그리고 9월 중순, 드디어 크랭크인 날이 밝았다.

처음으로 경험한 과호흡, 뼈저리게 느끼게 된 ‘연기의 힘’

‘오래된 저택에나 있을 법 한 음침한 방. 방 한 가운데에는 큰 탁자가 놓여있고 그 탁자 주변에는 11명의 소녀가 붉은 두건을 뒤집어 쓴 채 잠들어 있다.’

드라마는 그런 그녀들이 한 명씩 한 명씩 눈을 뜨고, 자신들이 놓여 있는 상황을 인식하는 데에서 시작된다. 그리고 이 한 장면을 찍기 위해 며칠씩이나 같은 장면을 찍고 또 찍어야 했다.

여기서 소리지르며 눈을 떠야만 했던 다카모토는 연기에 감정이 이입되지 않아, 드라마 초반 감독을 맡았던 우치카타에게 이렇게 상담을 했다.

‘저, 여기서 더 크게 비명을 질러야 하나요?’

사실 ‘크게 소리 질러야 한다’는 건 이미 대본에도 적혀 있을 터, 이론의 여지가 없었지만 그래도 다카모토는 지푸라기라도 잡는 심정으로 우치카타에게 물었던 것이다. 그리고 그와 동시에 그녀의 눈에서는 눈물이 방울방울 흘러 떨어지기 시작했다. 연기라곤 해 본 적도 없는 초보가 ‘비명을 질러야 한다’는 점에 너무나도 부담을 느낀 나머지 극도의 긴장에 휩싸여, 그나마 할 수 있는 연기마저도 하지 못 하게 되는 전형적인 예였다.

그 뿐 아니었다. 눈물이 많은 멤버들 중에서도 특히 눈물이 많은 히가시무라 메이가 우는 모습을 보고 걱정이 된 우치카타가 그룹의 대표격인 사사키 쿠미에게 ‘히가시무라, 오늘 무슨 일 있었니? 위로 해 주는 편이 나으려나?’라고 상담을 하였을 때, 사사키가 ‘아뇨, 언제나 저러니까 너무 신경 안 쓰셔도 돼요’라고 대답 한 적이 있을 정도였다. 실제로 그녀의 말대로 울게 내버려 둔 지 얼마 되지 않아 히가시무라는 울음을 그치고 언제 그랬냐는 듯 주변 멤버들과 어울려 생글생글 웃고 있었다. 그 모습을 보고 우치카타는 ‘신기한 방식으로 사이가 좋은 아이들’이라는 인상을 받았다고.

그 가운데, 첫 드라마 촬영에 기대를 한껏 부풀리고 있던 멤버도 있었다. 바로 이구치 마오였다. 그녀는 어릴 때부터 드라마를 좋아했고, 심지어 ‘드라마 배경으로 자주 나올만한 동네에 살고 싶다’는 일념으로 수도권에 있는 대학에 응시하여 고향인 니이가타를 떠나 왔을 정도로 드라마 광이었다. 그런 그녀에게 있어 드라마 세트나 카메라가 줄지어 서 있는 광경은 그저 바라 보고만 있어도 기분이 들뜨는 것이었다.

워크숍 당시 자신의 대사를 말하는 데 어려움을 겪었던 이구치는 자신의 연기에 대해 자신을 가질 수 없었다. 하지만 드라마 현장에서 잔뼈가 굵은 스태프들은 그녀의 잠재력, 다시 말 해 감정이나 대사의 흐름을 읽어내는 능력에 대해 평가하고 있었다.

반대로 우시오 사리나는 발음도 좋았고 대사를 이야기하는 면에서도 발군의 능력을 보였다. 평소에도 수다 떠는 것을 좋아하는 그녀의 성격에 딱 맞는 장점이었다.

이렇듯 멤버 각자의 개성과 적성에 맞추어 각본 역시 수 차례 수정이 가해졌다. 이 작품의 경우, 매 회가 진행 될 때마다 등장 인물이 한 사람씩 줄어드는 설정이었는데, 특이한 것은 연기면에서 잠재력을 인정 받은 멤버들이 초반에 제거되는 경향이 있었다는 점이다. 모든 역시 제거되기 전에 긴 대사를 부여받아, 자신의 연기력을 선보일 기회가 주어졌기에 연기력이 있는 멤버들을 초반에 제거함으로 하여 시청자들에게 강한 인상을 주기 위함이었다.

그리고 그런 노림수는 적중하여, 우시오가 제거되는 장면에서는 ‘미안해요, 미안해요’라며 사과를 하는 우시오의 귀기서린 연기가 시청자들에게 충격을 주었다. 실제로 이 장면을 주의 깊게 보면 다른 멤버들 역시 우시오의 연기에 압도되어 눈에 눈물이 맺혀 있다는 것을 알 수 있다. 우시오 본인은 이 때, 태어나서 처음으로 과호흡 상태에 빠질 정도로 흥분 해 있었고, 그런 우시오의 모습을 본 멤버들 역시 그녀에게 몰입하게 되어 눈물을 흘렸던 것이다.

연기라고 하는 것에 빠져들어 버리면 때로는 자신도 모르는 사이에 과호흡을 일으킬 정도로 몸과 마음이 동요되기 마련.

‘커트’라는 감독의 지시가 내려진 뒤, 우시오는 걱정하며 자신의 어깨를 감싸 안아주는 멤버들 사이에서 ‘진심을 담아 연기를 하면 이렇게 되는구나. 좀 더 일찍 알았더라면 좋았을텐데’라고 생각하고 있었다. 연기라는 것이 가진 근원적인 힘을 알게 된 순간이었다.

‘미레이가 열심히 한다는 건 알고 있으니까’

차례차례 등장인물들이 줄어드는 가운데, 극의 화자로서 작품을 이끌어 온 멤버 중 한 명이 바로 사사키 미레이였다. 상대방의 대사를 주의깊게 듣고, 자신의 감정을 대사에 실어 연기하는 그녀에 대해서는 이미 워크숍 당시부터 평가가 좋았다. 드라마 안에서도 냉정하게 상황을 추리하여 수수께끼의 핵심에 다가서는 우등생 역할을 맡았으며, 분량 역시 많은 편이었다.

하지만 그런 미레이 역시 극이 중반에 이르렀을 즈음, 어째서인지 대사가 입에서 나오지 않게 되었던 적이 있었다.

드라마 촬영기간 중, 연출팀이 멤버들에게 요구했던 것 중 하나가 바로 ‘무슨 뜻인지 몰라도 좋고 어떤 식으로 말 할 지 의식하지 않아도 되니까 우선 대사를 외우라’는 것이었다. 하지만 전체적으로 대사량이 많아, 심할 때는 한 사람의 대사가 10페이지에 이르는 이 작품의 대사를 통째로 암기한다는 것은 쉬운 일이 아니었다.

이전까지는 어찌저찌 대사를 머릿속에 욱여 넣었던 사사키에게도 역시 슬럼프가 찾아왔다. 그 날은 어째서인지 아무리 노력해도 대사가 외워지지 않았던 것이다. 결국 촬영은 중단되고 식사 시간을 가졌는데, 식사를 하면서 대본을 몇 번이고 외워도 대사가 머릿속으로 들어가지 않았다.

결국 초조함에 눈물을 흘리며 필사적으로 대본을 몇 번이고 넘기고 있는 사사키의 모습을 보던 해당 화의 감독, 이시다 유스케씨는 그녀를 스튜디오 밖으로 불러냈다.

‘미레이, 네가 지금까지 대사를 제대로 외워 왔고, 엄청 열심히 했다는 거 잘 알아’

드라마 촬영장에서 필사적으로 발버둥치던 자신의 모습을 지켜 봐 준 사람이 있다는 사실에 사사키는 긴장의 끈이 탁 풀리며 눈물을 흘리기 시작했다. 그리고 촬영이 재개 된 뒤, 별다른 문제 없이 촬영을 끝마칠 수 있었다.

스태프들의 기대를 받고, 본인 스스로도 어려운 역할에 도전한 멤버도 있었다. 사이토 쿄코는 11명의 등장 인물 중 유일하게 항상 분노하고, 격렬한 반응을 보이는, 개성이 강한 캐릭터를 연기하였다. 그녀에게 이 역할을 맡긴 것은 사실 스태프들에게 있어서도 일종의 도박이었다. 

이 역할은 개성 있고 특이하게 보이지만 사실상 일반 시청자의 입장에 가장 가까운 캐릭터였다. '이거 말이나 돼?' 나 '뭐가 뭔지 모르겠네'라는 식으로 현재 상황에 대해 숨김 없이 직구를 날리는 그녀의 대사는 현실에서 이런 상황에 처했을 때, 일반적인 사람들이 가장 먼저 내뱉을 그러한 대사라고 할 수 있을 것이다. 이 캐릭터야말로 비정상적인 캐릭터가 득시글거리는 이 드라마에서 유일하게 '현실적'인 캐릭터이며, 동시에 시청자와 극을 이어주는 매개체로서 빼 놓을 수 없는 캐릭터였다.

하지만 사실 워크숍 시점, 사이토는 성격면에서나 연기력 면에서나 이 역할에 어울릴만한 사람으로 보이지 않았다. 사실 사이토는 이 드라마 이야기를 처음 들었을 때, 가장 불안해 했던 멤버 중 한 명이었다. 그녀의 궁극적인 목표는 어디까지나 가수, 그렇기에 노래와 춤 연습에 매진 해 온 사이토는 내심 '나는 연기를 못 한다'라고 정해놓고 있었던 것이다.

워크숍이 진행되던 어느 날, 연습이 끝난 뒤 우치카타가 사이토를 따로 불러냈다. 연기에 대한 조언을 해 주기 위해서였다. 우치카타는 '사이토라면 더 잘 할 수 있을 것이다'라는 마음에 조언을 해 준 것이었지만, 사이토 본인은 '역시 내가 제일 못 해서 따로 불린 거겠지'라고 오해를 해 버리고 말았다. 그리고 이야기를 듣던 도중에 눈물을 보이고 말았다. 남들 앞에서는 절대로 울지 않는 사이토가, 한자 케야키 멤버들과 만나 처음으로 눈물을 보인 이래로 처음 눈물을 보인 때가 이 때였다.

그토록 연기에 대해 두려움을 갖고 있던 사이토이지만, 정작 촬영이 시작되자, 지금까지의 일이 마치 거짓말이기라도 한 듯 편하게 연기에 몰두하였다. 본인 특유의 낮은 목소리와 싹싹한 말투가 배역과 절묘하게 매치되었던 것이다.

사이토는 촬영에 들어가기에 앞서 감독인 우치카타로부터 어떤 조언을 받았다.

'이 역은 매우 중요한 역할이야. 하지만 내가 보기에 이 역할을 할 수 있는 건 사이토밖에 없어. 그러니까 너에게 다 맡길게. 이 드라마를 본 사람들이 사이토를 미워하게 되실지도 모르지만, 그렇다는 것은 네가 이 어려운 역할을 완벽하게 소화 해 냈다는 얘기니까 슬퍼 할 일이 아니야.'

사이토의 연기는 다름 아니라 이런 조언을 듣고, 그 조언대로 자신을 맡긴 덕분에 할 수 있는 연기였던 것이다.

이런 식으로 40일 이상에 걸친 드라마 촬영 가운데, 멤버들은 서서히 연기라는 것에 눈을 떠 가기 시작했다. 'Re:Mind'라고 하는 연속 드라마는 완전한 픽션인 동시에 히라가나 케야키라는 그룹의 멤버들이 변화하는 모습을 담은 다큐멘터리이기도 한 것이다. 

그리고 변화 한 것은 연기면 뿐만이 아니었다. 이 기간을 거치며 인간적으로도 크게 성장한 멤버들이 있었다. 다름 아닌 다카세 마나와 다카모토 아야카였다.

제 13화

해피아우라, 그리고 12명의 유대감

2017년 8월, 약 1개월에 걸쳐 케야키자카46의 전국 투어가 실시되었다. 이 투어는 직전에 발매 된 첫 앨범, ‘새하얀 것은 더럽히고 싶어져’의 수록곡들을 중심으로 하는, 케야키자카46의 첫 전국 투어였다.

히라가나 케야키 역시 이 전국투어에 참가, 신곡인 ‘영원의 흰 선’을 비롯한 수 곡을 선보였다. 또한, 투어와 병행하여 시간이 날 때마다 가을에 시작 될 히라가나 케야키의 첫 주연 드라마 ‘리:마인드’의 연기 워크숍에도 참가하였다. 그 뿐 아니라 8월 중순즈음에는 히라가나 케야키의 2기생 오디션 최종심사가 열려, 그 결과로 9명의 신멤버가 그룹에 들어오게 되었다.

8월 말, 케야키자카46의 전국투어도 마지막 공연을 맞이하였다. 전국 투어가 끝난 뒤에는 잠시 중단 되어 있었던 히라가나 케야키의 라이브하우스 투어가 재개 될 예정이었다.

겸임이 한계에 다다른 여름 투어 기간

9월 후반의 어느 날. 도쿄 도내 모 스튜디오에서 ‘케야카케’ 녹화가 이루어지고 있었다. 이 날 녹화에는 히라가나 멤버들도 함께 참가 하는 녹화였는데 선배인 한자 케야키보다 빨리 녹화를 마치고 대기실로 돌아 온 히라가나 멤버들에게 스태프가 이런 말을 꺼냈다.

‘앞으로 나가하마 네루는 히라가나 케야키와 한자 케야키 겸임을 마치고 한자 케야키 전임 멤버가 됩니다. 한자 케야키, 히라가나 케야키 스케줄이 점점 더 바빠 질 텐데, 나가하마 본인의 건강을 생각 한 결과 이렇게 되었어요. 이번 달 26일에 열리게 될 히라가나의 Zepp Sapporo 공연에도 참가하지 않습니다.’

너무나도 갑작스러운 발표에 히라가나 멤버들은 그 자리에서 얼어붙어 버렸다. 나가하마는 히라가나 케야키에 있어 유일한 ‘오리지널 멤버’인 동시에 지금까지 히라가나가 경험 해 온 모든 무대가 나가하마를 중심으로 구성되고 운영 되어 왔기 때문이다. 그런 나가하마가 그룹에서 사라지게 된 것이다.

실제로 나가하마는 히라가나 케야키와 한자 케야키의 겸임이 결정 된 이후로 쭉 스케줄 면에서 고민을 해 왔다. 2017년 봄에는 히라가나 케야키의 전국투어가 시작되어 히라가나의 단독 활동이 본격화 되었는데, 그 당시 나가하마가 히라가나의 투어와 병행하고 있었던 것은 다름아닌 한자 케야키의 드라마 ‘잔혹한 관객들’이었던 것이다. 그리고 어찌저찌 버텨 오던 그녀가 결국 겸임에 대처하지 못 하게 된 타이밍이 바로 2017년 여름에 열린 케야키자카46의 전국투어 때였던 것이다.

케야키자카46라는 그룹에 있어 첫 전국 투어인 동시에 공연곡 중 반수 이상이 신곡인 상황이었기에 그녀 뿐 아니라 모든 멤버들이 처음으로 경험하는 승부처였던 이 시기, 나가하마는 신곡의 안무 연습, 투어 리허설은 물론이고 각종 음악 페스, 미디어 출연을 병행해야만 했다. 그리고 그런 와중에 짬을 내서 히라가나 케야키의 연습에 합류, 짧은 시간 안에 히라가나의 곡 리허설까지 해야만 했다. 그리고 이런 나날은 한동안 계속되었다. 심지어 그녀가 히라가나의 신곡 ‘영원의 흰 선’ 안무를 배운 것이 해당 곡을 처음으로 선보이기 전날이었을 정도였다.

그 뿐 아니었다. 투어 내용면에서 보아도 그녀는 양 그룹에 모두 참가하고 있는 데다가 솔로곡까지 소화해야 했기에 쉴 틈 없이 계속 무대 위에 서 있어야 했다.

나가하마를 곁에서 지켜 봐 온 카토 시호는 이 시기의 그녀에 대해 ‘언제나 울먹이는 얼굴만 떠오른다’고 이야기한다. 히라가나의 리허설에 도중부터 참가하여 안무 숙지가 잘 되지 않아 눈물이 그렁그렁한 얼굴로 ‘미안해’라고 사과하는 나가하마를 보며 카토는 ‘제일 힘든 건 본인일텐데 왜 우리에게 사과하는걸까’라고 생각했다 한다. 사사키 미레이 역시 ‘네루쨩이 거기 있어 주는 것 만으로도 고마운 일인데, 항상 사과하고 있어. 정말 겸허한 아이구나’라고 느꼈다고.

하지만 한 사람이 동시에 두 곳에 살고 있다는 것이나 마찬가지인 그런 모순된 상황은 결국 스케줄 면에서도 체력 면에서도 한계에 도달해 있었다. 그런 상황에서도 모든 일에 최선을 다 하려는 나가하마를 대신하여 운영측이 결단을 내려야만 했던 것이다.

멤버들에게 나가하마의 겸임 해제 소식이 전해 진 며칠 뒤, ‘케야카케’ 방송과 동시에 운영측의 코멘트가 발표되었다.

‘(이하 운영 발표 일부 발췌) 히라가나 케야키 주연 드라마 건에 대해 이야기가 나온 뒤, 드라마 촬영도 준비 했습니다만, 전국투어가 끝난 뒤에는 한자 케야키로서의 활동 역시 더더욱 바빠 질 것으로 사료되는 가운데, 나가하마가 한자 케야키와 히라가나 케야키를 겸임하는 데 있어 본인의 건강을 생각 한 결과, 이 이상은 힘들것이라 판단하였습니다.

운영측에서 협의를 거듭한 결과, 나가하마는 한자 케야키에 있어 소중한 멤버라는 점을 알게 되었고, 히라가나 케야키는 신멤버들을 맞이하여 새로운 걸음을 걸어나가야 하는 타이밍이기에 이 타이밍에 나가하마의 겸임을 해제하고 한자 케야키 전임멤버로 활동 할 것을 결정하였습니다.’

그 말대로 그룹에 도중 가입한 이후로 계속해서 한자 케야키 멤버들과 함께 활동 해 왔고, 히라가나 케야키의 추가멤버(1기생)들이 들어 온 뒤로는 두 그룹을 겸임 해 온 나가하마였기에 한자 케야키에 있어서 그녀는 이미 빼 놓을 수 없는 중요한 존재였다. 동시에 히라가나 케야키는 잠시 중단되어 있었던 전국 투어도 재개되고, 동시에 그룹의 첫 주연 드라마 촬영도 시작되고, 2기생들이 합류하여 새로운 모습으로 탈바꿈 하는 시기였던 것이다.

이런 상황 하에서 나가하마를 지켜주기 위해 운영측이 취할 수 있는 최선의 수단이 바로 겸임해제, 그리고 한자 케야키 전임 결정이었다고 할 수 있을 것이다.

운영측의 이런 결정에 대하여 사이토 쿄코는 ‘아 결국 이 순간이 왔구나.’라고 생각했다. 사이토 뿐 아니라 히라가나 케야키의 멤버 모두가 ‘언젠간 나가하마의 겸임이 해제 될 것’이라 은연중에 느끼고 있었다. 그리고 다카세 마나가 ‘역시나 한자 전임이 되는구나. 하긴, 네루쨩은 한자 멤버들과 함께 있을 때 반짝 반짝 빛나는걸’이라고 생각했던 것 처럼 멤버들 역시 나가하마의 한자 케야키 전임을 인정 할 수 밖에 없었다. TV화면에 비춰지는 한자 케야키, 그리고 나가하마 네루에 반해 오디션을 받은 그녀들에게 있어 ‘나가하마 네루’라는 존재는 언제나 자신들보다 한 발짝 앞서 있는, 빛나는 존재였던 것이다.

하지만 그런 나가하마가 그룹에서 없어진 지금, 남겨진 자신들은 어떻게 해야 할까?

고민 속에서 알게 된 ‘해피 아우라’

3월에 열린 도쿄 공연을 시작으로, 매 공연 세트리스트를 바꾸어 가며 오사카, 나고야 등지를 돌아 온 히라가나의 전국투어 역시 나가하마의 이탈로 인해 대대적으로 수정이 가해졌다. 지금까지 12명이 퍼포먼스 해 왔던 곡들의 포메이션을 전부 11명 버전으로 수정하는 것은 물론이고 나가하마의 노래 파트 역시 다른 멤버들에게 나눠져야 했기 때문이다.

동시에 드라마도 본격적으로 촬영이 시작되어 평소보다도 적은 시간을 짜 내 리허설을 해야만 했고, 그런 적은 리허설 시간 안에서 파트 배분 및 수정, 새로운 세트리스트 작성 등도 소화 해야만 했다.

‘그럼 여기는 네루 자리에 카키자키가 들어 가고 다른 멤버들은 무대 오른쪽으로 모여서… 아, 이런! 여기 네루 파트 아무도 배정이 안 되어 있잖아!’

멤버들 뿐 아니라 스태프들 역시 허둥지둥 눈에 보이는 대로 수정할 점들을 찾아내서는 멤버들에게 지시를 내리는 데 필사적이었다.

그 뿐만이 아니었다. 히라가나의 전국 투어는 매 공연마다 색다른 것에 도전 해 보는 ‘챌린지 기획’이라는 것이 있었는데, 나가하마가 빠진 직후의 공연이었던 홋카이도 공연에선 마칭 드럼을 선보이게 되어 있었다. 멤버들은 드라마 촬영과 리허설을 병행하며, 그 적은 시간을 쪼개 새롭게 수정된 안무와 곡을 연습하는 동시에, 드러머의 휴식시간을 빌려 스튜디오 구석에 모여 마칭 드럼 연습도 해야만 했다.

이렇게 물리적인 부담이 큰 가운데, 멤버들을 불안에 떨게 한 것은 따로 있었다. 바로 ‘정신적인 상실감’이었다.

히라가나 케야키의 곡에서 나가하마와 함께 더블 센터를 맡고 있었고, 나가하마에게 있어서도 마음을 터 놓는 상대가 되어 준 카키자키 메미는 나가하마를 생각 할 때 마다 눈물을 참을 수 없었다.

‘왜 네루가 여기 없는걸까. 외로워… 나는 지금껏 네루에게 기대기만 해 왔기에 정작 네루가 없으니 아무 것도 못 하는구나…’

다카모토 아야카는 지금껏 해 본 적 없는 드럼 촬영과 라이브 리허설에 매진하는 가운데 가슴 속에 한 가지 의문을 품게 되었다고 한다.

‘히라가나 케야키는 애초에 네루쨩으로 시작된 그룹인데 정작 그런 히라가나 케야키에 네루쨩이 없다는 건 결국 아무 의미도 없는 것 아닐까? 우리들을 보기 위해 와 줄 사람이 있긴 할까?’

나가하마가 빠진 지금, 히라가나 케야키라는 그룹은 더 의상 존재의미가 없다는 생각은 비단 다카모토 뿐 아니라 남겨진 멤버 모두가 품고 있는 생각이었다. ‘나가하마’를 보기위해 먼 홋카이도까지 와 준 팬들이 야유를 보내지는 않을까라는 생각마저 들어 가뜩이나 불안하던 마음에 박차를 가했다.

그런 생각은 예전, 아무런 일이 주어지지 않은 채 방치되어 ‘해고’까지 각오했던 때 그녀들이 느꼈던 종류의 부정적인 생각이었다. 물리적, 정신적인 스트레스에 심신이 모두 너덜너덜 해 진 결과, 리허설을 할 때 조차 고개를 떨구고 바닥만 바라보는 날이 많아졌다.

그러던 어느 날, 사사키 쿠미가 갑작스레 부자연스러울 정도로 밝게 행동하며 말을 꺼냈다.

‘아, 맞아. 해피 아우라야, 해피!!’

그녀를 따라 만면에 미소를 띄우고 연신 ‘해피!’ ‘해피!’라고 이야기 하다 보니 어느 사이엔가 자신들도 모르게 기운이 나고, 웃음이 나왔다.

사사키 쿠미가 이 ‘해피 아우라’라는 말을 알게 된 계기는, 고민하던 그녀를 본 한 스태프의 한 마디였다.

‘막다른 길에 다다랐을 때에도 그저 필사적으로 노력하는 바로 그 자세야말로 너희 히라가나 케야키가 갖고 있는 해피 아우라라고 생각해.’

그 말을 들은 순간, 사사키 쿠미는 마음 속 짐이 덜어지고 구원을 받은 느낌이 들었다. 라이브를 거듭하는 가운데 얼핏 보이는 것도 같았던 ‘히라가나 케야키만의 색’… ‘보고 있는 사람들을 웃게 만들자’는 히라가나 케야키의 기본 이념이 고스란히 담긴 단어가 바로 이 ‘해피 아우라’라는 생각마저 들었다.

케야키자카46의 전국투어기간동안 사사키 쿠미는 때때로 이 단어를 입에 올렸고, 그녀가 이 ‘해피 아우라’라는 말을 할 때마다 다른 멤버들 역시 자연스레 미소가 번졌다.

카게야마 유우카는 이 ‘해피 아우라’라는 단어가 바로 자신들이 지금껏 해 온 것들과 앞으로 해 나가야 할 것들을 일직선으로 관통하고, 서로 이어주는 단어라는 점을 깨달았다.

“3월에 있었던 도쿄 공연이 끝난 뒤, 멤버 전원이 정했던 ‘관객분들과 하나가 되어 신나게 즐긴다’는 목표가 바로 이 ‘해피 아우라’라는 단어와 일맥상통하는 것이 아닐까 싶었어요. 앞으로 저희들이 갖고 있는 ‘해피 아우라’를 여러분께 전해 드린다는 마음가짐으로 무대 위에 선다면 저희만이 할 수 있는 라이브가 될 것 같아요.”

전국 투어가 끝날 때쯤, 어느 사이엔가 ‘해피 아우라’는 히라가나 케야키의 멤버들 사이에서 하나의 ‘암호’가 되어 있었다. 한자 케야키가 ‘쿨’한 그룹이라는 평가를 받는 데 반해 자신들은 아무런 장점이 없다고 좌절하던 그녀들에게 처음으로 주어진 그녀들만의 개성, 그것이 바로 ‘해피 아우라’였던 것이다.

그리고 이 단어는 나가하마 네루가 빠져버려 불안함에 사로잡혀 있던 멤버들을 북돋아 앞으로 걸어 나아갈 수 있는 용기를 주었다. 홋카이도 공연을 하루 앞둔 날, 카키자키는 블로그에 이런 글을 적었다.

‘새롭게 2기생들이 들어 와 20명 체제가 된 히라가나 케야키자카46. 아마도 이 곳이 저희들의 진정한 출발점이리라 생각합니다. 다시 한 번 0인 상태에서 하나씩 하나씩 쌓아 올려 가, 초심과 감사하는 마음, 겸허, 상냥함, 유대감을 잊지 않고 저희들답게 해피 아우라를 힘껏 펼쳐 보이며 모든 분들께 사랑 받는 멋진 그룹으로 성장 해 가겠습니다’

멤버들의 마음 속, 그리고 노래 속에 존재하는 나가하마 네루

9월 26일, 홋카이도 삿포로시에 위치한 라이브하우스, Zepp Sapporo에서 히라가나 케야키자카46의 전국투어 홋카이도 공연이 열렸다.

오프닝은 모두들 걱정했던 ‘드럼 퍼포먼스’. 단 한 명도 경험자가 없는 상황에서 출발하여 조금씩 조금씩 연습을 해 온 그녀들은 무거운 드럼을 품에 안고 어려운 기술에도 도전하였다. 도전 과정에서 기기가 떨어 져 연주 할 수 없게 된 멤버들도 있었고, 콤비네이션이 제대로 되지 않아 고전한 부분도 있었지만 끝까지 포기하지 않고 미소를 지으며 연주를 끝마쳤다. ‘나가하마 네루가 없는 히라가나 케야키’가 팬들에게 받아들여질까 걱정도 많았지만, 그럼에도 그녀들이 할 수 있었던 것은 그저 자신들의 무기인 ‘해피 아우라’를 의식하여 미소 지으며 퍼포먼스를 하는 것 뿐이었다.

이 날, MC 때 사사키 쿠미는 이런 말을 남겼다. 마치 다짐하는 듯한 말투였다.

“드릴 말씀이 있습니다. 오늘 네루쨩은 여기 없습니다. 저희는 각자의 길을 걷기 시작했습니다.”

사사키의 이 말에 객석에서는 ‘힘 내!’라는 말이 들려왔다. 그리고 그 말의 뒤를 잇듯이 지금껏 들어 본 적 없을 정도로 우렁찬 성원이 그녀에게 쏟아졌다. 그렇게 성원을 보내주는 팬들 중에는 ‘나가하마 네루’라는 이름이 쓰여진 오시타올을 들고 있는 사람도 있었다.

라이브가 시작되기 전에는 ‘우리를 보러 와 주는 사람이 있을 리 없다’고 불안해 했던 다카모토 아야카는 눈 앞에 펼쳐진 광경을 보며 한 가지 확신을 얻었다.

‘우리를 믿고 지지 해 주는 사람들이 이렇게나 있다니. 이 분들이 계신다면 앞으로도 계속 노력 할 수 있어.’

이 날, 처음으로 11명이 스테이지에 서서 총 12곡을 선보였다. 포메이션이나 파트분배를 변경한 탓인지 무대 위에서 서로 부딪히거나 안무가 어긋나는 경우도 있었지만, 그녀들은 시종일관 ‘해피 아우라’를 뿜어내며 앞으로 앞으로 전진해 나갔다. 특히 ‘히라가나 케야키’를 비롯한 히라가나 케야키의 오리지널 곡을 선보일 때는 부드럽고 밝은 표정이 눈에 띄었다. 그것은 센터를 맡았던 나가하마 네루가 갖고 있던 ‘태양과도 같은 분위기’를 방불케했다.