5) 자신만의 목표를 갖고 있는 친구들 덕분에 나 자신을 바로 볼 수 있었다.

고 1이 끝나갈때쯤 있었던 학생회 선거 결과, 저는 학생회장이 되었습니다.

선거에 나가게 된 계기는 친구들이 '한 번 해 보지 그래? 엄청 잘 할 것 같아'라고 부추겼기 때문이었습니다. 이전부터 친구들이 불합리한 교칙이라던가, '이런 부분을 이렇게 바꾸면 어떻겠냐'는 이야기를 하는 것을 자주 들어왔기에 저 역시 '내가 회장이 된다면 저런 부분들을 바꿀 수 있을지도 몰라'라고 생각하게 되기도 했고요.

초등학생때나 중학생때에도 반장이나 부반장을 한 경우가 많았지만, 고등학교 학생회장은 그리 녹록하지 않았습니다. 초, 중학교때는 단순히 우리 반 아이들이 단합이 안 되거나 룰을 잘 지키지 않는 것이 싫어 '내가 아이들을 잘 규합해야겠다. 뭐, 여차하면 내가 잘 정해서 애들을 이끌어 주면 되고'라는 일방적인 생각에 입후보를 하고, 활동을 해 왔었지만, 고등학교 학생회장은 주변의 의견을 들으며 활동해야만 했기 때문입니다.

이제 와 얘기지만 고등학교 땐 꽤 인기가 많은 편이었습니다. 아, 물론 여자 아이들에게 말입니다만… 공학이었던 초, 중학교 땐 인기가 전혀 없었거든요. 기본적으로 학생 땐 싹싹하면서 애교가 있는 여자아이들이 인기를 끌기 마련인데, 저 같은 경우는 그런 성격과는 거리가 멀었으니까요. 오히려 괄괄하고 귀염성이 없는 아이였지요. 하지만 밴드에서 기타를 치는데다가 학생회장, 남자다운 부분도 있다는 점은 여학교에선 인기만점 요소들이 한 데 모여있는 것이나 다름 없는 것이었지요.

그 뿐 아니라 주변 친구들도 좋은 아이들 뿐이었던데다가, 공부도 즐거웠고, 처음 해 보는 부활동도 즐거웠고, 학생회 활동도 보람 있었기에 매일매일이 즐거웠습니다. 그 결과 '학교'가 정말 좋아 져, 당시 제게 있어 인생의 '중심'에는 언제나 학교가 있었지요.

선생님들과의 만남도 큰 의미가 있었습니다. 특히 1학년 때 담임선생님의 영향이 컸습니다. 처음엔 세세한 부분까지 주의를 주는 엄한 선생님이라는 이미지였지만, 다르게 생각하면 학생들에게 세세한 부분까지 주의 해 줄 수 있다는 것은 그만큼 학생들에게 신경을 많이 쓰는 것이라는 이야기겠지요. 여름때였던가, 처음으로 선생님과 면담을 하게 되었을 때, 선생님께선 제게 '야마모토상, 좀 더 잘 할 수 있을 것 같은데 말이야. 내가 보기에 야마모토상은 지금보다 훨씬 잘 할 수 있는 사람 같아'라고 말씀 해 주셨습니다. 그 당시 제 성적은 중간 정도였지만, 그 말씀을 계기로 좀 더 열심히 공부를 해야겠다고 생각하게 되었지요.

담임 선생님 말고 세계사 선생님도 좋은 분이셨습니다. '선생님'을 좋아하게 되면 자연스레 그 과목도 좋아하게 되는 법이지요. 교과서에도 실리지 않은 재미있는 세계사 이야기를 해 주시는 선생님을 보며 '아, 이런 얘기는 교과서를 아무리 뒤져봐도 나오지 않아. 이 선생님 덕분에 배울 수 있는 거야'라던지 '나도 이런 사람이 될 수 있으면 좋겠다'라는 생각을 하곤 했습니다. 그 결과, 한 때는 '나도 세계사나 일본사 선생님이 되어야지'라며 선생님이 되기를 바랐던 적도 있었지요.

실제로 2학년 때 여름에 있었던 진로 지망조사 땐 선생님이 되겠다고 결심을 굳히고 있었지요. 지망 대학, 학과를 부모님께 말씀드리고 선생님과도 상담을 하며 추천장을 받는 방향으로 이야기를 진행시키고 있었지요. 만약 그 지망서가 잘 통과되어 지망했던 대학에 갔었더라면 저는 지금쯤 어딘가 학교에서 교편을 잡고 있었을 지도 모릅니다.

하지만.

한 편으론 때때로 예전에 다니던 음악스쿨에 나가 보기도 하고, 어쩌다 눈에 띄는 오디션이 있으면 응모 해 보곤 하기도 하는 나날을 보냈던 것도 사실입니다.

지금 생각 해 보면 고등학교때 친구들은 이미 그 당시부터 장래의 계획을 세우고, 그 꿈을 이루기 위하여 노력하는 아이들이었습니다. 같은 재단에 대학교도 있었기에 에스컬레이터식으로 재단 대학교에 진학하고, 그 이후에는 어떤 일을 할 지에 대해 항상 이야기를 했었던 기억이 있습니다. 그런 친구들이 제 주변에 있어주었기에 저 역시 그런 친구들의 영향으로 '다시 한 번 저 자신을 똑바로 바라 볼 수 있었'던 것은 아닐까 하는 생각이 듭니다.

하지만 무엇을 하건 적당적당히 할 생각은 없었습니다.

'이번이 마지막 시도야'라고 가족들에게 선언을 하고 비장한 각오로 임한 오디션.

그것이 바로 NMB48 1기생 오디션이었습니다.

4) 자신의 존재의의를 잃을 것 같을 땐 확실히 쌓아 올릴 수 있는 것에 집중하라

어릴 때의 저는 집 안에서는 시끄럽고 활기찬 아이였습니다만, 집 밖에만 나가면 정 반대로 얌전해지곤 했습니다. 금세 어머니의 뒤에 숨어버리곤 했지요. 음악스쿨에 다니기 시작 한 뒤로 자기표현이 조금씩이나마 늘어서 친구들도 늘어나게 되었지요. 아, 낯가림은 여전했습니다만. 그 중에서도 고등학교 때 친구들은 특별한 존재입니다. 그 친구들 덕분에 저는 다시 태어날 수 있었다고 생각하거든요.

교토에 있는 학교로 진학을 했기 때문인지 중학교 친구중에 같은 고등학교에 온 친구들은 한 명도 없었습니다. 저를 아는 사람이 한 명도 없는 환경으로 간다는 것이 이전의 저로서는 상상도 할 수 없는 일이었지요. 어머니께서 대학 진학과 연예계 활동 두 가지 가능성을 모두 염두에 두시고 '이 학교로 가는 게 좋지 않겠냐'고 이야기 해 주셨을 때 별다른 생각 없이 그 학교로 진학하기로 한 저의 결정이 후회 될 정도였습니다. 게다가 중학교까진 남녀공학이었지만, 가게 된 고교는 여고… 지금까지의 생활과는 180도 다른 생활이 시작되었습니다. 그렇기에 처음에는 '아, 앞으로 이 학교에서 혼자 버틸 수 있을까'라고 불안하기도 했습니다.

처음 만나는 사람들이 제게 자주 하는 말 중에 '말 걸지 말라는 무언의 압박감을 내뿜고 있다'는 점입니다. 하지만 사실은 그렇지 않고 그저 단순히 낯가림이 심한 것 뿐이지요. 고등학교 입학식 때도 그런 압박감을 내뿜고 있었다고 합니다. 저 스스로도 그런 점은 자각을 하고 있는데도, 지금까지 사이가 좋은 고교 시절 친구들은 그런 제게 말을 걸어 주었습니다. 처음에는 같은 재단 내 중학교에서 에스컬레이터 진학을 하는 학생들이 많은 그 학교에서 보기 드문 '전학생'이었기에 말을 걸었다는 듯 싶습니다만.

저처럼 낯가림이 심한 사람들이라 해서 다른 사람들과 이야기 하는 게 싫은 것은 아닙니다. 그저 자기가 먼저 말을 거는 것이 힘들 뿐이지요. NMB48에 들어 온 뒤로도 저에게 먼저 다가 와 제 마음을 열어젖쳐 주신 선배님들이 제게 있어 큰 존재로 남아 있습니다.

입학식 때 예기치 못하게 친구가 생기며 시작 된 저의 고교생활은 너무나도 신선한 경험들의 연속이었습니다. 지금 생각 해 보면 '여고'였던 점도 좋았던 것 같습니다. 여자아이들이란 남자 앞에서는 다른 모습을 보이기 마련이기에 중학교 땐 그런 모습을 보며 '와, 여자들 무섭다'라고 생각하곤 했었거든요. 하지만 여고에선 그렇게 신경을 써야할 존재들이 없었기에 '여자들끼리' 있음에도 마음이 편했습니다. 태어 나 처음으로 학교 부활동도 시작했지요. 경음악부였습니다.

친한 친구 중에 시험만 보면 항상 전교 1등을 하는 친구가 있었습니다. 저는 그 친구를 보며 자극을 받아 열심히 공부 한 결과 최고 전교 2등까지 한 적이 있는데, 등수 자체보다는 그 친구와 경쟁을 한다는 것이 정말로 즐거웠습니다. 그 때 처음으로 '친구인 동시에 라이벌'이라는 관계성을 알게 되었습니다.

고등학교에 들어 간 직후 밴드 활동이 거의 끝나버렸기에, 한 때는 '더 이상 하고 싶은 게 아무 것도 없어'라며 반쯤 자포자기했던 시기도 있었습니다. 자신의 장래에 대해 흥미 자체가 없어져버렸지요. 하지만 공부는 하면 할 수록 시험 점수가 오르고, 선생님들도 칭찬을 해 주셨지요. 물론 공부라는 것은 '끝'이 없는 것이라 생각합니다만, 때로 힘든 일이 있거나 자기 자신의 존재 의의를 잃을 것 같을 땐 공부처럼 확실히 하나 하나 쌓아 올라 갈 수 있는 것에 집중 해 보는 것도 좋은 방법이라 생각합니다. 결국 그렇게 쌓아올린 것들이 다음 무대로 비약할 수 있는 힘이 되어 주니까요.

3) 언제고 돌아 올 수 있는 장소가 있기에 '밖'으로 나갈 수 있는 것.

중 3때 부터 고 1때까지 밴드 활동이 점점 힘들어 져 갈 때 저를 버틸 수 있게 지탱 해 준 것은 가족이었습니다. 항상 제 곁을 지켜주며 끈기있게 기다려 주었습니다. 밴드를 해산하고 낙담해 있을 때에도 비뚤어지지 않았던 것은 가족들이 있었기 때문입니다.

당시 저는 자주 피아노교실을 빼먹곤 했습니다. 저 스스로가 '피아노 배우고싶다'고 말한 주제에… 어느 날, 피아노 교실을 빼먹고 놀고 있으려니 아무래도 피아노 선생님께서 어머니에게 연락을 하신 듯, 어머니에게 연락이 왔습니다. '지금 어디 있니? 당장 집으로 돌아오렴'이라고. 집에 돌아 가 보니 가족들이 전부 모여 있었습니다. 그리고 그 날, 가족들로부터 많이 혼 났습니다. 특히 '네가 너무 아까워'라는 어머니의 말에는 저도 모르게 펑펑 울어버렸습니다. 가족들이 무슨 말을 하고 싶은 건 지는 알지만, 그래도 순순히 받아들이지 못하고 자기변명을 했지요.

한 편으로는 '이런 아무짝에도 쓸모없는 나를 생각해 주는구나, 내게 기대를 해 주는구나'라는 생각이 들어 너무나도 미안했습니다.

그 당시에 제가 얼마나 바닥을 쳤는 지 알기에, 저희 가족들은 지금 제가 이렇게 활동하는 것에 대해 정말 기뻐 해 줍니다. 저 역시 좋은 일이 있을 땐 언제나 집에 돌아가고 싶어지고, 아무런 일이 없을 때에도 불현듯 집이 그리워지곤 합니다.

저에게는 돌아 갈 수 있는 장소가 있다. 그것을 잘 알기에 '밖'으로 나아가 도전  할 수 있는 것입니다. 가족들을 떠올릴 때마다 제 안에 있던 연약한 부분들이 사라져버리지요.

정말로 특별한 존재입니다.

2) 한 발 물러나 '관계성'을 보며 자신의 역할이 무엇인가를 생각해보다.

제가 처음 살았던 집은 언니와 제가 한 방, 오빠들이 한 방을 썼고, 각각의 방에 2층 침대가 하나씩 놓여있었습니다. 저 스스로는 그다지 기억이 없지만, 어릴 적에는 여기저기에 빼곡하게 낙서를 해 댔기에 어머니가 매우 곤란해 하셨다고 하더군요. 그것도 연필 같은 게 아니라 볼펜으로… 예전에 어머니가 저에게 '너 어릴 때 '사야카, 벽에 낙서했니?'라고 물으면 꼭 '아니'라고 했어'라고 하시길래 '근데 어떻게 내가 한 건지 알았어?'라고 물었더니 '자기 이름을 써 놓았거든'이라 하신 적이 있습니다. 네, 어릴적부터 그림을 그리고 거기에 사인을 했던 거지요.

초등학교 1, 2학년쯤에 그 집을 떠난 뒤로 지금에 이르기까지 꽤 오랜 기간 이 집에서 살고 있습니다.

지금 제 취미의 폭이 넓은 것은 형제들의 영향입니다. 취미를 공유하며 공통의 화제를 갖고 이야기를 많이 한 편이기에 형제산의 사이는 좋은 편이고요. 저 같은 경우에는 막내이기에 귀여움을 많이 받기도 했습니다.

형제 중에서 가장 사이가 좋은 사람은… 현재로선 언니입니다. 언니는 아직도 본가에서 함께 살기에 제가 오사카 본가에 돌아 갈 때면 이야기 나눌 기회도 많고, 취미도 일치하기에 언니랑 있을 땐 항상 애니메이션 이야기나 다카라즈카 이야기를 나누거나 함께 DVD를 보거나 합니다.

현재는 집을 떠나 독립한 오빠들과도 사이가 좋습니다.

제가 기타를 배우게 된 계기는 전에도 이야기 했지만 큰 오빠였습니다. 저보다 먼저 밴드 활동을 시작하기도 했고, PC를 이용하여 작곡을 하기도 했습니다. 저 역시 본격적으로 음악을 배워보고자 마음 먹은 뒤로는 오빠에게 DTM(데스크톱 뮤직)을 기초부터 배우기도 했습니다.

가족 중에서 가장 '무슨 생각을 하고 있는 지 모르겠'는 사람은 작은 오빠입니다. 하지만 가장 다정한 사람이기에 '아, 정말 좋은 사람'이라는 생각이 드는 사람이기도 하지요. 반면 형제 중에서 아버지의 자유분방한 면을 가장 많이 물려받은 사람이기도 해서, 학창시절엔 자주 이상한 걸 주워와서 어머니에게 혼나곤 했습니다. 길가에 버려진 목발이라던가…

아버지가 사고를 치셔서 가족회의가 열리기라도 하면 언니가 엄마보다 더 몰아붙이고, 큰 오빠가 살짝 아버지 편을 들고, 작은 오빠는 주로 가만히 그 광경을 지켜보곤 합니다. 저는 보통 언니를 말리는 역할이었지요. 싸움이 나기 전에 화제를 돌린다던지 말이죠.

한 발 물러나 속해있는 단체의 '관계성'을 보며 그 속에서 자신의 역할이 무엇인지를 생각 해 보는 버릇은 그런 가족들과 함께 자란 덕분에 길러 진 버릇인 것 같습니다.

3장 '주변 사람들 덕분에 내가 있는 것'

1) '다양한 사람들의 마음을 수 놓을 수 있길'

저희 어머니는 24살 때 저를 낳으셨습니다. 지금 제 나이때쯤이네요.

저희 어머니는 17살 되던 해에 결혼하셔서 19살 때 큰 오빠를 낳으신 것을 시작으로 아들, 딸, 아들, 딸 총 4명의 자식을 낳으셨습니다. 저는 이 중 가장 막내딸이지요.

어머니가 고등학생일 때, 아르바이트를 같이 하던 선배의 소개로 6살 위인 아버지를 만나 사귀게 되셨다고 합니다. 그리고 당시 할머니가 투병중이셨기에 결혼을 서두르게 되었다고 하지요. 이전까지 아버지는 자유분방하게 본인이 하고 싶은 일을 하며 살던 분이셨기에, 결혼을 계기로 좀 철이 들었으면 하는 게 할머니의 의도셨다고 합니다. 사실 저 역시 똑부러지는 성격인 어머니가 '어째서 정반대 성격인 아버지와 결혼을 했을까?'라는 의문이 있었는데, 할머니의 의도가 저랬다는 이야기를 듣고 납득하였습니다.

어머니는 결혼 이전부터 현모양처 수업 비슷한 것도 들었다고 하는데, 그렇게 보면 청춘이라고 할만한 것도 거의 없었다고 해야 할 지도 모르겠네요. 저 역시 그렇게 어린 나이에 남들이 고르지 않을 길을 고른 어머니를 보며 '멋지다'고 생각하며, 지금까지 어머니와 상담한 일에 대해서는 나중 되어 '아, 역시 어머니 말이 옳았어'라고 생각하곤 하지요.

제 이름을 '사야카(彩, 빛깔, 색, 수놓을 채)'로 정한 것은 부모님 두 분이 상담하여 정하셨다고 합니다. 우선 형제들이 전부 한자 1글자 이름이기에 그 점은 통일을 하고자 했다고 하네요. 두 분이서 성명학 책을 뒤져보시다가 저 글자를 '사야카'라고도 읽는다는 것을 아시고(보통은 '아야') '좋은 이름이네'라고 이야기를 하셨다고 합니다. 그리고 결과적으로 '많은 사람들의 마음을 수 놓을(彩) 수 있는 아이가 되길 바라는 마음에 彩, 사야카라는 이름을 지으셨다고 합니다.

두 분 사이는 좋은 편이라 생각합니다. 어머니가 종종 아버지에 대해 '5번째 아이'라고 부르곤 하시는데, 저 역시 자유분방한 아버지를 보다 보면 '이 분은 끝까지 변함 없으시겠지'라는 생각이 들곤 합니다. 어머니에게 '아 이번이 마지막이야'라고 이야기 하며 바이크를 산 것만 해도 벌써 6번째고요. 저 같으면 '어린 애도 아니고 왜 그렇게 귀찮게 구나' 싶어서 절대로 허락해주지 않을 것 같은데 허락 해 주는 어머니를 보면 '역시 대단하다'고 생각하게 됩니다.

어릴 때 부터 지금까지 부모님은 맞벌이를 하고 계십니다. 애초에 맞벌이를 시작하게 된 건 '아이들 양육비를 벌기 위해서' 였는데, 그 아이들이 크면서 각자 하고 싶은 일이 생긴 뒤에는 '하고 싶어하는 일을 시켜주기 위하여' 지금까지 고생하고 계십니다. 형제 모두가 부모님께 감사하는 마음 뿐이지요.

6) '무리야' 라고 생각하는 자신에게 져 버리다

미니앨범이 나온 직후, 베이스를 치던 멤버가 밴드를 그만두었습니다. 얼마 뒤 새로운 멤버가 들어오긴 했지만, 그 땐 레코드회사와의 계약이 끊긴 뒤였지요. 그 때 저는 고 1이었습니다.

…자세히는 기억하고 있지 않습니다만, 지금 생각 해 보면 바로 메이저부터 데뷔를 했었다는 점만 봐도 정말 좋은 환경이었다고 생각합니다. 하지만 레코드 회사가 메이저에서 인디즈 레이블로 바뀐 뒤로는 밴드 자체도 인디즈를 전전했지요. 결국 마지막 동앗줄로 생각하고 찾아갔던 레코드 회사에서는 '여고생들이 밴드를 한다고? 그게 뭐? 이 바닥이 그렇게 만만한 바닥이 아냐'라는 소리를 들었지요.

분하게도 전혀 반박하지 못했습니다. 지금 생각 해 보면 '어른'들 입장에선 '여고생들이 밴드를 한다'는 점을 '상품'으로 팔고 싶었을 겁니다. 물론 저 역시 그런 부분이 있다는 점 정도는 알고 있었고, 저 역시도 그런 부분을 잘 살려가며 활동하는 게 좋겠다고 생각 했었습니다. 하지만 애초에 '음악이 좋냐 나쁘냐'는 점을 기준으로 판단한다면 그 음반회사 관계자분 말씀처럼 '그게 뭐?'인 것이죠. '여고생'이라는 점은 아무런 가치도 없었던 겁니다.

그런 냉정한 평가를 들은 것은 그 때가 처음이었습니다. 이전까지는 주변에선 항상 응원만 해 주고, '이렇게 어린데도 밴드를 한다는 데 의미가 있다'는 말만 들어 왔으며, 저희 또한 그런 말들을 사실로 믿고 활동 해 왔으니까요. 그렇기에 그 때 처음으로 '프로'라는 세계의 높은 벽을 실감하게 된 것입니다.

그 레코드회사 관계자분의 마지막 말씀은 이랬습니다. '그럼 1주일 시간을 줄테니 곡을 10곡 만들어 와 봐. 그거 들어보고 정할테니'

그 말을 들은 순간, 분하기는 했지만, 그 '분함'을 디딤대 삼아 성장 하지도, 충격에서 벗어나지도 못 한 채 '아, 무리야…'라고 낙담 해 버렸습니다. 말로는 '이대로 끝낼 순 없어'라고 이야기 했지만, 멤버들 모두 마음속으로는 '아 전부 끝났다'라고 생각했습니다. 스스로가 얼마나 무력한 존재인지를 뼈저리게 느낀 채, 밴드를 해산하게 되었습니다.

'음악'에 대한 제 마음은 그 순간, 한 차례 끊어져버렸습니다.

'내가 해야만할 일'을 잃어버렸다는 상실감과 '자신의 미래에 대한 흥미가 사라졌다'는 허무감이 가슴속을 가득 채워 가슴이 찢어질것만 같았습니다.

그런 저를 지탱 해 준 것은 다름아닌 가족들, 그리고 친구들이었습니다.

가족과 친구들과의 유대감이 다시 한 번 제게 걸어 나아갈 용기를 주었습니다.

5) 목표가 없다면 오래 가기 힘든 법.

셋이서 스테이지에 서서 연주를 한 뒤, 완전히 맛이 들려버렸습니다. 한 밴드로서 무대 위에서 연주한다는 것이 얼마나 즐거운 일인지를 알게 되고, 음악이라는 것이 얼마나 심오한 것인지에 매료된 뒤, 남들 흉내를 낸답시고 곡도 만들어 보는 등 완전히 밴드에 매료되어버렸습니다.

때마침 연예 사무소에도 들어가게 되어, 같은 사무소 선배 아티스트 분들의 공연에 전좌(본공연이 시작되기 전에 바람을 잡거나, 신인들의 이름을 알리기 위하여 짧게 공연을 하는 것)로 참가한 것이기는 하나, 나름 라이브 무대에 서게 되기도 했습니다. 우리 밴드에 대해서 하나도 모르는 사람들이 가득한, 말 그대로 '어웨이'인 무대에 설 땐 저도 모르게 투지가 타오르기도 했습니다. '한 명이라도 좋으니 우리 밴드의 팬으로 만들어야겠다'는 투지 말입니다. 정말 필사적이었지요. 라이브 무대 한 번 한 번이 저희에겐 기회였고, 승부처였습니다. '우리에겐 라이브가 전부'라는 각오로 라이브에 임했지요.

경험이 어느 정도 쌓인 뒤, 중 2에서 중 3으로 올라갈 무렵에 사무소 윗분들의 오퍼로 저희 밴드, 'MAD CATZ'는 메이저 데뷔를 할 수 있었습니다. 데뷔 곡은 'Girls be Ambitious!'. BS후지에서 방영중이었던 애니메이션의 주제가로도 발탁되었지요. 지금 생각 해 보면 엄청난 일이었습니다. 그 당시만 해도 그게 얼마나 대단한 일인 지 깨닫지 못 하고, 그저 데뷔하게 된 것이 기쁠 따름이었습니다. '해 냈다!!' 라는 생각만 머릿속에 가득했지요.

그리고 데뷔 이후의 일은 좋은 일도 있었고 나쁜 일도 있었다… 는 정도로 머릿속에 남아 있는 정도입니다.

CD를 릴리스 한 뒤, 선배 아티스트분들의 전좌가 아닌 저희들의 라이브를 개최하였지만, 사람들이 전혀 모이질 않았습니다. 어떤 땐 객석에 단 두명만이 앉아 있었던 때도 있었지요. 우리 밴드는 3인조… 밴드 구성원보다 관객 수가 적었던 것입니다.

충격을 받기도 했지만 더 컸던 것은 '여기서 뭘 더 어떻게 해야 할 지 모르겠다'는 기분이었습니다. 아직 어리기도 했고, 사실 밴드 활동에 대한 의지도 그렇게까지 강하지 않았고요. 솔직히 '어른'들이 개입해서 여러 모로 컨트롤을 해 주셨기에 활동을 할 수 있었던 밴드였기에 그저 '어른'들이 '이거 해라, 저거  해라' 라고 지시하는 것을 그저 따를 뿐이었습니다.

물론 저희들 역시 저희들 나름대로 생각은 했습니다. 특히 곡을 만들 땐 서로의 집에 모여 합숙 비슷한 것을 하며 서로가 쓴 곡이나 가사를 부끄러워 하며 서로에게 보여주곤 했습니다.

정말 즐거웠습니다. 하지만 어디까지나 '친구들 모임' 정도라는 느낌도 벗어버릴 수 없었습니다.

NMB48 멤버들은 서로 사이가 좋지만 엄연히 말해 '친구'들은 아닙니다. 같은 목표를 향해 함께 싸워나가는… 말하자면 '동료'에 가까운 사이입니다. 그런 관계성을 알아버린 지금 와서 생각하면 '아, 그 당시 밴드 멤버들이랑은 말 그대로 친구들이었구나'라는 생각이 듭니다.

밴드 생활에 있어 가장 큰 문제는 '목표가 없다'는 것이었던 것 같습니다. 그 당시만 해도 아직 중학생이었기에 밴드활동보다는 학교가 메인이 되는 생활이었지요. 솔직히 말하자면 '앞으로도 음악을 계속 할 것'이라던가 '음악으로 벌어 먹고 산다'는 생각은 하지 않았습니다. 그런 '큰 목표' 뿐 아니라, 작은 목표조차도 셋이 공유한 적은 없었습니다.

목표로 삼을 것이 없다면 오래 가기 힘든 법이라는 걸 이젠 잘 알고 있지만 말이지요.

중 3이 끝나갈 때 쯤, 겨우겨우 두 번째 음반이 나왔습니다. 총 수록곡 수 5곡인 미니앨범 'POSITIVE'였습니다. 그리고 그 앨범 수록곡 중에 제가 작사한 곡이 들어 있습니다.

'가끔은 빙 돌아가도 좋아

정답은 한 가지가 아니니까

오늘도, 내일도 앞만 보며

무리할 필요는 없어

지금 이 순간을 나 나름대로 느끼면 되는거야.

분명 빛나게 될 내 미래

앞으로도 계속 빛날 내 미래'

(모노크로 map 중에서)

4) 겉모습부터 시작한다는 것 역시 중요한 법이다.

기타를 처음 치기 시작 한 것은 초등학교 5학년때였습니다.

오빠가 '기타 갖고싶어'라고 이야기해서 부모님과 함께 악기를 사러갔을 때, 저 역시 따라가서 제 기타를 얻은 것이 시작이었지요. 미디엄 스케일의 작고 싼 기타를 발견해서 '난 이거 갖고싶어'라고 이야기했지요. 펜더의 스트라트였습니다.

때 마침 에이브릴 라빈에 푹 빠져있을 때였습니다. 에이브릴 라빈이 없었다면 '여성이 기타를 치며 록을 부르는 모습'을 저 자신에게 겹쳐보는 건 상상도 하지 못했을 겁니다. 작은 손으로 기타를 치며 엉터리 영어로 에이브릴의 'Sk8er Boi'를 따라 부르곤 했습니다.

요즘도 곡을 만들어나 할 땐 에이브릴을 떠올려 보곤 해요. 여성들이 좋아할만한 귀엽고 스피디한 록사운드곡을 써야겠다 싶을 때는 에이브릴을 떠올리며 곡을 씁니다.

기타를 좀 제대로 쳐 보고 싶다는 생각이 들 즈음, 때마침 제가 다니던 음악 스쿨에 악기 코스가 생겼기에 자연스레 기타 레슨을 신청하였습니다. 여전히 춤 추는 것은 좋아했지만, 평일에 다니던 댄스 스튜디오를 그만두고 기타에 집중하기로 했습니다. 연습을 하면 실력이 늘어 칠 수 있는 곡이 늘어난다는 단순한 일이 너무나도 기분 좋았습니다.

집에 오면 춤 연습에 매진하던 일상이 점차 기타 연습과 노래 연습으로 메워져갔습니다. 이불 위에 양반다리를 하고 앉아서 기타를 치거나, 서서 기타를 칠 땐 어떤 자세가 좋을 지 연구하기 위하여 전신거울 앞에 서서 기타를 쳐 보거나 했습니다.

그런 면에서 보면 '겉모습부터 시작한다'는 것 역시 의외로 중요한 일일지 모르겠네요.

아까 전에 '노래는 자신이 없었다'고 했었는데, 그것도 다 이유가 있습니다. 어릴 적부터 목소리가 걸걸해서 마치 도라에몽에 나오는 쟈이안(퉁퉁이) 같은 목소리였습니다. 타고 난 목소리도 그렇지, 음치였지… 그랬기에 부모님도 노래 면에서는 기대를 하지 않으셨지요. 뭐, 말하자면 '춤은 자주 칭찬 해 주지만 노래에 대해서는 아무 말도 안 하는, 일종의 침묵의 디스'랄까요.

하지만 기타를 시작하기 직전즈음에 제 목소리가 바뀌었습니다. 분명 성별이 여성임에도 확연한 '변성기'를 겪었던 것이지요. 그 덕분에 제가 부를 수 있는 노래랄까요, 저에게 어울리는 노래의 폭이 넓어졌지요. 그 때부터 급격히 탐구심이 생겨나고, 노래 하는 것에 빠져들게 되었습니다. 기타를 치면서 노래를 한다는 스타일이 제 마음에 확 와 닿았던 것이지요.

그리고 얼마 지나지 않아 스쿨 학생들끼리 발표회를 하게 되었습니다. 저는 기타를 치며 에이브릴 라빈의 곡을 부르게 되었지요. 스튜디오에서 기타 연습을 하고 있으려니 댄스 클래스에서 함께 춤을 배웠던 친구들이 놀러 왔습니다. 친구들은 제가 연습하는 것을 보며 놓여있던 베이스나 드럼을 만지작거리고 있었지요. 그리고 그 모습을 보신 악기 코스 선생님께서 '너희들 밴드라도 해 보지 그러니?'라고 말씀 해 주셨습니다. 정말 별다른 의미 없이 장난식으로 시작 된 3인조 걸즈 록밴드. 그 때 저는 초등학교 6학년이었습니다.

3) 다른 사람들이 아무리 이야기해 줘도 스스로 깨닫지 않는 한 알 수 없다.

어릴 때 부터 낯가림이 심했던 저는 전형적인 '집안에서만 활달한 아이'였습니다.

집에서는 엄청 시끄럽고 활달한 아이였지만 밖에만 나가면 갑자기 조용하고 얌전해 지는 것이었지요. 자신의 감정을 이야기하는 것도 힘들었고요. 어쩌면 그런 내성적인 성격이었기에, 감정을 폭발시키는 '댄스라는 것에 푹 빠져버렸던 것일지도 모르겠네요.

초등학교, 중학교 때부터 주니어 뮤지컬 등 여러 분야의 오디션을 받았습니다만, 처음에는 너무도 긴장해서 울기만 하고 심사위원들의 질문에 전혀 대답을 하지 못 할 정도였습니다. 춤만 추면 되는 오디션같은 경우는 상황이 좀 나았습니다만…

1년에 1번 열리는 모 유명 오디션을 2년 연속으로 받았던 적이 있는데, 첫 해는 별다른 기대도 없이, 복장도 평상복을 입은 채 혼자 가서는 오디션을 받고, 떨어 진 뒤에도 '뭐 어차피 붙을 리가 없었지'라고 생각했었습니다. 하지만 이듬해에는 마음가짐을 바꾸어 '그래 이 오디션을 있는 힘껏 즐겨보자. 즐기는 모습을 보여주자'고 마음먹고 오디션에 임했습니다. 태어 나 처음으로 '즐거웠던' 그 오디션이 끝난 뒤, 결과는 불합격이었음에도 불구하고 마음만은 만족감으로 가득했습니다. 그 오디션을 통하여 마음가짐이 확연히 바뀌게 된 것 같아요.

어차피 안 될 일이라 해도 일단 최선을 다 해 열심히 해 보면 자신의 마음 속에 경험치가 쌓이게 되는 것이지요. 아무런 의욕 없이, 생각 없이 해 봤자 자신에게 남는 것은 아무 것도 없기 마련이고요. 물론 같은 이야기를 부모님께, 주변 어른들께 수 없이 들어 왔습니다만, 그렇게 다른 사람들이 아무리 이야기 해 주어도 결국 스스로 실감하고 깨닫지 않는다면 그 의미를 알 수 없는 것이지요.

그렇기에 '스스로 느끼지 않는다면 변할 수 없'다고 생각해요.

2) 쉽게 달아오르지만 쉽사리 식지 않는다.

싱어송라이터가 되고 싶다. 스스로 곡을 만들고 그 곡을 직접 기타로 연주하며 노래하고싶다.

그런 막연한 꿈을 갖기시작 한 것은 초등학생 때였습니다. 그리고 그런 막연한 꿈들이 확고한 꿈으로 변한 것은 중학생 때 쯤이었던 것 같습니다. 어떻게 보면 제 꿈은 이미 한 번 '이루어 졌'었다고도 할 수 있을 지 모르지요.

초등학교 2학년때, 저는 오사카에 있는 한 음악 스쿨에 들어갔습니다.

어머니가 잡지를 보다 우연히 그 스쿨의 체험입학 광고를 보신 뒤, 별다른 설명도 없이 언니와 저를 그 스쿨로 데리고 가셨고, 체험 레슨을 받은 뒤 그대로 입회하게 되었지요. 어머니가 음악을 좋아하는 분이시기에 저희 자매에게도 음악에 관련된 활동을 하게 하고 싶으셨던 것 같아요.

1주일에 2번, 토요일과 일요일에 춤과 노래 레슨을 받는 나날이 시작 되었습니다.

처음엔 솔직히 싫었습니다. 어린아이였기에 저 스스로의 의지라고 할만한 건 별로 없긴 했지만, 그럼에도 제가 원해서 시작 한 것이 아니기에 싫었던 것이지요. 전에도 이야기 했지만 완고한 성격이라 말이죠.

노래도 정말 못 했고, 처음으로 춤 발표회를 했을 땐, 틀리면 선생님한테 혼날까봐 옆 아이가 추는 걸 보며 흉내만 낼 정도로 처참한 수준이었지요.

스쿨에 들어 가 1년 정도는 너무나도 이 스쿨을 그만두고 싶었습니다. 하지만 어머니에게 '나 그만둘래'라고 말을 꺼낼 수가 없었어요. 그렇기에 빙 돌려 어머니에게 '일단 3년만 다녀보고 안되겠으면 그만둬도 될까?'라고 이야기를 했지요.

단순히 부모님의 의견에 저항 할 수 없으니 따르는 수 밖에 없다고 생각하며 포기 했던 것이겠지요. '아무래도 해 볼 수밖에 없겠네'랄까요. 하지만 3년이나 했는데도 제가 싫어한다면 부모님도 포기하시겠지. 라는 생각은 했었던 것 같습니다.

그런 저의 조건에 대해 어머니는 '알았다'고 하셨어요. 하지만 지금 생각 해 보면 처음에는 정말 싫어했던 제가 어느 사이엔가 조금씩 변하고 있다는 것을 어머니는 눈치 채고 계셨던 것 같기도 합니다. 실제로 어느 사이엔가 '그만두고싶다'는 생각이 서서히 사라졌으니까요.

어린 아이들은 기본적으로 '칭찬을 들으면 성장하는 존재'라 생각합니다. 발표회를 보러 와 준 부모님, 선생님께서 칭찬을 해 주시면 그게 정말 기뻤고, '정말 잘하는데!'라던지 '센스가 있어'라고 말씀 해 주시면 저도 모르게 우쭐해져서 점점 재미를 느끼게 되었어요.

그렇게 보면 저라는 인간은 아마도 '쉽게 달아오르지만 쉽사리 식지 않는' 타입인 것 같습니다. 좋아하는 일, 관심이 있는 일에 대해서는 한 번 '하겠다'고 한 이상, 철저하게 하는 타입인 것이지요.

당시 받던 레슨은 노래와 춤이었는데 그 중에서 제가 빠져 든 것은 춤이었습니다. '더 잘 추고싶어'라는 일념에 부모님께 부탁해서 평일에는 다른 댄스 스튜디오에 등록할 정도였어요. 나중에 부연 설명을 해 드리겠지만, 당시만해도 노래는 어느 쪽이냐 하면 자신이 없는 편이었습니다.

새롭게 다니게 된 댄스스튜디오는 AKB의 '선발 멤버' 시스템처럼 선택을 받은 수강생만이 들어 갈 수 있는 특별한 유닛이 있는 곳이었습니다. 그 유닛에 들어 가야만 외부 콘테스트 같은 데에도 나갈 수 있는 것입니다. 우선 유닛에 들어가는 것이 저의 첫 목표였습니다.

여러 명의 선생님들께서 시간대에 따라 여러 장르의 춤을 가르쳐 주셨습니다. 이 스튜디오는 레슨마다 티켓을 사서 들어가는 형식이었는데요, 저는 부모님께 부탁해서 언제 어떤 선생님의 레슨에도 들어 갈 수 있는 '자유이용권' 같은 것을 사서 평일 방과후에는 하루 종일 스튜디오에서 춤을 배웠습니다. 1주일에 7일, 매일매일이 '춤'으로 도배되어 있는, 너무나도 뜨거운 매일매일이었습니다.

매일 춤을 배우고, 집에 와서도 혼자 연습을 하는 모습을 보며 어머니는 '우리 가족 중에서도 사야카는 댄스, 음악의 센스가 남달라'라고 이야기 해 주셨습니다.

물론 당시에는 칭찬을 듣기 보다는 질책을 받는 경우가 많았습니다만, '너라면 더 잘 할 수 있어, 좀 더 열심히 하렴'이라는 질책이 오히려 칭찬 듣는 것 보다도 더욱 더 의욕을 북돋아준다는 것을 알게 되었습니다.

2장 '무리야'라 생각하는 자신에게 져 버리다.

1) 자신의 손 끝을 보고, '착실히 쌓아나간다는 것'의 중요성을 깨닫다.

본가에 두고 온 것과 지금 나와 사는 집에 둔 것들을 다 합치면 10개 가까이 기타를 갖고 있습니다.

가능한 한 매일 연습하지 않으면 금세 실력이 퇴화 해 버리지요.

기타를 계속 치다 보면 어느 사이엔가 손가락 끝부분에 굳은살이 배기는데, 익숙하지 않을 땐 그 굳은살이 아프곤 해요. 하지만 어느 정도 시간이 지나면 그 굳은살이 점점 단단해 져 기타를 치기 쉬워집니다.

특히 어쿠스틱 기타를 치다 보면 굳은살이 배기기 쉽지요. 기타줄이 단단하고, 넥 부분이 두껍기에 손가락 끝에 힘이 더 들어가니까요. 연습을 쌓아가는 사이, 굳은살 모양도 기타줄 모양에 맞춰지곤 합니다.

하지만 잠시간 기타를 멀리하다 보면 그 굳은살이 다시 말랑말랑 해 져서, 다시 처음으로 돌아가게 되지요. 그렇기에 자신의 손 끝을 보고 손 끝이 말랑말랑하면 '아, 요즘 기타를 안 쳤구나'라고 반성하게 되고, 손 끝에 딱딱하게 굳은 살이 배겨있으면 왠지 안심이 됩니다.

초등학교 5학년 때 처음으로 기타를 손에 쥔 뒤로 지금까지 기타에 푹 빠져 살고 있습니다. 음악에 대한 저의 마음을 크게 키워 준 것 역시 기타였습니다.

4) 자신의 말이 아닌 단어들로 자신에 대해 노래를 하며 스스로에 대해 알아가다.

이번 솔로 앨범에는 선배 뮤지션분들께서 제공 해 주신 곡들도 담겨 있습니다. GLAY의 TAKURO상께서 멋진 록넘버를 만들어 주셨고 (BAD DAYS), 카메다상께선 제가 만든 곡보다도 더 여성스럽고 귀여운 곡을 만들어 주시기도 했지요. (스마일) CM을 통해 불렀었던 '숨을 돌려가며(ひといきつきながら)'를 풀 코러스로 부를 수 있었던 것도 기뻤습니다.

특히 제가 만든 곡에 다른 분들께서 가사를 붙여주시는 모습을 보며 '작사'에 대해서 많은 것을 배울 수 있었습니다. 제가 곡을 만들어 들려드릴 땐 저 나름대로 가사의 이미지를 만들어 보곤 하는데, 실제로 선배님들께서 가사를 붙여 주신 것을 보면 좋은 의미로 제 이미지를 부숴버리는 작품이 완성되곤 했습니다. '와, 이 멜로디를 듣고 이런 세계관을 이끌어내시다니', '이 음에 이런 단어를 쓰시는구나'라는 식으로 새로운 발견이 뒤이었지요.

앨범의 마지막곡인 13번째 곡, '멜로디' 같은 경우가 그랬습니다. 이 곡은 스가 시카오상께서 작사, 작곡을 해 주셨는데요. 사실 이전까지는 음악방송에서 만나뵈게 될 때 인사를 드리는 정도였기에 제대로 대화를 나누어 본 적도 없었고, 곡을 부탁드릴 때도 '이런 곡을 만들어주세요'라고 말씀 드린 적도 없는데, 완성 된 곡을 듣고 첫 가사

'모가 될 지 도가 될 지도 모르는 낙하산이라면 뛰어내릴 용기도 생기지 않아'

부터 깜짝 놀랐습니다.

가사 안에 저 자신이, 지금까지 상상도 하지 못 했던 비유를 통해 '저 자신'의 모습이 그려 져 있었거든요. '나'라는 인간을 나타낼 때, 이런 표현을 쓸 수도 있구나… 라는 충격을 받았습니다.

저 자신이 갖고 있던 말들, 제가 써 오던 말들이 아닌 단어들로 저 자신을 노래하는 곡… 새로운 자신을 알게 되었다는 의미에서도 '곡을 받는다'는 것에는 큰 의미가 있다는 것을 새삼 깨닫게 되었습니다.

저에게 있어 '음악을 만든다'는 것은 '스스로와 직면하여 지금껏 몰랐던 자신과 만나는' 경험이었습니다.

마감시간이 얼마 남지 않은 9월 말쯤이 되어서야 13곡 전곡이 완성되었습니다. 그리고 10월 26일, 퍼스트 앨범 'Rainbow'가 릴리스되었습니다.

솔로 데뷔 프로젝트가 본격적으로 시작되었을 때는 기쁘기도 했지만 어느 쪽인가 하면 두려움이 더 앞섰습니다. 실제로 앨범을 만들어버리면 '아직 솔로 활동은 해 본 적 없지만, 시작하면 엄청 잘 할 지도 몰라'라는 '가능성'이 사라 져 버릴지도 모른다고 생각했거든요. '가능성'이 아닌 하나의 작품으로서, 상품을로서 평가를 받게 되어버리니까요.

하지만 실제로 작업이 시작되자 그런 불안은 점점 옅어져갔습니다. '잘 해냈기 때문'이 아니라 '생각대로 하지 못 했기 때문'입니다. '뭐든지 잘 해 내는' 자신보다 '잘 해내지 못하는' 통해 음악에 대해 더욱 더 가슴떨림을 느꼈고, 더욱 더 많이 만들어보고 싶다는 의욕이 생겼습니다.

너무나도 감사하게도 많은 분들께서 제 앨범을 들어주셨습니다. 물론 이 앨범에 대해 '이것이 야마모토 사야카입니다'라고 자신을 갖고 소개 해 드릴 수는 있습니다만, 그렇다고 해서 제가 살아온 23년이라는 세월이 이 한 장의 앨범에 전부 담겨있는 것은 아니기에 이번 앨범 제작기간동안 배운 것들을 발판삼아 다음번에는 또 다른 저의 모습을 여러분께 보여드리고 싶은 마음이 더 강합니다.

카메다상께서 프로듀스를 해 주셨기에 이 정도의 작품을 만들 수 있었습니다. 하지만 한 편으로는 함께 앨범 제작에 참여한 입장에서 바로 그 점이 분한 점이라고도 말씀 드릴 수 있을 것 같습니다. 물론 건방진 소리라는 것은 잘 알고 있습니다만, 다음 번에는 조금 더 제 힘으로 더 많은 공헌을 할 수 있었으면 하는 마음도 있습니다. 그렇기에 이번 경험이 저의 힘이 되었는지 아닌지를 시험 해 볼 수 있는 기회를 얻고 싶습니다.

하지만 지금 가장 중요한 것은 다름 아니라 그룹으로 돌아 가, 이번 솔로 활동을 통해 얻은 것들을 어떻게 살려 낼 것인가 하는 점이라 생각합니다. 어떻게 하면 그룹에 좋은 방향을 제시 해 줄 수 있을까 하는 마음, '그룹에게서 받은 은혜를 어떻게 갚아 줄 것인가' 하는 마음이 더더욱 강해졌습니다.

저 같은 경우, 제 마음이 내키지 않으면 곡을 쓸 수 없습니다. 그룹의 일원으로 활동을 하기에 좋은 의미로건 나쁜 의미로건 감정이 흔들리는 경험을 많이 하게 되는데, 그런 '감정'들을 곡으로 만들 수 있는 것입니다.

만약 제가 그룹에 들어가지 않았더라면 지금쯤 제 인생은 어땠을까 하는 생각을 가끔 해 보곤 합니다. 아마도 음악을 만들 생각은 하지도 못 했겠지요.

물론 그룹에 들어오기 전에도 곡을 만들곤 하긴 했습니다만, 얼마 가지 않아 포기 했었으니까요. 이토록 사랑하고, 이토록 소중한 '음악'이라는 곳에서 스스로 멀어 져 버렸던 것이지요.

다음장에서는 그 일에 대하여 이야기 해 볼까 합니다.

3) 자신을 알아주길 바라는 동시에 전부 알려지기는 싫다.

결과적으로 이번 앨범의 수록곡 13곡 중 제가 작사/작곡 한 곡이 6곡, 작곡 한 곡이 1곡 들어가게 되었습니다.

저는 작사를 할 때, 멜로디가 전부 완성된 뒤에 가사를 쓰는 '곡 우선' 방식으로 씁니다.

가사에 나오는 1인칭의 경우, 기본적으로 '보쿠(※주로 남성들이 쓰는 인칭대명사)를 씁니다. 평소 이야기를 할 때는 '와타시'를 씁니다만, 노래를 할 때 '와타시'를 쓰면 왠지 노래 자체가 엄청 여성스럽게 느껴지거든요. '여성'으로서 노래를 하고 싶지는 않달까, 평소 제 모습이 그다지 여성스럽지 않기에 '여성 시선'인 노래를 하는 건 어떻게 보자면 저답지 않은 것은 아닌가 하는 생각이 들어서 멀이지요. 그렇게 제 안에서 형상화 되는 흐름대로 곡을 썼더니 자연스레 인칭대명사는 '보쿠'가 되더군요.

가사를 쓰는 방법은 크게 나누어 두 가지 방법을 쓰고 있습니다. 첫 번째는 저 자신이 생각하고 있는 것을 그대로 표현하는 방식이고 다른 한 가지는 저 자신이 '이야기 속의 등장인물'이 되어 그 사람의 감정을 써 내려가는 방법이지요.

어느 쪽이 되었건간에 출발점은 '저 자신'이라는 점에선 다를 게 없습니다. 저 스스로가 다른 이들에게 전하고 싶은 이야기나 제 감정을 뒤흔들어 놓은 일들을 중심으로 가사를 써 나가지요.

예를 들어, 이번 앨범은 제게 있어 '새로운 출발점'이기에 지금까지 있었던 수 많은 것들은 일단 접어두고, '이 곳부터 새롭게 시작한다'는 기분을 담은 가사들이 중심을 이룹니다. 그 가장 좋은 예가 첫 곡인 '레인보우 로즈'라고 할 수 있겠고요.

사실 이 곡은 유일하게 이전에 써 놓은 곡을 활용한 곡입니다. 원형이 많이 변하긴 했지만, 멜로디나 가사는 오래 전부터 제 안에 있었던 곡이지요. 앨범 제작이 막바지로 접어들고, 전체적인 앨범의 이미지가 잡혀 갈 때쯤, 용기를 내어 카메다상에게 '이 곡을 꼭 넣고 싶은데요'라고 부탁을 드렸을 정도로 제게 있어서 소중한 곡입니다.

후렴구 가사

'내일 이 세상이 끝난다해도 후회하지 않아.

그렇게 생각하며 살아가고 싶어.

언제나 나는 생각해 내.

어제의 나 자신에게 작별을 고하지.

가슴 속에 담겨진 무한한 가능성'

는 제 인생의 모토이기도 하고요.

언제나 저는 '매일매일을 후회 없이 살자'라는 마음가짐으로 살고 있어요. '내일 당장 이 세상이 끝나 버릴지도 모르니까, 세상이 끝나가는 순간에 '아, 이거 어제 해 둘걸'이라고 후회하지 않도록 오늘 한 걸음 내딛자'는 마음가짐이지요. 실제론 그렇게 살고 있지 못하지만요.

NMB48라는 그룹은 멤버들의 생일을 전후하여 극장에서 '생탄제'라는 이벤트를 열어 줍니다. 그리고 저의 20번째 생일을 기념하여 열린 생탄제 때 팬 여러분께서 제게 주신 꽃이 바로 '레인보우 로즈' 였어요. 그리고 그 때, '레인보우 로즈'의 꽃말 역시 알려 주셨지요. 그것이 바로 '무한한 가능성'이었습니다.

어쩌면 타이밍이 절묘하게 맞았다고 해야 할 지도 모르겠는데요, 때마침 그 때 '매사에 너무 깊이 생각하는 자신'에 대해 고민이 많았을 때였기에 더더욱 '무한한 가능성'이라는 너무나도 단순한 단어가 가슴을 후벼파듯 와 닿았던 것 같아요. 그리고 그 날 이후로 제게 있어 그 '무한한 가능성'이라는 말은 정말로 소중하고 의미가 큰 단어가 되었습니다.

그렇기에 이 곡에 대해서만큼은 '바로 이것이 야마모토 사야카입니다'라고 자신있게 말씀 드릴 수 있어요.

그 곡 외에 '이 곡은 저 자신을 노래하고 있습니다'라고 말씀드릴 수 있는 곡은 '마음의 방패'라는 곡입니다. 후렴 마지막 가사인

'내 마음까지 지배하게 두진 않을거야. 방패를 들고'

가 머릿속에 떠오른 순간, '아, 이 곡은 앞으로도 계속 불러야만 할 곡이구나'라는 생각이 들었습니다.

NMB48의 일원으로서 활동하다보면 주변에서 정한 큰 '흐름'을 따라야만 하는 경우가 많습니다. 때로는 '정말 그 길이 옳은 길인가요? 전 이 길이 옳은 것 같은데요'라고 말을 하기도 하지만, 기본적으로는 저 혼자만의 힘으로는 어찌 할 수 없는 것들이 많아, 개인의 의견이 통하지 않는 것이 대부분입니다.

마음 한 켠으로는 하기 싫을 때도 있고, 말도 안 된다고 생각할 때도 있지만, 그럼에도 불구하고 '해야만 하는' 일이지요. '하지 않는다'는 선택지는 없으니까요. 그렇게 시간이 지나다 보면 어느 사이엔가 '자기 자신'이라는 존재를 잃어버리는 경우도 자주 있습니다. 일일이 반발하는 것을 포기하고, 주변에서 만들어 놓은 흐름을 따르기만 하다보면, 언젠가 스스로가 결정을 내려야만 할 때에 아무 것도 할 수 없게 되는 것이지요.

그렇기에 '변하지 않는 기준'을 갖는 것이 중요하다 생각합니다. '아무리 이러쿵저러쿵 뭐라 해 봤자, 내 마음은 변함 없다'고나 할까요. '일은 일이고 내 마음은 내 마음이야'라고 생각하며 활동 하고 있습니다. 그런 기준이 없어지면 저 스스로가 중심을 잃게 될 것 같거든요.

저 자신의 이상, 목표를 그려보고 그 이상에 조금이라도 가까워지려고 노력하고 있습니다. 그리고 지금 이 순간 역시 그런 노력의 '과정'이라고 생각하고요. 그렇기에 지금 제가 중심을 잃으면 미래의 저 자신이 갈 길을 잃게 되진 않을까 하는 생각이 듭니다.

저란 사람, 정말 완고한 사람이라서요. 스스로도 '참 융통성 없다'라고 생각해요. 하지만 스스로의 이상, 목표에 대해서만큼은 융통성 없이, 완고해야만 한다고 생각합니다.

그리고 그런 제 마음을 곡에 반영하였지요.

앨범 제작을 시작한 지 얼마 안 되었을 땐 내심 '마이너스 이미지인 건 안 쓰는 게 나으려나'라고 생각하기도 했지만, 곡을 쓰고, 앨범을 만들어 가면서 가사의 세계관이 점점 어두워져만 가, 스스로도 놀랐습니다. 그런 어두운 부분이 제 안에 많이 남아 있었다는 이야기겠지요.

아, 너무 비슷한 가사만 써서는 안되겠다 싶어 의식적으로 '와타시'를 화자로 하여 곡을 써 보기도 했는데, 그 곡들은 정말 엄청 여성스러운 곡들이 나오더라고요. 그 대표적인 곡이 바로 4번째 곡인 '너의 여자친구가 되고싶어' 입니다.

'와타시'로 표현되는 제가 주인공인 러브송이긴 합니다만, 사실 처음부터 러브송을 쓰려 한 것은 아니고, 출발점은 저 자신의 '낯가림이 심하고 소극적인 성격'이었습니다. 곡 도입부에 '이번에도 네게 이야기하지 못했어, '좋은 아침'이라는 단 네 글자를'라는 가사가 나오는데, 사실 그 가사는 '친구가 되고 싶은데도 말을 걸지 못 하는' 저 자신의 경험이 반영된 가사였어요.

현실세계에선 그런 성격이 큰 문제점이지요. 그렇기에 그런 문제점을 그저 가사로 옮긴다면 엄청 우물쭈물거리는, 네거티브한 가사가 되어 버립니다. 하지만 그런 감정선은 그대로 둔 채, 상황을 '연애'로 바꾸어 보면 그것이 '짝사랑', 혹은 '연애 초기'의 두근거림처럼 느껴지기에 저는 물론이고 들으시는 분들께서도 여러 가지 해석을 하실 수 있는 여지가 생기게 되지요. 그렇기에 이 곡은 어떻게 보자면 이번 앨범의 '키'를 쥐고 있는 곡이라고 할 수도 있을 것 같습니다.

저 자신이 가사를 썼기에, 곡을 들으신 팬분들께서 '이 곡에는 이런 마음이 담겨있지?'라고 물으시는 경우가 많이 있는데요, 가사에 담긴 감정들이 전부 제 솔직한 감정들이라고는 말씀드리기 힘들 것 같아요. 어떻게 보자면 저 '자신에 대해 알아주셨으면 하는 마음'과 '그렇다고 전부 알려지기는 싫은 마음'이 공존하고 있다고 봐야 할 것 같네요.

다시 말씀드리지만, 정말 성가신 성격이라서 말이죠.

2) 자신의 매력이 무엇인지 본인은 잘 모른다.

앨범의 사운드 프로듀서로 누가 좋냐는 질문에 '만약 그 분이 해 주신다면 좋겠네요'라는 식으로 지나가듯 카메다 세이지상의 이름을 이야기 했더니, 실제로 수락을 해 주셨습니다. 오히려 제가 '와, 이거 진짜야? 어떻게 한다…' 라고 긴장하게 되었지요.

카메다상은 시이나 링고상, 히라이 켄상, JUJU상, Do As Infinity상 등 수많은 아티스트분들의 프로듀스를 하신 분으로, 도쿄지헨에선 베이시스트로서도 활동하셨습니다. 저 역시 연차를 쌓아가며 조금씩 음악적 지식이 늘어나면서 '아, 이 곡도 카메다상이 만드신 곡이구나'라고 새롭게 발견 하는 경우가 많아 져, 정말로 그 폭넓은 음악적 능력에 존경하는 마음을 갖고 있던 분이십니다.

지금까지 기타를 배운 적은 있지만, 작곡이라는 것은 정식으로 배워 본 적이 없었던 저에게, 카메다상은 흔쾌히 '작곡 선생님'이 되어 주셨습니다.

정말로 다정하게 가르쳐주시는 선생님이셨지만, 동시에 엄청나게 스파르타식 선생님이셨습니다. 사실 이번 앨범에는 제가 이전에 만들었던 곡들도 실을 생각이었습니다. 이미 곡도 일곱곡인가 여덟곡 만들어 둔 것이 있었지요. 하지만 처음 카메다상과 만나 회의를 하게 된 날, 카메다상께서 '이 앨범에는 나와 만난 이후에 만든 곡들을 메인으로 넣었으면 한다'고 말씀하셨습니다. 뒤이어 '무조건 좋은 앨범을 만들어 주겠다'는 말씀도 해 주셨습니다. 그렇기에 저 역시 '알겠습니다. 잘 부탁드립니다'라고 바로 받아들였습니다만, 마음 한 구석에는 '아, 제로상태부터 시작해야하는구나'라고 쇼크를 받기도 했습니다.

제작기간도 빡빡했었기에 집에서 기타를 쳐 보거나, 키보드를 쳐 보거나 하면서 일단 머릿속에 떠오른 것들을 곡으로 만들어 카메다상의 스튜디오로 가져 갔습니다. 마감기간은 매 주 1회, 한 번에 1~2곡 정도를 가져 가는 페이스였습니다. 그렇게 몇 곡인가가 완성 된 뒤, 카메다상께서 '업템포에 빠른 곡이 없으니까 다음 만날 때 까지 빠른 곡을 만들어 볼래?'라고 과제를 주셨습니다. 순순히 '네'라고 대답은 했지만 '아, 이거 무리겠는데'라고 생각하며 집으로 돌아 왔습니다. 하지만 어찌저찌 과제를 해결 해 나가면서 한 곡씩 한 곡씩 새로운 곡들을 만들어 가는 과정에서 전체적인 앨범의 이미지가 확고해졌습니다.

비록 곡을 만들어 오는 마감에 있어서는 매우 깐깐하셨지만, 스튜디오에서 만나 뵈는 카메다상은 언제나 다정한 선생님이셨습니다. 제가 만들어 온 곡에 대해 '이 곡은 이렇게 전개 해 나가는 것도 괜찮지 않을까?' 라던가 '이 코드 진행이나 멜로디 라인은 어떨까?'라는 식으로 말씀 해 주셨지요. 선생님 본인의 생각을 밀어붙이시기보다는 저의 시점을 일깨워 주시는 방법이었습니다. 제가 만든 투박한 곡 안에서 수 많은 '가능성'들을 찾아 내시고, 그 가능성들을 키워 내 주셨지요. 카메다상의 편곡 덕분에 '완전히 똑같은 멜로디'임에도 곡의 인상이 확 변한 곡도 있습니다. 저 역시 카메다상의 편곡에 자극을 받아 가사를 전부 다시 쓴 경우도 있을 정도지요.

동시에 스튜디오에서 겪은 일들은 지난 6년간 NMB48의 활동을 통해 실감한 수 많은 교훈들과 겹쳐 느껴졌습니다. 애초에 저는 스스로가 '아이돌은 무리'라 생각한 타입이었지만, 실제로 아이돌이 되고, 활동을 하고, 프로듀스를 받으면서 저 스스로도 알지 못했던 저 자신에 대해 알게 되었습니다. 그리고 그런 저 자신을 '좋아' 해 주는 사람들이 생기고… 그런 흐름 말입니다.

스스로의 매력은 알기 힘든 법입니다. 누군가가 그런 매력을 이끌어 줘야만 알게 되는 매력도 있다는 것을 배울 수 있었습니다.

이번 앨범을 저 혼자서 만들었더라면 그다지 매력도 없고, 매우 단조로운 앨범이 되었으리라 생각합니다. 제가 쓰고 싶은 곡, 제가 생각하는 것만을 일방적으로 밀어붙이는 앨범이 되었을 지도 모르지요. 카메다상에게 프로듀스를 부탁드린 것은 정말 좋은 결정이었다 생각합니다.

1장 자신에겐 없는 말로, 자신에 대해 노래하다.

1) 너무 깊이 생각하지 말고 우선 '하고 보자'. 우선 해 보고나서 생각하자.

최근들어 '꿈이 이뤄졌구나'라는 말을 종종 듣습니다. 그 때마다 어떻게 대답을 해야 할 지 조금 망설이게 되지요.

2016년 10월에 퍼스트 앨범인 'Rainbow'를 통해 솔로 데뷔를 하였습니다. NMB48 가입 당시부터 제가 '꿈'이라 이야기 해 온 것은 다름아닌 '싱어송라이터'가 되는 것이었습니다. 그렇기에 그 분들 말씀대로 '꿈이 이루어 진' 것이라고 할 수도 있겠습니다만, 한 편으로는 '꿈이 이루어졌다'는 말을 들으면 왠지 꿈이 끝나버린 느낌도 들어 사실 좀 두려워지기도 합니다.

'자기 명의의 앨범을 냈다', '자신이 작사작곡한 노래가 발매되었다'는 의미로 보자면 제가 갖고 있던 목표 중 한 가지가 달성되었다는 건 분명합니다. 하지만 이것이 '목적지'라는 생각은 조금도 없으며, 오히려 진정한 승부처는 지금부터라고 생각하고 있습니다. 어떻게 보자면 '이제서야 겨우 꿈을 향해 가는 출발선에 서게 되었다'고 보는 게 더 정확할지도 모르지요.

첫 앨범을 내기까지 기나긴 도움닫기 기간이 있었습니다. 앨범을 내기 이전에도 NMB48 극장에서의 극장 공연은 물론이고 48그룹의 라이브에서도 기타를 치며 노래를 부르는 등, 거의 매일 기타 연습을 해 왔습니다. 하지만 '곡을 만들고 싶다'고 이야기를 할 뿐, 행동으로 옮기지는 못하고 있었지요.

저는 매사에 하나씩 하나씩 단계적으로 올라가는 것을 좋아합니다. '지금은 이것을 하고, 이것이 끝나면 다음엔 저것을 하고…'라는 식으로 계획을 세워 하나씩 하나씩 순서대로 주어진 허들을 뛰어넘어가는 사람입니다. 사전에 준비를 완벽하게 해 두고, 제 앞에 놓인 돌다리를 '엄청나게 두드려 보고'나서 건너는 타입인 것이지요.

물론 이런 제 자세가 긍정적인 영향을 줄 때도 있고, 부정적인 영향을 줄 때도 있습니다. 어쩌면 부정적인 영향을 주는 경우가 많다고 해야 할 지도 모르겠네요.

예를 들어, 첫 걸음을 떼기까지 시간이 오래 걸리기에, 그 사이에 주어졌던 기회를 놓쳐버리게 되어 이후에 '아쉽다'고 후회 한 적도 많았습니다. '지금 내가 할 수 있는 건 이 정도'라며 스스로의 한계를 정해두고 '저런 일은 어차피 내가 못 해낼테니 단념하자'라며 도전도 하기 전에 포기 해 버리는 경우도 많았지요.

NMB48을 프로듀스 해 주시는 아키모토 야스시 선생님께서는 그런 저를 보고 답답하게 생각하셨던 것 같습니다. 어느 날인가 모두가 볼 수 있는 공개된 SNS에 이런 글을 쓰실 정도였으니까요.

'야마모토 사야카에게 '곡을 만들라'고 예전부터 이야기 하고 있는데, 좀처럼 만들질 않네요. 곡을 만드는 게 부끄러운 걸까요? 야마모토 사야카가 작사 작곡한 곡, 여러분도 듣고 싶으시죠?' 라고. (토크 어플 '755', 2015년 9월)

처음 그 글을 본 순간, 굉장히 초조해졌습니다. '내가 우물쭈물하고 있다는 걸 모두가 알게 되었어', '이젠 더 이상 도망갈 수 없어'라는 생각이 들어, 솔직히 아키모토 선생님이 원망스럽기도 했었던 것 같아요. 하지만 동시에 '부끄러워 말고 한 걸음 걸어나가보렴'이라고 제 등을 강하게 밀어주신 것이라는 것 역시 느껴졌습니다.

아키모토 선생님은 저와 정반대의 타입이십니다. 아키모토 선생님은 '예상 밖'의 일을 좋아하시고 '예정대로 되는 것'을 엄청나게 싫어하시는 분이시지요. 그렇기에 저 뿐 아니라 모든 멤버들에 대해 사전에 예고를 해 주시거나 설명 해 주시지 않고 막무가내로 여러 가지 일을 시키시지요. 처음에는 마음속 한 켠에 반발하는 마음도 있었지만, 아키모토 선생님의 그런 한 마디 한 마디가 나중에 가서 생각 해 보면 '그 말을 듣길 잘 했어'라는 생각이 드는 말씀들 뿐입니다.

'너무 깊게 생각하지 말고, 우선 행동을 해라'

'우선 행동으로 옮기고 나서 어떻게 하면 더 잘 할 수 있을 지에 대해 생각하라'

지금까지의 활동을 통해 저런 식으로 생각하고 행동하는 방식을 배워 왔기에, 용기를 내어 한 걸음 내딛을 수 있었던 것입니다.

집에서 기타를 치며 실제로 곡을 만들기 시작 해 보니, 어느 사이엔가 이미지가 점점 구체화 되었습니다. 그렇게 몇 곡인가 만들고 난 뒤, '곡을 만들었습니다. 들어 봐 주세요'라고 아키모토 선생님께 음원을 드렸습니다. 그 뒤, 곡을 들으신 아키모토 선생님께서 '솔로 데뷔는 싱글이 아니라 앨범으로 가자'고 말씀 해 주시어 2016년 5월부터 본격적인 앨범 제작에 들어갔습니다.

만약 솔로 데뷔가 싱글이었다면, 그 안에 실린 한두곡만으로는 지금 제가 갖고 있는 것들의 '일부'밖에는 보여드릴 수 없었으리라 생각합니다. 하지만 데뷔가 '앨범'이었기에 저 스스로가 갖고 있는 여러 부분들을 담을 수 있었습니다. 기왕 한다면 '이것이 바로 야마모토 사야카입니다'라고 말 할 수 있을만한 작품을 만들고 싶었습니다.

그렇게 '저 자신'을 대면하고 직시하게 되는 나날이 시작되었습니다.

제 0장 '야마모토 사야카'라 하는 사람

1) 자신에 대한 건 잘 알고 있는 듯 하면서도 사실은 잘 모른다.

저에게 매우 의미 깊은 단어가 있습니다.

'극기심', 다시 말 해 연약한 자신을 이겨내는 마음을 뜻하지요.

이 단어를 알게 된 것은 고등학교 때, 현대문학 수업 때였습니다. 하지만 그 당시에는 아직 지금 이 활동을 시작하기 전이었기에 이 단어의 의미를 그저 머리로만 이해했었던 것 같아요.

2010년 9월, 17살이었던 저는 NMB48의 1기생 멤버 오디션에 합격하였습니다. NMB48은 오사카 남바의 전용극장을 거점으로 하여 활동하는 여성 아이돌 그룹으로, AKB48의 자매그룹입니다. 저는 그런 NMB48의 세 팀 중 팀 N의 캡틴으로 활동중입니다.

NMB48의 활동이 시작 된 직후, '극기심'이라는 단어가 어떤 의미인지를 실감하게 되었습니다. 매일매일이 저 자신과의 싸움이었던 것이지요. '이겨 내야만 하는', '절대로 져서는 안 되는' 최대의 라이벌, 그것은 바로 저 자신이었습니다.

자신과 싸운다는 마음은 제 주변에 '동료'들이 있어 주었기에 생겨 난 마음이라 생각합니다. 제 주변의 동료들 역시 '스스로를 바꾸고 싶어, 더욱 더 성장하고 싶어'라는 마음가짐으로 열심히 노력 하였기에 저 역시 그런 마음을 잃지 않고 노력 할 수 있었기 때문입니다.

아이돌로서 활동을 함에 있어 자신의 개성을 어필해야만 했다는 것 역시 제게 있어서는 큰 의미를 가집니다. '저는 이러이러한 사람입니다'라며 스스로의 본성을 꺼내어 보여준다던지, '저에게는 이러이러한 꿈이 있습니다'라고 흉금을 털어놓는다던지 하며 저 스스로와 솔직하게 대면 할 수 있게 되었습니다.

제 주변에 아무도 없었더라면, 혹은 아무도 저를 보아주지 않았더라면 저는 아마도 집에서 홀로 멍하니 시간만 보내고 있었을 것 같습니다. 실제로 스스로 휴일을 어떻게 보내는 지 보면… 심각하니까요. 기본적으로 집 밖으로 나가지 않고, 집에서 홀로 기타를 치거나 음악을 들으며 '인간은 어째서 죽는걸까?'같은, 답이 없는 문제를 생각하곤 하거든요. 홀로된 사람은 스스로를 정면으로 직시하지도, 극기심을 갖기도 힘듭니다. 그렇기에 NMB48의 멤버, 48그룹의 동료들, 스태프 여러분, 그리고 팬 여러분의 존재는 제게 있어 너무나도 소중한 것입니다.

하지만… '대체 나라는 인간은 어떤 인간인가?'라는 질문을 굳이 한다고 하면… 그 답을 이야기하기란 정말로 힘듭니다. 아마도 저라는 인간은 제가 생각하는 것 이상으로 스스로에 대해서 아는 듯 하면서도 모르고 있는 것이겠지요.

NMB48의 일원으로 활동을 시작한 지 올해로 7년째가 됩니다. 신체제의 팀 공연도 1월부터 시작되었고, 개인적으로는 2016년 10월에 싱어 송 라이터로서 솔로 데뷔도 하였습니다. 앞으로도 이런 새로운 도전은 전력으로 해 나가고 싶습니다. 개인적으로도, 그룹으로서도 더욱 더 높은 경지에 오르고자 하는 타이밍, 그리고 새로운 기분으로 달려나가고자 하는 이 타이밍에 이 책 출판에 대한 오퍼를 받게 되었습니다.

'야마모토 사야카라는 사람은 어떤 사람인가요?'

'그 때, 어떤 것을 느꼈나요?'

이야기를 하면서 '아, 이렇게 생각 해 본 건 처음이야'라는 식으로 느낀 것도 많았습니다. 아무래도 야마모토 사야카라는 사람은 '모순 덩어리'인 것 같네요.

'나에 대해 더 많은 사람들이 알아주었으면 해'라는 바람과 동시에 '그렇다고 해도 전부 까발려지기는 싫어'라고 생각한다거나, 스스로에 대해 자신이 없는 주제에 그런 자신에 대한 기대치는 높기도 하고요. 주변 환경이 안정되면 '내가 지금 여기에 있어도 되는걸까?'라고 불안해 지기도 합니다.

…얘기를 하다 보니 엄청 어두운 사람 같네요. 네. 사실 귀찮은 인간입니다. 아마도 '야마모토 사야카'에 대해 이런 이미지를 가진 분들은 그다지 많지 않았으리라 생각합니다. 어쩌면 '얘 뭐야?'라고 생각하시는 분도 계실 지 모르짐요. 하지만 이렇게 저 자신의 연약한 부분을 드러 내 보인다는 것은 스스로를 바꾸는 크나큰 첫걸음이 되리라 생각합니다.

용기를 내어, 전부 드러 내 보이도록 하겠습니다.

탈 어중간 인간

내 진심은 ‘누구보다도 빛나고 싶어’

‘아이돌이 싫었다’

- 본격적으로 인터뷰를 시작하기에 앞서 먼저 여쭤 보고 싶었던 게 있어요.

야구라 (이하 ‘야’) : 그 말씀 좀 무서운데요. (웃음)

- 이 의문을 풀지 않고서는 인터뷰가 진전이 안 될 것 같단 말이죠.

야 : 우와 무서워!! 대체 뭔데요?

- ‘TEPPEN 라디오’ 얘긴데요.

야 : 음? 저 거기서 뭔가 말실수라도 했나요? 기억이 안 나는데.

- 지난 7월 12일 방송에서 키노시타 모모카상이랑 나오셔서 꽤 자유분방하게 이래저래 말씀하셨잖아요. ‘부브카 취재 겁내는 멤버들이 많다’ 던가.

야 : 아, 그런 말 했던 것도 같고.. 헤헤헤

- 그런데 말이죠. 저희랑 하는 취재에서 가장 겁내는 멤버라 하면 아무리 생각해도 야구라상이 먼저 떠오른단 말이죠.

야 : 어? 눈치 채셨어요?

- 딱 듣자마자 알겠던데요. (웃음) 기왕 이렇게 된 거, 좀 더 자세하게 말씀 해 주세요.

야 : 부브카의 취재는 항상 타이밍이 무서울 정도로 딱 맞거든요. 매번 스케쥴이 잡힐 때 마다 ‘이 타이밍에 이런 얘기를 한다고?’라고 생각하곤 해요. 취재 전날부터 긴장돼서 가슴이 두근두근 거린다니까요.

- 뭐 이 쪽 입장에서도 뭔가 있을 때 그에 대해 물으려고 취재를 하는 거니까 자연스러운 것 아닌가 싶긴 합니다만… 그런데 왜 그렇게 겁을 내는 거예요?

야 : 사실 마음 속에 담아 둔 것을 이야기 하는 걸 꺼리는 타입인데, 굉장히 날카롭게 그 부분을 파고 드시니까요.

- 아니 그게 저희 스타일이잖아요. (웃음) 오히려 묻고 싶은데, 다른 잡지에서는 저희 만큼 파고들지 않는 편인가요?

야 : 취재 자체는 여기 저기 많이 하지만 이렇게 마음 속을 꿰뚫어 보는 건 부브카뿐이에요.

- 딱히 마음 속을 꿰뚫어 보는 건 아닌데 말이죠. 뭐, 독자분들께서도 ‘유도심문하냐’고 말씀 하시는 경우가 많긴 해요. (웃음)

야 : 다른 잡지는 그렇게까지 깊은 곳까지 추궁하진 않거든요. 예를 들어 ‘앞으로의 목표’라는 주제로 인터뷰를 한다고 쳤을 때, 다른 잡지는 ‘XX입니다’라고 하는 데에서 끝 나지만, 부브카는 한 번 더 치고 들어오거든요. (웃음) ‘네 마음속은 이미 다 안다’고 이야기 하는 것 같을 때가 있어요.

- 아니 그러니까 마음 속을 꿰뚫어 보는 건 아니라니까요. (웃음) 지난 번(2016/07월호)에 모모카상과 함께 취재를 했을 땐 모모카상이 갑자기 인터뷰를 진행하셨던 거고요. 그 때 물었던 게 아마도 ‘센터에 대해서 어떻게 생각하느냐’ 였죠?

야 : 네. 그 때 정말 여러모로 배웠습니다. 모모카가 그렇게 물어 봐 주었기에 대답하기 쉬웠던 점도 분명 있고요.

- 저희가 아니라 모모카상이 물어 봐 주어서 대답이 쉬웠다니. (웃음) 아, 그리고 지난 번 취재가 끝난 뒤에 모모카상 집에 가서 묵었다던데요.

야 : 네. 이전부터 함께 놀자고 말은 걸어 주었었는데요, 개인적으로 쉬는 날에는 집 밖으로 나가는 걸 싫어하는 타입이다 보니 좀처럼 함께 놀 기회가 안 생기더라고요. 그래서 ‘정말 놀 수 있는 날을 좀 얘기 해 봐’라고 얘기가 나오더니…

- 모모카상에게 낚였다고 해야 하나요. (웃음)

야 : 네. 그 날, 점보러 가서 손금을 봤거든요. 마오큥도 도중에 합류해서 셋이 갔었는데, 점 봐 주시는 분께서 ‘규슈에 가면 좋은 일이 있을’거라고 하시더라고요.

- HKT 이적이라던가?

야 : 저희가 NMB 멤버라는 건 모르고 점을 봐 주셨으니 그건 아닐 것 같아요. 그리고 ‘너 집단행동 싫어하지?’ 라던가 ‘거짓말쟁이’ 라던가… ‘이중인격자’ 라던가… 엄청났어요.

- 거짓말쟁이나 이중인격 중에 맞는 것 있나요?

야 : 저, 여러 측면이 있거든요. 아이돌인 부분이라던가 어두운 부분이라던가… 여러 모습을 갖고 있어요.

- 하지만 멤버들 몇몇이랑 어디 놀러간다는 게 드문 일 아닌가요?

야 : 드문 일이죠. 가끔씩 여럿이서 USJ 에 가는 경우는 있지만 제가 앞장서서 놀러 가자고 하는 타입도 아니고, 다른 멤버가 놀러가자고 해 줘도 폐 끼치는 게 싫어서 좀처럼… 기본적으로 다른 사람들과 이야기 하는 게 부담스럽게 느껴질 때가 많거든요.

- 자 그럼 멤버와 함께 밥을 먹으러 갈 땐 누구랑 가나요?

야 : 주로 동기들이랑 가요. 타니가와 아이리쨩이라던가 무라세 사에쨩이라던가. 그것도 오사카에선 잘 안 가고 보통 도쿄에 갔을 때나 가죠. 아, 그리고 미오링이랑도 자주 가요. 뭐, 미오링은 제 얘기 전혀 안 들어주고 트위터만 보고 있지만요.

- 어릴 때 부터 낯을 가렸나요?

야 : 초등학생 땐 낯가림이 있긴 했지만 크게 티가 나진 않았어요. 친구들에게 먼저 말을 걸지 않아도 알아서 말을 걸어 주었거든요.

- 그 때 친구들 중에 아직도 연락하는 친구가 있나요?

야 : 네. 있어요! 당시에 한 반에 20명 정도밖에 없었기에 모두 친했거든요. 뭐, 먼저 라인을 보내줘도 대답은 잘 안 하지만요. (웃음)

- 대답 정도는 해 주는 게 어때요? (웃음) ‘총선거 축하해’ 같은 말 안 오나요?

야 : 대답을 워낙 안 하다 보니 이젠 안 오더라고요. NMB에 들어 온 뒤로 다른 사람을 신용 하기 힘들어져서…

- 마음을 닫아 버린 건가요. 그것도 자물쇠를 몇 개나 걸어서.

야 : 하하하!

- 그리고 그 자물쇠를 열려고 하면 자기도 모르게 거부반응을 보인다던가…

야 : 와.. 역시 무서워! (웃음) 사실 어제 모모쨩에게 ‘취재 무서워’라고 하니까 모모쨩이 ‘괜찮아. 난 전부 거짓말로 때우는걸 뭐’ 라고 하더라고요. ‘진심을 말 할 필요는 없어’라고도 했고요.

- 마음 속 깊은 곳에 숨겨 둔 진심을 말 할 필요까진 없다는 얘기겠죠.

야 : 그렇겠죠. 하지만 저 스스로도 가끔씩 느낄 때가 있어요. 질문에 답하면서 ‘어, 나 지금 거짓말 하는데?’라고.

- 에?!?! 지금까지 해 온 취재는 뭐였던 거예요.

야 : … 사실은 방금 한 말이 거짓말이라던가.

- 뭐가 진심이고 뭐가 거짓말인지 구분이 안 되네요. (웃음) 야구라상의 그런 성격상 아이돌 활동이 순탄치는 않으셨을 것 같은데요.

야 : 들어 오기 전까지의 생활과는 정반대의 세계니까요. 처음엔 동기들이랑도 친하게 지내는게 힘들었거든요. 먼저 말을 걸지도 못 하고, 춤도 못 췄고, 노래도 못 했거든요. 아니 그보다 더 심각한 게 악수회를 해야 함에도 회화능력조차 없었거든요. 정말 엄청 힘들었죠.

- 악수회라, 말 하자면 10초에 한 번씩 사람들이 문에 노크하고 들어오는 것이나 마찬가지죠.

야 : 네. 처음 악수회에 나갔을 땐 정말 놀랐어요. 이전까지의 인생에서 ‘처음 보는 사람이랑 친한 척 하면서 이야기 나누’는 경험을 해 본 적이 없었거든요. 심지어 10초 간격으로 ‘처음 보는 사람’들이 찾아 오니까… 게다가 악수회에 와 주시는 분들은 저보다 연상인 남성분들이 대부분이잖아요. 학교를 다닐 땐 사실 남자 아이들이랑 말을 섞는 경우도 거의 없었기에 정말로 힘들었죠. 레슨이 시작 된 뒤로도 매일매일 괴로웠어요. 춤을 못 춰서 항상 마지막까지 남아서 연습을 해야 했고… 언젠가 한 번은 매니저분께서 저를 따로 부르시더라고요. 그리고 ‘너 왜 따로 불렸는 지 알아? 다른 멤버들이랑 사이 좋게지내지 못 해서 불러 낸거야!’라고 혼내셨지요. 하지만 시간이 흐르면서 이 세계에는 ‘서열’이라는 게 있다는 것을 알게 되고, 그런 ‘서열’이라는 벽을 하나씩 하나씩 뛰어 넘는다는 목표를 갖게 된 뒤로는 그런 괴로움이 많이 사라졌지요.

- 이전에 YNN에서 ‘NMB에 들어오기 전에는 아이돌이라는 것 자체가 싫었다’고 이야기 하신 적이 있는데, 어떤 의미인가요?

야 : AKB가 처음으로 홍백에 나오는 것을 보고 정말 짜증났어요. 왜 그런 거 있잖아요. 여자애들 특유의 부릿코 (예쁜척, 귀여운 척 하는 여자아이)에 대한 적개심이라 하나요. 그런 시선으로 바라 봤었거든요. 어릴때 모닝구 무스메를 좋아하신 했지만 말이죠. AKB가 좋아진 건 ‘헤비 로테이션’ 때 쯤이었어요. 중 1때였던 것 같은데, 친구들 사이에서 ‘헤비 로테이션’이 유행했었는데, 그 모습을 보며 ‘빛나’ 보였거든요. 저도 모르는 사이에 ‘헤비로테’의 안무를 외울 정도였어요. 그 중에서도 마에다 아츠코상의 팬이었죠.

‘나의 아이돌 철학’

- ‘아이돌은 이래야만 한다’는 포인트가 있나요?

야 : 사실 아이돌에 있어 ‘웃음’은 그다지 필요 없지 않나 하는 생각을 해요. 노래 하고 춤 출 때 빛나는 존재가 바로 아이돌이라 생각하거든요. 그 마음은 언제건 변함 없어요.

- NMB는 오사카 그룹이다 보니 ‘웃음’을 기대하는 사람도 많을텐데요.

야 : ‘마나부군’ 촬영 때 진지하게 대답을 했더니 ‘재미 없다’는 이유로 엄청 커트 당해서 풀이 죽곤 했어요. ‘게닌’ 촬영 땐 만담 코너도 힘들었지만 모노보케 (주어진 사물을 갖고 즉흥 개그를 선보이는 것)이 정말 힘들었고요. 물론 개그는 좋아해요. TV를 통해 ‘보는’ 입장이라면 말이죠. 하지만 개그를 ‘하는’건 아무래도 제가 추구하는 이상향과는 너무 갭이 벌어지는 것 같아서…

- 그렇다기엔 비욘세 흉내가 너무 찰졌는데요.

야 : 그거… 사실 대기실에서 장난으로 하던 거예요.

- 그러고 보니 많은 멤버들이 ‘후코는 대기실에서는 정말 재미있다’고 하더군요. 마치 ‘마유유는 대기실에서 정말 재미있다’고 하듯이.

야 : 아, 마유상은 정말 재미있으세요.

- 마유상도 그렇고 야구라상도 그렇고 공통적으로 ‘자신의 아이돌상을 지키는’ 멤버들이죠. 하지만 왜 하필이면 ‘비욘세 흉내’인가요?

야 : 와타나베 나오미(개그우먼)상이 TV에서 비욘세 흉내를 내시는 걸 보고 재미있어 보였거든요. 애초에 제가 춤 추는 걸 보고 ‘기분 나쁜 움직임’이라고 놀리는 멤버들도 많기에, 그걸 살려 보자 싶었죠. 멤버들에게 선보이니 평가가 엄청 좋았고, 그래서 YNN에서 선보이니 팬분들께서도 ‘재미있다’고 해 주시더라고요. 그런 거, 사실 엄청 기분 좋은 일이거든요. 아, 그리고 ‘YNN을 보고 팬이 되었다’고 해 주시는 분들도 계시고요.

- ‘비욘세 신규팬’이 있을 줄이야 (웃음) 그런 재미있는 움직임을 볼 수 있다면 YNN회원이 되는 보람이 있겠네요. 아, 얼마 뒤에 있을 고베 콘서트에서도 비욘세 하실 생각인가요?

야 : 절대로 안 해요. 스테이지에서 했다간 분위기만 썰렁해 질 테니까요. 콘서트를 보러 오신 분들께서 제게 그런 것을 바라시지도 않을 거고요. 그런 건 어디까지나 인터넷 방송이니까 할 수 있는 거예요. 다른 일을 하면서 슬쩍 보시며 ‘후훗’하고 웃어 넘겨 주시는 것으로 충분합니다. 하지만 다르게 말하자면 제 이런 부분을 보고 웃어 주시는 것도 평소 제 ‘아이돌’ 부분을 보아 주시기 때문이라 생각해요.

- 아이돌 활동에 있어 ‘철학’이랄 게 있나요?

야 : 사생활을 내보이지 않는 것이요.

- 그런 부분도 마유유상이랑 비슷하네요. 하지만 48그룹은 SNS를 다양하게 하고 있으니, 그렇게 하기가 쉽지 않을텐데요.

야 : 그러니까 (1월에 개봉한) 다큐멘터리도 사실 싫었어요. 가족을 공개하는 것이잖아요. 이제야 이야기할 수 있지만, 제 팬분들께서 그 영화 안 봐주셨으면 했어요. (웃음)

- 하지만 곧 DVD가 발매되죠. (웃음) 카메라가 차 안에 동승하고, 가족들과 함께 회전초밥집에 갔을 때도 동행하곤 했죠. 그런 식으로 ‘아이돌의 일상’조차 상품으로 파는 그런 시대인 거겠죠.

야 : 트위터를 시작 한 뒤로 정말 통감하고 있어요. 팬이 되어 주시는 입구이기도 하지만.

- 하지만 야구라상의 트위터에는 ‘오늘 아침엔 빵을 먹었어요’ 정도의 정보 외에는 올라오지 않던데요.

야 : 네. (웃음) 빵 얘기랑 선전 정도로만 활용하고 있네요. 아, ‘공연 끝났다’는 얘기라던가.

- 그럼 야구라상이 SNS를 통해 공개하는 정보는 전체의 몇 %정도인가요?

야 : 음… 8%정도네요.

- 90%이상을 숨기고 있다라… (웃음) 하지만 그렇게 숨기면 숨길 수록 알고 싶어지는 게 사람 심리라는 거죠. 그런 맥락에서 좀 당돌한 질문일 지도 모르지만…

야 : 음…

- 팬 여러분께서 야구라상의 마음에 노크를 하거나 하진 않으시나요?

야 : 예를 들어 총선거를 앞두었을 때, ‘목표는 몇 위’냐는 질문을 많이 받아요. 그건 제가 그다지 표현하지 않기 때문이겠지요. 그렇기에 다들 제 본심을 알고 싶은 것 같고요. 물론 모바일 메일 등을 통해서 본심을 말하는 경우는 있지만요. ‘글’이라면 마음을 정리 할 줄 아는 편이지만, ‘말’로는 아무래도 힘들어서… 머리 회전이 느린 것 같아요. 그렇기에 악수회가 끝난 뒤에 모바메로 ‘사실 그 때 이런 말을 하고 싶었어요’라고 보내곤 해요.

- 총선거 얘기가 나온 김에, 올 해 총선거는 어땠나요?

야 : 사실 예전부터 쭉 넥스트 걸즈거든요. (44위 – 41위 – 40위 – 33위) 조금씩 순위가 오르고는 있지만 말이죠. 사실 올 해 엄마를 비롯해서 많은 분들께 ‘넌 순위에 만족하지 못 한다는 걸 너무 드러내’라고 혼이 났어요. 스스로는 기억이 나지 않지만요. 사실 40위 때 쯤부터 ‘이제 곧 불리겠네’라고 긴장 했던 기억만 있고, 정신을 차리고 보니 트로피를 든 채 단체사진을 찍고 있더라고요. 그렇기에 사실 소감으로 어떤 말을 했는 지 전혀 기억이 안 나요.

- XX걸즈 센터들에게 주어지는 햄버거 1년치 권리에 기뻐했었지요.

야 : 팬분들께서도 그게 제일 기억에 남았다고 하시더라고요. (웃음)

- 미리 ‘센터가 되면 햄버거 얘기를 해야지’라고 생각하고 있었나요?

야 : 아뇨. 말도 제대로 못 하는 주제에 매년 준비도 안 하고 가요. 그 때 그 때 느낀 것을 솔직하게 이야기 하고 싶거든요. 너무 준비를 해 가면 오히려 말문이 막히곤 하기도하고요.

‘미루키는 전부 꿰뚫어 보고 있었다’

- 그럼 속보 발표 직후의 이야기를 해 보죠. 속보가 발표 된 직후, ‘어중간한 순위를 벗어나고 싶다’고 하셨던 게 인상적이었는데요.

야 : 네. 순위 뿐 아니라 모든 게 어중간하거든요. 넥스트걸즈라는 위치도, 저 스스로의 개성도, 포지션도… 전부 어중간해요. ‘어중간 인간’이랄까요.

- 설마 그럴리가요. 얼마 전에 M공연을 봤는데, 너무 멋진 공연이라 눈물이 날 정도였는걸요. 호리 시온상의 생탄제 공연이었어요.

야 : 에, 정말요? 사실 그 때 엄청 고민하고 있었어요. 너무 빡세게 춤 춘 건 아닐까 싶었거든요. 때마침 춤 추는 방식을 바꿔 봤을 때였는데 아무래도 영 마음에 안 들더라고요. 겨우 정답이 나온 게 어제 공연이었어요.

- 어제라고요!

야 : 결국 이전까지 추던 방식이 최고더라고요. 주변 사람들에게 맞출 필요는 없는 거였어요.

- 자기 자신만의 개성을 내보이는 것이 최고죠. 그나저나 어제 공연이라 하면 콘서트 ‘언제까지 사야네에게 기댈 것인가’ 개최가 발표 된 공연이었지요.

야 : 네. 저도 그 때 처음 알았어요. 사실 뭔가 발표 할 것이라는 생각은 했지만… 그룹 차원에서 보자면 좋은 일이라 생각해요. 사실 사야카상 팬분들도 그 날 극장에 몇 분 계셨는데, 이 발표를 보며 ‘괜찮겠다’고 하시는 게 정말 의외였어요.

- 멤버 입장에서 보자면 아무래도 사야네에게 기대게 되나요?

야 : 네. 그 자리에 계시는 것 만으로도 안심이 되는데다가, 콘서트나 방송 에서 누군가 얘기를 이어야만 할 땐 사야카상이 그 역할을 맡아주시니까요. 멤버들 뿐 아니라 스태프분들도 마찬가지고요.

- 사야네가 빠지는 콘서트라, 지금까진 없었던 새로운 시도네요.

야 : 지금까진 항상 사야카상이 센터에 서 계셨으니까 ‘센터를 따 내고 싶다’는 얘기는 하면 안 된다고 모든 멤버들이 암묵적으로 생각하고 있었어요. 콘서트를 할 때도 사야카상에게 너무 기대버리는 부분이 있고요. 하지만 그런 분위기가 바뀌는 때가 온 것지요.

- 운영측에서 멤버들과 팬들을 향해 질문을 던지는 것 처럼도 보여요.

야 : 도전장을 보낸 것 이겠죠. (웃음)

- 콘서트 얘기가 나왔으니. 미루키상의 졸업 콘서트 얘기도 해 보죠. 졸콘은 어땠나요?

야 : 사실 이번 공연은 출연 기회가 그다지 많지 않았어요. 무대 옆에서 미루키상이 노래하는 것을 바라봤는데, 정말 대단한 사람이라는 걸 새삼 깨닫게 되었죠. 춤을 추는 방식이라던가 표정, 그 모든 게 취향을 직격했어요. 팬 여러분의 기분을 잘 알겠더라고요. 그리고 그러다 보니 어느 사이엔가 자연스럽게 눈물이 났고요.

- 이야기는 나누었나요?

야 : 리허설 하던 도중에 ‘후쨩, 지금 고민 많지? 고민하는 여자아이 정말 좋아해!! 귀여워!’라고 하시더라고요. (웃음) 깜짝 놀라서 한 발 물러섰더니 ‘너무 그렇게 놀라지 마’라고 하시고.

- 그래서 그 흐름을 타고 고민 상담이라도 했나요?

야 : 아뇨.

- 미루키상 대단한데요. 저희보다 한 수 위예요. 정말 마음 속 꿰뚫어 보고 있는 거 아닌가요? (웃음)

야 : 갑자기 다가와선 그런 얘기를 하니까요. 그것도 곡 도중에. 곡 끝나고 쉬는 타임도 아니에요!!

- 아무래도 미루키상이니까 허용되는 거겠죠. 자, 그래서 실제로 그 때 ‘고민’하고 계셨나요?

야 : 마음 한 구석에 항상 어두운 부분이 있으니까요. 하지만 미루키상이 그렇게 말씀하신 이유는 알 것 같아요. 미루키상도 부브카처럼 제 마음을 꿰뚫어보시는 것 같아요.

- 우리 뿐만은 아니군요. (웃음) 그 ‘고민’은 역시 포지션 문제인가요?

야 : 아뇨.

- 그렇다면?

야 : …

- 역시 가르쳐 주지 않네요. (웃음) 자 그럼 첫 날, 스토 리리카상이 솔로곡을 받았다는 이야기를 했는데요.

야 : 상상도 못 했어요. 이것도 제가 멋대로 정한 것일 뿐이겠지만, 내심 솔로곡은 사야카상이나 미루키상 정도나 되어야 받을 수 있는 것이라 생각했거든요. 그런데 리리퐁이 솔로였으니까요. 정말 아연했고, 순간적으로 마음 속이 부글거리기도 했어요.

- 야구라상이 선배인데 말이죠.

야 : 지금까지 수 년에 걸쳐 활동 해 온 것도 그렇고, 그만큼 열심히 노력도 했기에 분한 마음은 있었어요.

- 스토상이랑 평소에 이야기 하곤 하나요?

야 : 그다지요. 가끔 ‘철학이란 건 뭐야?’라고 묻기는 하지만요. 아, 그러고 보니 딱 한 번 호텔에서 같은 방에 묵은 적이 있는데요, 생활 패턴이 비슷하구나… 하고 생각 한 적은 있어요. 둘 다 휴일엔 집 밖으로 나가지 않는다던가, 계속 핸드폰만 보고 있다던가, 밤에 늦게까지 잠을 자지 않는다던가. 저녁에는 함께 ‘호빵맨’을 보기도 했어요.

- 평화롭네요. (웃음) 자 그럼 다음날 얘기를 해 보죠. 그날, 시로마 미루상이 ‘센터를 차지하고 싶다’고 선언하셨지요.

야 : 몸이 떨렸어요. ‘엄청난 말을 하는구나’라고.

- 마지막 MC때는 야구라상에게 기회가 없었죠. 아니, 그 뿐 아니라 오늘 이 순간까지 시로마상의 선언에 대해선 반응을 전혀 하지 않고 계신데요.

야 : 네.

- 야구라상이 어떤 생각을 했을까 궁금한 마음도 있긴 합니다만, 침묵을 지킨 데에는 그만한 이유가 있으시겠죠.

야 : …사실 제가 실제로 어떻게 생각하고 있는 지 스스로도 모르게 되었거든요. 미루상의 그 말을 보고 대단하다 생각한 것은 사실이지만, 그렇다고 해서 제게 ‘센터가 되고 싶냐’고 물으신다면 당당하게 ‘네’라고 말 할 수가 없어서.. 그게 분했어요. 한 발 늦게 ‘사실은 나도 센터가 되고 싶다’고 따라하는 것도 분한 일이고… 그렇기에 사실 그다지 언급하고 싶지 않았어요.

- 모모카상과의 대담에서도 ‘나는 센터에 어울리지 않아’라고 말씀하셨는데요, 본인이 생각하는 ‘센터에 어울리는 사람’은 대체 어떤 사람인가요?

야 : ‘건전한 사람’이요. 그리고 엄청 빛나는 사람. 예를 들자면 오오시마 유코상 같은 사람이요. 꾸미지 않아도 다른 사람들을 끌어들이는 사람… 하지만 저 역시 ‘춤 추고 노래하는 때’ 만은 누구에게도 지지 않으려 해요. 누구보다도 빛나려 하죠.

- 그건 보고 있으면 느껴져요. 손 끝 발 끝 까지 온 힘을 다 해 퍼포먼스 하고 있다는 게 느껴지거든요.

야 : 실제로 그렇게 하고 있어요. 아, 아까 ‘공연에 대한 고민’ 얘기를 했었는데요, 사실 저 자신의 춤에 대해 의문이 생겼을 때, 처음으로 안무 선생님께 진지하게 상담을 했거든요. 그 때 선생님께서 ‘처음 M공연을 봤을 때, 나도 모르게 ‘이거 누구’냐고 물은 아이가 있어. 그게 바로 후코 너였단다’라고 말씀 해 주셨지요. 그 말씀이 정말 고마웠어요. 그 말씀 덕분에 자신이 생겼어요.

- 어디에 서 있어도 눈으로 쫓게 되는 게 ‘센터’가 가져야 할 덕목 중 하나라고 생각하는데요.

야 : 하지만 자신이 있다는 건 어디까지나 본공연때 뿐이고, 리허설 때는 자신이 없어 고개를 푹 숙이고 있어요.

- 이 인터뷰 초반에 이야기 했던 ‘이중인격자’ 발현인가요. (웃음) 그럼 본공연 땐 ‘다들 낚아주마’라는 각오로 퍼포먼스를 하나요?

야 : 네. 저를 봐 주셨으면 해요.

- 근본적으로는 지기 싫어하는 성격인거네요.

야 : 그런 것 같아요. 초등학교땐 공부고 운동이고 어느 것도 지기 싫어했거든요. 다만 둘 다 그다지 잘 하진 못 했다는 게 문제지만. (웃음) NMB에 들어오기 직전까지도 학원을 다니며 공부를 했고, 달리기도 지기 싫으니까 달리기 속도가 빨라지는 신발 (스프링 등이 들어 있는 아동/청소년용 신발. 주로 ‘순속’ 등이 유명)을 운동회 한 달 전쯤부터 사서 발에 익숙하게끔 한 뒤 운동회에 임했어요. 정말 지기 싫었거든요. 이토록 자신도 없고 어두운 성격인데도 유치원 학예회 같은 데에선 주역을 하곤 했어요.

- 어릴 때 부터 센터였네요!!!

야 : 그것도 가위바위보까지 해 가며 따 냈어요. 어릴 때, 연극을 했을 때, 주인공이 두명이었거든요. 하지만 저 말고 다른 아이가 갑자기 공연에 나올 수 없게 되었어요. 그 때, 제가 그 아이 대사까지 전부 외워서 했어요. 그 자리에 다른 아이가 들어 오는 게 싫었거든요.

- ‘언더’는 거부한다는 거네요. (웃음)

야 : 사실 지금도 그런 구석은 있어요. 그렇기에 그 때, 미루상이 ‘센터’ 선언을 했을 때, ‘이제 얘기하면 나는 따라 하는 것 밖엔 안 되겠다’ 싶어서…

- 지는 것 같았던 거네요. 지기 싫어하는 성격상 그런 건 생각도 할 수 없었을 거구요. 팬분께선 별 말씀 없던가요? ‘후쨩의 진심을 듣고 싶어’라던가.

야 : 다들 제 성격을 잘 알고 계시니까요. 오히려 ‘아무 것도 쓰지 않아도 되니까 혼자 고민하지 마’라고 해 주시곤해요. ‘그것에 대해 쓸 필요는 없으니까 다른 얘기라도 좋으니 꾸준히 써 주기만 해’랄까…

- 저희랑 미루키상 뿐 아니라 팬분들도 마음 속을 꿰뚫어 보고 계시네요.

야 : 그러게요. (웃음) ‘그 때 그 곳에서 아무 말도 못 한 후쨩은 어떤 기분일까?’라는 것을 계속 생각 해 주셨던 것 같아요.

‘8. 26 결전의 때’

- 미루키상이 졸업 하시고 NMB는 전국시대에 돌입 할 것이라고 보는 사람들이 많은데요, 본인은 이런 상황을 객관적으로 보고 계신가요?

야 : 네. 팬 분들도 엄청 들떠 계셔요. 작년 발표 때도 그랬지만, ‘마음껏 날뛰고 와’라고 등을 밀어주시는 분들이 많아요. 제가 팬 입장이라면 제가 좋아하는 아이돌이 싸우는 것을 보기 싫을 것 같은데, 그럼에도 ‘있는 힘껏 날뛰고 오라’고 말씀 해 주시는 것을 보면 오사카 사람들 답달까…

- 자 그럼 26일 콘서트 MC때 야구라상에게 마이크가 주어진다면 뭐라 하실건가요?

야 : 그게 제일 큰 일이겠죠. 그 점은 알고 있어요. 작년 발표 때도 저나 미루상, 리리퐁이 화면에 비춰지고, 셋이 엄청 신경전을 벌이고 있는 것 처럼 편집이 되어서…

- 야 그거 연출 참…

야 : 진짜 너무해서 말도 안 나올 정도였어요. (웃음) 하지만 팬 여러분께선 그 정도는 되어야 기분이 개운하실 지도 모르죠. 그런 연출, 사실 알기 쉽기는 하잖아요. 작년 공연이 끝나고 아퐁이 ‘앞으로는 공연을 할 때 다른 멤버들의 팬을 빼앗는다는 각오로 하자’고 이야기 했어요. 그 모습을 보며 ‘저런 말을 할 수 있다니 멋져’라고 생각했죠. 결국 이 세계는 그런 곳이잖아요. 아, 여기까지 얘기하고 나니 마음이 편해지네요. 아까도 이야기 했지만, 지금까지 자신의 한계라던가 포지션 같은 걸 너무 지레 겁먹어서 정하곤 했어요. 인기라던가 서열 같은 건 관계 없이 누가 앞에 서더라도 괜찮은 거예요.

- 물론 콘서트 앞뒤로 열릴 리퀘스트 아워 결과도 중요하겠지만, 개인적으로는 8월 26일에 있을 ‘고베 결전’이 앞으로의 흐름을 크게 바꿀 것이란 생각이 들어요. 그 공연에서 누가 눈에 띄느냐에 따라 앞으로의 센터가 정해진다 해도 과언은 아니니까요. 야구라상은 단독 센터에 대한 꿈이 있나요?

야 : 네.

- 심경에 변화가 있었나봐요!

야 : 하지만 현재 이런 마음가짐으로는 안된다고 생각해요. 무엇보다도 말을 잘 못 하기에, 무슨 말을 하건 그 주제에 대해 확실히 생각하고 정리해서 말 해야 하겠죠.

- 감정을 그대로 말로 옮겨도 문제 없을 것 같은데 말이죠. 시로마상만 해도 울먹이며 진심을 토로 한 덕분에 팬분들의 마음에 와 닿았고 말이죠.

야 : 네. 그런 것도 중요하다 생각해요. 미루키상 졸콘에서 뼈저리게 느꼈죠. 이틀동안 거의 ‘공기’처럼 존재감이 없었거든요. 지금까지 큰 콘서트에서 뭔가 인상깊은 말을 한 적도 없고.

- 그랬던가요? 이 잡지가 발매 될 때 쯤엔 이미 공연이 끝난 시점이겠지만, 야구라상이 그 공연장에서 진심을 이야기 하셨길 바랄게요.

야 : 네. 저도 고베 콘서트가 기대되기 시작했어요!!

- 자, ‘자기 자신을 뛰어넘’는다면 표지를 약속드리죠.

야 : 정말요? (웃음)

- 자, 사실 드릴 게 있어요. (책을 건네며)

야 : 아, 감사합니다. 응?!?! ‘생각하기 전에 움직이는 습관’? 이런 책, 팬분들도 엄청 보내주세요. (웃음)

- 호텔에서 시간이 남을 때 읽어 주세요.

야 : 오늘도 이런 말을 들었어요. ‘다른 사람들이랑 좀 더 대화를 해라’고. 집에 있을 때도 남동생이랑도 이야기를 안 할 정도거든요. TV를 보며 츳코미 하는 정도.

- 그럼 마지막 질문입니다. 현재 자신의 심경이나 처지에 가까운 곡을 골라 주세요. 가급적이면 48그룹의 곡 이외의 곡으로. 말하자면 자신의 테마곡이랄까요.

야 : 좋아하는 곡을 들자면 Mr. Children의 ‘발소리’요. 드라마 ‘노부나가 콘체르토’의 엔딩곡인데, 자주 들어요.

- 어떤 가사인가요?

야 : 포기하고 싶어지더라도 한 발만 더 앞으로 나가 보자는 곡이죠.

- 말 그대로 현재의 야구라상을 상징하는 곡이군요!

야 : 엄청 고민하고 있을 때, 엄마가 이 곡을 보내주셨어요. 호텔 방에서 홀로 이 곡을 듣다 보니 마음이 저미더라고요. 정말 눈물이 멈추지 않았어요. 미스치루상은 예전부터 좋아했지만, ‘발소리’를 듣고 난 뒤 더욱 더 좋아졌어요.

- 어머님의 사랑이 담긴 곡이었군요. 자, 그럼 고베에 야구라상의 ‘발소리’가 울려퍼지길 바랄게요.

야 : 네!

- 마침 이 곡의 서브타이틀도 ‘Be Strong’이고 말이죠. ‘강해져라’라… 정말 야구라상을 위한 곡이네요.

야 : …아, 그거 처음 알았어요…

- 좋아한다면서요!

Now or Never

‘센터 선언’의 진의

- 올 해 들어 벌써 3번이나 표지를 장식하고 계시네요!

시로마 (이하 ‘미’) : 우와!! 벌써 그렇게나 됐나요?

- 사상 최고로 빠른 페이스예요. 그럼 본론으로 들어 가 볼까요. 우선 7월 3일~4일 이틀간 열린 미루키상의 졸업 콘서트 얘기부터 말씀 해 주시겠어요?

미 : 리허설 때 부터 최대한 미루키의 모습을 지켜보았는데요, 그 모습을 보며 ‘역시 대단하다’고 생각했어요. 표현력은 말 할 것도 없고, 여러모로 생각을 하며 리허설에 임하고 있다는 게 느껴졌거든요.

- 세트리스트도 미루키상의 의향이 반영되었다고 하던데요.

미 : 네. 첫 날, 미루키랑 나기쨩이랑 저 셋이서 ‘지퍼’를 했는데요, 그 멤버도 미루키가 뽑아 주었어요. 저랑 나기쨩을 뽑고서는 ‘이 곡은 내가 가장 귀엽게 보이고, 잘 부각되는 곡이니까, 나에게 지지 않도록 열심히 연습해야한다’고 이야기 했다더라고요.

- 아하하하! 역시나 미루키상!

미 : 그 자리에 저는 없었는데, 나기쨩에게는 그 얘기를 한 모양이더라고요. 나중에 나기쨩이 와서 ‘미루키상이 이런 말을 했다’면서 알려 주었어요. 그 말 하는 나기사는 엄청 긴장 해 있더라고요. (웃음) 그런 말을 그렇게 자신있게 할 수 있다는 거, 정말 대단한 거잖아요. 최근 미루키랑 몇 번 밥을 함께 먹으러 갔었는데, 그 때마다 미루키를 보며 ‘정말 대단한 아이’라는 걸 새삼 깨닫곤 해요. ‘난 지금까지 계속 모테키(인기 만점인 시기)였다’라고 얘기 한다던가.

- 공연이나 라디오에서도 가끔 그런 얘기 한 적 있죠.

미 : 아니 그게 농담으로 하는 말이 아니라 진담이란 말이죠. 눈을 보면 알아요. 오디션 때부터 대단한 아이란 건 알았지만요. 오디션에 합격하면 바로 부모님을 대동해서 스태프 분들과 면접을 하거든요? 어쩌다 보니 미루키 옆자리였는데, 처음 보는 저희 부모님께도 생글생글 웃으면서 인사를 하더라고요. 저희 부모님은 한 순간에 미루키의 팬이 되어 버리셨고요.

- 타고 난 아이돌이네요.

미 : 반대로 저는 인기가 전혀 없었거든요. 그도 그럴 게 워낙에 드셌으니까 말이죠. 남자 애들하고는 항상 투닥대며 싸움이나 하고 있었어요. 여자 아이들하곤 사이가 좋았지만 말이죠. 중학교 때 친한 친구 둘이랑 해서 ‘원숭이 군단’을 결성 하기도 했고.

- 원숭이 군단이라니, 그게 뭐예요?

미 : 급식으로 나온 가라아게 뼈를 교정 어딘가에 숨겨두고 그걸 찾으러 돌아다니곤 했어요. 뼈를 발견하면 항상 ‘이… 이건 사람 뼈 아닌가!!’ 라고 오버 하곤 했죠. (웃음)

- NMB에 들어오기 전에 대체 어떻게 살았던 건지 궁금할 정도네요. (웃음) 자, 아까 미루키상이랑 식사를 하러 갔다고 하셨는데, 식사 하면서 어떤 대화를 하셨나요?

미 : ‘더 많은 사람들과 이야기를 나누고, 더 많은 사람들과 교류 하는 게 좋을거야’라던가, 전반적으로 인생에 도움이 되는 조언을 많이 들었어요. 미루키 자신이 활동을 하면서 그런 ‘조언’들을 실천 해 왔기에 마지막 M스테 때 대대적으로 축하를 받았던 것이라 생각하고요.

- 히로나카 아야카 아나운서랑도 친구고 말이죠.

미 :  그렇죠. 그런 면도 정말 대단하다 생각해요.

- 졸업 콘서트 이야기로 돌아 가 보죠. 시로마상이라 하면 역시 두 번째 날 그 사건을 빼 놓을 수 없는데요.

미 : 네.

- 많은 관객들을 앞에 두고 ‘센터’를 차지하겠다고 선언 하셨는데, 긴장되지 않았나요?

미 : ‘이 날 이런 말을 해야지’라고 이전부터 마음 속으로 생각을 하고 있었어요. 그래서 스태프 분께 ‘이 날 이런 얘기를 하려 하는데요’라고 상담을 했더니 흔쾌히 허락 해 주셨어요 미루키의 졸업을 축하하기 위한 콘서트인데 제 얘기만 하는 건 좀 아닌 것 같았기에 ‘지금까지 미루키의 등을 따라잡기 위해 달려 왔는데 결국 따라 잡지 못 했습니다. 그렇기에 지금 이렇게 붙잡아 보려고 해요’라고 운을 뗀 뒤에 ‘미루키가 졸업하는 지금, NMB는 제가 이끌어 가고 싶습니다. 그리고 NMB의 센터를 목표로 하려 합니다.’라고 말을 이었지요.

- 말 하던 도중에 눈에 눈물이 맺히는 모습이 정말 멋졌어요.

미 : 사실 울지 않으려 했는데 말이죠!

- 그 눈물로 시로마상의 감정이 한 층 더 절절히 느껴졌어요.

미 : 미루키가 그룹을 떠나게 되니까요… 누군간 이야기 해야만 한다고 생각했어요. 공연 며칠 전부터 계속 말이죠. 그리고 사실 그 말을 할 수 밖에 없었던 이유가 하나 더 있어요.

- 어떤 이유였나요?

미 : 첫 날 공연이 끝난뒤, 모니터에 제가 우는 모습이 비춰졌었는데 그 장면 보셨나요?

- 네. 그 때 흘린 눈물과 관계가 있는 건가요?

미 : 첫 날, 리리퐁이 솔로곡을 받았다는 것을 알게 되고, 속이 상했어요.

- 속상해서 눈물이 난 거군요.

미 : 네. 분했어요. 처음 그 이야기를 들었을 때 ‘응?!’ 하는 느낌이었지요. 뭐랄까. 추월 당했다고 할까요 뒤쳐졌다고 할까요 그런 느낌이었거든요. 지금까지 NMB에서 솔로곡을 받은 건 사야네와 미루키 뿐이었고, 내심 다음에 받는 건 제가 아닐까 기대도 했었거든요. 팬 여러분께서는 미루키가 졸업하는 것 때문에 쓸쓸해서 운 것이라 생각하시는 듯 하지만, 그렇지 않아요!

- 아직도 속상한 게 풀리지 않은 것 같은데요. (웃음)

미 : 무대 뒤로 물러 난 뒤, 사야네가 제 마음을 알아채고 눈을 보며 고개를 끄덕여줬어요.

- 믿음직한 캡틴이네요. 조금 더 ‘센터 선언’에 대해 들려 주시겠어요?

미 : 미루키의 졸업은 그룹에 크나큰 구멍이 생긴다는 얘기잖아요. 그 ‘구멍’에 대해 나기쨩이나 슈쨩이랑 자주 이야기를 나누곤 하는데, 다들 마음 속에는 뜨거운 의지를 갖고 있거든요. 하지만 어지간해선 그 의지를 내보이지 않거든요. 그렇다면 여기선 제가 먼저 말을 꺼내야겠다 생각했지요. 제가 이야기를 하면 다들 이야기 해 줄 거라 생각했기에.

- 작년 생탄제 때도 센터 선언을 한 적 있는데요, 큰 회장에서 다시금 센터 선언을 한 데에는 특별한 의미가 있을 거라 생각해요. 6천명이나 되는 사람들을 앞에 두고 선언하는 데 긴장은 안 되던가요?

미 : 그게 신기하게도 그렇게까지 긴장이 되진 않았어요! 발동이 걸려서 그랬는지 아무것도 들리지 않았거든요. ‘여기서 내 마음을 이야기해야지’ 이 마음 뿐이었어요.

- 소위 말하는 ‘존’에 돌입 한 거네요.

미 : 그런 경험은 이번이 처음이었어요. 평소에는 다른 사람 눈치도 많이 보는 타입인데, 그 때는 그런 거 신경쓰지 않고 이야기 할 수 있었거든요. 미루키도 ‘미루가 그런 말 할 거라곤 상상도 못 했어. 정말 깜짝 놀랐다니까! 뒷 일은 미루에게 맡길게’라고 이야기 했어요.

- 뒤를 맡게 되어 다행이네요. (웃음) 사야네는 별 말 없던가요?

미 : 그 날 반성회 때 ‘미루가 그렇게 이야기 해 줘서 정말 기뻐. 내가 언제 어떻게 될 지 모르니까 모두들 위기감을 가져 주길 바라’라고 이야기 해 줬어요. 그 얘기를 듣는 순간 겁이 나더라고요. 온 몸이 떨릴 정도로…

‘자신감의 근거’

- 그리고 바로 그 타이밍에 ‘NMB48 콘서트2016 Summer ~언제까지 사야네에게 기댈건가~’가 발표되었지요. 이 잡지가 나올 때 쯤엔 이미 끝나있겠지만, 그 콘서트 표가 다 팔리지 않는다면 사야네가 센터에, 다 팔린다면 그 외의 멤버가 센터에 서게 된다면 참신한 기획이 시도되는데요.

미 : 꼭 완매 시킬 거예요! 할 수 있어요!

- 하지만 이거 어떻게 보자면 운영측에서 ‘사야네 없이 니들끼리 할 수 있냐’고 도발하는 것 같기도 한데요.

미 : 도전장이죠! 재미있잖아요. 이런 거에 불타는 성격이거든요. 이렇게 사람을 불타게 만드는 조건이 없으면 재미없고요. 기대 됩니다!

- 미루상은 현재의 NMB를 어떻게 보고 계신가요?

미 : 사야네에게 너무 기대고 있어요. 하지만 동시에 유우리쨩이나 리리퐁, 나기, 슈, 후쨩 등을 중심으로 ‘열심히 해 보자’는 움직임이 커지고 있는 상황이기도 하고요. 다 함께 NMB를 더욱 더 큰 그룹으로 키우자는 의식이 싹트고 있죠. 불꽃이 튀고 있다고나 할까요. 불꽃? 꽃불? 음?

- 불꽃이요. (웃음)

미 : 아, 네 그거요. 그런 상황이 재미있기도 해요. 앞으로가 기대됩니다.

- 지난 3월, 마츠이 쥬리나상이 콘서트에서 ‘SKE48은 현재 위기에 처해있습니다’라고 이야기 한 적 있지요. 6월에 있었던 총선거에서는 와타나베 마유상이 ’AKB48은 위기에 처해 있다’고도 하셨고요. 그렇게 보면 미루키상이 빠진 NMB야 말로…

미 : 위기죠. 하지만 재미있기도 해요. 지금까지는 사야네가 있고, 미루키가 있고… 그렇게 정해진 것이 NMB였잖아요. 저는 항상 선발에서 중간 정도 위치에 있고 말이죠. 정말 정해진대로였기에 평화로웠지요. 아무 생각도 안 해도 됐어요. 하지만 지금은 조금만 방심해도 바로 뒤쳐져버리는 상황이기에 항상 정신을 똑바로 차리고 있어야 하거든요. 그런 긴장, 재미도 있고 즐겁기도 해요.

- 미루키상이 빠진다는 데 대해 불안한 점은 없나요?

미 : 없… 어요. 불안…이라… 음… 하지만 사실 그렇게까지 엄청난 위기는 아닐 지도 모른다는 생각도 해요.

- 그 날, 그 선언을 했기 때문인가요?

미 : 네. 그 날, 제 마음속에 응어리 져 있던 무언가를 다 토해 낼 수 있었거든요. 그 순간부터 기분이 완전히 바뀐데다가, 자신감도 생겼어요. 제가 앞장 서야만 한달까요.

- 자신감이 확 붙었네요. 아마도 그런 자신감은 ‘센터 선언’을 했다는 점에 더불어 7월 18일에 있었던 FNS 여름 노래축제 때 드림팀에 뽑혔던 경험도 적지않게 영향을 주었다고 생각하는데요.

미 : 처음엔 ‘내가 저기 들어간다고?’ 라고 놀랐지만, 겁은 나지 않았어요.

- 대단하네요! 몇 년 전이랑은 완전 다른 사람이 되었네요!

미 : 3년 전이었다면 아마 그 소리를 듣고 부담감에 훌쩍훌쩍 울기만 했을 거예요. ‘저 같은게… 죄송합니다’ 라면서. 하지만 그 날, 끝나고 난 뒤 반향이 대단했어요. ‘미루가 저 멤버에 들어가다니!’ 라던가 ‘울보 원숭이가 이렇게 컸구나!’ 라던가.

- 역시 원숭이 군단!

미 : 원숭이를 벗어 나 인간으로 진화했죠! 사실 총선거 결과, 정말 아쉬웠어요. 선발이 목표였는데 24위였으니까. 선발에 들어갔다면 지금과는 또 다르게 변했을 것 같거든요. 하지만 지금 이렇게 제가 자신을 가질 수 있는 것은 그 날, 그 곳에서 센터가 되고 싶다고 솔직하게 이야기 한 덕분이라 생각해요. 드림팀 때도, ‘상대가 어떤 선배건 나는 안 져’라고 생각하며 임했고요.

- 콘서트가 끝나고 아버님은 뭐라 하시던가요?

미 : ‘잘 했다’고 하셨어요. 그 날, 집을 나서면서 ‘오늘 이야기 하고 올게’라고 말 했거든요. 아빠가 그 소리를 듣고 ‘뭔 말을 한다는거야?’라고 물으셨는데 ‘들어 보면 안다’고 이야기 하고, 평소보다 좀 힘주어 아빠랑 구터치(주먹으로 하이파이브 하는 것. Fist bump)를 하고 집을 나왔어요.

- 시로마 가문 전통 구터치말이군요.

미 : 무슨 말을 한다는 건지는 모르겠지만, 미루라면 잘 할 거다. 죽을 각오로 하고 와!’라고 말 해 주셨어요.

- ‘뱃속 깊은 곳에서부터 힘을 끌어 내서 죽을각오로 노력한다’는 건 아버님의 말버릇인 건가요?

미 : 아, 들켰네요. (웃음) 하지만 저 역시 그 말이 마음에 가장 와 닿아요.

- 자 그럼 ‘스토 리리카’란 시로마상에게 있어 어떤 존재인가요?

미 : 엄청 머리가 좋은 아이예요. 말도 잘 하고요. 팀도 다르고 하다 보니 말 나눌 기회는 그다지 많지 않지만요. 아, 그러고 보니 콘서트가 끝난 뒤, 저를 겁내더라고요. 눈이 마주치니까 어쩔 줄 몰라하는 것 같길래 ‘안 그래도 돼’라고 얘기 했어요. (웃음)

- 단독 센터라는 면에서 보자면 스토상이 더 빨랐네요. ‘두리안 소년’으로.

미 : 네. 그 당시에는 사실 뭐가 뭔지도 잘 몰랐어요. 오히려 저랑 후쨩이 저울질을 당하던 시기였거든요. 지금 생각 해 보면 벌써 단독 센터도 리리퐁에게 추월을 당하고, 솔로곡도 추월 당했군요. 지금부터라도 따라 잡아야겠다고 생각하고 있어요!

- 자신감이 있네요. 그럼 그런 자신감은 상대방이 사야네라 해도 변함 없나요?

미 : 음.. 사야네에게 이길 수 있는 게 뭐가 있지… 얼굴? (웃음)

- 역시나 인공지능이 뽑은 ‘얼굴 선발’ 1위!!

미 : 얼굴 말곤 다 지는걸요 뭐.

- 그런 말을 할 수 있게 되었다는 것도 엄청난 성장인걸요. 이번 특집에선 인터뷰 하는 모든 멤버들에게 같은 질문을 하고 있는데요, ‘지금 자신의 마음을 나타내는 곡은 무엇’이냐는 질문입니다. 가급적이면 48그룹 곡 이외의 곡으로 부탁드려요.

미 : 옛날 곡을 좋아하거든요. 보위라던가, 모리타카 치사토상이라던가.

- 보위요?

미 : 언니가 좋아하거든요. 언니 영향이죠. 가장 좋아하는 곡은 ‘No! New York’예요. 듣다 보면 기분이 업되거든요.

- …업된다니, 미루상을 나타내는 곡이 맞군요!!

미 : 그렇게 생각하면 또 그럴지도 모르겠네요. 매일 두근두근 신나요!

- 그럼 마지막 질문입니다. ‘나는 앞으로 이 것으로 승부한다’는 점이 있나요?

미 : 자기 입으로 이야기 하긴 좀 민망한데요.

- 뭐길래요?

미 : 얼굴요. (웃음)

Message from Member

1. 야마모토 사야카

약 6년간 정말 수고 많았어.

내가 할 말은 아닐지 몰라도 23살이라는 나이는 아직 인생이 갓 시작 되었을 뿐이지.

우리 함께 더 ‘큰 사람’이 되자.

2. 키시노 리카

미루키 졸업 축하해.

처음 만났을 때 부터 지금까지 미루키는 언제나 귀엽고, 세련되고, ‘소악마’였지 (웃음)

일에 있어선 정말로 진지한 미루키의 사고방식과 그 스토익함, 정말 존경해.

함께 놀 때는 사차원적인 부분이 너무나도 재미있고, 좋아하는 부분이야.

동기로서 함께 활동 할 수 있어서 정말 기뻤어.

앞으로도 잘 부탁해.

3. 오가사와라 마유

만약 다시 태어난다면 미유키가 되고 싶을 정도로 귀엽고 다정한 내 동경의 대상.

미유키의 스타일이 가장 좋아.

몸매랄까, 몸 라인이랄까. 듬뿍 봐 둬야겠어!

졸업 축하해!

4. 죠니시 케이

이 얘기는 이미 여러 번 했습니다만, 저는 미루키가 해 준 말 덕분에 몇 번이고 구원을 받았습니다.

‘케잇치답게 하면 돼’..

공연 데뷔 전에 처음으로 그 말을 들은 뒤로 언제나 그 말을 마음 속에 담아 두고, 몇 번이고 떠올려가며 지금까지 노력 해 왔습니다.

앞으로는 좋은 ‘친구’로 남아 주세요.

졸업 축하해!

5. 요시다 아카리

미루키 졸업 축하해.

미루키는 내게 있어 ‘좋아하는 여성 랭킹’ 상위에 위치하는 사람이야.

미루키는 언제나 귀엽고, 그런 미루키를 보며 동경하기도했어.

언니처럼 믿음직 하면서도 때로는 여동생처럼 귀여운 부분이 정말 좋아.

미루키가 졸업 한 뒤로는, 내가 미루키가 그러했듯이 ‘여자 아이들의 모범’이 될 수 있도록 노력하려 해.

졸업 한 뒤에도 많이 많이 놀러 가자.

6. 시부야 나기사

미루키상 졸업 축하드려요!

미루키상은 마치 마법사 같은 분이셨어요.

미루키상의 말씀은 저를 웃게 만들고, 힘을 주고, 용기를 주고, 자신감을 주었거든요.

하지만 그런 건 저 혼자만은 아니었을 거예요. 그러니까 미루키상은 저 뿐만 아니라 많은 사람들에게 있어 ‘귀여운 마법사’였습니다.

앞으로도 많은 분들께 그 마법을 걸어, 사랑 받으시길 바라요.

미루키상을 진심으로 존경하고, 진심으로 좋아하는 나기사 드림.

7. 스토 리리카

미루키 선배님 정말로 수고 많으셨습니다.

정말로, 정말로 쓸쓸합니다만, 미루키 선배님이 행복하시기를 진심으로 기원합니다.

우주에서 가장 행복한 사람이 되셨으면 좋겠어요.

TV화면을 통해 처음 뵈었을 때 부터 좋아했습니다.

같은 스테이지 위에 올라, 그 뒷 모습을 보게 된 뒤로는 더더욱 좋아졌습니다.

와타나베 미유키 선배님이라는 인물은 알면 알수록 더더욱 빠져들게 되는 사람이었습니다.

아이돌로서, 인간으로서, 여성으로서, 그 모든 면이 멋지시고, 심지가 굳으신 미루키 선배님께 푹 빠져버렸습니다.

많은 사람들의 사랑을 받으며, 더욱 더 큰 사랑을 되돌려 주시는 미루키선배님.

‘사랑 받는 데’ 있어 천재적이라 해야 하나요, 정말 멋졌습니다.

앞으로도 미루키 선배님의 그 미소가 이 세상 어딘가에서 빛나고 있으리라는 것을 생각하는 것 만으로 힘이 납니다.

그리고 미루키 선배님께서 앞으로도 NMB를 지켜 봐 주셨으면 좋겠어요.

졸업하신 뒤에도 잘 부탁드립니다.

함께 밥 먹으러 가요.

8. 히와타시 유이

정말로 좋아하는 미루키상.

5년 반동안 정말로 고생 많으셨어요.

그리고 ‘감사합니다’

드래프트 회의때 저를 지명 해 주신 뒤로 약 1년…

실제로 만나 뵌 미루키상은 정말로 다정하고 귀엽고 멋진 여성이셨어요.

언제나 제게 있어 이상적인 아이돌이셨습니다.

앞으로도 미루키상을 뛰어넘는 아이돌은 나타나지 않으리라 생각해요.

졸업 콘서트에 가서, 마지막까지 팬 여러분을 소중히 하고, 팬 여러분을 즐겁게 하려 노력하시는 미루키상의 마음을 절실히 느낄 수 있었습니다.

너무나도 멋진 콘서트였습니다. 잊을 수 없는 공연이었어요.

아이돌은 졸업 하시지만, 앞으로도 미루키상이 하고 싶은 일들에 적극적으로 도전 해 주셨으면 합니다.

앞으로도 변함없이 응원하겠습니다.

미루키상의 미소가 영원히 이어지길 바랍니다.

9. 사토 나나미

포토북 발매, 그리고 졸업 축하드립니다.

미루키상이 졸업하시면 저는 누구를 목표로 해서 노력해야 할 지 모르겠어요.

미루키상께서 기억하실 지는 모르겠지만, 이 전에 ‘꼭 선발에 들어!’라고 말씀 해 주신 것, 정말로 기뻤습니다.

지금까지는 미루키상과 함께 선발에 들어 미루키상과 같은 곳에서 노래를 하는 것이 제 꿈이었습니다만, 앞으로는 꼭 선발에 들어서 미루키상처럼 많은 이들이 저를 보고 미소 지을 수 있는 사람이 되려 합니다.

그리고 미루키상의 후계자는 사토 나나미다! 라는 말을 들을 수 있도록 더더욱 노력 해 나가겠습니다.

졸업, 진심으로 축하드립니다. 정말로 수고 많으셨어요.

이 포토북에 제 메세지가 살린다는 것 만으로도 정말 기쁩니다.

미루키상, 우주에서 제일 좋아해요. 정말로 감사합니다.

앞으로도 응원하겠습니다.

평생 미루키 오시!!

10. 나카이 리카

졸업 축하드립니다.

쓸쓸하지 않다면 거짓말이겠지만, 미루키상께서 정한 미래이시니 저는 한 사람의 팬으로서, 그리고 후배로서 누구에게도 지지 않을 정도로 응원 할 생각입니다.

미루키상은 제게 있어 ‘아이돌’이라는 빛나는 꿈을 꾸게 해 주신 선배님이시며, 제게 있어 동경의 대상인 동시에 ‘영원한 아이돌’입니다.

미루키상의 미소는 보는 이를 끌어들이는 신비한 힘을 갖고 있기에 그 모습을 보며 저는 용기와 힘을 얻었고, 저 역시 미소 지을 수 있었습니다.

저 역시 미루키상처럼 다른 이들을 순식간에 매료시키고, 그 사람에게 무언가 메세지를 전하여 그 사람의 마음을 움직일 수 있는 그런 존재가 되고 싶습니다.

미루키상과 만난 것이 제 일생일대의 자랑거리입니다.

저 뿐 아니라 수많은 팬분들께 꿈을, 행복을 주셔서 감사합니다.

정말 좋아해요!

Message from Friends

1. 다나카 마사히로 (뉴욕 양키스)

졸업 축하드립니다.

TV를 통하여 미루키가 활약하는 모습도, 때로는 회장에서 퍼포먼스 하는 모습도 지켜 보아왔습니다.

언제나 미소를 짓고 있는 미루키의 모습을 보며 큰 힘을 얻었습니다.

그 모습을 더 이상 볼 수 없다는 것은 진심으로 아쉬운 일입니다만, 다음 스테이지를 향하여 미루키답게, 힘차게 노력 해 주셨으면 합니다.

정말 수고 많으셨습니다!!

2. 다케이 소 (백수의 왕)

연예계에 들어 온 뒤, ‘저렇게 어린 아이돌들이 이토록 많은 사람들에게 힘을 주고 있구나’라는 점에 충격을 받았다.

내게 있어 미루키의 존재는 때론 연예계의 라이벌로서, 때로는 좋아하는 아이돌로서 항상 자극을 주는 존재이자 지친 몸과 마음을 치유 해 주는 존재였습니다.

미루키가 아이돌 활동을 통하여 만들어 낸 것들은 수 많은 사람들의 힘이 되었으며, 나아가 아이돌의 역사에 이름을 새기고 일본이라는 나라 자체를 떠받드는 용기가 되었다고 생각합니다.

앞으로도 와타나베 미유키를 응원 하겠습니다!

미루키, 졸업 축하해!

3. 코바야시 요시노리 (만화가)

미루키는 ‘두려운’ 아이돌이었다.

미루키가 그라비아 촬영을 하는 현장에 갔던 적이 있다.

미루키는 수영복 위에 하얀 스웨터를 입고 소바에 누워 잠 들어 있었다.

촬영 중임에도 깜빡 잠이 들어 버린 모양이라, 아무래도 내가 온 것도 모르는 것 같았다.

얼마 뒤, 잠이 깨어 내가 와 있다는 것을 깨닫고는 곧 활짝 웃으며 내 쪽으로 다가왔다. 어쩔 줄 몰라하는 나를 놀리기라도 하듯 스웨터를 젖히곤 하는 모습을 보며 나는 황급히 눈을 깔고 도망 칠 수 밖에 없었다.

그런 순진함과 요염함이 뒤섞인 엄청난 ‘공격력’을 무기로 남자들을 한 순간에 홀리게 만드는 두려운 아이돌, 그것이 바로 미루키였다.

지금의 48 그룹에 그녀 이외에 그런 식으로 남자를 갖고 놀 줄 아는 아이돌은 더 이상 없다.

이후 그 누가 ‘와루키’를 무대에서 부르게 될 지는 모르지만, 그 누가 부른다 해도 결국 그 모습을 미루키와 비교하며 쓸쓸해 하곤 하겠지.

그녀는 정말로 대단한 아이돌이었다.

4. 타무라 켄지 (탤런트)

미루키 졸업 축하해~

미루키의 미래가 정말로 기대된다. 멋진 여행이 되면 좋겠어!

응원 할게! 힘든 일이 생기면 언제라도 얘기 해!

돈이라면 얼마든지 빌려주마!!

5. 마츠이 쥬리나 (SKE48 팀 S)

미루키 졸업 축하해(^^)

그리고 포토북 발매도 축하해

이 포토북을 통해 미루키의 아름다운 신체를 볼 수 있으려나? (웃음)

미루키는 언제나 귀엽기에 볼 때마다 마음이 치유되었어. (^^)

예를 들어, 아무리 싫은 일이 있었어도 미루키를 보면 마음이 평온해지는 그런 신기한 힘을 갖고 있었어. (^^)

나랑 같은 생각을 하시는 팬 여러분도 계실 것 같은데?

SKE를 겸임 해서 더 가까워졌기에 더더욱 그렇게 느끼는 것도 있겠지만 (^^)

그리고 그런 파워를 가진 사람은 쉽게 만날 수 없을 것 같아…

하지만… 비록 앞으로는 각자 다른 길을 가게 되겠지만, 그래도 모두를 ‘치유’해 주면 좋겠어(^^)

그런 미루키가 너무나도 좋은 쥬리링 (미루키가 명명)가.

미루키, 지금까지 정말 고마워!!

6. 아야베 유지 (피스)

졸업 축하합니다.

앞으로도 특유의 ‘소악마’ 스러움을 발휘해서 더더욱 비약하시기를 응원합니다.

7. 마타요시 나오키 (피스)

졸업 축하합니다.

건강에는 항상 유의하시고, 빅 스타가 되시기를.

8. 콘도 리나 (NMB48 졸업생)

5년 반, 정말 고생 많았어.

미루키는 언제나 어른스러웠지. 어린애 같은 나를 혼내주기도 하고, 잘못 된 일을 할 땐 잘못되었다며 바른 길로 이끌어 주었어.

싸움도 많이 했지만 그만큼 사이도 깊어졌고, 알면 알 수록 나와 미루키는 많이 닮았다는 생각을 했어.

NMB에서 미루키를 만난 것, 정말 다행이야.

앞으로도 소중한 친구.

졸업 축하해!

9. 히로나카 아야카 (TV아사히 아나운서)

M스테 에서 처음 미루키를 만나고, 미루키가 내 대기실까지 날 꼬시러 와 준 날로부터 벌써 2년 반이 지났어!

내게 있어 미루키는 유일한 ‘연예계 친구’랍니다.

술이 약하다던가 전철 환승에 고생한다던가, 집에 지갑을 놓고 나온다던가 하는 등 귀엽고 천진난만한 평소의 이미지 대로인 부분도 많지만,

이야기를 나누어 보면 실제로는 머리가 좋고, 주변을 항상 잘 보고 있고, 냉정하며, 상식도 갖추고 있지요.

완고한 부분이나 생각 난 걸 바로 내뱉거나 하는 부분은 저랑 닮았네요.

지금까지 일 얘기, 미래 얘기도 하고, 때로는 불평도 하는 등 많은 이야기를 나누었지요.

아이돌로서 할 수 있는 건 다 해 냈다며 졸업 하겠다고 결단을 내린 그런 미루키의 미래에 대해서는 걱정이 되지 않습니다.

미루키가 그만큼 수 없이 고민한 뒤 내린 결론일테니까요.

졸업 콘서트 때, 정말로 반짝반짝 빛 나는 모습을 보며 ‘아, 역시 저 모습을 더 이상 볼 수 없다는 게 아쉬워’라곤 생각했지만, 미루키의 수퍼 커뮤니케이션 스킬과 특유의 ‘낚시’ 스킬이 있다면 어떤 길을 가더라도 문제 없을 것 같습니다.

괴로운 일이 있다면 언제건 바로 연락 줘.

지금까지 정말 수고했어!!

Message from Mom

미유에게.

졸업을 발표 한 뒤로 4개월은 정말로 눈 깜빡할 사이였구나. 졸업을 발표 한 뒤의 미유는 마치 자신을 얽매고 있던 마법에서 풀려나기라도 한 듯 평온한 표정을 하게 되었지. 미유를 응원 해 주시는 팬 여러분께선 작년동안 미유가 느꼈던 고뇌와 갈등을 눈치 채 주셨으리라, 그렇기에 ‘졸업하지 않았으면 좋겠어’, ‘계속 아이돌을 해 주면 좋겠어’라고 생각하시면서도 그런 감정을 억누르고 미유의 마음을 존중 해 주셨던 것이라 생각해.

그리고 남은 시간이 얼마 되지 않음에도 악수회 때 졸업 세레머니를 열어 주시고, 졸업 콘서트 땐 사이리움의 색을 통일 해 달라고 다른 팬분들께 부탁을 하시는 것 뿐만 아니라, 관객 수 만큼 부채를 만들어서 그 더운 날에 일일히 나누어 주시기도 하신 팬 여러분… 정말로, 정말로 준비 하시는 데 고생 많이 하셨으리라 생각한단다.

이토록 멋진 팬 여러분들께서 지켜 봐 주시는 가운데 졸업을 할 수 있다는 데 대해 감사의 마음을 잊지 말고, 앞으로 인생을 살아가는 데 큰 자산으로 삼길 바라. 물론 미유를 위해 온갖 일을 해 주신 스태프 여러분, 관계자 분들에 대한 감사의 마음 역시 말이야.

지난 6년간 미유에게 편지를 쓰거나 메세지를 남길 기회가 여러 번 있었기에, 이번 졸업에 대해서는 ‘수고 많았어’와 ‘고마워’라는 말 만으로도 엄마의 마음이 전해지리라 생각해.

그렇기에 이번에는 와타나베 미유키의 ‘엄마’로서 ‘스태프, 관계자 여러분’과 ‘지금껏 응원 해 주신 팬 여러분’께 메세지를 써 볼까 해.

스태프, 관계자 여러분께.

완고한 제 딸을 지난 6년여간 가까이서 지켜 봐 주셔서 진심으로 감사합니다.

남들보다 고집도 강한 아이다 보니 여러분께서 고생을 많이 하셨으리라 생각합니다만, 그럼에도 불구하고 마지막까지 멋진 졸업 콘서트를 열어 주신 점, 진심으로 감사드려요.

미유를 응원 해 주신 팬 여러분께.

미유는 자주 ‘팬 여러분 덕분에 지금까지 힘낼 수 있었어’라고 이야기 합니다만, 미유 뿐 아니라 저 역시 팬 여러분 덕분에 여러 번 구원을 받았습니다. 미유는 자신의 생각을 말로 옮기는 데 서투른 아이이기에 자주 오해를 사곤 하는 등, 알고 보면 정말 미숙한 아이입니다. 곁에서 지켜 보면서 때로는 제 속이 타 들어가는 것 처럼 답답할 때도 있었습니다.

미유 일로 제가 침울해 질 때도 있었습니다. 하지만 여러분께서 미유에게 보내주시는 따뜻한 메세지 등을 보며 몇 번이고, 몇 번이고 마음을 다잡을 수 있었습니다. 미유를 발견 해 내 주시고, 지금까지 지탱 해 주셔서 진심으로 감사합니다.

미유키와 함께 해 주신 모든 분들께서 행복하시기를 진심으로 기원합니다.

미유키의 엄마 드림.

와타나베 미유키 22years history♡

‘모닝구 무스메’를 동경하던 초등학생시절.

그리고 ‘댄스’와의 만남

- 졸업을 맞이하여 지금까지의 역사를 한 번 되짚어 보고자 합니다. NMB48에 들어오기 전까지의 이야기는 첫 번째 사진집인 ‘미루가미’에서 이야기를 나눈 바 있으니, 이번에는 전에 다루지 않았던 부분에 대해 이야기를 들려주셨으면 좋겠네요. 어릴 때 부터 아이돌을 좋아했나요?

미루키 (이하 ‘미’) : 모닝구 무스메상(이하 모무스)의 팬이었어요. 투샷을 찍을 수 있는 이벤트에 참가하거나 악수회에 가거나 했지요. 제 악수회에 어린 아이들이 오는 것을 보면 예전 제 모습이 떠올라 저도 모르게 미소가 지어져요. 본격적으로 빠져든 건 분명 초등학교 2학년때쯤이었는데, 당시에는 완전히 제게 있어 ‘동경의 대상’이었죠. ‘카고쨩이 친언니, 혹은 사촌언니라면 정말 좋겠다’고 생각하곤 했어요.

- 그 당시에는 ‘아이돌’이란 어떤 존재라 생각했었나요?

미 : 손이 닿지 않는 ‘동경의 대상’이요. 그렇기에 망상하는 것이 즐거웠지요. 당시에는 1년에 4번 정도 오사카성홀에서 모무스의 콘서트가 열렸는데, 그 공연이 정말 기대되곤 했어요. 아, 하로프로 운동회도 간 적 있고요.

- 그런 ‘동경’이 서서히 ‘나도 아이돌이 되고 싶다’는 마음으로 변한 것인가요?

미 : 아뇨. 보는 것으로 만족 했어요. 그 당시에는 ‘되고 싶다’는 생각은 전혀 없었죠. 카고쨩의 팬이었기에 옷에 캔배지를 주렁주렁 달고 다니곤 했어요. (웃음) 저 뿐 아니라 주변 친구들 중에도 그런 아이들이 꽤 있었지요. 당시 ‘모무스’는 정말 엄청난 붐이었으니까요. 그리고 그런 생활이 중 1때까지 이어졌어요.

- 왜 갑자기 팬을 그만 둔 건가요?

미 : 딱히 싫어졌다던가 한 건 아니에요. 그저 단순히 댄스 연습이 너무 바빠져서 응원을 할 시간이 없어 진 거였죠. 그리고 댄스와는 별개로 초 1때부터 중 2때까지 서도(붓글씨)도 배웠어요. 초등학생 때는 초등부 최고 클래스인 8단을 따기도 했어요.

- 댄스는 4학년때 시작하셨죠?

미 : 네. 모무스의 팬이었기 때문인지 아니면 편지함에 들어 있던 전단지가 계기였는지는 사실 잘 기억이 나지 않지만, 그때쯤 댄스를 배워보고 싶다는 생각이 들었어요. 오랫동안 엄마를 졸라 겨우 춤을 배우러 다닐 수 있게 되었습니다. 하지만 정작 시작하고 보니 재능이 너무나도 없어서… 댄스 학원 전단지에 ‘레슨 체험도 가능하다’고 쓰여 있었기에 일단 체험부터 해 보자고 엄마랑 함께 갔었는데, 제가 춤 추는 것을 보고 엄마가 ‘그만 두렴. 돈이 아까워’라고 말 하실 정도로 센스가 없었지요. (웃음) 하지만 아무래도 포기 할 수가 없었어요. 그래서 그 낭 체험 레슨때 배운 춤을 계속 연습했지요. 한동안 학교가 끝나고 집에 돌아오면 매일같이 그 춤을 연습 했어요. 그리고 다시 한 번 엄마를 설득했지요. ‘정말로 댄스 배우고 싶어’라고. 그랬더니 엄마도 ‘그렇게까지 말한다면 별 수 없지’라며 정식으로 춤을 배우러 다닐 수 있도록 허락 해 주셨어요.

- 한 번 정한 일은 물러섬 없이 밀어붙이는군요.

미 : 그 댄스 교실이 말이죠, 마치 48그룹 같은 곳이었어요. 연습을 해서 잘 추게 되면 ‘선발 클래스’에 들어 갈 수 있고, 선발 팀이 되면 대회나 콘테스트에도 나갈 수 있게 되는 시스템이었거든요. 그리고 저도 그 ‘선발 클래스’에 들었고요. 매일매일 춤 연습 삼매경이었지요. 학교 가 있는 시간, 식사시간, 자는 시간 빼면 전부 춤 연습에 쏟아 부었어요. 아, 그러고 보니 1주일에 7일 연습했었네요. 지금 새삼 깨달은 거지만 (웃음)

- 그 정도로 즐거웠었나봐요.

미 : 네. 그저 단순히 즐거울 따름이었어요. 딱히 장래에 춤 관계된 길을 가자고 생각 한 것도 아니었거든요. 다른 학원에 다니면서도 댄스교실은 빼놓지 않고 다녔죠. 지금 생각 해 보면 그 때부터 벌써 ‘겸임’하고 있었네요. (웃음)

- 그럼 그 당시의 장래 희망은 무엇이었나요?

미 : 조산사요. 어린 아이나 아기들을 좋아하기에 조산사가 되고 싶었어요. 조산사가 되기 위해 고등학교 입시도 열심히 공부해서 제1지망 학교에 붙었어요.

같은 학년 남자 아이들에게 ‘마돈나’였던

‘인기 만점’ 중학생 시절

- 초등학교 때의 에피소드를 조금 더 들려주세요. 인기도 꽤 많았을 것 같은데, 실제로는 어땠나요?

미 : 초등학생때, 중학생때 남자아이들에게 고백도 많이 받았죠.

- ‘많다’는 건 같은 학년 남자아이들 대부분 정도인가요?

미 : 그정도는 아니지만… 꽤 많았던 것 같아요♡. (웃음)

- 역시 대단하네요!

미 : ‘고백’까지는 아니지만 ‘함께 하교하자’는 얘기도 들었는데, 정말 두근두근했죠. (웃음) 중3 말쯤 되면 아무래도 입시 준비에 바빠지잖아요. 학교보다 집이 공부에 집중이 더 잘된다고 생각했기에 한동안 학교에 가지 않았던 적이 있거든요. 그랬더니 한 남자아이가 집 앞까지 데리러 와 주었지요. 그 덕분에 다시 학교에 나가게 되었습니다. 기뻤거든요.

- 학교의 ‘공주님’ 같은 존재였네요.

미 : 그러고 보니 별명이 ‘공주님’이나 ‘아가씨’였네요. 지금도 고향에 가면 친구들이 ‘아가씨’라 부르곤 해요.

- 학교의 중심적인 인물이었군요.

미 : 지금보다 훨씬 밝은 아이였거든요. 지금보다 10배는 밝았어요. 아이돌들 중에는 ‘학교 다닐 땐 전혀 눈에 띄지 않았다’는 사람들이 많은데, 저는 정반대였어요. 반에선 꽤 눈에 띄는 편이었던 것 같아요.

- 밝고 눈에 띄고 공부도 잘 하는데다가 춤도 잘 춘다니…

미 : 저 말고도 ‘와타나베’라는 성을 가진 귀여운 여자아이가 한 명 더 있었는데, 저랑 그 아이 둘을 ‘더블 와타나베’라고 불렀어요. 다른 중학교 다니는 사람이 ‘더블 와타나베’를 알고 있길래 깜짝 놀란 적 있어요.

- 말하자면 중학교의 ‘더블 센터’같은 존재였네요.

미 : 그 정돈 아니에요. (웃음) 아, 하지만 다른 중학교 다니는 남자아이에게 ‘연락처 가르쳐 달라’는 소리 들어 본 적은 있어요.

- 고등학생땐 어땠나요?

미 : 공학에 다녔었는데, 중학생 때완 달리 전혀 인기가 없었어요. (웃음) 같은 반 남자애들도 끝까지 ‘와타나베상’이라고 딱딱하게 불렀고. 대신 여자아이들에게 인기가 있었지요. 입학식 당일에 있었던 일인데, 같은 반 여자애들 7명이 저를 빙 둘러싸고 ‘너 이름이 뭐니?’라고 물었거든요. 그래서 ‘와타나베 미유키예요’라고 대답했더니 ‘미유키라… 그래 그럼 이제부터 미루키라고 부를게’라고 이야기 하더라고요. 제게 ‘미루키’라는 별명이 붙은 건 그 때부터였어요.

- 아! 그랬군요!

미 : 그 일을 계기로 그 7명이랑 엄청 친해져서 항상 8명이 몰려다녔어요. 그 외에도 선배 언니들이 저희 반까지 와서 ‘놀자’고 말 걸어주시기도 했지요.

- 고등학생 때도 역시 ‘사람을 끄는 매력’을 발휘했던 것이군요.

미 : 중학생때가 제 ‘모테키’가 절정에 달했던 때일지도 몰라요. 여후배들이 제 팬클럽을 만들기도 하고, 졸업식때 여학생들이 몰려들어서 제 교복, 명찰, 교복 단추 같은 걸 달라고 하기도 한 데다가, 발렌타인데이 때 초콜릿을 받기도 하고…

- 상상 이상이네요. 여성으로부터 고백을 받은 적도 있나요?

미 : 음… 그러고 보니 ‘정말로 좋아해요. 사귀어 주세요’라고 고백을 받은 적은 있었어요. 정말 깜짝 놀랐지만, 다른 여성이 저를 동경 해 준다는 게 정말 기뻤어요. 주변 사람들에게 인기가 없는 사람이 많은 사람들을 매료시킬 순 없다고 생각하거든요.

- 명언 나왔네요 (웃음)

미 : 뿌리까지 철저하게 아이돌이 아니라면 ‘아이돌로서 성공’하기는 힘들다 생각해요..

- 보통 그렇게 인기가 많으면 동성으로부터 질투를 사거나 할텐데요.

미 : 어릴 때 부터 ‘넌 다른 사람들을 착각하게 해’라는 소리를 많이 들었거든요. 비슷한 또래 여자아이들에게 질투를 사고 있구나…  라고 느낄 때가 있어요. 하지만 지금 생각하면 저 역시도 분명 폭주했었던 게 사실이고요. (웃음) 남자고 여자고 관계 없이 말을 걸곤 했거든요. 사춘기가 늦게 왔기에 다른 아이들에 비해 남자아이들을 남자로 의식하기까지 시간이 오래 걸렸어요. 게다가 타고 나길 붙임성이 좋았기에 남자아이 자전거 뒤에 타서 ‘태워줘’라고 하기도 했고요.

- 자전거 뒤에 타서 같이 가자 하면 착각할 법 하죠. 남자란 동물은.

미 : 지금 생각 해 보면 그게 ‘다른 사람들을 착각하게 하’는 행동이었던 것 같아요. 개인적으로는 초등학생때부터 중학생때까지 학교 아이들이 거의 변화가 없었기에 자연스럽게 소꿉친구라고 생각하고 있었거든요. 아, 그러고 보니 유치원 땐 한 남자아이가 ‘키스하자’고 했었다고 하더라고요. 저는 기억에 없는데 엄마가 얘기 해 줬어요. 커튼 뒤에 숨어서 키스 해 달라고 졸랐는데, 그걸 보던 다른 남자아이가 구해줬다고.

- 그쯤되면 거의 타고 난 것 같은데요. 그럼 남들이 그런 식으로 자신을 바라보는 것이 쾌감으로 느껴지거나 했나요?

미 : 아뇨. 그렇지는 않았어요. (웃음) 너무나도 자연스러운 일이었거든요. 물론 많은 남자아이들이 호감을 가져 준다는 건 정말 감사한 일이지만, 아무래도 주변 보는 눈도 그렇고, 학생때는 오히려 약간 번거롭다고 생각 할 정도였어요.

- 앞으로도 변함없이 인기 폭발이시겠지요.

미 : 아무래도 그런 운명을 타고 났나봐요. 아, 이거 농담입니다. (웃음) 글쎄요. 미래가 어떨 지는 잘 모르겠어요. 하지만 적어도 지금은 많은 사람들에게 인기가 있기보다는 제가 좋아하는 사람들에게 잔뜩 사랑 받는 게 더 행복할 것 같아요.

NMB48 합격,

필사적으로 버텨낸 힘든 레슨과 케잇치의 말.

- 그럼 이제부턴 NMB에 들어 온 뒤의 이야기를 들어 볼게요 오디션 때에 대해 기억하나요?

미 : 네. 처음 합격했을 땐 ‘설마’라 생각했죠. 붙을 줄 몰랐거든요. 살던 동네에서야 좀 인기 있었을 지도 모르지만 오디션쯤 되면 통하지 않을거라 생각했기에. TV라는 세계는 차원이 다르다고 생각했거든요.

- 그럼 센터가 되고싶다는 생각은 했었나요?

미 : 애초에 ‘센터’라는 개념 자체를 몰랐어요. 제가 좋아했던 모무스는 기본적으로 센터 싸움이 어쩌고 하는 얘기가 안 나오는 그룹이니까요. 그 뿐 아니라 당시에는 ‘선발 총선거’의 존재자체도 몰랐어요. 그렇기에 오디션 때 다른 아이가 ‘전 절대적인 에이스가 되고 싶어요’라고 이야기 하는 것을 듣고도 아무런 생각이 안 들었어요. 그저 혼자 연습 할 뿐이었죠. 그리고 그 연습도 딱히 센터나 에이스가 되고 싶어 한 것도 아니고.

- 초기 레슨이 어땠는지 기억 하나요?

미 : 엄청 가혹했죠. 당시 어땠는지 기억이 나지 않을 정도로 필사적으로 레슨을 받았어요. 진짜 저 스스로에게 ‘잘 견뎠구나’라고 얘기 해 주고 싶을 정도. (웃음) 매일 학교가 끝난 뒤 오후 5시쯤부터 레슨을 받았어요. 하지만 당시만 해도 흔들렸거든요. 아무래도 조산사라는 꿈을 비럴 수가 없었기에. 하지만 그럼에도 포기하지 않고 레슨을 받은 건 이 쪽으로 나아가는 편이 더 낫겠다는 생각이 들어, 결단을 내렸기 때문이에요.

- 포기하고 싶어 질 정도로 가혹했나봐요.

미 : 가장 힘들었던 건 근육단련이었어요. 특히 코어근육을 단련하는 운동 중에 마루에 팔꿈치랑 발 끝으로 엎드려서 버티는 자세가 있거든요. (※플랭크자세) 그 자세를 유지한 채 계속 버티기만 하는 거예요. 만약 자세가 조금이라도 흐트러지면 바로 엄청 혼났기에 필사적으로 버텼지요. 하지만 힘들긴 했어도 그만둬야겠다라던가 괴롭다고는 생각하지 않았어요. 지금 생각해 보면 그게 참 신기한 일이죠. 그렇게 힘든 레슨이 3~4달 정도 이어졌는데, 정말 정신력으로 버텨냈습니다.

- 멤버들과도 서서히 친해졌나요?

미 : 아뇨. 당시에는 주변을 돌아 볼 여유가 없었어요. 그저 쫓아가는 것 만으로도 필사적이었거든요. 그렇기에 인연이고 관계성이고 쌓을만한 상황이 아니었죠. 당연히 첫 공연날 (2011년 1월 1일)을 앞두고 다들 필사적으로 노력하고 있기는 했지만, 그게 다였어요. 특히 저 같은 경우에는 딱히 단체행동이라고 할만한 걸 해 본적이 없었기에 ‘마음을 하나로 모은다’는 게 어떤 느낌인지 이해가 안 되기도 했고요. 그렇기에 첫 날 공연을 무사히 끝내고 다른 멤버들이 부둥켜안고 우는 가운데 저는 ‘아, 소중한 첫 공연이 무사히 끝났구나. 안심된다…’ 정도의 느낌이었습니다. 말하자면 저는 철저하게 ‘개인’이었던 것이죠. 정말이지 협조성이라곤 찾아 볼 수도 없었네요. (웃음)

- 그런 가운데 동기들 사이에 ‘서열’이 뚜렷해지기 시작했지요.

미 : 사실 그것도 다른 아이들보다 늦게 알아 챈 것 같아요. 첫 공연 멤버로 뽑혔던 것도, 팀 N의 멤버로 뽑혔던 것도 말이죠. 물론 기쁜 일이긴 하지만 오히려 열심히 연습을 해 왔다는 건 자신 할 수 있었기에 그런 노력이 인정 받았다는 생각이 들어, 그게 더 기뻤어요. 춤 연습 열심히 하길 잘 했달까요.

- 이전까지는 어떤 커뮤니티에서건 항상 정점에 있었잖아요. 그 점에 대해 불안함 같은 것은 없었나요? ‘더 넓은 세상에서도 내가 통할까?’ 같은 불안함 말이에요.

미 : 사실 그 당시까지만 해도 ‘좌절’이란 것을 몰랐기에 오히려 ‘어? 나 여기서도 먹히네’라는 생각은 조금 했어요.

- 시간이 조금 흐른 뒤, 서서히 멤버들과의 사이도 좋아졌나요?

미 : 음… 아무래도 저 자신이 협조성이 없었던 점, 그리고 그런 제가 프론트에 서 있다는 점 때문에 악순환이 계속되었어요. 그 덕분에 쓰라린 경험도 했고요. 언젠간 제가 없는 곳에서 멤버 몇몇이 제 험담을 했다고  하더라고요. ‘미루키 좀 이상하지 않냐’며. 그리고 그 얘기를 듣고 큰 소리로 ‘그런 말 하면 안 돼’라며 나무란 멤버도 있었죠. 그게 바로 케잇치였어요. 그렇기에 케잇치는 제게 있어 은인입니다. 기본적으로 크게 소리를 치거나 하는 타입이 아닌 케잇치가 저를 위해 그렇게 화를 내 주었다는게 정말 기뻤어요. 원인을 생각하면 협조성이 없는 저 자신이 가장 문제이긴 하지만, 그래도 멤버들 사이에서 붕 떠 버려서 남 몰래 운 적이 있었는데, 케잇치가 그런 제 모습을 봤다고 하더라고요. 그리고 다른 멤버들이 제 험담을 하는 것을 들은 순간 그 때 제 얼굴이 떠올랐다고도. 정작 저 자신은 언제 울었었는지 자세히 기억도 못 했는데…

- 스스로가 생각해도 협조성이 없었나요?

미 : 네. 당시 제가 협조성이 없었던 건 확실해요. (웃음) 하지만 딱히 나쁜 마음먹고 그런 건 아니었어요. 그 때, ‘아, 난 이렇게 평생 붕 뜬 채 살아가겠구나’라고 생각했죠. 초등학생때부터 그랬으니까… 모두와 사이 좋게 지낸 적이 없었거든요.

- 선배 후배 할 것 없이 인기가 있었는데도요?

미 : 네.

- 아무래도 동년배, 혹은 동기처럼 ‘같은 라인’에 서면 복잡한 감정을 갖게 될 수도 있겠네요. 자, 그럼 처음으로 경험 하는 아이돌 활동은 어땠는지 이야기 해 주시겠어요?

미 : 즐거웠어요. 매일매일이 신선한 자극으로 가득 차 있었지요. ‘스타히메 사가시타로’라는 방송에서 저희들을 밀착취재해 주셨던 것도 그렇고, 잡지 촬영을 한 것도 그렇고… 모든 것이 즐거웠어요. 동시에 ‘앞으로 우리는 어떻게 커 달까’라는 기대감에 마음이 두근거렸죠.

총선거, AKB48선발, 겸임…

기쁨과 동시에 느끼게 된 AKB48이라는 ‘벽’

- 첫 공연에서 프론트에 서게 되는 등, 그룹 초창기부터 중심 멤버로 낙점되었는데요, 얼마 되지 않아 처음으로 좌절을 맛보게 되시죠.

미 : 네. 처음으로 참가한 총선거 때 랭크인 하지 못했으니까요. 사실 내심 ‘내가 랭크인 하는 건 당연하다’고 생각하고 있었거든요. 그렇기에 랭크인 하지 못했을 때 엄청 울었어요. 제 이름이 불리지 않았다는 사실이 믿을 수 없었거든요. 다들 ‘괜찮다’고 위로 해 주었지만, 그런 위로가 귀에 들어오지 않을 정도였어요. 아마 그 때부터 ‘분함’이라는 감정이 싹트기 시작했던 것 같아요.

- 총선거 직전에 발매된 ‘Everyday 카츄샤’ 때 처음으로 AKB48의 선발 멤버로도 발탁되셨는데요.

미 : 네. 아직도 생생히 기억해요. 촬영 때 ‘기쁨’보다는 ‘난 아직 멀었구나’라는 것을 실감했거든요. 그도 그럴 것이 당시 AKB는 ‘카미 7’이라 불리던 선배들이 중심이셨잖아요. 다들 엄청 당당하신데다가 괌에서의 촬영을 즐길 여유도 갖고 계셨어요. 하지만 저는 기껏 선발에는 들었지만 그 안으로 들어 갈 수 없어서 항상 구석에서 혼자 있곤 했죠. 게다가 MV역시 당연하다면 당연하지만 제 원샷은 없었어요. 제가 나오는 건 전체가 찍히는 댄스신 뿐이었지요. 물론 선발에 들었을 땐 ‘와! 해냈다’고 기뻤지만, 정작 촬영이 시작 된 뒤로는 현실의 벽에 부딛혀 집에 돌아가고 싶어 질 정도였습니다. (웃음) 하지만 그런 저를 신경 써 주셨는지 유코상이 ‘함께 밥 먹자’고 말을 걸어 주셨지요. 정말 기뻤습니다.

- 그리고 2012년, 두 번째 총선거를 맞이하시지요.

미 : 그 땐 ‘무슨 일이 있어도 랭크인하겠다’는 마음이었어요. 결과는 19위였는데, 당시만 해도 19위는 ‘기적의 순위’라고 불리던 순위였거든요. 1회때 19위는 쥬리나상, 2회때는 사시하라상, 3회땐 요코야마 유이상이었기에 ‘조만간 출세하게 되는 순위’라는 느낌이었지요. 그렇기에 그런 순위를 받은 게 기뻤습니다. 그것도 전 해 권외에서 19위로 크게 점프 업 한 거니까요. (웃음) …여기까지 얘기 한 건 사실 나중에 생각 한 거예요. 당시에는 그 ‘전설’을 몰랐기도 하고, 선발에 들지 못 했다는 게 분해서 울기만 했거든요.

- 19위에 만족하지 않았던 거네요.

미 : 총선거 하나만 보고 노력 하는 것은 아니지만, 그래도 당시에는 총선거를 앞두고 평소보다 더 블로그, 구플에 힘을 들이고 있었거든요. 하루에 4번이나 갱신한다던가… 당시 NMB에선 제가 갱신율 1위였을 정도예요.

- 구플 하니까 생각났는데, 목욕을 ‘챠푸챠푸’라고 표현해서 팬들 사이에서 유행하기도 했죠.

미 : 이런 거 쓰면 재미있겠다 싶은 것을 올리면 팬분들이 어떻게 반응하실까 상상 해 보는 게 즐거웠어요. (웃음) ‘챠푸챠푸’도 그렇지만, 나중에 아키모토상이 말씀하시길 제가 오른쪽 눈이랑 왼쪽 눈 클로즈업해서 찍어 올린 게 인상 깊으셨다고 하시더라고요. 그 얘기를 듣고 그 다음엔 왼쪽 무릎이랑 오른쪽 무릎을 클로즈업해서 찍어 올리기도 했죠. (웃음) 딱히 재미있을 거라 생각 한 건 아니지만, 화제가 될 것 같긴 했거든요.

- 그리고 팬들 사이에선 ‘낚시꾼 캐릭터’로 인지되기 시작했지요. 본인은 ‘낚시꾼 캐릭터’에 대해 어떻게 생각하시나요?

미 : 딱히 ‘낚으려는’ 건 아니거든요. (웃음) 하지만 그 ‘낚시꾼 캐릭터’가 팬 여러분 사이에 정착 된 뒤로는 ‘이렇게 되면 재미 없겠다’싶은 생각은 들었어요. 애초에 성격이 청개구리다 보니. 그 뒤론 그런 제 의사와는 상관 없이 ‘와루키’라는 캐릭터가 멋대로 만들어지고 발전 되어 가더라고요. 그 덕분에 ‘와루키’라는 곡도 받을 수 있었지만요. 처음 곡 제목을 들었을 때 얼마나 놀랐던지 (웃음)

- 그리고 그 해 3월에 팀 B 겸임이 발표되었지요.

미 : 사실 겸임이 뭔지도 몰랐어요. 하지만 쥬리나상과 저, 이렇게 둘에게만 특별하게 허락 된일이라 생각하니 기뻤습니다. 사실 그 때까지만 해도 겸임제도라는 것이 없었기에 무엇보다 크게 느낀 점은 ‘깜짝 놀랐다’는 점이었지만요. 솔직히 그 당시의 일은 그렇게 기억에 없어요. 갑작스레 엄청 바빠졌거든요. 외워야 하는 것도 두 배로 늘었고, 오사카와 도쿄 사이를 오가야 하는 경우도 2배로 늘었고 말이죠. 하루 사이에 오사카 도쿄를 2왕복 하는 경우도 있었어요. 솔직히 매일매일 파김치였지요. 2012년부터 2, 3년간의 기억은 사실 굉장히 희미한 정도밖에 남아있지 않아요.

- 겸임을 하면서 ‘이건 좋다’고 생각 한 게 있다면?

미 : 극장 공연에 나갈 수 있었던 게 좋았어요. 이즈리나쨩이 저를 위해 딱 붙어서 알려주었거든요. 지금도 이즈리나에겐 감사한 마음이에요. 하지만 동시에 체력적으로 힘들기도 했어요.

- 얼굴이나 몸에 두드러기가 날 정도였다고 하던데요.

미 : 네. 태어나 처음으로 두드러기가 났어요. 온 몸이 마치 표범같았지요. 얼굴 뿐 아니라 발, 등… 온 몸이 울긋불긋했어요. 아마도 몸이 비명을 질렀던 것이겠지요. 체력의 한계를 넘어 서 버렸던 것일지도 모르고요. 분명 ‘NMB 게닌!’ 녹화때였던 것 같은데, 얼굴에 난 두드러기가 너무나도 신경 쓰이고 불안 해 져서 결국 울음이 터져 녹화를 중단하고 집으로 돌아 간 적이 있어요. 마츙이나 리포포가 함께 울면서 위로 해 주었던 것도 기억에 남아 있어요.

- 겸임을 하면서 NMB의 좋은 점을 새삼 깨닫거나 했나요?

미 : 네. NMB 멤버들은 다들 열심히 한다는 점을 새삼 깨달았어요. AKB같은 경우에는 스위치가 들어 오는 순간 곧바로 딱딱 틀이 잡히는 편이라면 NMB는 리허설 때부터 쭉 시동이 걸려 있다는 점을 깨닫게 되었죠.

‘라이벌’ 야마모토 사야카의 존재

그리고 쟝켄대회에서의 기적

- 그럼 2014년을 되돌아보죠. 2월에 있었던 ‘대조각 마츠리’ 때 팀 N에서 팀 BⅡ로의 이적, 그리고 SKE48 팀S와의 겸임이 발표 되었지요.

미 : 아무래도 N에 대해선 애착이 있었으니까 말이죠. 처음엔 너무나도 불안했어요. 1기생이 셋 밖에 없는 팀이기에, 후배들이 따라 준 것은 고마웠지만 말이죠. 모르는 게 있으면 질문을 해 주거나 했고… 하지만 가장 크게 느낀 것은 ‘라이벌의 필요성’이었어요.

- 야마모토 사야카상 얘긴가요.

미 : 네. 서로 다른 팀이 된 뒤에야 처음으로 느끼게 된거예요. 서로서로 이렇게까지 성장 해 올 수 있던 것은 역시 제 곁에 사야네가 있어 주었기 때문이었단 것을 말이죠. 이건 자신있게 말 할 수 있어요. 하지만 BⅡ에는 그렇게 함께 커 갈 라이벌이 없었어요.

- 두 분은 ‘사야미루키’라는 이름으로 항상 비교되곤 했죠.

미 : 사진집대결때 사실 스태프분께 이런 얘기를 했어요. ‘둘이 함께 하는 일 이 이상 늘리지 말아주세요’라고. ‘무슨 세트상품도 아니고 말이죠’라면서.

- 2012년 11월, 두 분이 각각 솔로 사진집을 동시 발매하여 CM출연자를 뽑는 기획을 했었죠.

미 : 당시엔 필요 이상으로 서로를 의식했어요… 하지만 지금은 그런 ‘라이벌의식’은 없어졌어요. 말로 설명하라면 좀 힘든데… 뭐랄까요 후련하게 빠져나갔다고나 할까요. 제가 졸업을 결정 한 이후인 것 같은데, 사야네를 보며 ‘사야네는 정말 여러 모로 노력하는구나. 대단해’라고 생각 하게 되었죠.

- 라이벌이란 필요하다 생각하시나요.

미 : 꼭 필요하다 생각해요. 라이벌이 있다는 것은 정말 행복한 일이라 생각해요. 만약 라이벌이 없다면 재미도 없을 뿐더러 깊이도 없어진다 생각해요 하지만 정작 본인이 그 한가운에 있을 땐 그런 점들을 깨닫지 못하지요.

- 그건 확실히 그럴지도 모르겠네요. 그리고 그 해 9월, 쟝켄대회에서 우승을 거머쥐셨는데요.

미 : 사실 같은 일을 몇 년이고 계속 하다보니 매너리즘에 빠져있었는데, 때마침 그 타이밍에 솔로활동을 할 수 있게 되었기에 ‘아, 나는 아직 해야 할 일이 많구나’라고 생각 하게 되었어요. 솔로로 노래를 한다는 건 부담감이 대단하거든요. 물론 그렇기에 보람도 있지만, 그만큼 힘든일이었죠. 아, 물론 대기실을 혼자 쓰는 건 편해서 좋았어요. (웃음)

- 이전에도 콘서트 땐 혼자 노래 부르지 않으셨던가요? 그것이랑은 다른 느낌인가요?

미 : 솔로로 ‘와루키’를 부를 땐 기분이 좋거든요. 개인적으로 큰 회장에서 콘서트를 하는 걸 좋아하는 것도 이유 중 하나일지는 모르겠지만, 스테이지에 홀로 섰을 때, 관객분들이 ‘오오!!’하고 환성을 보내주시는 그 감각이 정말 좋아요. ‘와루키’가 인기 있어서 정말 다행이죠 (웃음)

아, 이제서야 하는 말이지만, 쟝켄대회 전날 고양이 모양 반지를 샀거든요. 그리고 아무 생각 없이 그 반지를 끼고 대회에 나갔더니 우승 했고요. 그런데 중계를 보던 영매사분이 전화를 하셔서 ‘당장 저 반지 버려! 저 반지는 너무 큰 힘을 갖고 있어. 좋은 일도 생기지만 그만큼 엄청 나쁜 일도 일어 날 수 있어!’라고 충고를 하셨다고 해요. 그래서 결국 그 반지는 신사에서 정화 하고 버리게 되었어요. 그거 정말 무서웠어요.

모델 일, 후배들의 성장…

스스로의 장래를 생각하는 데 필요했던… ‘졸업’

- 2015년에 들어 와선 모델로 활약하는 빈도도 늘었지요.

미 : 네. 저를 골라 주셔서 감사할 따름이죠. 촬영 때 귀여운 옷을 잔뜩 입을수 있어서 즐거웠어요. 모델을 한 뒤로는 트위터나 인스타그램 팔로워도 엄청 늘었고요. 특히 인스타는 댓글 다시는 분들이 대부분 여성이세요. (웃음)

- 그 해 여름 즈음해서 졸업을 생각하게 되었다고 라디오에서 말씀 하시는 것을 들었는데요. 그 경위를 알려 주실 수 있나요.